บทที่ 44 ความสุขและความทุกข์ของคนเรานั้นต่างกัน

โจวชางยิ้มพลางมองเจ้าไคซานที่หยิบจดหมายประกาศเกียรติคุณคืนไป พับเก็บใส่กระเป๋าเสื้ออย่างดี

“หัวหน้าครับ นี่ท่านอุตส่าห์วิ่งโร่มาที่บ้านเพื่อบอกข่าวนี้กับผมโดยเฉพาะเลยเหรอ?”

“ก็ใช่น่ะสิ ข้ากลัวว่าพรุ่งนี้แกจะมุดเข้าป่าหรือเผ่นเข้าเมืองไปอีกน่ะสิ! เลยต้องมาแจ้งล่วงหน้า พรุ่งนี้ก็แต่งเนื้อแต่งตัวให้มันดูดีหน่อยล่ะ!”

“คนทั้งหมู่บ้านจะได้จ้องมองแกเป็นตาเดียวนะ!”

พูดจบเขาก็ยิ้มร่าเตรียมจะเดินจากไป แต่ถูกโจวชางรั้งตัวไว้ก่อน

“หัวหน้าครับ รอเดี๋ยว!”

พูดจบโจวชางก็รีบวิ่งเข้าไปในห้องเก็บของ หิ้วไก่ป่าออกมาสี่ตัวยื่นให้เจ้าไคซาน

เขากระซิบเบา ๆ ว่า “หัวหน้าครับ นี่ไก่ป่าสองตัวที่เพิ่งล่ามาได้วันนี้ ฝากให้โรงอาหารของหน่วยด้วยนะครับ”

ในมือมีสี่ตัว แต่โจวชางกลับบอกว่าสองตัว

แสดงว่าอีกสองตัวที่เหลือน่ะ... ยกให้เขาเป็นการส่วนตัวนั่นเอง!

เจ้าไคซานมีหรือจะไม่เข้าใจ เขาหัวเราะร่าพลางบอกว่า “ไอ้หนูเอ๋ย แกเข้าป่านี่ไม่เคยเสียเที่ยวจริง ๆ!”

“ไว้ข้าจะคำนวณคะแนนแรงงาน (กงเฟิน) พิเศษเพิ่มให้สำหรับสัตว์ที่แกส่งมอบให้ส่วนกลางนะ!”

พูดจบเขาก็ไม่ลีลา หิ้วไก่ป่าสะบัดก้นเดินจากไปทันที

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา การจัดประชุมวิพากษ์วิจารณ์ครอบครัวจางเต๋อเปิ่นสามพ่อลูกแทบจะขูดหนังหัวพวกเขาออกไปชั้นหนึ่ง แต่เจ้าไคซานกลับไม่ได้มีความสุขเลย

เพราะคนทั้งหมู่บ้านยังต้องเผชิญกับปัญหาปากท้องที่กินไม่อิ่ม ต้องรอจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้ากว่าจะมี ‘เสบียงปันผลจากรัฐ’ จ่ายลงมา

เสบียงปันผลจากรัฐ (ฝ่านเซียวเหลียง) คือเสบียงที่รัฐจัดเก็บมาจากหน่วยผลิตในชนบท เมื่อเกิดภัยธรรมชาติจนผลผลิตลดลง รัฐจะนำเสบียงนั้นกลับมาจำหน่ายคืนให้แก่หน่วยผลิตและเกษตรกรที่ขาดแคลน

โดยปกติจะแจกจ่ายในช่วงรอยต่อของฤดูใบไม้ผลิที่เสบียงเก่าหมดและเสบียงใหม่ยังไม่เก็บเกี่ยว

แต่ตอนนี้เสบียงปันผลยังมาไม่ถึง หลายบ้านเริ่มจะมีเสบียงไม่พอกินกันแล้ว!

ด้วยเหตุนี้ วัน ๆ นอกจากเจ้าไคซานจะจัดการงานประจำวันแล้ว เวลาที่เหลือเขามักจะครุ่นคิดว่าจะหาอะไรมาให้คนในหน่วยกินเพิ่ม เพื่อให้ทุกคนได้เห็นเนื้อหนังมังสาบ้าง!

ขอเพียงทุกคนอิ่มท้อง มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ตัวเขาในฐานะหัวหน้าหน่วยก็จะมีหน้ามีตา

และที่สำคัญกว่านั้นคือเขาอยากให้เบื้องบนเห็นผลงานด้วย!

อย่างน้อยก็ต้องทำให้ดีกว่าหน่วยผลิตที่ 3!

ความจริงในหน่วยผลิตมีปืนอยู่ไม่น้อย ไม่ถึงกับมีทุกบ้าน แต่ก็ถือว่ามีเยอะอยู่

ทว่าทั้งหน่วยกลับหา ‘มือปืน’ เก่ง ๆ ไม่ได้เลย การฝึกทหารบ้านก็ไม่ได้มีกระสุนเยอะขนาดที่จะมาให้นั่งซ้อมยิงเป้าได้ทุกวัน

แถมการล่าสัตว์นั้น ไม่ใช่แค่ยิงแม่นอย่างเดียว แต่ต้องมีทักษะการสะกดรอย การพรางตัว และต้องเป็นคนใจกล้าแต่รอบคอบ

ใครที่เคยเข้าป่าลึกจะรู้ดีว่าความรู้สึกหวาดกลัวมันเป็นอย่างไร คนธรรมดาถ้าให้ไปนอนในป่าสักคืนคงขวัญหนีดีฝ่อจนฉี่ราด

แม้แต่ตอนกลางวันที่แดดจ้า คนที่กล้าเข้าป่าคนเดียวก็แทบจะนับหัวได้

พ่อของฟู่กวี้เป็นพรานที่ใช้ธนูได้เก่งกาจ ชื่อเสียงพรานจางเลื่องลือไปทั่วสิบย่านน้ำ แต่น่าเสียดายที่ท่านไม่ชอบใช้ปืน

พ่อของฟู่กวี้เสียสละเพื่อหน่วยผลิตมามาก ตอนนี้เมื่อเห็นฟู่กวี้เติบโตขึ้น ไม่เพียงแต่แบกรับภาระครอบครัวได้ แต่ยังสร้างชื่อเสียงจนได้รับรางวัล เจ้าไคซานจึงรู้สึกดีใจจากใจจริง!

แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้ขัดขวางการที่เขาจะหิ้วไก่กลับไปกินที่บ้านอย่างมีความสุขแต่อย่างใด

‘หรือจะให้ฟู่กวี้เป็นหัวหน้าทีม จัดตั้งหน่วยลาดตระเวนเขาดีไหมนะ?’ เจ้าไคซานครุ่นคิดในใจเงียบ ๆ

คำกล่าวที่ว่า ‘อยู่ใกล้เขาหากินกับเขา’ ในเมื่อผืนดินมันให้ผลผลิตไม่พอกิน ก็ต้องหันไปมองป่าเขานี่แหละ!

แต่เขายังไม่รู้ท่าทีของฟู่กวี้ และไม่รู้ด้วยว่าคนในหมู่บ้านจะยอมรับหรือไม่

เพราะฟู่กวี้ยังเด็กเกินไป เกรงว่าจะคุมคนไม่อยู่

แต่ตอนนี้เมื่อมีประกาศเกียรติคุณเป็นบุคคลตัวอย่าง และทุกคนก็ได้เห็นฝีมือของฟู่กวี้แล้ว เรื่องนี้ก็น่าจะพอเป็นไปได้!

เจ้าไคซานหิ้วไก่ป่าสองตัวกลับบ้าน ภรรยาของเขารีบออกมารับด้วยความดีใจ ลูกชายทั้งสองคนก็รีบไปขนฟืนมาจุดไฟทันที

เมื่อมองดูบุตรชายทั้งสองคน เจ้าไคซานกลับรู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

จะว่าไป ลูกชายทั้งสองเขาก็เป็นเด็กดี ทำงานขยันขันแข็งไม่เกี่ยงงอน และไม่เคยทำตัวโอ้อวดเพราะพ่อเป็นหัวหน้าหน่วยผลิต

แต่มันมีข้อเสียอยู่อย่างเดียว... คือพวกเขา ‘ว่านอนสอนง่าย’ เกินไป!

เมื่อเห็นลูกทั้งสองกำลังรุมถอนขนไก่ เจ้าไคซานจึงเปรยขึ้นว่า “เจ้าใหญ่ เจ้าลอง ปืนที่บ้านพวกแกก็ใช้เป็น พรุ่งนี้ลองตามฟู่กวี้เข้าป่าไปเปิดหูเปิดตาดูบ้างไหม?”

ลูกชายทั้งสองได้ยินก็หยุดมือทันที ลูกคนโตบอกด้วยสีหน้าลำบากใจว่า “พ่อครับ พวกผมไม่เคยเข้าป่าลึกเลยนะ ให้พวกผมทำงานในหน่วยเหมือนเดิมเถอะครับ!”

คนรองก็เสริมว่า “ใช่ครับพ่อ ในป่าน่ะมันอันตรายจะตาย! ขนาดพ่อของฟู่กวี้ยยังถูกหมูป่าทำร้ายจนตายเลย! แล้วพวกจือชิงหน่วยที่ 3 ก็เพิ่งจะถูกเสือกินไปอีก!”

เจ้าไคซานได้ยินก็โมโหขึ้นมาทันที อดไม่ได้ที่จะด่าว่า “ไอ้พวกขี้ขลาด! ทำไมถึงได้กระจอกขนาดนี้ฮะ?”

“แล้วฟู่กวี้ล่ะ ทำไมมันถึงกล้าเข้าป่าคนเดียว?”

ลูกคนโตยิ้มขื่นพลางบอกว่า “พ่อครับ ฟู่กวี้เขามันพวกดุดันเหนือคน พวกผมจะไปเทียบได้ยังไง! แถมฟู่กวี้เขามีเทพารักษ์ (เป่าเจียเซียน) คุ้มครองด้วย เข้าป่าก็เหมือนไปเดินเล่นในสวนหลังบ้านนั่นแหละ!”

พอพูดถึงเรื่องเทพารักษ์คุ้มครอง เจ้าไคซานที่กำลังจะอ้าปากด่าต่อก็เงียบกริบทันที

ถึงแม้ตอนที่ฟู่กวี้รับมือกับฝูงหมาป่าและเสือในช่วงแรก ๆ เซียนจิ้งจอกจะยังไม่ปรากฏตัว แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าความจริงท่านอาจจะคอยคุ้มครองเขามาตั้งนานแล้วก็ได้!

อย่าลืมสิ ว่าฟู่กวี้คนนี้คือคนที่ปีนออกมาจากโลงศพเชียวนะ!

“ซี้ด!” เจ้าไคซานคิดถึงตรงนี้ก็เดาะลิ้นเบา ๆ แล้วนิ่งเงียบไป

“เอาเถอะ ไว้พรุ่งนี้งานมอบรางวัลเสร็จ ค่อยลองคุยกับฟู่กวี้ดู!”

แม้เขาจะไม่ค่อยเชื่อเรื่องลี้ลับพวกนั้น แต่เขาก็ไม่กล้าลบหลู่เด็ดขาด!

---

ในตอนนั้น ณ บ้านของจางเต๋อเปิ่น แม้จะไม่มีทั้งไก่และหมา แต่บรรยากาศกลับวุ่นวายวายป่วงไม่ต่างจากคำว่า ‘ไก่บินหมาโดด’

จางเต๋อเปิ่นเอาแต่ตำหนิหลิวกุ้ยเซียงที่แอบไปขโมยศพนักโทษมา แถมยังทึกทักว่าเป็นปลาใหญ่ให้เขาเอาไปกำนัลคนอื่น

นอกจากจะขายหน้าประชาชีแล้ว ยังเป็นการดับฝันเรื่องที่จางเซิ่งลี่จะเข้าทำงานในโรงงานอย่างถาวร แถมยังต้องมาถูกประจานท่ามกลางที่ประชุมหน่วยผลิตอีก

จางเต๋อเปิ่นที่เคยดูภูมิฐานในอดีต บัดนี้ชื่อเสียป่นปี้จนกู่ไม่กลับ แค่เดินออกจากบ้านก็ถูกชาวบ้านนินทาไล่หลัง

แม้เรื่องราววีรกรรมของพวกเขาจะถูกนำมาวิพากษ์วิจารณ์ในที่ประชุมหมู่บ้าน แต่รายละเอียดลึก ๆ ก็ไม่ได้ถูกเปิดเผยออกมาทั้งหมด

ชาวบ้านที่ชอบสอดรู้สอดเห็น เมื่อรวมตัวกันคุยเรื่องนี้ มักจะมีบทสนทนาประมาณนี้:

ชาวบ้าน ก: “เฮ้ ข้าจะบอกอะไรให้ รู้ไหมว่าเมียกับลูกของจางเต๋อเปิ่นน่ะ สมองกลวงขนาดไหน!”

ชาวบ้าน ข ค ง: “ทางหน่วยก็แค่บอกว่าพวกเขาขโมยของไม่ใช่เหรอ แล้วมันมีอะไรอีกล่ะ?”

ชาวบ้าน ก: “ขโมยของพรรค์ไหนกันล่ะ! สองแม่ลูกนั่นน่ะ ตาก็บอดใจก็บอด ขโมยศพนักโทษมานึกว่าเป็นปลาโว้ย!”

ชาวบ้าน ข: “เชี่ย! โคตรสุดเลย!”

ชาวบ้าน ค: “แล้วไงต่อ?”

ชาวบ้าน ก: “แล้วไงต่อล่ะ? แล้วไอ้จางเต๋อเปิ่นจอมบื้อนั่นก็ลากศพเข้าเมืองเอาไปเป็นของกำนัลน่ะสิ!”

ทุกคน: “ฮ่า ๆๆๆ ให้ตายเหอะ!”

ชาวบ้าน ก: “เกือบทำเอาคนรับของตกใจตายคาที!”

ทุกคน: “ฮ่า ๆๆๆ!”

ช่วงแรกพวกเขายังลดเสียงคุยกันเบา ๆ แต่พอเห็นจางเต๋อเปิ่นเดินห่างออกไป เสียงหัวเราะลั่นก็ระเบิดออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

จางเต๋อเปิ่นทำได้เพียงรีบก้าวยาว ๆ หนีไปอย่างอับอาย

จางเซิ่งลี่เองก็ไม่ต่างกัน เพื่อนฝูงที่เคยเที่ยวเล่นด้วยกันต่างพากันตัดความสัมพันธ์และไม่ยอมยุ่งเกี่ยวด้วยอีก

สาเหตุหลักคือพวกเขารังเกียจที่จางเซิ่งลี่ไปแตะต้องศพคนตายซึ่งถือเป็นเรื่องอัปมงคล ยิ่งเป็นศพฆาตกรที่ตายโหงยิ่งแล้วใหญ่!

หลังจากถูกวิพากษ์วิจารณ์ในที่ประชุมวันนั้น พอกลับถึงบ้านเขาก็เริ่มจับไข้ทันที

ส่วนหนึ่งคือความโกรธที่พ่อแม่ทำเรื่องงามหน้าจนต้องถูกประจาน ทำให้เขาหมดอนาคตในชีวิตไปโดยสิ้นเชิง

อีกส่วนหนึ่งคือความกลัว เพราะเขาเป็นคนแบกศพทั้งสองนั้นไปไว้ในห้องเก็บของด้วยตัวเอง!

คนที่กำลังจับไข้อยู่อีกคนคือหลี่กู้ เขานอนซมอยู่บนเตียงในบ้าน มีผ้าขนหนูสีขาวแปะอยู่บนหน้าผาก

เขาหลับตาแน่น ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพลางพึมพำสาปแช่งไม่หยุด

ภรรยาของเขายกชามบะหมี่น้ำร้อน ๆ ที่ใส่ไข่ดาวสองฟองเข้ามาให้

“เหล่าหลี่จ๊ะ ทานข้าวเถอะ!” หญิงผู้นี้รูปร่างท้วมผิวนิ่มพรรณดี แม้อายุจะสี่สิบกว่าแล้วแต่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนในเมือง ผิวหน้าดูผุดผ่องไร้ร่องรอยความยากลำบาก

“บ้าเอ๊ย!” หลี่กู้เด้งตัวลุกขึ้นนั่งพลางสบถด่า “ความแค้นนี้ถ้าข้าไม่ได้ชำระ ข้าขอไม่เป็นคน!”

**บทที่ 45 อุ้งตีนหมีน้ำแดง!**

เช้าวันต่อมา หน่วยผลิตได้จัดการประชุมยกย่องเชิดชูเกียรติขึ้น เจ้าไคซานเป็นผู้อ่านจดหมายประกาศเกียรติคุณต่อหน้าทุกคน

เงินรางวัลสองร้อยหยวนในซองจดหมายและจักรยานคันใหม่เอี่ยมที่ส่องประกายวาววับ ทำให้ชาวบ้านต่างพากันอิจฉาตาร้อน

โดยเฉพาะจางเต๋อเปิ่น ที่เดิมทีตั้งใจว่าจะไม่มาเด็ดขาด แต่สุดท้ายก็ทนไม่ไหว แอบมาหลบอยู่หลังฝูงชนคอยแอบดูอย่างเงียบ ๆ

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ฟู่กวี้ที่ดูซื่อบื้อมาตั้งแต่เด็ก จู่ ๆ จะมีชีวิตที่รุ่งโรจน์ขนาดนี้ขึ้นมาได้!

โจวชางรับรางวัลแล้วยืนอยู่หน้าฝูงชนด้วยท่าทางเก้อเขิน เจ้าไคซานหัวเราะร่าพลางบอกว่า “ฟู่กวี้เอ๋ย พูดอะไรกับทุกคนหน่อยสิ!”

ในชาติก่อน โจวชางเคยผ่านการรับเหรียญตราและความดีความชอบมาบ้าง แต่การต้องมาเผชิญหน้ากับชาวบ้านที่จ้องมองเขาตาปริบ ๆ แบบนี้ถือเป็นครั้งแรก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาเริ่มอินกับบทบาทของฟู่กวี้ไปแล้วหรืออย่างไร เขาถึงรู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างประหลาด

“เอ่อ... ท่านอา ท่านน้าทุกท่าน ขอบคุณทุกคนมากนะครับ โจรฆ่าคนมันหนีเข้ามาในถิ่นเรา เจอเข้าแบบนั้นผมก็ต้องจัดการอยู่แล้วครับ!

อีกเรื่องคือขอให้ทุกคนวางใจนะครับ ในเมื่อผมเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า การดูแลความสงบของหมู่บ้านก็คือหน้าที่ของผม ต่อไปถ้ามีผมอยู่ รับรองว่าจะไม่มีหมาป่ากล้าเข้ามาวุ่นวายในหมู่บ้านเราแน่นอนครับ!”

พูดจบเขาก็ประสานมือขอบคุณท่ามกลางเสียงปรบมือของชาวบ้าน เขาจูงจักรยานที่ผูกโบสีแดงดอกใหญ่ไปหาจางเยว่ เด็กสาวและท่านยายมาร่วมงานด้วย ทั้งคู่ปรบมือด้วยความตื่นเต้นจนมือแดงไปหมด

จากนั้นเขาก็ไม่สนใจสายตาชาวบ้านที่มุงดูอยู่ โจวชางใช้มือข้างหนึ่งจับแฮนด์จักรยานไว้ อีกข้างหนึ่งรวบเอวจางเยว่อุ้มขึ้นไปนั่งบนคานหน้ารถจักรยานทันที

แล้วเขาก็ประคองท่านยายให้ขึ้นไปนั่งที่เบาะหลังด้วย

เกียรติยศในครั้งนี้ เขาต้องการแบ่งปันให้กับท่านยายและเสี่ยวเยว่ ให้พวกเธอได้นั่งจักรยานกลับบ้านอย่างสง่างาม!

จางเยว่เขินอายจนหน้าแดงก่ำแต่ก็ไม่ได้ขัดขืน อย่างไรเสียคนในหมู่บ้านก็รู้กันหมดแล้วว่าเธอเป็นลูกสะใภ้เด็กของบ้านฟู่กวี้ อีกไม่กี่ปีก็ต้องจดทะเบียนแต่งงานกันอยู่ดี

หูเซียงหลันยิ่งยิ้มหน้าบานท่ามกลางเสียงชื่นชมของชาวบ้าน

ชาวบ้านมองดูคู่กิ่งทองใบหยกอย่างโจวชางและจางเยว่ ต่างพากันตบมือหัวเราะอย่างมีความสุข ทุกคนต่างยินดีกับเขาจากใจจริง ยกเว้นก็แต่จางเต๋อเปิ่นคนเดียว

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โรงอาหารของหน่วยผลิตได้ทำเมนูเนื้อและปลาอยู่หลายครั้ง แม้แต่ละคนจะได้แบ่งไปไม่มากนัก แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ทุกคนรู้ดีว่านี่เป็นอานิสงส์จากฟู่กวี้ โดยเฉพาะบ้านที่ร่วมทีมเข้าป่าไปช่วยจือชิงและช่วยขนเนื้อหมาป่ากลับมา ต่างก็ซาบซึ้งในน้ำใจของเขามาก

โดยเฉพาะจางเฉวียนฝู ทั้งบ้านของเขาเรียกได้ว่าเป็นแฟนพันธุ์แท้ของโจวชางไปเสียแล้ว!

คนหนุ่มที่มีหัวคิดบางคนเริ่มแอบไปหาเจ้าไคซาน เพื่อแสดงความจำนงว่าอยากจะติดตามฟู่กวี้เข้าป่าบ้าง

ต่อให้ยิงปืนไม่แม่นล่าสัตว์ไม่ได้ แค่ไปช่วยออกแรงก็น่าจะได้แบ่งเนื้อกลับมาบ้างไม่ใช่เหรอ?

และถ้าบังเอิญล่าอะไรได้ขึ้นมา นั่นก็เท่ากับว่ากำไรมหาศาลเลยทีเดียว!

โจวชางไม่รู้ถึงความคิดต่าง ๆ ของชาวบ้าน เขาเพียงหันไปบอกจางเยว่ที่นั่งข้างหน้าและท่านยายที่นั่งข้างหลังว่า “ท่านยาย เสี่ยวเยว่ เกาะแน่น ๆ นะครับ พวกเรากลับบ้านกัน!”

ถนนในหมู่บ้านเต็มไปด้วยหิมะทำให้ปั่นจักรยานไม่ได้ โจวชางจึงต้องจูงรถกลับบ้านไปตลอดทาง พอถึงลานบ้านเขาก็ถีบขาตั้งรถจอดไว้กลางลาน

จางเยว่และหูเซียงหลันประคองรถจักรยานด้วยความทะนุถนอมราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า พอเห็นโจวชางถีบขาตั้งรถแบบส่งเดช ทั้งสองคนก็แทบจะยกมือฟาดเขาด้วยความเสียดายเพราะกลัวรถจะพัง

จิ้งจอกน้อยเองก็รู้ว่าวันนี้ทุกคนในบ้านมีความสุข มันทิ้งกระดูกในปากแล้ววิ่งวนรอบรถจักรยาน

โจวชางมองมันแล้วขำ “แกเป็นจิ้งจอกนะ ยังจะมาแทะกระดูกอีกเหรอ?”

จากนั้นเขาก็หันไปบอกท่านยายและจางเยว่ที่กำลังสำรวจจักรยานอยู่ว่า “วันนี้เรามาลองชิมอุ้งตีนหมีกันครับ!”

หมีดำถูกจัดให้เป็นสัตว์ป่าคุ้มครองประเภทที่ 2 ตั้งแต่ปี 1989 ดังนั้นโจวชางในชาติก่อนย่อมไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสแน่นอน

พูดจบเขาก็ยื่นเงินรางวัลสองhundredหยวนและปากกาหมึกซึมให้จางเยว่เก็บรักษาไว้ ส่วนตัวเองก็เดินเข้าห้องเก็บของเพื่อไปถลกหนังหมีดำ

เขาตั้งใจจะเก็บอุ้งตีนหมีไว้ทานเองหนึ่งข้างเพื่อลองชิม ส่วนของอื่น ๆ ที่เหลือจะนำไปขายที่ตลาดมืดให้หมด

หนังหมีและอุ้งตีนหมีเป็นของหายาก การกินเองทั้งหมดถือว่าสิ้นเปลืองเกินไป เสบียงเนื้อในบ้านก็มีเหลือเฟือ ดังนั้นการนำไปแลกเป็นเงินและเสบียงจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

และที่สำคัญที่สุดคือ เนื้อหมีดำความจริงแล้วรสชาติไม่ได้ดีนัก เนื้อหยาบและมีกลิ่นสาบรุนแรง รสชาติพอกับเนื้อหมาป่าที่ไม่ได้เรื่องเท่าไหร่

ทั้งสองอย่างนี้ต้องใช้เครื่องปรุงจำนวนมากถึงจะทำให้อร่อยได้ ในมุมมองของโจวชางตอนนี้ เขาชอบกินไก่ป่ากับกวางเผาจื่อมากกว่าเยอะ

‘ต่อไปถ้าตุนเนื้อไว้ในบ้านได้เยอะแล้ว คงต้องเลือกเก็บเฉพาะที่ชอบกิน ส่วนที่เหลือก็ขายให้หมดถึงจะถูก’ โจวชางครุ่นคิดในใจเงียบ ๆ

หากชาวบ้านในหมู่บ้านรู้ว่าเขาคิดแบบนี้ คงได้อกแตกตายด้วยความอิจฉาแน่!

ไอ้หมอนี่ เนื้อมีเยอะจนถึงขั้นต้องเลือกกินเชียวเหรอ?

เขาเก็บเครื่องในหมีดำไว้ให้จิ้งจอกน้อยทาน ส่วนหนังหมีและเนื้อหมีถูกบรรจุใส่กระสอบป่าน แล้วนำไปมัดไว้บนเลื่อนหิมะพาลีจนแน่นหนา

โจวชางเริ่มลงมือทำเมนูอุ้งตีนหมีตามวิธีที่เคยเห็นในคลิปวิดีโอจากชาติก่อน

เขาเริ่มจากนำอุ้งตีนหมีไปต้มในน้ำเดือดเพื่อกำจัดขน เหมือนกับการจัดการไก่ป่านั่นเอง

เขาค่อย ๆ ถอนขนออกจากอุ้งตีนหมีทีละนิด ขนสีดำทำเอาเขาตาลายไปหมด ในที่สุดก็จัดการจนสะอาดเกลี้ยงเกลา แม้แต่หนังกำพร้าชั้นนอกสุดก็ถูกลอกออกไปด้วย

หลังจากเตรียมวัตถุดิบเสร็จ เมื่อมองดูเครื่องปรุงในบ้านที่ยังมีไม่ครบถ้วน การจะทำอุ้งตีนหมีน้ำแดงแบบเต็มสูตรคงเป็นไปไม่ได้ โจวชางจึงเลือกใช้วิธีเดียวกับการทำหมูน้ำแดงแทน

ทุกคนในบ้านนั่งล้อมวงที่โต๊ะบนเตียงคั่ง ในมือถือตะเกียบรอแต่ยังไม่มีใครลงมือ โจวชางยิ้มพลางว่า “ลองทานดูครับ รับรองว่าไม่ออกมาแย่แน่นอน!”

พูดจบเขาก็คีบเข้าปากเป็นคนแรกพลางหรี่ตาลิ้มรส “อืม ใช้ได้เลย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น จางเยว่และหูเซียงหลันก็รีบชิมตาม ทันทีที่เข้าปากทั้งคู่ก็หรี่ตาทำท่าทางเหมือนโจวชาง “อื้อ อร่อยจริง ๆ ด้วย!”

จิ้งจอกน้อยนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น เบื้องหน้าของมันคือเนื้อก้อนใหญ่ ซึ่งก็คือหัวใจของหมีดำ ตามที่โจวชางบอกว่า ในการต่อสู้กับหมีดำครั้งนี้จิ้งจอกน้อยต้องหัดมีสติ (长点心 - สำนวนแปลว่ามีสติ/ระวังตัว/กินหัวใจ) ให้มากกว่านี้ คราวหน้าจะได้ไม่บุ่มบ่ามพุ่งเข้าไปอีก

‘กินอะไรบำรุงอย่างนั้น’ (กินหัวใจบำรุงสติ) นั่นเอง!

แม้เสี่ยวไป๋จะฟังประโยคนี้ไม่เข้าใจ แต่จากสีหน้าของโจวชางมันก็เดาได้ว่าไม่ใช่คำชมแน่ ๆ แต่เห็นแก่เนื้อก้อนโตตรงหน้า มันจึงไม่ถือสาหาความ

โจวชางกัดแผ่นแป้งไปคำหนึ่งแล้วพูดว่า “เดี๋ยวพี่จะแวะไปที่ร้านค้าสักหน่อย จะเอาดีหมีไปขาย เสี่ยวเยว่ อยากไปเดินเล่นกับพี่ไหม?”

“ไปค่ะ ๆ!” ทันทีที่ได้ยินว่าจะได้เข้าเมืองไปเที่ยว จางเยว่ก็ไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน

“จิ้ว จิ้ว!” จิ้งจอกน้อยเงยหน้าส่งเสียงร้องด้วย

“แกไม่ต้องไป อยู่เฝ้าบ้านเป็นเพื่อนท่านยายไปเถอะ!” โจวชางหัวเราะ

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เฒ่าซุนเริ่มเครียดจนปากพุพอง เพราะลูกค้ารายใหญ่ที่ต้องการดีหมีคอยเร่งเขาอยู่ตลอด และดูเหมือนท่านผู้ใหญ่นั้นจะเริ่มหมดความอดทนแล้วด้วย

เฒ่าซุนถือเป็นคนเก่าคนแก่ในวงการตลาดมืด หากเรื่องนี้เขาจัดการให้ท่านผู้ใหญ่ไม่ได้ เรื่องจะเสียกำไรน่ะเรื่องเล็ก แต่เรื่องที่จะต้องเสียหน้านี่สิที่เขาทำใจยอมรับไม่ได้

เขากำลังเดินวนเวียนอยู่หน้าสหกรณ์ หวังว่าจะเจอพรานป่าที่มีดีหมีติดมือมาบ้าง เขาเองก็ไม่ได้หวังพึ่งพาโจวชางเพียงคนเดียว

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นชายหนุ่มที่เฝ้ารอคอยกำลังลากเลื่อนหิมะพาลีมาแต่ไกล นั่นไม่ใช่ฟู่กวี้หรอกเหรอ?

เฒ่าซุนรีบวิ่งเข้าไปต้อนรับทันที เขาชำเลืองมองจางเยว่แวบหนึ่ง ก่อนจะหันมายิ้มให้โจวชางพลางเอ่ยว่า “ไอ้หนูเอ๋ย แกทำเอาตาแก่คนนี้รอจนแทบขาดใจ! เป็นไง? ได้ของมาไหม?”

โจวชางยิ้มพลางตบที่อกเสื้อของตนเบา ๆ แล้วตอบว่า “แน่นอนครับ!”

จบบท