บทที่ 45 อุ้งตีนหมีน้ำแดง!

เช้าวันต่อมา หน่วยผลิตได้จัดการประชุมยกย่องเชิดชูเกียรติขึ้น เจ้าไคซานเป็นผู้อ่านจดหมายประกาศเกียรติคุณต่อหน้าทุกคน

เงินรางวัลสองร้อยหยวนในซองจดหมายและจักรยานคันใหม่เอี่ยมที่ส่องประกายวาววับ ทำให้ชาวบ้านต่างพากันอิจฉาตาร้อน

โดยเฉพาะจางเต๋อเปิ่น ที่เดิมทีตั้งใจว่าจะไม่มาเด็ดขาด แต่สุดท้ายก็ทนไม่ไหว แอบมาหลบอยู่หลังฝูงชนคอยเฝ้าดูอย่างเงียบ ๆ

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ฟู่กวี้ที่ดูซื่อบื้อมาตั้งแต่เด็ก จู่ ๆ จะมีชีวิตที่รุ่งโรจน์ขนาดนี้ขึ้นมาได้!

โจวชางรับรางวัลแล้วยืนอยู่หน้าฝูงชนด้วยท่าทางเก้อเขิน เจ้าไคซานหัวเราะร่าพลางบอกว่า “ฟู่กวี้เอ๋ย พูดอะไรกับทุกคนหน่อยสิ!”

ในชาติก่อน โจวชางเคยผ่านการรับเหรียญตราและความดีความชอบมาบ้าง แต่การต้องมาเผชิญหน้ากับชาวบ้านที่จ้องมองเขาตาปริบ ๆ แบบนี้ถือเป็นครั้งแรก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาเริ่มอินกับบทบาทของฟู่กวี้ไปแล้วหรืออย่างไร เขาถึงรู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างประหลาด

“เอ่อ... ท่านอา ท่านน้าทุกท่าน ขอบคุณทุกคนมากนะครับ โจรฆ่าคนมันหนีเข้ามาในถิ่นเรา เจอเข้าแบบนั้นผมก็ต้องจัดการอยู่แล้วครับ!

อีกเรื่องคือขอให้ทุกคนวางใจนะครับ ในเมื่อผมเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า การดูแลความสงบของหมู่บ้านก็คือหน้าที่ของผม ต่อไปถ้ามีผมอยู่ รับรองว่าจะไม่มีหมาป่ากล้าเข้ามาวุ่นวายในหมู่บ้านเราแน่นอนครับ!”

พูดจบเขาก็ประสานมือขอบคุณท่ามกลางเสียงปรบมือของชาวบ้าน เขาจูงจักรยานที่ผูกโบสีแดงดอกใหญ่ไปหาจางเยว่ เด็กสาวและท่านยายมาร่วมงานด้วย ทั้งคู่ปรบมือด้วยความตื่นเต้นจนมือแดงไปหมด

จากนั้นเขาก็ไม่สนใจสายตาชาวบ้านที่มุงดูอยู่ โจวชางใช้มือข้างหนึ่งจับแฮนด์จักรยานไว้ อีกข้างหนึ่งรวบเอวจางเยว่อุ้มขึ้นไปนั่งบนคานหน้ารถจักรยานทันที

แล้วเขาก็ประคองท่านยายให้ขึ้นไปนั่งที่เบาะหลังด้วย

เกียรติยศในครั้งนี้ เขาต้องการแบ่งปันให้กับท่านยายและเสี่ยวเยว่ ให้พวกเธอได้นั่งจักรยานกลับบ้านอย่างสง่างาม!

จางเยว่เขินอายจนหน้าแดงก่ำแต่ก็ไม่ได้ขัดขืน อย่างไรเสียคนในหมู่บ้านก็รู้กันหมดแล้วว่าเธอเป็นลูกสะใภ้เด็กของบ้านฟู่กวี้ อีกไม่กี่ปีก็ต้องจดทะเบียนแต่งงานกันอยู่ดี

หูเซียงหลันยิ่งยิ้มหน้าบานท่ามกลางเสียงชื่นชมของชาวบ้าน

ชาวบ้านมองดูคู่กิ่งทองใบหยกอย่างโจวชางและจางเยว่ ต่างพากันตบมือหัวเราะอย่างมีความสุข ทุกคนต่างยินดีกับเขาจากใจจริง ยกเว้นก็แต่จางเต๋อเปิ่นคนเดียว

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โรงอาหารของหน่วยผลิตได้ทำเมนูเนื้อและปลาอยู่หลายครั้ง แม้แต่ละคนจะได้แบ่งไปไม่มากนัก แต่มันก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

ทุกคนรู้ดีว่านี่เป็นอานิสงส์จากฟู่กวี้ โดยเฉพาะบ้านที่ร่วมทีมเข้าป่าไปช่วยจือชิงและช่วยขนเนื้อหมาป่ากลับมา ต่างก็ซาบซึ้งในน้ำใจของเขามาก

โดยเฉพาะจางเฉวียนฝู ทั้งบ้านของเขาเรียกได้ว่าเป็นแฟนพันธุ์แท้ของโจวชางไปเสียแล้ว!

คนหนุ่มที่มีหัวคิดบางคนเริ่มแอบไปหาเจ้าไคซาน เพื่อแสดงความจำงว่าอยากจะติดตามฟู่กวี้เข้าป่าบ้าง

ต่อให้ยิงปืนไม่แม่นล่าสัตว์ไม่ได้ แค่ไปช่วยออกแรงก็น่าจะได้แบ่งเนื้อกลับมาบ้างไม่ใช่เหรอ?

และถ้าบังเอิญล่าอะไรได้ขึ้นมา นั่นก็เท่ากับว่ากำไรมหาศาลเลยทีเดียว!

โจวชางไม่รู้ถึงความคิดต่าง ๆ ของชาวบ้าน เขาเพียงหันไปบอกจางเยว่ที่นั่งข้างหน้าและท่านยายที่นั่งข้างหลังว่า “ท่านยาย เสี่ยวเยว่ เกาะแน่น ๆ นะครับ พวกเรากลับบ้านกัน!”

ถนนในหมู่บ้านเต็มไปด้วยหิมะทำให้ปั่นจักรยานไม่ได้ โจวชางจึงต้องจูงรถกลับบ้านไปตลอดทาง พอถึงลานบ้านเขาก็ถีบขาตั้งรถจอดไว้กลางลาน

จางเยว่และหูเซียงหลันประคองรถจักรยานด้วยความทะนุถนอมราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า พอเห็นโจวชางถีบขาตั้งรถแบบส่งเดช ทั้งสองคนก็แทบจะยกมือฟาดเขาด้วยความเสียดายเพราะกลัวรถจะพัง

จิ้งจอกน้อยเองก็รู้ว่าวันนี้ทุกคนในบ้านมีความสุข มันทิ้งกระดูกในปากแล้ววิ่งวนรอบรถจักรยาน

โจวชางมองมันแล้วขำ “แกเป็นจิ้งจอกนะ ยังจะมาแทะกระดูกอีกเหรอ?”

จากนั้นเขาก็หันไปบอกท่านยายและจางเยว่ที่กำลังสำรวจจักรยานอยู่ว่า “วันนี้เรามาลองชิมอุ้งตีนหมีกันครับ!”

หมีดำถูกจัดให้เป็นสัตว์ป่าคุ้มครองประเภทที่ 2 ตั้งแต่ปี 1989 ดังนั้นโจวชางในชาติก่อนย่อมไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสแน่นอน

พูดจบเขาก็ยื่นเงินรางวัลสองร้อยหยวนและปากกาหมึกซึมให้จางเยว่เก็บรักษาไว้ ส่วนตัวเองก็เดินเข้าห้องเก็บของเพื่อไปถลกหนังหมีดำ

เขาตั้งใจจะกินอุ้งตีนหมีหนึ่งข้างเพื่อลองชิมรสชาติ ส่วนของอื่น ๆ ที่เหลือจะนำไปขายที่ตลาดมืดให้หมด

หนังหมีและอุ้งตีนหมีเป็นของหายาก การกินเองทั้งหมดถือว่าสิ้นเปลืองเกินไป เสบียงเนื้อในบ้านก็มีเหลือเฟือ ดังนั้นการนำไปแลกเป็นเงินและเสบียงจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

และที่สำคัญที่สุดคือ เนื้อหมีดำความจริงแล้วรสชาติไม่ได้ดีนัก เนื้อหยาบและมีกลิ่นสาบรุนแรง รสชาติพอกับเนื้อหมาป่าที่ไม่ได้เรื่องเท่าไหร่

ทั้งสองอย่างนี้ต้องใช้เครื่องปรุงจำนวนมากถึงจะทำให้อร่อยได้ ในมุมมองของโจวชางตอนนี้ เขาชอบกินไก่ป่ากับกวางเผาจื่อมากกว่าเยอะ

‘ต่อไปถ้าตุนเนื้อไว้ในบ้านได้เยอะแล้ว คงต้องเลือกเก็บเฉพาะที่ชอบกิน ส่วนที่เหลือก็ขายให้หมดถึงจะถูก’ โจวชางครุ่นคิดในใจเงียบ ๆ

หากชาวบ้านในหมู่บ้านรู้ว่าเขาคิดแบบนี้ คงได้อกแตกตายด้วยความอิจฉาแน่!

ไอ้หมอนี่ เนื้อมีเยอะจนถึงขั้นต้องเลือกกินเชียวเหรอ?

เขาเก็บเครื่องในหมีดำไว้ให้จิ้งจอกน้อยกิน ส่วนหนังหมีและเนื้อหมีถูกบรรจุใส่กระสอบป่าน แล้วนำไปมัดไว้บนเลื่อนหิมะพาลีจนแน่นหนา

โจวชางเริ่มลงมือทำเมนูอุ้งตีนหมีตามวิธีที่เคยเห็นในวิดีโอจากชาติก่อน

เขาเริ่มจากนำอุ้งตีนหมีไปต้มในน้ำเดือดเพื่อกำจัดขน เหมือนกับการจัดการไก่ป่านั่นเอง

เขาค่อย ๆ ถอนขนออกจากอุ้งตีนหมีทีละนิด ขนสีดำทำเอาเขาตาลายไปหมด ในที่สุดก็จัดการจนสะอาดเกลี้ยงเกลา แม้แต่หนังกำพร้าชั้นนอกสุดก็ถูกลอกออกไปด้วย

หลังจากเตรียมวัตถุดิบเสร็จ เมื่อมองดูเครื่องปรุงในบ้านที่ยังมีไม่ครบถ้วน การจะทำอุ้งตีนหมีน้ำแดงแบบเต็มสูตรคงเป็นไปไม่ได้ โจวชางจึงเลือกใช้วิธีเดียวกับการทำหมูน้ำแดงแทน

ทุกคนในบ้านนั่งล้อมวงที่โต๊ะบนเตียงคั่ง ในมือถือตะเกียบรอแต่ยังไม่มีใครลงมือ โจวชางยิ้มพลางว่า “ลองกินดูครับ รับรองว่าไม่ออกมาแย่แน่นอน!”

พูดจบเขาก็คีบเข้าปากเป็นคนแรกพลางหรี่ตาลิ้มรส “อืม ใช้ได้เลย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น จางเยว่และหูเซียงหลันก็รีบชิมตาม ทันทีที่เข้าปากทั้งคู่ก็หรี่ตาทำท่าทางเหมือนโจวชาง “อื้อ อร่อยจริง ๆ ด้วย!”

จิ้งจอกน้อยนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น เบื้องหน้าของมันคือเนื้อก้อนใหญ่ ซึ่งก็คือหัวใจของหมีดำ ตามที่โจวชางบอกว่า ในการต่อสู้กับหมีดำครั้งนี้จิ้งจอกน้อยต้องหัดมีสติ (长点心 - สำนวนแปลว่ามีสติ/ระวังตัว/กินหัวใจ) ให้มากกว่านี้ คราวหน้าจะได้ไม่บุ่มบ่ามพุ่งเข้าไปอีก

‘กินอะไรบำรุงอย่างนั้น’ (กินหัวใจบำรุงสติ) นั่นเอง!

แม้เสี่ยวไป๋จะฟังประโยคนี้ไม่เข้าใจ แต่จากสีหน้าของโจวชางมันก็เดาได้ว่าไม่ใช่คำชมแน่ ๆ แต่เห็นแก่เนื้อก้อนโตตรงหน้า มันจึงไม่ถือสาหาความ

โจวชางกัดแผ่นแป้งไปคำหนึ่งแล้วพูดว่า “เดี๋ยวพี่จะแวะไปที่ร้านค้าสักหน่อย จะเอาดีหมีไปขาย เสี่ยวเยว่ อยากไปเดินเล่นกับพี่ไหม?”

“ไปค่ะ ๆ!” ทันทีที่ได้ยินว่าจะได้เข้าเมืองไปเที่ยว จางเยว่ก็ไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน

“จิ้ว จิ้ว!” จิ้งจอกน้อยเงยหน้าส่งเสียงร้องด้วย

“แกไม่ต้องไป อยู่เฝ้าบ้านเป็นเพื่อนท่านยายไปเถอะ!” โจวชางหัวเราะ

ในช่วงสองวันที่ผ่านมา เฒ่าซุนเริ่มเครียดจนปากพุพอง เพราะลูกค้ารายใหญ่ที่ต้องการดีหมีคอยเร่งเขาอยู่ตลอด และดูเหมือนท่านผู้ใหญ่นั้นจะเริ่มหมดความอดทนแล้วด้วย

เฒ่าซุนถือเป็นคนเก่าคนแก่ในวงการตลาดมืด หากเรื่องนี้เขาจัดการให้ท่านผู้ใหญ่ไม่ได้ เรื่องจะเสียกำไรน่ะเรื่องเล็ก แต่เรื่องที่จะต้องเสียหน้านี่สิที่เขาทำใจยอมรับไม่ได้

เขากำลังเดินวนเวียนอยู่หน้าสหกรณ์ หวังว่าจะเจอพรานป่าที่มีดีหมีติดมือมาบ้าง เขาเองก็ไม่ได้หวังพึ่งพาโจวชางเพียงคนเดียว

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นชายหนุ่มที่เฝ้ารอคอยกำลังลากเลื่อนหิมะพาลีมาแต่ไกล นั่นไม่ใช่ฟู่กวี้หรอกเหรอ?

เฒ่าซุนรีบวิ่งเข้าไปต้อนรับทันที เขาชำเลืองมองจางเยว่แวบหนึ่ง ก่อนจะหันมายิ้มให้โจวชางพลางเอ่ยว่า “ไอ้หนูเอ๋ย แกทำเอาตาแก่คนนี้รอจนแทบขาดใจ! เป็นไง? ได้ของมาไหม?”

โจวชางยิ้มพลางตบที่อกเสื้อของตนเบา ๆ แล้วตอบว่า “แน่นอนครับ!”

จบบท