บทที่ 43 ปูนบำเหน็จรางวัล!

หมาป่าตัวผู้ส่งเสียงร้องขอชีวิตในวินาทีสุดท้าย แต่จ่าฝูงก็ยังคงขย้ำมันจนตาย

นี่คือกฎทมิฬแห่งพงไพร

จ่าฝูงที่บาดเจ็บย่อมต้องเผชิญกับการท้าทาย หากพ่ายแพ้ จุดจบเดียวที่มีคือความตาย

ไม่มีหมาป่าตัวไหนจะมานึกถึงบุญคุณเก่าก่อนแล้วคอยเลี้ยงดูหรือแบ่งอาหารให้มัน ต่อให้มันจะเคยนำพาฝูงให้รอดพ้นวิกฤตมานับครั้งไม่ถ้วน แต่เมื่อถูกคัดออก ย่อมไม่มีโอกาสเป็นครั้งที่สอง

ดังนั้น จ่าฝูงจึงต้องใช้มาตรการเด็ดขาดในการกำจัดหมาป่าที่กล้ามาลองดี เพื่อข่มขวัญหมาป่าตัวผู้ตัวอื่น ๆ ที่กำลังจ้องจะเสียบตำแหน่งของมัน

และเห็นได้ชัดว่ามันทำสำเร็จ

หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ จ่าฝูงสามารถรักษาตำแหน่งไว้อย่างมั่นคง แต่ในใจของมันยามนี้กลับไม่มีความรู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่หลงเหลืออยู่กลับเป็นความหวาดกลัวต่อมนุษย์คนนั้นมากกว่า

โจวชางไม่รู้เลยว่าจ่าฝูงที่เขาไว้ชีวิตไปเมื่อครู่เพิ่งจะผ่านการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายมาอีกรอบ

เขายังคงมุ่งมั่นลากเลื่อนหิมะพาลีกลับบ้าน โดยมีจิ้งจอกน้อยวิ่งตามหลังมาติด ๆ และคอยมองเขาด้วยแววตาเทิดทูนเป็นระยะ

ฉากที่โจวชางตบสั่งสอนจ่าฝูงหมาป่าทำให้เสี่ยวไป๋ยิ่งมั่นใจว่าตนเลือกตามคนไม่ผิดจริง ๆ

ในป่าแห่งนี้ ทั้งหมีดำและฝูงหมาป่าถือเป็นสัตว์นักล่าระดับสูงสุด แต่พวกมันกลับถูกชายตรงหน้าจัดการได้อย่างง่ายดาย

ในที่สุดโจวชางก็กลับถึงบ้านในสภาพที่เหนื่อยล้าเต็มทน

จางเยว่เอามือปิดปากมองซากหมีดำขนาดมหึมาบนเลื่อนด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

“พี่ฟู่กวี้ล่าหมีดำกลับมาได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ!” จางเยว่พูดยิ้ม ๆ ด้วยความดีใจ

“หมีดำตัวใหญ่ขนาดนี้ พี่บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่าคะ?” จางเยว่ถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นห่วงอย่างไม่ปิดบัง ราวกับเป็นภรรยาตัวน้อยที่คอยดูแลสามี

“ไม่บาดเจ็บหรอก!” โจวชางส่ายหน้า เขาไม่ได้คิดจะเล่าเรื่องที่ถูกฝูงหมาป่าล้อมให้ท่านยายและจางเยว่ฟัง

ในเมื่อกลับมาถึงอย่างปลอดภัยแล้ว พูดไปก็มีแต่จะทำให้พวกเธอเป็นกังวลเปล่า ๆ โดยไม่มีประโยชน์อะไร

จางเยว่เฝ้าเป็นห่วงเขาอยู่ที่บ้านมาสองวันเต็ม ๆ ต้องคอยข่มใจไม่ให้บุ่มบ่ามเข้าป่าไปตามหาคน

เพราะโจวชางบอกก่อนออกเดินทางแล้วว่าคราวนี้จะไปไกลหน่อย อาจจะไม่ได้กลับบ้านภายในวันเดียว

เมื่อเห็นซากหมีดำและไก่ป่าบนเลื่อน เธอก็ดีใจจนขอบตาแดงเรื่อ ทั้งยิ้มทั้งแอบเช็ดน้ำตาแห่งความปลื้มปีติ

โจวชางลูบหัวเด็กสาวเบา ๆ อย่างเอ็นดู ก่อนจะล้วงเอาดีหมีออกมาจากอกเสื้อ แล้วชูให้จางเยว่กับหูเซียงหลันดูพลางยิ้มว่า “ท่านยาย เสี่ยวเยว่ เห็นนี่ไหมครับ นี่แหละคือดีหมี!”

จางเยว่มองดูดีหมีที่ดูคล้ายลูกแพร์แช่แข็งด้วยความสงสัย แล้วเอ่ยว่า “ดีมันก็ต้องขมสิคะ ของขม ๆ แบบนี้จะเอาไปทำยาได้จริงเหรอ?”

“เป็นยาแน่นอนจ้ะ” หูเซียงหลันยิ้มพลางอธิบาย “ได้ยินมาว่าดีหมีช่วยรักษาอาการลมชักในเด็กได้ แถมยังช่วยขับพิษในตับ เป็นของดีระดับยอดเยี่ยมเลยล่ะ!”

“โฮ่! มิน่าล่ะถึงมีคนใหญ่คนโตอยากได้นัก แต่ไม่รู้เหมือนกันนะว่าจะเอาไปรักษาอะไรกันแน่”

โจวชางไม่มีความรู้เรื่องยาจีนมากนัก แต่ในชาติก่อนตอนฝึกซ้อมเขาก็เคยผ่านการนวดทุ้งและครอบแก้วมาบ้าง

แถมยังเคยศึกษาเรื่องจุดฝังเข็มต่าง ๆ ด้วยตัวเองอยู่บ้าง

ว่ากันว่าหมอยาจีนโบราณหลายท่านมีตำรับยาลับที่สืบทอดกันมาซึ่งขลังมาก แม้ชาติก่อนเขาจะไม่เคยสัมผัสด้วยตัวเอง แต่ก็เคยได้ยินเรื่องมหัศจรรย์ของยาสมุนไพรจีนมาไม่น้อย

มีตำรับยาเก่าแก่หลายอย่างที่ค่อย ๆ สูญหายไป หรือไม่ได้รับการเอาใจใส่ จนถูกทางญี่ปุ่นและเกาหลีนำไปพัฒนาต่อ

เพียงพริบตาเดียว ของเหล่านั้นก็กลายเป็น ‘สูตรลับโบราณ’ ของประเทศอื่นไปเสียอย่างนั้น!

ทุกครั้งที่เห็นข่าวแบบนี้ โจวชางจะรู้สึกโมโหเป็นที่สุด!

เขารู้สึกสลดใจที่ของดีในบ้านเราถูกมองข้าม และโกรธที่คนของเราไม่รู้จักรักษาไว้!

เขายังจำได้ว่าตอนเด็ก ๆ มีญาติในหมู่บ้านข้าง ๆ คนหนึ่งนอนกลางวันแล้วถูกลมพิษจนปากเบี้ยว ดื่มน้ำยังลำบาก

สุดท้ายต้องไปหาหมอยาจีนที่เป็นหญิงชราในพื้นที่ หล่อนใช้กอเอี๊ยะสูตรลับตระกูลแปะที่หน้า เพียงวันเดียวอาการก็กลับมาเป็นปกติอย่างน่ามหัศจรรย์!

ปากของคนคนนั้นเบี้ยวไปทางขวา หญิงชราก็ใช้กอเอี๊ยะแปะไว้ที่แก้มซ้าย พร้อมกำชับว่าต้องคอยส่องกระจกดูบ่อย ๆ

กอเอี๊ยะจะค่อย ๆ ดึงปากกลับมาตรงกลาง เมื่อไหร่ที่ปากกลับมาตรงแล้ว ต้องรีบดึงกอเอี๊ยะออกทันที ไม่อย่างนั้นปากจะเบี้ยวไปอีกข้างแทน!

ตอนแรกที่โจวชางได้ยินเรื่องนี้เขาก็ไม่เชื่อ กอเอี๊ยะไม่ใช่เชือกเสียหน่อย จะดึงหน้าคนให้กลับมาตรงหรือเลยไปอีกข้างได้ยังไง!

จนกระทั่งเขาได้ดูสารคดีเกี่ยวกับการฝังเข็มชิ้นหนึ่ง

สารคดีเล่าเรื่องนักกีฬาชาวอเมริกันที่จู่ ๆ ก็ล้มหมดสติขณะฝึกซ้อม แพทย์วินิจฉัยว่าเกิดอาการเลือดคั่งในก้านสมองอย่างรุนแรง ส่งผลให้เป็นอัมพาตทั้งตัว

หมอในอเมริกาทำได้เพียงรักษาตามอาการ ผ่านไปหลายปีก็ไม่มีท่าทีจะดีขึ้น

จนกระทั่งสิบปีต่อมา พวกเขาไปพบหมอจีนท่านหนึ่ง ซึ่งใช้วิธีฝังเข็มกระตุ้นที่เป็นสูตรเฉพาะ ตลอดระยะเวลาหนึ่งปีมีการฝังเข็มไปเกือบหมื่นเข็ม

จากตอนแรกที่ไม่มีความรู้สึกใด ๆ จนเริ่มเจ็บปวด และขาทั้งสองข้างเริ่มขยับได้ทีละนิด

สุดท้ายกลับทำให้ผู้ป่วยรายนั้นกลับมาใช้ชีวิตได้เป็นปกติอย่างน่าทึ่ง!

ตั้งแต่นั้นมา โจวชางจึงมีความยำเกรงต่อวิชาการแพทย์แผนจีนมาโดยตลอด

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ โจวชางก็ชะงักไปครู่หนึ่ง พลางคิดในใจว่า ‘นั่นสิ! ตอนนี้เพิ่งจะปี 1960 ตำรับยาจีนโบราณหลายอย่างยังไม่ถูกญี่ปุ่นกับเกาหลีฉกไปนี่นา!’

‘ถ้ามีโอกาส ข้าต้องลองสืบหาตำรับยาลับตามหมู่บ้านต่าง ๆ ดูบ้างแล้ว!’

โจวชางตัดสินใจแน่วแน่ หากเขาสามารถใช้ชีวิตอยู่ในยุคนี้ต่อไปได้ บางทีเขาอาจจะสร้างประโยชน์บางอย่างทิ้งไว้ก็ได้

เสียงหยอกล้อกันระหว่างจางเยว่และจิ้งจอกน้อยขัดจังหวะความคิดของโจวชาง

เมื่อมองดูจางเยว่ที่กำลังเล่นกับเสี่ยวไป๋ โจวชางก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา พลางคิดในใจว่า ‘ก่อนจะไปทำเรื่องใหญ่พวกนั้น ข้าควรดูแลบ้านเล็ก ๆ หลังนี้ให้ดีก่อนแล้วกัน!’

เขาหยิบไก่ป่าตัวที่ใหญ่ที่สุดจากเลื่อนหิมะพาลีขึ้นมาพลางยิ้มว่า “เสี่ยวเยว่ เอาไก่นี่ไปตุ๋นกินกันเถอะ!”

“อ้อ จริงด้วย อย่าลืมแคะเม็ดตะกั่วออกด้วยนะ! เดี๋ยวฟันจะบิ่นเอา!”

จางเยว่เห็นไก่ก็ยิ้มหน้าบานรีบรับไปจัดการต้มน้ำร้อนถอนขนอย่างคล่องแคล่ว

ส่วนโจวชางลากซากหมีดำเข้าไปเก็บในห้องเก็บของ ยังไม่ทันได้เดินออกมา เขาก็ได้ยินเสียงเจ้าไคซานตะโกนเรียกเสียงดังพร้อมกับเคาะประตูรั้วอย่างตื่นเต้น

“ฟู่กวี้! ฟู่กวี้อยู่บ้านไหม?”

โจวชางเดินออกมาจากห้องเก็บของพลางยิ้มถาม “มีอะไรครับหัวหน้า?”

เจ้าไคซานเห็นเขาอยู่บ้าน ก็รีบผลักประตูรั้วเดินเข้ามาทันที

“ไอ้หนูเอ๋ย! ประกาศเกียรติคุณจากทางอำเภอมาถึงแล้ว!” เจ้าไคซานตะโกนเสียงดังลั่นปานจะให้เพื่อนบ้านทั้งหมู่บ้านได้ยินกันถ้วนหน้า

“ประกาศเกียรติคุณอะไรครับ?” โจวชางงงไปวูบหนึ่ง พลางคิดในใจว่า ‘แค่ล่าหมีดำตัวเดียวก็มีรางวัลด้วยเหรอ?’

เจ้าไคซานชูกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาส่งให้โจวชาง

โจวชางรับมาเปิดอ่าน พบว่าบนหัวกระดาษเขียนว่า “คำสั่งว่าด้วยการมอบสมญานามเกียรติยศและปูนบำเหน็จรางวัลแก่สหายจาง ฟู่กวี้”

เนื้อความในจดหมายเริ่มจากการบรรยายถึงเหตุการณ์ที่เขาและกลุ่มของเจ้าไคซานเข้าป่าไปช่วยชีวิตพวกจือชิง และตามด้วยวีรกรรมที่เขาปลิดชีพโจรโฉดติดอาวุธสองพี่น้องตระกูลหวัง

สุดท้ายได้มอบสมญานามเกียรติยศ “เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าตัวอย่าง” พร้อมบันทึกความดีความชอบระดับหนึ่ง (ชั้นสูงสุด) ส่วนบุคคล

นอกจากนี้ยังมอบเงินรางวัลในฐานะพลเมืองดีเป็นจำนวนเงิน สองร้อยหยวนถ้วน

และรางวัลเป็น จักรยานยี่ห้อหยงจิ่ว (Forever) หนึ่งคัน พร้อมปากกาหมึกซึมยี่ห้อจินซิง (Golden Star) อีกหนึ่งด้าม

รายงานความดีความชอบนี้จะถูกส่งต่อไปยังหน่วยงานต้นสังกัดระดับสูงอย่างกรมป่าไม้มณฑลและกระทรวงความมั่นคงสาธารณะเพื่อบันทึกเกียรติประวัติสืบไป

ตบท้ายด้วยการที่คณะกรรมการพรรคประจำอำเภอและสถานีตำรวจประจำอำเภอ ขอเรียกร้องให้ข้าราชการและประชาชนทั้งอำเภอยึดถือเขาเป็นแบบอย่าง ในการเรียนรู้ถึงความกล้าหาญในการปฏิวัติที่ไม่เกรงกลัวต่อภยันตราย และความมุ่งมั่นทุ่มเทในการปฏิบัติหน้าที่ เป็นต้น

“โอ้โฮ!” โจวชางฉีกยิ้มกว้าง “ได้ของเยอะขนาดนี้เลยเหรอครับ?”

ตอนแรกเขานึกว่าจะได้แค่ใบประกาศเกียรติคุณหรือฉายาเท่ ๆ เท่านั้น นึกไม่ถึงว่าจะได้ทั้งเงินและจักรยานด้วย

ในยุคสมัยนั้น จักรยานถือเป็นสินค้ายอดนิยมที่หายากยิ่ง ถึงขั้นที่ว่ามีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่าย ๆ!

โจวชางมองดูจดหมายในมือ แล้วชะเง้อมองไปทางด้านหลังของเจ้าไคซาน

“มองหาอะไรของแก?” เจ้าไคซานอดถามไม่ได้

“จักรยานล่ะครับ? เงินล่ะ? แล้วปากกาด้วย?”

เจ้าไคซานเห็นเขากวนประสาท ก็แกล้งยกเท้าทำท่าจะเตะ ซึ่งโจวชางก็แกล้งหลบได้อย่างรู้เชิง

เขาด่าพลางยิ้มว่า “จะรีบไปไหน? ของพวกนี้จะส่งมาที่ที่ทำการหน่วยในวันพรุ่งนี้ รอพรุ่งนี้เราเปิดประชุมใหญ่แล้วค่อยมอบให้แกพร้อมกันต่อหน้าทุกคน!”

จบบท