บทที่ 29: มาญอร์กาที่ไม่เหมือนทีมในลาลีกา

"โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้! ช่างเป็นลูกฟรีคิกที่สวยงามอะไรเช่นนี้! ยูวาน สแตนโควิช! มาญอร์กาตีเสมอได้สำเร็จแล้วครับ! หลังจากได้ลูกฟรีคิกในระยะทำการถึงห้าครั้งติดต่อกัน ในที่สุดมาญอร์กาก็มาได้ประตูตีเสมอจากลูกปั่นไซด์โค้งสุดสวยของสแตนโควิช! แท็กติกการเรียกฟาวล์ของพวกเขาสัมฤทธิ์ผลอย่างงดงาม ประตูนี้เกิดขึ้นในช่วงก่อนหมดครึ่งแรกพอดี ซึ่งมีความสำคัญต่อมาญอร์กาอย่างมากเลยทีเดียวครับ!" นักพากย์จากช่อง ESPN ตะโกนลั่น

แฟนบอลมาญอร์กาบนอัฒจันทร์ต่างพากันส่งเสียงเฮลั่นสนั่นหวั่นไหว ฉลองประตูตีเสมอของทีมรัก แม้ว่าจะเสียประตูไปตั้งแต่ต้นเกม แต่การที่มาญอร์กาสามารถครองเกมบุกเข้าใส่ได้อย่างต่อเนื่องหลังจากนั้น ก็ทำให้พวกเขายังคงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม และประตูตีเสมอนี้ก็เป็นเสมือนที่ระบายความอัดอั้นตันใจของพวกเขา!

สแตนโควิชกระโดดตัวลอยหันหน้าไปทางอัฒจันทร์พลางคำรามลั่น ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมก็กรูกันเข้ามาจากด้านหลัง ทุกคนต่างชูกำปั้นขึ้นฟ้าไปทางอัฒจันทร์อย่างสะใจ!

โฮเซ่พยักหน้าอย่างหนักแน่น การตามตีเสมอได้ก่อนจบครึ่งแรกจะทำให้เกมในครึ่งหลังเล่นได้ง่ายขึ้นมาก... ในขณะเดียวกัน ปูแอลก็ขมวดคิ้วมุ่น จ้องมองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นพร้อมกับครุ่นคิดถึงแผนการเล่นในครึ่งหลัง—เห็นได้ชัดว่าการคาดเดาก่อนหน้านี้ของเขาผิดพลาดมหันต์

สองนาทีหลังจากเกมกลับมาเริ่มเตะกันอีกครั้ง ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดหมดเวลาครึ่งแรก สกอร์เสมอกันอยู่ที่ 1-1 ทั้งสองทีมกลับเข้าห้องแต่งตัวด้วยสกอร์ที่เท่ากัน

เห็นได้ชัดว่าสกอร์นี้ไม่ได้เป็นใจให้กับมาญอร์กาที่เล่นในบ้านสักเท่าไหร่ แต่มันถือเป็นผลการแข่งขันที่ดีสำหรับโมนาโก อย่างไรก็ตาม สีหน้าของผู้จัดการทีมทั้งสองกลับสวนทางกับสถานการณ์อย่างสิ้นเชิง—โฮเซ่มีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนใบหน้า ในขณะที่ปูแอลกลับขมวดคิ้วมุ่น ดูวิตกกังวล... "ครึ่งแรกพวกนายทำได้ดีมาก! ถึงแม้พวกเขาจะได้อเวย์โกลไปแล้ว แต่ฉันรับรองได้เลยว่าถ้าเรายังเล่นได้แบบนี้ต่อไป ปัญหาที่อเวย์โกลลูกนั้นอาจจะสร้างให้เรา ก็จะกลายเป็นเรื่องขี้ปะติ๋วไปเลย... ในครึ่งหลัง โมนาโกมีทางเลือกแค่สองทางเท่านั้น อย่างแรกคือตั้งรับเหนียวแน่นแล้วรอสวนกลับต่อไป ซึ่งถ้าเป็นแบบนั้น เราก็กดดันพวกมันต่อไปได้เลย อย่างที่สอง ถ้าพวกมันเปิดเกมรุก เกมรุกของเราก็จะเล่นง่ายขึ้น—ถ้าพวกมันบุก ตัวรุกหลักของเราก็คือซามูเอล ใช้ความสามารถในการลากเลื้อยของเขาป่วนแนวรับพวกมันให้กระจุย! อย่าลืมนะว่ากองหลังของพวกมัน 4 ใน 5 คนโดนใบเหลืองไปแล้ว นี่คือจุดอ่อนที่เราเจาะได้สบายๆ ไม่ว่าพวกมันจะตั้งรับหรือเปิดเกมรุก เราก็ต้องอาศัยการลากเลื้อยเจาะทะลวงเพื่อสร้างโอกาสอย่างเด็ดขาด ไม่ต้องกลัวว่าจะยิงไม่เข้า ฟอร์มของบาร์กเตซในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ กับฟอร์มในสโมสรมันคนละเรื่องกันเลย การจะเจาะตาข่ายเขามันไม่ได้ยากเย็นอะไรขนาดนั้นหรอก"

คำพูดที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของโฮเซ่เรียกเสียงหัวเราะครืนใหญ่จากทั้งห้องแต่งตัว พูดกันตามตรง ฟอร์มของบาร์กเตซในครึ่งแรกก็ไม่ได้ดีเด่อะไรจริงๆ นั่นแหละ เขารับลูกยิงไกลกระฉอกไปหลายครั้ง แถมจังหวะเซฟลูกฟรีคิกของสแตนโควิชก็ดูอืดอาดเชื่องช้า... "สรุปก็คือ สกอร์ตอนนี้คือ 1-1 ซึ่งถือว่าเราเสียเปรียบอยู่ชั่วคราว แต่เราก็ยังมีความได้เปรียบอยู่อีกหลายอย่าง ขอแค่เราฉกฉวยโอกาสในครึ่งหลังได้ เทพีแห่งชัยชนะก็จะส่งยิ้มหวานมาให้เราเอง... แมตช์ในยูฟ่าคัพย่อมต้องยากลำบากเป็นธรรมดา แต่ตราบใดที่เราเล่นตามเกมถนัดและมีสมาธิอยู่ในสนาม เราก็จะได้ผลการแข่งขันที่ต้องการอย่างแน่นอน อย่าลืมนะว่าเราคือทีมอันดับ 3 ของลาลีกาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และศักยภาพของเราในฤดูกาลนี้ก็ไม่ได้ตกลงไปเลย... เราต้องเชื่อมั่นในความสามารถของตัวเอง แล้วเราจะมีโอกาสคว้าทุกสิ่งทุกอย่างมาครองได้"

พูดจบ โฮเซ่ก็โบกมือ "เอาล่ะ พักผ่อนกันให้เต็มที่ 45 นาทีในครึ่งหลังจะเป็นช่วงเวลาชี้ชะตาว่าเราจะได้ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายยูฟ่าคัพหรือไม่ ทุกคน ปลุกความฮึกเหิมในตัวขึ้นมา ก่อนที่ศึกตัดสินจะมาถึง"

ห้องแต่งตัวตกอยู่ในความเงียบ บรรดาแข้งจอมเก๋าหลับตาพักสายตา ในขณะที่พวกดาวรุ่งพลังล้นเหลือก็จับกลุ่มคุยกันถึงเกมในครึ่งแรก

นักเตะแทบทุกคนต่างก็เข้ามาแสดงความยินดีกับสแตนโควิช—ประตูของสแตนโควิชคือประตูจากลูกฟรีคิกจังหวะเดียวลูกแรกของมาญอร์กาในฤดูกาลนี้ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีจริงๆ... "ซามูเอล ครึ่งหลังนายต้องลากเลื้อยเจาะทะลวงให้มากขึ้นนะ เซ็นเตอร์แบ็กของโมนาโกหลายคนวิ่งไม่ค่อยเร็วเท่าไหร่ การลากเลื้อยของนายจะมีประโยชน์มากในตอนนั้น" อิบากาซ่าพูดพลางยิ้มยิงฟันและตบไหล่เอโต้เบาๆ

แข้งอาร์เจนไตน์ร่างเล็กเป็นคนอารมณ์ดี แม้ว่าเขาจะกระชากลากเลื้อยเจาะตรงกลางไปหลายครั้งในครึ่งแรก แต่เขาก็ดูออกว่าการลากเลื้อยของเอโต้นั้นดูอันตรายกว่าของเขาเสียอีก

"ไม่มีปัญหา คอยดูฝีเท้าฉันได้เลย!" บางทีอาจจะเป็นเพราะคลุกคลีกับทริสตันมากไปหน่อย เอโต้ที่ปกติเป็นคนเงียบๆ ก็เริ่มจะมีชีวิตชีวามากขึ้น และบางครั้งก็เผลอหลุดปากโม้โอ้อวดเหมือนทริสตันออกมาบ้าง... เมื่อมองดูท่าทีของลูกทีม โฮเซ่ก็ยิ้มบางๆ ในครึ่งหลัง เอโต้จะเป็นหมากตัวสำคัญมากจริงๆ ไม่ว่าโมนาโกจะเน้นตั้งรับแล้วรอสวนกลับต่อไป หรือจะดันเกมขึ้นมาบุก ความเร็วของเขาก็จะเป็นฝันร้ายสำหรับนักเตะโมนาโกที่มีใบเหลืองติดตัวอยู่แล้วอย่างแน่นอน... แผนการรบถูกวางไว้หมดแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับนักเตะแล้วล่ะ!

เมื่อเสียงนกหวีดเริ่มครึ่งหลังดังขึ้น โฮเซ่ก็เริ่มจับตาดูแท็กติกของโมนาโกด้วยความตั้งใจและจริงจังเป็นอย่างยิ่ง แท็กติกในครึ่งหลังของโมนาโกจะเป็นตัวกำหนดว่ามาญอร์กาจะคว้าชัยชนะมาได้แบบไหน

ไม่ใช่ว่าโฮเซ่จะหยิ่งผยองอะไรหรอกนะ แต่หลังจากจบครึ่งแรก เขาก็มั่นใจแล้วว่ามาญอร์กาสามารถกุมชัยชนะไว้ในมือได้แล้ว ตอนนี้มันก็แค่ลุ้นว่าจะชนะกี่ลูกก็เท่านั้นเอง—ในเลกแรกที่เล่นในบ้าน ยิ่งชนะขาดเท่าไหร่ก็ยิ่งดี!

เริ่มครึ่งหลัง มาญอร์กาเป็นฝ่ายเขี่ยบอลเริ่มเล่น พวกเขาเปิดฉากบุกทันทีท่ามกลางเสียงเชียร์ดังกึกก้องไปทั่วทั้งสนาม ในขณะที่โมนาโกก็ล้มเลิกแท็กติกตั้งรับลึกหน้ากรอบเขตโทษเหมือนในครึ่งแรก และดันเกมขึ้นมาเปิดศึกแย่งชิงพื้นที่ในแดนกลางกับมาญอร์กาอย่างกล้าหาญ

เมื่อเห็นการแก้เกมของคู่แข่ง โฮเซ่ก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ แต่กลับรู้สึกยินดีเสียด้วยซ้ำ การที่โมนาโกต้องการดันเกมขึ้นมาบุก แม้จะเป็นการเพิ่มความกดดันให้แนวรับของมาญอร์กา แต่มันก็จะเป็นการเปิดพื้นที่ว่างในแนวรับของพวกเขาเองให้กว้างขึ้นเช่นกัน ประกอบกับความเป็นจริงที่ว่ากองหลังส่วนใหญ่ของพวกเขามีใบเหลืองติดตัวอยู่แล้ว ลำพังแค่ความเร็วของเอโต้ก็เพียงพอที่จะทำให้กองหลังโมนาโกต้องปวดขมับแล้วล่ะ... การคาดการณ์ของเขาไม่ผิดเพี้ยนเลย

หลังจากที่มาญอร์กาบุกไปแล้วโดนโมนาโกสกัดไว้ได้ โมนาโกก็สวนกลับทันที กายาร์โด้กับชูลี่ทำชิ่งหนึ่งสองเข้าขากันอย่างสวยงาม ทำให้แนวรับของมาญอร์กาต้องรีบถอยร่นลงมาตั้งรับ!

ปูแอลจ้องเขม็งไปที่สนาม ช่วงพักครึ่ง เขาตัดสินใจใช้เกมรุกเพื่อกดดันมาญอร์กา แม้ว่าแท็กติกนี้จะเสี่ยง แต่ก็ส่งผลดีต่อโมนาโกที่มาเยือนมากกว่า เพราะพวกเขาต้องการแค่ประตูเดียวเพื่อตุนความได้เปรียบให้มากขึ้น... อย่างไรก็ตาม โฮเซ่ก็ต้องการให้พวกเขาทำแบบนั้นพอดี การปรับแก้เกมเพียงอย่างเดียวที่โฮเซ่ทำในช่วงพักครึ่ง ก็คือการให้แนวรับถอยร่นลงมาอย่างเหมาะสมและเน้นเกมสวนกลับให้มากขึ้น—ซึ่งนี่ก็เป็นของถนัดของมาญอร์กาอยู่แล้ว

ขณะที่โมนาโกดันเกมบุกขึ้นมา ตำแหน่งของเอโต้ก็ค่อยๆ ขยับสูงขึ้นอย่างเงียบๆ กองหน้าชาวแคเมอรูนที่ก่อนหน้านี้คอยซุ่มอยู่ข้างหลังทริสตัน ได้กางกรงเล็บอันแหลมคมออกมาแล้ว เตรียมพร้อมที่จะขย้ำเหยื่อให้เกิดบาดแผลฉกรรจ์ได้ทุกเมื่อ!

การถอยลงมาตั้งรับพร้อมกันของเอ็นกงก้าและโซเลร์ ทำให้แนวรับหน้ากรอบเขตโทษของมาญอร์กาแน่นปึ้ก หลังจากต่อบอลไปมาอยู่พักใหญ่ เมื่อเห็นว่าไม่มีช่องให้เจาะ กายาร์โด้ก็ตัดสินใจจ่ายบอลไปให้ชูลี่ หวังจะอาศัยการลากเลื้อยริมเส้นของเขาเพื่อสร้างโอกาส

ชูลี่ไม่ทำให้เพื่อนร่วมทีมผิดหวัง ด้วยความเร็วอันจัดจ้าน ชูลี่ก็กระชากผ่านโอเลโซลาไปได้ แต่แข้งจอมเก๋าของมาญอร์กาก็ไม่ได้หลุดตำแหน่งไปซะทีเดียว เขายังคงตามประกบติดและดักทางไม่ให้คู่แข่งตัดเข้าในได้อย่างเหนียวแน่น—นี่แทบจะกลายเป็นแท็กติกเกมรับที่สำคัญของมาญอร์กาไปแล้ว นั่นก็คือการไม่เข้าไปกดดันลูกครอสจากริมเส้นมากนัก แต่ถ้าคิดจะตัดเข้าในล่ะก็ โดนสกัดหัวทิ่มแน่!

ชูลี่ซึ่งสูงกว่าอิบากาซ่าเพียงเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าตัดเข้าในไม่ได้ เขาก็ตัดสินใจแตะบอลหนีไปหนึ่งจังหวะแล้วเปิดครอสเข้ามาทันที!

ลูกบอลพุ่งไซด์โค้งเข้าหากรอบเขตโทษของมาญอร์กา แปร์โซ่และซิเมโอเน่เทคตัวขึ้นพร้อมกัน!

ซิเมโอเน่ กองหน้าจอมเก๋า ชิงจังหวะโหม่งตัดหน้านินโญ่ โหม่งเสยไปที่เสาไกล แปร์โซ่ที่วิ่งสอดขึ้นมาจากด้านหลัง เตรียมจะโขกบอลซุกก้นตาข่าย!

"ลูกนี้ต้องเข้าแน่!" ปูแอลลุกพรวดขึ้น ลุ้นให้เป็นประตู แต่... ในจังหวะที่แปร์โซ่คิดว่าเขากำลังจะโขกบอลผ่านมือผู้รักษาประตูหนุ่มเข้าไปซุกก้นตาข่าย ร่างในชุดสีแดงก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ชิงจังหวะตัดหน้าเขาไปเพียงเสี้ยววินาที และโหม่งสกัดบอลทิ้งออกไปจากกรอบเขตโทษของมาญอร์กาได้อย่างหวุดหวิด!

เป็นนาดาล ปราการหลังจอมเก๋าที่ช่วยชีวิตมาญอร์กาไว้ได้! นาดาล นักเตะที่มีชื่อเสียงและประสบความสำเร็จมากที่สุดในทีมมาญอร์กา ได้แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันแข็งแกร่งของเขาในวินาทีนี้!

"เยี่ยมมาก มิเกล!" โฮเซ่ตะโกนลั่นพร้อมกับชูสองแขนขึ้นฟ้า ในขณะที่ปูแอลที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งตบมือลงกับเบาะอย่างแรงด้วยสีหน้าเสียดายสุดขีด!

กล้องถ่ายทอดสดจับภาพโคลสอัพของผู้จัดการทีมทั้งสองคนได้ทันท่วงที และก็สามารถเก็บภาพการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาบนใบหน้าของพวกเขาเอาไว้ได้อย่างรวดเร็ว!

แววตาของปูแอลฉายความตกตะลึงวูบหนึ่ง ในขณะที่ใบหน้าของโฮเซ่เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีอย่างสุดเหวี่ยง!

กล้องถ่ายทอดสดตัดภาพกลับมาที่สนามอย่างรวดเร็ว ลูกบอลที่ถูกนาดาลโหม่งสกัดออกมา ตกไปเข้าทางเอ็นกงก้า แข้งจอมเก๋าอีกคน และกัปตันทีมมาญอร์กาก็ไม่รอช้า สาดบอลยาวสวนกลับไปทันที!

ลูกบอลลอยโด่งไปทางวงกลมกลางสนาม ทริสตันและมาร์เกวซกระโดดขึ้นแย่งโหม่งพร้อมกัน แต่ทว่า แม้จะได้เปรียบในการปะทะกันซึ่งๆ หน้า แต่มาร์เกวซก็ต้องพบกับความหงุดหงิดเมื่อเขาถูกศูนย์หน้าคู่แข่งกดดันจนโงหัวไม่ขึ้นและกระโดดไม่ขึ้นเลยแม้แต่น้อย!

แต่ทริสตันก็ไม่ได้สนใจเลยว่ากองหลังที่ตามประกบเขาอยู่จะหงุดหงิดแค่ไหน เมื่อกะจุดตกของบอลได้แล้ว ทริสตันก็โหม่งสะบัดชงบอลข้ามไปในแดนของโมนาโกอย่างแรง!

ลูกวางยาวจากแดนหลัง ศูนย์หน้าตัวเป้าโหม่งชง และกองหน้าตัวจี๊ดสอดขึ้นไปเอาบอล!

ลูกโยนยาวและการสวนกลับเร็ว—ในจังหวะบุกนี้ มาญอร์กาดูเหมือนทีมจากอิตาลีและอังกฤษผสมกัน แต่ให้ตายเถอะ นี่มันไม่ใช่สไตล์ของทีมในลาลีกาเลย... อย่างไรก็ตาม แฟนบอลมาญอร์กาก็ไม่ได้สนใจเรื่องนั้นหรอก ทีมที่พวกเขาเชียร์ไม่ใช่บาร์เซโลนา และไม่ใช่เรอัล มาดริด พวกเขาไม่ได้เรียกร้องให้ทีมต้องเล่นสวยงามและคว้าชัยชนะ ขอแค่ทำประตูได้ จะไปสนทำไมล่ะว่ามาญอร์กาจะเล่นเหมือนทีมไหน!

ปฏิกิริยาตอบสนองและการอ่านเกมของคริสโตบัลก็ถือว่าไวมาก เมื่อเห็นว่าทริสตันกดมาร์เกวซจนมิด เขาก็รีบสับเท้าวิ่งถอยหลังทันที เดิมทีเขาเป็นกองหลังตัวสุดท้ายของโมนาโกอยู่แล้ว และถึงแม้ลูกโหม่งชงของทริสตันจะดูเหมือนลอยไปไกลมาก เขาก็ยังมั่นใจว่าจะสามารถวิ่งตามไปเก็บบอลได้ก่อนและเตะสกัดทิ้งไปได้... ทว่า ในขณะที่เขากำลังเร่งฝีเท้าพุ่งทะยานเข้าหาบอล เขากลับได้ยินเสียงเชียร์และเสียงปลุกใจดังกึกก้องมาจากอัฒจันทร์!