บทที่ 27: เพื่ออนาคต

"ผมคงไม่ต้องย้ำอะไรให้มากความแล้วนะว่าแมตช์นี้มันสำคัญแค่ไหน... เพื่อแมตช์นี้ เราถึงกับยอมทิ้งเกมลีกนัดที่แล้วไปเลยด้วยซ้ำ พวกคุณก็รู้ว่าด้วยฟอร์มของเดปอร์ติโบ ลา คอรุนญ่าในวันนั้น เราไม่ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสชนะพวกเขาเสียหน่อย ผมไม่ใช่คนที่ชอบยอมเสียเปรียบใครฟรีๆ หรอกนะ ถ้าผมยอมจ่ายแพงขนาดนี้แล้วไม่ได้อะไรตอบแทนล่ะก็ ผมจะหงุดหงิดมากแน่ๆ... และสิ่งที่จะมาช่วยชดเชยให้ผมก็คือคู่แข่งของเราในแมตช์นี้แหละ!"

"บดขยี้พวกมันด้วยเกมรุกเลย มิเกล ถ้ามีโอกาส นายก็ดันขึ้นมาช่วยเติมเกมรุกได้นะ คอยช่วยเพื่อนร่วมทีมในแดนหน้ากดดันพวกมัน... ไม่ต้องไปกังวลเรื่องอื่น ถ้าได้บอลแล้วมีช่อง ก็ลากจี้เข้าไปเลย แนวรุกของเรามีนักเตะที่ทะลวงฟันเก่งๆ ตั้งหลายคน และกองหลังของพวกมันก็ติดนิสัยชอบตัดฟาวล์เพื่อหยุดเกมรุกคู่แข่งอยู่แล้ว อย่าลืมนะว่านี่คือบ้านของเรา! ถ้าพวกมันคิดจะหยุดเราด้วยการทำฟาวล์ล่ะก็ รับรองว่าพวกมันจะต้องชดใช้อย่างสาสมแน่! ดิเอโก้ นัดนี้นายต้องไปยืนค้ำอยู่หน้าสุดเพื่อดึงตัวประกบนะ ยูวาน, อเรียล, ซามูเอล พอพวกนายได้บอล ถ้ามีโอกาส ก็กระชากลากเลื้อยเรียกฟาวล์จากพวกมันให้ได้เยอะๆ! เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ!" นักเตะมาญอร์กาตอบรับพร้อมกันเสียงดังฟังชัด นัดที่แล้วพวกเขาลงเล่นแบบไร้ความกดดัน แถมบรรดาแข้งตัวเก๋าก็ได้พักผ่อนกันอย่างเต็มอิ่ม ตอนนี้พวกเขากำลังคึกคักสุดขีด สภาพร่างกายและจิตใจฟิตสมบูรณ์พร้อม นี่แหละคือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเผด็จศึกคู่แข่งให้ราบคาบ และกุมความได้เปรียบมหาศาลเพื่อกรุยทางสู่รอบต่อไป!

ฟอร์มการเล่นของโมนาโกในช่วงหลังก็ถือว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ตั้งแต่เริ่มฤดูกาลนี้ พวกเขาทำผลงานในลีกเอิงได้อย่างยอดเยี่ยม ปัจจุบันรั้งตำแหน่งจ่าฝูงของตาราง และมีโอกาสสูงมากที่จะคว้าแชมป์ลีกเอิงในฤดูกาลนี้มาครอง ในสถานการณ์เช่นนี้ ปูแอล ผู้จัดการทีมของพวกเขาก็ยิ่งให้ความสำคัญกับถ้วยยูฟ่าคัพมากขึ้นไปอีก แค่แชมป์ลีกเอิงถ้วยเดียวคงไม่พอให้เขากินอิ่มนอนหลับหรอก ถ้าเขาสามารถคว้าดับเบิลแชมป์ รวมถึงยูฟ่าคัพมาครองได้ด้วยล่ะก็... โค้ชที่มีความทะเยอทะยานคนไหนก็ย่อมหวังแบบนั้นทั้งนั้นแหละ และปูแอลก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เขาศึกษาเทปการแข่งขันนัดก่อนหน้าที่มาญอร์กาเจอกับเดปอร์ติโบ ลา คอรุนญ่าอย่างละเอียด และก็เป็นไปตามคาด เขาตัดสินใจไปตามหมากที่โฮเซ่จงใจวางไว้เป๊ะๆ—มาญอร์กาเป็นทีมที่บ้าบิ่นและชอบเปิดเกมรุกแลกหมัด แต่ความเฉียบขาดในการทำประตูของพวกเขากลับไม่ค่อยดีนัก พวกเขาไม่มีวิธีเจาะแนวรับที่แพ็กกันแน่นๆ ได้ดีเท่าที่ควร แถมเกมรับก็มักจะก่อความผิดพลาดให้เห็นอยู่บ่อยๆ... "อืมมม ถ้าไอ้พวกนี้มันเกิดบ้าเลือดขึ้นมา ก็คงรับมือยากน่าดูเหมือนกันนะ อย่างน้อยเดปอร์ติโบ ลา คอรุนญ่าก็ยังโดนพวกมันเจาะตาข่ายมาแล้วเลย ช่วงนี้สถิติการชนะในลาลีกาของพวกมันก็สูงปรี๊ด ดูท่าทางขวัญกำลังใจคงจะฮึกเหิมน่าดู ออกมาเยือนแบบนี้ เล่นให้รัดกุมหน่อยน่าจะดีกว่า..." ปูแอลคิดในใจ

"ถ้าไม่ใช่เพราะเกมรับที่ห่วยแตกขนาดนั้น ด้วยศักยภาพในเกมรุกของพวกเขา พวกเขาคงไม่หล่นมาอยู่ในโซนตกชั้นหรอก แต่นี่ก็ถือเป็นข่าวดีสำหรับเรานะ พวกเขาที่กำลังดิ้นรนหนีตายแบบนี้ จะเหลือเรี่ยวแรงสักเท่าไหร่มาเตะยูฟ่าคัพกันเชียว? ผลการจับสลากคราวนี้มันเป็นใจให้เราจริงๆ..." ปูแอลคิดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง

หลังจากนำลูกทีมเดินทางมาถึงเกาะมาญอร์กา ปูแอลก็ให้สัมภาษณ์ด้วยท่าทีระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ "มาญอร์กาเป็นทีมที่แข็งแกร่งมากครับ การมาเยือนที่นี่จะต้องเจอกับงานที่ยากลำบากอย่างแน่นอน... อย่างไรก็ตาม โปรแกรมการแข่งขันนั้นเป็นใจให้กับเรามากกว่า และท้ายที่สุดแล้ว โมนาโกจะเป็นฝ่ายที่ได้ผ่านเข้ารอบครับ แม้จะต้องออกมาเยือน เราก็จะไม่เกรงกลัวคู่แข่งหน้าไหนทั้งนั้น และจะสู้สุดใจเพื่อคว้าชัยชนะกลับไปให้ได้"

เมื่อนักข่าวถามว่า มาญอร์กาก็เป็นแค่ทีมที่กำลังหนีตกชั้นในลาลีกา การแพ้ให้กับคู่แข่งระดับนี้จะสร้างความกดดันให้เขามากเกินไปหรือไม่ ปูแอลก็ตอบกลับด้วยความมั่นใจว่า "ไม่มีทีมไหนในลาลีกาที่เคี้ยวหมูหรอกครับ ผมไม่ค่อยรู้ตื้นลึกหนาบางเกี่ยวกับมาญอร์กามากนัก แต่การเจอศึกหนักเวลาเจอทีมจากลาลีกาก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว ถึงผมจะไม่คิดว่าเราจะแพ้ในนัดนี้ แต่ต่อให้แพ้จริงๆ มันก็แค่ทีมจากลีกเอิงพ่ายให้กับทีมจากลาลีกาก็เท่านั้นเองครับ"

โฮเซ่นั่งดูการให้สัมภาษณ์ของปูแอลผ่านทีวีท้องถิ่นในห้องพักโรงแรมอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะหันไปยิ้มและถามนาตัลว่า "นายคิดว่าที่ปูแอลเน้นย้ำว่าพวกเขาจะสู้เพื่อคว้าชัยชนะให้ได้เนี่ย มันหมายความว่าไงวะ เพื่อน?"

นาตัลลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "เขาอยากให้เราคิดว่าพวกเขาจะมาเปิดหน้าแลกกับเราที่สนามเอสตาดี เด ซอน โมอิกซ์งั้นเหรอ?"

"ปิ๊งป่อง!" โฮเซ่ดีดนิ้วดังเป๊าะ "ดูเหมือนว่าไอ้หมอนี่จะติดกับดักเข้าเต็มเปาแล้ว คิดว่าเราเป็นทีมที่บ้าเกมรุกเข้าเส้นจริงๆ... การที่มันปล่อยควันหลอกว่าจะมาเปิดหน้าแลก ก็เพื่อจะใช้แท็กติกรับแล้วสวนกลับมาตลบหลังเราในตอนแข่งนั่นแหละ พอเป็นแบบนี้ เราก็สามารถกดพวกมันให้อยู่หมัดได้สบายๆ แล้วใช้เกมรุกที่ดุดันบดขยี้พวกมันจนโงหัวไม่ขึ้น! ถ้าเรากดพวกมันซะมิดตั้งแต่วินาทีแรก พวกมันก็หาทางสวนกลับได้ยากแล้วล่ะ!"

"โฮเซ่ นายก็รู้ว่าเราไม่ค่อยถนัดรับมือกับเกมสวนกลับเร็วของคู่แข่งสักเท่าไหร่นะ..." เมื่อเห็นโฮเซ่กำลังคึก นาตัลก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง

"จริงอยู่ที่เราไม่ค่อยถนัดรับมือกับเกมสวนกลับเร็ว... แต่เกมสวนกลับเร็วของโมนาโกมันน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ? ถ้าอองรียังอยู่ ฉันก็คงจะหวั่นๆ อยู่บ้าง หมอนั่นมันปรมาจารย์เรื่องเกมสวนกลับเลยล่ะ แต่ตอนนี้ กองหน้าตัวหลักสองคนของโมนาโก คนนึงก็เป็นตาเฒ่าชาวอิตาลีอย่างซิเมโอเน่ อีกคนก็เป็นศูนย์หน้าตัวเป้าชาวโครเอเชียอย่างแปร์โซ่—ใช่ สองคนนี้เป็นกองหน้าที่เก่งก็จริง แต่พวกเขาก็ไม่ใช่กองหน้าสไตล์สวนกลับเร็วนี่นา... ตัวอันตรายในเกมสวนกลับของพวกมันก็มีแค่กายาร์โด้กับชูลี่สองคนเท่านั้นแหละ สองคนนี้บุกได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบก็จริง แต่ตำแหน่งของพวกเขาคือกองกลางนะเว้ย! การที่มิดฟิลด์จะดันขึ้นมาเล่นเกมสวนกลับได้ถนัดๆ น่ะมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แค่เราต้องกดพวกมันให้อยู่หมัดก็พอ การบุกของยูวานจะไปบีบให้ชูลี่ต้องลงมาช่วยเกมรับมากขึ้น ส่วนกายาร์โด้ก็ปล่อยให้ฟรานซิสโก้จัดการไป แนวรับของเราก็จะไม่ดันขึ้นสูงมากนัก เพราะงั้นก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอันตรายมากเกินไปหรอก ต่อให้มันจะอันตรายก็เถอะ... แต่มันมีเกมไหนบ้างล่ะที่ชนะมาได้แบบสบายๆ ไร้รอยขีดข่วน? บางครั้งเราก็ต้องกล้าได้กล้าเสียกันบ้าง" โฮเซ่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

นาตัลพยักหน้าอย่างครุ่นคิด จริงอย่างที่โฮเซ่ว่า ในโลกของฟุตบอล ไม่มีแมตช์ไหนที่การันตีชัยชนะได้ "ร้อยเปอร์เซ็นต์" หรอก ไม่งั้นคงไม่มีการพลิกล็อกถล่มทลายให้เห็นกันบ่อยๆ หรอก... วันที่ 3 มีนาคม สนามเอสตาดี เด ซอน โมอิกซ์

แฟนบอลมาญอร์กากว่าสองหมื่นคนแห่แหนกันเข้ามาจนล้นสนาม ทำเอานักเตะโมนาโกถึงกับตะลึงไปตามๆ กัน แม้ว่าสนามความจุสองหมื่นคนจะไม่ได้ใหญ่โตอะไรมากมาย แต่เมื่อพิจารณาว่ามาญอร์กากำลังอยู่ในโซนตกชั้นและดูเหมือนจะมีสภาพร่อแร่ การที่แฟนบอลยังคงเข้ามาเชียร์จนเต็มความจุสนามเหย้าขนาดนี้ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าทีมนี้ได้รับความนิยมมากแค่ไหน... ในขณะที่นักเตะโมนาโกกำลังตื่นตะลึง ผู้จัดการทีมของพวกเขากลับกำลังสับสนงุนงง เพราะรายชื่อสิบเอ็ดตัวจริงของคู่แข่งที่เขาได้รับมา มันช่างแตกต่างจากรายชื่อสิบเอ็ดตัวจริงในแมตช์ลีกนัดที่แล้วของมาญอร์กาอย่างสิ้นเชิง... อย่างที่รู้ๆ กันว่า แม้โฮเซ่จะปั้นน้ำเป็นตัวในงานแถลงข่าวจนโดนนักข่าวโห่ฮาป่าใส่ แต่ก็น่าแปลกที่บรรดานักข่าวต่างพากันอมพะนำ ไม่ยอมวิพากษ์วิจารณ์อะไรเพิ่มเติมเลย ทำแค่เพียงตีพิมพ์ข่าวลงในหน้าหนังสือพิมพ์ว่าตัวหลักทั้ง 5 คนของมาญอร์กามีอาการบาดเจ็บจนชวดลงสนาม... แม้แฟนบอลลาลีกาส่วนใหญ่จะหัวเราะจนท้องแข็งหลังจากได้อ่านข่าวพวกนี้ แต่แมวมองและผู้สังเกตการณ์ของโมนาโกที่เป็นคนนอก ย่อมไม่อาจล่วงรู้ความจริงข้อนี้ได้ ซึ่งนั่นก็นำไปสู่ความสับสนงุนงงของปูแอลในเวลานี้ "เปลี่ยนผู้เล่นตั้ง 5 คนเนี่ยนะ? แถมเป็นพวกตาเฒ่าทั้งนั้นด้วย? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย หรือว่าแมตช์ลีกนัดที่แล้วมันจะเป็นแค่การสับขาหลอกฟะ...?"

ช่างแตกต่างจากความสับสนงุนงงของปูแอล โฮเซ่กลับดูผ่อนคลายสุดๆ ก่อนเริ่มเกม หลังจากวางแท็กติกในห้องแต่งตัวเสร็จ เขาก็ออกมารอที่ม้านั่งสำรองตั้งแต่เนิ่นๆ ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ อัฒจันทร์อย่างสบายอารมณ์... "สนามเหย้านี่มันเล็กไปหน่อยแฮะ" โฮเซ่คิดในใจพลางลูบคางขณะมองดูอัฒจันทร์ "แถมยังไม่ใช่สนามของสโมสรมาญอร์กาเองซะด้วย... ถ้าเราจะสร้างสนามใหม่ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร ทางเทศบาลเมืองมาญอร์กาก็คงจะยินดีปรีดาไม่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว เกาะนี้ก็ไม่ได้เล็กเลยนี่นา... แต่เงินลงทุนมันมหาศาลซะเหลือเกิน เงินเก็บทั้งหมดที่ฉันมีคงพอสร้างสนามใหม่ได้แค่สนามเดียวเท่านั้นแหละ แต่ถ้าเรายังใช้สนามนี้ต่อไป รายได้จากค่าตั๋วเข้าชมก็ยังต้องแบ่งเปอร์เซ็นต์ให้เทศบาลเมืองอยู่ดี ในอนาคต สโมสรนี้จะไม่เข้าขั้นวิกฤตล้มละลายจนถึงขนาดหมดสิทธิ์ไปเตะแชมเปียนส์ลีกเลยหรือไงนะ?"

เขาโบกมือทักทายแฟนบอลที่กำลังส่งเสียงเชียร์กันอย่างบ้าคลั่งบนอัฒจันทร์ และแฟนบอลมาญอร์กาก็ตอบรับด้วยเสียงเฮลั่นสนั่นหวั่นไหว—ชัยชนะ 5 นัดรวดก่อนหน้านี้ เพียงพอแล้วที่จะทำให้แฟนบอลมาญอร์กาเริ่มตกหลุมรักและศรัทธาในตัวผู้จัดการทีมหนุ่มคนนี้—การที่โฮเซ่เป็นคนมาญอร์กาแต่กำเนิดก็มีส่วนสำคัญอย่างมากเช่นกัน เพราะไม่ว่าจะเป็นแฟนบอลทีมไหน ก็ย่อมอยากให้คนท้องถิ่นมาคุมทีมทั้งนั้น—ท้ายที่สุดแล้ว มันก็คือความภาคภูมิใจของเมืองนี่นา!

"มีแฟนบอลที่คลั่งไคล้ขนาดนี้ สนามความจุสองหมื่นคนมันเล็กเกินไปจริงๆ" โฮเซ่นั่งลงและคิดทบทวนต่อไป "หมู่เกาะแบลีแอริกทั้งหมดมีประชากรอาศัยอยู่ถาวรเกือบล้านคน และกว่าสองในสามของคนเหล่านี้ก็อาศัยอยู่บนเกาะมาญอร์กา ในบรรดาประชากรเจ็ดถึงแปดแสนคนนี้ เกินครึ่งอาศัยอยู่ในเขตปัลมาของมาญอร์กา เพราะพื้นที่อื่นๆ บนเกาะมาญอร์กาส่วนใหญ่เป็นพื้นที่เกษตรกรรม ภูเขา และหน้าผาสูงชัน พื้นที่ที่เหมาะแก่การอยู่อาศัยมากที่สุดก็คือเขตปัลมานี่แหละ ถ้าคำนวณว่าความจุสนามเหย้าสามารถรองรับประชากรได้หนึ่งในสิบ การมีสนามเหย้าความจุสี่หมื่นคนก็ไม่ได้ดูหรูหราหมาเห่าจนเกินไปนักหรอก สนามเหย้าความจุสองหมื่นกว่าคนที่ใช้อยู่ตอนนี้มันดูจะเพลย์เซฟเกินไปหน่อยนะ"

โดยทั่วไปแล้ว ความจุของสนามเหย้าที่ระดับหนึ่งในยี่สิบของจำนวนประชากรในท้องถิ่น ถือเป็นสัดส่วนที่เหมาะสมแล้ว อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของมาญอร์กานั้นต่างออกไป ด้วยความที่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในท้องถิ่นเจริญรุ่งเรือง ในฐานะเมืองหลวงของแคว้นปกครองตนเองแบลีแอริก รายได้เฉลี่ยของชาวมาญอร์กาจึงค่อนข้างสูง และพวกเขาส่วนใหญ่ก็เป็นแฟนบอลของมาญอร์กาทั้งสิ้น เกาะมาญอร์กากลายเป็นสรวงสวรรค์ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมหาศาลให้มาเยือนในแต่ละปี เพราะทิวทัศน์และสภาพอากาศที่นี่มันช่างดีงามซะเหลือเกิน อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่เป็นเกาะที่โดดเดี่ยวอยู่กลางทะเล สถานบันเทิงเริงรมย์ต่างๆ ย่อมไม่เจริญหูเจริญตาเท่ากับเมืองบนแผ่นดินใหญ่ และต่อให้ทิวทัศน์จะงดงามตระการตาแค่ไหน เมื่อต้องมาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ มันก็ไม่ถือว่าเป็นตัวเลือกในการพักผ่อนหย่อนใจหรอก ดังนั้น สิ่งที่แฟนบอลมาญอร์กาส่วนใหญ่โปรดปรานที่สุดในยามว่าง ก็คือการไปเชียร์มาญอร์กาถึงขอบสนามนั่นแหละ... "ฐานแฟนบอลแข็งแกร่งขนาดนี้ ถ้าไม่ใช้ให้เป็นประโยชน์ก็ถือว่าเสียของเปล่าๆ ถ้ายอมลงทุนสร้างศูนย์การค้าและแหล่งรวมตัวสำหรับแฟนบอลรอบๆ สนามเหย้าล่ะก็ มันจะเป็นบ่อเงินบ่อทองที่กอบโกยรายได้มหาศาลในทุกๆ วันเลยนะ!" โฮเซ่คิดในใจ แน่นอนว่าเขารู้ดีว่ากว่าจะไปถึงจุดนั้นได้ ยังมีหนทางอีกยาวไกลรออยู่ อย่างน้อยแค่การสร้างสนามก็ผลาญเงินเก็บของเขาไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว ยังไม่ต้องไปพูดถึงสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ เลย

"แต่ยังไงซะ... ก็ต้องหาทางฮุบสโมสรมาให้ได้ก่อน... ฆวน นายอย่ามาขัดขวางฉันเชียวนะ ไม่งั้นต่อให้เป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก ฉันก็ไม่ไว้หน้าหรอก" โฮเซ่คิดในใจ

ในขณะนั้นเอง เสียงเชียร์กระหึ่มก็ดังขึ้นจากอัฒจันทร์ ขณะที่นักเตะมาญอร์กาและโมนาโกเดินเรียงแถวคู่กันลงสู่สนาม ศึกยูฟ่าคัพนัดนี้กำลังจะเปิดฉากขึ้นแล้ว!

"คริสโตบัล, มาร์เกวซ, บาร์กเตซ..." โฮเซ่จ้องมองนักเตะโมนาโกที่กำลังเดินลงสนามอย่างเงียบๆ แนวรับชุดนี้คือปราการด่านสำคัญที่มาญอร์กาจะต้องเจาะทะลวงให้ได้ในแมตช์นี้ เป็นจุดที่พวกเขาต้องกระหน่ำประตูให้ได้เป็นกอบเป็นกำ

โฮเซ่เองก็ไม่ประมาทแนวรุกของโมนาโกเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว นักเตะอย่างกายาร์โด้, แปร์โซ่, ชูลี่ และซิเมโอเน่ ต่างก็มีพิษสงในเกมรุกที่ร้ายกาจ ต่อให้มาญอร์กาจะเน้นตั้งรับเต็มสูบ ก็อาจจะหยุดยั้งพวกเขาไม่ให้ทำประตูไม่ได้ ดังนั้น เมื่อได้เล่นในบ้าน มาญอร์กาจึงต้องยิงประตูให้ได้เยอะๆ เพื่อตุนความได้เปรียบไว้ให้ได้มากที่สุดก่อนจะไปเยือนในนัดที่สอง

การจะทำแบบนั้นให้ได้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่การแข่งขันระดับยุโรปก็ไม่เคยมีคำว่าง่ายอยู่แล้ว ไม่ว่าจะยากลำบากแค่ไหน โฮเซ่ก็ต้องพาทีมผ่านเข้ารอบในยูฟ่าคัพต่อไปให้จงได้!

นี่ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเขาเองเท่านั้น แต่เพื่ออนาคตของมาญอร์กาด้วย