บทที่ 22: จุดหักเหที่คาดไม่ถึง

มาญอร์กาที่กำลังคึกสุดขีด เดินหน้าต่อกรกับเจ้าถิ่นอย่างแอธเลติก บิลเบาบนผืนหญ้าอย่างไม่ลดละ

หลังจากปิดตายฟอร์มการเล่นของนักเตะคีย์แมนคู่แข่งได้สำเร็จ มาญอร์กาก็เป็นฝ่ายครองความได้เปรียบในเกมรุก แต่ทว่าก็ไม่อาจเจาะตาข่ายเพิ่มได้ ทำให้จบครึ่งแรกไปด้วยสกอร์นำ 1-0

เมื่อกลับเข้ามาในห้องแต่งตัว นักเตะมาญอร์กาต่างก็หน้าบานเป็นจานเชิง ทริสตันถึงกับถลกแขนเสื้อขึ้นแล้วโม้โอ้อวดอย่างตื่นเต้นว่า "พวกนายไม่รู้หรอก ตอนที่ฉันโขกบอลตุงตาข่ายพวกมันน่ะ ทั้งอัฒจันทร์เงียบกริบไปเลย... โคตรฟินเลยว่ะ!"

โฮเซ่ยิ้มกริ่มขณะมองดูทริสตันทำตัวเป็นตัวตลก

เวลาจัดการกับนักเตะวัยรุ่น ไม่ควรไปตีกรอบพวกเขากันจนเกินไป ในทางกลับกัน พวกเขาต้องการอิสระในการเติบโตบนสนามแข่งขันมากกว่า

เช่นเดียวกับนิสัยใจคอของพวกเขา—อย่างน้อยการมีกองหน้าดาวรุ่งที่คอยสร้างเสียงหัวเราะในห้องแต่งตัวแบบนี้ ก็ส่งผลดีต่อบรรยากาศโดยรวมของทีม

"ครึ่งหลังเล่นแบบนี้ต่อไป... ถ้ามีโอกาสบุก ต้องคว้าไว้ให้ได้

ส่วนเกมรับ ประกบตัวอันตรายของพวกมันให้อยู่ โดยเฉพาะเกร์เรโร่ เพราะการปั้นเกมของเขาคือหัวใจสำคัญในเกมรุกของแอธเลติก บิลเบา

ถ้าเราทำได้ ชัยชนะก็จะเป็นของเราแน่นอน!" หลังจากเสียงจอแจในห้องแต่งตัวเริ่มซาลง โฮเซ่ก็ปรบมือแล้วพูดเสียงดังฟังชัด

นาดาล ซึ่งปกติแทบจะไม่ปริปากพูดอะไรในห้องแต่งตัว จู่ๆ ก็พูดขึ้นมาว่า "บอส... ครับ..."

เขาพูดออกมาได้แค่ครึ่งประโยค เสียงหัวเราะก็ดังลั่นห้องแต่งตัว

เห็นได้ชัดว่าตอนแรกนาดาลตั้งใจจะเรียกโฮเซ่ว่า "บอส" เหมือนคนอื่นๆ แต่นาดาลเกิดปี 1966 อายุเกือบจะสามสิบสี่แล้ว แก่กว่าโฮเซ่ตั้งเก้าปีเต็มๆ การจะเรียกเขาว่า "บอส" ก็ดูจะกระดากปากไปหน่อย เขาเลยเปลี่ยนมาเรียก "ครับ" แทน...

โฮเซ่เองก็หลุดหัวเราะออกมาเหมือนกัน

เขาโบกมือปฏิเสธ "มิเกล เรียกฉันว่าโฮเซ่เถอะ... ฉันไม่ถือหรอกถ้าคนที่อายุมากกว่าจะเรียกชื่อฉันตรงๆ... มีอะไรเหรอ?"

นาดาลพยักหน้ารับ "งั้นก็ โฮเซ่... ตั้งแต่เริ่มฤดูกาลนี้ เกร์เรโร่มักจะถูกเปลี่ยนตัวออกตอนพักครึ่งตลอดเลยนะ"

เอ็นกงก้า กัปตันทีมจอมเก๋าอีกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่เลย โดยเฉพาะช่วงไม่กี่นัดหลังสุด เกร์เรโร่มักจะถูกเฟร์นานเดสเปลี่ยนตัวออกตอนพักครึ่งเสมอ ซึ่งก็ทำให้แฟนบอลแอธเลติก บิลเบาไม่พอใจเหมือนกัน"

โฮเซ่คลี่ยิ้ม

สมแล้วที่เป็นสองนักเตะที่อายุมากที่สุดในสโมสร พวกเขาคือตัวอย่างชั้นดีของนักเตะที่ใช้สมองในการเล่น การสังเกตเห็นจุดนี้ได้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนักเตะทั่วไปเลย

ดูเหมือนว่าในอนาคตอาจจะดึงตัวพวกเขาเข้ามาร่วมทีมสตาฟฟ์โค้ชได้นะเนี่ย "มิเกลกับบิเซนเต้พูดถูก... แต่ฉันไม่คิดว่าเกร์เรโร่จะถูกเปลี่ยนตัวออกในนัดนี้หรอกนะ

ถ้าเฟร์นานเดสยังมีสมองอยู่ เขาคงไม่ทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้น แท็กติกของเราก็ไม่ต้องเปลี่ยน

แน่นอนว่าถ้าเขางี่เง่าพอที่จะเปลี่ยนเกร์เรโร่ออก เราก็จะยิ่งชนะได้ง่ายขึ้นไปอีก

เอาล่ะ ไปกันเถอะ!"

โฮเซ่โบกมือ โดยไม่อธิบายว่าทำไมเฟร์นานเดสถึงจะไม่เปลี่ยนเกร์เรโร่ออกกลางคันในนัดนี้—เขาหวังว่านาดาลและเอ็นกงก้าจะคิดหาคำตอบได้ด้วยตัวเอง

คำตอบของคำถามนี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย—หลังจากแฟนบอลแอธเลติก บิลเบาประท้วงก่อนหน้านี้ เกร์เรโร่ก็ออกโรงมาแสดงจุดยืนสนับสนุนทุกการตัดสินใจของผู้จัดการทีมด้วยตัวเอง

เมื่อพิจารณาจากผลงานที่ไม่ค่อยสู้ดีนักของทีมในฤดูกาลนี้ ไม่ว่าเฟร์นานเดสจะคิดยังไง เขาก็คงไม่กล้าเปลี่ยนเกร์เรโร่ออกกลางคันง่ายๆ อีกแล้ว

ประการแรก เกร์เรโร่ได้แสดงจุดยืนสนับสนุนเขาอย่างชัดเจน และประการที่สอง เขาต้องคำนึงถึงกระแสตอบรับจากแฟนบอลด้วย—เพราะแอธเลติก บิลเบาเป็นทีมที่พิเศษมาก!

เฉกเช่นเดียวกับเรอัล มาดริดและบาร์ซ่า ผู้บริหารของสโมสรต้องแคร์ความรู้สึกของแฟนบอลมากกว่าปกติ เพราะเจ้าของสโมสรที่แท้จริงก็คือสมาชิกทุกคนของสโมสร ยิ่งไปกว่านั้น แอธเลติก บิลเบายังเป็นทีมที่มีแต่นักเตะสายเลือดบาสก์ล้วนๆ...

เกร์เรโร่ไม่ใช่ขาใหญ่ประจำห้องแต่งตัว แต่เบื้องหลังเขามีชาวบาสก์ทุกคนหนุนหลังอยู่!

อิทธิพลระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่เฟร์นานเดสจะต้านทานได้ด้วยตัวคนเดียว—แน่นอนว่า ผลงานที่ย่ำแย่ของแอธเลติก บิลเบาก่อนหน้านี้ก็ไม่ใช่ความผิดของเกร์เรโร่คนเดียวเสียหน่อย...

สำหรับโฮเซ่แล้ว ผลงานของแอธเลติก บิลเบาไม่ได้อยู่ในความสนใจของเขาเลย

ส่วนแมตช์นี้ ถึงแม้ว่าขุมกำลังของแอธเลติก บิลเบาจะไม่ได้เป็นรองมาญอร์กาเลย แต่อัตราการชนะของมาญอร์กาก็ยังค่อนข้างสูง—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแนวรับของมาญอร์กาสามารถปิดตายเกมรุกของแอธเลติก บิลเบาได้อยู่หมัด ในขณะที่แนวรับของแอธเลติก บิลเบากลับไม่สามารถหยุดยั้งเกมรุกของมาญอร์กาได้อย่างมีประสิทธิภาพ แถมมาญอร์กายังได้ประตูออกนำไปก่อนแล้ว การที่แอธเลติก บิลเบาจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย...

รูปเกมก็ดำเนินไปตามที่โฮเซ่คาดการณ์ไว้เป็นส่วนใหญ่

หลังจากเริ่มครึ่งหลัง มาญอร์กายังคงครองความได้เปรียบไว้ได้ และทริสตันที่กำลังท็อปฟอร์มสุดๆ ก็ยังคงวิ่งพล่านป่วนแนวรับของแอธเลติก บิลเบาอย่างต่อเนื่อง สร้างความปวดเศียรเวียนเกล้าให้กองหลังเจ้าถิ่นเป็นอย่างมาก!

นาทีที่หกสิบของการแข่งขัน ทริสตันรับลูกจ่ายทะลุช่องจากเอ็นกงก้าในระยะสามสิบเมตร

เขาไม่ได้รีบจ่ายบอลต่อ แต่กลับพลิกตัวอย่างกะทันหัน และลากเลื้อยทะลวงเข้าไปในกรอบเขตโทษอย่างเหนือความคาดหมาย!

ทริสตัน ซึ่งปกติมักจะรอคอยโอกาสเข้าฮอสในกรอบเขตโทษและแทบจะไม่เคยลากเลื้อยเจาะเดี่ยว จู่ๆ ก็โชว์ลีลาแบบนี้ ทำเอาแนวรับของแอธเลติก บิลเบาตั้งตัวไม่ติด!

ทริสตันลากบอลตะลุยเข้าไปในกรอบเขตโทษของแอธเลติก บิลเบาราวกับรถถังที่กำลังบดขยี้ทุกสิ่ง

เฟอร์เรร่า กองหลังแอธเลติก บิลเบา เห็นทริสตันง้างเท้ายิง ก็รีบเอื้อมมือไปคว้าตัวเขาไว้จนล้มลง!

ทริสตันล้มตึงลงไปกองกับพื้นราวกับต้นไม้โดนโค่น และเสียงโห่ร้องด่าทอก็ดังกระหึ่มมาจากแฟนบอลแอธเลติก บิลเบาบนอัฒจันทร์—พวกเขาคิดว่าทริสตันพุ่งล้มตบตาผู้ตัดสิน!

ทว่า ท่ามกลางเสียงโห่ร้องด่าทออันดังกึกก้อง เสียงนกหวีดของผู้ตัดสินก็ดังขึ้น

เขาวิ่งตรงดิ่งเข้าไปในกรอบเขตโทษอย่างเด็ดขาด ก่อนจะชี้ไปที่จุดโทษ!

จุดโทษ!

มาญอร์กามีโอกาสทองที่จะทิ้งห่างในครึ่งหลังแล้ว!

ในขณะที่เสียงสบถด่าทอจากอัฒจันทร์ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ทริสตันก็เด้งตัวลุกขึ้นยืน แล้วสวมกอดเพื่อนร่วมทีมที่วิ่งเข้ามารุมล้อมอย่างแนบแน่น!

โฮเซ่ที่อยู่ข้างสนามชูกำปั้นขึ้นฟ้าทันที

ถ้าจุดโทษลูกนี้เป็นประตู แอธเลติก บิลเบาก็แทบจะหมดปัญญาตอบโต้แล้ว—อย่าลืมนะว่าในห้านัดหลังสุด พวกเขาเพิ่งจะชนะมาแค่นัดเดียวเองนะ!

ผลงานที่ย่ำแย่ในช่วงหลังส่งผลกระทบอย่างหนักต่อทีมอย่างแน่นอน และการโดนนำห่างสองลูกในสถานการณ์แบบนี้ อาจจะทำลายขวัญและกำลังใจของนักเตะแอธเลติก บิลเบาในสนามจนป่นปี้เลยก็ได้!

นักเตะแอธเลติก บิลเบายังคงรุมล้อมผู้ตัดสินเพื่อประท้วง และ "โกลเด้นบอย" เกร์เรโร่ที่อายุไม่น้อยแล้ว ก็ทำหน้าที่กัปตันทีมอย่างเต็มที่ ด้วยการพยายามอธิบายกับผู้ตัดสินอย่างไม่ลดละ—พวกเขารู้ดีแก่ใจว่าตอนนี้เป็นรองอยู่แล้ว และถ้าเสียประตูนี้ แอธเลติก บิลเบาก็อาจจะหมดสิทธิ์ลุ้นในนัดนี้เลยก็ได้...

ทว่า ผู้ตัดสินไม่ได้เห็นแก่หน้าโกลเด้นบอยคนนี้เลย เขาโบกมือไล่นักเตะแอธเลติก บิลเบาทุกคนออกไปอย่างเด็ดขาด

เขาเห็นภาพเหตุการณ์ชัดเจนเต็มสองตา เฟอร์เรร่าแทบจะใช้ท่ามวยปล้ำทุ่มทริสตันลงไปกองกับพื้น ถ้าจังหวะแบบนี้ไม่ฟาวล์ ก็คงไม่มีความยุติธรรมหลงเหลืออยู่บนโลกใบนี้แล้วล่ะ...

นักเตะแอธเลติก บิลเบาจำใจต้องเดินออกจากกรอบเขตโทษ ส่วนทริสตัน หลังจากฉลองเสร็จ ก็หยิบลูกฟุตบอล เดินเข้าไปในกรอบเขตโทษ ก่อนจะก้มลงวางบอลบนจุดโทษ

เมื่อยืดตัวขึ้น ทริสตันก็จ้องเขม็งไปที่ลาฟูเอนเต้ ผู้รักษาประตูคู่แข่ง

ลาฟูเอนเต้จ้องทริสตันกลับด้วยความประหม่า นี่คือกองหน้าที่กดประตูแตะเลขสองหลักในลาลีกาไปแล้วนะ...

ทริสตันเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ คู่แข่งเพิ่งจะขยับขึ้นมาเป็นผู้รักษาประตูตัวจริงในฤดูกาลนี้ และด้วยวัยยี่สิบสี่ปี ก็ยังถือว่ากระดูกยังไม่แข็งพอสำหรับตำแหน่งผู้รักษาประตู...

อย่างไรก็ตาม ทริสตันตัดสินใจเพลย์เซฟ—เขามั่นใจในน้ำหนักเท้าของตัวเอง—เขาจะเล็งไปที่สามเหลี่ยมมุมขวาบน...

หลังจากถอยหลังไปสองสามก้าว ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดให้ยิงจุดโทษได้

ทริสตันวิ่งเข้าหาบอลอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตะบันเต็มข้อด้วยความรุนแรง!

ลาฟูเอนเต้พุ่งตัวสุดเหยียด แต่ก็เอื้อมไม่ถึงบอล!

หนึ่งวินาทีต่อมา รอยยิ้มของโฮเซ่ก็ค้างเติ่งอยู่บนใบหน้า—ลูกจุดโทษของทริสตัน แม้จะพุ่งผ่านปลายนิ้วของผู้รักษาประตูไปได้ แต่ก็พุ่งเลยเสาไกลออกไปเช่นกัน—ลูกบอลเฉียดเสาขวาแล้วลอยออกหลังไป!

ยิงจุดโทษพลาด!

ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบกริบอีกครั้ง แต่คราวนี้มันไม่ได้นำความสะใจมาให้ทริสตันเลย

เขามองตามลูกบอลที่ลอยออกหลังประตูไปด้วยความไม่อยากเชื่อ สองมือกุมหัวตัวเองแน่น...

ฤดูกาลนี้เขายิงจุดโทษไปแล้วหนึ่งลูกและเข้าอย่างง่ายดาย เขาไม่คิดเลยว่าจะมาพลาดลูกที่สอง...

โฮเซ่ส่ายหน้าอย่างจนใจ ก่อนจะตะโกนลงไปในสนาม "ไม่เป็นไร ตั้งใจเล่นต่อไป เล่นให้ได้แบบเดิมนั่นแหละ!"

ในสายตาของโฮเซ่ แม้จะน่าเสียดายที่พลาดจุดโทษลูกนี้ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไร

มาญอร์กายังคงได้เปรียบอยู่ และตราบใดที่ทีมไม่เสียศูนย์จากการพลาดจุดโทษ มาญอร์กาก็จะยังคุมเกมได้สบายๆ!

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าการพลาดจุดโทษส่งผลกระทบอย่างมากต่อทั้งสองทีม...

ผลกระทบต่อมาญอร์กาอาจจะไม่มากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ทีมก็อุดมไปด้วยแข้งจอมเก๋า และนอกจากทริสตันที่ก่อนหน้านี้กำลังท็อปฟอร์มแต่กลับดูหงอยลงไปถนัดตาหลังจากพลาดจุดโทษ นักเตะมาญอร์กาคนอื่นๆ ก็ไม่ได้หวั่นไหวอะไรมากนัก—ทว่าสำหรับแอธเลติก บิลเบา การรอดพ้นจากการเสียจุดโทษกลับเป็นเหมือนยาชูกำลังชั้นดี!

กระแสเกมฟุตบอลมักจะพลิกผันได้เสมอด้วยปัจจัยเล็กๆ น้อยๆ การรอดพ้นจากการโดนนำห่างสองลูก ช่วยปลุกขวัญและกำลังใจของนักเตะแอธเลติก บิลเบาได้อย่างมหาศาล!

เดิมที แม้ว่ามาญอร์กาจะครองความได้เปรียบในสนาม แต่มันก็ไม่ได้เหนือกว่ามากมายอะไรนัก ล้วนเป็นเพราะฟอร์มตกและกำลังใจที่ถดถอยของแอธเลติก บิลเบาในช่วงที่ผ่านมา ในขณะที่มาญอร์กากำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น ทำให้ความได้เปรียบของมาญอร์กาในสนามดูชัดเจนมาก

แต่ตอนนี้ นักเตะแอธเลติก บิลเบาที่รอดพ้นจากการเสียประตูเพิ่ม ก็เริ่มกลับมาฮึดสู้ในช่วงเวลาที่เหลือของเกมด้วยฟอร์มที่ดีที่สุด!

ภายในสามนาทีหลังจากทริสตันพลาดจุดโทษ แอธเลติก บิลเบาก็สร้างโอกาสยิงประตูสุดอันตรายได้ถึงสองครั้ง—อย่าลืมนะว่าในเกมก่อนหน้านี้ พวกเขามีโอกาสยิงประตูที่ได้ลุ้นจริงๆ แค่ครั้งหรือสองครั้งเองนะ!