บทที่ 23 การปรับเปลี่ยนภายใต้ความกดดัน

นาทีที่ 63 เอตเชเบร์เรียรับลูกจ่ายจากเกร์เรโร่ กระชากบอลลุยไปจนสุดเส้นหลังแล้วเปิดเข้ากลาง อูร์ไซซ์ใช้จังหวะการเคลื่อนที่สลัดหนีนินโญ่ได้ชั่วคราว ก่อนจะทะยานขึ้นโหม่งเต็มหัว!

"เกร์เรโร่... เอตเชเบร์เรีย... อูร์ไซซ์!" นักพากย์ในสนามตะโกนลั่น "โหม่งแล้วครับ!"

ลูกบอลเปลี่ยนทิศทางพุ่งวาบไปที่สามเหลี่ยมมุมขวาบนอย่างรวดเร็ว ในเสี้ยววินาทีที่แฟนบอลแอธเลติก บิลเบาทั้งสนามเตรียมจะส่งเสียงเฮ ฝ่ามือใหญ่ๆ ข้างหนึ่งก็เปลี่ยนทุกอย่าง!

ฟรังโก้สไลด์เท้าไปด้านข้างหนึ่งก้าวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะสปริงตัวกระโดดขึ้นสุดแรงเกิด ขณะลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขาเหยียดมือขวาออกไป เล็งไปที่ทิศทางของลูกบอล แล้วปัดมันขึ้นไปด้านบน ลูกบอลหมุนคว้างก่อนจะเฉียดคานบนลอยออกหลังไป... "โอ้! ซูเปอร์เซฟครับ! ฟรังโก้ช่วยชีวิตมาญอร์กาไว้ได้! เช่นเดียวกับทริสตัน ฟรังโก้ก็เป็นหนึ่งในนักเตะดาวรุ่งที่โฮเซ่ผลักดันอย่างหนักหลังจากเข้ามารับตำแหน่ง และเขาก็โชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยมไม่แพ้ทริสตันเลย! แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยพูดจา แต่เขามักจะเซฟลูกสำคัญๆ ได้หนึ่งหรือสองครั้งในทุกๆ เกมเสมอ! บางทีนี่อาจจะเป็นความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างฟรังโก้กับบอร์เกสคนก่อน บอร์เกสแทบจะไม่เคยโชว์ซูเปอร์เซฟสวยๆ เลย ลูกที่ควรรับได้เขาก็แทบจะไม่เคยพลาด แต่ลูกยิงยากๆ เขาก็มักจะหมดปัญญาเซฟเหมือนกัน ผิดกับฟรังโก้! บางครั้ง ซูเปอร์เซฟสวยๆ ในเกมแบบนี้ก็สามารถเปลี่ยนผลลัพธ์ของการแข่งขันได้เลย นี่แหละคือคุณค่าอันประเมินค่าไม่ได้ของผู้รักษาประตู!"

อีดัลโก้จากสถานีโทรทัศน์แห่งชาติกล่าวชื่นชมการเซฟของฟรังโก้ คราวนี้โบเนสไม่ได้ขัดคอเขา แต่พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ครับ จังหวะเซฟลูกนี้สวยงามจริงๆ ในสามนัดที่ผ่านมา ฟรังโก้ก็มีจังหวะเซฟสำคัญๆ แบบนี้ทุกนัด สำหรับผู้รักษาประตูอายุน้อย ถือว่าน่าชื่นชมมาก อย่างน้อยโฮเซ่ก็ตาแหลมในการเลือกใช้งานนักเตะดาวรุ่งล่ะนะ ถ้าใช้งานฟรังโก้กับทริสตันได้ดี มาญอร์กาก็หมดห่วงเรื่องตำแหน่งสำคัญอย่างผู้รักษาประตูและกองหน้าไปได้อีกหลายปีเลยทีเดียว"

"แต่ทริสตันเพิ่งจะยิงจุดโทษพลาดไปนะครับ กองหน้าดาวรุ่งคนนี้อาจจะตื่นเต้นเกินไปหน่อย" อีดัลโก้ตั้งข้อสังเกต

"ก็เป็นไปได้ครับ ช่วงนี้เขากำลังท็อปฟอร์มสุดๆ หวังว่าการพลาดจุดโทษครั้งนี้จะไม่ทำให้ฟอร์มของเขาดิ่งลงเหวตามไปด้วยนะ..."

สองนักพากย์ที่กำลังคุยกันเพลินๆ ไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากที่พวกเขาเพิ่งจะชมฟรังโก้ไปหยกๆ ฟรังโก้ก็จะให้เหตุผลให้พวกเขาต้องชมเขาอีกครั้ง... เอตเชเบร์เรียยืนอยู่ที่มุมธง เมื่อเห็นว่าในกรอบเขตโทษของมาญอร์กากำลังชุลมุนวุ่นวาย ปีกดีกรีทีมชาติสเปนรายนี้จึงไม่ได้โยนบอลเข้าไปตรงๆ — แม้ว่าบิลเบาจะมีอูร์ไซซ์เป็นเป้าหมายหลัก แต่แนวรับของมาญอร์กาก็ถือว่าสูงใหญ่เป็นอันดับต้นๆ ของลีก นินโญ่และนาดาล สองเซ็นเตอร์แบ็กที่สูงเกิน 1.85 เมตร มีความสามารถในการลูกกลางอากาศที่แข็งแกร่งเพียงพอ... เอตเชเบร์เรียจึงตัดสินใจเตะบอลเรียดไปที่หน้ากรอบเขตโทษแทน!

ตรงนั้น เกร์เรโร่ที่ยืนอยู่โล่งๆ ไร้ตัวประกบ วิ่งเข้ามาวอลเลย์บอลที่กำลังตกลงมาแบบไม่จับ!

ลูกบอลพุ่งวาบไปที่สามเหลี่ยมมุมซ้ายบนอย่างรวดเร็ว ฟรังโก้ที่ตั้งสมาธิอยู่ตลอดเวลา โชว์ซูเปอร์เซฟอีกครั้ง เขาสับเท้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพุ่งตัวลอยไปคว้าบอลไว้ในอ้อมกอดได้อย่างแน่นหนา ไม่ยอมเปิดโอกาสให้คู่แข่งตามซ้ำได้เลยแม้แต่น้อย!

"โอ้ ซูเปอร์เซฟอีกแล้วครับ!" สองนักพากย์เริ่มเอ่ยปากชมฟรังโก้อีกครั้ง ในขณะที่แฟนบอลแอธเลติก บิลเบาบนอัฒจันทร์ต่างพากันโห่ร้องใส่ฟรังโก้ด้วยความเสียดายที่พลาดโอกาสทอง... ทว่า แม้ฟรังโก้จะโชว์ซูเปอร์เซฟติดต่อกันถึงสองครั้ง แต่โมเมนตัมของแอธเลติก บิลเบาก็ไม่มีทีท่าว่าจะแผ่วลงเลย

การระเบิดฟอร์มอย่างกะทันหันของนักเตะคีย์แมนในแนวรุกหลายคน เริ่มทำให้เกมรุกของบิลเบาอันตรายมากขึ้นเรื่อยๆ และแนวรับของมาญอร์กาก็ไม่ได้เหนียวแน่นเหมือนในครึ่งแรกอีกแล้ว — หากแบ่งการแข่งขันออกเป็นสามช่วง ตอนนี้เกมก็ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว แม้ว่าจะลงเตะแค่สัปดาห์ละนัด แต่นักเตะจอมเก๋าของมาญอร์กาที่สภาพร่างกายไม่ได้ฟิตสมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์ ก็เริ่มจะหมดแรงจนไม่สามารถมีสมาธิกับเกมรับได้อย่างเต็มที่ อาการอ่อนล้าที่เกาะกินร่างกายทำให้พวกเขาเสียสมาธิอยู่ตลอดเวลา... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แบ็กซ้ายของมาญอร์กาอย่างโอเลโซลา — งานของเขาในนัดนี้ถือว่าหนักหนาสาหัสที่สุด เพราะต้องคอยตามประกบปีกระดับทีมชาติอย่างเอตเชเบร์เรีย โซเลร์ยังมีเอ็นกงก้าคอยช่วยซ้อนเวลาประกบเกร์เรโร่ นินโญ่ก็รับมือกับอูร์ไซซ์โดยมีนาดาลคอยช่วยคัฟเวอร์ แต่เขากลับต้องรับมือแบบตัวต่อตัวเพียงลำพัง

ก่อนหน้านี้ ด้วยประสบการณ์ที่โชกโชน โอเลโซลาก็พอจะรับมือกับเอตเชเบร์เรียได้ดีในระดับหนึ่ง แต่ตอนนี้ เมื่อพละกำลังเริ่มถดถอย เขาก็ยิ่งรับมือกับปีกที่ทั้งเร็วและคล่องตัวคนนี้ได้ยากขึ้นเรื่อยๆ

โฮเซ่สังเกตเห็นจุดนี้ เขาปรายตามองไปที่ม้านั่งสำรอง ก่อนจะตะโกนเรียกอาร์มันโด้ แบ็กซ้ายวัยยี่สิบห้าปี "อัลวาเรซ ไปวอร์มอัพ!"

อาร์มันโด้รีบวิ่งออกไป ฤดูกาลนี้เขาไม่ค่อยได้รับโอกาสลงสนามมากนัก แต่ด้วยความที่โอเลโซลาอายุเยอะแล้ว เขาก็พอจะได้รับโอกาสลงเล่นบ้าง — อย่างน้อยเขาก็ยังหนุ่มยังแน่น

ทว่า ก่อนที่อาร์มันโด้จะวอร์มอัพเสร็จ บิลเบาก็เปิดฉากโหมบุกหนักอีกระลอก!

เอตเชเบร์เรียสังเกตเห็นชัดเจนว่าตาเฒ่าตรงหน้าเขาเริ่มจะตามไม่ทันแล้ว หลังจากขอบอล เขาก็พยายามกระชากลากเลื้อยเจาะแนวรับของโอเลโซลาทางริมเส้น!

หลังจากกระชากหลุดมาได้ เอตเชเบร์เรียไม่ได้จ่ายบอล แต่กลับลากเลื้อยตัดเข้าในเลาะเส้นหลังเข้าไปในกรอบเขตโทษ บังคับให้เกิดการดวลแบบตัวต่อตัว!

แม้โอเลโซลาจะโดนสลัดหลุด แต่ก็ไม่ได้โดนทิ้งห่างไปไกลนัก ตอนแรกเขาตั้งใจจะทำฟาวล์เอตเชเบร์เรียจังหวะที่กำลังจะตัดเข้าใน แต่ในเสี้ยววินาทีที่กำลังจะทำฟาวล์ จู่ๆ ความอ่อนล้าก็ถาโถมเข้าใส่โอเลโซลา ทำให้สเต็ปเท้าของเขาช้าไปจังหวะหนึ่ง เอตเชเบร์เรียจึงลากบอลทะลุเข้าไปในกรอบเขตโทษได้สำเร็จ!

มาถึงตรงนี้ โอเลโซลาก็ไม่กล้าทำฟาวล์แล้ว ถ้าเป็นกองหลังวัยรุ่นอาจจะเลือดร้อนทำฟาวล์ไปแล้ว แต่สำหรับนักเตะจอมเก๋าอย่างเขา ต่อให้จะโดนฉีกกระจุยแค่ไหน เขาก็จะเลือกวิธีป้องกันที่ส่งผลดีต่อทีมมากที่สุด — ถึงมันจะดูไม่ค่อยดุดันเร้าใจ แต่มันก็แน่นอนและปลอดภัย!

โอเลโซลาวิ่งตามประกบเอตเชเบร์เรียอย่างกระชั้นชิดจนฝุ่นตลบ ไม่ว่ายังไง เขาก็ต้องคอยรบกวนจากด้านหลัง ไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายเล่นได้ตามใจชอบ ในขณะที่นาดาลก็ค่อยๆ ขยับเข้าไปขวางทางจากด้านหน้า ในพื้นที่กรอบเขตโทษอันคับแคบ ความได้เปรียบเรื่องความเร็วของคู่แข่งถูกลดทอนลงไปมาก และความอันตรายที่มาญอร์กาต้องเผชิญก็ไม่ได้น่ากลัวเท่าไหร่นัก

อูร์ไซซ์และเอสโคร กองหน้าอีกคน เริ่มวิ่งสลับตำแหน่งกันไปมาในกรอบเขตโทษเพื่อพยายามดึงตัวประกบและสร้างพื้นที่ว่าง ในขณะที่เกร์เรโร่และฮาเวียร์ กอนซาเลซ มิดฟิลด์อีกคน ก็วิ่งสอดเข้ามาในกรอบเขตโทษเพื่อคอยซัพพอร์ต ประกอบกับกองหลังและกองกลางของมาญอร์กาที่ถอยร่นลงมาช่วยรับ ทำให้มีคนเกือบยี่สิบคนวิ่งพล่านกันไปมาในกรอบเขตโทษแคบๆ กลายเป็นความชุลมุนวุ่นวายอย่างที่สุด!

ฟรังโก้เบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปที่สถานการณ์ในกรอบเขตโทษ ในสถานการณ์แบบนี้ เขาทำได้เพียงยืนปักหลักอยู่บนเส้นปากประตู เตรียมพร้อมรับมือกับลูกยิงที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ... เอตเชเบร์เรียจ่ายบอลเข้ามา และทันใดนั้นก็เกิดการชุลมุนแย่งบอลกันในกรอบเขตโทษ... ท่ามกลางความชุลมุนวุ่นวาย ใครบางคนแหย่เท้าสกัดบอล ทำให้ลูกบอลกระดอนขึ้นมาเหมือนภูตผีจอมซน ในขณะที่ทุกคนกำลังจะพุ่งเข้าไปแย่งบอล เกร์เรโร่ที่ไวแสงกว่าใคร ก็เอี้ยวตัววอลเลย์ลูกบอลที่ลอยอยู่กลางอากาศแบบเต็มข้อ!

ลูกบอลพุ่งตุงตาข่ายอย่างไม่ต้องสงสัย ฟรังโก้ไม่ทันได้แม้แต่จะขยับตัว!

"หนึ่งต่อหนึ่ง!" เสียงคำรามของนักพากย์สนามซาน มาเมสดังก้องกังวานแหวกอากาศ และแฟนบอลบิลเบาทุกคนบนอัฒจันทร์ก็ตะโกนรับพร้อมกันว่า "คนทำประตูคือโกลเด้นบอยของเรา จูเลน — เกร์เรโร่!"

แฟนบอลแอธเลติก บิลเบานับไม่ถ้วนชูสองแขนขึ้นสูง โห่ร้องดีใจให้กับร่างที่ยืนกางแขนฉลองอยู่กลางสนาม แม้ว่านี่จะเป็นแค่ประตูตีเสมอ แต่ฟอร์มการเล่นอันยอดเยี่ยมของบิลเบาในช่วงเวลานี้ ก็ทำให้พวกเขาเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่า ในเวลาที่เหลือ บิลเบาจะสามารถพลิกกลับมาเอาชนะในแมตช์นี้ได้อย่างแน่นอน!

เฟร์นานเดสที่อยู่ข้างสนามถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก หลังจากที่เปลี่ยนตัวเกร์เรโร่ออกอย่างต่อเนื่องในนัดก่อนๆ ตอนแรกเฟร์นานเดสก็ตั้งใจจะเปลี่ยนเกร์เรโร่ออกในนัดนี้เหมือนกัน เพราะฟอร์มในครึ่งแรกของเขานั้นไม่ค่อยดีนัก อย่างไรก็ตาม การประท้วงจากแฟนบอลแอธเลติก บิลเบา และการที่เกร์เรโร่ออกโรงสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่ ก็ทำให้เฟร์นานเดสรู้สึกลังเล ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจให้เกร์เรโร่เล่นจนจบเกม และเกร์เรโร่ก็ตอบแทนความไว้วางใจนั้นด้วยการทำประตูทันที!

"บางทีความคิดก่อนหน้านี้ของฉันอาจจะผิดจริงๆ... เกร์เรโร่ยังไม่หมดไฟในการเล่นสักหน่อย!" เฟร์นานเดสคิดในใจ

หลังจากตระหนักถึงความจริงข้อนี้ เฟร์นานเดสก็ยิ่งแน่วแน่ที่จะใช้งานเกร์เรโร่เป็นตัวหลักต่อไป ในอีกด้านหนึ่ง โฮเซ่กำลังตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนัก!

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้แอธเลติก บิลเบากำลังอยู่ในช่วงท็อปฟอร์มสุดๆ ถ้ายังขืนดันทุรังสู้ต่อไป สถานการณ์จะต้องพลิกผันไปในทางที่เลวร้ายสำหรับมาญอร์กาอย่างแน่นอน ในช่วงเวลาแบบนี้ ถึงเวลาแล้วที่จะต้องแสดงความกล้าหาญและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ออกมา... มาญอร์กาขอเปลี่ยนตัวผู้เล่น! คราวนี้เปลี่ยนรวดเดียวสองคน — อาร์มันโด้ แบ็กซ้าย ลงไปแทนโอเลโซลาที่หมดแรงข้าวต้ม และเอโต้ ลงไปแทนคาร์ลอส!

และเมื่อทั้งสองคนลงสนามไป คำสั่งที่พวกเขาได้รับก็คือ เปิดหน้าแลก บุกแหลกใส่แอธเลติก บิลเบาให้ยับ!

ขณะที่เอโต้วิ่งลงสนาม หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความกระหายที่จะทำประตูอย่างแรงกล้า

นี่เป็นเกมที่สามของเขากับมาญอร์กาแล้ว และจากการถูกเปลี่ยนตัวลงสนามมาสามนัดติดต่อกัน เอโต้ก็รู้ดีว่าโฮเซ่กำลังใช้งานเขาอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ ให้เขาปรับตัวเข้ากับจังหวะของเกม และเพิ่มความเข้าใจกับเพื่อนร่วมทีมไปเรื่อยๆ... อย่างไรก็ตาม นอกจากการทำแอสซิสต์ได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ถูกเปลี่ยนตัวลงสนามแล้ว ในนัดต่อมา เขาได้รับโอกาสลงเล่นมากขึ้น แทบจะตลอดทั้งครึ่งหลัง แต่ฟอร์มการเล่นของเขากลับธรรมดามาก ไม่สามารถสร้างโอกาสใดๆ ในการเจาะแนวรับของเรอัล โซเซียดาดได้เลย

แม้ว่าโฮเซ่จะไม่เคยตำหนิหรือแสดงความไม่พอใจใดๆ ต่อเขา แต่เอโต้กลับรู้สึกหงุดหงิดกับตัวเองอย่างมาก — เขาอยากทำประตู เขาอยากเล่น เขาอยากวิ่งอย่างอิสระบนผืนหญ้า!

โฮเซ่ไม่ได้จำกัดแท็กติกอะไรเขาเลย ก่อนที่เขาจะลงสนาม โฮเซ่แค่ดึงเขามากระซิบว่า "รับบอลจากเพื่อนร่วมทีม แล้วก็เปิดเกมรุกเลย... จะประสานงานกับเพื่อน หรือจะฉายเดี่ยว ก็แล้วแต่นายเลย ขอแค่ส่งบอลเข้าไปซุกก้นตาข่ายพวกมันให้ได้ แค่นั้นก็คือชัยชนะแล้ว!"

ใช่แล้ว! สิ่งที่เอโต้ต้องการก็คือความรู้สึกแบบนี้แหละ!

กระชากบอลทะลวงแนวรับหลังจากรับบอล ใช้ทักษะและความเร็วฉีกกระชากแผงหลังของคู่แข่งให้ขาดกระจุย แล้วสร้างโอกาส — นี่คือสิ่งที่เอโต้ต้องการจะทำในตอนนี้ และความปรารถนานี้ก็ทำให้เขาแทบจะระเบิดออกมาอยู่แล้ว — ซึ่งทำให้เขา แม้จะมีใบหน้าดำขลับ แต่ก็ยังเผยให้เห็นอารมณ์ที่มุ่งมั่นและกัดฟันกรอด ขณะถ่ายทอดคำสั่งบุกของโฮเซ่ให้เพื่อนร่วมทีมฟัง... แม้แต่ทริสตันที่กำลังซึมๆ เพราะยิงจุดโทษพลาด ก็ยังตกใจเมื่อเห็นท่าทีของเอโต้ "ซามูเอล นายเป็นอะไรไปน่ะ?"

เอโต้แสยะยิ้มให้เขา เผยให้เห็นฟันขาวตัดกับสีผิวที่ดำขลับ "ดิเอโก้ นายไม่อยากเอาคืนไอ้พวกนั้นบ้างเหรอ? ลุยกันเลย ไปอุดปากพวกแฟนบอลบนอัฒจันทร์นั่นให้เงียบกริบอีกครั้งกันเถอะ! ฉันก็อยากสัมผัสความสะใจแบบนั้นเหมือนกันนะโว้ย!"

ทริสตันอึ้งไปครู่หนึ่ง เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันแรงกล้าที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเอโต้ อารมณ์ที่ห่อเหี่ยวของทริสตันก็เริ่มกลับมาคุกรุ่นอีกครั้ง!

"นายพูดถูก งั้นเรามาร่วมมือกันอุดปากพวกมันให้เงียบกริบอีกครั้งกันเถอะ!" ทริสตันตบไหล่เอโต้อย่างแรงแล้วพูดเสียงดังลั่น

เกมกลับมาเริ่มเตะกันอีกครั้ง และเกมรุกของมาญอร์กาก็ดุดันขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!

แม้จะต้องเน้นเกมรุก แต่โฮเซ่ก็ยังไม่ทิ้งเกมรับในแดนหลัง เขาให้ทั้งทีมมีส่วนร่วมในเกมรุกมากขึ้น แต่ก็อนุญาตให้อาร์มันโด้ที่เพิ่งลงมาใหม่เติมเกมรุกขึ้นไปซัพพอร์ตได้มากขึ้น หรือให้โซเลร์ทางขวาดันขึ้นไปช่วยบุกได้ แต่ไม่ว่ายังไง เซ็นเตอร์แบ็กทั้งสองคนและมิดฟิลด์ตัวรับอย่างโซเลร์ก็ห้ามเติมเกมรุกเด็ดขาด ประการแรก พวกเขาไม่มีใครวิ่งเร็วเลย และประการที่สอง ความสามารถในการทำเกมรุกของพวกเขาก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร การเติมเกมรุกขึ้นไปก็ไร้ประโยชน์ — คุณภาพของเกมรุกต่างหากที่สำคัญ ไม่ใช่ปริมาณ การเอาแต่ประเคนนักเตะแนวรุกลงไปเยอะๆ ไม่ได้ช่วยให้พลังโจมตีเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหรอกนะ... อย่างน้อยการมีเอโต้เพิ่มเข้ามา ศักยภาพในเกมรุกของมาญอร์กาในแดนหน้าก็ยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มากพอที่จะฟัดกับบิลเบาได้อย่างสูสี!