บทที่ 12: รุกกี้ผู้จองหอง

ท่ามกลางเสียงเชียร์ โฮเซ่กำหมัดแน่น ก่อนจะหันกลับไปเผชิญหน้ากับซุ้มม้านั่งสำรอง ปล่อยให้อารมณ์ตื่นเต้นค่อยๆ สงบลง

เมื่อหันกลับมาอีกครั้ง สีหน้าของโฮเซ่ก็กลับมาเป็นปกติ เขาปรบมือและตะโกนสั่งนักเตะที่กำลังจะฉลองกันเสร็จว่า "เอาล่ะ ตอนนี้โฟกัสที่เกมรับ! เริ่มตัดบอลพวกมันตั้งแต่กลางสนามเลย!"

ต่างจากโฮเซ่ที่กำลังฮึกเหิม บาสเกซลุกขึ้นยืนตั้งแต่ตอนที่มาญอร์กาเริ่มเปิดเกมสวนกลับแล้ว และเมื่ออิบากาซ่ายิงประตูได้ บาสเกซก็สะบัดมืออย่างแรง ก่อนจะหันหลังเดินกลับไปที่ม้านั่งสำรองของทีมเยือน พลางสบถด่าไม่หยุดหย่อน หลังจากสบถไปได้สองสามคำ เขาก็โบกมือสั่งให้นักเตะสำรองทุกคนออกไปวอร์มอัพ

และหลังจากเริ่มเกมใหม่ บาสเกซก็เปลี่ยนตัวรวดเดียวสามคน—ถอดกองหลังหนึ่งคนและกองกลางสองคนออก ส่งกองหน้าสองคนและกองกลางอีกหนึ่งคนลงไปแทน เปลี่ยนแผนการเล่นจาก 4-4-2 เป็น 3-3-4... "นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดเลย การอัดกองหน้าเข้าไปเยอะๆ ไม่ได้ช่วยให้ได้ประตูเพิ่มขึ้นหรอกนะ กลับจะทำให้แดนหน้าแน่นเกินไปซะมากกว่า... บาสเกซถึงกับพลาดท่าทำเรื่องหุนหันพลันแล่นแบบนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าโฮเซ่วัยยี่สิบห้าปี บาสเกซในวัยสี่สิบกลับดูใจร้อนวู่วามไปเลย..." แม้แต่อีดัลโก้และโบเนสที่เพิ่งจะเอ่ยปากชมบาสเกซไปหยกๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าถอนหายใจ โบเนสถึงกับฟันธงเลยว่า "มาญอร์กาชนะนัดนี้แน่นอน!"

อันที่จริง นี่ก็เป็นสิ่งที่โฮเซ่คิดไว้เหมือนกัน—หลังจากโดนนำห่างสองประตู นักเตะราโย บาเยกาโน่ก็เริ่มจะรวนจริงๆ พวกเขายังหนุ่มและเต็มไปด้วยพลัง แต่ประสบการณ์ยังน้อยนิดนัก เวลาที่ได้เปรียบ พวกเขาอาจจะเล่นได้ดีมาก แต่พอตกเป็นรอง พวกเขาก็ลนลานได้ง่ายๆ ในสถานการณ์แบบนี้ ควรจะเป็นเวลาที่ผู้จัดการทีมต้องโชว์กึ๋น แต่บาสเกซ ผู้จัดการทีมของพวกเขากลับดูลนลานยิ่งกว่านักเตะเสียอีก—เขาส่งกองหน้าลงไปสองคน แต่ไม่ได้วางแท็กติกเกมรุกที่ชัดเจนรองรับ กลายเป็นว่ามีกองหน้าสี่คนไปกระจุกกันอยู่ในกรอบเขตโทษจนมั่วไปหมด ถึงขนาดมีจังหวะหนึ่งที่กองหน้าของราโย บาเยกาโน่สองคนวิ่งชนกันเองตอนที่พยายามจะเข้าชาร์จลูกครอสจากริมเส้น แล้วบอลก็โดนกองหลังมาญอร์กาสกัดทิ้งไปอย่างง่ายดาย... นักเตะเก๋าเกมอย่างมาญอร์กามีหรือจะปล่อยโอกาสทองแบบนี้หลุดมือไป พวกเขาเปิดเกมรุกใส่ทันที และด้วยตัวผู้เล่นที่มากกว่าในแดนกลาง พวกเขากลับเป็นฝ่ายกดดันราโย บาเยกาโน่ซะงั้น!

ทักษะความสามารถของนักเตะมาญอร์กาเหนือกว่าคู่แข่งอยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม พวกเขาก็ไม่รีบร้อนที่จะบุก แต่ค่อยๆ ต่อบอลไปมาอย่างอดทนเพื่อหาช่องเจาะ—ตอนนี้พวกเขาไม่รีบแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่ยังละอ่อน บรรดาแข้งเก๋าของมาญอร์กาก็สามารถใช้ประสบการณ์มาวิ่งหลอกล่อจนพวกเด็กๆ หัวปั่นได้สบายๆ

เมื่อเห็นลูกทีมวิ่งพล่านไปทั่วสนามแต่ตัดบอลไม่ได้เลย บาสเกซก็เริ่มรู้ตัวแล้วว่าเขาตัดสินใจพลาดไป แต่มาถึงตอนนี้ เขาก็หมดปัญญาที่จะเปลี่ยนเกมแล้ว—โควตาเปลี่ยนตัวสามคนถูกใช้ไปหมดแล้ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นอีก... ด้วยการใช้ประโยชน์จากประสบการณ์และทักษะที่เหนือกว่า มาญอร์กาค่อยๆ ขยับแนวรุกขึ้นไปข้างหน้า แต่ถึงจะบุก รูปขบวนทั้งสามแดนของพวกเขาก็ยังคงรักษาระยะห่างไว้ได้อย่างดี โดยที่แผงหลังไม่ได้ดันขึ้นมาเติมเกมรุกด้วย—ราโย บาเยกาโน่เองก็ไม่มีกองหน้าที่สามารถสวนกลับเร็วได้ ดังนั้นตราบใดที่พวกเขาไม่ดันขึ้นสูงเกินไป ก็ไม่ต้องกลัวโดนสวนกลับ

เมื่อต้องรับมือกับเกมรุกอันอดทนของมาญอร์กา จุดอ่อนของราโย บาเยกาโน่ที่มีอายุเฉลี่ยของตัวจริงค่อนข้างน้อยก็ถูกเปิดแผลให้เห็นอีกครั้ง และเมื่อจำนวนผู้เล่นในแนวรับลดลง ช่องโหว่ในแผงหลังก็ยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่มิดฟิลด์ตัวปั้นเกมอย่างเซมบรามอสก็ยังถูกบีบให้ต้องลงมาช่วยเกมรับมากขึ้น และเห็นได้ชัดว่าทักษะการเล่นเกมรับของเขานั้นอยู่ในระดับแค่พอใช้เท่านั้น—และการทำฟาวล์ของเขานี่แหละ ที่ดับความหวังสุดท้ายในการตีเสมอของราโย บาเยกาโน่จนหมดสิ้น ในนาทีที่แปดสิบเจ็ด เอ็นกงก้าที่จู่ๆ ก็เติมเกมรุกขึ้นมา กระชากบอลทะลุเข้ากรอบเขตโทษ เซมบรามอสกะจังหวะพลาดและขัดขาเอ็นกงก้าล้มลง ผู้ตัดสินเป่าให้เป็นจุดโทษอย่างเด็ดขาด!

"สามศูนย์! สามศูนย์! สามศูนย์!"

แฟนบอลมาญอร์กาบนอัฒจันทร์ตะโกนลั่นอย่างบ้าคลั่ง นาทีนี้พวกเขาไม่สงสัยอีกต่อไปแล้วว่าทีมรักจะคว้าชัยชนะอย่างสวยงามในนัดนี้!

"ให้ดิเอโก้ยิงจุดโทษ!" โฮเซ่ปรบมืออยู่ข้างสนามและตะโกนสั่ง

และในเวลานี้ ก็ไม่มีนักเตะมาญอร์กาคนไหนกล้าขัดคำสั่งเขา

ทริสตันรับบอลมาจากมือกัปตันเอ็นกงก้า นำไปวางบนจุดโทษ แล้วยืนยืดตัวตรง

เคลเลอร์ยืนกางแขนอยู่หน้าปากประตู สายตาจ้องเขม็งไปที่ลูกบอลที่เท้าของทริสตัน

แม้จะรู้ว่าแทบจะหมดหวังที่จะชนะแล้ว แต่ในฐานะผู้รักษาประตู เขาจะยอมให้กองหน้าคู่แข่งทำประตูได้ง่ายๆ ได้ยังไง

"ดิเอโก้! ดิเอโก้! ดิเอโก้!" แฟนบอลมาญอร์กาบนอัฒจันทร์เริ่มตะโกนเรียกชื่อทริสตันพร้อมเพรียงกัน ลุ้นให้เขาทำประตูที่สาม!

เมื่อได้ยินเสียงนกหวีดจากผู้ตัดสินให้ยิงจุดโทษได้ ทริสตันก็เริ่มวิ่งเหยาะๆ เข้าหาบอล ก่อนจะง้างเท้าขวาตะบันเต็มแรงส่งบอลพุ่งออกไป

โกล! ลูกบอลพุ่งเสียบมุมซ้ายล่างของประตูอย่างหมดจด เคลเลอร์พุ่งผิดทาง เขาพุ่งไปทางขวาเต็มๆ!

เสียงเฮลั่นจากอัฒจันทร์ดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง!

ทริสตันหันหลังวิ่งดีใจออกจากสนาม คราวนี้เขาไม่สนท่าทีห้ามปรามของโฮเซ่อีกต่อไป แต่โผเข้ากอดโฮเซ่เต็มรัก!

"ทริสตัน ผู้ทำสองประตู สวมกอดโฮเซ่ อเลมานี ผู้จัดการทีมขัดตาทัพของมาญอร์กา ดูเหมือนว่าโค้ชหนุ่มคนนี้จะไม่ได้มานั่งตำแหน่งนี้แค่เพราะพ่อของเขาเป็นประธานบริหารมาญอร์กาซะแล้วล่ะ อย่างน้อยทริสตัน กองหน้าที่แจ้งเกิดในฤดูกาลนี้กับมาญอร์กา ก็ให้ความเคารพเขามาก... ก่อนหน้านี้ทริสตันถูกดันขึ้นมาจากทีมมาญอร์กาชุดบีมาอยู่ชุดใหญ่ และโฮเซ่ก็เป็นโค้ชทีมชุดบีมาปีกว่า การปั้นกองหน้าที่ยอดเยี่ยมอย่างทริสตันขึ้นมาได้และได้รับการสนับสนุนจากเขา โฮเซ่ก็ต้องมีดีในตัวพอสมควรล่ะ จากนัดนี้ เมื่อเทียบกับโกเมซคนก่อนแล้ว เขาดูจะเป็นลูกศิษย์ก้นกุฏิของคูเปร์มากกว่า เน้นเกมรับที่เหนียวแน่นและการสวนกลับเร็ว ซึ่งก็เป็นแท็กติกที่เหมาะกับมาญอร์กาที่สุดในตอนนี้"

ท่ามกลางคำวิจารณ์ของนักพากย์ เวลาที่เหลือในครึ่งหลังก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อผู้ตัดสินเป่านกหวีดหมดเวลาการแข่งขัน เสียงเฮลั่นของแฟนบอลมาญอร์กาก็ดังกึกก้องไปทั่วอัฒจันทร์อีกครั้ง!

หลังจากไม่ชนะใครมาแปดนัดติดและแพ้รวดมาสามนัด ในที่สุดมาญอร์กาก็คว้าชัยชนะอันล้ำค่าในบ้านได้สำเร็จ!

แฟนบอลมาญอร์กาโห่ร้องด้วยความยินดีอย่างสุดเสียง ดื่มด่ำกับความสุขที่ได้รับจากชัยชนะที่ได้มาอย่างยากลำบากในครั้งนี้

แม้ว่าคะแนนรวมของมาญอร์กาจะอยู่ที่สิบห้าคะแนนหลังจากชนะนัดนี้ และอันดับของพวกเขาก็ยังคงรั้งบ๊วยอยู่เหมือนเดิม แต่ชัยชนะนัดนี้ก็จุดประกายความหวังให้กับพวกเขา อย่างน้อยก็เป็นความหวังที่จะรอดตกชั้นในลีกได้

เมื่อเสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น โฮเซ่ก็ถอนหายใจยาว ร่างกายของเขาเริ่มผ่อนคลายลง ทำให้เขารู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ อย่างไรก็ตาม โฮเซ่ก็ปรับอารมณ์ให้กลับมามั่นคงอย่างรวดเร็ว เผยรอยยิ้มแห่งความสุข และสวมกอดนาตัลที่อยู่ข้างๆ

หลังจากผละออกจากกัน นาตัลก็พูดด้วยรอยยิ้ม "ยินดีด้วยนะ โฮเซ่ กับชัยชนะนัดแรกในการคุมทีมเต็มตัว... เป็นชัยชนะที่น่าจดจำจริงๆ"

"ครับ..." โฮเซ่ตอบอย่างครุ่นคิด

การคุมทีมระดับอาชีพให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากการคุมทีมชุดบีอย่างสิ้นเชิง—แม้ว่าทีมชุดบีของมาญอร์กาจะลงแข่งในลีกอาชีพเช่นกัน แต่สำหรับทีมชุดบีของสโมสรในสเปนทุกทีม ผลการแข่งขันมักจะเป็นเรื่องรองเสมอ การปั้นนักเตะดาวรุ่งและการช่วยให้นักเตะทีมชุดใหญ่ที่บาดเจ็บเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้โดยเร็วที่สุดคือภารกิจที่สำคัญที่สุด ดังนั้น ความคิดอ่านในการคุมทีมจึงต่างกันอย่างสิ้นเชิง และการคุมทีมชุดใหญ่ในฐานะผู้จัดการทีมก็เป็นคนละเรื่องกับการเป็นผู้ช่วยโค้ชในทีมชุดใหญ่... อย่างไรก็ตาม โฮเซ่ก็ได้สัมผัสประสบการณ์แบบนี้แล้ว อย่างน้อยโฮเซ่ก็เชื่อมั่นว่าในการคุมทีมนัดต่อๆ ไป จิตใจของเขาจะเข้มแข็งขึ้นและจะไม่หวั่นไหวกับอารมณ์ที่แปรปรวนอย่างรุนแรงอีกต่อไป—ไม่ว่าเรื่องอะไร พอชินแล้ว มันก็จะนิ่งขึ้นเอง

ชัยชนะนัดนี้ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีสำหรับอาชีพโค้ชของโฮเซ่ แม้ว่าตำแหน่งของเขาในตอนนี้จะยังคงเป็นแค่ "ผู้จัดการทีมขัดตาทัพ" ก็ตาม แต่ทุกคนก็ยอมรับความจริงข้อหนึ่ง—การคุมทีมนัดแรกอย่างเป็นทางการของผู้จัดการทีมผู้ยิ่งใหญ่อย่างโฮเซ่ อเลมานี เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 24 มกราคม ปี 2000 ในนัดนี้ โฮเซ่พาทีมมาญอร์กาถล่มราโย บาเยกาโน่ไป 3-0 นับเป็นจุดเริ่มต้นเส้นทางอาชีพโค้ชระดับตำนานของโฮเซ่

และในเวลานี้ โฮเซ่ก็ยังคงเป็นเพียงโค้ชรุกกี้หน้าใหม่ที่เพิ่งจะคว้าชัยชนะในการคุมทีมระดับอาชีพได้แค่นัดเดียวเท่านั้น

ทว่า โค้ชรุกกี้คนนี้ หลังจากคว้าชัยชนะมาได้อย่างสวยสดงดงาม ก็ทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจอีกครั้งในงานแถลงข่าว

มีนักข่าวมาทำข่าวไม่มากนัก นอกจากสื่อท้องถิ่นของมาญอร์กาแล้ว ก็มีนักข่าวสเปนจากที่อื่นมาร่วมงานเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ก็แน่ล่ะ นี่มันก็แค่เกมลาลีกานัดธรรมดาๆ นัดหนึ่ง ถ้าไม่มีจุดขายเรื่องที่โฮเซ่เป็น "ผู้จัดการทีมที่อายุน้อยที่สุดในลาลีกาประเดิมสนามนัดแรก" ก็คงไม่มีนักข่าวจากที่อื่นมาทำข่าวหรอก

หลังจากแสดงความยินดีกับนักเตะในห้องแต่งตัว โฮเซ่ก็เดินเข้ามาในห้องแถลงข่าวด้วยสีหน้าเบิกบาน นักเตะที่เขาพามาด้วยคือกัปตันเอ็นกงก้าและทริสตัน ผู้ทำสองประตูในนัดนี้

บาสเกซมาร่วมงานแถลงข่าวเพียงลำพัง เขาไม่ได้จับมือกับโฮเซ่ แต่ทำเพียงแค่นั่งหน้าบึ้งอยู่ข้างๆ เขา อารมณ์บูดบึ้งสุดๆ

"คุมทีมระดับอาชีพเต็มตัวเป็นครั้งแรก แล้วก็คว้าชัยชนะมาได้... โฮเซ่ คุณรู้สึกยังไงบ้างครับ?"

หลังจากถามคำถามหยั่งเชิงไปสองสามข้อ นักข่าวจากปัลมา เดลี่ สื่อท้องถิ่นที่ใหญ่ที่สุดของมาญอร์กา (ชื่อเต็มของมาญอร์กาคือปัลมา เด มาญอร์กา) ก็ยิงคำถามนี้ขึ้นมา

"ผมดีใจมากครับที่ชนะ—ดีใจมากกว่าที่คุณคิดซะอีก เพราะถ้าเราไม่ชนะนัดนี้ งานแถลงข่าวนี้ก็คงเป็นงานแถลงข่าวลาออกของผม และนัดนี้ก็คงเป็นการคุมทีมระดับอาชีพเพียงนัดเดียวในชีวิตผมแล้วล่ะครับ" โฮเซ่ยิ้มแล้วทิ้งระเบิดลูกใหญ่ที่ทำเอานักข่าวในห้องถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

เมื่อเห็นสีหน้าเหวอรับประทานของบรรดานักข่าว โฮเซ่ก็รู้สึกพอใจมาก แต่แป๊บเดียวเขาก็เริ่มหงุดหงิด เพราะไม่มีนักข่าวคนไหนตั้งสติได้ทันเลย... "เป็นอะไรกันไปหมดครับเนี่ย?" โฮเซ่กระแอมไอเบาๆ

คำพูดนี้ดึงสติของนักข่าวทุกคนให้กลับมา นักข่าวจากปัลมา เดลี่เป็นคนแรกที่ได้สติ และเขาก็รีบถามทันที "ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะครับ? มันก็แค่เกมเดียวเอง ก่อนหน้านี้มาญอร์กาก็ไม่ชนะใครมาแปดนัดติด ผู้บริหารมาญอร์กาเข้มงวดขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

ขณะที่ถาม จินตนาการอันล้ำเลิศของนักข่าวหนุ่มก็พาเขาเตลิดไปไกลเป็นปีแสงแล้ว—ประธานสโมสรมาญอร์กาก็คือพ่อของโฮเซ่นี่นา เป็นไปได้ไหมว่าเขาจะไม่พอใจลูกชายตัวเอง...? "ไม่ใช่หรอกครับ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับผู้บริหารเลย" โฮเซ่ส่ายหน้า "ก็แค่ก่อนเริ่มเกม ผมบอกนักเตะทุกคนไปว่า ถ้าเราไม่ชนะนัดนี้ ผมก็จะไม่ขอรับตำแหน่งผู้จัดการทีมมาญอร์กาอีกต่อไป... และจะไม่ขอคุมทีมระดับอาชีพทีมไหนอีกเลย"

"ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะครับ?"

โฮเซ่พอใจกับความให้ความร่วมมือของนักข่าวและยิ้มรับ "เหตุผลง่ายนิดเดียวครับ: เพราะความได้เปรียบของเราในนัดนี้มันมีมากเหลือเกิน—เราเล่นในบ้าน นักเตะของเราเหนือกว่า แท็กติกของเราก็รับมือพวกเขาได้ดีกว่า เกมรับของเราก็เหนียวแน่นกว่าคู่แข่ง และเกมรุกของเราก็มีโอกาสทำประตูได้มากกว่าคู่แข่ง ถ้าเกมแบบนี้เรายังเอาชนะไม่ได้ มันก็หมายความว่าผมไม่คู่ควรที่จะเป็นผู้จัดการทีมเลยแม้แต่น้อย สู้กลับไปคุมทีมเยาวชนของผมยังจะดีซะกว่า... แน่นอนครับว่าเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้เราชนะนัดนี้ก็คือ ผู้จัดการทีมของมาญอร์กาเก่งกว่าผู้จัดการทีมของคู่แข่งนั่นเอง"

หลังจากโฮเซ่พูดประโยคสุดท้ายจบ โต๊ะตรงหน้าเขาก็ดังปัง บาสเกซที่ทนไม่ไหวอีกต่อไปตบโต๊ะดังลั่น ก่อนจะลุกพรวดขึ้นด้วยใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธจัด แล้วเดินสะบัดก้นออกจากห้องแถลงข่าวไปโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้โฮเซ่นั่งยิ้มกริ่มอยู่บนโพเดียมเพียงลำพัง