บทที่ 8: แสดงฝีมือให้ประจักษ์

ตอนที่โฮเซ่เดินออกมาจากอุโมงค์ทางเดินนักเตะเป็นคนสุดท้าย นักเตะทุกคนก็อยู่ในสนามพร้อมที่จะเริ่มการแข่งขันแล้ว

เมื่อเห็นผู้จัดการทีมคนใหม่ปรากฏตัว แฟนบอลมาญอร์กาส่วนใหญ่ไม่ได้ส่งเสียงเชียร์แต่อย่างใด พวกเขาเพียงแค่มองดูโฮเซ่เดินออกมา มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ปรบมือให้ประปรายก่อนจะเงียบลงอย่างรวดเร็ว

"คุณอเลมานี ลูกชายคุณดูเหมือนจะไม่ค่อยเป็นที่นิยมเท่าไหร่นะคะ" เตเรซ่าพูดพร้อมรอยยิ้ม

อเลมานียักไหล่ "หน้าใหม่ก็มักจะเป็นแบบนี้แหละครับ... มาดามเตเรซ่า ผมเชื่อว่าคุณก็น่าจะเคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาแล้วใช่ไหมครับ? แต่ตอนนี้คุณกลับกลายเป็นประธานสโมสรที่เป็นที่รักที่สุดในหมู่แฟนบอลราโย บาเยกาโน่ไปแล้ว"

"คุณพูดถูกค่ะ มีแต่ผลงานเท่านั้นที่จะนำมาซึ่งการยอมรับ" เตเรซ่าตอบพร้อมรอยยิ้ม

อเลมานีหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเบนสายตาไปที่โฮเซ่—ลูกเอ๊ย ลูกต้องพยายามทำให้สำเร็จนะ ในโลกของฟุตบอล ผู้จัดการทีมจะพิสูจน์ทุกอย่างได้ก็ด้วยผลงานเท่านั้นแหละ—เอ๊ะ ลูก จะทำอะไรน่ะ? จะเดินไปไหน?

ภายใต้สายตาที่เบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อของอเลมานี หลังจากเดินออกจากอุโมงค์ทางเดินนักเตะ โฮเซ่ไม่ได้เดินตรงไปยังซุ้มม้านั่งสำรองของตัวเอง แต่เขากลับเดินตรงดิ่งไปยังซุ้มม้านั่งสำรองของทีมเยือน นักพากย์จากสถานีโทรทัศน์แห่งชาติสเปนที่กำลังถ่ายทอดสดการแข่งขัน ถึงกับหลุดปากอุทานออกมา "โอ้ ผู้จัดการทีมหนุ่มคนนั้นกำลังจะทำอะไรครับเนี่ย? หรือว่าเขาไม่รู้ว่าที่นั่งของตัวเองอยู่ตรงไหน?"

แขกรับเชิญที่นั่งอยู่ข้างๆ หัวเราะและพูดขึ้นว่า "แหม เรื่องนี้พอให้อภัยได้ครับ ก็นี่เป็นการคุมทีมนัดแรกอย่างเป็นทางการของเขาเลยนี่นา การจะเดินผิดที่ผิดทางไปบ้างก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้..."

ท่ามกลางเสียงหัวเราะอย่างขบขันของพวกเขา โฮเซ่เดินอย่างมั่นคงไปยังซุ้มม้านั่งสำรองของทีมเยือน และยื่นมือไปหาบาสเกซ ผู้จัดการทีมคู่แข่ง "คุณบาสเกซใช่ไหมครับ? สวัสดีครับ ยินดีที่ได้รู้จัก ผมชื่อโฮเซ่ อเลมานี"

"ใช่ นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของเรา..." บาสเกซซึ่งไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมาลูบคมได้ง่ายๆ จับมือโฮเซ่พลางพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชัน "คุณอเลมานีหนุ่มช่างเป็นคนหนุ่มที่อนาคตไกลจริงๆ แถมยังมีชาติตระกูลที่น่าประทับใจอีกด้วย การได้คุมทีมในลีกสูงสุดตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ ถือเป็นปาฏิหาริย์ในวงการฟุตบอลเลยก็ว่าได้!"

ผู้ช่วยโค้ชและนักเตะสำรองหลายคนที่อยู่ข้างๆ บาสเกซเริ่มหัวเราะคิกคัก แน่นอนว่าพวกเขารู้ดีว่าบาสเกซหมายถึงอะไร—ก็แค่จะบอกว่าโฮเซ่ได้เป็นผู้จัดการทีมก็เพราะพ่อของเขาเป็นประธานสโมสรนั่นแหละ—นี่คือจุดอ่อนของโฮเซ่... "ใช่แล้วครับ มันจะเป็นปาฏิหาริย์" สีหน้าของโฮเซ่ยังคงเรียบเฉย เขากลับยิ้มและพูดว่า "คุณบาสเกซ และสโมสรราโย บาเยกาโน่ที่คุณคุมอยู่ จะต้องรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เพราะสิ่งที่คุณกำลังจะได้เห็นคือจุดเริ่มต้นของปาฏิหาริย์ คือการถือกำเนิดของตำนาน การได้เป็นส่วนหนึ่งของมันจะถือเป็นโชคดีที่สุดของคุณเลยล่ะครับ"

พูดจบ โฮเซ่ก็ปล่อยมือและยิ้มให้ "ผมแค่เดินมาบอกคุณแค่นี้แหละครับ"

จากนั้นเขาก็หันหลังเดินกลับไปยังที่นั่งของตัวเอง ทิ้งให้ทีมงานของสโมสรราโย บาเยกาโน่ทั้งหมดยืนอึ้งไปตามๆ กัน... "ไอ้เด็กนี่มันจองหองชะมัด!" ใครคนหนึ่งในกลุ่มผู้ช่วยโค้ชของราโย บาเยกาโน่สบถด่าเบาๆ

"ใช่ ไร้มารยาทสิ้นดี!"

"ทำตัวกร่างเพราะคิดว่าพ่อเป็นประธานสโมสร ไม่มีมารยาทเอาซะเลย... เป็นพวกไม่ได้รับการอบรมสั่งสอนจริงๆ!"

คำพูดของเขาเรียกเสียงสนับสนุนจากคนอื่นๆ ที่เริ่มวิพากษ์วิจารณ์โฮเซ่อย่างเผ็ดร้อน ในขณะที่บาสเกซกัดริมฝีปากแน่นและจ้องมองแผ่นหลังของโฮเซ่ที่เดินจากไปด้วยสายตาโกรธจัด—ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา การคุมทีมน้องใหม่จนสร้างความฮือฮาในลาลีกา ทำให้แม้แต่ทีมยักษ์ใหญ่อย่างเรอัล มาดริดและบาร์เซโลนาก็ยังต้องหันมามอง ตัวบาสเกซเองก็ได้รับคำชมเชยอย่างล้นหลาม แทบจะเทียบได้กับคูเปร์เมื่อปีที่แล้ว—ไม่สิ ต้องบอกว่าเขาได้รับคำชมมากกว่าด้วยซ้ำ เพราะเมื่อเทียบกับแท็กติกเน้นเกมรับและชนะแค่ 1-0 ของคูเปร์แล้ว รูปเกมของราโย บาเยกาโน่นั้นดูสนุกกว่ามาก อย่างน้อยพวกเขาก็ยิงประตูได้เป็นกอบเป็นกำ

ในช่วงเวลานี้ บาสเกซกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย แต่กลับมีโค้ชหนุ่มวัยยี่สิบหกปีมาท้าทายเขาอย่างบ้าบิ่นต่อหน้าต่อตาแบบนี้ จะไม่ให้บาสเกซรู้สึกหงุดหงิดสุดๆ ได้ยังไง!

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เขาไม่ได้คิดว่าจะตอบโต้โฮเซ่ยังไง—เพราะยังไงซะ ถ้าเขาชนะนัดนี้ การยั่วยุของคู่แข่งก็จะเป็นเพียงแค่การทำตัวเองให้ขายขี้หน้า และเขาก็จะมีโอกาสมากมายที่จะฉีกหน้าไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนี้ให้ยับเยินในงานแถลงข่าวหลังจบเกม

แต่บาสเกซไม่ได้คิดถึงปัญหาข้อหนึ่งเลย—เขาจะทำยังไงถ้าพวกเขาแพ้ในนัดนี้... "โฮเซ่ คุณไปพูดอะไรกับผู้จัดการทีมของพวกเขาเหรอ?" นาตัลขยับที่ให้โฮเซ่นั่งลง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"ไม่มีอะไรครับ แค่ไปทักทายเฉยๆ" โฮเซ่ยิ้มบางๆ ก่อนจะนั่งลงประจำที่ "ผมหวังว่าเวลาอยู่ในสนาม นักเตะของเราจะทักทายพวกเขาอย่างสมน้ำสมเนื้อเหมือนกัน..."

บนสนาม ทริสตันกำลังอบอุ่นร่างกายอยู่ แต่สายตาของเขากลับจ้องตรงไปยังประตูของคู่แข่ง—ฉันต้องทะลวงประตูพวกมันให้ได้ในนัดนี้! ผู้จัดการทีมเข้าใจฉันดี ขอแค่ฉันทำประตูได้ จะไปทำเรื่องจุกจิกอย่างอื่นทำไมให้เหนื่อย? ขอแค่มีลูกเปิดข้ามมาจากทั้งสองฝั่ง ฉันก็พร้อมจะซัดให้ตาข่ายขาด...

อิบากาซ่าก็กำลังอบอุ่นร่างกายเช่นกัน ในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล เขาเล่นเป็นกองกลางตัวรุกมาตลอด แต่ผู้จัดการทีมคนใหม่คนนี้กลับให้เขามาเล่นเป็นปีกขวา—ซึ่งก็ไม่เลวหรอก อย่างน้อยพื้นที่ในการเล่นของเขาก็เปิดกว้างมากขึ้น และน่าจะสร้างความปั่นป่วนให้เกมรับของคู่แข่งได้มากขึ้นด้วย...

ในขณะที่ต่างคนต่างมีความคิดเป็นของตัวเอง ผู้ตัดสินก็เห็นว่านักเตะของทั้งสองทีมประจำที่เรียบร้อยแล้ว เขาจึงเป่านกหวีดเริ่มการแข่งขันทันที! เซมบรามอสเป็นคนคุมบอลในแดนกลาง สำหรับทีมที่เน้นวิ่งสู้ฟัดอย่างราโย บาเยกาโน่ เซมบรามอส อดีตเด็กปั้นของบาร์เซโลนา คือมันสมองของพวกเขา การปั้นเกมตรงกลางสนามของเขาคือตัวกำหนดทิศทางของราโย บาเยกาโน่ เปรียบเสมือนการสวมปลอกคอให้เสือร้าย เพื่อนำทางพวกมันไปในทิศทางที่ถูกต้องและมีแบบแผนมากขึ้น

โฮเซ่ส่งฟรานซิสโก้ โซเลร์ลงไปเล่นในแดนกลางก็เพื่อจัดการกับหัวใจสำคัญของราโย บาเยกาโน่คนนี้นี่แหละ—โดยมีเอ็นกงก้าคอยปั้นเกมจากแดนหลัง และด้วยความสามารถในการเล่นเกมรับที่ไม่ธรรมดาของเอ็นกงก้า โซเลร์จึงสามารถดันขึ้นไปข้างหน้าและบีบพื้นที่เซมบรามอสที่คอยคุมเกมจากแดนหลังได้อย่างเต็มที่

เมื่อเห็นโซเลร์วิ่งปรี่เข้ามาหา เซมบรามอสก็ชะงักไป—เขารู้มาก่อนเริ่มเกมแล้วว่าแผนการเล่นของคู่แข่งคือมิดฟิลด์คู่ เพราะงั้นก็ไม่น่าจะมีใครมาตามประกบเขานี่นา... แม้จะชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ทักษะการใช้เท้าของเซมบรามอสก็ยังคงนิ่งและมั่นคง นับตั้งแต่ครัฟฟ์ก่อตั้งโรงเรียนสอนฟุตบอลลามาเซีย ก็มีกองกลางสไตล์เซมบรามอสแจ้งเกิดมากมาย แม้ว่าจะมีเพียงกวาร์ดิโอล่าเท่านั้นที่สามารถยึดตำแหน่งตัวจริงที่บาร์เซโลนาได้สำเร็จ แต่นักเตะประเภทนี้ก็พบเห็นได้ทั่วไปในทีมอื่นๆ และเซมบรามอสก็เป็นหนึ่งในนั้น—จุดเด่นของพวกเขาคือความสามารถในการอ่านเกมและจ่ายบอลที่ยอดเยี่ยม ไม่เน้นการเลี้ยงบอลหลบหลีก และแทบจะไม่หวงบอลไว้กับตัวเลย

เมื่อเห็นโซเลร์วิ่งเข้ามาหา เซมบรามอสก็หันหลังบังบอลทันที ก่อนจะจ่ายบอลขวางสนามเพื่อสร้างจังหวะบุก แต่ทว่า มีอีกร่างหนึ่งที่ไวกว่าเขา สแตนโควิชโผล่มาดักหน้าเส้นทางบอลของเขาได้อย่างพอดิบพอดี และเหยียดขาออกไปตัดบอลไว้ได้!

"บีบเซมบรามอสตั้งแต่เริ่มเกมเลย! เขามีนิสัยชอบจ่ายบอลออกขวา เพราะงั้นให้ชิงจังหวะวิ่งไปดักแล้วตัดบอลพวกมันมาให้ได้!"

นี่คือแท็กติกที่เฉพาะเจาะจงที่สุดที่โฮเซ่วางไว้ก่อนเริ่มเกม ตอนที่โซเลร์วิ่งปรี่เข้าหาเซมบรามอส สแตนโควิชก็เริ่มขยับไปทางขวาของเซมบรามอสแล้ว เซมบรามอสซึ่งความสนใจทั้งหมดถูกดึงไปที่โซเลร์ จึงไม่ทันสังเกตเห็นการเคลื่อนที่ของสแตนโควิชเลยแม้แต่น้อย และการจ่ายบอลของเขาก็ถูกสแตนโควิชตัดไปได้อย่างสวยงาม!

ในจังหวะที่สแตนโควิชตัดบอลได้ อิบากาซ่าซึ่งตอนแรกเริ่มขยับเข้ามาตรงกลาง ก็รีบวิ่งฉีกออกไปทางปีกขวาทันที สแตนโควิชเองก็ไม่รอช้า จ่ายบอลเรียดขวางสนามไปให้อิบากาซ่าที่รออยู่ริมเส้นฝั่งขวาทันที!

อิบากาซ่าย้ายมาร่วมทีมเมื่อฤดูกาลที่แล้วในฐานะกองกลางตัวรุก และผลงานของเขาในฤดูกาลที่แล้วก็โดดเด่นมาก ลงเล่นไปยี่สิบหกนัด ทำไปห้าประตู และแอสซิสต์อีกกว่าสิบครั้ง ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในกองกลางตัวรุกที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในลาลีกาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ทว่า ตั้งแต่เริ่มฤดูกาลนี้ ผลงานของเขากลับดร็อปลงไป ทำได้แค่สองแอสซิสต์และยิงไม่ได้เลยจากการลงเล่นสิบเก้านัดในลีก ซึ่งส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะรูปร่างที่ค่อนข้างเล็กและขาดความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขา

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่โฮเซ่ให้ความสำคัญคือทักษะการครองบอลและการจ่ายบอลที่ยอดเยี่ยมของเขา ในขณะเดียวกัน ในฐานะกองกลางตัวรุก ความเร็วของเขาก็ไม่ได้ช้าเลย และเขาสามารถทำผลงานได้ดีมากแม้จะไปยืนริมเส้น อีกทั้งยังสามารถหลบเลี่ยงการตั้งรับแบบประกบติดจากคู่แข่งได้ด้วย—นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่อิบากาซ่าค่อนข้างเต็มใจที่จะเปลี่ยนตำแหน่ง

หลังจากรับบอลริมเส้น อิบากาซ่าก็กระชากบอลบุกขึ้นมาด้วยความเร็วสูงทันที ความเร็วในการวิ่งสปรินต์ 100 เมตรของเขาอยู่ที่สิบเอ็ดวินาทีนิดๆ และทักษะการครองบอลที่ยอดเยี่ยมของเขาก็ทำให้เขายังคงควบคุมบอลได้ดีแม้จะวิ่งเต็มสปีดก็ตาม!

โลร็อง แบ็กซ้ายของราโย บาเยกาโน่ถอยร่นลงมาตั้งรับ เขาไม่กล้าผลีผลามเข้าสกัด เพราะถ้าอิบากาซ่ากระชากผ่านเขาไปได้ คู่แข่งก็จะหลุดไปถึงเส้นหลังได้อย่างง่ายดาย—แผงหลังของราโย บาเยกาโน่ค่อนข้างหวาดหวั่นต่อความสูงและความอันตรายในการทำประตูของทริสตัน

อย่างไรก็ตาม อิบากาซ่าไม่ได้ลากไปจนสุดเส้นหลัง การมี 'ประภาคาร' ยืนตระหง่านอยู่ในกรอบเขตโทษถือเป็นเรื่องโชคดี—หลังจากทำท่าเหมือนจะกระชากไปสุดเส้นหลัง อิบากาซ่าก็ดึงบอลกลับมาแล้วเปิดบอลเข้าไปทันที!

ทริสตันที่วิ่งสอดเข้าไปในกรอบเขตโทษกระโดดขึ้นสูงตระหง่าน เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา กองหลังราโย บาเยกาโน่สองคนก็ดูตัวเล็กไปถนัดตา

"อิบากาซ่าเปิดเข้ามา—ดิเอโก้ ทริสตันขึ้นโหม่ง!"

ท่ามกลางเสียงตะโกนลากยาวของนักพากย์ในสนาม แฟนบอลมาญอร์กาทุกคนบนอัฒจันทร์ต่างลุกขึ้นยืน ลุ้นประตูอย่างใจจดใจจ่อ!

โฮเซ่ไม่ได้ลุกขึ้นยืน เขาเพียงแค่ชะเง้อคอจ้องเขม็งไปที่กรอบเขตโทษของราโย บาเยกาโน่—การบุกตั้งแต่ต้นเกมคือสิ่งที่เขาออกแบบมาโดยเฉพาะ แต่จะได้ประตูหรือไม่นั้นก็อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขาแล้ว... ทริสตันซึ่งกระโดดขึ้นไปจนถึงจุดสูงสุด สัมผัสได้ถึงความตื่นตระหนกของกองหลังราโย บาเยกาโน่สองคนที่อยู่เบื้องล่าง หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทันใดนั้น เมื่อบอลที่ลอยโค้งลงมาถึง ทริสตันก็สะบัดหัวโหม่งบอลอย่างแรง ส่งลูกฟุตบอลพุ่งทะยานออกไป!