บทที่ 7: ไม่มีทางถอย

สำหรับแฟนบอลมาญอร์กา พวกเขาไม่ได้สนใจหรอกว่าผู้จัดการทีมคนใหม่จะอายุน้อยหรือเป็นลูกชายประธานสโมสร สิ่งเดียวที่พวกเขาหวังก็คือ ภายใต้การนำของผู้จัดการทีมคนใหม่ มาญอร์กาจะสามารถพลิกสถานการณ์ที่ย่ำแย่กลับมาได้ สำหรับทีมที่แพ้รวดมาสามนัดและสะกดคำว่าชนะไม่เป็นมาแปดนัดติด ไม่มีอะไรจะเรียกขวัญกำลังใจได้ดีไปกว่าชัยชนะที่แท้จริงอีกแล้ว

ทัพนักเตะราโย บาเยกาโน่เดินทางมาถึงเกาะมาญอร์กาด้วยความฮึกเหิม สำหรับทีมน้องใหม่ลาลีกาทีมนี้ ฤดูกาลนี้เปรียบเสมือนความฝัน ภายใต้การนำของผู้จัดการทีมบาสเกซ ทีมเคยพุ่งขึ้นไปรั้งจ่าฝูงของตารางคะแนนในช่วงสิบนัดแรกของฤดูกาล สิ่งนี้ยังช่วยสร้างขวัญกำลังใจอย่างมหาศาลให้กับทีมเดียวในสเปนที่มีผู้หญิงเป็นผู้นำ—เตเรซ่า ริเบโร่ ประธานสโมสรราโย บาเยกาโน่ เป็นประธานสโมสรหญิงเพียงคนเดียวในลาลีกา และรวมถึงในห้าลีกใหญ่ของยุโรปด้วย

ตัวเตเรซ่าเองก็เป็นบุคคลระดับตำนาน สโมสรราโย บาเยกาโน่เดิมทีเป็นทรัพย์สินของมาเตโอส สามีของเธอ ทว่าเมื่อเกิดวิกฤตเศรษฐกิจในสเปนปี 1992 มาเตโอสถูกบีบให้ลาออกเนื่องจากการบริหารงานที่ผิดพลาด และเตเรซ่าซึ่งไม่ประสีประสาเรื่องฟุตบอลเลย ก็ต้องก้าวออกมารับหน้าเสื่อแทน ตอนที่เธอเข้ารับตำแหน่งในปี 1994 เตเรซ่าอายุห้าสิบเก้าปีแล้ว และการเงินของสโมสรก็อยู่ในขั้นวิกฤต แต่ประธานสโมสรหญิงผู้นี้ ด้วยความเด็ดขาดของเธอ ก็สามารถพลิกสถานการณ์ ทำให้ทีมที่เคยเผชิญกับภาวะล้มละลายและถูกพิทักษ์ทรัพย์ กลับมาผงาดและกลับคืนสู่ลีกสูงสุดได้อีกครั้ง

ตอนแรก "ทีมที่มีผู้หญิงเป็นผู้นำ" ทีมนี้ ถูกทุกคนหัวเราะเยาะ แต่เตเรซ่าก็กัดฟันสู้ การกลับคืนสู่ลีกสูงสุดเมื่อฤดูกาลที่แล้วและทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลนี้ ทำให้ราโย บาเยกาโน่สามารถเชิดหน้าชูตาได้ และยังทำให้ผู้หญิงสเปนทุกคนรู้สึกภาคภูมิใจอีกด้วย สิ่งนี้แทบจะทำให้ราโย บาเยกาโน่กลายเป็นสโมสรที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่ผู้หญิงทั่วสเปน ซึ่งเป็นสิ่งที่เตเรซ่าเองก็คาดไม่ถึง

อย่างน้อยอเลมานียังคงชื่นชมคู่แข่งหญิงผู้นี้ ซึ่งอายุมากกว่าเขาถึงสิบกว่าปี ดังนั้น เมื่อมาดามเตเรซ่ามาถึงห้องวีไอพีที่สนามเอสตาดี เด ซอน โมอิกซ์ อเลมานีจึงให้การต้อนรับเธออย่างสง่างาม

"มาดามเตเรซ่า หวังว่าการแข่งขันวันนี้จะสนุกนะฮะ!" อเลมานีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม โค้งคำนับให้เตเรซ่าเล็กน้อย อันที่จริง มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่สโมสรเล็กๆ แห่งนี้ซึ่งตั้งอยู่ในมาดริด จะสามารถเอาตัวรอดอยู่ระหว่างเรอัล มาดริดและแอตเลติโก มาดริดได้

"ฉันก็หวังอย่างนั้นค่ะ คุณอเลมานี" เตเรซ่าพูดพร้อมรอยยิ้ม "ฤดูกาลนี้เราโชคดีมากเลยค่ะ... ว่าแต่ ผู้จัดการทีมคนใหม่ของมาญอร์กาคือลูกชายคุณเหรอคะ? เป็นเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์จริงๆ"

"อ้อ ใช่ครับ ผมภูมิใจในตัวลูกชายคนนี้เสมอ ความจริงแล้ว ตอนจบฤดูกาลที่แล้ว อันโตนิโออยากให้เขามารับช่วงต่อจากคุณคูเปร์ แต่เขารู้สึกว่าตัวเองยังต้องฝึกฝนอีกเยอะก็เลยปฏิเสธไป! ตอนนี้เมื่อมาญอร์กาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ในฐานะคนมาญอร์กา มันเป็นหน้าที่ของเขาที่ต้องก้าวออกมากอบกู้สถานการณ์ และเขาก็บอกว่าเขาเป็นแค่ตัวขัดตาทัพชั่วคราว ถ้าเราหนีตกชั้นสำเร็จในฤดูกาลนี้ เขาก็จะกลับไปคุมทีมเยาวชน เพราะนั่นคือที่ของเขา!" อเลมานีพูดกลั้วหัวเราะ

ประกายความประหลาดใจวูบขึ้นในแววตาของเตเรซ่า คำตอบของอเลมานีเปรียบเสมือนซ่อนเข็มไว้ในปุยฝ้าย ก่อนอื่น เขาทำให้ชัดเจนว่าการแต่งตั้งโฮเซ่นั้นไม่ได้เป็นเพราะพ่อของเขาเป็นประธานสโมสรอย่างแน่นอน และจากนั้นก็แฝงนัยว่าเขาเพียงแค่ต้องการทำอะไรบางอย่างเพื่อมาญอร์กา... "ถ้าอย่างนั้น ขอฉันดูหน่อยสิว่าโฮเซ่น้อยของคุณจะทำให้พวกเราประหลาดใจได้จริงๆ หรือเปล่า!"

อเลมานีหัวเราะร่วนสองครั้ง ท่าทางใจดีราวกับพระพุทธรูป

ผลงานอันยอดเยี่ยมของราโย บาเยกาโน่ในฐานะทีมน้องใหม่ในปีนี้ นอกเหนือจากการนำทีมที่มีประสิทธิภาพของผู้จัดการทีมบาสเกซในการสร้างทีมให้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันแล้ว ยังเป็นเพราะผลงานอันน่าทึ่งของหลุยส์ เซมบรามอส แกนหลักในแดนกลาง ซึ่งเพิ่งถูกเรียกตัวติดทีมชาติสเปนเป็นครั้งแรกเมื่อไม่กี่วันก่อน อดีตนักเตะทีมชาติสเปนชุดโอลิมปิกผู้นี้ ซึ่งมาจากทีมเยาวชนของบาร์เซโลนาแต่ไม่เคยก้าวขึ้นมาเป็นตัวจริงที่บาร์เซโลนาได้เลย ได้ค้นพบชีวิตใหม่หลังจากย้ายมาราโย บาเยกาโน่ นักเตะที่เกิดในสวิตเซอร์แลนด์แต่เติบโตในสเปนผู้นี้ อยู่ในทีมเยาวชนของบาร์ซ่ารุ่นเดียวกับกวาร์ดิโอล่า การบัญชาเกมในแดนกลางของเขาคือจิตวิญญาณในเกมรุกของราโย บาเยกาโน่ แม้ว่าผู้ทำประตูของราโย บาเยกาโน่จะกระจายกันไป แต่การบุกส่วนใหญ่มักจะเริ่มต้นจากเขา

การปรับเปลี่ยนรายชื่อผู้เล่นตัวจริงของโฮเซ่ มุ่งเป้าไปที่จุดนี้โดยเฉพาะ

ผู้เล่นตัวจริงของมาญอร์กามีนักเตะอายุเกินสามสิบปีถึงห้าคน โดยมีนักเตะกำลังสำคัญสามคน—นาดาล, มิเกล โซเลร์ และเอ็นกงก้า—ซึ่งล้วนอายุราวๆ สามสิบห้าปี พวกเขาเป็นทีมที่อายุมากแล้วจริงๆ และคงไม่ฉลาดนักที่จะไปเปิดหน้าแลกกับราโย บาเยกาโน่ ทีมที่อุดมไปด้วยนักเตะพลังหนุ่ม ประสบการณ์ของนักเตะจอมเก๋าเหล่านี้คือสิ่งที่โฮเซ่ต้องพึ่งพาในตอนนี้

หดแนวรับลงมา เลี่ยงการปะทะกับแผงหลังตัวกลางที่แข็งแกร่งของคู่แข่ง ปล่อยให้สแตนโควิชและอิบากาซ่า สองนักเตะที่มีเทคนิคและความเร็วที่ยอดเยี่ยม คอยเปิดเกมรุกจากริมเส้น แล้วใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งของทริสตันในกรอบเขตโทษ—เป็นแท็กติกที่เรียบง่ายมาก แต่ก็ตรงจุด

จุดแข็งของราโย บาเยกาโน่คือการวิ่งไล่บอล และแม้ว่าพวกเขาจะเป็นทีมที่ทำประตูจากการโหม่งได้มากที่สุดในลาลีกาฤดูกาลนี้ แต่ความได้เปรียบเรื่องความสูงของแผงหลังของพวกเขากลับอยู่ในระดับปานกลาง นอกจากนี้ การที่ทีมค่อนข้างจะเต็มไปด้วยดาวรุ่งก็ทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะประมาทได้ง่าย แท็กติกของโฮเซ่มุ่งเป้าไปที่การเจาะจุดอ่อนตามลักษณะเฉพาะของคู่แข่งโดยสิ้นเชิง

แน่นอนว่ามันจะได้ผลหรือไม่ ก็ยังคงขึ้นอยู่กับผลงานของนักเตะในสนาม

"นัดนี้เป็นการคุมทีมนัดแรกของฉัน ฉันไม่อยากจะบอกหรอกนะว่านัดนี้มันสำคัญแค่ไหน เพราะไม่ว่ามันจะสำคัญหรือเป็นครั้งแรกมากแค่ไหน มันก็เป็นเรื่องส่วนตัวของฉันเท่านั้น... แต่ฉันก็ยังอยากจะบอกว่า นัดนี้มันมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสโมสรมาญอร์กาทั้งสโมสร!"

โฮเซ่หันไปดึงเชือกที่ผนังห้องแต่งตัว และม้วนกระดาษที่ผูกเตรียมไว้ก็ร่วงหล่นลงมา เผยให้เห็นเนื้อหาที่แท้จริงแก่นักเตะทุกคน ตอนที่พวกเขาเข้ามาในห้องแต่งตัว นักเตะมาญอร์กาตาไวก็สังเกตเห็นของชิ้นนี้ที่เพิ่มเข้ามาแล้ว แต่พวกเขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร... อันที่จริง มันไม่ใช่ความลับหรืออาวุธลับอะไรเลย มันก็แค่ตารางคะแนนลีกที่โฮเซ่ขอให้เจ้าหน้าที่สโมสรเตรียมไว้ให้ด่วนๆ เท่านั้นเอง... "มาญอร์กา อันดับ 20 ในลาลีกา มี 12 คะแนน"

โฮเซ่หยิบปากกาออกมาและวงกลมชื่อสโมสรมาญอร์กาที่อยู่ล่างสุด

เมื่อเห็นการกระทำของเขา นักเตะมาญอร์กาหลายคนก็เริ่มรู้สึกหน้าชาร้อนผ่าว การเปลี่ยนแปลงของมาญอร์กาในช่วงซัมเมอร์นี้ไม่ได้เล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่เช่นกัน นักเตะส่วนใหญ่เคยลงเล่นให้มาญอร์กาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และได้สัมผัสกับความตื่นเต้นเร้าใจของการจบอันดับสามในลีกมาแล้ว... เมื่อเทียบกับการพ่ายแพ้ติดต่อกันในฤดูกาลนี้ มันช่างต่างกันราวฟ้ากับเหว!

"เซบีย่า อันดับ 19 ในลาลีกา มี 18 คะแนน"

"นูมานเซีย อันดับ 18 ในลาลีกา มี 24 คะแนน"

"เรอัล เบติส อันดับ 17 ในลาลีกา มี 26 คะแนน"

"แอตเลติโก มาดริด อันดับ 16 ในลาลีกา มี 27 คะแนน"

"ทีมพวกนี้คือเป้าหมายที่เราต้องไล่ตามให้ทันในลำดับต่อไป... ลีกยังเหลืออีกสิบแปดนัด ทีมพวกนี้คือเป้าหมายของเรา เอาชนะพวกเขา เหยียบย่ำพวกเขาไว้ใต้ฝ่าเท้า แล้วเราถึงจะบรรลุเป้าหมายขั้นพื้นฐานที่สุดของเราได้—นั่นคือการหนีตกชั้นสำเร็จ เพื่อรักษาที่ยืนของเราไว้!"

โฮเซ่ตะโกนลั่น ชูกำปั้นขึ้นฟ้า "เราเป็นทีมชาวเกาะ เป็นทีมระดับกลางตาราง เป้าหมายที่เป็นจริงที่สุดของเราในตอนนี้คือการรักษาที่ยืนของเราเอาไว้ เพื่อความอยู่รอดในลาลีกา! คู่แข่งของเราวันนี้เป็นทีมแบบไหน? ราโย บาเยกาโน่! ทีมน้องใหม่ที่เพิ่งเลื่อนชั้น! เป้าหมายของพวกเขาก็คือการหนีตกชั้นเหมือนกัน! แต่ตอนนี้พวกเขาก็บรรลุเป้าหมายนั้นไปแล้วล่ะ ถ้วยยุโรปสำหรับพวกเขาเป็นแค่ของแถม ในขณะที่สิ่งที่เรากำลังสู้อยู่คือที่ยืนของเรา! จะมีอะไรสร้างแรงบันดาลใจได้มากไปกว่านี้อีกล่ะ? ไม่มีหรอก! ศักยภาพของเราไม่ได้ด้อยไปกว่าทีมน้องใหม่ทีมนี้เลยแม้แต่น้อย และตอนนี้ ความมุ่งมั่นตั้งใจที่จะคว้าชัยชนะของเราก็ต้องเหนือกว่าพวกเขา แถมเรายังได้เล่นในบ้านอีก... ฉันคิดว่าไม่มีอะไรจะทำให้เรามั่นใจในการคว้าชัยชนะได้มากไปกว่านี้อีกแล้ว... ตรงนี้ ฉันกล้าพูดเลยว่า ถึงแม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ฉันคุมทีมลงแข่ง แต่ถ้าเราไม่ชนะนัดนี้ ฉันจะลาออกจากตำแหน่งผู้จัดการทีมมาญอร์กาทันที แล้วกลับไปคุมทีมเยาวชนของฉันต่อ! เพราะถ้าฉันไม่สามารถคว้าชัยชนะได้ในสถานการณ์ที่ได้เปรียบขนาดนี้ ในอนาคต ฉันก็คงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะนำทีมไหนไปสู่ชัยชนะได้อีกแล้ว!"

คำพูดของโฮเซ่... ช่างบ้าบิ่นสิ้นดี!

แม้จะพูดอยู่แค่ในห้องแต่งตัว แต่ก็มีคนอยู่มากมาย และคำพูดของเขาก็หนักแน่นราวกับตอกเสาเข็ม ไม่เปิดช่องให้พลิกแพลงได้เลย ถ้าพวกเขาไม่ชนะนัดนี้ โฮเซ่คงต้องกลับไปคุมทีมเยาวชนจริงๆ เพราะถ้าเขาไม่รักษาคำพูด ก็จะไม่มีใครในวงการฟุตบอลเชื่อใจเขาอีกต่อไป!

ทว่า โฮเซ่ก็พูดออกมาแล้ว! เขาพูดอย่างเด็ดขาด ไม่เหลือทางถอยให้ตัวเองเลย!

คำพูดเหล่านี้ดังก้องอยู่ในหูของนักเตะมาญอร์กา และพวกเขาก็เริ่มมีความคิดที่แตกต่างกันออกไปทันที

"หมอนี่มันบ้า... แต่ก็กล้าหาญมาก!" นาดาลและเอ็นกงก้า สองนักเตะที่อายุมากที่สุดในทีมคิดตรงกัน

"บอสนี่มัน... ฉันต้องทำประตูให้ได้ในนัดนี้ เพื่อให้บอสอยู่ต่อ!" ทริสตันคิดง่ายๆ กว่านั้น และผู้รักษาประตูฟรังโก้ก็มีความคิดคล้ายๆ กัน ทั้งคู่ถือเป็นลูกหม้อสายตรงของโฮเซ่ที่ก้าวขึ้นมาจากทีมเยาวชน

คนอื่นๆ ก็มีความคิดที่หลากหลาย แต่สิ่งเดียวที่พวกเขาคิดตรงกันก็คือ ผู้จัดการทีมหนุ่มคนนี้ดูไม่น่าคบหาเหมือนอย่างที่เห็นภายนอกเลย คนที่เข้มงวดกับตัวเองและไม่ยอมเผื่อทางหนีทีไล่ให้ตัวเอง มักจะไม่ใจดีกับคนอื่นสักเท่าไหร่หรอก!

"นั่นแหละ... เอาล่ะ ไปได้แล้ว! คำขอเดียวของฉันคือ: ทำตามแท็กติกที่ฉันวางไว้ และทุ่มเทให้เต็มที่ในสนาม ถ้าพวกนายทำไม่ได้ ฉันก็จะเปลี่ยนตัวพวกนายออก ฉันเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ และในหัวฉันไม่มีการแบ่งแยกตัวจริงตัวสำรองหรอกนะ... แค่นี้แหละ ไป ลุยกันเลย!" โฮเซ่โบกมือแล้วพูดขึ้น

นักเตะมาญอร์กาปรบมือกันเกรียวกราว ก่อนจะทยอยเดินออกไปทีละคน ทริสตันรั้งท้ายอยู่ และหลังจากทุกคนออกไปหมดแล้ว เขาก็พยักหน้าให้โฮเซ่อย่างแข็งขัน "บอสครับ นัดนี้ผมจะยิงให้ได้แน่นอน! ผมจะไม่ยอมให้บอสต้องกลับไปคุมทีมเยาวชนเด็ดขาด!"

โฮเซ่ยิ้มอย่างมีความสุข ก่อนจะตบหลังทริสตันเบาๆ "ไปเถอะ ดิเอโก้... นายจำตอนที่เราทะเลาะกันในทีมเยาวชนได้ไหม?"

คราวนี้ถึงตาทริสตันที่ต้องรู้สึกเขินอายบ้าง เขายกมือเกาหัว "บอสครับ ทำไมบอสยังจำได้อีกล่ะ... แต่ตอนนั้นบอสเอาชนะผมได้จริงๆ นะ ผมยังไม่ยอมรับความพ่ายแพ้หรอก!"

"งั้นเหรอ? ตอนนั้นนายก็ทำให้ฉันลำบากเหมือนกันนะ... เอาความมุ่งมั่นแบบนั้นไปใช้ในการแข่งขันสิ แล้วนายจะทำประตูได้แน่... ไปลุยเลย ดิเอโก้!" โฮเซ่ตบหลังทริสตันเบาๆ พลางดันเขาออกจากห้องแต่งตัว