บทที่ 26 ระดับหกงั้นหรือ?!

เรย์มอนด์ย่อมบอกทุกสิ่งที่ซีลินต้องการรู้อย่างหมดเปลือก เขาจึงรีบตอบกลับไปทันทีว่า

"นายน้อยดิอาส ท่านไวเคานต์ซีลิน ดิอาส ยังมีโควตาแต่งตั้งอัศวินว่างอยู่อีกสองตำแหน่งขอรับ!

ส่วนอีกสามตำแหน่งนั้น ถูกมอบให้กับท่านยอร์ก ผู้บัญชาการกองทหารยามเมือง, ท่านนีล เจ้าของธนาคาร และแบล็ก อดีตหัวหน้าองครักษ์ที่ถูกบิดาของท่านปลดออกไปแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเรย์มอนด์ ซีลินก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงพลางกล่าวว่า

"ยังไงซะพวกเขาก็เป็นอัศวินของตระกูลเรา ก็สมควรจะมาพบหน้ากันสักหน่อย... สั่งให้สามคนนี้มาเข้าเฝ้าก่อนพระอาทิตย์ตกดิน"

เรย์มอนด์ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ซักถามอะไรให้มากความ เขาเพียงแค่พยักหน้ารับคำสั่ง

หลังจากส่งเรย์มอนด์ไปจัดการเรื่องนี้แล้ว ซีลินก็หันไปพูดกับรีเบคก้า

"รีเบคก้า ตั้งแต่นี้ไป เธอไปฝึกซ้อมที่คอกม้าก็แล้วกัน"

พรสวรรค์ของรีเบคก้าและอีกสามคนนั้นสูงส่งเกินไป แม้ตอนนี้อาจจะยังไม่เป็นปัญหา แต่มันจะต้องสร้างความสั่นสะเทือนให้กับคนอื่นๆ อย่างมหาศาลในอนาคตแน่

ยิ่งไปกว่านั้น พวกนางส่วนใหญ่ก็เป็นผู้หญิงของเขา และซีลินก็ไม่อยากให้พวกนางไปกวัดแกว่งอาวุธต่อหน้าผู้ชายคนอื่น

ภาพอันงดงามเจริญตาเช่นนี้ เขาควรจะเก็บไว้ชื่นชมแต่เพียงผู้เดียวสิ

รีเบคก้าไม่เข้าใจว่าทำไมซีลินถึงจัดแจงเช่นนี้ แต่นางก็ยอมทำตามอย่างว่าง่าย

คอกม้าของปราสาทดิอาสนั้นไม่ได้เล็กเลย ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุด แม้จะไม่ได้ยิ่งใหญ่ระดับม้าหมื่นตัวควบทะยาน แต่มันก็เคยเป็นที่อยู่อาศัยของม้าศึกเกือบพันตัว!

ม้าเหล่านี้ล้วนเป็นมรดกตกทอดของตระกูลดิอาส!

ทว่าตอนนี้ พวกมันกลับถูกตาเฒ่าของเขาผลาญไปจนหมดสิ้นแล้ว

บัดนี้ คอกม้าอันกว้างขวางแห่งนี้ นอกจากม้าศึกสองตัวที่ซีลินซื้อมาเอง ก็เหลือแค่ม้าธรรมดาๆ อีกสิบกว่าตัวเท่านั้น

โชคดีที่เฮลิมี่และควินดี้มีกันแค่สองคน การฝึกซ้อมด้วยม้าศึกสองตัวและม้าธรรมดาจึงถือว่าเพียงพอแล้ว

ใช่แล้ว ซีลินวางแผนที่จะให้เอเดรียนสอนทักษะการขี่ม้าให้กับควินดี้และเฮลิมี่ อย่างน้อยก็ให้ถึงขั้นขี่ได้อย่างคล่องแคล่ว

เพราะขุนนางคนสุดท้ายที่เขาตั้งใจจะไปเยือน ซึ่งมีอาณาเขตติดกับบารอนดิอาส มีความบาดหมางกับตระกูลดิอาสอยู่พอสมควร เขาจึงจำเป็นต้องพาคนไปให้มากขึ้น

ด้วยเหตุนี้เอง ซีลินจึงจัดให้เมืองเบ็คเก็ตเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้าย

ตระกูลเบ็คเก็ตก็เป็นตระกูลบารอนเก่าแก่เช่นกัน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ลงรอยกับบรรพบุรุษตระกูลดิอาสมาตั้งแต่ต้น แถมยังเคยทำสงครามสู้รบกันมาแล้วด้วยซ้ำ!

ทว่าพวกเขาก็ถูกขุนนางระดับสูงกว่าสั่งห้ามเอาไว้

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ทุกคนในเมืองดิอาสต่างก็รู้ดีว่า หากไม่จำเป็นจริงๆ พวกเขาไม่ควรเฉียดกรายไปที่เมืองเบ็คเก็ตเด็ดขาด

เพราะขาไปอาจจะปลอดภัยดี แต่ถ้าความแตกเบื้องหลังว่าเป็นคนจากเมืองดิอาส ขากลับอาจจะไม่ได้กลับมาแบบมีลมหายใจก็ได้!

ในทำนองเดียวกัน คนจากเมืองเบ็คเก็ตก็ไม่กล้าย่างกรายเข้ามาในเมืองดิอาสง่ายๆ เช่นกัน

ควินดี้และเฮลิมี่เป็นถึงนักรบระดับหนึ่งแล้ว และตอนนี้เมื่อมีพี่สาวอย่างเอเดรียนที่มีทักษะการขี่ม้า LV1 มาคอยสอนแบบจับมือทำ ไม่นานพวกนางก็คงสามารถควบม้าเหยาะๆ ได้ด้วยตัวเอง

ด้วยความเร็วระดับนี้ พวกนางคงสามารถขี่ม้าได้อย่างอิสระภายในสองวัน

หลังจากจัดแจงทุกคนเสร็จสรรพ ซีลินก็พารีเบคก้าไปที่ห้องครัว แล้วโยนซากของสัตว์อสูรระดับสามอย่างสิงโตคลั่งกระดูกแหลกออกจากช่องเก็บของให้โซไลอา

เพื่อป้องกันไม่ให้โซไลอาและลูกมือแม่ครัวทั้งสองคนต้องรับมือกับสิงโตคลั่งกระดูกแหลกอย่างยากลำบาก ซีลินยังให้รีเบคก้าช่วยถลกหนังของมันออกอย่างเอาใจใส่อีกด้วย

จากนั้น ตามคำขอของโซไลอา รีเบคก้าก็ช่วยสับมันออกเป็นสิบกว่าชิ้น

โชคดีที่ทักษะวิชาดาบของรีเบคก้าพัฒนาขึ้นแบบก้าวกระโดดทุกวันจากการประลองฝีมือกับเรย์มอนด์หลายต่อหลายครั้ง รอยตัดจึงออกมาดูไม่น่าเกลียดจนเกินไปนัก

ทว่าสิ่งที่ทำให้โซไลอาตกตะลึงที่สุดก็คือ ความคมกริบของดาบสายฟ้าสะท้าน!

แม้แต่กระดูกท่อนขาของสิงโตคลั่งกระดูกแหลก ก็ยังถูกตัดขาดเป็นสองท่อนได้ด้วยดาบเดียว แถมรอยตัดก็ยังเรียบเนียนสุดๆ!

ถ้าเอาไปฟันคน คนๆ นั้นคงไม่ถูกหั่นเป็นชิ้นๆ เลยหรอกหรือ?

ดูเหมือนว่าต่อไปนี้ ห้ามไปล่วงเกินสาวหูแมวร่างสูงโปร่งสุดเซ็กซี่ที่อยู่ข้างกายนายน้อยดิอาสคนนี้เด็ดขาด... ด้วยเนื้อของสัตว์อสูรระดับสามอย่างสิงโตคลั่งกระดูกแหลก คาดว่าภายในหนึ่งสัปดาห์ ทาสระดับดีเลิศเหล่านั้นทั้งหมดน่าจะสามารถทะลวงผ่านขึ้นเป็นนักรบระดับหนึ่งได้สำเร็จ

แม้แต่ควินดี้ เฮลิมี่ และเอเดรียน ก็จะทะลวงผ่านขึ้นเป็นนักรบระดับสองได้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก

มื้อกลางวันของซีลินคือหัวใจสิงโตผัด และหลังจากทานเข้าไป ซีลินก็ก้าวขึ้นเป็นนักรบระดับสองอย่างเป็นธรรมชาติ

ซีลินไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขาครอบครองพรสวรรค์คู่ของทั้งมิเลียนและรีเบคก้า พรสวรรค์ทั้งด้านเวทมนตร์และการต่อสู้ของเขาล้วนอยู่ในระดับแนวหน้าทั้งสิ้น!

ผนวกกับการที่เขาได้กินดีอยู่ดีและนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มที่มาโดยตลอด ต่อให้ทุกวันเขาจะทำแค่กิจกรรมเข้าจังหวะออกกำลังกายแบบแอโรบิกกับสาวใช้ส่วนตัว เขาก็ยังคงมีความเร็วในการบ่มเพาะพลังที่น่าทึ่งอยู่ดี

หลังจากซีลินทานมื้อกลางวันเสร็จ ก็มีแขกมาเยือน

เพื่อไม่ให้เป็นการเสียมารยาทต่ออัศวินของเขา ซีลินรีบให้เรย์มอนด์ออกไปต้อนรับพวกเขาเข้ามาด้วยตัวเอง

อย่างน้อยก็ในฉากหน้า ตระกูลดิอาสก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรให้เห็น

ทว่าสิ่งที่ซีลินคาดไม่ถึงก็คือ คนแรกที่มาเข้าเฝ้ากลับเป็นเจ้าของธนาคารเสียนี่!

นีล ชาวเมืองหลวงโดยกำเนิด ผู้ซึ่งทิ้งเมืองหลวงมาตั้งรกรากในเมืองดิอาสเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่มีใครทราบแน่ชัด

ด้วยเส้นสายอันลึกลับและทรงอิทธิพล เจ้านี่ถึงกับเปิดธนาคารในเมืองดิอาส และกลายเป็นผู้ทรงอิทธิพลเพียงหนึ่งเดียวได้ภายในเวลาแค่สิบปี!

สถานะ 'อัศวินแห่งบารอนดิอาส' ของเขา เป็นสิ่งที่ใช้เงินซื้อมา และในทางทฤษฎีแล้ว ความจงรักภักดีของเขาน่าจะต่ำที่สุด

เพราะความสัมพันธ์ของเขากับตระกูลดิอาส เป็นเพียงแค่ความร่วมมือทางธุรกิจเท่านั้น

ขณะที่พูดคุยสัพเพเหระกับนีล ซีลินก็ลอบประเมินเขาอย่างเงียบๆ

【นีล รูบิน】

【อายุ: 49 ปี】

【คุณภาพ: ดีเลิศ】

【ความสามารถ: จอมดาบระดับหก, การจัดการเลเวล 3, ธุรกิจเลเวล 3, วิชาดาบเลเวล 3, การแสดงเลเวล 3】

【พรสวรรค์: พละกำลังขั้นสูง, ความเชี่ยวชาญวิชาดาบ, ความว่องไวขั้นกลาง, การรักษาขั้นกลาง】

【ความจงรักภักดี: 23】

【สถานะสัญญา: ไร้พันธะ】

【การประเมิน: จอมดาบระดับหกที่ซุกซ่อนความปรารถนาดีต่อโฮสต์เอาไว้ แม้จะไม่สามารถพัฒนาให้กลายเป็นทาสได้ แต่ก็สามารถดึงมาเป็นพวกเดียวกันให้ได้มากที่สุด ค่าความจงรักภักดีระดับ 23 ถือว่ายังไม่ค่อยเสถียรนัก】

...เมื่อเห็นว่าแท้จริงแล้วนีลคือจอมดาบระดับหก รูม่านตาของซีลินก็อดไม่ได้ที่จะหดเกร็งลง

ในฐานะเจ้าของธนาคารผู้ทรงอิทธิพลเพียงหนึ่งเดียวในเมืองดิอาส ความแข็งแกร่งส่วนตัวของนีลย่อมไม่ธรรมดา แต่ในสายตาคนภายนอก เขาเป็นเพียงจอมดาบระดับสี่เท่านั้น!

ทว่าตอนนี้ ภายใต้การตรวจสอบของระบบ เจ้านี่กลับเป็นถึงจอมดาบระดับหก!

ให้ตายเถอะ ในเมืองดิอาสมีอัจฉริยะระดับหกซ่อนตัวอยู่ด้วยงั้นรึ?!

และเมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ของนีล เขามีแนวโน้มสูงมากที่จะเป็นจอมดาบระดับหกที่เก่งกาจรอบด้านและแทบจะไร้จุดอ่อน

หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ไม่อำนวย เขาคงปรบมือชื่นชมชายผู้นี้ไปแล้ว

เจ้านี่หลอกตาคนทั้งโลกได้สนิทใจเลยจริงๆ สมกับเป็นปรมาจารย์ด้านการแสดง!

อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากค่าความจงรักภักดีของเขาแล้ว เขาไม่น่าจะอยู่ในกลุ่มคนที่สมรู้ร่วมคิดเล่นงานตระกูลดิอาส

นี่ถือเป็นข่าวดีสำหรับซีลิน

ดังนั้นซีลินจึงพูดคุยกับนีลอย่างออกรสออกชาติ ราวกับว่าทั้งคู่สนิทสนมกันมากในสายตาของคนนอก

ในขณะที่ซีลินและนีลกำลังคุยกันอย่างเมามัน เรย์มอนด์ก็พาคนอีกคนเดินเข้ามา

เมื่อมองเห็นแบล็กที่กำลังเดินเข้ามา สีหน้าของซีลินก็อดไม่ได้ที่จะมืดครึ้มลง