บทที่ 22 ตราประทับมานา!

ทว่าแม้ซีลินจะชิงลงมือก่อน แต่ชายฉกรรจ์ทั้งสามล้วนเป็นถึงนักรบระดับสาม พวกมันจึงไม่ยอมจำนนง่ายๆ แน่

ร่างยักษ์ทั้งสามตั้งใจจะรอให้ผลของเวทพิรุณโปรยปรายและอาการชาบรรเทาลงเสียก่อนจึงค่อยตอบโต้

ทว่ารีเบคก้าที่คอยวนเวียนอยู่นอกระยะเวทของซีลินกลับฉวยโอกาสนั้นไว้ ปราณดาบของนางตวัดฟันร่างของคนที่โดนเวทอัสนีฟาดฟันจนขาดสะบั้นเป็นสองท่อนในพริบตา!

เมื่อเห็นรีเบคก้าฟาดฟันปราณดาบโค้งเข้ามาอีกระลอก ชายฉกรรจ์ที่เหลืออีกสองคนก็หน้าซีดเผือด รีบตวัดปราณดาบคู่สวนกลับไปทันที

ทว่าปราณดาบที่อาบไล้ด้วยสายฟ้าของรีเบคก้ากลับฉีกกระชากการโจมตีของพวกมันจนขาดวิ่น แล้วพุ่งเข้ากระแทกร่างของคนทางซ้ายจนปลิวลอยล่องไป

แม้จะเป็นนักรบระดับสามเช่นเดียวกัน แต่ในฐานะนักดาบเวทมนตร์ผู้กวัดแกว่งดาบสายฟ้าสะท้าน พลังสังหารของรีเบคก้าจึงทิ้งห่างนักรบระดับสามทั่วไปอย่างไม่เห็นฝุ่น!

ในจังหวะนั้นเอง เวทพิรุณโปรยปรายของซีลินก็สิ้นสุดลง วินาทีต่อมาร่างของรีเบคก้าก็วูบไหวกลายเป็นภาพติดตา ก่อนจะไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหลังชายฉกรรจ์คนสุดท้ายที่ยังยืนอยู่

เมื่อยืนอยู่เบื้องหลังศัตรู รีเบคก้าก็รั้งกระบวนท่ากลับมาอย่างเชื่องช้า พลางสะบัดหยาดเลือดออกจากดาบสายฟ้าสะท้าน

ชายฉกรรจ์ที่ถูกเมินเฉยผู้นั้นจึงค่อยๆ ทรุดเข่าลงกับพื้น แววตาที่เบิกโพลงด้วยความไม่อยากเชื่อยังคงแข็งค้างอยู่เช่นนั้นจวบจนลมหายใจเฮือกสุดท้าย

ซีลินไม่คาดคิดเลยว่า ทักษะการต่อสู้ระดับสามของรีเบคก้าอย่าง 'ประกายแสงอัสนี' จะมีอานุภาพทำลายล้างถึงเพียงนี้ คิ้วของเขาเลิกขึ้นอย่างลืมตัว

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้รู้สึกอิจฉาแต่อย่างใด เพราะเมื่อใดที่เขาก้าวขึ้นเป็นนักรบระดับสาม เขาก็จะสามารถใช้กระบวนท่านี้ได้เช่นเดียวกัน

ด้วยการครอบครองพรสวรรค์ของทั้งมิเลียนและรีเบคก้า ศักยภาพในอนาคตของซีลินจึงล้ำหน้าหญิงสาวทั้งสองไปไกลลิบ!

รีเบคก้าจ่อดาบสายฟ้าสะท้านพาดลงบนลำคอของชายฉกรรจ์คนสุดท้ายที่นอนหมอบอยู่บนพื้น ก่อนจะหันไปถามซีลิน "นายท่าน จะไว้ชีวิตมันไหมเจ้าคะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายฉกรรจ์บนพื้นก็รีบตะโกนร้องขอชีวิตจากซีลินทันที "ไว้ชีวิตข้าด้วยเถิดนายท่าน! ข้ายอมทำทุกอย่าง... ข้ายอมเป็นทาสของท่านเลย!"

ทว่าซีลินกลับจ้องมองคำวิงวอนนั้นด้วยสายตาที่เย็นชา พลางเอ่ยเสียงเรียบ "ฆ่ามันซะ"

นับตั้งแต่วินาทีที่เขาตัดสินใจเปิดฉากโจมตี ซีลินก็ไม่เคยคิดที่จะปล่อยให้พวกมันทั้งสามมีชีวิตรอดกลับไปอยู่แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ทาสระดับดีเลิศผู้นี้ก็คงเป็นสินค้าระดับท็อปที่ซีลินไม่มีปัญญาจ่ายไหวในตอนนี้

ให้ตายเถอะ... เป็นถึงนักเวทวายุระดับสี่ แต่กลับต้องตกต่ำกลายเป็นทาส!

เมื่อผนวกกับเรือนร่างอันเย้ายวนและอวบอิ่มดั่งสายน้ำของพาเมลาเรีย เกรย์ ราคาค่าตัวของนางย่อมทะลุหลักพันเหรียญทองได้อย่างง่ายดาย และเผลอๆ อาจจะแพงกว่านั้นมาก

ตอนนี้ซีลินไม่มีเงินแม้แต่พันเหรียญทองด้วยซ้ำ เขาไม่มีสิทธิ์ไปร่วมประมูลเลย

นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่เสียเวลาต่อล้อต่อเถียงกับพวกมัน และเลือกที่จะบดขยี้พวกมันด้วยกำลังโดยตรง

ต่อให้ชายผู้นั้นจะเสนอตัวมารับใช้ ซีลินก็ไม่มีเงินไปซื้อตัวมาอยู่ดี

เมื่อเปียกโชกไปทั้งตัว สัดส่วนโค้งเว้าของพาเมลาเรีย เกรย์ ก็เผยให้เห็นอย่างชัดเจนเสียจนแม้แต่ผู้หญิงด้วยกันอย่างรีเบคก้ายังอดไม่ได้ที่จะลอบมอง นับประสาอะไรกับซีลินที่จ้องมองชื่นชมอย่างเปิดเผย

พาเมลาเรียยอมกลืนศักดิ์ศรีของตนเองลงคอ นางก้าวเข้าไปหาซีลินแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้า นายท่าน ข้าจะตอบแทนบุญคุณครั้งนี้อย่างแน่นอน!"

ทว่าเมื่อเผชิญกับคำขอบคุณอันแสนหวานของนาง สีหน้าของซีลินกลับยังคงเรียบเฉย เขาตอบกลับไปว่า "ไม่ต้องรอหรอก... ตอบแทนตอนนี้เลย มาเป็นทาสของฉันซะ อย่าบังคับให้ฉันต้องใช้กำลัง"

"ต่อให้เธอจะเป็นถึงนักเวทวายุระดับสี่ แต่ตอนนี้เธอกำลังถูกผนึกพลังอยู่ ยังไงก็สู้ฉันไม่ได้หรอก"

เมื่อไร้ทางเลือก พาเมลาเรียจึงยอมคุกเข่าลงพลางวิงวอน "ได้โปรดเมตตาข้าด้วยเถิดนายท่าน! การที่ข้าถูกจับมาเป็นทาสมันมีเบื้องลึกเบื้องหลังนะเจ้าคะ"

ซีลินตอบรับคำวิงวอนของนางด้วยแววตาอันสงบนิ่ง เขาลูบไล้เรือนผมสีเขียวหยกของนางเบาๆ ก่อนจะเชยคางอันงดงามของนางขึ้นมา

พาเมลาเรียจ้องมองใบหน้าอันหล่อเหลาอ่อนเยาว์ของเขา ขณะที่ถ้อยคำอันเย็นเยียบหลุดออกมาจากริมฝีปาก "ฉันเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อสังหารนักรบระดับสามถึงสามคน... ไม่ใช่เพื่อแลกกับคำสัญญาลมๆ แล้งๆ หรอกนะ"

"เธอจะเป็นทาสของฉัน หรือไม่ก็กลายเป็นศพ... จะไม่มีใครหน้าไหนนอกจากพวกเราได้เอาเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ไปแพร่งพรายแน่"

รีเบคก้ากระชับดาบสายฟ้าสะท้านในมืออีกครั้ง รังสีอำมหิตของนางพุ่งเป้าไปที่พาเมลาเรียทันที

ก่อนหน้านี้นางไม่ได้คิดการไกลถึงเพียงนั้น ทว่าเมื่อได้รับการเตือนสติจากซีลิน นางจึงตระหนักได้ว่าไม่อาจปล่อยทาสผู้นี้รอดชีวิตไปได้

ใครจะไปรู้ว่า หากปล่อยนางเป็นอิสระและรอจนนางฟื้นพลังกลับมาได้ ผู้หญิงคนนี้จะกลับมาเพื่อทดแทนคุณ... หรือมาเพื่อล้างแค้นกันแน่?

และหากเรื่องราวในวันนี้หลุดรอดออกไป นายน้อยดิอาสคงต้องปวดหัวหนักอย่างแน่นอน

สถานการณ์ในเมืองดิอาสก็วุ่นวายพออยู่แล้ว แม้รีเบคก้าจะไม่รู้รายละเอียดตื้นลึกหนาบาง แต่นางก็ตระหนักดีถึงสถานะอันสุ่มเสี่ยงของนายน้อย

สิ่งเดียวที่นางทำได้ก็คือการเป็นคมดาบที่เฉียบคมที่สุดในมือของนายน้อยดิอาส!

ดังนั้น ไม่ว่าเมื่อใดที่ซีลินออกคำสั่งสังหาร รีเบคก้าก็จะลงมือโดยปราศจากความลังเลใดๆ

รังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวของรีเบคก้าแผ่ซ่านปกคลุมร่างของพาเมลาเรีย ทำเอานางหนาวสะท้านไปถึงกระดูกดำ

ผู้หญิงคนนี้เอาจริงแน่... นางพร้อมจะบั่นคอเธอได้ทุกเมื่อ!

เมื่อสู้ไม่ได้ พาเมลาเรียจึงยอมก้มศีรษะอันเย่อหยิ่งของนางลง และหมอบกราบแทบเท้าของซีลิน "ข้า... ยินดีที่จะสวามิภักดิ์ต่อท่าน"

เมื่อเห็นพาเมลาเรียยอมจำนน น้ำเสียงของซีลินก็อ่อนโยนลง

"ทำใจให้สบายเถอะ... ถึงจะมาเป็นทาส แต่เธอจะได้เป็นสาวใช้ส่วนตัวของฉัน ฉันจะไม่ทำร้ายเธอหรอก เพราะงั้นก็เปิดใจซะ แล้วปล่อยให้ฉันประทับตรามานาลงไป"

ในฐานะนักเวทระดับสี่ พาเมลาเรียรู้ซึ้งดีว่า 'ตราประทับมานา' นั้นหมายถึงสิ่งใด

ทว่าภายใต้รังสีอำมหิตที่ไม่มีทีท่าว่าจะลดละของรีเบคก้า นางจึงทำได้เพียงยินยอมปฏิบัติตาม

ตราประทับมานาก็เปรียบเสมือนระเบิดเวลา ขอเพียงซีลินปรารถนา เขาสามารถจุดชนวนให้มันระเบิดจากภายในร่างของพาเมลาเรียได้ทุกเมื่อ

ด้วยสถานการณ์บังคับ ซีลินเองก็ไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีไปกว่านี้แล้ว

เขายังต้องเดินทางไปที่เมืองดาเวนพอร์ต เพื่อกว้านซื้อทาสระดับดีเลิศและเป้าหมายอื่นๆ ที่ระบบหมายตาเอาไว้

หากพาเมลาเรียก่อเรื่องขึ้นมาในตอนนี้ นางอาจจะทำลายแผนการทั้งหมดของเขา... หรืออาจจะเลวร้ายยิ่งกว่านั้น

ถึงกระนั้น พาเมลาเรียก็รู้ดีว่าซีลินยังปรานีต่อเธอนัก หากเขารู้จักวิธีใช้ตราประทับมานา เขาย่อมต้องรู้จักเวท 'สัญญาทาส' อย่างแน่นอน

หากนางถูกผูกมัดด้วยเวทมนตร์ชนิดนั้น การหลบหนีก็คงกลายเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแท้จริง

แตกต่างจากตราประทับมานาที่ยังพอมีทางถอนออกได้ สัญญาทาสที่ถักทอขึ้นจากเวทมนตร์นั้นไม่มีวันถูกลบล้างได้เลยตลอดกาล

นางไม่รู้เลยว่าซีลินนั้นดูแคลนเวทสัญญาทาสเป็นที่สุด... เพราะเขาครอบครอง 'สัญญาพันธะวิญญาณ' ที่เชื่อถือได้มากกว่าเป็นไหนๆ!

ทันทีที่การประทับตรามานาเสร็จสิ้น ซีลินก็ถอดเสื้อคลุมตัวนอกที่ดูหรูหราทว่าไร้ประโยชน์ของเขาไปคลุมทับร่างของพาเมลาเรียไว้ ซึ่งมันก็แทบจะปิดบังเรือนร่างอันเย้ายวนของนางไว้ไม่มิดเลยแม้แต่น้อย