บทที่ 21: ขุนนางงั้นหรือ?

เมื่อสบโอกาสที่สิงโตคลั่งกระดูกแหลกกำลังเสียสมาธิ รีเบคก้าก็กระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ แล้วตวัดดาบฟาดฟันเข้าที่คอของมันโดยตรง

ทักษะการต่อสู้ระดับสอง... อัสนีตัดรอน!

ประกายสายฟ้าสีม่วงสว่างวาบพาดผ่าน ลำคอของสิงโตคลั่งกระดูกแหลกก็ขาดสะบั้น หัวขนาดมหึมาของมันร่วงหล่นลงมาในทันที

ซีลินไม่คาดคิดเลยว่าสัตว์อสูรระดับสามอย่างสิงโตคลั่งกระดูกแหลก จะทนรับการโจมตีได้ไม่ถึงหนึ่งกระบวนท่าด้วยซ้ำ ความแข็งแกร่งของรีเบคก้าในตอนนี้น่าสะพรึงกลัวจริงๆ

รีเบคก้าจ้องมองดาบสายฟ้าสะท้านอันคมกริบในมือ ด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหลงใหล!

หลังจากเก็บซากของสิงโตคลั่งกระดูกแหลกเข้าไว้ในช่องเก็บของแล้ว ซีลินก็ตบไหล่นางเบาๆ พลางส่งยิ้มให้

"เอาล่ะๆ ของที่ฉันให้เธอไปแล้ว ฉันไม่เอาคืนหรอกน่า ไม่ต้องห่วงหรอก~"

รีเบคก้าตัวเตี้ยกว่าซีลินแค่ครึ่งศีรษะ ความสูงสุทธิของนางอยู่ที่ประมาณ 170 เซนติเมตร ดังนั้นการที่ซีลินจะลูบหัวนางจึงไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ถนัดนัก

เมื่อได้ยินคำพูดของซีลิน รีเบคก้าก็ประทับจุมพิตอันแสนหวานลงบนแก้มของเขา

ข้างกองไฟ หลังจากไล่ให้รีเบคก้าไปเตรียมอาหารมื้อดึก ซีลินก็หันมาให้ความสนใจกับช่องเก็บของของเขาในที่สุด

ช่องเก็บของที่ระบบมอบให้ปัจจุบันมีพื้นที่เพียงยี่สิบช่อง ช่องแรกถูกจับจองโดยดาบยาวมือใหม่ ส่วนช่องที่สองและสามเป็นที่เก็บน้ำและเสบียงอาหาร

ส่วนช่องที่สี่คือที่เก็บซากของสิงโตคลั่งกระดูกแหลก

ซากของสิงโตคลั่งกระดูกแหลกนั้นมีมูลค่ามหาศาล ลำพังแค่เนื้อสัตว์อสูรระดับสามก็สามารถขายได้ราคาดีแล้ว

ทว่าซีลินไม่ได้ตั้งใจจะนำมันไปขาย เขาตั้งใจจะนำมันไปทำอาหารบำรุงกำลังให้กับทุกคนเมื่อกลับถึงปราสาทต่างหาก!

นอกเหนือจากเนื้อของสัตว์อสูรบางชนิดที่ไม่สามารถนำมารับประทานได้แล้ว เนื้อสัตว์อสูรก็ถือเป็นเนื้อสัตว์ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก

นั่นเป็นเพราะการบริโภคเนื้อสัตว์อสูรเป็นเวลานาน จะช่วยเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง!

และยิ่งเป็นเนื้อสัตว์อสูรระดับสูงเท่าไหร่ ผลลัพธ์ที่ได้ก็จะยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น

ด้วยซากของสิงโตคลั่งกระดูกแหลกตัวนี้ คาดว่าน่าจะเพียงพอสำหรับเป็นเสบียงให้ซีลินและคนอื่นๆ ได้อย่างน้อยครึ่งเดือนเลยทีเดียว

หลังจากกินจนหมด ทุกคนในปราสาทดิอาสก็น่าจะสามารถทะลวงผ่านขึ้นสู่ระดับหนึ่งได้สำเร็จ!

ถึงเวลานั้น พวกเขาก็สามารถเริ่มดำเนินการฟื้นฟูเหมืองแร่ให้กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง

หลังจากสั่งให้รีเบคก้าไปพักผ่อนสักครู่ ซีลินก็เลือกที่จะรับหน้าที่อยู่ยามในช่วงครึ่งคืนแรกด้วยตัวเอง

เลยเที่ยงคืนมาได้ไม่นาน ซีลินก็อดไม่ได้ที่จะหาววอด จากนั้นเขาก็ปลุกรีเบคก้าให้ตื่นขึ้นมา

แม้มิเลียนจะเพิ่งได้พักผ่อนไปแค่สองชั่วโมง แต่นางก็รับหน้าที่เข้ายามต่อด้วยความกระปรี้กระเปร่าอย่างเต็มที่

ซีลินเอนตัวลงนอนบนหนังหมีขาวซึ่งยังมีกลิ่นหอมของรีเบคก้าหลงเหลืออยู่ เขาไม่ได้หลับไปในทันที แต่กลับหันหน้าเข้าหากองไฟและตรวจสอบข้อมูลของระบบ

【ข่าวกรองประจำวัน ข้อที่ 1: (สีฟ้า) เวลา 8:43 น. ของวันนี้ คุณจะได้พบกับทาสระดับดีเลิศที่นี่】

【ข่าวกรองประจำวัน ข้อที่ 2: (สีฟ้า) ทาสระดับดีเลิศจะปรากฏตัวขึ้นในตลาดค้าทาสจินซานแห่งเมืองดาเวนพอร์ตในวันนี้】

แม้จะยังไม่พบทาสระดับมหากาพย์ภายในเขตไวเคานตีแห่งดาเวนพอร์ต แต่ซีลินก็รู้สึกผิดหวังเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

การได้รับข่าวกรองเกี่ยวกับทาสระดับดีเลิศถึงสองคน ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ยอมรับได้สำหรับซีลิน!

ทว่าเมื่อเหลือบมองร้านค้าประจำวัน ใบหน้าของซีลินก็มืดครึ้มลงทันที

【ดาบพิฆาตมังกร: ราคา 98,000!】

【ดาบยาวมือใหม่ (ชุด): ราคา 980!】

ตอนนี้ซีลินมีเหรียญร้านค้าติดตัวอยู่เพียง 3,444 เหรียญ ซึ่งไม่พอจ่ายแม้แต่เศษเสี้ยวราคาของดาบพิฆาตมังกรด้วยซ้ำ!

ส่วนดาบยาวมือใหม่นั้น ซีลินแทบไม่อยากจะชายตามองเลย!

รีเบคก้า เรย์มอนด์ และควินดี้ ต่างก็มีอาวุธที่เหมาะสมกับตัวเองอยู่แล้ว ส่วนแม่ครัวอย่างโซไลอา และนักเวทอย่างมิเลียนกับโดโรธี ก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้มันเลย

ดังนั้น ตอนนี้ซีลินจึงยังมีดาบยาวมือใหม่กองอยู่เต็มช่องเก็บของถึงเก้าสิบเล่มถ้วน!

เมื่อไม่เห็นก็ไม่หงุดหงิด ซีลินหลับตาลงแล้วค่อยๆ จมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราไป

เมื่อมีรีเบคก้าผู้ซึ่งมีค่าความจงรักภักดีสูงถึงแปดสิบหกแต้ม แถมยังทำสัญญาพันธะวิญญาณแล้วอยู่ด้วย ซีลินก็ย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของตนเอง

รีเบคก้าไม่ได้ทำให้ซีลินต้องผิดหวัง นางกำดาบสายฟ้าสะท้านไว้ในมือมั่น พลางกวาดสายตาจดจ่ออยู่กับการสังเกตการณ์รอบตัวอย่างตั้งใจ

นางไม่ยอมลดละความระมัดระวังลงเลยจนกระทั่งดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า

ดวงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ผลิขึ้นค่อนข้างเร็ว ทันทีที่แสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องลงบนใบหน้าของซีลิน เขาก็ขยี้ตาแล้วตื่นขึ้นมา

เขาเหลือบมองเวลาของระบบ และพบว่าตอนนี้เพิ่งจะเจ็ดโมงเช้าเศษๆ เท่านั้น

ซีลินและรีเบคก้าทานของว่างรองท้องง่ายๆ จากนั้นเขาก็ดึงรีเบคก้าเข้ามากอด แล้วสั่งให้นางงีบหลับพักผ่อน

รีเบคก้าไม่ได้รังเกียจความเผด็จการของเจ้านายอย่างซีลินเลยแม้แต่น้อย นางกลับซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเขาด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ

หนังหมีขาวยังคงมีไออุ่นหลงเหลืออยู่ ช่วยปัดเป่าความหนาวเย็นในช่วงเช้าตรู่ไปจนหมดสิ้น

แม้คนแข็งแกร่งอย่างรีเบคก้าจะไม่เกรงกลัวความหนาวเย็นแม้แต่ในฤดูหนาว ทว่าในเวลานี้ นางกลับออดอ้อนซุกตัวอยู่ในอ้อมอกของซีลินราวกับเด็กสาวตัวเล็กๆ

เลยแปดโมงสี่สิบนาทีมาแล้ว ซีลินเริ่มกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ว่าทาสระดับดีเลิศคนนั้นจะปรากฏตัวขึ้นมาที่นี่ได้อย่างไร

ส่วนรีเบคก้าก็ยังคงซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของซีลิน ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสุขนี้ต่อไป

อันที่จริงนางไม่ได้หลับหรอก นางแค่อิดออดไม่อยากผละออกจากอ้อมกอดอันอบอุ่นของซีลินต่างหาก

สามนาทีผ่านไป ก่อนที่ซีลินจะทันได้จ้องมองต้อนรับทาสระดับดีเลิศอย่างที่ตั้งใจไว้ รีเบคก้าก็ผละออกจากอ้อมแขนของเขาแล้วผุดลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก

เมื่อรีเบคก้าเอาตัวบังซีลินไว้ด้านหลังแล้ว ในที่สุดซีลินก็มองเห็นหญิงสาวร่างอวบอิ่มในชุดขาดวิ่นวิ่งกระหืดกระหอบสวนทางมา

แม้จะสวมใส่เสื้อผ้าทอหยาบๆ แบบทาส แต่หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งผู้นี้ก็ยังคงแผ่กลิ่นอายเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาวเต็มวัยออกมาอย่างปิดไม่มิด

ประกายความสนใจวาบขึ้นในดวงตาของซีลิน พร้อมกับข้อมูลของหญิงสาวตรงหน้าที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

【พาเมลาเรีย เกรย์】

【อายุ: 28 ปี】

【คุณภาพ: ดีเลิศ】

【อาชีพ: นักเวทวายุระดับสี่ (ถูกผนึก), นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสาม】

【พรสวรรค์: ความเข้ากันได้กับธาตุวายุขั้นสูง, ความเข้ากันได้กับมานาขั้นสูง】

【ความจงรักภักดี: 0】

【สถานะสัญญา: ไร้พันธะ】

【การประเมิน: ทาสระดับดีเลิศที่ปลุกพรสวรรค์ความเข้ากันได้กับธาตุวายุขั้นสูง และความเข้ากันได้กับมานาขั้นสูงขึ้นมาได้ หากได้รับการปั้นอย่างเหมาะสม นางจะแสดงพลังต่อสู้อันแข็งแกร่งออกมา ทว่านางไม่มีแม้กระทั่งสัญญากระดาษขั้นพื้นฐานเลย โปรดใช้งานด้วยความระมัดระวัง】

เมื่อเห็นข้อมูลของพาเมลาเรีย เกรย์ ซีลินก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

หรือว่านางจะเป็นขุนนาง?

ก่อนที่ซีลินจะทันได้ปะติดปะต่อเรื่องราว ชายฉกรรจ์สามคนก็วิ่งพุ่งพรวดออกมาจากด้านหลังของพาเมลาเรีย เกรย์

"คิดจะหนีงั้นรึ? ดูสิว่าแกจะหนีไปไหนพ้น!?"

"ท่านบารอนอุตส่าห์ถูกใจแก ถือเป็นเกียรติของแกแล้วนะ! เลิกดิ้นรนแล้วตามพวกเรามาดีๆ ซะเถอะ!"

"หึๆๆ..."

ขณะที่ชายฉกรรจ์ทั้งสามกำลังแสยะยิ้มชั่วร้ายตามแบบฉบับของตัวร้าย พวกมันก็ตระหนักได้ว่ายังมีคนอื่นอยู่ในป่าทึบแห่งนี้ด้วย

"พวกแกเป็นใคร..."

ก่อนที่พวกมันจะทันได้เอ่ยปาก ซีลินก็ออกคำสั่งกับรีเบคก้าที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาทันที

"รีเบคก้า จัดการ!"

เมื่อได้รับคำสั่งจากซีลิน รีเบคก้าก็ชักดาบสายฟ้าสะท้านออกมา แล้วพุ่งทะยานออกไปอย่างไม่ลังเล

ทว่าสิ่งที่รวดเร็วยิ่งกว่ารีเบคก้าก็คือเวทมนตร์โจมตีที่ซีลินเตรียมไว้ตั้งแต่แรกเห็นพาเมลาเรีย เกรย์!

เวทมนตร์วารีระดับสอง... พิรุณโปรยปราย!

เวทมนตร์อัสนีระดับสอง... อัสนีฟาดฟัน!

เวทมนตร์วารีระดับหนึ่ง... โล่วารี!

ขณะที่ซีลินร่ายเวทมนตร์ทั้งสามบท พาเมลาเรีย เกรย์ และชายฉกรรจ์ทั้งสามก็เปียกโชกไปทั้งตัวในพริบตา

จากนั้น อัสนีฟาดฟันและโล่วารีก็ปะทะเข้าพร้อมกัน ไม่เพียงแต่จะช็อตพวกชายฉกรรจ์จนไหม้เกรียมดิ้นทุรนทุราย แต่ยังช่วยกางโล่ปกป้องพาเมลาเรีย เกรย์ไปในคราวเดียวกันด้วย