บทที่ 14 บังอาจเทียมฟ้า!

มิน่าล่ะ ลอเรน่าถึงได้ก้าวขึ้นเป็นพระคาร์ดินัลชุดน้ำเงินก่อนอายุสามสิบ ที่แท้นางก็เป็นถึงนักเวทธาตุแสงระดับห้าไปแล้ว!

หลังจากได้เห็นพรสวรรค์ทั้งสี่อย่างของลอเรน่า ซีลินก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมระบบถึงประเมินให้นางอยู่ในระดับมหากาพย์

ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าแม้แต่ลอเรน่า... พระคาร์ดินัลชุดน้ำเงินผู้ซุกซ่อนความมุ่งร้ายต่อเขา... ก็ยังถูกระบบตรวจสอบได้ หรือว่านางเองก็สามารถกลายเป็นทาสของเขาได้เช่นกัน?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซีลินก็เริ่มกวาดสายตาประเมินลอเรน่าตั้งแต่หัวจรดเท้า

ด้วยเรือนผมสีทองที่ทิ้งตัวสยายเป็นลอนคลื่น รูปร่างอันเย้ายวนของลอเรน่าก็แทบจะปิดบังไว้ไม่มิดภายใต้ชุดนักบวชสีฟ้าครามที่ทั้งหนาและหลวมโพรก

ตอนที่นางเดินเข้ามา ซีลินเห็นหน้าอกหน้าใจขนาดมหึมาของนางแกว่งไกวไปมาอย่างรุนแรง ราวกับจะสั่นคลอนระเบียบของโลกใบนี้

บัดนี้เมื่อนางนั่งลง สะโพกอันผายกว้างของนางก็เผยให้เห็นอย่างชัดเจน เป็นข้อพิสูจน์ว่าอุปนิสัยและเครื่องแต่งกายนั้นแทบจะไม่เกี่ยวข้องกันเลย

และที่น่าตกใจยิ่งกว่าก็คือ ลอเรน่าคนนี้ยังเป็นรถรุ่น A8 คลาสสิกที่ยังไม่เคยถูกใคร 'ทดลองขับ' มาก่อน!

เมื่อเห็นซีลิน ดิอาส จ้องมองเรือนร่างของนางอย่างเปิดเผย ลอเรน่าก็หน้าทะมึนลง

ช่างเถอะ... นางกำลังจะทำลายตระกูลของเขาอยู่แล้ว การปล่อยให้เขาได้จินตนาการเพ้อฝันไปบ้างก็ถือว่าหายกัน

สิ่งที่นางไม่รู้ก็คือ ภาพลักษณ์ของนางในใจของซีลินตอนนี้มันช่างดูน่าเวทนาเพียงใด

บางทีสายตาของเขาอาจจะร้อนแรงเกินไป ลอเรน่าจึงขยับสะโพกอันอวบอิ่มของนางเล็กน้อย ก่อนจะรีบเอ่ยถึงธุระของตน

"บารอนดิอาส ข้าได้ยินมาว่าเมื่อเร็วๆ นี้ท่านเพิ่งซื้อทาสมาสี่คน ท่านอาจจะยังไม่รู้ว่า... บิดาผู้ล่วงลับของท่านจงเกลียดจงชังระบบทาสมาก เขาถึงขั้นปลดปล่อยทาสนับร้อยชีวิตออกจากปราสาทดิอาสไปจนหมด!"

"และการกระทำอันประเสริฐนั้นเอง ที่ส่งให้ท่านบารอนและบารอนเนสดิอาสคนก่อนได้ขึ้นสวรรค์!"

"บารอนดิอาส ท่านคงไม่อยากให้บิดามารดาของท่านต้องโศกเศร้าเสียใจบนสวรรค์หรอกใช่ไหม?"

'สวรรค์' เป็นตัวแทนของสิทธิอำนาจศักดิ์สิทธิ์ ส่วน 'บิดามารดา' เป็นตัวแทนของความกตัญญูกตเวที โดยปกติแล้ว เพียงแค่เอ่ยถึงสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ก็มากพอที่จะทำให้เหล่าขุนนางต้องตัวสั่นเทา

การงัดเอาทั้งสองอย่างมาใช้พร้อมกัน นางเชื่อมั่นว่าบารอนหนุ่มผู้นี้จะต้องยอมจำนน และอาจจะเดินตามรอยผู้เป็นบิดาในที่สุด

ทว่าสิ่งที่ทำให้นางต้องตกตะลึงก็คือ ซีลินกลับลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงเข้ามาหานาง

เขาเชยคางอันเรียบเนียนของนางขึ้นมา สบเข้ากับดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง ก่อนจะเอ่ยถามช้าๆ

"เธอกำลังข่มขู่ฉันอยู่งั้นหรือ?"

แม้ว่าศาสนจักรแห่งแสงจะสร้างวิหารไว้ในทุกหัวเมืองบนทวีปสตอร์ม ทว่าเหล่าชนชั้นนำของอาณาจักรกลับรังเกียจชิงชังพวกเขายิ่งนัก

เป็นเพราะศาสนจักรมักจะอ้างถึงความดีงามทางศีลธรรม และช่วยปกครองควบคุมมวลชน เหล่าผู้ปกครองจึงยอมอดทนต่อการมีอยู่ของพวกเขา

พวกเขาถึงขั้นตรากฎหมายขึ้นมาเพื่อควบคุมบุคลากรของศาสนจักรโดยเฉพาะ

หากเปิดโปงการกระทำของลอเรน่าในเมืองดิอาสออกไป ต่อให้เป็นศาสนจักรก็ไม่อาจปกป้องนางได้

อาณาจักรสตาร์วีลถูกปกครองโดยกษัตริย์และเหล่าขุนนาง พวกเขาสั่งห้ามมิให้บุคคลภายนอกเข้ามาแทรกแซงโดยเด็ดขาด

ศาสนจักรแห่งแสงอันยิ่งใหญ่จึงถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดเป็นพิเศษ

ด้วยเหตุนี้ ศาสนจักรจึงตบรางวัลอย่างงามให้กับบิชอปคนใดก็ตามที่สามารถแทรกซึมหรือควบคุมเมืองได้สำเร็จ

เดิมทีลอเรน่าเตรียมจะระเบิดอารมณ์อยู่แล้ว ทว่าคำพูดของซีลินกลับทำให้นางตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก

ต่อให้นางจะเป็นถึงพระคาร์ดินัลชุดน้ำเงินและนักเวทธาตุแสงระดับห้า แต่การทำร้ายขุนนางถึงในปราสาทของเขา หากอาณาจักรสตาร์วีลล่วงรู้เข้า นางจะต้องไปนอนในคุกอย่างแน่นอน

และหากพวกเขาสืบลึกลงไปมากกว่านั้น นางอาจจะถูกจับไปเป็นทาส... หรือไม่ก็ถูกตัดหัว

ศาสนจักรจะไม่มีทางปกป้องนาง พวกเขาจะอ้างว่ามันเป็นการกระทำส่วนตัวของนางเอง

ในการกวาดล้างที่กำลังจะมาถึง นางจะถูกตราหน้าว่าเป็นกรณีศึกษาที่ล้มเหลว ไม่ใช่วีรสตรี

มีแต่ไอ้โง่เท่านั้นแหละที่กล้าโจมตีขุนนางถึงในปราสาทของตัวเอง

เมื่อเห็นท่าทีตื่นตระหนกของนาง ซีลินก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้จนลมหายใจของทั้งคู่รดรินใส่กัน ก่อนจะกระซิบเบาๆ

"บิชอปลอเรน่า ฉันขอถือว่าคำพูดของเธอเป็นการข่มขู่ได้หรือไม่?"

การข่มขู่ขุนนางอาจเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย... หรืออาจเป็นเรื่องคอขาดบาดตายก็ได้

หากซีลินปล่อยผ่าน มันก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่หากเขาเอาเรื่อง สายตาจากเบื้องบนก็จะต้องหันมาจับจ้องที่นี่

ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่นางยอมให้เกิดขึ้นไม่ได้ แผนการแบ่งแยกเมืองดิอาสจะต้องถูกปิดบังไว้ให้พ้นจากสายตาของพวกขุนนางฝ่ายตรงข้าม

เป้าหมายของนางไม่ใช่การกวาดล้างตระกูลดิอาสให้สิ้นซาก แต่เป็นการเข้าควบคุมเมืองดิอาสต่างหาก

หากราชสำนักแห่งสตาร์วีลพุ่งเป้ามาที่นี่ ความผิดของพันธมิตรของนางก็จะต้องถูกเปิดโปง

ถึงเวลานั้น ไม่ว่าซีลิน ดิอาสจะตายหรือไม่ก็ตาม ขุมกำลังทั้งหกฝ่ายของพวกเขาก็จะต้องถูกถอนรากถอนโคนจนหมดสิ้น

จนถึงตอนนี้ ลอเรน่าเพิ่งจะตระหนักได้ว่าซีลินถือไพ่ตายอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้ในมือ

ลอเรน่าผู้เย่อหยิ่งและสูงส่งราวกับนักบุญ ยอมก้มหัวลงแต่โดยดี "ข้าต้องขออภัยที่ใช้คำพูดไม่เหมาะสม! บิดามารดาของท่านจะต้องมีความสุขอยู่บนสวรรค์แน่นอน... ที่นั่นเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมมาก"

นางเพียงแค่อยากจะหนีออกไปจากปราสาทแห่งนี้ หนีไปให้พ้นจากบารอนผู้ร้ายกาจคนนี้

ทว่าซีลิน ดิอาส กลับพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาบ้าบิ่นยิ่งกว่าที่นางคิดไว้มากนัก

มือขวาที่ว่างอยู่ของเขาทาบทับลงบนก้อนเนื้ออวบอิ่มที่เต่งตึง

ซี้ด!

มือเดียวจับไม่มิดจริงๆ ด้วย!

ทั้งนุ่ม ทั้งเด้งสู้มือ... ความรู้สึกนี้มันสุดยอดไปเลย!

เขาอดไม่ได้ที่จะใช้มือทั้งสองข้างบีบเค้นหยอกล้อกับมัน

กว่าที่นางจะทันได้ตอบสนอง เขาก็ผละมือออกไปแล้ว พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

"นั่นคือบทลงโทษสำหรับการข่มขู่ฉัน ถือว่าเราหายกัน"

นางยกมือขึ้นกุมหน้าอก จ้องมองเขาด้วยความอับอายและโกรธแค้น ขณะที่เขาก็จ้องตากลับไปอย่างไม่ยอมแพ้

ในท้ายที่สุด ลอเรน่าก็เป็นฝ่ายยอมแพ้ไปก่อน

ภายในปราสาทดิอาส ซีลินคือผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จอย่างแท้จริง

นางไม่กล้าเอ่ยคำข่มขู่ใดๆ ออกมาอีก ได้แต่รีบวิ่งหนีออกจากห้องหนังสือไปอย่างทุลักทุเล พลางกุมหน้าอกและจัดระเบียบชุดนักบวชที่ยับยู่ยี่ของนางไปด้วย