บทที่ 12 โอ้! มะพร้าวนี่นา!

บทที่ 12 โอ้! มะพร้าวนี่นา!

"เธอนี่กินไม่เลือกจริงๆ! แค่ผลเล่อปาก็ยังจัดการไม่ได้ แต่ดันกล้าเสนอหน้ามาที่ดาวอีเลียเพื่อกวาดล้างพวกเซิร์กเนี่ยนะ หึ!" คลาร์ก แอนน์ ปรายตามองหลี่เป่ยหนิงด้วยสายตาเย้ยหยัน

หลี่เป่ยหนิงจ้องมองต้นเล่อปาที่อยู่ใกล้ๆ แต่ละต้นล้วนสูงตระหง่านเสียดฟ้า เธอปีนต้นไม้เป็นก็จริง แต่ลำต้นที่ทั้งสูงและเรียบเนียนพวกนี้ไม่มีที่ให้เหยียบเลยสักนิด ด้วยสภาพร่างกายระดับขยะของเธอในตอนนี้ ต่อให้พยายามแค่ไหนก็คงเริ่มปีนไม่ขึ้นหรอก

"พูดเหมือนเธอเก็บได้งั้นแหละ ถ้าเก่งนักก็ลองเด็ดลงมาให้ดูสักสองสามลูกสิ" หลี่เป่ยหนิงกลอกตา เธอรู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้เกลียดขี้หน้าเธอ แล้วจะมามัวยืนทนอยู่ตรงนี้ทำไม ทำไมไม่รีบไสหัวไปซะล่ะ?

"ทำไมฉันต้องเก็บให้เธอด้วย? ผลเล่อปามันแข็งเป็นหิน ต่อให้เอาลงมาได้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องเอามากินเลย!"

"เก็บไม่ได้ก็บอกมาเถอะ ฉันไม่หัวเราะเยาะหรอก ฉันมันก็แค่ตัวขยะที่เอื้อมไม่ถึง ดังนั้นถ้าเธอจะทำไม่ได้ก็ถือเป็นเรื่องปกติแหละน่า"

"นี่เธอ—!" คลาร์ก แอนน์ ผลักหลี่เป่ยหนิงด้วยความโมโห คำพูดพวกนั้นมันหลอกด่าว่าเธอแย่ยิ่งกว่าขยะชัดๆ!

คลาร์ก แอนน์ ถอดเสื้อแจ็คเก็ตทหารออก ถกแขนเสื้อขึ้น และเตรียมตัวปีน "วันนี้ฉันจะแสดงให้ดูเองว่าใครกันแน่ที่เป็นขยะของจริง!"

เพียงไม่กี่นาที คลาร์ก แอนน์ ก็ปีนขึ้นไปถึงยอดไม้ เธอมองลงมาด้วยสายตาเหยียดหยามแล้วตะโกนว่า "เห็นหรือยังล่ะ นังขยะ?"

"ในเมื่อขึ้นไปแล้ว ก็รีบโยนลงมาสักสองสามลูกสิ!" หลี่เป่ยหนิงเอียงคอมอง พลางทึ่งในสมรรถภาพร่างกายของมนุษย์ยุคดวงดาว ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ร่างกายอันไร้ค่าของเธอจะตามทันพวกเขาได้สักที

"ชิ ที่แท้ก็ยั่วโมโหให้ฉันปีนขึ้นมาเก็บผลเล่อปาให้เธอนี่เอง ฝันไปเถอะ ไม่มีทางซะหรอก"

เมื่อแผนการเล็กๆ ถูกจับได้ หลี่เป่ยหนิงก็ไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองหรือขัดเขินแต่อย่างใด เธอเพียงแค่ยืนพินิจพิเคราะห์ต้นไม้ต้นนั้น หลังจากจ้องมองอยู่นาน มันก็ดูเหมือนต้นมะพร้าวยักษ์ไม่มีผิด ก้านใบหนา ใบประกอบแบบขนนก ถ้ามันคือต้นมะพร้าวจริงๆ ดินแถวนี้ก็ต้องอุดมไปด้วยโพแทสเซียมแน่ๆ เหมาะเจาะที่จะกอบเอาไปใส่ในมิติเก็บของของเธอเลยล่ะ

"ปากเธอยังแสบเพราะความเผ็ดอยู่หรือเปล่า?"

ปากของคลาร์ก แอนน์ ยังคงรู้สึกถึงความแสบร้อนฉุนกึกจากผลไม้เมื่อครู่ มันแสบซ่านจนน้ำลายสอ ที่แท้รสชาตินี้ก็เรียกว่า 'เผ็ด' สินะ

โดยไม่รอคำตอบ หลี่เป่ยหนิงก็ตะโกนขึ้นมาว่า "โยนผลเล่อปาพวกนั้นลงมาสิ แล้วฉันจะทำเครื่องดื่มอร่อยๆ ให้ รับรองว่าดับความเผ็ดร้อนได้ชะงัดเลย!"

ความเผ็ดร้อนทำให้คลาร์ก แอนน์ รู้สึกเหมือนมีไฟสุมทรวง แต่เธอก็ยังคงดื้อดึง "ฉันไม่เก็บ!"

"นี่ เจียงจื่อเหยียนจะทำหน้ายังไงนะ ถ้ารู้ว่าเธอใช้เส้นสายของครอบครัวเข้ามาอยู่ในกองทัพที่เจ็ดแทนที่จะสอบเข้ามาด้วยตัวเองน่ะ?"

"แล้วเขาจะคิดยังไง ถ้ารู้ว่าตอนเรียนเธอเคยควงผู้ชายมาเป็นสิบๆ คน?"

"แล้วถ้าเขารู้ว่าเธอเคยนอนกับผู้ชายคนนั้นจากสภาการเมืองแห่งรัฐล่ะ?"

สีหน้าของคลาร์ก แอนน์ เปลี่ยนจากความไม่แยแสเป็นความหวาดกลัวจนหน้าซีดเผือด หลี่เป่ยหนิงไปรู้เรื่องสุดท้ายนั้นได้ยังไง?!

ยิ่งอยู่ที่นี่นานเท่าไหร่ ความทรงจำหลายๆ อย่างในหัวของหลี่เป่ยหนิงก็ยิ่งชัดเจนขึ้น แม้ว่าจะมีอีกหลายส่วนที่ยังปะติดปะต่อไม่ครบก็ตาม

"กล้าขู่ฉันงั้นเหรอ!" คลาร์ก แอนน์ เค้นเสียงลอดไรฟัน เธอจะไม่มีวันยอมให้หลี่เป่ยหนิงกลับไปที่ดาวจักรพรรดิได้แน่ๆ

"ฉันกำลังให้โอกาสอยู่นะ ถ้าไม่เก็บ ฉันจะไปหาท่านนายพลเจียงเดี๋ยวนี้เลย" หลี่เป่ยหนิงหันหลังเตรียมเดินจากไป

"เดี๋ยว!"

หลี่เป่ยหนิงชะงักฝีเท้า เมื่อหันกลับไปก็เห็นผลเล่อปาร่วงหล่นลงมา—หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า

"อย่าหยุดสิ เก็บต่อเลย! ข้างบนยังมีอีกตั้งเยอะ!" เมื่อเห็นคลาร์ก แอนน์ ชะงักไป หลี่เป่ยหนิงก็ตะโกนเร่งอย่างไม่สบอารมณ์

"อย่าให้มันมากนักนะ! การฟื้นฟูพลังดวงดาวมันต้องใช้เวลาโว้ย!"

"งั้นก็พักแป๊บนึงแล้วค่อยทำต่อ ไม่งั้นฉันจะไปหาเจียงจื่อเหยียนเดี๋ยวนี้แหละ!"

"แก—!"

คลาร์ก แอนน์ หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ เธอระบายโทสะทั้งหมดลงกับผลไม้ ปาพวกมันลงมาอย่างบ้าคลั่ง โดยแต่ละลูกร่วงเฉียดตัวหลี่เป่ยหนิงไปเพียงนิดเดียว

"ให้ตายสิ นี่กะจะฆ่ากันเลยหรือไง?!" หลี่เป่ยหนิงกระโดดหลบอย่างคล่องแคล่วได้ทุกครั้ง

ไม่นานนัก ผลไม้ทุกลูกบนต้นก็ถูกเก็บจนหมดเกลี้ยง

หลี่เป่ยหนิงวิ่งเก็บพวกมันอย่างมีความสุข เปลือกสีเขียวขนาดเท่าแตงโมแต่ละลูกดูเหมือนมะพร้าวไม่มีผิด!

ขณะที่หลี่เป่ยหนิงกำลังเผลอ คลาร์ก แอนน์ ก็รูดตัวลงมาถึงพื้น ย่ำเท้าตึงตังเข้ามาหา พร้อมกับรวบรวมพลังดวงดาวควบแน่นเป็นมีดสั้นไว้ในมือขวา

มือซ้ายของเธอกำลังจะคว้าไหล่หลี่เป่ยหนิง ทว่าแสงสีฟ้าสว่างวาบก็พุ่งทะยานผ่านไป

หลี่เป่ยหนิงหันกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ "ประเมินฉันต่ำไปหรือเปล่า?" น้ำเสียงของเธอเย็นชา แม้จะน่าหงุดหงิดที่เจ้าของร่างเดิมมีเสียงหวานใสสไตล์โลลิ ฟังดูนุ่มนิ่มน่ารัก คำขู่ที่ควรจะน่ากลัวก็เลยฟังดูไม่น่าเกรงขามเอาเสียเลย

ทันทีที่พูดจบ วงเวทแสงสีฟ้าก็เบ่งบานขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเธอ มีดสั้นพลังดวงดาวในมือของคลาร์ก แอนน์ หันขวับเข้าหาลำคอของตัวเองก่อนจะสลายหายวับไป เธอพยายามจะเรียกพลังดวงดาวออกมาอีกครั้งแต่ก็ไร้การตอบสนอง

"กะ... แกต้องการอะไร?" คลาร์ก แอนน์ เบิกตากว้างมองวงเวทประหลาดใต้เท้าและร่างกายของตนเองที่ไม่ยอมทำตามคำสั่ง ความหวาดกลัวเริ่มเกาะกุมจิตใจ

"ฉันน่ะเหรอ? ฉันก็แค่อยากกินน้ำมะพร้าวไง!"

พูดจบ หลี่เป่ยหนิงก็หยิบมีดออกมาจากมิติเก็บของ แล้วจัดการสับกะเทาะเปลือกสีเขียวของผลเล่อปาออก จากนั้นก็วางผลไม้ที่ถูกเฉาะจนได้รูปแล้วลงบนพื้น เธอวางใบมีดตรงกึ่งกลาง ใช้ฝ่ามือกดลงบนด้ามมีดเบาๆ

กร๊อบ—'มะพร้าว' แยกออกจากกัน เธอหมุนมันไปมา กรีดมีดอย่างชำนาญอีกสองสามครั้ง ไม่กี่นาทีต่อมาเธอก็ยกกะลาครึ่งหนึ่งขึ้น โดยใช้อีกครึ่งหนึ่งเป็นฐานรอง เผยให้เห็นเนื้อมะพร้าวเด้งดึ๋งแวววาว เนื้อมะพร้าวไม่บุบสลายแม้แต่น้อย ส่องประกายเย้ายวนใจท้าทายแสงแดด

เธอล้วงเอาหลอดดูดออกมา เจาะลงไปในเนื้อแล้วดูดดื่มอย่างชื่นใจ อื้ม! อร่อย! โชคดีจริงๆ มันคือมะพร้าวไม่ผิดแน่!

คลาร์ก แอนน์ มองหลี่เป่ยหนิงดูดน้ำมะพร้าวจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะฉีกเนื้อออกมากินอย่างเอร็ดอร่อย เธอถึงกับอึ้งตาค้าง ลำคอกลืนน้ำลายลงไปอึกใหญ่อย่างลืมตัว

หลังจากกินน้ำมะพร้าวเสร็จ หลี่เป่ยหนิงก็คลายวงเวทแสงออก การคงสภาพมันไว้ต้องสูญเสียพลังจิตไปไม่น้อย และเธอเองก็แค่อยากจะขู่คลาร์ก แอนน์ ให้กลัวเท่านั้น

เมื่อวงเวทหายไป คลาร์ก แอนน์ ก็ควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง และรีบถอยกรูดไปด้านหลังทันที

"จะกลัวอะไรล่ะ? เมื่อกี้ยังทำท่าเก่งกาจตอนถือมีดสั้นพลังดวงดาวอยู่เลยนี่" หลี่เป่ยหนิงโยนผลเล่อปาอีกลูกไปทางเธอ

ทว่า คลาร์ก แอนน์ ผู้ปราดเปรียวกลับไม่ได้คว้าเอาไว้หรือหลบหลีกแต่อย่างใด—ผลไม้ลูกนั้นกระแทกเข้าที่หัวจนเธอสลบเหมือดไปในทันที

"..." บอบบางขนาดนั้นเชียว?

ในตอนนั้นเอง เจียงจื่อเหยียนและสมาชิกหน่วยไอป้าคนอื่นๆ ก็กลับมาพร้อมกับของที่ยึดมาได้เต็มไม้เต็มมือ

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมคลาร์ก แอนน์ ถึงสลบไปล่ะ?"