บทที่ 11 วันที่เต็มเปี่ยมไปด้วยการเก็บเกี่ยว

บทที่ 11 วันที่เต็มเปี่ยมไปด้วยการเก็บเกี่ยว

เอ๊ะ? กลิ่นนี้มัน... มันฝรั่งนี่! ถึงแต่ละหัวจะใหญ่กว่าแตงโม แต่นี่มันของแท้แน่นอน!

มันฝรั่งทอดเยียวยาจิตใจ! มันฝรั่งอบ! ผัดมันฝรั่งเส้นเปรี้ยวเผ็ด! มันบดน้ำซุปไก่! มันฝรั่งจิ๋วคลุกยี่หร่า! เฟรนช์ฟรายส์กรอบๆ! ผัดสามสหาย! ฉันมีวิธีทำอาหารจากมันฝรั่งเป็นร้อยวิธี แถมแต่ละเมนูก็อร่อยระเบิดระเบ้อไปเลย!

มันฝรั่งทั้งอร่อย ทำให้อิ่มท้อง แถมยังแก้หิวได้ชะงัดนัก หลี่เป่ยหนิงกวาดสายตามองไปทั่วทุ่ง ด้วยมันฝรั่งพวกนี้กับกุ้งเครย์ฟิช เธออาจจะแก้ปัญหาขาดแคลนสารอาหารทดแทนได้เลย

กลุ่มคนมองดูสิ่งที่หลี่เป่ยหนิงถืออยู่พลางมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครเคยเห็นของสิ่งนี้มาก่อน เธอจะกินสิ่งที่ขุดขึ้นมาจากดินโดยที่ไม่รู้ว่ามีพิษหรือเปล่าเนี่ยนะ?

"พวกนายมาช่วยฉันขุดหน่อย ตรงนี้ยังมีอีกเยอะเลย!" หลี่เป่ยหนิงสะบัดข้อมือ ใช้พลังจิตทำเครื่องหมายบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยมันฝรั่ง

ใครจะไปคิดว่าหุ่นรบที่สร้างมาเพื่อต่อสู้กับเผ่าแมลง วันหนึ่งจะกลายมาเป็นเครื่องขุดมันฝรั่ง... หุ่นรบทุกตัวกำลังยุ่งวุ่นวาย แม้แต่เควินก็ยังหยิบพลั่วอันเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าหน้าท้องทรงโดราเอมอน ในขณะที่คลาร์กแอนน์นั่งดูทุกอย่างอยู่ภายในห้องนักบินของเธอ

หลี่เป่ยหนิงไม่สนใจคลาร์กแอนน์ เธอมองดูกองมันฝรั่งสูงเป็นภูเขาด้วยความดีใจสุดขีด แต่พวกเธอจะขนกลับไปเยอะขนาดนี้ได้ยังไง? มิติเก็บของเล็กๆ ของเธอคงยัดเข้าไปได้อีกแค่สิบกว่าหัวเท่านั้นแหละ

เมื่อขุดเสร็จ เธอจึงยัดมันฝรั่งสองสามหัวเข้าไปในมิติของตัวเอง แล้วเรียกให้ทุกคนเริ่มขนของ

"นั่นอะไรน่ะ? เธอคงไม่ได้กำลังทำให้พื้นที่เก็บของพวกเราเสียเปล่าหรอกนะ?" คลาร์กแอนน์ซึ่งไม่ได้ทำอะไรเลยมาจนถึงตอนนี้ เอ่ยปากขึ้นในที่สุด

"ในเมื่อเธอถาม ฉันก็จะให้ความรู้เป็นวิทยาทานก็แล้วกัน นี่คือมันฝรั่ง อาหารหลักของโลก... เอ๊ะ หรือของมนุษย์ยุคดาวเคราะห์สีน้ำเงิน มันมีคุณค่าทางโภชนาการสูงมาก มีแป้งที่ทำให้อิ่มท้องและให้พลังงาน มีโปรตีนคุณภาพดีช่วยเสริมภูมิคุ้มกัน มีใยอาหารมากมายช่วยทำความสะอาดลำไส้และป้องกันโรคเกี่ยวกับลำไส้ และที่สำคัญที่สุดคือ... มันอร่อยแถมยังทำอาหารได้ตั้งหลายวิธี!"

หลี่เป่ยหนิงจบการบรรยายของเธอพลางพยายามกลืนน้ำลาย ทีมของไอป้าเคยชิมฝีมือทำอาหารของเธอมาแล้ว พอได้ยินแบบนี้ พวกเขาก็แทบจะอดใจรอชิมมันฝรั่งไม่ไหว รีบยัดมันฝรั่งเข้าไปในมิติของตัวเองอย่างเร่งรีบ

"ยุคดาวเคราะห์สีน้ำเงินงั้นเหรอ? ทำอย่างกับว่าจะมีใครไปตรวจสอบเรื่องเมื่อกว่าร้อยล้านปีก่อนได้งั้นแหละ ฉันไม่ยอมเปลืองพื้นที่เก็บของไปกับไอ้ของหน้าตาสกปรกพวกนี้หรอกนะ" คลาร์กแอนน์มองมันฝรั่งด้วยความรังเกียจ

ในตอนนั้นเอง เจียงจื่อเหยียนก็หยิบปุ่มมิติของเขาออกมา แล้วกวาดมันฝรั่งทั้งภูเขาเข้าไปจนเกลี้ยง เขาส่งยิ้มอ่อนโยนให้หลี่เป่ยหนิงพลางกล่าวว่า "ปุ่มมิติของฉันยังมีที่ว่างอีกเยอะเลยนะ อยากเอากลับไปเท่าไหร่ก็บอกมาได้เลย"

ไอป้าเหลือบมองมิติเก็บของที่อัดแน่นจนล้นของตัวเองแล้วลอบถอนหายใจเงียบๆ ตระกูลเจียงแห่งดาวเมืองหลวงนี่รวยล้นฟ้าจริงๆ ปุ่มมิติธรรมดาๆ อันเดียวคงมีราคาเท่ากับเงินเดือนของเขาตั้งหลายปี

หลี่เป่ยหนิงมองเจียงจื่อเหยียนแล้วยิ้ม พยักหน้าแทนคำขอบคุณ

สำหรับคลาร์กแอนน์แล้ว ภาพตรงหน้ามันช่างขัดหูขัดตาเสียเหลือเกิน เธอเหลือบมองภาพวิดีโอที่กำลังบันทึกอยู่ในนาฬิกาข้อมือเอไอของตัวเอง แล้วแค่นเสียงเย็นชา

"เรายังมีเวลาเหลือ ไปสำรวจกันต่อเถอะ" หลี่เป่ยหนิงบังคับหุ่นรบของเธอและนำหน้ากลุ่มเดินต่อไป

ดาวอี้ลี่หยาในตอนนี้มีสภาพเหมือนที่ราบสูงดินเหลือง ทั้งเหลืองอร่ามและแห้งแล้ง หลี่เป่ยหนิงเดินมาตั้งไกลแต่ก็ไม่เห็นสิ่งมีชีวิตใดเลยนอกจากเผ่าแมลง พวกมันกัดกินทุกสิ่งทุกอย่างบนพื้นดินไปจนหมดสิ้น หากมันฝรั่งไม่ได้เติบโตอยู่ใต้ดิน พวกมันก็คงสูญพันธุ์ไปแล้วเช่นกัน

เบื้องหน้า เธอสังเกตเห็นลำต้นไม้หลายต้นสูงตระหง่านเสียดฟ้า จึงเร่งฝีเท้าขึ้น หุ่นรบสูงหลายสิบเมตรดูเล็กจิ๋วไปถนัดตาเมื่ออยู่ข้างลำต้นขนาดยักษ์เหล่านั้น

คลาร์กแอนน์เดินรั้งท้าย โดยปกติแล้วเธอจะประจำอยู่ที่ฐานเพื่อคอยให้การสนับสนุนทางการแพทย์ และไม่เคยออกปฏิบัติภารกิจเสบียงที่กินเวลานานขนาดนี้มาก่อน ในฐานะผู้ใช้พลังจิตระดับ A เธอเริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า แม้แต่หุ่นรบของเธอก็ยังรู้สึกหนักอึ้งขึ้นมา เมื่อเหลือบมองหลี่เป่ยหนิงที่ยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้า เธอก็อดสงสัยไม่ได้ว่าผู้หญิงคนนี้เอาเรี่ยวแรงมาจากไหนนักหนา

ด้วยความที่ไม่ยอมแพ้ คลาร์กแอนน์จึงกระดกยาชูกำลังเข้าไปหนึ่งขวด ปาดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วฝืนเดินตามต่อไปอย่างดื้อดึง

หลี่เป่ยหนิงไปถึงลำต้นไม้เป็นคนแรก เมื่อเข้าไปใกล้ เธอก็พบพืชทรหดสองต้นที่ยังคงมีชีวิตอยู่ที่โคนต้น พวกมันเต็มไปด้วยผลสีเหลืองขนาดเท่าลูกฟุตบอลและมีรูปร่างเหมือนโคมไฟ เธอใช้หุ่นรบตรวจสอบดูเล็กน้อย เมื่อพบว่าไม่มีพิษ เธอจึงกระโดดลงมา อ้าปาก แล้วงับเข้าไปหนึ่งคำ!

ทันใดนั้น ปากของเธอก็เหมือนถูกจุดไฟ เผ็ด เผ็ด เผ็ดโคตร! ไอของหน้าตาสวยงามนี่ที่แท้ก็คือพริก!

เธอดื่มน้ำอึกใหญ่เข้าไปเต็มขวด นี่มันความเผ็ดระดับขุมทรัพย์ชัดๆ เผ็ดกว่าพริกหยวกที่เธอปลูกไว้ที่บ้านตั้งเยอะ เหมาะสำหรับทำหม้อไฟ ปิ้งย่าง กุ้งเครย์ฟิชผัดเผ็ด มันฝรั่งผัดเผ็ด มันฝรั่งอบสไปซี่ กุ้งเครย์ฟิชย่างสไปซี่สุดๆ!

ขณะที่กำลังจินตนาการถึงเมนูอาหาร มือของเธอก็ไม่ได้หยุดพักเลย เธอรีบเก็บเกี่ยวพริกโคมไฟจำนวนมากอย่างรวดเร็ว แถมยังขุดย้ายพริกไปปลูกในมิติของตัวเองอีกต้นหนึ่งด้วย

เมื่อเห็นท่าทีตื่นเต้นของหลี่เป่ยหนิง คลาร์กแอนน์ก็ทึกทักเอาเองว่ามันต้องเป็นของอร่อยแน่ๆ เธอเคยเห็นพืชชนิดนี้มาก่อน แต่ไม่เคยมีใครลองกินมันเลย เธอกระโดดลงจากหุ่นรบ สร้างใบมีดพลังงานแสงดาวขนาดสั้นขึ้นมา เฉือนพริกโคมไฟที่ยังไม่ได้เก็บเกี่ยวออกมาชิ้นหนึ่ง แล้วโยนเข้าปาก

วินาทีต่อมา สีหน้าของคลาร์กแอนน์ก็เปลี่ยนไป ผิวขาวเนียนของเธอแดงก่ำ เธอถุยเนื้อพริกออกมาแล้วหอบหายใจ รสชาติมันแย่มาก!

"น้ำ... ฉันขอน้ำหน่อย!"

หลี่เป่ยหนิงหันกลับไปมองหัวขโมยพริกจอมแอบกินแล้วยิ้มกริ่ม "แหม อันนั้นมันเผ็ดสุดยอดไปเลยนะ ทำไมเธอถึงไปกินมันล่ะ? แล้วก็น่าเสียดายนะ น้ำฉันเพิ่งจะหมดพอดีเลย"

ด้วยเสบียงที่ขาดแคลน ทีมของไอป้าเองก็ไม่ได้พกน้ำติดตัวมาเช่นกัน

คลาร์กแอนน์กล้ำกลืนความโกรธลงไป แล้วหันไปมองเจียงจื่อเหยียนด้วยสายตาน่าสงสาร

ริมฝีปากบางของเจียงจื่อเหยียนขยับเปิด "ฉันไม่ได้เอาน้ำมา"

สิ้นหวัง คลาร์กแอนน์กำลังจะตายเพราะความเผ็ด

หลังจากเด็ดพริกโคมไฟผลสุดท้ายเสร็จ หลี่เป่ยหนิงก็ส่งทีมของไอป้าและเจียงจื่อเหยียนออกไปลาดตระเวนหาพืชชนิดนี้เพิ่มเติม ถ้าบังเอิญเจอเผ่าแมลงระหว่างทาง ก็จะได้ฆ่าสักสองสามตัวเอามาทำมื้อเย็น ด้วยความที่เคยเห็นหลี่เป่ยหนิงกวาดล้างฝูงแมลงมาแล้ว พวกเขาจึงไม่ได้รู้สึกกังวลแต่อย่างใด

น่าแปลกที่คลาร์กแอนน์ไม่ได้ตามเจียงจื่อเหยียนไป เธอเลือกที่จะอยู่ข้างๆ หลี่เป่ยหนิง ซึ่งหลี่เป่ยหนิงก็เมินเฉยและตั้งหน้าตั้งตาทำงานของตัวเองต่อไป

เธอแหงนหน้ามองลำต้นที่ไร้ใบซึ่งสูงอย่างน้อยก็เท่ากับหุ่นรบสองตัวต่อกัน และมองเห็นผลไม้ขนาดใหญ่ลางๆ อยู่บนยอดสุด นั่นมันตัวอะไรกันเนี่ย? กินได้หรือเปล่า?

คลาร์กแอนน์ที่ยังคงฟื้นตัวจากความเผ็ดร้อนของพริก มองดูความอยากรู้อยากเห็นแบบบ้านนอกเข้ากรุงของหลี่เป่ยหนิงด้วยความเหยียดหยาม "นั่นคือต้นเล่อปา เป็นหนึ่งในพืชไม่กี่ชนิดที่ยังคงมีชีวิตอยู่บนดาวอี้ลี่หยา"

"เธอเคยดกินผลของมันไหมล่ะ?"

หลี่เป่ยหนิงเดินวนรอบต้นเล่อปา พลางครุ่นคิดว่าจะเด็ดผลไม้ที่อยู่สูงลิบลิ่วนั่นลงมาได้ยังไง