บทที่ 10: ไอ้ลูกกลมๆ กลิ้งๆ นั่นมันคืออะไรน่ะ?

บทที่ 10: ไอ้ลูกกลมๆ กลิ้งๆ นั่นมันคืออะไรน่ะ?

เจียงจื่อเหยียนมองตามเสียงขู่ฟ่อและพบกับก้อนขนขนาดเท่าฝ่ามือที่กำลังแยกเขี้ยวใส่เขาอย่างดุร้าย หากเจ้าสิ่งนี้ตัวใหญ่กว่านี้สักร้อยเท่า มันคงดูเหมือนหมาป่าทุ่งน้ำแข็งจากในรูปสลักโทเท็มโบราณไม่มีผิด

"นี่ตัวอะไรน่ะ?"

"อ่า... อะแฮ่มๆ นั่นสัตว์เลี้ยงของฉันเอง" หลี่เป่ยหนิงยิ้มแห้งๆ พลางลูบหัวเจ้าซาลาเปา แต่เจ้าซาลาเปาก็ยังคงจ้องมองเจียงจื่อเหยียนด้วยความเกรี้ยวกราดแบบเด็กๆ

แน่นอนว่าเขาไม่ได้อารมณ์เสียเพียงเพราะถูกแย่งของกิน—เขาผู้เป็นนักล่ายอดฝีมือแห่งอวกาศนั้น ไม่ลงรอยกับพวกทหารมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว! เขาจำชายที่อยู่ตรงหน้าได้: นายพลเจียงจื่อเหยียนแห่งกองพลที่เจ็ด ไม่นานมานี้เกิดกบฏขึ้นภายในกองกำลังนักล่าของเขา ลูกน้องบางคนของเขาสมรู้ร่วมคิดกับพวกทหาร และเหตุผลที่เขาต้องมาติดอยู่ในร่างจิ๋วนี่ก็เกี่ยวข้องโดยตรงกับกองพลที่เจ็ด!

เมื่อเห็นท่าทีเป็นปรปักษ์ของเจ้าซาลาเปา หลี่เป่ยหนิงก็รีบตักกั้งสองตัวยัดใส่ปากมันทั้งเปลือก แล้วจับยัดกลับเข้าไปในสร้อยคอมิติของเธอทันที

เจียงจื่อเหยียนเองก็ไม่ได้สนใจเจ้าก้อนขนตัวนั้นมากนัก—ตัวแค่นี้แต่ดุชะมัด ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นจริงๆ

เมื่อหลี่เป่ยหนิงหันกลับมามองเจียงจื่อเหยียนอีกครั้ง เขาก็หยิบชุดช้อนส้อมที่ดูหรูหราอลังการออกมาจากมิติของตัวเอง และกำลังนั่งแกะกั้งกินอย่างสง่างามไร้ความเร่งรีบ เธอแอบถอนหายใจในใจ: คนหล่อก็คือคนหล่อ ขนาดตอนนั่งแกะกั้งก็ยังดูดีเลย

เขากินไปได้เพียงสองชิ้น จู่ๆ ความร้อนขุมหนึ่งก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างของเจียงจื่อเหยียน พลังดาราในร่างปั่นป่วนจนควบคุมไม่อยู่ เต็นท์ทั้งหลังเริ่มสั่นสะเทือน ทั่วทั้งเมืองหลวงของจักรวรรดิมีผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์พลังดาราขั้นเก้าเพียงแปดคนเท่านั้น หากเขาสามารถทะลวงระดับได้ในตอนนี้ เขาก็จะเข้าใกล้การเป็นราชันพลังดาราไปอีกก้าว!

หลี่เป่ยหนิงโบกมือผ่านหน้าตัวเอง ด้วยพลังวิญญาณที่ช่วยเสริมการมองเห็น นัยน์ตาของเธอทอประกาย และเธอก็สามารถมองเห็นความเปลี่ยนแปลงของพลังดาราภายในร่างของเจียงจื่อเหยียนได้อย่างชัดเจน

แสงสีม่วงอาละวาดไปทั่วร่างของเจียงจื่อเหยียน ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในแสงสีฟ้าดั้งเดิม แสงสีฟ้าดูเหมือนจะต่อต้าน พยายามกลืนกินแสงสีม่วงกลับคืนอย่างต่อเนื่อง แต่ท้ายที่สุดแสงสีม่วงก็เป็นฝ่ายชนะ มันสะกดข่มและกลืนกินแสงสีฟ้าไปถึงแปดส่วน หลังจากนั้น ความผันผวนของพลังดาราในร่างเขาก็สงบลง และการสั่นสะเทือนของเต็นท์และพื้นดินก็หยุดลง

เจียงจื่อเหยียนลืมตาขึ้น ประกายแห่งความปีติยินดีพาดผ่านดวงตา—เขาสามารถทะลวงคอขวดของปรมาจารย์พลังดาราขั้นแปดได้แล้ว แม้จะยังไม่เลื่อนขั้นอย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็อยู่ห่างจากขั้นเก้าเพียงก้าวเดียวเท่านั้น การก้าวกระโดดกำลังจะมาถึงในไม่ช้า

"ขอบคุณนะ"

"ไม่เป็นไรๆ จะมาขอบคุณฉันทำไมกัน ฮ่าๆ ทั้งหมดนี่เป็นเพราะความสามารถของท่านนายพลเจียงเองต่างหาก!"

เจียงจื่อเหยียนเหลือบมองโคลงโคลูย่าในกะละมัง "วิกฤตการณ์เซิร์กยังไม่จบ เราไม่รู้ว่ารูหนอนจะเปิดอีกเมื่อไหร่ เธอพอจะให้สูตรอาหารนี้ได้ไหม? ตอนนี้เราขาดแคลนสารอาหารเสริมอย่างหนักเลย"

"ไม่มีปัญหา ได้สิ—แต่ถ้าคนทั้งกองพลที่สองจะกิน เครื่องปรุงฉันคงมีไม่พอหรอก" หลี่เป่ยหนิงนึกถึงเมล็ดพริกเสฉวนในมิติของเธอ น่าเสียดายที่ดินในนั้นมีขนาดเล็กและแห้งแล้ง แถมในยุควันสิ้นโลก เธอก็มัวแต่วุ่นอยู่กับการเอาชีวิตรอด—เมล็ดพันธุ์ส่วนใหญ่จึงกลายเป็นปุ๋ยให้ต้นไม้อื่นไปหมดแล้ว

"นายพลหลานเหยียนแห่งกองพลที่สองรับปากว่า ถ้าเธอมอบสูตรอาหารให้และช่วยแก้ปัญหาขาดแคลนสารอาหารเสริมได้ เขาจะจ่ายให้เธอห้าสิบล้านเหรียญดวงดาว"

อะไรนะ? ห้าสิบล้านเหรียญดวงดาว? ทันทีที่หลี่เป่ยหนิงได้ยินว่ามีเรื่องเงินมาเอี่ยว—ได้เลย ทำไมจะไม่ได้ล่ะ!

ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว เธอก็ต้องวางแผนเพื่ออนาคต จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ค่าเช่าบ้านในเมืองหลวงของจักรวรรดิตกเดือนละห้าหมื่นเหรียญดวงดาว เงินห้าสิบล้านนี่ถือเป็นสมบัติก้อนโตเลยทีเดียว

"บอกเขาว่าตกลง! ฉันอาจจะมีเครื่องปรุงในมือไม่พอ แต่ฉันอยากจะออกไปข้างนอกเพื่อดูว่าจะหาวัตถุดิบอื่นมาทดแทนได้ไหม" ขณะที่พูด เธอก็สั่งให้หุ่นรบหดตัวลงกลายเป็นปุ่มมิติพกพา หุ่นรบเครื่องนี้ไม่ใช่ของเธอ แต่เธอกลับใช้งานมันได้อย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นเพื่อนเก่า

ตอนที่เธอกำลังจะเปิดกระโจมออกไป เธอก็หันกลับมาหาเจียงจื่อเหยียน "อ้อ ใช่ ท่านนายพลเจียง ฉันขอยืมหุ่นรบของคุณสักพักนะ กลับมาแล้วจะคืนให้"

หลี่เป่ยหนิงถูกใจหุ่นรบของเจียงจื่อเหยียนมาตลอด ตอนที่คุยเล่นกัน ไอ่ป๋าเคยตื่นตาตื่นใจกับโมดูลห้องครัวระดับไฮเอนด์ของมันและถามว่าถ้าจะติดตั้งแบบนี้ต้องใช้เงินเท่าไหร่—แค่เพื่อให้เขายอมตัดใจไปซะให้สิ้นเรื่อง!

ตอนนั้นเองที่เธอเพิ่งตระหนักได้ว่า ไม่ใช่หุ่นรบทุกเครื่องในยุคอวกาศจะมีห้องครัวมาให้—อาหารเสริมทำให้การทำอาหารเป็นเรื่องไร้สาระ และโมดูลห้องครัวทั่วไปก็มักจะมีแค่หม้อใบเดียวธรรมดาๆ เท่านั้น

คงเป็นเพราะแม่ของเจียงจื่อเหยียนเป็นนักชิมอาหารแห่งเมืองหลวง หุ่นรบของเขาจึงถูกติดตั้งอุปกรณ์ทำอาหารราคาแพงหูฉี่แบบนี้มาด้วย

เจียงจื่อเหยียนยิ้ม "ตามสบายเลย ถึงเมื่อวานเราจะขับไล่ฝูงเซิร์กไปได้แล้ว แต่ข้างนอกก็ยังอันตรายอยู่—ฉันจะไปเป็นเพื่อนเธอเอง"

หลี่เป่ยหนิงไม่ได้ปฏิเสธ เธอพยักหน้ารับ พวกเขาเพิ่งจะเดินออกจากค่ายหลักมาได้ไม่ไกล ทีมของไอ่ป๋าก็ตามมาทัน

"ท่านนายพลเจียง นายพลหลานเหยียนได้ยินว่าพวกคุณจะออกไปหาเสบียง เลยให้พวกเรามาช่วยครับ"

ตอนนี้มีหุ่นรบสีชมพูเตะตาเครื่องหนึ่งมาร่วมทีมกับไอ่ป๋าด้วย—คลาร์ก แอนน์ นั่นเอง

คลาร์ก แอนน์มองตรงไปข้างหน้า ไม่ทักทายใครเลย แม้แต่เจียงจื่อเหยียนก็ตาม

"ไอ่ป๋า เธอมาอยู่ทีมเดียวกับนายเหรอ?" หลี่เป่ยหนิงเอียงคอถาม

ไอ่ป๋าเหลือบมองคลาร์ก แอนน์ เมื่อเห็นว่าเธอยังคงเงียบ เขาก็รีบพูดขึ้นเพื่อทำลายความอึดอัด "เปล่า นายพลหลานเหยียนมอบหมายให้เธอมาเป็นแพทย์สนามสนับสนุนสำหรับทริปนี้ต่างหาก"

กองพลที่สองขาดแคลนเวชภัณฑ์อย่างหนัก ไม่ต้องพูดถึงบุคลากรทางการแพทย์เลย—แต่กลับส่งหมอมาให้พวกเราเนี่ยนะ? เหอะ เชื่อตายล่ะ

"เอาล่ะ ออกเดินทางกันเถอะ"

ในเมื่อหลี่เป่ยหนิงเป็นคนพูด เจียงจื่อเหยียนก็พยักหน้า และทั้งกลุ่มก็ออกเดินทาง

ภายในสร้อยคอมิติของหลี่เป่ยหนิง เย่ตู่หนาน—ซึ่งตอนนี้อยู่ในร่างของหมาป่าทุ่งน้ำแข็ง—รู้สึกได้ว่าร่างกายของเขาฟื้นตัวเร็วขึ้นหลังจากได้กินกั้งเข้าไป เขาใช้พลังจิตเปิดอุปกรณ์สื่อสารอัจฉริยะบนปลอกคอและติดต่อหาหลินชิงหยวน คนสนิทที่ไว้ใจได้ของเขา

เย่ตู่หนานไม่ได้พูดอะไรมาก เนื่องจากไม่แน่ใจว่าตอนนี้ตัวเองอยู่บนดาวดวงไหน เขาจึงบอกหลินชิงหยวนแค่ว่าเขาบังเอิญเจอเจียงจื่อเหยียน และสั่งให้ไปนำหุ่นรบหมายเลข 87957 กลับมาจากดาวเคราะห์รกร้าง พร้อมกับบอกให้เตรียมตัวรอรับการกลับมาของเขา

หลังจากส่งข้อความเสร็จ เย่ตู่หนาน—ซึ่งพลังจิตยังคงอ่อนล้า—ก็รู้สึกง่วงงุนและผล็อยหลับไปในที่สุด

หลี่เป่ยหนิงบังคับหุ่นรบด้วยท่วงท่าที่เบาหวิว ค้นหาวัตถุดิบที่ใช้ได้ไปทั่วบริเวณ ออกจากค่ายมาได้ไม่ทันไร สายตาที่ได้รับการเสริมพลังจากวิญญาณของเธอก็สังเกตเห็นหลายสิ่งหลายอย่างที่เซิร์กยังไม่ได้กลืนกินซ่อนอยู่ใต้ดิน

สมาชิกทีมของไอ่ป๋าเคยเห็นพลังรบอันน่าสะพรึงกลัวของหลี่เป่ยหนิงมาแล้ว—ตอนที่ลงสนามโดยไม่มีหุ่นรบ มาตอนนี้ เมื่อเธอสวมใส่หุ่นรบ เธอกลับเคลื่อนไหวได้อย่างพลิ้วไหวดั่งนกนางแอ่น เห็นได้ชัดว่าพลังจิตของเธอสูงกว่าคนทั่วไปมาก

การควบคุมหุ่นรบนั้นเรียกร้องพลังจิตจากมนุษย์ในระดับที่สูงมาก ผู้ที่มีพลังจิตอ่อนแอแค่เดินในหุ่นรบยังลำบาก ไม่ต้องพูดถึงการต่อสู้เลย

คลาร์ก แอนน์เดินรั้งท้ายสุด เมื่อมองดูหลี่เป่ยหนิงกระโดดเหยงๆ สองครั้ง แล้วสั่งให้หุ่นรบขุดคุ้ยดิน จากนั้นก็กระโดดออกมาและสั่งให้หุ่นรบเปลี่ยนมือเป็นพลั่วแล้วลงมือขุด—จนฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว—เธอก็เปิดระบบกรองอากาศของหุ่นรบแล้วแค่นเสียงเยาะ พื้นผิวของดาวอิลิยานั้นแห้งแล้ง ก่อนหน้าที่พวกเซิร์กจะมาอาละวาด มันยังเคยเป็นสีเขียวชอุ่ม แต่ตอนนี้เหลือเพียงดินสีเหลืองเท่านั้น การพยายามหาของกินบนดินแดนที่พวกเซิร์กเพิ่งกวาดล้างผ่านไปเนี่ยนะ? เพ้อเจ้อชัดๆ

คนอื่นๆ ในทีมไอ่ป๋าที่กำลังงุนงงเดินเข้ามาถามว่าเธอต้องการความช่วยเหลือหรือไม่

"ไม่ต้องๆ ใกล้เสร็จแล้ว!"

แล้วพวกเขาก็เห็นมือกลของหุ่นรบลากเอาอะไรสักอย่างรูปร่างกลมๆ กลิ้งๆ ออกมากองหนึ่ง จากนั้นก็เห็นหลี่เป่ยหนิงฝานมันออกเป็นชิ้นแล้วเอาเข้าปากกัดกร้วม!