บทที่ 32 - อวี๋โหวผู้ปราดเปรื่อง ใส่เกราะทองกลัวคนอื่นตีไม่ตายหรืออย่างไร

บทที่ 32 - อวี๋โหวผู้ปราดเปรื่อง ใส่เกราะทองกลัวคนอื่นตีไม่ตายหรืออย่างไร

มั่วซือใจสั่นสะท้าน เขารับคำสั่งแล้วรีบผละไปจัดการทันที

รัตติกาลเริ่มโรยตัว แคว้นอวี๋ส่งอาหารปรุงสุกชุดใหญ่มาให้ ปริมาณเนื้อสัตว์อุดมสมบูรณ์กว่าทุกวันเสียอีก

หลิวหงตอบรับด้วยความยินดี เขาสั่งให้แจกจ่ายแก่เหล่าทหาร ส่วนตัวเองก็โอบกอดโฉมงามสองนางที่อวี๋โหวส่งมาให้เดินหายเข้าไปในกระโจม

สตรีแคว้นอวี๋มีจุดเด่นที่น่าหลงใหลอยู่จริงๆ ผิวพรรณขาวผ่องงดงาม หน้าอกอวบอิ่ม เอวคอดกิ่ว แถมเรียวขายังยาวสลวย

อีกทั้งลีลาบนเตียงก็เร่าร้อนถึงใจ เปรียบดั่งเครื่องสูบน้ำอัตโนมัติที่พร้อมจะสูบเรี่ยวแรงบุรุษไปจนหมดสิ้น

ค่ายทหารของหลิวหงตกอยู่ในบรรยากาศแห่งความรื่นเริงบันเทิงใจอย่างถึงขีดสุด

บนกำแพงเมือง อวี๋โหวทอดสายตามองลงมายังภาพเหล่านั้นด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะทำให้หลิวหงต้องสำรอกทุกสิ่งที่กลืนกินเข้าไปออกมาเป็นเท่าทวีคูณ

อัครมหาเสนาบดีแคว้นอวี๋มีทีท่าอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง เขามองไปที่ทหารองครักษ์ข้างกายแล้วก็ต้องถอนหายใจออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาถูกควบคุมตัวเอาไว้แล้ว

"การกระทำเช่นนี้คือหนทางสู่ความหายนะของแคว้นแท้ๆ"

อวี๋โหวหันขวับกลับมา ถ่มน้ำลายใส่อัครมหาเสนาบดีอย่างไม่เหลือเยื่อใยหรือห่วงภาพลักษณ์ใดๆ

"ถุย! ไอ้ขุนนางสอพลอ แคว้นชิ่งใต้มันยัดเงินให้เจ้าไปเท่าไหร่กัน เจ้าถึงได้คอยเข้าข้างพวกมันอยู่ตลอดเวลา"

อัครมหาเสนาบดีโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม

เขาดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีมาถึงสามสิบปี เป็นขุนนางคู่บัลลังก์มาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งแคว้นอวี๋ ไม่คาดคิดเลยว่าอวี๋โหวองค์ปัจจุบันจะหยามเกียรติเขาถึงเพียงนี้

"ลากตัวมันลงไป ข้าจะให้ไอ้แก่หัวรั้นคนนี้ได้เบิกตาดูให้เต็มที่ ว่าเมื่อไม่มีมันคอยขัดขวาง ข้าจะบดขยี้กองทัพแคว้นชิ่งใต้ให้แหลกลาญได้อย่างไร"

ใบหน้าของอวี๋โหวแดงซ่านขึ้นมาด้วยความฮึกเหิมโดยไม่รู้ตัว

ราวกับได้ย้อนกลับไปเห็นภาพบิดาของตนเองในอดีต ที่เคยชักกระบี่สามฉื่อออกเจรจาต่อรองกับสองแคว้นมหาอำนาจจนสามารถสร้างรากฐานให้แคว้นอวี๋ได้สำเร็จ

และบัดนี้อวี๋โหวก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะช่วยเหลือแคว้นเป่ยฉี ทำลายกองทัพแคว้นชิ่งใต้ เพื่อช่วงชิงดินแดนบางส่วนของเขตหนานหลิงมาเป็นของตน

ยิ่งไปกว่านั้น หากกองทัพค่ายใหญ่ติ้งโจวแห่งแคว้นชิ่งใต้ถูกกำจัดจนสิ้นซาก แคว้นอวี๋ของเขาก็จะสามารถยกทัพลงใต้ ขยายดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาล และสถาปนาตนเป็นเจ้ายุทธจักรได้อย่างสง่างาม

"ทหารทั้งหลาย พวกแคว้นชิ่งหลงกลพวกเราแล้ว จงตามข้าบุกทะลวงค่ายทหารของพวกมันให้ราบเป็นหน้ากลอง"

อวี๋โหวชูคบเพลิงในมือขึ้นสูง เขายืนตระหง่านอยู่บนรถศึก ชุดเกราะสีทองสะท้อนแสงไฟสว่างไสวดูน่าเกรงขามดั่งเทพบุตรจุติลงมา

เหล่าทหารแคว้นอวี๋ต่างฮึกเหิมเลือดเดือดพล่าน

พวกเขาทนเป็นที่ระบายอารมณ์ให้แคว้นชิ่งมาเนิ่นนาน บัดนี้ถึงเวลาชำระแค้นเสียที

แม้จะมีขุนนางฝ่ายทหารที่มีสติสัมปชัญญะพยายามทัดทานอวี๋โหว แต่ก็ไร้ผล มิหนำซ้ำยังถูกจับโยนเข้าคุกไปอยู่เป็นเพื่อนอัครมหาเสนาบดีเสียอีก

กองทัพแคว้นอวี๋กว่าสองหมื่นนายเคลื่อนพลออกรบอย่างเต็มกำลัง

ดูเหมือนอวี๋โหวจะเทหมดหน้าตัก นำกำลังทหารทั้งหมดที่มี แม้กระทั่งทหารองครักษ์ในวังหลวงก็ยังระดมมาจนหมดเกลี้ยง

"ฆ่ามัน"

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังกึกก้อง กองทัพแคว้นอวี๋พุ่งทะลวงเข้าสู่ค่ายทหารของหลิวหงอย่างดุดันไร้ผู้ต้านทาน

ไม่มีการต่อต้านใดๆ เกิดขึ้นเลย ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปตามแผนการของอวี๋โหวทุกประการ

อวี๋โหวฮึกเหิมถึงขีดสุด เขาตวัดกระบี่ฟาดฟันกระโจมหลังหนึ่งจนพังทลายลงมา

ทว่าภายในกระโจมกลับว่างเปล่าไร้ผู้คน

สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมา เดิมทีควรจะเป็นสายลมที่เย็นสบาย แต่บัดนี้กลับทำให้อวี๋โหวรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

"แคว้นอวี๋ก่อกบฏ สมควรตาย"

เสียงของหลิวหงดังกังวานเยือกเย็นมาจากบนกำแพงเมืองแคว้นอวี๋

ลูกธนูนับไม่ถ้วนถูกยิงลงมาราวกับห่าฝน ท่ามกลางลูกธนูเหล่านั้นยังมีศรจากหน้าไม้หนักปะปนมาด้วย

เดิมทีค่ายทหารสร้างขึ้นเพื่อเป็นที่พักพิงและป้องกันข้าศึกจากภายนอก

แต่บัดนี้มันกลับกลายเป็นกรงขังทหารแคว้นอวี๋ให้ติดกับ พวกเขาได้แต่เบิกตาโพลงมองดูห่าธนูที่พุ่งตกลงมาใส่หัวอย่างหมดหนทางสู้

เหตุการณ์เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน มีพลโล่ของแคว้นอวี๋เพียงไม่กี่นายที่ชูโล่ขึ้นกำบังลูกธนูได้ทัน ซึ่งก็ช่วยได้เพียงหยิบมือเท่านั้น

บัดนี้มั่วซือยอมศิโรราบต่อหลิวหงอย่างหมดใจ หากไม่ใช่เพราะความเฉียบแหลมและระแวดระวังตัวของหลิวหง

ป่านนี้คนที่ต้องกลายเป็นเนื้อบนเขียงให้ผู้อื่นสับคงเป็นพวกเขากันเอง

"ท่านผู้บัญชาการมั่วซือ ท่านสนใจจะจับเป็นอวี๋โหวหรือไม่ล่ะ"

หลิวหงหัวเราะเบาๆ กวาดสายตามองบรรดาแม่ทัพนายกองที่กำลังคันไม้คันมืออยากจะลงไปลุย ก่อนจะกากบาทชื่อพวกเขาทิ้งในใจทันที

แต่ละคนช่างไม่รู้จักประเมินฝีมือตัวเองเอาเสียเลย วิญญูชนไม่ควรพาตัวไปเสี่ยงอันตรายนะ

ในบรรดาแม่ทัพนายกองทั้งหมด มีเพียงรองผู้บัญชาการมั่วซือกับหัวหน้าหน่วยทหารองครักษ์เฉิงจวี้ซู่เท่านั้นที่เป็นยอดฝีมือขั้นแปด

ส่วนที่เหลือก็ฝีมืออ่อนหัดกันทั้งนั้น แม้แต่ขั้นหกยังไม่มีเลยสักคนเดียว

มั่วซือดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบประสานมือรับคำสั่ง แล้วนำทหารองครักษ์ของตนพุ่งทะยานลงจากกำแพงเมืองทันที

"พวกเจ้าว่าไหม กษัตริย์พวกนี้คงจะว่างจัด ถึงได้เอาทองคำมาตีเป็นชุดเกราะใส่ แบบนี้มันจงใจล่อเป้าให้คนอื่นมาสอยชัดๆ"

หลิวหงแค่นเสียงดูแคลนอวี๋โหว ไอ้พวกทะเยอทะยานแต่มือไม่ถึง

คิดจะเอาชีวิตทหารหนึ่งหมื่นนายของเขาไปเป็นของกำนัลเพื่อสวามิภักดิ์ต่อแคว้นเป่ยฉี

ไม่ดูสารรูปตัวเองเลยว่ามีปัญญาทำได้หรือเปล่า

เบื้องล่างกำแพงเมืองสว่างไสวไปด้วยแสงเพลิง ทหารแคว้นอวี๋จำนวนนับไม่ถ้วนต่างมีสภาพมอมแมมหน้าตาเปื้อนฝุ่น หนีตายกันอย่างหัวซุกหัวซุน

มีเพียงชายวัยกลางคนในชุดเกราะสีทองอร่ามผู้เดียวเท่านั้น ที่กำลังแหกปากตะโกนอย่างสุดเสียงเพื่อพยายามเรียกขวัญกำลังใจทหารให้กลับคืนมา

หากอวี๋โหวสวมเพียงเกราะหนักแบบแม่ทัพทั่วไป เขาก็คงพอมีโอกาสหลบหนีรอดไปได้ภายใต้การคุ้มกันของทหารองครักษ์

แต่ปัญหาก็คือท่านดันใส่เกราะทองนี่สิ ช่างเจิดจรัสสะดุดตาเกินไปหน่อยนะขอรับ

อัครมหาเสนาบดีและบรรดาขุนนางฝ่ายทหารบางส่วนที่เพิ่งถูกจับขังคุกเมื่อไม่กี่ชั่วยามก่อน บัดนี้ก็ถูกหลู่เจ้าเนื้อหิ้วปีกขึ้นมาบนกำแพงเมืองด้วยเช่นกัน

เพื่อกระเตงมาให้ดูจุดจบของพวกทรยศสองหัวอย่างเต็มตา

อัครมหาเสนาบดีทอดถอนใจ ใบหน้าของเขาดูแก่ชราลงไปอีกหลายปี เขายืนหลังค่อมมองดูอวี๋โหวที่อยู่ในสภาพสะบักสะบอมด้วยสายตาสลดหดหู่

กองทัพแคว้นอวี๋สองหมื่นนายแตกพ่ายยับเยิน ล้มตายก็มาก หนีเตลิดก็เยอะ เรียกได้ว่าแทบจะต้านทานการโจมตีไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

เพราะการปฏิวัติอุตสาหกรรมขนาดย่อมของเยี่ยชิงเหมยที่เจียงหนานนั่นเอง

ทำให้แคว้นชิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์ก็มีมากมายมหาศาลเหลือเฟือแล้ว

และสิ่งที่หลิวหงโปรดปรานที่สุดก็คือการโจมตีด้วยอาวุธหนัก ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขามักจะสั่งให้ระดมยิงธนูแบบปูพรมไปก่อนหลายๆ ระลอก จากนั้นก็ให้พลโล่ดาบโอบล้อมบีบวงเข้ามา แล้วใช้ทหารหอกยาวตีฝ่าเป็นแนวหน้ากระดาน

สรุปแล้วเขาก็มีกระบวนท่าไม้ตายอยู่แค่สามท่านี้แหละ

ก็ในเมื่อต้องคุมกองทัพตั้งหมื่นกว่าคน การจะใช้กลยุทธ์ล้ำลึกอะไรมันก็เป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

ขืนไปพูดเรื่องการแบ่งกำลังโจมตีสามทาง การตีขนาบข้าง หรือการโจมตีจุดยุทธศาสตร์อะไรให้ยืดยาว

อย่าว่าแต่ทหารเลวเลย แม้แต่พวกหัวหน้าหมู่หรือหัวหน้ากองก็คงทำหน้างงเป็นไก่ตาแตกเหมือนกัน

ก็ในยุคสมัยนี้การศึกษามันเป็นเรื่องที่ต้องใช้เงินลงทุนสูงนี่นา

มั่วซือหน้าบานเป็นกระด้ง ท่ามกลางสายตาอิจฉาริษยาและเคียดแค้นของทุกคน เขาจับอวี๋โหวโยนลงบนพื้นอย่างไม่ไยดีราวกับทิ้งเศษขยะชิ้นหนึ่ง

ริมฝีปากของอัครมหาเสนาบดีขยับยุกยิก แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

"ใต้เท้า โปรดไว้ชีวิตข้าเถอะ ไว้ชีวิตข้าด้วย ท่านต้องการสิ่งใด ข้าจะหามาให้ท่านทุกอย่างเลย"

อวี๋โหวสิ้นลายชายผู้ทรงเสน่ห์และสง่างามเมื่อยามเช้าไปจนหมดสิ้น น้ำมูกน้ำตาปะปนกับคราบดินเปรอะเปื้อนเต็มใบหน้าไปหมด

บรรดาแม่ทัพตั้งแต่ระดับหัวหน้ากองขึ้นไปที่เข้าร่วมการก่อกบฏ ในเวลานี้ต่างก็ถูกจับกุมตัวมาคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่ที่พื้นเช่นกัน

หลู่เจ้าเนื้อมองพวกมันด้วยสายตาเหยียดหยาม

ไอ้พวกที่ชอบทำตัวเย่อหยิ่งจองหองในยามปกติ พอตกเป็นเชลยก็เก็บอาการขี้ขลาดตาขาวไว้ไม่อยู่เลยสินะ

"ใต้เท้าหลิวหง ถึงอย่างไรอวี๋โหวก็เป็นถึงกษัตริย์แห่งแคว้นอวี๋ โทษของพระองค์ไม่ถึงกับต้องตายนะขอรับ"

อัครมหาเสนาบดีถอนหายใจยาว ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเอ่ยปากขอร้องหลิวหง

หลิวหงพยักหน้ารับพร้อมกับเผยรอยยิ้ม

"ท่านผู้เฒ่ากล่าวถูกต้องแล้ว อย่างไรเสียเขาก็เป็นถึงอวี๋โหว ข้าที่เป็นเพียงแม่ทัพจะไปสั่งประหารเขาได้อย่างไร คงต้องส่งตัวไปให้เมืองหลวงตัดสินโทษแทน"

ใบหน้าของอวี๋โหวที่เพิ่งจะมีความหวังเรืองรองขึ้นมาเล็กน้อย พลันดับวูบลงกลายเป็นสีเทาหม่นหมองอีกครั้ง

"ส่วนบรรดาแม่ทัพพวกนี้ ต้องถูกประหารทั้งหมด หากปล่อยให้ประเทศราชก่อกบฏแล้วไม่รับโทษทัณฑ์ ต่อไปประเทศราชแห่งอื่นของแคว้นชิ่งเกิดอยากจะเอาอย่างขึ้นมาจะทำอย่างไรล่ะ"

จุดนี้อัครมหาเสนาบดีไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น

เขารู้ดีว่าที่เขายังสามารถยืนอยู่ตรงนี้ได้ ก็เพราะเขาเคยออกปากช่วยเหลือหลิวหงมาก่อน

อีกทั้งหลิวหงยังต้องการใช้ประโยชน์จากตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีของเขา เพื่อเชิดหุ่นอวี๋โหวองค์ใหม่ขึ้นมาแทนที่อีกด้วย

โกวเซิ่งเดินเข้ามาด้วยใบหน้าถมึงทึง ในมือถือกระบี่ที่อาบไปด้วยเลือด เขายกกระบี่ชี้ไปที่ทหารแคว้นอวี๋ที่กำลังคุกเข่าอยู่เบื้องล่าง

"พี่ใหญ่ แล้วพวกมันล่ะ เราจะจัดการยังไงดี จะฆ่าทิ้งให้หมดเลยดีไหม พวกเรามีคนไม่พอที่จะคุมตัวพวกมันไว้หรอกนะ"

นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่เขาหัวเสือ ที่โกวเซิ่งต้องถือกระบี่อาญาสิทธิ์ของหลิวหงไปบีบบังคับให้พวกโจรน้ำพี่น้องเก่าแก่ยอมบุกขึ้นเขาต่อ

เจ้านี่ก็เสพติดการฆ่าฟันจนหยุดไม่อยู่เสียแล้ว

ตามที่โกวเซิ่งอ้างคือ เขาแค่ป้องกันปัญหาแต่เนิ่นๆ เพื่อไม่ให้หลิวหงต้องตกอยู่ในอันตรายอีก

หลิวหงถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

หากเป็นเซี่ยงอวี่ เขาคงจะสั่งประหารทิ้งทั้งหมดเพื่อสร้างบารมีให้ตัวเองไปแล้ว

แต่หลิวปังคงไม่ทำแบบนั้น และหลิวหงก็เช่นกัน

จะฆ่าไปทำไมกัน ทหารแคว้นอวี๋พวกนี้เสียขวัญกำลังใจไปหมดแล้ว

เดิมทีพวกเขาอยู่ภายใต้การคุ้มครองของแคว้นชิ่ง แถมยังมีความสัมพันธ์อันดีกับแคว้นเป่ยฉี จึงไม่ค่อยได้ทำศึกสงครามสักเท่าไหร่

เป็นเวลากว่าสิบปีมาแล้วที่พวกเขาเพิ่งจะได้จับอาวุธขึ้นสู้เป็นครั้งแรก แต่กลับพ่ายแพ้เละเทะไม่เป็นท่าแบบนี้

คงสร้างบาดแผลในใจให้พวกเขาไปอีกนานแสนนานแน่ๆ

"พวกเจ้าจงรับหน้าที่เป็นผู้นำทหารแคว้นอวี๋ที่เหลืออยู่ต่อไป ข้าดีใจนะที่ยังมีคนภักดีต่อแคว้นชิ่งอยู่บ้าง ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องเกณฑ์ทหารพวกนี้ไปเป็นแรงงานทาสหมดแล้ว"

หลิวหงชี้มือส่งเดชไปทางบรรดาแม่ทัพแคว้นอวี๋ที่เพิ่งถูกปล่อยตัวออกมาจากคุก

ท่าทางที่ดูโอหังและวางอำนาจของเขา ทำให้ขุนนางแคว้นอวี๋ได้แต่โกรธแค้นอยู่ในใจแต่ไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ

[จบแล้ว]