บทที่ 27 - ตอกหน้าจูก๋อ ขออภัยที่ฉี่รดใส่ท่าน

บทที่ 27 - ตอกหน้าจูก๋อ ขออภัยที่ฉี่รดใส่ท่าน

หลิวหงดึงสติกลับมาแล้วหัวเราะเบาๆ

"ใต้เท้าหวังไม่ต้องกังวลเรื่องของข้าหรอก ตอนนี้ตำแหน่งขุนนางของข้ายังไม่ถูกปลด เจ้าจูก๋อไม่มีสิทธิ์มาใช้ทัณฑ์ทรมานกับข้า"

ปัง! ประตูคุกถูกกระชากเปิดออกในพริบตา

เจ้าหน้าที่สำนักตรวจสอบส่วนงานที่หนึ่งจำนวนมากถืออาวุธมีคมกรูเข้ามาล้อมหวังฉี่เหนียนไว้

จูก๋อก้าวเดินด้วยท่วงท่าผ่อนคลายเบิกบาน เขามองหวังฉี่เหนียนด้วยสายตาเย่อหยิ่งได้ใจ

"หวังฉี่เหนียน ฟ่านเสียนคงนั่งไม่ติดแล้วสิ ถึงได้ส่งเจ้ามาปลอบขวัญหลิวหง แต่ช่างน่าเสียดายที่โดนข้าจับได้เสียก่อน"

ใครๆ ในเมืองหลวงต่างก็รู้ดีว่าหวังฉี่เหนียนคือลูกน้องสายตรงของฟ่านเสียน

หากหวังฉี่เหนียนบุกรุกคุกสำนักตรวจสอบแล้วถูกจับได้ ฟ่านเสียนก็คงอธิบายจนปากฉีกก็ไม่มีใครเชื่อ

ทำได้เพียงต้องยอมรับข้อหาหลอกลวงเบื้องสูงฐานปกปิดตัวตนให้หลิวหงไปโดยปริยาย

เหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผากของหวังฉี่เหนียน

คุกสำนักตรวจสอบมีทางออกเพียงทางเดียว ตอนนี้จูก๋อยืนขวางทางไว้ วิชาตัวเบาของเขาจึงไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

ส่วนเรื่องจะให้ลงมือต่อสู้ขัดขืนสำนักตรวจสอบน่ะหรือ

นั่นแหละคือสิ่งที่จูก๋อเฝ้ารอ สำนักตรวจสอบแม้อาจจะไม่มีหน้าไม้หนัก แต่พวกหน้าไม้เบาที่อาบยาพิษสารพัดชนิดนั้นมีเพียบแน่นอน

"ใต้เท้า แย่แล้วขอรับ มีราชโองการมาถึง"

หัวหน้าเจ้าหน้าที่ส่วนงานที่หนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบหน้าตาตื่นเข้ามา

"ราชโองการอะไร"

ลางสังหรณ์ไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้นในใจจูก๋อ

เหยียนรั่วไห่ผู้มีหนวดเครางดงามเดินทอดน่องเข้ามาอย่างสบายอารมณ์พร้อมกับถือม้วนราชโองการไว้ในมือ

"ก็ต้องเป็นราชโองการเลื่อนตำแหน่งให้หลิวหงน่ะสิ"

ใบหน้าของจูก๋อซีดเผือด คราวนี้ถึงตาเขาที่ต้องหลั่งเหงื่อเย็นบ้างแล้ว

เขาไม่เข้าใจเลยว่ารองผู้บัญชาการตัวเล็กๆ จะมีคุณสมบัติอะไรถึงได้รับราชโองการโดยตรง

รองผู้บัญชาการขั้นห้าในแคว้นชิ่งนั้นมีเป็นสิบๆ คน

เหยียนรั่วไห่มองดูหลิวหงที่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขาแกล้งทำหน้าขรึมแล้วเอ่ยดุ

"หลิวหง อยู่ต่อหน้าราชโองการ เจ้ายังยืนค้ำหัวอยู่อีก หมายความว่าอย่างไร"

หลิวหงตอบกลับด้วยน้ำเสียงจนใจพลางส่งสายตาท้าทายไปทางจูก๋อ

"ใต้เท้าเหยียน ข้าเองก็อยากจะคุกเข่ารับราชโองการใจจะขาด แต่มีคนพาลบางคนจับข้ามาขังคุกไม่พอ ยังล่ามโซ่ตรวนทั้งมือทั้งเท้าข้าไว้อีก"

เหยียนรั่วไห่ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ เขาเพียงแค่ปรายตามองไปที่จูก๋อ

"ใต้เท้าจูก๋อ เชิญจัดการเถิด..."

"อ้อ จริงสิ ฐานะที่แท้จริงของหลิวหงนั้นฝ่าบาททรงทราบอยู่ก่อนแล้ว พระองค์จึงทรงอนุญาตให้เขาสร้างความดีความชอบเพื่อไถ่โทษได้"

ความหวังริบหรี่เฮือกสุดท้ายในใจจูก๋อพังทลายลง เขากัดฟันกรอดแล้วเอ่ยปากอย่างไม่เต็มใจ

"ปลดตรวนให้เขา"

เจ้าหน้าที่ส่วนงานที่หนึ่งหยิบกุญแจไขเปิดประตูคุก ทว่าขณะที่กำลังจะไขกุญแจปลดเครื่องพันธนาการให้หลิวหง

หลิวหงกลับเบี่ยงตัวหลบอย่างแผ่วเบา

"ข้าจำได้ว่าคนที่สั่งให้ล่ามโซ่ตรวนข้าไม่ใช่เจ้านี่"

เจ้าหน้าที่คนนั้นยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปที่จูก๋อ

จูก๋อหน้าดำคร่ำเครียด เขาพยายามสะกดกลั้นเพลิงโทสะเอาไว้

"หลิวหง ปล่อยวางได้ก็ควรปล่อยวาง เรื่องนี้ถือว่าเลิกรากันไป ต่อไปส่วนงานที่หนึ่งของพวกเรายังคงเป็นสหายของท่าน"

สายตาของหลิวหงเต็มไปด้วยความดูแคลน แค่นี้เองรึ

มิน่าเล่าจูก๋อถึงถูกเฉินผิงผิงเล่นงานจนตายเอาง่ายๆ ทั้งที่เป็นถึงผู้มีอำนาจติดอันดับหนึ่งในห้าของสำนักตรวจสอบ

แค่ความอัปยศแค่นี้ยังทนรับไม่ได้ สมควรแล้วที่เป็นได้แค่ตัวประกอบหางแถว

สมัยที่อยู่ในเมืองหลวงก่อนหน้านี้ หลิวหงต้องเจอความอัปยศอดสูยิ่งกว่านี้เสียอีก ต้องเป็นตัวแทนรับทำงานสกปรกให้องค์ชายรอง เป็นแพะรับบาป ต้องทุ่มเททุกอย่างเพื่อเกาะขาตระกูลฟ่าน

แต่หลิวหงก็ไม่เคยบ่นว่าเหนื่อยหรือลำบากเลยสักคำ

"ใต้เท้าจูก๋อ ท่านคิดว่าเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เรายังจะเป็นสหายกันได้อยู่อีกหรือ"

จูก๋อถึงกับพูดไม่ออก เขารู้ตัวดีว่าได้สร้างความบาดหมางกับหลิวหงจนถึงขั้นแตกหักไปแล้ว

ตั้งแต่นี้ต่อไปจูก๋อจะต้องหาทางเล่นงานหลิวหงให้ตายอย่างแน่นอน

เพราะหลิวหงเพิ่งจะอายุยี่สิบกว่าปีแต่กลับได้เป็นถึงรองผู้บัญชาการ อนาคตวันข้างหน้าย่อมสดใสไร้ขีดจำกัด

จูก๋อไม่ได้พูดอะไรอีก เขาหยิบกุญแจมาแล้วย่อตัวลงนั่งยองๆ บนพื้นเพื่อไขโซ่ตรวนที่เท้าให้หลิวหง

ทันทีที่โซ่ตรวนหลุดออก หลิวหงก็จงใจถอยหลังไปครึ่งก้าว ขยับข้อมือไปมา

แล้วก็จัดการปลดทุกข์เบาต่อหน้าธารกำนัลอย่างเบิกบานใจ

จูก๋อหลบไม่ทันจึงโดนฉี่ของหลิวหงกระเด็นใส่ตัวไปไม่น้อย

"ขออภัย ขออภัย พอดีข้าอั้นมาหลายวันแล้วน่ะ"

หลิวหงกล่าวขอโทษด้วยน้ำเสียงที่ไร้ซึ่งความจริงใจโดยสิ้นเชิง

จูก๋ออั้นอารมณ์มาตั้งนาน ในที่สุดก็ทนไม่ไหวหลุดด่าออกมา

"เจ้าอันธพาลสวะเอ๊ย!"

พูดถูกเผงเลย แต่ไม่มีรางวัลให้หรอกนะ

หลิวหงเลิกทำตัวกวนประสาทแล้วหันไปรับราชโองการ

"เลื่อนขั้นให้หลิวหงเป็นผู้บัญชาการขั้นสี่ ควบคุมดูแลกองทหารรักษาการเมืองติ้งโจวแห่งค่ายใหญ่ติ้งโจว"

เหยียนรั่วไห่ม้วนราชโองการสีทองอร่ามส่งให้หลิวหงอย่างเรียบง่าย สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

เพราะเขาเองก็เป็นคนของสำนักตรวจสอบเช่นกัน

การที่หลิวหงหยามเกียรติจูก๋อถึงเพียงนี้ มันก็ทำให้เขาพลอยเสียหน้าไปด้วย

"ใต้เท้าจูก๋อ ไว้มีโอกาสเราค่อยพบกันใหม่นะ!"

หลิวหงยิ้มกว้างพร้อมกับแกว่งราชโองการในมือเดินออกจากคุกไป

ฉากเหตุการณ์นี้ทำเอาหวังฉี่เหนียนถึงกับอ้าปากค้าง เขารู้ดีว่าฟ่านเสียนพยายามช่วยเหลือมากแค่ไหน

ด้วยสถานะของฟ่านเสียนในตอนนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะขอราชโองการมาได้

นั่นก็หมายความว่าหลิวหงกลายเป็นคนของฮ่องเต้ไปแล้ว ชายหนุ่มคนนี้ช่างลึกล้ำสุดหยั่งคาดจริงๆ!

พอนึกย้อนไปถึงตอนที่หลิวหงเพิ่งเข้าเมืองหลวงใหม่ๆ แล้วถูกเขารีดไถเงินไป

หวังฉี่เหนียนก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ ได้แต่หวังว่าหลิวหงจะไม่แอบลอบกัดกลั่นแกล้งเขาก็พอ

ซือลี่ลี่มีสีหน้าซับซ้อน มิน่าเล่าตอนที่หลิวหงเข้ามาในคุกถึงได้ดูไม่ทุกข์ร้อนอะไรเลย ที่แท้ทุกอย่างก็อยู่ในกำมือของเขาตั้งแต่แรกแล้วนี่เอง

หลังจากเดินออกจากสำนักตรวจสอบ ใบหน้าของหลิวหงก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาเยียบเย็น

ฝ่ามือของเขาลูบไล้ป้ายหินหน้าสำนักเบาๆ สมองก็ครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว

หลินก่งตายไปแล้ว อีกไม่นานแคว้นชิ่งก็จะประกาศศึกกับแคว้นเป่ยฉีอย่างเป็นทางการ

หลิวหงยังต้องไปรับตำแหน่งคุมกองกำลังทหารรักษาการเมืองติ้งโจวอีกห้ากองร้อย อย่างน้อยก็ต้องทำให้พวกเขารู้จักหน้าคร่าตาผู้บัญชาการคนใหม่เสียก่อน

จากนั้นถึงจะหาโอกาสบุกยึดอ่าวเฉียนหลงได้

ซึ่งเรื่องทั้งหมดนี้ต้องใช้เวลาเตรียมการอย่างน้อยหนึ่งเดือน

และตอนนี้เขาจำเป็นต้องจัดการจูก๋อให้พ้นทาง หากมีศัตรูแบบนี้อยู่ในเมืองหลวง

หลิวหงคงนอนหลับไม่สนิทแม้แต่ในความฝัน

เพราะส่วนงานที่หนึ่งของสำนักตรวจสอบมีอำนาจในเมืองหลวงมากเกินไป ขอเพียงจูก๋อไปข่มขู่ขุนนางในกรมกลาโหมสักหน่อย

ต่อให้หลิวหงจะรบชนะกลับมา ความดีความชอบก็อาจจะอันตรธานหายไปดื้อๆ ได้ง่ายๆ

เขาไม่อาจฝากความหวังทั้งหมดไว้กับฮ่องเต้แคว้นชิ่งได้ ดังนั้นจูก๋อต้องตายสถานเดียว

ข้อดีของการได้เป็นผู้บัญชาการก็คือ หลิวหงสามารถเรียกตัวทหารองครักษ์จำนวนห้าสิบนายให้เข้ามาในเมืองหลวงได้

เมื่อหยางตู้ได้ยินแผนการอันบ้าบิ่นของหลิวหง เขาก็ถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้าง

การลอบสังหารหัวหน้าส่วนงานที่หนึ่งของสำนักตรวจสอบ หากพลาดพลั้งขึ้นมา พวกเขาจะต้องเผชิญกับการแก้แค้นแบบกัดไม่ปล่อยของสำนักตรวจสอบเลยนะ

แต่สื่อฉานลี่กลับยืนอยู่ข้างหลิวหงอย่างชัดเจน เหตุผลของเขานั้นเรียบง่ายมาก

"ใต้เท้า ข้าทำตามคำสั่งของท่าน นำเงินไปติดสินบนหน่วยงานต่างๆ ในเมืองหลวงทุกเดือนไม่เคยขาด"

"แต่หน่วยงานพวกนั้นกลับเห็นว่าใต้เท้าเป็นคนหัวอ่อนรังแกง่าย จึงคอยสูบผลกำไรจากถนนการค้าของเราไปไม่หยุดหย่อน ตอนนี้เราจำเป็นต้องเชือดไก่ให้ลิงดูแล้วขอรับ"

ไม่น่าเชื่อว่าบัณฑิตตกอับที่ไม่มีเงินติดตัวสักอีแปะอย่างหยางตู้จะมีความลังเล

ในขณะที่สื่อฉานลี่ซึ่งมีพื้นเพเป็นพ่อค้ากลับตัดสินใจได้อย่างเด็ดเดี่ยวกว่า

แต่ก็พอจะเข้าใจได้ สัญชาตญาณของพ่อค้าย่อมแสวงหาผลกำไร เมื่อผลกำไรของตนถูกลิดรอนไป

ต่อให้เป็นใหญ่มาจากไหน พ่อค้าก็กล้าที่จะเล่นงานกลับได้เสมอ

"อืม ถ้าอย่างนั้นก็ลองติดต่อฟ่านเสียนดูเถอะ! อย่างไรเสียก็ต้องให้เขาออกหน้า เรื่องจูก๋อตายจะได้ไม่โยงมาถึงตัวพวกเรา"

หลิวหงกะจะให้ฟ่านเสียนเป็นแพะรับบาปอีกแล้ว

พลังยิ่งใหญ่ ความรับผิดชอบก็ยิ่งใหญ่ตามไปด้วย! ใครใช้ให้ฟ่านเสียนมีพ่อบุญธรรมเยอะแยะกันเล่า ก็ต้องเห็นใจกันหน่อยสิ

หลิวหงกับฟ่านเสียนนัดพบกันที่หออีสือจวี ฟ่านรั่วรั่วเดินตามหลังฟ่านเสียนมาติดๆ ดูเหมือนน้องสาวผู้แสนว่าง่ายไม่มีผิด

เมื่อเห็นราคาอาหารของหออีสือจวีที่แต่ละจานปาเข้าไปหลักสิบถึงหลักร้อยตำลึง

หลิวหงก็อดรู้สึกทอดถอนใจไม่ได้ ในที่สุดเขาก็มีปัญญากินข้าวในภัตตาคารหรูระดับห้าดาวของเมืองหลวงได้เสียที

หลังจากอธิบายจุดประสงค์ให้ฟัง หวังฉี่เหนียนก็นิ่งเงียบไม่พูดไม่จา

ส่วนฟ่านเสียนดูมีท่าทีลังเลอย่างเห็นได้ชัด

เขายอมรับว่ามีเรื่องบาดหมางกับจูก๋อจริง แต่ก็ไม่ใช่ความแค้นฝังลึกถึงขั้นต้องเอาชีวิตกันเสียหน่อย ไม่เห็นต้องทำถึงขนาดให้จูก๋อตายเลย

"พี่ฟ่าน ข้ายอมรับว่าที่ข้าอยากจะฆ่าเขาก็เพราะข้ามีความแค้นส่วนตัวกับจูก๋อ"

"แต่ท่านลองถามใจตัวเองดูสิ ต่อให้พวกเราไม่ลงมือ คิดว่าจูก๋อจะไม่หาทางเล่นงานพวกเราลับหลังหรือ"

หลิวหงเห็นท่าทีอิดออดของฟ่านเสียนแล้วก็รู้สึกปวดหัวตึบ

ทำไมถึงต้องเป็นฟ่านเสียนในซีรีส์ซีซันหนึ่งด้วยนะ! ความคิดความอ่านยังไม่ยอมเปลี่ยนเลย

ฟ่านเสียนในตอนนี้แค่อยากจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุข กอดภรรยาไปจนแก่เฒ่า ไม่สนใจเรื่องการแก่งแย่งชิงดีอะไรทั้งสิ้น

ฟ่านรั่วรั่วรู้สึกว่าคำพูดของหลิวหงมีเหตุผล แต่ในเมื่อพี่ชายยังไม่เอ่ยปาก นางจึงไม่กล้าพูดแทรก

[จบแล้ว]