บทที่ 11 - เปิดไพ่เจรจากับซือหลี่หลี่ ได้ตัวเฉิงจวี้ซู่

บทที่ 11 - เปิดไพ่เจรจากับซือหลี่หลี่ ได้ตัวเฉิงจวี้ซู่

ตอนที่หลิวหงเดินออกมาจากสวนเฉินหยวน เขาหันหน้ากลับไปมอง สีหน้ากลับดูเรียบเฉยเป็นปกติ

ราวกับว่าความตื่นตระหนกและเหงื่อที่แตกพลั่กเมื่อครู่นี้ ล้วนเป็นเพียงการเสแสร้งแกล้งทำของเขาทั้งสิ้น

"ถึงยังไงข้าก็ไม่ใช่หลิวปัง ย่อมไม่มีคุณสมบัติพอที่จะให้ผู้อำนวยการเฉินต้องมาจัดงานเลี้ยงหงเหมินต้อนรับหรอก"

เอ้อร์โก่วจื่อและโก่วเซิ่งเดินตามหลังหลิวหงมาติดๆ โดยไม่ปริปากพูดอะไรสักคำ

การที่ทหารม้าทมิฬมาคุ้มกันหลิวหงกลับไปแบบนี้ มันเป็นเรื่องที่น่าหวั่นเกรงเกินไป

แม้แต่พวกโจรลุ่มน้ำที่ปกติจะหัวแข็งและพูดจ้อไม่หยุด ตอนนี้ก็ยังต้องหุบปากเงียบกริบ

เมื่อกลับมาถึงเมืองหลวง สองเท้าของทั้งสองเหยียบลงบนแผ่นดินเมืองหลวงอีกครั้ง ถึงได้รู้สึกเหมือนได้วิญญาณกลับคืนร่าง

"พี่ใหญ่ เฉินผิงผิงพูดอะไรกับท่านหรือ"

โก่วเซิ่งเก็บความอยากรู้อยากเห็นเอาไว้ไม่ไหว จึงเอ่ยปากถามออกมา

ทว่ากลับโดนหลิวหงตวาดกลับไปอย่างเกรี้ยวกราด

"หุบปาก! ถ้าอยากมีชีวิตรอดล่ะก็ ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นอะไรทั้งนั้นแหละดีแล้ว"

หลิวหงหน้าดำคร่ำเครียดด่าทอโก่วเซิ่ง

ที่นี่คือเมืองหลวงนะ! เป็นถิ่นที่มีสายลับของสำนักตรวจสอบแฝงตัวอยู่ชุกชุมที่สุด เจ้ายังไม่รู้เลยว่าใครเป็นสายลับบ้าง ดันกล้ามาตั้งคำถามสุ่มสี่สุ่มห้า

ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง!

"ไปหอเซียนสุราเป็นเพื่อนข้าหน่อย ข้าจะไปหาซือหลี่หลี่"

เอ้อร์โก่วจื่อกับโก่วเซิ่งลอบยิ้มอย่างมีเลศนัย

ก็คงพูดได้แค่ว่า ใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้นแหละว่าหมายถึงอะไร!

หลิวหงแทบอยากจะประเคนฝ่ามือใส่หน้าเจ้าสองคนนี้คนละทีเสียจริงๆ

เขาชอบคนสวยก็จริงอยู่

แต่ตอนนี้นี่มันสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานขนาดไหนแล้ว อีกแค่ไม่ถึงสามเดือนเขาก็จะถูกเนรเทศไปอยู่ที่อ่าวเฉียนหลงแล้ว

เดาว่าเฉินผิงผิงคงตั้งใจจะจับหลิวหงและลูกน้องแปดร้อยกว่าคนมัดรวมกัน แล้วส่งไปเป็นเป้าซ้อมรบให้ทัพเป่ยฉีแหงๆ

เพราะพวกนักเลงหัวไม้ในเมืองหลวงมีเยอะแยะ ปล่อยไว้ก็รังแต่จะสร้างความเดือดร้อนให้สังคม สู้ส่งไปทำประโยชน์ในสนามรบยังจะดีกว่า

แม้ว่าสงครามระหว่างเป่ยฉีและชิ่งใต้จะใกล้ปะทุเต็มที แต่ก็ต้องใช้เวลาเตรียมการอีกอย่างน้อยหนึ่งปีเต็ม

หลิวหงจึงจำเป็นต้องหาทางย่นระยะเวลานั้นให้สั้นลง

ไม่อย่างนั้นยิ่งรั้งอยู่ชายแดนนานเท่าไหร่ หากไม่มีความดีความชอบทางทหารเลย ลูกน้องของเขาก็มีสิทธิ์จะหนีทัพสูงมาก

ดังนั้นในตอนนี้ เขาทำได้เพียงขอยืมมือซือหลี่หลี่ เพื่อชิงลงมือฆ่าหลินก่งให้เร็วกว่ากำหนดเท่านั้น

หลิวหงนัยน์ตาวูบไหว รู้สึกหนักใจอยู่ไม่น้อย

เขาไม่อยากแบกรับตราบาปในข้อหาฆ่าพี่ชายของหลินหว่านเอ๋อร์เลยจริงๆ

ขืนทำแบบนั้น ไม่ว่าจะเป็นฟ่านเสียนหรือหลินหว่านเอ๋อร์ ก็คงต้องตามล่าเอาชีวิตเขาแน่ๆ

แต่ถ้าไม่ฆ่าหลินก่ง สงครามก็จะเลื่อนไปปะทุในอีกหนึ่งปีให้หลัง หลิวหงที่ต้องทนตกระกำลำบากไปอีกหนึ่งปี

จะสามารถฆ่าศัตรูสร้างผลงานในสนามรบได้มากน้อยแค่ไหน นั่นก็ยังเป็นเรื่องที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

หลิวหงเดินอาดๆ เข้าไปด้านในโดยไม่สนใจการต้อนรับที่แสนจะจอมปลอมของแม่เล้า

จะไปมองหน้ายัยป้าแก่คราวแม่นี่ทำไมกัน! ต่างฝ่ายต่างก็เหม็นขี้หน้ากันอยู่แล้ว จะมาเสแสร้งไปเพื่ออะไร

เรือสำราญของซือหลี่หลี่ผู้เป็นหญิงคณิกาอันดับหนึ่งนั้น มีขนาดใหญ่โตโอ่อ่ากว่าเรือของหญิงคณิกานางอื่นถึงสามส่วน

เมื่อหลิวหงก้าวเข้าไปนั่งในเรือสำราญ เขากลับรู้สึกถึงความมั่นคงแข็งแรงอย่างน่าประหลาด

ซือหลี่หลี่ยกถ้วยชาอุ่นๆ ขึ้นจิบเบาๆ ริมฝีปากสีแดงสดของนางดูเย้ายวนใจยิ่งนัก

ชวนให้คนมองแทบอยากจะควักอะไรบางอย่างออกมายัดใส่ปากของนางเสียจริง

"คุณชายหลิวมาเยือนถึงที่ในยามกลางวันแสกๆ คงไม่ได้ตั้งใจจะมาสนทนาเรื่องกวีกับข้าหรอกกระมัง"

หลิวหงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการละสายตาจากร่องอกขาวเนียนที่โผล่พ้นเสื้อของซือหลี่หลี่

เขาลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

"แม่นางหลี่หลี่ ตอนนี้ข้ากำลังตกที่นั่งลำบาก ข้าจะไม่ขอพูดอ้อมค้อมกับเจ้าก็แล้วกัน ส่งป้ายคำสั่งควบคุมตัวเฉิงจวี้ซู่มาให้ข้าเถอะ"

รูม่านตาของซือหลี่หลี่หดเกร็งลงทันที แต่นางก็สามารถปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว พลางยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะเบาๆ

"คุณชายอย่ามาล้อข้าเล่นเลยเจ้าค่ะ เฉิงจวี้ซู่คือใครกัน ข้าไม่เห็นจะรู้จักเลย"

ในเมื่อไม้อ่อนใช้ไม่ได้ผล หลิวหงก็จำเป็นต้องใช้ไม้แข็ง

สายตาของหลิวหงเฉียบคมดุจใบมีด เขาจ้องมองซือหลี่หลี่เขม็ง ราวกับกำลังเย้ยหยันอยู่ในที

"เจ้าคิดว่าตัวเองซ่อนตัวได้เนียนมากงั้นหรือ ทั้งจ่างกงจวี่ องค์รัชทายาท องค์ชายรอง และสำนักตรวจสอบ ต่างก็รู้ตัวตนที่แท้จริงของเจ้ากันหมดแล้ว"

สีหน้าของซือหลี่หลี่แข็งค้าง ท่าทีของนางเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา

จากดอกโบตั๋นที่ใครๆ ต่างก็หมายปองอยากจะเด็ดดอม กลายสภาพเป็นดอกบัวขาวที่ทำได้เพียงชื่นชมอยู่ห่างๆ

"ท่านหมายความว่าอย่างไร..."

"ความหมายของข้าเข้าใจง่ายนิดเดียว ตัวตนของเจ้าถูกเปิดโปงแล้ว ถ้าอยากมีชีวิตรอด ก็จงมอบป้ายคำสั่งของเฉิงจวี้ซู่มาให้ข้าซะ"

หลิวหงจ้องมองซือหลี่หลี่ตาไม่กะพริบ

ดูเหมือนการทำเช่นนี้จะช่วยข่มขวัญอีกฝ่ายให้รู้สึกเกรงกลัวและยอมสยบอยู่แทบเท้าเขาได้

ประกายจิตสังหารวาบขึ้นในดวงตาของซือหลี่หลี่ ก่อนที่นางจะจมลงสู่ห้วงความคิด

ขนาดหัวหน้านักเลงอย่างหลิวหงยังรู้ตัวตนที่แท้จริงของนางเลย

ดูท่าทางฐานะสายลับในเมืองหลวงของนางคงจะถูกเปิดเผยแล้วจริงๆ สินะ

"ตกลง ข้าจะมอบป้ายคำสั่งของเฉิงจวี้ซู่ให้ท่าน แต่ท่านอย่าทำให้ข้าต้องผิดหวังล่ะเจ้าคะ"

ประโยคสุดท้าย ซือหลี่หลี่ไม่วายส่งสายตาหยาดเยิ้มยั่วยวนให้หลิวหงอีกหนึ่งที

หลิวหงยิ้มขื่น พยายามสะกดกลั้นอารมณ์ความต้องการที่พุ่งสูงปรี๊ดของตนเอาไว้

ช่างเป็นนางปีศาจน้อยที่ยั่วยวนใจเสียจริง!

นี่ก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้หลิวหงอยากจะก่อกบฏ

ถ้าไม่ก่อกบฏ ด้วยฐานะต่ำต้อยของหลิวหง ชาตินี้เขาก็คงเป็นได้แค่อันธพาลกระจอกๆ ไปตลอดชีวิต

แค่จะหาเมียแต่งงานยังยากเลย นับประสาอะไรกับการจะได้ครอบครองหญิงงามล่มเมืองเช่นนี้

ส่วนเรื่องสอบเคอจวี่น่ะหรือ... ลืมไปได้เลย! ระบบความรู้ของโลกนี้มันสับสนวุ่นวายจะตายไป แถมพวกขุนนางก็ยังมีแต่พวกหน้าเลือดกันทั้งนั้น

ซือหลี่หลี่คอยสังเกตท่าทีของหลิวหงอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเห็นหลิวหงเอาแต่นิ่งเงียบ มุมปากของนางก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"ชีวิตของบุตรชายอัครมหาเสนาบดีแห่งราชสำนัก คงมีค่ามากพอที่จะทำให้ท่านอาศัยความชุลมุนหลบหนีไปได้กระมัง!"

"อะไรนะ!"

ซือหลี่หลี่ลุกพรวดขึ้นมาทันที นางอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

จนลืมสังเกตด้วยซ้ำว่าเสื้อผ้าของตนหลุดลุ่ยจนเผยให้เห็นทรวดทรงองค์เอว

หัวหน้านักเลงอย่างหลิวหงเนี่ยนะ คิดจะลอบสังหารทายาทผู้สืบทอดของขุนนางผู้ทรงอิทธิพลแห่งราชสำนักชิ่งใต้

นี่มันเพ้อเจ้อเกินไปแล้ว!

ทว่าเมื่อซือหลี่หลี่สบเข้ากับสายตาที่สงบนิ่งของหลิวหง

สัญชาตญาณของนางกลับร้องบอกว่า ผู้ชายคนนี้ไม่ใช่คนที่ชอบพูดจาโอ้อวดเหลวไหล

นิ้วเรียวงามของซือหลี่หลี่ยกขึ้นเบาๆ ป้ายคำสั่งทองสัมฤทธิ์ก็ถูกโยนลงบนโต๊ะ

หลิวหงเผยรอยยิ้มกว้างออกมา

โชคดีที่แม่ย่านางซือหลี่หลี่คนนี้ผมยาวแต่ความรู้สั้น เลยถูกหลอกได้ง่ายๆ

ไม่อย่างนั้นคงไม่แน่ว่าจะได้ตัวยอดฝีมือสายกำลังภายในระดับแปดอย่างเฉิงจวี้ซู่มาครอบครองได้ง่ายๆ แบบนี้หรอก

ระหว่างทางเดินออกจากเรือสำราญ หลิวหงก็เดินฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี

เอ้อร์โก่วจื่อและโก่วเซิ่งส่งสายตาให้กันอย่างรู้ทัน เป็นไปตามที่พวกมันคิดไว้ไม่มีผิด!

ผู้ชายก็เงี้ย พอได้เข้าสู่โหมดนักบุญหลังจากเสร็จกิจ ก็มักจะอารมณ์ดีเดินฮัมเพลงแบบนี้แหละ

"เอ้อร์โก่วจื่อ เห็นเจ้ายิ้มกว้างขนาดนี้ ข้ามีงานให้เจ้าทำชิ้นนึง"

หลิวหงโยนป้ายคำสั่งให้เอ้อร์โก่วจื่อ

หมอนี่อาจจะดูเป็นคนไม่ค่อยเอาไหน แต่เรื่องความสามารถในการทำงานนั้นถือว่ายอดเยี่ยมที่สุดในหมู่พี่น้องโจรลุ่มน้ำเลยทีเดียว

ไม่อย่างนั้นหลิวหงคงไม่มอบหมายให้เอ้อร์โก่วจื่อเป็นคนดูแลถนนสายแรกหรอก

"จงมุ่งหน้าไปทางถนนหนิวหลาน ตามหาคนตามที่ป้ายคำสั่งนี้ระบุ เขาถูกขังอยู่ในกรง ไปพาตัวเขากลับมาให้ได้"

"ลูกพี่ ไว้ใจข้าได้เลย!"

เอ้อร์โก่วจื่อตบหน้าอกรับคำด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ในเวลานี้เขายังไม่รู้เลยสักนิดว่าตัวเองกำลังจะไปปลดปล่อยตัวอะไรออกมา

"พี่ใหญ่ วันนี้เป็นวันที่รองเจ้ากรมฮู่ปู้กับเจ้ากรมพิธีการจะขึ้นศาลสู้คดีกันนะ พี่ใหญ่ไม่ไปดูหน่อยหรือ"

โก่วเซิ่งทำหน้าสงสัย พยายามพูดจาหว่านล้อมให้หลิวหงไปดูให้ได้

เป็นไปตามคาด หลิวหงดูเหมือนจะมีความสนใจอยู่บ้าง แต่สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

ดูท่าทางแล้วคงไม่คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวเรื่องพรรค์นี้สินะ!

"ใต้เท้าหลิว ไม่พบกันเสียนานเลยนะเจ้าคะ"

คุณพระช่วย เสียงหวานใสเย็นชาของสาวน้อยนี่มันช่างมีเสน่ห์เสียจริง!

ฟ่านรั่วรั่วในชุดกระโปรงยาวเผยให้เห็นไหปลาร้าขาวเนียน นางค้อมศีรษะทักทายหลิวหงเล็กน้อย

ดูจากรูปการณ์แล้ว นางคงวางแผนมาดักรอหลิวหงที่ทางผ่านนี้อยู่แล้วแน่ๆ

"คุณหนูรั่วรั่ว มีธุระอะไรให้ข้ารับใช้หรือ"

หลิวหงเผลอตัวสบถคำหยาบออกมาตามความเคยชิน พอต้องมาพูดจาสุภาพเรียบร้อยแบบนี้ เขาก็ยังรู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไหร่

ฟ่านรั่วรั่วหัวเราะเบาๆ ดวงตาของนางทอประกายประหลาดล้ำ

"คุณชายหลิวดูเหมือนจะเคยได้รับความเมตตาจากพี่ชายข้ามาก่อนใช่ไหมเจ้าคะ ขนาดร้านหนังสือต้านปั๋ว พี่ชายข้ายังมอบหมายให้ท่านดูแลเลย"

พอประโยคนี้หลุดออกมา

หลิวหงก็เบิกตากว้างจ้องมองฟ่านรั่วรั่วอย่างตกตะลึง

แม่น้องสาวผู้พิทักษ์พี่ชายคนนี้คงไม่ได้สติแตกไปแล้วหรอกนะ! ถึงได้คิดจะให้เขาบุกเข้าไปในศาลาว่าการเมืองหลวง เพื่อชิงตัวฟ่านเสียนออกมาน่ะ

จริงอยู่ที่หลิวหงติดสินบนเจ้าหน้าที่ระดับบริหารในเมืองหลวงไว้ไม่น้อย

แต่ถ้าเขาขืนทำเรื่องบ้าบิ่นแบบนั้นลงไปจริงๆ! วันรุ่งขึ้นคงมีนักโทษถูกประหารชีวิตที่ลานประหารกลางตลาดเพิ่มขึ้นมาอีกคนแน่ๆ

เมื่อเห็นว่าหลิวหงนิ่งเฉย แววตาที่เคยมุ่งมั่นของฟ่านรั่วรั่วก็แปรเปลี่ยนเป็นความเว้าวอน

ปกติแล้วพอสาวงามทำท่าทีแบบนี้ ใครเห็นก็ต้องรู้สึกสงสารและเอ็นดูกันทั้งนั้นแหละ

[จบแล้ว]