บทที่ 9 - ซื้อใจด้วยหนังสือเก่าๆ เล่มเดียว ฟ่านอู๋จิ้วช่างเป็นคนซื่อสัตย์เสียจริง!

บทที่ 9 - ซื้อใจด้วยหนังสือเก่าๆ เล่มเดียว ฟ่านอู๋จิ้วช่างเป็นคนซื่อสัตย์เสียจริง!

พอหลิวหงได้ยินเสียงนี้ ชั่วพริบตาเดียวเขาก็เกิดปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมาทันที

ให้ตายเถอะ... เสียงนี้มันช่างยั่วยวนกิเลสเสียเหลือเกิน!

มีเสน่ห์ดึงดูดมากกว่าบรรดาแม่ม่ายรูปงามที่เขาเคยหลับนอนด้วยเสียอีก

แต่ก็น่าเสียดาย! แววตาของหลิวหงหม่นหมองลงเล็กน้อย

เพราะในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นซือหลี่หลี่หรือหยวนเมิ่ง ทั้งสองคนต่างก็เป็นดั่งดอกฟ้าที่ได้แต่ชื่นชม ทว่าไม่อาจเด็ดดอมได้

หยวนเมิ่งเป็นของหลี่หงเฉิงซื่อจื่อแห่งจวนจิ้งอ๋อง ซึ่งหลิวหงในตอนนี้ยังไม่อาจไปต่อกรด้วยได้

ส่วนซือหลี่หลี่ยิ่งร้ายกาจเข้าไปใหญ่ นางคือหัวหน้าสายลับแห่งเมืองหลวงเป่ยฉี ทายาทสายเลือดราชวงศ์ชิ่งใต้ และว่าที่ฮองเฮาแห่งอาณาจักรเป่ยฉีในอนาคต

หลิวหงส่ายหน้าเบาๆ พลางประสานมือคารวะ

"น้ำใจของแม่นางหลี่หลี่ ข้าขอรับไว้ด้วยใจ ทว่าหลิวผู้นี้ใช้ชีวิตอย่างเปิดเผยและเที่ยงธรรมมาตลอด ย่อมไม่มีทางทำเรื่องข่มเหงรังแกผู้อื่นเช่นนี้เป็นแน่"

คำพูดนี้ช่างดูเต็มเปี่ยมไปด้วยคุณธรรมอันสูงส่ง!

บรรดาหญิงสาวที่ยืนมุงดูอยู่รอบๆ ถึงกับตาวาว แววตาเป็นประกายระยิบระยับ พากันพยักหน้าหงึกหงัก

คุณพระช่วย ใครจะไปเข้าใจล่ะ ผู้ชายที่มีมารยาทนี่มันน่าหลงใหลสุดๆ ไปเลย

ภายในเรือสำราญตกอยู่ในความเงียบงัน ดูเหมือนว่าแม้แต่ซือหลี่หลี่เองก็คาดไม่ถึงว่าหลิวหงจะแสดงตัวเป็นสุภาพบุรุษเช่นนี้

ผ่านไปพักใหญ่ น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจของซือหลี่หลี่ก็ดังขึ้น

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ขอให้ใต้เท้าได้พบพานกับสตรีที่ถูกใจในหอเซียนสุราแห่งนี้นะเจ้าคะ"

หลิวหงพยักหน้าเบาๆ ยืดอกเชิดหน้า เดินฝ่าฝูงชนออกไป

เพียงแต่ฝีเท้าของเขากลับดูสะเปะสะปะไปหน่อย! ความหนักแน่นมั่นคงยังไม่เพียงพอสินะ

หลิวหงกลัวเหลือเกินว่าตนเองจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ แล้วพุ่งเข้าไปปลุกปล้ำซือหลี่หลี่ในเรือสำราญเสียก่อน

ใช่แล้ว! ก็เหมือนที่เคยบอกไปนั่นแหละ คนที่ขึ้นมาเป็นหัวหน้าโจรลุ่มน้ำอย่างหลิวหงน่ะ จะเป็นคนดีไปได้ยังไงกัน

ภายในเรือสำราญ หญิงสาวในชุดผ้าคลุมหน้าสีดำบางเบา รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นเย้ายวนใจ

ซือหลี่หลี่จ้องมองจนแน่ใจว่าหลิวหงเดินจากไปแล้วจริงๆ นางจึงค่อยๆ วางหน้าไม้ขนาดเล็กที่ซ่อนไว้ในแขนเสื้อลง

ริมฝีปากบางขยับเบาๆ เป่าให้เครื่องหอมที่อยู่ตรงหน้าดับลง

หลิวหงกลับขึ้นไปบนชั้นสองของหอเซียนสุรา สั่งกับแกล้มมาสองสามอย่าง แล้วก็นั่งจิบสุราอย่างเงียบๆ

แผ่นหลังอันโดดเดี่ยวของเขา ไม่รู้ว่าช่วงชิงหัวใจของหญิงสาวไปได้มากเท่าไหร่แล้ว

แน่นอนว่าเรื่องนี้หลิวหงเป็นคนหลงตัวเองไปเองทั้งนั้น

หลังจากเดินออกมาจากเรือสำราญของซือหลี่หลี่ หลิวหงก็ไปเกาะแกะกับสตรีหน้าอกภูเขาไฟคนหนึ่ง

หลังจากสุราเข้าปากไปได้สักพัก เรือสำราญสองสามลำก็มาบรรจบกัน มีทั้งเสียงกระซิบกระซาบ เสียงยื้อยุดฉุดกระชาก และเสียงทะเลาะเบาะแว้ง

หลิวหงเองก็จำเหตุการณ์ไม่ได้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง แต่พอตื่นขึ้นมา สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือเรือนร่างขาวผ่องสามร่าง

แต่ละนางล้วนมีเสน่ห์แตกต่างกันไป หน้าอกหน้าใจอวบอิ่ม เรียวขายาวสลวย เอวคอดกิ่วดั่งงู

แต่นอกจากจะรู้สึกหวิวๆ ที่ช่วงเอวแล้ว ร่างกายส่วนอื่นก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

เรื่องนี้ทำเอาหลิวหงถึงกับต้องทอดถอนใจ ภายใต้อิทธิพลของยีนบ้ากามที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ ความสามารถในเรื่องพรรค์นั้นของเขาช่างแข็งแกร่งจริงๆ

หลังจากล้างหน้าบ้วนปากแบบลวกๆ

เรือสำราญลำอื่นๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายวุ่นวายดั่งไก่บินหมาโดดดังแว่วมา

เมื่อเดินอยู่บนท้องถนน ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างก็เหลียวมองหลิวหงและพรรคพวกอยู่หลายครั้ง

ก็ดูสภาพที่สดชื่นแจ่มใสแถมยังเดินอาดๆ วางมาดหยิ่งผยองนี่สิ มันน่าหมั่นไส้จนน่าโดนกระทืบซะไม่มี!

"เจ้าอ้วนลวี่ ไปหาซื้อพวกตำราปราชญ์เมธีมาให้ข้าหน่อย อ้อ แล้วก็พวกหนังสือแนะนำการเตรียมตัวสอบเคอจวี่ด้วยล่ะ"

หลิวหงจัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่ พยายามปรับเปลี่ยนภาพลักษณ์ของตนให้ดูคล้ายกับบัณฑิตผู้คงแก่เรียน

โชคดีที่ก่อนจะทะลุมิติมาเขาเคยเรียนหนังสือมาก่อน ไม่อย่างนั้นถ้ามัวแต่พูดจาไร้สาระไปวันๆ มันจะมีบุคลิกของปัญญาชนได้ยังไงล่ะ

เจ้าอ้วนลวี่เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"พี่ใหญ่ นี่ท่านคิดจะไปสอบเคอจวี่งั้นหรือ มันไม่สายไปหน่อยหรือไง แถมท่านยัง..."

ประโยคสุดท้ายถูกกลืนหายลงไปในลำคอ

แต่เมื่อเห็นการส่ายหน้าเบาๆ ของเจ้าอ้วนลวี่ ทุกคนก็เข้าใจความหมายในทันที

สีหน้าของหลิวหงดูย่ำแย่ลงถนัดตา

เรื่องบางเรื่องรู้อยู่แก่ใจก็พอแล้ว จะพูดออกมาตรงๆ ทำไม คิดว่าตัวเองฉลาดนักหรือไง

หลิวหงยอมรับว่าตนเองไม่ได้เก่งกาจเหมือนฟ่านเสียน ที่สามารถคัดลอกวรรณกรรมเรื่องความฝันในหอแดงออกมาจากความทรงจำได้ทั้งหมด แถมยังท่องบทกวีถังซานไป๋โส่วไม่ได้อีกต่างหาก

ก็แหงล่ะ ก่อนที่ฟ่านเสียนจะข้ามมิติมา เขาเป็นถึงปริญญาโทหรือปริญญาเอกด้านวรรณคดีเลยนะ

แต่หลิวหงเรียนจบด้านการบริหารมา! มันจะไปเทียบกันได้ยังไงล่ะ

"จะพูดอะไรนักหนา! รีบๆ ไปซื้อมาเลย ซื้อเสร็จแล้วเราจะไปที่จวนตระกูลฟ่านกัน"

เอ้อร์โก่วจื่อ ชายหนุ่มผู้ซื่อตรง ค่อยๆ ยกมือขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"พี่ใหญ่ แต่คุณชายทั้งสองของจวนตระกูลฟ่าน ดูเหมือนจะไม่ได้ลงสอบเคอจวี่นะขอรับ"

"ข้าหมายถึงจวนฟ่านของฟ่านอู๋จิ้ว หัวหน้าองครักษ์ผู้พิทักษ์ขององค์ชายรองต่างหากเล่า"

หลิวหงทอดถอนใจอย่างเหนื่อยหน่าย เริ่มสิ้นหวังกับสติปัญญาของลูกน้องตัวเองเต็มที

ในวินาทีนี้ ความปรารถนาที่จะได้กุนซือสมองเพชรมาช่วยงานพุ่งสูงทะลุปรอทไปแล้ว

มือหนาลูบไล้สมุดพกเล่มเล็กเบาๆ

หลิวหงเพียงแค่ใช้ตำราปราชญ์เหล่านั้นเป็นใบเบิกทาง เพื่อเข้าไปในจวนของฟ่านอู๋จิ้วเท่านั้น

ส่วนไม้ตายก้นหีบของเขาก็คือ บทกวีจากโลกก่อนข้ามมิติ รวมถึงเคล็ดลับในการพิชิตข้อสอบต่างหาก

ในเรื่องนี้ หลิวหงทำเป็นหน้าหนาตาใสไม่รู้สึกรู้สาอะไร

ทั้งเขาและฟ่านเสียนต่างก็เป็นพวกชอบลอกผลงานคนอื่นมาใช้ด้วยกันทั้งคู่แหละ! พี่ใหญ่จะไปว่าน้องรองได้ยังไง

หลังจากเจ้าอ้วนลวี่ซื้อหนังสือมาได้กองโต

บนท้องถนนก็ปรากฏภาพที่ดูขัดหูขัดตาขึ้น กลุ่มชายฉกรรจ์หน้าตาดุดันโหดเหี้ยม กลับเดินล้อมรอบกองหนังสือราวกับของล้ำค่าเสียอย่างนั้น?

ในฐานะคนสนิทขององค์ชายรอง ฟ่านอู๋จิ้วย่อมสามารถพำนักอยู่ในจวนขององค์ชายรองได้อย่างแน่นอน

แต่เพราะเขารังเกียจที่พวกคนสนิทคนอื่นๆ ทำตัวหยาบกระด้างเกินไป และกลัวจะมารบกวนการเตรียมตัวสอบเคอจวี่ของตน ประกอบกับได้รับความโปรดปรานจากองค์ชายรอง เขาจึงเลือกที่จะไปซื้อจวนในเมืองหลวงอยู่เองอย่างสุขสบาย

ยามว่างก็หยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน ช่างเป็นชีวิตที่เรียบง่ายและอิสระเสรี

ทว่าวันนี้ ความสงบสุขของเขากลับถูกทำลายลงโดยกลุ่มแขกที่ไม่ได้รับเชิญ

เมื่อได้ยินคำรายงานจากบ่าวรับใช้ ฟ่านอู๋จิ้วที่กำลังถือหนังสืออยู่ก็มีสีหน้าไม่สบอารมณ์

"ข้าเคยบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือไง ว่าพวกที่เอาแก้วแหวนเงินทองมาบรรณาการน่ะ ให้ไล่ตะเพิดไปให้หมด"

บ่าวรับใช้ทำหน้าตาน่าสงสาร รีบคุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้นหลายครั้ง

"ใต้เท้า ข้าน้อยทราบดีขอรับ! แต่สิ่งที่พวกเขานำมามอบให้คือตำราของปราชญ์เมธีนะขอรับ"

ดวงตาของฟ่านอู๋จิ้วเบิกกว้างเป็นประกาย เขารีบปิดหนังสือลงทันที

สองมือปรบเข้าหากันเบาๆ พร้อมกับระเบิดเสียงหัวเราะดังกังวาน

"ฮ่าๆๆ... สหายรู้ใจช่างหายากยิ่งนัก รีบเชิญพวกเขาเข้ามาเร็วเข้า ในหมู่ปัญญาชนด้วยกัน ย่อมต้องต้อนรับขับสู้กันอย่างอบอุ่นสิถึงจะถูก"

คำพูดดูเหมือนจะเป็นคำพูดของบัณฑิตผู้คงแก่เรียน แต่มันช่างขัดกับรูปลักษณ์ของฟ่านอู๋จิ้วที่ดูบึกบึนแถมยังมีหนวดเคราเฟิ้มเอามากๆ

ฟังยังไงก็รู้สึกทะแม่งๆ

ความประทับใจแรกของหลิวหงเมื่อก้าวเท้าเข้ามาในจวนของฟ่านอู๋จิ้วก็คือ ความเรียบง่าย ทว่าความรู้สึกต่อมาก็คือความไม่เข้ากันอย่างรุนแรง

จวนที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายไร้การปรุงแต่ง กลับเป็นที่พำนักของชายฉกรรจ์ผู้มีรูปร่างกำยำ

มองดูเผินๆ เหมือนฝูงหมาป่าที่มีสุนัขไซบีเรียนฮัสกี้หลงฝูงเข้ามาปะปนอยู่ด้วยชัดๆ

ฟ่านอู๋จิ้วต้อนรับขับสู้หลิวหงและพรรคพวกอย่างกระตือรือร้น

คาดว่านี่คงเป็นครั้งแรกที่มีคนมองว่าเขาเป็นบัณฑิตปัญญาชน จึงทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นดีใจเป็นพิเศษ

หลังจากทักทายปราศรัยกันพอเป็นพิธี หลิวหงก็ค่อยๆ มอบหนังสือให้เขาอย่างไม่รีบร้อน

"ได้ยินมาว่าใต้เท้าฟ่านชื่นชอบตำราของปราชญ์เมธี ข้าน้อยจึงตั้งใจเดินทางมาเยี่ยมเยียน พร้อมกับนำบทกวีและตำราดีๆ มามอบให้ขอรับ"

ดูสิว่าหลิวหงเป็นคนซื่อสัตย์แค่ไหน! ไม่ได้สวมรอยเป็นคนแต่งบทกวีพวกนั้นเสียหน่อย

ฟ่านอู๋จิ้วเพียงแค่เปิดอ่านดูผ่านๆ แต่แล้วสายตาของเขากลับถูกดึงดูดให้จมดิ่งลงไปในตัวอักษรอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา แล้ววางหนังสือในมือลง

ฟ่านอู๋จิ้วดูมีชีวิตชีวาและฮึกเหิมขึ้นมาทันตาเห็น

"บทกวีชั้นเลิศ! วิธีการอันแยบคาย! แค่หนังสือเล่มนี้เล่มเดียว ก็ควรค่าแก่การดื่มฉลองให้ชื่นใจแล้ว"

เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้วว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดมักจะถูกวางไว้ในตอนท้ายเสมอ

หลิวหงถึงกับพูดไม่ออก

ท่าทีที่ดูตั้งอกตั้งใจของฟ่านอู๋จิ้ว ทำเอาหลิวหงเกือบจะหลงเชื่อไปแล้วว่าหมอนี่เป็นคนรักวรรณกรรมจริงๆ

ที่แท้ก็แค่อยากจะสอบเคอจวี่ อยากเข้ารับราชการ อยากกลายเป็นบัณฑิตปัญญาชนในสายตาของผู้คนก็เท่านั้น

ส่วนบทกวีที่บรรดาบัณฑิตต่างพากันยกย่องและขับขาน สำหรับฟ่านอู๋จิ้วแล้ว มันก็แค่ตัวอักษรสวยๆ เท่านั้นเอง

...

"น้องหลิวหง เจ้าวางใจเถอะ สหายอย่างเจ้าข้าคบหาด้วยแน่นอน วันหน้าหากเจ้ามีเรื่องเดือดเนื้อร้อนใจอะไร ก็ถือเป็นเรื่องของข้าด้วย"

ฟ่านอู๋จิ้วตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ หลังจากได้รับเคล็ดลับในการทำข้อสอบไป

ท่าทีที่เคยกระตือรือร้นอยู่แล้ว ก็ยิ่งทวีความอบอุ่นเป็นกันเองมากขึ้นไปอีก

สิ่งนี้ทำเอาหลิวหงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความสะท้อนใจ

คนที่เป็นทหารชายแดนมาก่อนอย่างฟ่านอู๋จิ้วนี่ยังคงความซื่อตรง และไร้เล่ห์เหลี่ยมอยู่มากจริงๆ

แค่หนังสือเก่าๆ เล่มเดียวก็ซื้อใจได้แล้ว

นี่แหละคือเหตุผลที่หลิวหงไม่ยอมไปหาเซี่ยปี้อันตั้งแต่แรก

นอกจากความจงรักภักดีที่มีต่อองค์ชายรองแล้ว หลิวหงก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าคนอย่างเซี่ยปี้อันจะมีจุดอ่อนอะไรให้โจมตีได้บ้าง

ในที่สุด ฟ่านอู๋จิ้วก็เดินออกมาส่งหลิวหงและพรรคพวกถึงหน้าประตูจวนด้วยตัวเอง

ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง นี่ใช่ฟ่านอู๋จิ้วจอมโหดที่พวกเขารู้จักจริงๆ หรือ?

เมื่อขจัดความกังวลใจเรื่องหอเซียนสุราไปได้แล้ว

หลิวหงก็รู้สึกผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ตอนนี้ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญในการเกณฑ์คนและสะสมกำลังพลแล้ว

[จบแล้ว]