บทที่ 46 - เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าท่านอัครมหาเสนาบดีจะบดขยี้เล่าปี่ได้ในตอนนี้!

บทที่ 46 - เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าท่านอัครมหาเสนาบดีจะบดขยี้เล่าปี่ได้ในตอนนี้!

โจโฉกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะเรียกชื่อแม่ทัพสองคนออกมา

"อิกิ๋ม เตียวคับ ข้าจะมอบทหารให้พวกเจ้าสามหมื่นนาย ไปจัดการเล่าปี่มาให้จงได้!"

อิกิ๋มและเตียวคับไม่คาดคิดมาก่อนว่าโชคลาภเช่นนี้จะหล่นทับ พวกเขารีบก้าวออกมารับคำสั่งทันที

"ขอรับ ท่านอัครมหาเสนาบดี!"

แม่ทัพคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกผิดหวัง พากันส่งสายตาตัดพ้อไปให้โจโฉ

แต่การที่โจโฉเลือกสองคนนี้ ย่อมมีเหตุผลของเขา

อิกิ๋มคุมทัพเข้มงวดเป็นระเบียบ น่าเกรงขามและหนักแน่น ส่วนเตียวคับใช้ทหารพลิกแพลงไร้ผู้ต่อต้าน เชี่ยวชาญการตั้งค่ายจัดทัพ เข้าใจความเปลี่ยนแปลงของกลศึก

การส่งสองคนนี้ไปปราบเล่าปี่ ย่อมทำให้โจโฉรู้สึกเบาใจ

เมื่อส่งทหารไปจัดการเล่าปี่แล้ว ภายในใจของโจโฉก็สงบลงไปได้มาก

ในสายตาของเขา เล่าปี่ในครั้งนี้คงยากที่จะรอดพ้นความตายไปได้ ทว่าเขาก็ยังแอบมีความกังวลอยู่ลึกๆ

เขากังวลว่าจูกัดเหลียงอาจจะทิ้งแผนการสำรองเอาไว้ ท้ายที่สุดแล้วเล่าปี่ก็เคยเอาชีวิตรอดจากเงื้อมมือของเขามาได้หลายต่อหลายครั้ง จึงไม่ใช่เรื่องแปลกหากจะสร้างปาฏิหาริย์ได้อีกครั้ง

"กองทัพเล่าปี่มีไพร่พลน้อยนิด ข้าไม่เชื่อหรอกว่าด้วยกำลังพลเพียงแค่นั้นจะสามารถต่อกรกับข้าได้"

โจโฉปลอบใจตัวเอง ก่อนที่ในยามค่ำคืนเขาจะหิ้วสุราและเนื้อย่างไปหาเย่ฝานอีกครั้ง

"ท่านอาจารย์ ข้าเอาสุราและเนื้อมาให้อีกแล้ว"

เย่ฝานย่อมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขารับสุราและเนื้อมาก็เริ่มสวาปามอย่างตะกละตะกลาม ช่วงนี้เขามีสุราและเนื้อให้กินอยู่บ่อยครั้ง ทำให้ความอยากอาหารของเขาได้รับการเติมเต็มอย่างมาก

รู้สึกเหมือนว่าถ้าได้ใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ก็คงจะดีไม่น้อย

"ครั้งนี้มาหาข้าเพื่อจะถามอะไรอีกเล่า"

เย่ฝานเลิกคิ้วยิ้มแล้วเอ่ยถาม

ทุกครั้งที่โจโฉแวะมา เขาก็มักจะมาพูดคุยปรึกษาหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ของกองทัพโจโฉกับเย่ฝาน เย่ฝานคิดแค่ว่าโจโฉเป็นคนขยันใฝ่รู้และไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตาที่ต้องเป็นแค่ทหารแก่คนหนึ่ง เขาจึงยอมบอกเล่าทุกอย่างที่รู้โดยไม่ปิดบัง

เมื่อได้ยินคำถาม โจโฉก็หัวเราะแฮะๆ "ท่านอาจารย์ ครั้งนี้ข้าไม่ได้มาขอคำชี้แนะ แค่อยากจะมานั่งคุยเป็นเพื่อนท่านเท่านั้น"

"เวลานี้กองทัพของเราหนุนง้าวเฝ้ารอรุ่งสาง ฝึกปรือทัพเรือทั้งวันทั้งคืน ทั้งยังเร่งสร้างเรือรบเป็นจำนวนมาก ทั้งหมดนี้ก็เพื่อมุ่งหวังที่จะกวาดล้างกังตั๋งให้ราบคาบในศึกเดียว"

"ตามที่ข้าคาดการณ์ไว้ ในช่วงฤดูใบไม้ผลิเดือนสามปีหน้า ท่านอัครมหาเสนาบดีจะต้องยกทัพบุกกังตั๋งอย่างแน่นอน!"

"รอจนยึดครองกังตั๋งได้แล้ว ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์มีความคิดจะทำสิ่งใดต่อไปหรือไม่"

เย่ฝานพลันหลุดหัวเราะออกมา "ความคิดงั้นหรือ ทหารโรงครัวอย่างข้าจะไปมีความคิดอะไรได้ กองทัพเคลื่อนไปที่ใด ข้าก็แค่ตามไปที่นั่นก็เท่านั้น อีกอย่างก็ยังมีเจ้าอยู่ ข้าก็แอบอู้มากินเนื้อดื่มสุราได้เป็นครั้งคราว"

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนบทสนทนา เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "อยากจะกวาดล้างกังตั๋ง คิดว่ามันง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ"

โจโฉรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก จึงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "เวลานี้กองทัพเรามีไพร่พลนับล้าน ไม่ว่าจะเป็นกำลังทหารหรือเสบียงอาหารก็ล้วนเหนือกว่ากังตั๋งอย่างเทียบไม่ติด อีกทั้งสิ่งที่ท่านอัครมหาเสนาบดีทุ่มเทลงไป ข้าก็ไม่คิดว่าจะพ่ายแพ้ให้กับกังตั๋งหรอกนะ"

"ไม่ว่าเวลาใดก็ห้ามดูแคลนคู่ต่อสู้ของตนเองเด็ดขาด" เย่ฝานคล้ายกำลังอบรมสั่งสอน น้ำเสียงจริงจังขึ้นหลายส่วน "ต้องรู้เอาไว้ว่ากังตั๋งไม่ใช่ศัตรูที่อ่อนแอ กำลังทหารไม่ใช่ปัจจัยเดียวที่จะตัดสินแพ้ชนะ ข้าคิดว่าเรื่องนี้ท่านอัครมหาเสนาบดีโจโฉย่อมรู้ดีกว่าใคร"

ในอดีตตอนที่เผชิญหน้ากับอ้วนเสี้ยว โจโฉก็ใช้กำลังทหารที่น้อยกว่าเอาชนะมาได้ จึงทำให้เขามีกองทัพนับล้านอย่างในทุกวันนี้

"แม้กังตั๋งจะมีทหารน้อย แต่ทัพเรือก็คือไม้ตายก้นหีบของพวกเขา ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าทัพเรือของท่านอัครมหาเสนาบดีโจโฉที่เพิ่งจะฝึกฝนมาได้เพียงไม่กี่เดือนอย่างแน่นอน นี่คือความได้เปรียบสูงสุดของพวกเขา"

"นอกจากนี้เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊แห่งกังตั๋งก็ไม่อาจดูเบาได้ แม้คนอย่างเตียวเจียวจะเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตน แต่หากพวกเขาทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยเหลือซุนกวนอย่างเต็มที่ ก็จะกลายเป็นขุมกำลังสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ให้แก่กังตั๋งได้"

"กังตั๋งยังมีแม่ทัพยอดฝีมืออยู่อีกมาก ยิ่งไปกว่านั้นแม้จิวยี่จะเคยพ่ายแพ้มาหลายครั้ง แต่สติปัญญาของเขาก็ล้ำเลิศจนน่าทึ่ง ไม่อาจประมาทได้เลย"

"บวกกับตอนนี้ที่จูกัดเหลียงเดินทางไปกังตั๋ง พันธมิตรซุนเล่าก็กลายเป็นความจริงแล้ว การร่วมมือกันของพวกเขามันไม่ใช่แค่หนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสอง แต่พลังที่สามารถระเบิดออกมาได้นั้นเหนือล้ำกว่าที่จินตนาการไว้มาก"

เย่ฝานร่ายยาวถึงข้อได้เปรียบของกังตั๋งจนหมดเปลือก จุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาก็คือต้องการเตือนสติโจโฉไม่ให้จองหองอวดดี มิฉะนั้นหากต้องปะทะกับกังตั๋งและกองทัพเล่าปี่ ก็มีโอกาสที่จะต้องเพลี่ยงพล้ำได้ง่ายๆ

โจโฉพยักหน้ารับหงึกๆ รู้สึกราวกับย้อนวัยกลับไปเป็นเด็กนักเรียนที่กำลังนั่งฟังอาจารย์ในสำนักศึกษาเทศนาสั่งสอน เขาจึงลอบถอนหายใจด้วยความจนใจ

เขาพยายามแก้ต่างด้วยความรู้สึกผิดว่า "ได้ยินมาว่าท่านอัครมหาเสนาบดีส่งทหารไปปราบเล่าปี่แล้ว แค่ทหารไม่กี่พันนายของเล่าปี่ จะมาต้านทานกองทัพของเราได้อย่างไร"

"หากเล่าปี่ถูกกวาดล้าง พันธมิตรซุนเล่าก็ย่อมสลายตัวไปเอง"

เย่ฝานถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ "หรือว่าเจ้าลืมเรื่องที่ทุ่งพกบ๋องกับเมืองซินเอี๋ยไปแล้ว ทหารไม่กี่พันนายของเล่าปี่ก็สามารถระเบิดพลังการต่อสู้ที่น่ากลัวออกมาได้เหมือนกัน"

"แถมจูกัดเหลียงแม้ตัวจะไปอยู่กังตั๋ง แต่เขาจะต้องทิ้งอุบายเอาไว้รับมือกองทัพโจโฉอย่างแน่นอน"

โจโฉเริ่มใจคอไม่ดี รีบเอ่ยถาม "ท่านอาจารย์กำลังจะบอกว่า การนำทัพไปปราบเล่าปี่มีโอกาสที่จะล้มเหลวงั้นหรือ"

ครั้งนี้เย่ฝานไม่ได้ตอบคำถาม เขาเพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วยกสุราขึ้นดื่มต่อไป ในมุมมองของเขา เล่าปี่ไม่ได้ถูกกำจัดได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น

เมื่อเห็นท่าทางของเย่ฝาน โจโฉก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจ แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจที่จะเชื่อมั่นในตัวแม่ทัพใต้สังกัดของตน อิกิ๋มกับเตียวคับย่อมไม่ทำให้เขาผิดหวังแน่

ณ ค่ายทหารเรือกังตั๋งอันห่างไกล ภายในกระโจมบัญชาการของจิวยี่ เขากำลังนั่งครุ่นคิดถึงแผนการขั้นต่อไป

ไม่ว่าจะมองมุมไหน ในเวลานี้กังตั๋งก็ยังคงตกเป็นรองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจโฉ พวกเขาจำเป็นต้องหาวิธีตัดกำลังกองทัพโจโฉจากด้านอื่นๆ ให้ได้

แม้จูกัดเหลียงจะเดินทางมากังตั๋ง และพันธมิตรซุนเล่าจะกลายเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว แต่สำหรับจิวยี่ ต่อให้ทั้งสองฝ่ายจับมือกัน เขาก็ยังคงดูแคลนเล่าปี่และจูกัดเหลียงอยู่ดี

"ก็แค่สุนัขจนตรอก มีสิทธิ์อะไรมาจับมือเป็นพันธมิตรกับกังตั๋งของข้า อาศัยแค่ทหารไม่กี่พันนายพวกนั้นน่ะหรือ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจโฉ ทหารเพียงไม่กี่พันนายก็ไม่ต่างอะไรกับการไปส่งตัวตาย แก่นแท้ของความเป็นพันธมิตรครั้งนี้ก็คือ เล่าปี่ต้องการยืมมือขุมกำลังของกังตั๋งเพื่อต้านทานโจโฉก็เท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ในใจของจิวยี่จึงมองว่าเล่าปี่ต่างหากที่ควรจะต้องมาอ้อนวอนกังตั๋ง

"ไอ้จูกัดเหลียงจอมโอหัง ทั้งๆ ที่เป็นฝ่ายมาขอความช่วยเหลือแท้ๆ กลับทำตัวหยิ่งผยอง หนำซ้ำยังกล้ามาเยาะเย้ยกังตั๋งของข้า ช่างหยามเกียรติกันเกินไปแล้ว!"

จิวยี่คิดด้วยความเคียดแค้น หากไม่ใช่เพราะต้องการต่อต้านโจโฉ เขาแทบอยากจะสั่งประหารจูกัดเหลียงเสียเดี๋ยวนี้

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาไม่พอใจในท่าทีของจูกัดเหลียง และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาหวาดระแวงในสติปัญญาของคนผู้นี้ เขามองว่าหากปล่อยให้จูกัดเหลียงและเล่าปี่สั่งสมกำลังจนเข้มแข็งขึ้นมาได้เมื่อใด ย่อมต้องกลายเป็นภัยคุกคามต่อกังตั๋งในอนาคตอย่างแน่นอน!

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็สลัดเรื่องของจูกัดเหลียงทิ้งไป แล้วหันมาขบคิดถึงสถานการณ์ปัจจุบันของกังตั๋ง

"แม้ว่านายท่านซุนกวนจะตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะร่วมมือกับเล่าปี่เพื่อต้านโจโฉ แต่สถานการณ์ในกังตั๋งตอนนี้ยังคงสับสนวุ่นวาย บรรดาตระกูลใหญ่ในกังตั๋งต่างก็มีใจฝักใฝ่ในการยอมจำนน แม้นายท่านจะพยายามสะกดข่มเอาไว้ แต่ก็ยากที่จะลบล้างความคิดเหล่านั้นได้จนหมดสิ้น"

"เผลอๆ พวกมันอาจจะส่งคนไปลอบติดต่อกับกองทัพโจโฉแล้วด้วยซ้ำ สำหรับคนพวกนี้ ข้าจำเป็นต้องทำให้พวกมันมองเห็นประกายแห่งชัยชนะให้จงได้"

จิวยี่พึมพำกับตัวเอง สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง ในหัวกำลังประมวลผลหาวิธีแก้ปัญหา

ต่อให้เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพโจโฉ เขาก็ไม่กล้าการันตีว่าจะคว้าชัยชนะมาได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ เขาทำได้เพียงใช้สารพัดวิธีเพื่อขัดขวางกองทัพโจโฉเอาไว้

"นอกจากพวกตระกูลใหญ่เหล่านี้แล้ว ขวัญกำลังใจของทหารกังตั๋งก็ตกต่ำลงมาก ความพ่ายแพ้ก่อนหน้านี้สร้างความบอบช้ำให้พวกเขาสาหัสเกินไป ข้าต้องหาทางเรียกความมั่นใจของพวกเขากลับคืนมา"

จิวยี่ขมวดคิ้วเข้าหากัน "หากต้องการฟื้นฟูความมั่นใจและปลุกขวัญกำลังใจของชาวกังตั๋ง พร้อมทั้งเปลี่ยนความคิดของพวกตระกูลใหญ่ให้หันมามุ่งมั่นต้านโจโฉ ทางเดียวที่มีในตอนนี้คือต้องทำให้กองทัพโจโฉบอบช้ำอย่างหนัก ถึงจะมีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้!"

หลังจากคิดทบทวนไปมา เขาก็ได้ข้อสรุปออกมาหนึ่งอย่าง

"หากต้องการทำให้กองทัพโจโฉบอบช้ำอย่างหนัก ก็ต้องอาศัยเรื่องของม้าเท้งเป็นตัวเบิกทาง ขอเพียงม้าเท้งเหยียบเข้าสู่ฮูโต๋เมื่อใด ข้าก็สามารถเริ่มดำเนินการขั้นต่อไปได้ทันที!"

[จบแล้ว]