บทที่ 40 - บทกวีสะเทือนฟ้าดิน

บทที่ 40 - บทกวีสะเทือนฟ้าดิน

เมื่อได้ยินคำพูดของม้าเท้ง ดวงตาของม้าเฉียวและม้าต้ายก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ม้าเท้งแย้มยิ้มบางๆ ก่อนจะเอ่ยต่อ "เมื่อถึงเวลานั้น พวกเจ้าก็สามารถนำกองทัพเสเหลียงมาประสานงานกับข้าทั้งในและนอกเมือง เผลอๆ อาจจะสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักให้แก่แนวหลังของโจโฉ ทำให้มันต้องพะว้าพะวงหน้าหลังจนทำอะไรไม่ถูกเลยล่ะ"

"ท่านพ่อช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก"

ม้าเฉียวหัวเราะลั่นด้วยความชอบใจ

ทางฝั่งม้าเท้งแห่งเสเหลียงได้คิดแผนการรับมือโจโฉไว้เรียบร้อยแล้ว และกำลังภาคภูมิใจกับแผนการของตนเป็นอย่างมาก

ม้าเท้งเดินทางไปยังค่ายทหารด้วยตนเอง เขาคัดเลือกทหารกล้าที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนกว่าหนึ่งพันนาย ซึ่งล้วนเป็นยอดฝีมือของทหารม้าเสเหลียง และเตรียมนำพวกเขาออกเดินทางไปยังฮูโต๋

หากพาคนไปมากเกินไป ย่อมต้องทำให้โจโฉเกิดความระแวงสงสัยเป็นแน่ การมีคนน้อยย่อมลอบลงมือได้สะดวกกว่า

ทว่าสิ่งที่ม้าเท้งไม่รู้ก็คือ โจโฉได้ตระเตรียมทุกอย่างไว้ต้อนรับเขาเรียบร้อยแล้ว การที่โจโฉเรียกตัวเขาไปฮูโต๋หาใช่เพื่อส่งสัญญาณเตือนอย่างที่เขาคิด แต่เป็นการหลอกล่อให้เขาไปติดกับเพื่อกำจัดเสี้ยนหนามอย่างม้าเท้งให้สิ้นซากต่างหาก

...

ตัดภาพมาที่ค่ายทัพโจโฉ แม้จะผ่านไปหนึ่งคืนเต็มๆ ทว่าโจโฉก็ยังไม่อาจสลัดความตกตะลึงทิ้งไปได้

เขาบังเอิญได้ยินบทกวีของเย่ฝานและรู้สึกสะท้านสะเทือนในใจอย่างรุนแรง เขารู้สึกว่าเย่ฝานนั้นเก่งกาจราวกับทำได้ทุกสิ่งทุกอย่าง แม้แต่บทกวีที่รังสรรค์ออกมาก็ยังยอดเยี่ยมไร้ผู้เปรียบประทาน ทำให้เขาเฝ้าครุ่นคิดถึงแต่มันอยู่ตลอดเวลา

ถึงขั้นที่ลืมเป้าหมายที่แท้จริงของการไปหาเย่ฝานเมื่อคืนเสียสนิท ในหัวเอาแต่คิดถึงบทกวีบทนี้เพียงอย่างเดียว

ดังนั้นเมื่อฟ้าสาง โจโฉจึงรีบเรียกตัวทุกคนมารวมกันอย่างเร่งด่วน และนำบทกวีออกมาอวดให้ทุกคนดูด้วยความตื่นเต้น

"ช่วงนี้ข้าได้พบกับยอดปราชญ์ท่านหนึ่ง บทกวีบทนี้เป็นผลงานการประพันธ์ของเขา ข้าคิดว่ามันยอดเยี่ยมมาก จึงนำมาให้พวกท่านได้ลองพินิจพิจารณาดูกัน"

จากนั้นเขาก็ร่ายบทกวีของเย่ฝานออกมาด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

"มหานทีแยงซีไหลเชี่ยวสู่บูรพา คลื่นซัดสาดกวาดล้างวีรบุรุษตั้งแต่อดีตกาลจนสิ้น..."

เมื่อร่ายกวีจบ กระโจมบัญชาการก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปพักใหญ่ ทุกคนต่างดำดิ่งลงไปในความงดงามและจินตภาพที่บทกวีถ่ายทอดออกมา นี่ไม่ใช่บทกวีที่คนธรรมดาสามัญจะสามารถแต่งขึ้นมาได้ พวกเขาสามารถรับรู้ได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกอันหลากหลายที่อัดแน่นอยู่ในทุกถ้อยคำ

แม้บรรดาขุนพลฝ่ายบู๊จะไม่มีความรู้ด้านวรรณกรรมลึกซึ้งนัก ทว่าบทกวีบทนี้ช่างยิ่งใหญ่อลังการและเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก ภาพที่บรรยายออกมานั้นชัดเจนราวกับเกิดขึ้นตรงหน้า ทำให้หัวใจของพวกเขาสั่นสะท้านด้วยความฮึกเหิม

ชั่วขณะนั้น ภายในกระโจมเต็มไปด้วยความตกตะลึงจนไม่มีใครเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

ผ่านไปพักใหญ่ ตันกุ๋นจึงค่อยลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า "นายท่าน บทกวีนี้เมื่อฟังเผินๆ อาจจะรู้สึกถึงพลังอันยิ่งใหญ่ ทว่าเมื่อพินิจดูให้ลึกซึ้งแล้ว ภายในยังแฝงไปด้วยสัจธรรมและการรู้แจ้งในชีวิต ข้าคิดว่าผู้ที่แต่งบทกวีนี้ขึ้นมาจะต้องเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน"

กาเซี่ยงก็พยักหน้าเงียบๆ เขาหรี่ตาลงพลางซึมซับความงดงามและจินตภาพที่แฝงอยู่ในบทกวี

"สิ่งที่ถ่ายทอดออกมาในบทกวี ราวกับว่าปณิธานอันยิ่งใหญ่ของผู้แต่งได้ถูกบั่นทอนจนมอดไหม้ไปหมดแล้ว ทว่าก็ยังคงเจือปนไปด้วยความไม่ยินยอมพ่ายแพ้ คล้ายกับกำลังระบายความอัดอั้นตันใจที่ความสามารถของตนไม่ได้รับการยอมรับ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมองจิวยี่เป็นคู่แข่งด้วยหรือ ผู้ที่สามารถมองจิวยี่เป็นคู่แข่งได้ ย่อมต้องเป็นยอดคนที่มีความสามารถทัดเทียมกับจิวยี่อย่างแน่นอน"

"ไม่ทราบว่าผู้ใดเป็นผู้ประพันธ์บทกวีบทนี้ขึ้นมาหรือ"

นี่คือความสงสัยที่เกิดขึ้นในใจของทุกคนที่อยู่ภายในกระโจม

การที่ท่านอัครมหาเสนาบดีเรียกตัวทุกคนมารวมกันอย่างกระตือรือร้นเพื่อนำเสนอบทกวีนี้ ซ้ำยังมีท่าทีตื่นเต้นดีใจ ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่าตัวท่านเองก็รู้สึกทึ่งและชื่นชมบทกวีนี้เป็นอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่ประพันธ์บทกวีนี้จะต้องเป็นผู้ที่ท่านอัครมหาเสนาบดีโปรดปรานเป็นอย่างยิ่ง มิเช่นนั้นท่านจะดีใจถึงเพียงนี้เชียวหรือ

เมื่อมองดูบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาของโจโฉ ผู้ที่ได้รับความโปรดปรานและมีพรสวรรค์ด้านวรรณกรรมถึงขั้นนี้ ดูเหมือนจะมีอยู่เพียงหยิบมือเท่านั้น

ซุนฮิวรีบเอ่ยถามทันที "ท่านอัครมหาเสนาบดี หรือว่าบทกวีบทนี้จะเป็นผลงานการประพันธ์ของท่านอาข้าน้อยขอรับ"

ท่านอาของเขาก็คือซุนฮก ผู้ซึ่งโจโฉให้ความไว้วางใจมากที่สุดนั่นเอง ในเวลานี้ซุนฮกกำลังประจำการอยู่แนวหลัง ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าผู้ดูแลกิจการภายในให้แก่โจโฉ ทว่าการต้องคอยดูแลงานแนวหลังก็อาจจะทำให้เขารู้สึกว่าตนเองไม่ได้รับโอกาสให้แสดงความสามารถอย่างเต็มที่ก็เป็นได้

ด้วยเหตุนี้ซุนฮิวจึงคาดเดาว่าผู้แต่งบทกวีบทนี้ก็คือท่านอาของตนนั่นเอง

โจโฉกลับยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า "ซุนฮกมีพรสวรรค์ด้านวรรณกรรมอย่างแท้จริง ทว่าข้าคิดว่าหากไม่ได้เดินทางมาเยือนสถานที่อย่างเกงจิ๋ว ก็คงยากที่จะรังสรรค์บทกวีที่บรรยายภาพเกลียวคลื่นอันเชี่ยวกรากของแม่น้ำแยงซีเกียงได้สมจริงถึงเพียงนี้"

เมื่อซุนฮิวลองคิดไตร่ตรองดูก็เห็นว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ หากไม่เคยได้เห็นความยิ่งใหญ่ของแม่น้ำแยงซีเกียงด้วยตาตนเอง จะสามารถประพันธ์ถ้อยคำเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร

โจหยินก็ลุกขึ้นยืนและลองเดาดูบ้าง "ท่านอัครมหาเสนาบดี หรือว่าจะเป็นผลงานของคุณชายโจสิดขอรับ"

ผู้คนทั่วหล้าต่างก็ยกย่องว่าโจสิดมีพรสวรรค์ทางวรรณกรรมสูงล้ำเหนือใคร ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเชี่ยวชาญด้านกวีของเขา ดังนั้นหากเขาจะสามารถประพันธ์บทกวีเช่นนี้ออกมาได้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก

ทว่าโจโฉก็ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ใช่หรอก จื่อเจี้ยนแม้จะมีพรสวรรค์ด้านกวีอยู่บ้าง ทว่าส่วนใหญ่ก็มักจะเป็นถ้อยคำที่สละสลวยเกินจริง บทกวีที่เขาแต่งขึ้นมายังห่างไกลจากบทนี้มากนัก"

เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังครุ่นคิดกันอย่างหนัก ในใจของโจโฉก็ลอบรู้สึกภาคภูมิใจเล็กน้อย ราวกับว่าเขาเป็นเพียงผู้เดียวที่ล่วงรู้ความจริงท่ามกลางผู้คนที่ยังคงมืดแปดด้าน

เทียหยกครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกขึ้นเสนอชื่อ "ท่านอัครมหาเสนาบดี ตันหลิมผู้นั้นก็มีพรสวรรค์ด้านวรรณกรรมเป็นที่เลื่องลือ หรือว่าจะเป็นเขาขอรับ"

โจโฉหัวเราะเบาๆ พลางตอบ "ก็บอกแล้วอย่างไรล่ะว่าเป็นยอดปราชญ์ คนที่พวกเจ้าเอ่ยชื่อมาต่างก็เป็นคนเก่ง ทว่ายังห่างชั้นกับคำว่ายอดปราชญ์อยู่อีกมากนัก"

คำพูดของเขาทำให้กาเซี่ยง ซุนฮิว และคนอื่นๆ ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ในทันที

ช่วงที่ผ่านมาท่านอัครมหาเสนาบดีได้เสนอแผนการมากมาย ซึ่งล้วนแยบยลและน่าทึ่งเป็นอย่างยิ่ง มาตอนนี้ก็นำบทกวีบทนี้ออกมาอวด ซ้ำยังยกย่องผู้แต่งว่าเป็นยอดปราชญ์ ดูท่าแล้วผู้ที่อยู่เบื้องหลังแผนการอันล้ำลึกเหล่านั้นก็คงจะเป็นคนผู้นี้สินะ

กาเซี่ยงลอบคิดในใจ จู่ๆ เขาก็รู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที หากมียอดคนเช่นนี้อยู่จริงๆ เขาก็แทบจะอดใจรอที่จะได้พบหน้าคนผู้นั้นไม่ไหวแล้ว

เทียหยกเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน ทว่าสิ่งที่เขาสงสัยก็คือ ใครกันแน่ที่เป็นผู้ประพันธ์บทกวีนี้

บรรดาบัณฑิตและผู้มีสติปัญญาในแผ่นดินนี้เขาล้วนเคยได้ยินชื่อเสียงมาหมดแล้ว ทว่าคนที่สามารถทำให้โจโฉตื่นเต้นดีใจจนต้องยกย่องให้เป็นยอดปราชญ์ ซ้ำยังสามารถประพันธ์บทกวีระดับนี้ได้ ในบรรดาคนที่เขารู้จักกลับไม่มีใครที่มีคุณสมบัติตรงกับคนผู้นี้เลย

ซุนฮิวก็รู้สึกสงสัยเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าเบื้องหลังของโจโฉจะมียอดคนคอยให้คำปรึกษาอยู่ด้วย

ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกเขาล้วนคอยติดตามอยู่เคียงข้างโจโฉมาโดยตลอด หากมีคนผู้นี้อยู่จริงๆ ก็ย่อมไม่มีทางปิดบังสายตาพวกเขาได้ ความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวก็คือ คนผู้นี้เพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นข้างกายโจโฉหลังจากที่เดินทางมาถึงเกงจิ๋วแล้วเท่านั้น

"หรือว่าจะเป็นยอดปราชญ์แห่งเกงจิ๋ว" ซุนฮิวเริ่มนึกทบทวนดูว่าในเกงจิ๋วมีใครบ้างที่เป็นยอดคนผู้มีสติปัญญา

เมื่อแฮหัวตุ้นและคนอื่นๆ เห็นท่าทีตื่นเต้นดีใจของโจโฉ แววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความโปรดปรานจนแทบจะล้นทะลักออกมา ในใจของพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ ราวกับว่าจู่ๆ พวกเขาก็ถูกใครบางคนแย่งชิงความสำคัญไป

ครั้งสุดท้ายที่โจโฉมีแววตาเช่นนี้ ก็คือช่วงที่กวนอูยอมจำนนต่อเขาชั่วคราว เห็นได้ชัดว่าในใจของโจโฉนั้น ความโปรดปรานที่เขามีต่อเย่ฝานไม่ได้น้อยไปกว่ากวนอูเลยแม้แต่น้อย

ทุกคนในกระโจมต่างก็คาดเดากันไปต่างๆ นานา ก่อนหน้านี้พวกเขาก็เคยสงสัยว่าเบื้องหลังของโจโฉจะมียอดคนคอยชี้แนะ ทว่าที่ผ่านมาโจโฉก็ไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องนี้เลย

ทว่าในตอนนี้ พวกเขาสามารถฟันธงได้อย่างมั่นใจแล้วว่าคนผู้นั้นมีอยู่จริง

"นายท่าน คนผู้นั้นคือใครกันแน่ ถึงได้คู่ควรกับคำสรรเสริญของนายท่านถึงเพียงนี้"

ในที่สุดซุนฮิวก็ทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหว จึงเอ่ยปากถามออกไป

โจโฉถอนหายใจยาว "คนผู้นี้มีสติปัญญาล้ำเลิศถึงขั้นบริหารแผ่นดินได้ ทว่าเขากลับเก็บตัวเงียบเชียบ ถึงขั้นไม่ยอมเผยตัวให้ข้าได้เห็นหน้า ซ้ำยังไม่ยอมพูดถึงเรื่องราวในอดีตของตนเองด้วย"

"ดังนั้นข้าจึงบอกว่าเขาเป็นยอดปราชญ์ผู้เร้นกาย ไม่ได้ใส่ใจในชื่อเสียงจอมปลอมเหล่านี้เลย มิเช่นนั้นข้าจะต้องตกรางวัลให้เขาอย่างงามแน่นอน"

เมื่อเห็นว่าท้ายที่สุดแล้วโจโฉก็ไม่ยอมเปิดเผยชื่อของคนผู้นั้นออกมา โดยเฉพาะบรรดากุนซืออย่างซุนฮิวและกาเซี่ยง ภายในใจของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความเสียดายอย่างสุดซึ้ง

เพราะพวกเขาอยากจะรู้เหลือเกินว่า ช่องว่างระหว่างพวกเขากับยอดปราชญ์ผู้นั้นจะห่างไกลกันสักเพียงใด

[จบแล้ว]