บทที่ 38 - เย่ฝานผู้มีปณิธานสูงเทียมฟ้า ท่วงท่าลีลาล้วนฉายแววหยิ่งทะนงเหนือวีรบุรุษทั่วหล้า

บทที่ 38 - เย่ฝานผู้มีปณิธานสูงเทียมฟ้า ท่วงท่าลีลาล้วนฉายแววหยิ่งทะนงเหนือวีรบุรุษทั่วหล้า

"แบบนี้ไม่ได้การ มันช้าเกินไป เหยียนร่าง เจ้าต้องไปบีบบังคับให้พวกมันเร่งการฝึกซ้อมให้เร็วขึ้นอีก ให้ชัวมอและเตียวอุ๋นไปคิดหาวิธีมา หากถึงเวลาที่ต้องการใช้งานแล้วกองทัพเรือยังไม่พร้อม ข้าจะเอาหัวพวกมันสองคน"

"แม้ตอนนี้กองทัพของเราจะยึดครองกังแฮไว้ได้และมีเสบียงอาหารอุดมสมบูรณ์ ทว่าการจะกวาดล้างและปราบปรามเกงจิ๋วให้ราบคาบอย่างแท้จริงนั้นยังต้องใช้เวลาอีกมาก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของกังตั๋งหรือเกงจิ๋ว ยิ่งปล่อยไว้นานก็ยิ่งเสี่ยงที่จะเกิดเหตุพลิกผันได้ง่าย"

"ยิ่งไปกว่านั้น การจับมือเป็นพันธมิตรของซุนกวนและเล่าปี่ก็ถือเป็นเสี้ยนหนามชิ้นใหญ่ของพวกเราด้วย"

แฮหัวตุ้นสัมผัสได้ถึงความร้อนรนในน้ำเสียงของโจโฉ เขาจึงรีบน้อมรับคำสั่ง "รับทราบขอรับท่านอัครมหาเสนาบดี ข้าน้อยจะไปเร่งรัดพวกมันให้เร็วที่สุดขอรับ"

"ทุกท่าน การรวมพลังของเล่าปี่และซุนกวนจะต้องกลายมาเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่ของกองทัพเราอย่างแน่นอน พวกท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

โจโฉกวาดสายตามองเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาในกระโจมพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

สถานการณ์ในตอนนี้ชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด พันธมิตรซุนเล่าได้ก่อตั้งขึ้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว พวกเขาจำเป็นต้องเตรียมรับมือกับผลกระทบที่จะตามมา

ซุนฮิวก้าวออกมาเป็นคนแรก เขาประสานมือคารวะก่อนจะหันไปมองทุกคนในกระโจม

"ท่านอัครมหาเสนาบดี เพื่อนขุนนางทุกท่าน แม้ตอนนี้ซุนกวนและเล่าปี่จะจับมือกันแล้ว ทว่าพวกเราก็ไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนกแต่อย่างใด กองกำลังของเล่าปี่นั้นอ่อนแอเกินกว่าจะทำอะไรได้ สิ่งที่พวกมันพึ่งพาได้ก็มีเพียงกำลังของกังตั๋งเท่านั้น"

"ดังนั้นสิ่งที่พวกเราต้องทำก็เพียงแค่ตั้งรับให้มั่น ป้องกันไม่ให้กังตั๋งลอบโจมตีเกงจิ๋ว ในขณะเดียวกันก็เร่งฝึกทหารเรือให้พร้อม เมื่อกองทัพเรือของเราแข็งแกร่งพอ พวกเราก็สามารถใช้ความได้เปรียบด้านกำลังพลบดขยี้กังตั๋งให้แหลกเป็นผุยผงได้อย่างง่ายดาย"

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนง เขามีความเชื่อมั่นในกองทัพโจโฉอย่างเต็มเปี่ยม เพราะจนถึงวินาทีนี้ ฝ่ายที่ถือไพ่เหนือกว่าและกุมความได้เปรียบไว้ทั้งหมดก็ยังคงเป็นกองทัพโจโฉอยู่ดี

การจับมือกันของซุนกวนและเล่าปี่ก็เป็นเพียงแค่การดิ้นรนของคนแพ้เท่านั้น

คำพูดของซุนฮิวเรียกเสียงสนับสนุนจากทุกคนได้อย่างล้นหลาม

แฮหัวตุ้นรีบก้าวออกมาและกล่าวเสียงดังฟังชัด "ท่านอัครมหาเสนาบดี ซุนฮิวกล่าวได้ถูกต้องที่สุด พวกเราเป็นฝ่ายได้เปรียบ ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องร้อนรน เพียงแค่รอให้การฝึกทหารเรือเสร็จสิ้น พวกเราก็สามารถบุกทะลวงยึดกังตั๋งมาได้อย่างแน่นอน"

โจโฉพยักหน้าช้าๆ ท่าทางเห็นด้วยอย่างยิ่ง ทว่าไม่นานเขาก็ส่ายหน้า

"แม้กองทัพเราจะกุมความได้เปรียบไว้จริงๆ ทว่าเขื่อนยาวพันลี้ก็อาจพังทลายลงได้เพียงเพราะรังมด ต่อให้กำลังของกังตั๋งและเล่าปี่จะด้อยกว่า พวกเราก็ไม่ควรประมาทเด็ดขาด ควรจะหาทางเป็นฝ่ายรุกเพื่อจัดการกับพวกมันน่าจะดีกว่า"

ซุนฮิวรีบประสานมือ "ท่านอัครมหาเสนาบดีกล่าวได้ถูกต้องแล้วขอรับ"

ในเวลานี้ กาเซี่ยงก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น "ท่านอัครมหาเสนาบดี หากต้องการจะเป็นฝ่ายรุกเพื่อจัดการกับพันธมิตรซุนเล่า ข้าน้อยขอเสนอให้เริ่มจากตระกูลใหญ่ในกังตั๋งขอรับ ตอนนี้พวกเราได้รับจดหมายขอสวามิภักดิ์จากตระกูลใหญ่ในกังตั๋งมากมาย"

"หากพวกเรายอมมอบตำแหน่งและผลประโยชน์ก้อนโตให้แก่พวกมัน เพื่อแลกกับการให้พวกมันสร้างความวุ่นวายภายในกังตั๋ง ทำเช่นนี้แล้วพวกเราแทบจะไม่ต้องออกแรงทำอะไรเลย กังตั๋งก็จะแตกแยกกันเองจากภายใน และพันธมิตรซุนเล่าก็จะกลายเป็นเพียงแค่เรื่องตลกไร้สาระเท่านั้น"

บรรดากุนซือต่างพากันลอบพยักหน้าในใจ สมกับเป็นกุนซืออสรพิษ แผนการที่นำเสนอยังคงโหดเหี้ยมและแทงถูกจุดอ่อนของกังตั๋งได้อย่างแม่นยำ

จุดอ่อนของกังตั๋งก็คือคำถามที่ว่า กังตั๋งเป็นของตระกูลซุนหรือเป็นของตระกูลใหญ่กันแน่ ขอเพียงเจาะจงเล่นงานตรงจุดนี้ กังตั๋งย่อมต้องพังทลายลงโดยไม่ต้องออกแรงรบเลย

ยังไม่ทันที่คนอื่นจะได้เอ่ยปาก จู่ๆ เทียหยกก็ลุกขึ้นยืนพลางยิ้มและกล่าวว่า "ข้าน้อยเห็นด้วยกับท่านกาเซี่ยงขอรับ เท่าที่ข้าน้อยรู้มา ตระกูลใหญ่ในกังตั๋งกับซุนกวนนั้นมีความบาดหมางกันอยู่ไม่น้อย พวกเขาตระหนักดีว่าหากกังตั๋งพ่ายแพ้ จุดจบของตระกูลซุนจะต้องน่าเวทนากว่าพวกเขาร้อยเท่าพันเท่า"

"ดังนั้นข้าน้อยจึงขอเสนอให้ส่งคนไปปล่อยข่าวลือ เพื่อยุยงให้ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลใหญ่และซุนกวนแตกหักจนถึงขั้นแตกหัก เมื่อถึงตอนนั้น ซุนกวนที่ปราศจากการสนับสนุนจากตระกูลใหญ่ ย่อมไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะมารับมือกับกองทัพของเราได้อีกต่อไป"

โจโฉพยักหน้ารัวๆ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม แผนการของกุนซือทั้งหลายล้วนยอดเยี่ยมทั้งสิ้น ทว่าเขากลับยังตัดสินใจเลือกไม่ได้ในทันที

ตันกุ๋นที่นั่งอยู่ด้านหลังก็ทนไม่ไหว ลุกขึ้นเสนอแผนการบ้าง "นายท่าน ข้าน้อยก็มีแผนการหนึ่ง ข้าน้อยมีสหายสนิทอยู่ในกังตั๋งหลายคน ข้าน้อยสามารถเขียนจดหมายไปเกลี้ยกล่อมให้พวกเขายอมจำนนต่อท่านอัครมหาเสนาบดีได้"

"ขอเพียงมีคนเปิดหัวยอมจำนนเป็นคนแรก ข้าน้อยเชื่อว่าตระกูลอื่นๆ ที่ยังลังเลอยู่จะต้องรีบตัดสินใจทำตามอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นจะยิ่งเป็นการเร่งให้เกิดความวุ่นวายภายในกังตั๋งเร็วขึ้นไปอีก"

โจโฉพอใจเป็นอย่างมาก เขายิ้มและกล่าวว่า "แผนการของพวกท่านล้วนยอดเยี่ยมมาก ทว่าในตอนนี้ข้ายังตัดสินใจไม่ได้ เอาเป็นว่ารอดูกันไปก่อนก็แล้วกัน"

จากนั้นเขาก็สอบถามเรื่องกิจการทหารและสถานการณ์ด้านหลังของกองทัพเพิ่มเติม เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็ปล่อยให้ทุกคนแยกย้ายกันไป

"คงต้องไปถามความเห็นของเย่ฝานเสียหน่อยแล้ว"

เพราะแผนการของเย่ฝานช่วยให้เขาคว้าชัยชนะมาได้อย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเมื่อใดที่เขาลังเลตัดสินใจไม่ได้ เขาก็มักจะนึกถึงเย่ฝานเป็นคนแรกเสมอ

หลังจากเลิกประชุม เขาก็หิ้วสุราและเนื้อตรงดิ่งไปยังโรงครัวทันที

เมื่อมาถึงหน้าโรงครัว เขาก็เห็นเย่ฝานกำลังนั่งชมจันทร์อยู่ตามลำพังบนพื้นดิน ในอ้อมกอดของเขามีไหสุราอยู่ ดูเหมือนจะมึนเมาไปไม่น้อยแล้ว

ก่อนที่โจโฉจะทันได้ก้าวเข้าไป จู่ๆ เย่ฝานก็ชี้มือไปยังดวงจันทร์และเอ่ยขึ้น

"มหานทีแยงซีไหลเชี่ยวสู่บูรพา คลื่นซัดสาดกวาดล้างวีรบุรุษตั้งแต่อดีตกาลจนสิ้น"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความอัดอั้นตันใจ สิ้นประโยคเขาก็ยกไหสุราขึ้นดื่มอึกใหญ่

โจโฉที่ตั้งใจจะเดินเข้าไปทักทายกลับต้องหยุดชะงัก ทวนบทกวีที่เย่ฝานเพิ่งร่ายเมื่อครู่ซ้ำไปซ้ำมาในหัว เขายืนนิ่งงันราวกับถูกมนต์สะกด

"เขาแต่งบทกวีเป็นด้วยหรือ"

หากจะพูดให้ถูก มันคือบทกวีท่อนหนึ่งต่างหาก

สิ่งที่ทำให้โจโฉตกตะลึงก็คือ บทกวีท่อนแรกนั้นช่างปลุกเร้าจิตใจให้ฮึกเหิมยิ่งนัก ภาพแม่น้ำแยงซีเกียงที่ไหลเชี่ยวกรากมุ่งสู่ทิศตะวันออกอย่างไม่หยุดหย่อน ทำให้ผู้ฟังราวกับได้เห็นความยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามของแม่น้ำสายนี้ปรากฏอยู่ตรงหน้า สร้างความสั่นสะเทือนให้แก่ผู้ที่ได้ยินอย่างรุนแรง

โจโฉไม่กล้าก้าวเข้าไปขัดจังหวะเย่ฝาน เพราะเขาอยากจะได้ยินบทกวีท่อนต่อไปใจแทบขาด

เย่ฝานไม่ได้สังเกตเห็นโจโฉที่ยืนอยู่ไม่ไกลเลย ในเวลานี้เขาราวกับมีเพียงดวงจันทร์กระจ่างบนท้องฟ้าเป็นเพื่อนคู่ใจ บทกวีนี้จึงถูกร่ายรำเพื่อถวายแด่จันทราเท่านั้น

"หินผาสูงตระหง่านเสียดฟ้า คลื่นยักษ์สาดซัดกระทบฝั่ง ม้วนตัวแตกกระจายเป็นฟองขาวราวหิมะนับพันกอง"

"ดินแดนงดงามดั่งภาพวาด ในยุคหนึ่งเคยมีวีรบุรุษมากน้อยเพียงใด"

บทกวีสามท่อนที่บรรยายถึงทิวทัศน์ ทุกถ้อยคำล้วนงดงามราวกับอัญมณี ภาพของหน้าผาสูงชันที่ตั้งตระหง่านเสียดฟ้า คลื่นยักษ์บ้าคลั่งที่สาดซัดกระทบฝั่งจนแตกกระจายเป็นฟองสีขาวราวกับหิมะ ปรากฏขึ้นในจินตนาการอย่างแจ่มชัดราวกับไปยืนอยู่ ณ สถานที่แห่งนั้นจริงๆ

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมเหนือคำบรรยายจริงๆ"

โจโฉลอบอุทานในใจด้วยความเลื่อมใส เขารู้สึกตื่นเต้นจนตัวสั่นระริก ความอยากรู้บทกวีท่อนต่อไปพุ่งทะยานจนถึงขีดสุด

"หวนนึกถึงจิวยี่ในกาลก่อน ยามเสียวเกี้ยวเพิ่งแต่งเข้าประตู ท่วงท่าองอาจห้าวหาญ"

"สวมกวนพกพัดขนนก ท่ามกลางวงสนทนาสรวลเสเฮฮา ทัพเรือศัตรูมอดไหม้กลายเป็นเถ้าธุลี"

"จิตล่องลอยสู่อดีตกาล ผู้คนคงหัวเราะเยาะที่ข้ามากรักจนผมหงอกขาวก่อนวัย"

"ชีวิตคนเราเปรียบดั่งความฝัน ขอรินสุราจอกนี้เซ่นสรวงแด่จันทราเหนือผืนน้ำ"

เย่ฝานร่ายบทกวีท่อนที่เหลือรวดเดียวจบ จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เทสุราในจอกลงบนพื้นเพื่อเป็นการเซ่นไหว้ฟ้าดินและจันทรา ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลายที่อัดอั้นอยู่

โจโฉที่ยืนอยู่เบื้องหลังกลับรู้สึกราวกับถูกสายฟ้าฟาดเข้าอย่างจัง

"ท่ามกลางวงสนทนาสรวลเสเฮฮา ทัพเรือศัตรูมอดไหม้กลายเป็นเถ้าธุลี... ช่างเป็นความหยิ่งทะนงที่มองข้ามคนทั้งแผ่นดินเสียจริง"

ถ้อยคำเหล่านั้นหนักแน่นและเปี่ยมไปด้วยพลัง ราวกับว่าวีรบุรุษทั่วทั้งแผ่นดินไม่เคยอยู่ในสายตาของเขาเลยแม้แต่น้อย วาจาอันห้าวหาญเช่นนี้ทำให้ผู้ฟังต้องรู้สึกยำเกรงและยอมสยบให้แก่ความยิ่งใหญ่ของเขา

ในฐานะแม่ทัพและผู้นำทัพ ใครบ้างล่ะที่ไม่เคยใฝ่ฝันถึงช่วงเวลาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ การสามารถบดขยี้กองทัพศัตรูให้แหลกเป็นผุยผงได้ท่ามกลางวงสนทนาสบายๆ คงเป็นความปรารถนาสูงสุดของเหล่าวีรบุรุษทุกคน

เมื่อได้ฟังบทกวีจบลง โจโฉก็รู้สึกว่าเสื้อผ้าของตนเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ซึ่งเกิดจากความตื่นเต้นจนถึงขีดสุด แม้แต่หลังจากที่เย่ฝานร่ายบทกวีจบไปแล้ว เขาก็ยังไม่อาจสงบจิตใจที่เต้นระรัวลงได้เลย

จากบทกวีนี้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงปณิธานอันสูงส่งและการมองข้ามวีรบุรุษทั่วหล้าของเย่ฝาน ราวกับว่าผู้คนบนโลกใบนี้เป็นเพียงแค่หมากบนกระดานที่เขาสามารถหยิบจับและควบคุมได้อย่างง่ายดาย

บุคคลระดับนี้ ช่างไม่เคยมีปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์เลยจริงๆ

[จบแล้ว]