บทที่ 34 - ความบ้าคลั่งของจิวยี่ ใครกันที่ทำลายแผนการของข้าครั้งแล้วครั้งเล่า

บทที่ 34 - ความบ้าคลั่งของจิวยี่ ใครกันที่ทำลายแผนการของข้าครั้งแล้วครั้งเล่า

ชั่วพริบตาสายฟ้าแลบ เสียงโห่ร้องกึกก้องดั่งอสนีบาต

"ฆ่ามัน"

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันของกองทัพม้าเหล็กโจโฉดังกึกก้องกัมปนาท ราวกับกระแสน้ำสีดำทะลักทลายลงมาจากทั้งสองฟากฝั่ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพกังตั๋งที่เดินเท้ามา พวกเขาก็เปรียบดั่งพยัคฆ์ร้ายที่กระโจนเข้าใส่ฝูงแกะ

"แย่... แย่แล้ว พวกเราโดนซุ่มโจมตี"

ต่อให้กำเหลงจะเคยผ่านความเป็นความตายมานับไม่ถ้วน ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับกองทัพม้าเหล็กที่ดุดันราวกับหมาป่าและพยัคฆ์ร้าย ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายเต็มแผ่นหลัง ในใจเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างสุดแสน

"ช่วยด้วย"

"หนีเร็ว"

เพียงการพุ่งทะยานเข้าใส่เพียงครั้งเดียว กองทัพของกำเหลงก็แตกกระเจิงไม่เป็นท่า กองทัพม้าของศัตรูฉีกกระชากทัพกังตั๋งออกเป็นชิ้นๆ โอบล้อมสังหารจนสิ้นซากราวกับจับปลาในตะครุบ และหลังจากนั้นก็คือการไล่ล่าสังหารหมู่

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ย่ำแย่เกินเยียวยา กำเหลงก็รีบตะโกนสั่งการ "ถอยทัพ รีบถอยเร็วเข้า"

เสียงเกือกม้ากระทบพื้นดินดังกึกก้องผสานกับเสียงกรีดร้องโหยหวน ฟ้าเพิ่งจะสาง ทว่าสำหรับทหารกังตั๋งแล้วกลับไม่สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของรุ่งอรุณแม้แต่น้อย มีเพียงความหนาวเหน็บที่เสียดแทงลึกไปถึงกระดูก

กำเหลงตื่นจากภวังค์ ทัพโจโฉมารอดักซุ่มอยู่ที่นี่นานแล้วจริงๆ ทหารโจโฉกลุ่มเล็กๆ ที่พวกเขาสังหารไปตลอดทางก็เป็นเพียงเหยื่อล่อให้พวกเขาเดินลึกเข้ามาในกับดักทีละก้าวเท่านั้น

นับตั้งแต่วันที่โจโฉเริ่มรู้สึกผิดสังเกต เขาก็ได้ออกคำสั่งให้แฮหัวเอี๋ยนและเตียวเลี้ยวนำทัพกลับมาดักซุ่มอยู่ริมฝั่งแม่น้ำล่วงหน้าแล้ว

ดังนั้นทุกความเคลื่อนไหวของกองทัพกังตั๋งสองหมื่นนายภายใต้การนำของกำเหลง จึงตกอยู่ในสายตาของกองทัพโจโฉมาตั้งแต่ต้น

โจโฉเชื่อมั่นในคำทำนายของเย่ฝานที่ว่า จิวยี่จะไม่มีวันยอมแพ้ง่ายๆ และจะต้องส่งกองทัพมาบุกเกงจิ๋วอีกครั้งอย่างแน่นอน เขาจึงกล้าวางแผนตั้งรับอย่างอาจหาญเช่นนี้

และทุกอย่างก็เป็นไปตามที่เย่ฝานได้ทำนายไว้ จิวยี่แอบส่งกองทัพมาลอบโจมตี และเดินเข้ามาติดกับดักของพวกเขาอย่างจัง

ท่ามกลางการต่อสู้อันชุลมุนวุ่นวาย กำเหลงตวัดดาบฟันร่างทหารโจโฉขาดสะพายแล่งไปหนึ่งคน ก่อนจะหันไปมองขุนพลร่างใหญ่สองคนที่นั่งอยู่บนหลังม้าบนเนินเขาทั้งสองฝั่ง สายตาของคนทั้งคู่ช่างดุดันและน่าเกรงขาม การสั่งการทัพก็เป็นไปอย่างเยือกเย็นและเฉียบขาด

กำเหลงรู้ดีว่าไม่อาจพลิกสถานการณ์กลับมาได้อีกแล้ว เขาจึงรีบพยายามรวบรวมกำลังพลที่เหลือรอดและเร่งล่าถอยกลับไปยังท่าเรือ

"ตามข้ามา"

เขาเป็นผู้นำทัพฝ่าวงล้อมล่าถอย ทว่าในเมื่ออีกฝ่ายเตรียมการซุ่มโจมตีมาอย่างดี มีหรือจะปล่อยให้เขาหนีรอดไปได้ง่ายๆ ด้านหลังของกองทัพกังตั๋งปรากฏกองกำลังทหารโจโฉนับหมื่นนายขึ้นมาราวกับผุดขึ้นมาจากผืนดิน แต่ละคนดุดันราวกับพยัคฆ์ร้าย ปิดกั้นเส้นทางหนีของพวกเขาจนหมดสิ้น

"ไอ้พวกโจรโจโฉบัดซบ"

ดวงตาของกำเหลงแดงก่ำไปด้วยความเคียดแค้นและไม่ยอมแพ้ เขากัดฟันกรอดจนแทบแหลกละเอียด เลือดสาดกระเซ็นย้อมชุดเกราะจนกลายเป็นสีแดงฉาน ทำให้เขาดูน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ทว่าเขาก็ยังคงกวัดแกว่งดาบเข้าห้ำหั่นอย่างไม่คิดชีวิต

ความห้าวหาญและดุดันของเขาส่งผลให้ทหารโจโฉที่อยู่รายล้อมไม่กล้าผลีผลามบุกเข้าไปใกล้

ทหารกังตั๋งที่เหลือต่างก็ตกอยู่ในความหวาดกลัวสุดขีด ทว่าเมื่อเห็นแม่ทัพของตนเป็นผู้นำบุกตะลุยฝ่าวงล้อมโดยไม่หวั่นเกรงต่อความตาย พวกเขาก็เริ่มฮึดสู้และกวัดแกว่งอาวุธเข้าปะทะอย่างสุดกำลังเช่นกัน

"ฆ่ามัน"

"ฝ่าออกไปให้ได้"

เสียงตะโกนก้องหลากหลายรูปแบบผสานรวมกันกลายเป็นเสียงแห่งความวุ่นวายอันเป็นเอกลักษณ์ของสมรภูมิรบ

แม้ทัพโจโฉจะเตรียมการซุ่มโจมตีมาอย่างรัดกุม ทว่ากำเหลงก็สมกับฉายา "โจรใบเรือแพร" อันเลื่องชื่อ แม้กำลังพลจะเหลือไม่ถึงครึ่ง ทว่าเขาก็ยังสามารถฉีกกระชากวงล้อมของศัตรูจนเกิดเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ได้สำเร็จ

"พี่น้องทั้งหลาย รีบตามข้าถอยเร็ว ความแค้นในวันนี้พวกเราจะต้องกลับมาสะสางอย่างแน่นอน"

กำเหลงตะโกนปลุกใจทหารที่เดินตามหลังมาอย่างไม่ขาดสาย เมื่อเห็นบาดแผลและคราบเลือดบนชุดเกราะของลูกน้อง ในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและความเคียดแค้น

ทัพโจโฉที่อยู่เบื้องหลังยังคงไล่ล่าอย่างใจเย็น แฮหัวเอี๋ยนและเตียวเลี้ยวไม่ได้สั่งให้เร่งรีบติดตาม ทว่าคอยสั่งการให้บดขยี้กองกำลังของกังตั๋งไปทีละน้อยๆ อย่างเลือดเย็น

ในที่สุดกำเหลงก็นำพากำลังพลที่เหลือรอดชีวิตหนีกลับมาถึงท่าเรือได้สำเร็จ ทว่าภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้หัวใจของเขาแทบสลาย เปลวเพลิงลุกโชนแดงฉานไปทั่วผืนน้ำ เรือรบที่พวกเขานำมาถูกเผาทำลายไปจนเกือบหมดสิ้น

"พรวด"

กำเหลงโกรธจัดจนเลือดลมตีกลับ เขากระอักเลือดคำโตออกมาและเซถลาจนเกือบจะล้มลงกับพื้น โชคดีที่ทหารข้างกายช่วยพยุงไว้ได้ทัน พวกเขาจึงสามารถประคองกำเหลงขึ้นไปบนเรือรบที่ยังหลงเหลืออยู่ได้สำเร็จ

ทันทีที่ขึ้นเรือ ทหารกังตั๋งก็แสดงทักษะความเชี่ยวชาญทางน้ำอันยอดเยี่ยมออกมา แม้จะเหลือทหารไม่ถึงสองพันนาย ทว่าพวกเขาก็สามารถบังคับเรือรบให้พุ่งทะยานไปบนผืนน้ำได้อย่างรวดเร็ว

กำเหลงยืนอยู่ท้ายเรือ ทอดสายตามองกองทัพโจโฉที่ไล่ตามมาถึงริมฝั่ง ทหารโจโฉยืนตั้งแถวอย่างสง่างามและน่าเกรงขาม ชุดเกราะสีดำทมึนทำให้พวกเขาราวกับเป็นทหารผีจากขุมนรก

เตียวเลี้ยวและแฮหัวเอี๋ยนยืนอยู่ริมฝั่ง สายตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันและดูแคลนขณะมองดูเรือรบของกำเหลงที่ค่อยๆ แล่นห่างออกไป

"ไอ้โจรโจโฉ ข้ากับเจ้าอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้"

สติของกำเหลงดับวูบและล้มพับลงไปกองกับพื้นทันที

ภายในค่ายทหารเรือแห่งกังตั๋ง จิวยี่นั่งประจำการอยู่ในกระโจมบัญชาการ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอันเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

"คำนวณจากเวลาแล้ว ตอนนี้นายท่านกำเหลงน่าจะทำสำเร็จแล้วสินะ"

เขาราวกับมองเห็นอนาคตว่าชัยชนะในครั้งนี้จะนำพาสิ่งดีๆ มากมายมาสู่กังตั๋ง

ประการแรกคือการยึดครองพื้นที่ส่วนหนึ่งของเกงจิ๋วและเปิดประตูสู่ดินแดนเกงจิ๋วได้สำเร็จ

ประการที่สองคือการทำลายขวัญกำลังใจของกองทัพโจโฉ พร้อมทั้งประกาศศักดาความยิ่งใหญ่ของกังตั๋งให้เป็นที่ประจักษ์

"เมื่อได้รับชัยชนะในศึกนี้ ข้าอยากจะรู้ยิ่งนักว่าไอ้พวกตาเฒ่าหัวโบราณพวกนั้นจะมีหน้ามาพูดอะไรได้อีก"

ในขณะที่กำลังดื่มด่ำกับจินตนาการแห่งชัยชนะ ทหารสื่อสารนายหนึ่งก็พรวดพราดเข้ามาในกระโจมบัญชาการอย่างเร่งร้อน

"รายงาน ท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านแม่ทัพกำเหลงพ่ายแพ้ยับเยินกลับมาแล้วขอรับ ทหารเรือสองหมื่นนายเหลือรอดกลับมาไม่ถึงสองพันคน"

เมื่อได้ยินข่าวนี้ จิวยี่ก็เซถลาจนเกือบจะล้มลง ภาพตรงหน้ามืดดับไปชั่วขณะ "เจ้า... เจ้าว่าอย่างไรนะ"

ไม่นานนักกำเหลงก็นำทหารที่เหลือรอดกลับมาถึงค่าย เขาเดินตรงดิ่งเข้าไปในกระโจมของจิวยี่และคุกเข่าลงกับพื้นดังป้าบ

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ข้าน้อยไร้ความสามารถ หลงกลติดกับดักของกองทัพโจโฉเข้าแล้วขอรับ"

จิวยี่มองดูกำเหลงที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดและกำลังร่ำไห้อย่างหนัก เขาไม่สามารถเอ่ยปากตำหนิได้เลยแม้แต่คำเดียว เพราะแผนการทั้งหมดนี้เขาเป็นคนคิดและสั่งการให้ดำเนินการเอง

ความพ่ายแพ้ย่อยยับในครั้งนี้ เขาย่อมต้องเป็นผู้รับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว

"ท่านแม่ทัพกลับไปพักผ่อนก่อนเถิด ความพ่ายแพ้ในครั้งนี้เป็นความผิดของข้าเอง ข้าจะไปขอรับโทษจากนายท่านด้วยตัวเอง ท่านแม่ทัพอย่าได้โทษตัวเองเลย เป็นเพราะไอ้โจรโจโฉมันเจ้าเล่ห์เพทุบายเกินไปต่างหาก"

กำเหลงอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ทว่าเมื่อเห็นใบหน้าซีดเซียวของจิวยี่ เขาก็ทำได้เพียงก้มหน้าและเดินออกจากกระโจมไป

เมื่ออยู่เพียงลำพัง จิวยี่ก็ไม่อาจประคองร่างไว้ได้อีกต่อไป เขาทรุดตัวลงนั่งกองกับพื้นราวกับคนไร้วิญญาณ

"ทำไมมันถึงมองแผนการของข้าออกได้อีกล่ะ"

เขาคิดไม่ตก หากถูกจับทางได้เพียงครั้งเดียวก็ยังพอจะอ้างว่าเป็นเพราะโชคร้าย ทว่าการถูกมองแผนการออกครั้งแล้วครั้งเล่า ย่อมหมายความว่าในค่ายของโจโฉจะต้องมีคนเก่งที่รู้เท่าทันความคิดของเขาและชิงลงมือตัดหน้าเขาไปเสียทุกครั้ง

"หรือว่าในค่ายโจโฉจะมีศิษย์พี่ศิษย์น้องของข้าอยู่ด้วย อีกฝ่ายจะต้องเป็นสุดยอดกุนซืออย่างแน่นอน โจโฉจงใจปิดบังตัวตนของเขาไว้ เพื่อสร้างความสับสนและรบกวนการตัดสินใจของข้า"

จิวยี่ผุดลุกขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตาเบิกกว้าง "ใครกันที่มีความสามารถถึงเพียงนี้" เขานึกทบทวนถึงบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกคน แต่ก็ไม่พบใครที่มีลักษณะตรงกับบุคคลผู้นี้เลย

เพราะในสายตาของเขา แม้แต่จูกัดเหลียงเขายังไม่เห็นอยู่ในสายตา แล้วนับประสาอะไรกับคนอื่นๆ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังไม่คิดว่าจะมีใครที่มีสติปัญญาทัดเทียมหรือเหนือกว่าเขาได้อีกแล้ว

ความสงสัยทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จิวยี่ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นยืน จากนั้นก็เรียกทหารสื่อสารที่รออยู่ด้านนอกเข้ามา

"จงไปสืบมาให้ละเอียดว่าใครกันแน่ในค่ายโจโฉที่มองแผนการของข้าออก ต้องสืบให้ลึกที่สุด และต้องหาตัวมันให้พบให้จงได้"

ทางฝั่งค่ายทัพโจโฉ เทียหยกก็รีบรุดเข้าไปในกระโจมบัญชาการของโจโฉด้วยท่าทีเร่งร้อน

"ท่านอัครมหาเสนาบดี สองวันนี้ข้าน้อยได้รับข่าวสารมาว่า บังทอง บังซื่อหยวน ได้เดินทางมาถึงเกงจิ๋วแล้ว และดูเหมือนว่าจะกบดานอยู่ในเมืองกังแฮขอรับ"

[จบแล้ว]