บทที่ 13 - คำพูดเดียวของเย่ฝานปลุกคนให้ตื่นจากภวังค์!

บทที่ 13 - คำพูดเดียวของเย่ฝานปลุกคนให้ตื่นจากภวังค์!

"ท่านผู้รู้ ท่านกำลังคิดสิ่งใดอยู่หรือ"

โจโฉขยับเข้าไปใกล้ เสียงเรียกของเขาทำให้เย่ฝานหลุดออกจากภวังค์ความคิดได้ในที่สุด

"ท่านมาอีกแล้วรึ"

เย่ฝานสูดจมูกฟุดฟิด ดวงตาพลันเป็นประกายวาววับ เขารีบวิ่งปรี่ไปที่โต๊ะแล้วยกชามสุราขึ้นกระดกอึกใหญ่ ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาอย่างแช่มชื่น

"อ้า ชื่นใจ!"

โจโฉเห็นเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม ดูเหมือนว่ายอดกุนซือผู้นี้จะเลี้ยงดูง่ายเสียจริง

"หากท่านชื่นชอบ ข้าจะหามาส่งให้ท่านอีกเยอะๆ เลย"

"แบบนั้นก็เยี่ยมไปเลย ขาดอะไรก็ขาดได้แต่ขาดสุรานี่แหละที่ทนไม่ได้" เย่ฝานยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นสระอิ

โจโฉหมุนตัวลงนั่ง แล้วทวนคำพูดที่เอ่ยไว้ตอนเพิ่งเข้ามาอีกครั้ง "ท่านผู้รู้ กลอุบายที่ท่านบอกข้าก่อนหน้านี้ พอกลับไปข้าก็ลองเอาไปเล่าให้พวกแม่ทัพฟัง ผลปรากฏว่าข้าได้รับรางวัลใหญ่เลยล่ะ"

เย่ฝานตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ "ข้าเมาจนเผลอพูดจาเหลวไหล ท่านก็ดันเก็บไปเป็นจริงเป็นจัง ช่างหัวทึบเสียจริง"

อันที่จริงสิ่งที่เขากังวลคือ กลัวว่าสหายหน้าใหม่ผู้นี้จะไปพูดจาโอ้อวดต่อหน้ามหาอุปราชโจโฉจนถูกสั่งตัดหัวด้วยความโกรธกริ้ว ถ้าเป็นเช่นนั้นเขาก็คงขาดเพื่อนร่วมวงสุราไปคนหนึ่ง

เมื่อได้ยินว่าถูกด่าว่าโง่อีกแล้ว โจโฉกลับไม่ได้ถือสาหาความ ราวกับว่าเริ่มจะชินเสียแล้ว

"ที่ไหนกันเล่า อุบายของท่านช่างล้ำลึกนัก ข้าได้ยินท่านแม่ทัพบอกว่า แม้แต่บรรดากุนซือของมหาอุปราชก็ยังตกตะลึงกันไปหมด แถมท่านมหาอุปราชยังสั่งให้ปฏิบัติตามแผนการเหล่านั้นทุกประการด้วยนะ"

"หึหึ รอบคอบร้อยครั้งก็ยังพลาดได้ครั้งหนึ่งนะ" เย่ฝานส่ายหน้าพลางรินสุราดื่มเองเงียบๆ

โจโฉเกิดความสงสัยขึ้นมาทันที "ท่านหมายความว่าอย่างไร รอบคอบร้อยครั้งยังพลาดได้ครั้งหนึ่ง แล้วเมื่อครู่นี้ท่านกำลังเหม่อคิดอะไรอยู่ ถึงขนาดข้าเดินเข้ามาท่านยังไม่รู้ตัวเลย"

"ที่ข้ากำลังคิดก็คือกลอุบายที่เพิ่งบอกท่านไปเมื่อหลายวันก่อนนั่นแหละ รอบคอบร้อยครั้งก็ยังพลาดได้ครั้งหนึ่ง!" เย่ฝานหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปาก ริมฝีปากของเขาเคลือบไปด้วยคราบน้ำมันมันแผลบ

โจโฉตกใจสุดขีด แผนการเหล่านั้นไม่เพียงแต่เขาจะเห็นว่ายอดเยี่ยม แม้แต่เหล่ากุนซือใต้บังคับบัญชาก็ยังเอ่ยปากชมไม่ขาดปาก แล้วมันจะมีช่องโหว่ได้อย่างไรกัน

"รบกวนท่านช่วยชี้แนะข้าด้วยเถิด!" เขากล่าวด้วยท่าทีนอบน้อม

เย่ฝานเช็ดคราบน้ำมันบนมือกับเสื้อผ้าลวกๆ สีหน้าพลันเคร่งเครียดขึ้นมา "ความจริงก็เข้าใจได้ไม่ยาก วันนั้นข้ามัวแต่พะวงเรื่องของเกงจิ๋ว จนลืมนึกถึงเพื่อนบ้านของเกงจิ๋วไปเสียสนิท"

"เพื่อนบ้านงั้นหรือ" โจโฉชะงักไป

"โง่จริงๆ เพื่อนบ้านที่ว่าก็คือกังตั๋งอย่างไรเล่า!" เย่ฝานเดาะลิ้นก่อนจะกล่าวต่อ "ดินแดนเกงจิ๋วทั้งเก้าหัวเมืองอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนั้น กังตั๋งมีหรือจะไม่หวั่นไหว"

"ยิ่งตอนนี้เกงจิ๋วกำลังวุ่นวาย ใครจะรับประกันได้ว่ากังตั๋งจะไม่ฉวยโอกาสนี้เข้ามาชุบมือเปิบ"

คำพูดเพียงประโยคเดียวกลับปลุกคนให้ตื่นจากความฝัน เมื่อโจโฉได้ฟังเช่นนั้นก็ถึงกับหลั่งเหงื่อเย็นเฉียบออกมาเต็มแผ่นหลัง

เย่ฝานไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของโจโฉ เขากลับยิ่งพูดก็ยิ่งออกรสออกชาติ ราวกับว่าสติปัญญาและความสามารถทั้งหมดของเขาจะสามารถปลดปล่อยออกมาได้ก็ต่อเมื่ออยู่ต่อหน้าเพื่อนร่วมวงสุราผู้นี้เท่านั้น

ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้ตัวเขาเองก็รู้สึกแปลกประหลาดใจไม่น้อย

"ดินแดนกังตั๋งมั่งคั่งมาแต่โบราณกาล เสบียงอาหารและเงินทองที่มีมากพอย่อมสนับสนุนให้พวกเขาสร้างกองทัพขนาดใหญ่ได้ ซ้ำกังตั๋งยังเป็นแหล่งรวมบุคลากรชั้นยอด คนอย่างจิวยี่หรือโลซกล้วนเป็นผู้มีความสามารถระดับแนวหน้าของยุคสมัย ส่วนกองทัพเรือกังตั๋งก็ยิ่งเกรียงไกรไร้ผู้ต่อต้าน"

"ต่อให้มหาอุปราชโจโฉในตอนนี้จะมีไพร่พลแลขุนพลมากมายกระเดื่องนามบารมีคับฟ้าเพียงใด ก็จำเป็นต้องให้ความสำคัญกับดินแดนกังตั๋งอย่างจริงจัง ไม่เช่นนั้นในวันข้างหน้าจะต้องไปเสียท่าให้กังตั๋งอย่างแน่นอน!"

ก่อนหน้านี้เขาเคยเดินทางไปกังตั๋งเพื่อหางานทำ จึงพอจะมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับกังตั๋งอยู่บ้าง น่าเสียดายที่ในราชสำนักของกังตั๋งเต็มไปด้วยกลุ่มขุนนางตระกูลใหญ่ เย่ฝานที่เป็นเพียงสามัญชนคนธรรมดาจึงไม่ได้รับการเหลียวแลเลยแม้แต่น้อย

ด้วยเหตุนี้เขาจึงออกจากกังตั๋งและมุ่งหน้ามาเข้าร่วมกับกองทัพโจโฉแทน

โจโฉนั่งฟังอยู่ด้านข้าง สีหน้าเริ่มทะมึนทึ้งลงเรื่อยๆ

เขาประจักษ์ถึงความสามารถของเย่ฝานเป็นอย่างดี จึงเชื่อมั่นในคำพูดของเย่ฝานอย่างสนิทใจ อันที่จริงเขาก็ให้ความสำคัญกับกังตั๋งมาโดยตลอด

เพียงแต่ก่อนหน้านี้เขามัวแต่มุ่งความสนใจไปที่การกำจัดเล่าปี่และยึดครองเกงจิ๋ว จึงเผลอละเลยกังตั๋งไปชั่วขณะ มาบัดนี้เมื่อถูกเย่ฝานเตือนสติ เขาจึงกลับมาให้ความสำคัญกับกังตั๋งอีกครั้ง ซ้ำยังเพิ่มระดับความระแวดระวังมากกว่าเดิมเสียด้วย

เมื่อเห็นโจโฉนิ่งเงียบไป เย่ฝานก็พลันหัวเราะขึ้นมา "ในเมื่อตอนนี้มหาอุปราชเริ่มเคลื่อนไหวเพื่อจัดการกับเล่าปี่ ไม่แน่ว่าทางฝั่งกังตั๋งเองก็อาจจะเริ่มเคลื่อนไหวแล้วเช่นกัน ต้องไม่ลืมว่าคนอย่างจิวยี่นั้นมีความทะเยอทะยานสูงส่ง หากมีโอกาสสอดมือเข้ามาข้องเกี่ยวล่ะก็ พวกเขาไม่มีทางพลาดแน่"

"แต่ก็ไม่ต้องร้อนใจไป ดินแดนกังตั๋งไม่เหมือนกับมหาอุปราชโจโฉของเราหรอกนะ โจโฉมีอำนาจควบคุมกองทัพเบ็ดเสร็จเด็ดขาด แต่สิ่งที่ซุนกวนต้องนำมาพิจารณามันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น"

"ซุนกวนก้าวขึ้นเป็นผู้ครองกังตั๋งสืบต่อเจตนารมณ์ของบิดาและพี่ชายตั้งแต่อายุยังน้อย เขาต้องการพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าเขาสามารถทำได้ดีกว่าคนรุ่นก่อน แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องคอยคานอำนาจกับกลุ่มตระกูลขุนนางเก่าแก่ แค่คิดก็เหนื่อยแทนแล้ว"

"อีกทั้งพวกเขาย่อมต้องมีความกังวลใจ คงไม่กล้ายั่วยุกองทัพโจอย่างเต็มรูปแบบ อย่างน้อยก็คงต้องรอให้เรื่องของเล่าปี่ได้ข้อสรุปที่ชัดเจนเสียก่อน"

โจโฉขมวดคิ้ว "เล่าปี่งั้นรึ เล่าปี่ไปเกี่ยวอะไรกับกังตั๋งด้วย"

เกี่ยวกันมากเลยทีเดียวล่ะ!

เย่ฝานแค่นเสียงหัวเราะในใจ หากไม่กำจัดเล่าปี่ ในวันข้างหน้าพวกเขาก็จะกลายเป็นกองกำลังพันธมิตรซุนเล่าอย่างไรล่ะ

เขากล่าวอย่างเนิบนาบว่า "หากสามารถใช้เล่าปี่มาคอยถ่วงเวลากองทัพโจได้ โอกาสชนะของพวกเขาก็จะเพิ่มสูงขึ้นมาก ไม่เช่นนั้นลำพังแค่กำลังของกังตั๋งเพียงอย่างเดียว คงยากที่จะต้านทานกองทัพโจได้"

โจโฉพยักหน้าเงียบๆ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเย่ฝานจะมองการณ์ไกลได้ถึงเพียงนี้ สติปัญญาและความรอบรู้ของเย่ฝานทำให้เขาต้องตกตะลึงอีกครั้ง

แม้จะเก็บตัวอยู่แต่ในกระโจม แต่กลับสามารถมองเห็นสถานการณ์ของแผ่นดินได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ช่างน่าทึ่งเสียจริงๆ

เขาก้มหน้าครุ่นคิด รำพึงในใจว่า "หากปล่อยให้กังตั๋งยึดครองกังแฮและพื้นที่โดยรอบได้สำเร็จ ที่นั่นก็จะกลายเป็นฐานที่มั่นสำคัญให้กังตั๋งใช้รุกและรับได้อย่างอิสระ ซ้ำยังได้เปรียบทั้งชัยภูมิและจังหวะเวลา"

"หากถึงเวลานั้น กองทัพเราก็จะเป็นฝ่ายตกเป็นรอง สถานการณ์กำลังเป็นใจให้เราถึงเพียงนี้ ข้าจะไม่มีวันยอมให้ซุนกวนและพรรคพวกเข้ามาทำลายแผนการได้เด็ดขาด!"

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ โจโฉก็รู้สึกร้อนรนขึ้นมาในใจ หลายวันที่ผ่านมาเขาไม่ได้เตรียมแผนรับมือกับกังตั๋งไว้เลย เขาจึงนั่งไม่ติดเก้าอี้อีกต่อไป

"ท่านผู้รู้ ข้ามีธุระด่วนต้องไปจัดการ สุราและเนื้อเหล่านี้ท่านก็เชิญดื่มกินตามสบายเลยนะ"

เย่ฝานขมวดคิ้ว "จะรีบร้อนไปไหนกันเล่า สุราและเนื้อดีๆ แบบนี้ปล่อยทิ้งไว้เสียดายแย่"

"ไว้คราวหน้าข้าค่อยมาตั้งวงรินสุรากับท่านใหม่ก็แล้วกัน"

พูดจบโจโฉก็ก้าวฉับๆ ออกจากโรงครัวไปอย่างเร่งรีบ

เย่ฝานได้แต่นั่งงุนงง แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ อย่างไรเสียเขาก็มีทั้งสุราและเนื้อให้กินอิ่มหนำสำราญ แถมยังไม่ต้องคอยปวดหัวกับเรื่องอะไรอีก ทั่วทั้งค่ายทหารโจนับแสนคน คงไม่มีใครใช้ชีวิตได้สุขสบายเท่าเขาอีกแล้ว

โจโฉสาวเท้าก้าวเท้ายาวๆ กลับมาถึงกระโจมบัญชาการของตนอย่างรวดเร็ว และเรียกตัวเหล่าแม่ทัพและกุนซือใต้บังคับบัญชามาเข้าเฝ้ากลางดึกอีกครั้ง

ไม่นานนัก โจหยิน ซิหลง กาเซี่ยง เทียหยก และคนอื่นๆ ก็มาถึงกระโจม พวกเขาต่างสงสัยว่าเหตุใดโจโฉจึงเรียกพบยามวิกาลอีกแล้ว

แต่หลังจากเหตุการณ์เรียกพบกลางดึกครั้งก่อน พวกเขาก็เดาได้ทันทีว่าโจโฉคงมีความคิดหรือแผนการอะไรใหม่ๆ โผล่ขึ้นมาในหัวอีกแน่

กาเซี่ยงและคนอื่นๆ ลอบบ่นอุบอิบในใจ เหตุใดไอเดียเด็ดๆ ของท่านมหาอุปราชถึงต้องมาผุดขึ้นในยามวิกาลอยู่เรื่อย แต่พวกเขาไม่มีทางรู้เลยว่า แผนการเหล่านี้ไม่ได้มาจากความคิดของโจโฉ แต่มาจากทหารโรงครัวธรรมดาๆ คนหนึ่งในค่ายต่างหาก!

"ทุกท่าน แม้แผนการเมื่อหลายวันก่อนจะกำลังดำเนินไปได้ด้วยดี แต่ข้าเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าพวกเรามองข้ามจุดสำคัญไปจุดหนึ่ง นั่นก็คือดินแดนกังตั๋ง!"

"พวกเราต้องการยึดครองเกงจิ๋ว กังตั๋งย่อมไม่มีทางยอมอยู่เฉยแน่ พวกเขาไม่มีวันปล่อยให้พวกเรายึดเกงจิ๋วไปได้ง่ายๆ ไม่เช่นนั้นระยะห่างระหว่างดินแดนกังตั๋งกับพวกเรา ก็จะเหลือเพียงแม่น้ำสายเดียวขวางกั้นเท่านั้น!"

[จบแล้ว]