บทที่ 6 - เขา ทายถูกทั้งหมดเลยงั้นหรือ!

บทที่ 6 - เขา ทายถูกทั้งหมดเลยงั้นหรือ!

เหล่ากุนซือต่างสงสัยในใจ พวกเขาไม่รู้เลยว่าความตกตะลึงของโจโฉในเวลานี้ มีต้นเหตุมาจากทหารโรงครัวตัวเล็กๆ เพียงคนเดียว

"ทายถูกเผงเลยจริงๆ ดูท่าเย่ฝานจะเป็นยอดกุนซือผู้ปราดเปรื่องเสียแล้ว!"

โจโฉทอดสายตามองออกไปนอกกระโจม ในใจคิดเช่นนั้น

ไม่นานนัก โจหยินที่อยู่ในสภาพสะบักสะบอมก็กลับมาถึง ตอนนี้เขาดูไร้ซึ่งความน่าเกรงขามดั่งเช่นที่เคยเป็นมา

ทันทีที่ก้าวเข้ากระโจม เขาก็คุกเข่าลงกับพื้น

"นายท่าน ข้าทำให้ท่านต้องผิดหวัง ไม่เพียงแต่ตีซินเอี๋ยไม่ได้ แต่ยังสูญเสียทหารห้าหมื่นนายที่นำไปจนหมดสิ้น ขอท่านมหาอุปราชโปรดลงโทษข้าด้วยเถิด!"

โจโฉเห็นสภาพของโจหยินแล้วก็รู้สึกโมโห อยากจะด่าทอให้สาสม แต่พอเห็นบาดแผลบนตัวอีกฝ่าย เขาก็ได้แต่ถอนหายใจ

"ช่างเถอะ ความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ไม่โทษเจ้าหรอก เป็นเพราะจูกัดเหลียงที่เพิ่งลงเขามามันเจ้าเล่ห์เพทุบายเกินไป เจ้าลุกขึ้นเถอะ"

โจหยินหยัดกายลุกขึ้น กำหมัดแน่นพลางตะโกนเสียงดัง "นายท่าน ขอกำลังทหารให้ข้าอีกสักสามหมื่นเถิด ข้ายินดีจะยกทัพไปตีซินเอี๋ยอีกครั้ง ครั้งนี้ข้าจะต้องยึดซินเอี๋ยให้จงได้ จะกวาดล้างกองทัพเล่าปี่ให้ราบคาบ และจะจับเป็นไอ้บ้านนอกขงเบ้งนั่นมามอบให้ท่านมหาอุปราช!"

เห็นโจหยินที่กำลังเลือดขึ้นหน้า โจโฉก็รู้สึกหงุดหงิดใจที่อีกฝ่ายช่างไม่ได้ดั่งใจเอาเสียเลย จึงตวาดเสียงแข็ง "จะยกทัพไปซินเอี๋ยอีกทำไม ไอ้บ้านนอกขงเบ้งนั่นมันเจ้าเล่ห์นัก มันรู้ดีว่ากองทัพเราเกรียงไกร ป่านนี้คงเผ่นหนีไปแล้วล่ะ ขืนยังอยู่ก็โง่เต็มทน!"

โจหยินคาดไม่ถึงในจุดนี้ ในหัวมีแต่เรื่องแก้แค้น เมื่อถูกทักท้วงจึงได้แต่ยืนทำหน้าเจื่อนไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

"อีกอย่าง สิ่งที่ข้าต้องการไม่ใช่แค่เมืองซินเอี๋ย" โจโฉกล่าวต่อ "แต่ข้าต้องการกำจัดเล่าปี่ให้สิ้นซาก!"

จากการสนทนากับเย่ฝานในคืนนั้น ทำให้โจโฉตระหนักได้ว่าศัตรูตัวฉกาจของเขาคือเล่าปี่ เพื่อป้องกันไม่ให้เล่าปี่กลายเป็นหอกข้างแคร่ในภายภาคหน้า เขาจะต้องชิงกำจัดเสียแต่เนิ่นๆ!

เทียหยกหันไปมองโจหยินแล้วเอ่ยถาม "แม่ทัพโจหยิน รบกวนท่านเล่าเหตุการณ์ที่พวกท่านเผชิญในซินเอี๋ยให้พวกเราฟังหน่อยได้หรือไม่ พวกเราจะได้นำมาวิเคราะห์ความสามารถของกองทัพเล่าปี่กัน"

แม้การเล่าเรื่องนี้จะเหมือนเป็นการตอกย้ำแผลใจตัวเอง แต่โจหยินก็ไม่ได้อิดออด เขากล่าวเล่าถึงเหตุการณ์ที่พวกตนตกหลุมพรางในซินเอี๋ยอย่างตรงไปตรงมา

เริ่มตั้งแต่เพลิงไหม้ในเมือง ตามด้วยกระแสน้ำที่ซัดสาดลงมา และการซุ่มโจมตีที่ท่าข้าม ทุกอย่างราวกับถูกกำหนดไว้แล้วล่วงหน้า

เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด โจโฉก็ตกตะลึงอีกครั้ง

ตอนที่แยกย้ายกับเย่ฝาน ชายหนุ่มผู้นั้นได้กล่าวคำทำนายที่ฟังดูเหมือนคำเพ้อเจ้อของคนเมาทิ้งท้ายไว้

ทั้งน้ำและไฟมาครบครัน ช่างเป็นความพ่ายแพ้ที่ย่อยยับเสียจริง!

นี่มันตรงกับอุบายที่โจหยินเผชิญมาทุกประการไม่ใช่หรือ! เพราะไฟหนึ่งกองและน้ำระลอกใหญ่นี่แหละ ที่ทำให้กองทัพโจห้าหมื่นนายแทบจะมลายสูญสิ้น

"นี่ก็ทายถูกอีกแล้วหรือเนี่ย ช่างเป็น... ผู้วิเศษแท้ๆ!"

ในใจของโจโฉ บัดนี้เย่ฝานได้ถูกยกระดับความสำคัญขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งแล้วอย่างไม่รู้ตัว

หลังจากได้ฟังความปราชัยของโจหยิน สีหน้าของเหล่ากุนซือและแม่ทัพต่างก็เคร่งเครียดขึ้นมาถนัดตา

ก่อนหน้านี้ ในสายตาของพวกเขา กองทัพเล่าปี่เป็นเพียงมดปลวกที่แข็งแรงกว่าปกติหน่อยเท่านั้น หากกองทัพโจใส่ใจที่จะกำจัดจริงๆ เล่าปี่คงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้แน่

แต่กองทัพเล่าปี่ในเวลานี้กลับเปลี่ยนไปราวกับเกิดใหม่ ซ้ำยังแผ่กลิ่นอายกดดันบางอย่างมาสู่บรรดากองทัพโจ นี่แหละคือแรงกดดันที่เกิดจากการมียอดกุนซือระดับแนวหน้าอยู่เคียงข้าง!

"ได้ยินกิตติศัพท์มานานว่าจูกัดเหลียงนั้นฉลาดล้ำเลิศจนราวกับปีศาจ ไม่เหมือนคนธรรมดาทั่วไป ดูท่าข่าวลือที่ว่าคงจะเป็นเรื่องจริงเสียแล้ว"

ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือ เล่าหัว เล่าจื่อหยาง สีหน้าของเขาเคร่งเครียด แต่ก็แฝงแววเลื่อมใสอยู่ลึกๆ เพราะหากเขาเป็นฝ่ายตรงข้าม ก็คงคิดอุบายเช่นนี้ไม่ออกแน่

"หึ ก็แค่คนบ้านนอกที่เพิ่งลงเขา ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะไม่ใช่คนธรรมดา!"

ผู้ที่เอ่ยแย้งขึ้นมาคือเทียหยก เขาเป็นคนอวดดีและดื้อรั้นเป็นทุนเดิม ทนฟังใครยกย่องคู่แข่งไม่ได้ ยิ่งเป็นคำชมจูกัดเหลียง เขายิ่งไม่อยากฟัง

เอียวสิ้วที่นั่งอยู่รั้งท้ายก็ทำหน้าหยิ่งยโส แค่นเสียงเย็นชา "แค่จูกัดเหลียงคนเดียว ทำเอาพวกท่านตื่นตระหนกราวกับเผชิญหน้าศัตรูตัวฉกาจเชียวหรือ หรือว่าพวกเราที่มีกันอยู่ตั้งมากมาย จะสู้ไอ้บ้านนอกนั่นไม่ได้เชียวหรือ"

เล่าหัวรีบออกมาไกล่เกลี่ย "ข้าไม่ได้มีเจตนาจะดูแคลนพวกท่านเลย เพียงแต่อยากให้ทุกคนรับรู้ไว้ว่า จูกัดเหลียงผู้นี้รับมือไม่ได้ง่ายๆ แน่"

"หึ!"

เทียหยกและเอียวสิ้วแค่นเสียงพร้อมกัน ต่างกันตรงที่คนแรกไม่พอใจที่ทุกคนให้ความสำคัญกับจูกัดเหลียงมากเกินไป ส่วนคนหลังไม่ยอมรับในสติปัญญาของจูกัดเหลียง

ซุนฮิวที่นั่งอยู่ด้านข้างแอบทอดถอนใจ คนทั้งแผ่นดินต่างรู้ดีว่ามหาอุปราชโจโฉรักคนมีสติปัญญา และมีกุนซือมากฝีมืออยู่ใต้บัญชามากมาย แต่กลับไม่มีใครรู้เลยว่ากุนซือแต่ละคนล้วนมีความหยิ่งผยองในแบบฉบับของคนฉลาด การจะควบคุมปราบพยศคนเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

โจโฉที่กำลังปวดหัวอยู่แล้ว พอมาได้ยินเหล่ากุนซือเถียงกันก็ยิ่งหงุดหงิดรำคาญใจ

"เอาล่ะ เลิกเถียงกันได้แล้ว!"

ภายในกระโจมตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที

จากนั้นโจโฉก็หันไปหากาเซี่ยงที่เอาแต่นั่งเงียบมาตลอด ก่อนจะเอ่ยถาม "เหวินเหอ เจ้ามีความเห็นอย่างไรบ้าง"

กาเซี่ยงดูเหมือนคนป่วย แผ่กลิ่นอายอันตรายและน่าขนลุก เขาหัวเราะหึๆ แล้วเอ่ยว่า "ข้ากำลังคิดว่า เมื่อคืนแม่ทัพโจหยินไม่น่าหนีออกจากซินเอี๋ยเลย"

โจหยินเบิกตากว้าง "ไม่หนีออกจากเมืองงั้นรึ จะให้พวกเรายอมโดนย่างสดหรืออย่างไร"

กาเซี่ยงยังคงกล่าวต่อไปด้วยท่าทีนิ่งเฉย "ในเมื่อกองทัพเล่าปี่วางกับดักไว้ในเมือง ก็ย่อมต้องมีทางรอด หากแม่ทัพโจหยินยอมสู้ตายและปักหลักป้องกันเมือง ต่อให้จูกัดเหลียงจะมีกลยุทธ์ล้ำเลิศเพียงใดก็คงไร้ประโยชน์"

"ถ้าทำเช่นนั้น... จะต้องมีทหารโดนไฟคลอกตายไปอีกสักเท่าไหร่กัน" โจหยินถามด้วยความโกรธจัด ในสถานการณ์ตอนนั้น หากไม่ล่าถอย บางทีจำนวนทหารที่ต้องสังเวยชีวิตกลางกองเพลิงอาจมีมากกว่านี้ก็เป็นได้

ทว่ากาเซี่ยงกลับแค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็น "กองทัพเล่าปี่มีทหารแค่ไม่กี่พันนาย ส่วนกองกำลังของจูล่งในเมืองอย่างมากก็แค่พันคน หากท่านแม่ทัพยอมเสี่ยงชีวิตสู้รบ ย่อมสามารถพลิกสถานการณ์ได้อย่างแน่นอน"

"แต่นั่นก็เป็นได้แค่ชัยชนะที่ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนัก..." เสียงของโจหยินแผ่วลงอย่างเห็นได้ชัด

"ชัยชนะบนความสูญเสียก็คือชัยชนะ ตราบใดที่ได้รับชัยชนะ จะต้องมีคนตายไปสักเท่าไหร่ก็ช่างปะไร" คำพูดราบเรียบของกาเซี่ยงทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับหนาวสันหลังวาบ

ไม่สนวิธีการแม้จะต้องแลกด้วยชีวิตผู้คนมากมาย ขอเพียงบรรลุเป้าหมายก็พอ สมกับฉายากุนซืออสรพิษ กาเซี่ยง เสียจริงๆ

โจโฉเห็นท่าไม่ดีจึงรีบตัดบท "เรื่องมันเกิดไปแล้ว แก้ไขอะไรไม่ได้ สิ่งสำคัญคือพวกเราจะทำอย่างไรต่อไปต่างหาก เทียหยก เจ้าลองว่ามาซิ"

แม้แต่ตัวเขาเอง บ่อยครั้งก็ไม่อยากเรียกใช้กาเซี่ยง เพราะแผนการที่กาเซี่ยงเสนอมักจะเป็นแผนการที่อำมหิตโหดร้ายเกินไป

กาเซี่ยงเองก็ชอบความสงบและสบายใจอยู่แล้ว สำหรับเขา ขอเพียงแค่ปกป้องตัวเองให้รอดพ้นจากภัยอันตรายได้ ไม่ว่าจะต้องทำอะไรเขาก็ยินดีทั้งนั้น

เทียหยกรับคำสั่งแล้วลุกขึ้นยืน เขากวาดสายตามองเหล่าแม่ทัพและเพื่อนร่วมงานในกระโจม ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นายท่าน ข้าขอสันนิษฐานว่าพวกเล่าปี่จะต้องหนีไปที่กังแฮอย่างแน่นอน!"

"โอ้? เหตุใดจึงคิดเช่นนั้นเล่า" โจหยินที่อยู่ด้านข้างเอ่ยถามขึ้น

เพราะอ้วนเซียอยู่ใกล้ซินเอี๋ยมากกว่า จึงน่าจะเป็นทางถอยทัพที่ดีสำหรับกองทัพเล่าปี่

เทียหยกจึงอธิบายต่อ "ต่อให้กองทัพเล่าปี่จะถอยไปที่อ้วนเซีย ก็ไม่อาจต้านทานการบุกของกองทัพเราได้ ซ้ำยังเหมือนเป็นการขังตัวเองเอาไว้ด้วย สติปัญญาอย่างจูกัดเหลียงไม่มีทางทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้นแน่"

"มองไปทั่วทั้งเกงจิ๋ว มีเพียงกังแฮที่เดียวเท่านั้นที่พอจะไปพึ่งพิงได้"

ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วยกับคำกล่าวนี้

เทียหยกหันไปทางโจโฉอีกครั้งแล้วกล่าวต่อ "นายท่าน กังแฮคือเมืองยุทธศาสตร์สำคัญของเกงจิ๋ว เสบียงและทรัพย์สินกว่าครึ่งของเกงจิ๋วล้วนถูกกักตุนไว้ที่นั่น หากกองทัพเล่าปี่หนีรอดไปถึงกังแฮได้ สถานการณ์จะต้องเกิดการเปลี่ยนแปลง และจะกลายเป็นหอกข้างแคร่ของพวกเราอย่างแน่นอน!"

โจโฉขมวดคิ้วแน่น เขาเองก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ดี เขารู้ว่าสิ่งที่เล่าปี่ต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือโอกาสในการขยายกองกำลัง และโอกาสนั้นก็อยู่ที่กังแฮ

เขาจึงกวาดสายตามองทุกคนในกระโจมแล้วเอ่ยถาม "พวกท่านมีแผนการอันใดบ้างหรือไม่"

[จบแล้ว]