บทที่ 48 - พี่รองจอมดีดหน้าผาก

บทที่ 48 - พี่รองจอมดีดหน้าผาก

ทุกคนมองดูไป๋รั่วจู๋กดหน้าอกเด็ก ต่างก็ไม่รู้ว่านางกำลังทำอะไร ไป๋รั่วจู๋เห็นว่าไม่มีใครสังเกต มือของนางก็แอบกดไปที่จุดฝังเข็มหลายจุด จากนั้นก็ได้ยินเสียงเด็กน้อยอ้วกออกมาทีหนึ่ง พร้อมกับพ่นน้ำออกจากปาก แล้วหน้าอกก็เริ่มขยับ กลับมามีลมหายใจอีกครั้ง

"รีบดูสิ เด็กมีลมหายใจแล้ว" คนตาไวร้องตะโกนขึ้นมา

สะใภ้ตระกูลจูที่อยู่ใกล้เด็กที่สุดรีบคว้าตัวเด็กเข้ามากอด "ซีต้านเอ๋อร์ เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง รีบบอกแม่สิว่าเจ้าไม่เป็นอะไรแล้ว"

ซีต้านเอ๋อร์เพิ่งรอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด ตัวเขาเองก็ตกใจแทบแย่ ตอนนี้เขาส่งเสียงร้องไห้ออกมา แต่เพราะเพิ่งจมน้ำจนร่างกายอ่อนแอ เสียงร้องไห้ของเขาจึงแหบแห้งไร้เรี่ยวแรง อีกทั้งยังมีอาการไอตามมาเป็นระยะๆ ทำให้เขาไม่มีแรงพอที่จะพูดอะไรออกมาได้

"เดี๋ยวรอท่านหมอหลี่มา ให้เขาจัดยาให้ซีต้านเอ๋อร์สักเทียบ ก็น่าจะไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว" ไป๋รั่วจู๋เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ก่อนหน้านี้ชีวิตของเด็กแขวนอยู่บนเส้นด้าย นางจึงไม่มีเวลาไปถือสาหาความกับหญิงชราตระกูลจู แต่ตอนนี้เด็กปลอดภัยแล้ว พอนึกย้อนไปถึงคำพูดของยายเฒ่าจู นางก็รู้สึกโมโหขึ้นมาจริงๆ

คนอื่นเขาหวังดีจะเข้ามาช่วย แต่เจ้ากลับไปจับจ้องด่าทอเขาอย่างไม่มีเหตุผล ต่อให้คนอื่นจะเข้าใจว่าเจ้ากำลังเป็นห่วงหลานชายแค่ไหน แต่ก็คงไม่มีใครรับได้กับนิสัยที่เหมือนคนเสียสติแบบนี้หรอกนะ

พอหญิงชราตระกูลจูเห็นว่าหลานชายฟื้นแล้ว นางก็ร้องเสียงหลง พุ่งเข้าไปแย่งหลานชายมาจากอ้อมกอดของลูกสะใภ้ แล้วแหกปากร้องโวยวาย "โอ๊ย ยอดดวงใจของย่า แก้วตาดวงใจของย่า ถ้าเจ้าเป็นอะไรไปแล้วย่าจะอยู่ต่อไปได้อย่างไร" พูดจบนางยังใช้ข้อศอกกระแทกใส่ลูกสะใภ้ที่อยู่ข้างๆ อย่างแรง "หลบไปเลย แค่เด็กคนเดียวก็ยังดูแลไม่ได้ เจ้าจะไปทำอะไรกินได้"

ก่อนหน้านี้สะใภ้ตระกูลจูร้องไห้จนหมดเรี่ยวหมดแรง พอโดนกระแทกเข้าอย่างจัง ร่างของนางก็เซถลาเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น พอเห็นแบบนั้นหญิงชราตระกูลจูก็ยิ่งไม่สบอารมณ์เข้าไปใหญ่ "ทำตัวบอบบางสำออย นึกว่าตัวเองเป็นคุณหนูตระกูลผู้ดีหรืออย่างไร"

สะใภ้ตระกูลจูถูกแม่สามีด่าทอต่อหน้าธารกำนัล ใบหน้าของนางพลันแดงก่ำด้วยความอับอาย ทว่านางกลับไม่กล้าปริปากเถียงแม้แต่คำเดียว ดูเหมือนว่าเรื่องราวทำนองนี้คงจะเกิดขึ้นเป็นประจำในครอบครัวของนาง

คนข้างๆ แอบกระซิบกระซาบกันเสียงเบา "ยายเฒ่าจูร้ายกาจจะตายไป ดุด่าลูกสะใภ้ว่าดูแลเด็กไม่ดี ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะนางตามใจจนเสียคนนั่นแหละ ลูกสะใภ้จะอบรมสั่งสอนลูกก็โดนนางด่า ซีต้านเอ๋อร์เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ก็เพราะนางให้ท้ายนั่นแหละ"

เพื่อนบ้านของตระกูลจูที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบผสมโรง "ใช่ๆ เมื่อเช้าข้าได้ยินแม่ของซีต้านเอ๋อร์ห้ามไม่ให้เขาออกมาเล่นข้างนอก แต่ยายเฒ่าจูกลับด่าลูกสะใภ้ฉอดๆ แล้วปล่อยให้ซีต้านเอ๋อร์ออกมาเล่นได้อย่างตามใจชอบ พอตอนนี้ดันมาโทษลูกสะใภ้ นิสัยเสียจริงๆ"

ไป๋รั่วจู๋พอจะดูออกแล้วว่านิสัยของหญิงชราตระกูลจูคนนี้ไม่เป็นที่ต้อนรับของชาวบ้านเอาเสียเลย พอเห็นว่าเด็กปลอดภัยแล้ว นางจึงหันไปบอกพี่รอง "พี่รอง พวกเราไปกันเถอะ"

จูซู่ฉ่าเพิ่งจะได้สติ เขารีบคุกเข่าลงตรงหน้าทั้งสองคน แล้วโขกศีรษะให้สามครั้งดังปั่กๆๆ

"ข้าจูซู่ฉ่าเป็นคนพูดไม่เก่ง ไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมากล่าว แต่บุญคุณของพวกท่านทั้งสอง ข้าจูซู่ฉ่าจะจดจำไปชั่วชีวิต และข้าขอเป็นตัวแทนท่านแม่กล่าวขอโทษน้องสาวตระกูลไป๋ด้วย นางอายุมากแล้ว เจ้าอย่าได้ถือสานางเลยนะ" ตอนนี้จูซู่ฉ่าเช็ดน้ำตาบนใบหน้าออกจนหมดแล้ว มีเพียงดวงตาที่ยังคงแดงก่ำและบวมเป่ง บ่งบอกให้เห็นว่าเมื่อครู่นี้ชายฉกรรจ์ผู้นี้รู้สึกสิ้นหวังและเสียใจมากเพียงใด

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้ารับเบาๆ ถึงหญิงชราตระกูลจูจะไร้เหตุผล แต่โชคดีที่ลูกชายของนางยังรู้จักผิดชอบชั่วดี ไม่ได้ถูกเลี้ยงดูมาจนเสียคน

"พี่ชายจูรีบลุกขึ้นเถิด คนหมู่บ้านเดียวกันไม่ต้องเกรงใจเหมือนคนอื่นคนไกลหรอก พวกเรายังมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวก่อนนะ" ท่าทีที่ไป๋เจ๋อเพ่ยมีต่อจูซู่ฉ่าอ่อนโยนลงกว่าเดิมมาก

สะใภ้ตระกูลจูก็คุกเข่าโขกศีรษะให้ทั้งสองคนเช่นกัน นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ "ขอบคุณพวกท่านมาก หากไม่ได้พวกท่าน ซีต้านเอ๋อร์ของข้าคงจะแย่แน่ๆ"

นางเพิ่งจะพูดจบ หญิงชราตระกูลจูก็พุ่งเข้าไปตบตีนางอย่างแรง "นังตัวซวย เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร หลานชายสุดที่รักของข้าแข็งแรงดี เขามีบุญวาสนาสูงส่งไม่มีทางเป็นอะไรหรอก เจ้าเลิกพูดจาอัปมงคลแบบนี้เดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้นข้าจะให้ลูกชายข้าหย่ากับเจ้า"

จูซู่ฉ่าเองก็ทนดูไม่ไหวอีกต่อไป เขาขมวดคิ้วแน่นแล้วกล่าว "ท่านแม่ แม่ของลูกก็ไม่ได้มีความหมายอื่นใด คนตั้งมากมายมองอยู่นะ" พูดจบเขาก็กระซิบเสียงเบา "ท่านแม่ ท่านก็ขอโทษพวกเขาสักหน่อยเถิด เมื่อครู่นี้ท่านพูดจาไม่น่าฟังเอาเสียเลย"

ใครจะไปคิดว่าหญิงชราตระกูลจูจะทำหูทวนลม นางแค่นเสียงฮึดฮัดแล้วสะบัดหน้าหนีไปอีกทาง เอาแต่สนใจหลานชายของตัวเองต่อไป

ในยุคสมัยนี้ให้ความสำคัญกับความกตัญญูเป็นอย่างมาก จูซู่ฉ่าจึงไม่กล้าต่อว่ามารดาของตนเองมากนัก ทว่าชาวบ้านที่มุงดูอยู่ไม่ได้เกรงกลัวอะไร ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ว่าหญิงชราตระกูลจูช่างไม่รู้จักกาลเทศะ ยิ่งแก่ก็ยิ่งเลอะเลือน

ไป๋รั่วจู๋เองก็ขี้เกียจจะชายตามองยายเฒ่าคนนั้น นางเดินตามพี่รองไปโดยไม่พูดอะไรอีก ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ต่างพากันแหวกทางให้ทั้งสองคนเดินผ่านไป มีหลายคนที่ยกนิ้วโป้งชื่นชมสองพี่น้องตระกูลไป๋ว่าเป็นคนดีมีน้ำใจ

ทั้งสองคนมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้าน หารถม้าเทียมลาเพื่อเดินทางเข้าไปในตัวเมือง

"พี่รอง พวกเราจะไปสายหรือไม่" ไป๋รั่วจู๋รู้สึกกังวลเล็กน้อย อย่างไรเสียพี่รองของนางก็นัดเวลาเอาไว้กับใต้เท้าหลี่ผู้ช่วยนายอำเภอแล้ว หากไปสายอาจจะทำให้พี่รองต้องลำบากใจ หรืออาจจะทำให้ใต้เท้าหลี่มองพี่รองในแง่ลบได้

ทั้งสองคนนั่งอยู่บนรถม้าเทียมลา ระยะห่างค่อนข้างใกล้ชิดกัน จู่ๆ ไป๋เจ๋อเพ่ยก็ยกมือขึ้นดีดหน้าผากของไป๋รั่วจู๋ดังแป๊ะ ไป๋รั่วจู๋ร้องอุทานออกมาด้วยความเจ็บปวด นางยกมือขึ้นกุมหน้าผากตัวเองพลางจ้องมองพี่รองด้วยความโกรธเคือง ทั้งที่เป็นคนดูสุภาพเรียบร้อยแท้ๆ ทำไมถึงได้ร้ายลึกแอบซ่อนความขี้แกล้งเอาไว้แบบนี้นะ

"ไม่มีเรื่องอะไรก็อย่าขมวดคิ้ว ระวังลูกเกิดมาจะทำหน้ามุ่ยเป็นมะระนะ" ไป๋เจ๋อเพ่ยเอ่ยปากพูด ทว่าบนใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนว่าการได้ดีดหน้าผากน้องสาวจะทำให้เขาอารมณ์ดีขึ้นมาก

ไป๋รั่วจู๋ยู่ปาก "พี่รอง ท่านอย่ามาเปลี่ยนเรื่องสิ ข้ากำลังกังวลอยู่นะ"

ไป๋เจ๋อเพ่ยหัวเราะร่า "ถ้าข้าบอกว่าพวกเราจะไปสาย เจ้าจะไม่ยอมช่วยชีวิตเด็กคนนั้นงั้นหรือ"

ไป๋รั่วจู๋ตอบกลับโดยไม่ทันได้คิด "ก็ต้องช่วยอยู่แล้วสิ มิเช่นนั้นข้าคงรู้สึกผิดไปชั่วชีวิต"

"นั่นก็ถูกแล้วไง ดังนั้นจะไปสายหรือไม่สายแล้วมันต่างกันตรงไหนเล่า" ไป๋เจ๋อเพ่ยทำท่าทางราวกับผู้รู้แจ้ง ทว่าไป๋รั่วจู๋ก็พอจะเดาได้ว่าพวกเขาน่าจะสายไปเสียแล้วจริงๆ

นางรีบหันไปบอกคนขับรถม้า "พี่ชาย รบกวนท่านเร่งความเร็วหน่อย ข้าจะเพิ่มเงินให้"

คนขับรถม้าเห็นว่าไป๋รั่วจู๋กำลังตั้งครรภ์หน้าท้องนูนเด่น แถมยังอายุน้อย คงจะเป็นท้องแรก จึงพูดด้วยความกังวลว่า "ข้ากลัวว่าจะกระเทือนเจ้าน่ะสิ ข้ารับผิดชอบไม่ไหวหรอกนะ"

"พี่ชาย ไม่ต้องสนใจนางหรอก เอาความเร็วเท่านี้ก็พอแล้ว" ไป๋เจ๋อเพ่ยพูดแทรกขึ้นมา

"ได้เลย ข้าจะพยายามบังคับให้รถม้าวิ่งนิ่มที่สุดนะ" คนขับรถม้าเป็นคนมีน้ำใจ เขาเพิ่มความเร็วขึ้นมาอีกนิดหน่อย แต่รถม้าก็ไม่ได้โคลงเคลงมากนัก

ไป๋รั่วจู๋มองพี่รองด้วยความรู้สึกพ่ายแพ้ นางไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมากล่าว หากจะให้เอ่ยคำขอโทษนางก็รู้สึกว่าตัวเองทำตัวเสแสร้งเกินไป

ทันใดนั้นพี่รองก็ยกมือขึ้นมาอีกครั้ง โชคดีที่ไป๋รั่วจู๋เคยมีบทเรียนมาแล้ว นางจึงรีบยกมือขึ้นปิดหน้าผากตัวเองเอาไว้ทันที "ทำไมต้องมาดีดหน้าผากข้าอีกแล้วเนี่ย"

"ใครใช้ให้เจ้าขมวดคิ้วอีกล่ะ น่าเกลียดจะตายชัก" ไป๋เจ๋อเพ่ยพยายามกลั้นหัวเราะ น้องสาวของเขาในตอนนี้มีฝ่ามืออวบอ้วน พอใช้มืออวบๆ สองข้างปิดหน้าผากเอาไว้ก็ดูเป็นเด็กน้อยน่ารักน่าชังชะมัด ทำให้เขาหวนนึกไปถึงเรื่องราวในวัยเด็ก

ตอนที่น้องสาวคลอดออกมาเขายังเด็กมาก จึงจำอะไรไม่ได้มากนัก พอโตขึ้นมาหน่อย ท่านแม่ก็ชอบอุ้มน้องสาวแล้วบอกว่านางเป็นเด็กที่หน้าตาดีที่สุดในบ้าน ตอนแรกเขาก็ไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่นัก แต่พอเห็นน้องสาวถูกจับมัดแกละสองข้าง เขาก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า น้องสาวช่างแตกต่างจากเขากับพี่ใหญ่ นางเป็นเด็กที่หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูจริงๆ

[จบแล้ว]