บทที่ 47 - หวังช่วยชีวิตคนกลับถูกด่าทอ

บทที่ 47 - หวังช่วยชีวิตคนกลับถูกด่าทอ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ไป๋รั่วจู๋นำหยกประจำตระกูลที่ฉางเซิงทิ้งไว้ติดตัวไปด้วย เตรียมพร้อมที่จะเดินทางไปศาลในตัวเมืองกับพี่รองเพื่อทำหนังสือสัญญาสมรสย้อนหลัง แต่พอคิดว่าพี่รองต้องเสียเวลาอ่านตำราไปตั้งครึ่งค่อนวัน นางก็รู้สึกผิดต่อพี่รองอยู่ไม่น้อย

ความมุ่งมั่นอุตสาหะในการอ่านตำราของไป๋เจ๋อเพ่ยนั้นนางเห็นอยู่เต็มอก แต่นางก็มีความคิดอยู่เสมอว่าพี่รองไม่ใช่หนอนหนังสือที่เอาแต่อ่านตำราอย่างตายตัว การที่พี่รองขยันขันแข็งถึงเพียงนี้ก็เพื่อครอบครัว เพื่อรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับท่านปู่ และที่สำคัญที่สุดคือเพื่อปกป้องนางกับเด็กในท้อง

เขาสามารถหมกตัวอยู่ในห้องเพื่ออ่านตำราอย่างหนัก นอกจากเวลาปัสสาวะอุจจาระและกินข้าวก็แทบไม่ออกมาเลย ต่อให้จะร้อนในจนปากพองเป็นแผลก็ไม่เคยปริปากบ่นให้คนในครอบครัวฟังแม้แต่คำเดียว แผ่นหลังที่ดูผอมบางของเขาแบกรับภาระอันหนักอึ้งเอาไว้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น ไป๋รั่วจู๋คิดแล้วก็อดรู้สึกปวดใจไม่ได้ ตอนนี้นางเป็นตัวถ่วงของพี่รอง แต่ในวันข้างหน้านางจะต้องพยายามเป็นกำลังสนับสนุนให้กับพี่รองให้จงได้

ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้าน ชาวบ้านส่วนใหญ่ตื่นกันตั้งแต่เช้าตรู่ พอเห็นสองพี่น้องต่างก็ร้องทักทายอย่างมีน้ำใจ มีบางคนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ลูกรองบ้านตระกูลไป๋จะพาน้องสาวไปไหนรึ"

ไป๋เจ๋อเพ่ยยิ้มตอบอย่างมีมารยาท "น้องสาวข้าสองวันมานี้มีเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจ ข้ากลัวว่าจะส่งผลต่อเด็กในท้อง เลยจะพานางไปให้สหายในตัวเมืองช่วยแมะชีพจรดูเสียหน่อย"

การไปทำหนังสือสัญญาสมรสย้อนหลังเป็นเรื่องที่ให้คนอื่นรู้ไม่ได้เด็ดขาด ไป๋เจ๋อเพ่ยพูดได้อย่างเป็นธรรมชาติ ไร้ซึ่งวี่แววของการโกหกหลอกลวง แม้แต่ไป๋รั่วจู๋เองก็ยังอดนับถือไม่ได้ พี่รองของนางเป็นคนฉลาดเฉียบแหลมจริงๆ

"โอ้โห ลูกรองบ้านไป๋ช่างดีต่อน้องสาวเสียจริง แถมยังกตัญญูต่อพ่อแม่ ช่างเป็นชายหนุ่มที่หาได้ยากในละแวกนี้จริงๆ" หญิงวัยกลางคนที่มีใบหน้าซูบเหลืองเอ่ยชมเปาะ

ไป๋เจ๋อเพ่ยยังคงยิ้มตอบอย่างมีมารยาท "ท่านป้าชมเกินไปแล้ว"

ไป๋รั่วจู๋ดีใจที่ได้เดินตามหลังพี่รองโดยไม่ต้องเปลืองน้ำลายพูดอะไรมากมาย อย่างไรเสียนางก็ยังรู้สึกงัวเงียอยู่บ้าง ไม่อยากจะใช้สมองคิดอะไรให้วุ่นวาย แต่จากการสังเกตนางก็พบว่า พี่รองเป็นคนที่มีมารยาทมาก ทว่ากลับดูหมางเมินกับคนอื่น รอยยิ้มของเขามักจะส่งไปไม่ถึงดวงตา จะมีก็แต่ตอนที่อยู่กับคนในครอบครัวเท่านั้นที่เขาจะเผยรอยยิ้มที่จริงใจออกมา

ทั้งสองคนเดินมาได้ครึ่งทาง ขณะที่กำลังเดินผ่านริมแม่น้ำ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงกรีดร้องดังลั่น ตามมาด้วยเสียงร้องไห้โฮราวกับใจจะขาด

"ซีต้านเอ๋อร์ ซีต้านเอ๋อร์ของแม่ เจ้าตายไม่ได้นะ ถ้าเจ้าตายไปแม่ก็จะกระโดดแม่น้ำนี้ตายตามเจ้าไป" หญิงคนนั้นทั้งร้องไห้ทั้งตะโกน ฟังดูอู้อี้ไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่ไป๋รั่วจู๋ก็ยังจับใจความได้ว่านางกำลังพูดอะไร

อาจเป็นเพราะไป๋รั่วจู๋เองก็กำลังจะเป็นแม่คน พอได้ยินเสียงแม่คนอื่นร้องไห้เจียนตายเพราะลูกแบบนี้ นางก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองด้วยความปวดใจ ไม่ไกลออกไปนักมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งนอนแน่นิ่งอยู่ริมแม่น้ำ ข้างๆ มีผู้หญิงคนหนึ่งนั่งคุกเข่าฟุบหน้าลงบนร่างของเด็กร้องไห้คร่ำครวญ พยายามเขย่าตัวเรียกเด็กที่หมดสติให้ตื่นขึ้นมา

"แย่แล้ว ซีต้านเอ๋อร์บ้านตระกูลจูจมน้ำ รีบส่งคนไปตามท่านหมอหลี่มาเร็วเข้า" มีคนตะโกนขึ้นมา

"ส่งคนไปแล้ว แต่ซีต้านเอ๋อร์หมดลมหายใจไปแล้วนี่สิ จะ จะทันหรือ" หญิงชาวบ้านคนหนึ่งพูดพลางยกมือขึ้นปาดน้ำตา คนที่เป็นแม่เหมือนกันพอเห็นภาพแบบนี้ก็อดรู้สึกเศร้าใจตามไม่ได้

"เช้าตรู่แบบนี้เด็กจมน้ำได้อย่างไรกัน ตระกูลจูมีลูกชายสืบสกุลคนเดียวมาสามรุ่นแล้ว นี่มันช่าง..." คนพูดถอนหายใจเฮือกใหญ่ในตอนท้าย ไม่สามารถพูดประโยคต่อไปได้อีก

ไป๋รั่วจู๋หันไปมองหน้าพี่รองแล้วกล่าว "พี่รอง พวกเราเข้าไปดูกันเถอะ เผื่อจะช่วยเด็กคนนั้นได้" พูดจบนางก็ไม่ได้รอให้พี่รองตอบรับ สองเท้าก้าวฉับๆ มุ่งหน้าไปทางริมแม่น้ำทันที

การจมน้ำไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย หากชักช้าเพียงแค่นาทีเดียวเด็กอาจจะไม่มีโอกาสรอดชีวิตกลับมาอีกเลย

พอเดินเข้าไปใกล้ ไป๋รั่วจู๋ก็จำได้ว่าเด็กที่นอนอยู่บนพื้นคือนางเคยเห็นมาก่อน อายุราวๆ เจ็ดแปดขวบ โตกว่าไป๋เจ๋อชิงลูกพี่ลูกน้องคนที่สี่ของนางเพียงเล็กน้อย ในกลุ่มเด็กที่รังแกไป๋เจ๋อชิงคราวก่อนก็มีเด็กคนนี้อยู่ด้วย คงเป็นเพราะนิสัยดื้อรั้นซุกซน จึงเป็นคนที่ลงมือรังแกได้หนักที่สุด

แม่ของซีต้านเอ๋อร์ร้องไห้จนแทบจะขาดใจตายอยู่รอมร่อ จังหวะนั้นเองก็มีคนสองคนวิ่งกระหืดกระหอบตามกันมาติดๆ คนที่วิ่งนำหน้ามาคือพ่อของซีต้านเอ๋อร์ ไป๋รั่วจู๋จำได้ว่าเขาชื่อจูซู่ฉ่า ส่วนคนที่วิ่งตามหลังมาด้วยท่าทางกระฉับกระเฉง ร่างกายดูแข็งแรงทนทานก็คือหญิงชราตระกูลจู หรือก็คือย่าของซีต้านเอ๋อร์นั่นเอง

ทันทีที่ทั้งสองคนวิ่งมาถึง ก็พุ่งเข้าไปกอดร่างเด็กเอาไว้พลางร้องไห้ตะโกนเสียงดัง ไป๋รั่วจู๋ขมวดคิ้วแน่นก่อนจะตวาดเสียงดัง "พวกท่านหยุดก่อน ตอนนี้ช่วยชีวิตเด็กสำคัญที่สุด"

ทั้งสามคนชะงักไปครู่หนึ่ง แต่พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นว่าเป็นเพียงสตรีอายุน้อยอย่างนาง ก็ไม่มีใครเก็บเอาคำพูดของนางมาใส่ใจ หญิงชราตระกูลจูที่กำลังอารมณ์เสียหันมาด่าทอนางทันที "เจ้าจะมาตะโกนทำไม นังตัวซวย เจ้าสาปแช่งสามีตัวเองจนตายไปแล้ว ยังคิดจะมาสาปแช่งหลานชายข้าให้ตายอีกหรือ ไสหัวไปให้พ้น"

สีหน้าของไป๋เจ๋อเพ่ยเปลี่ยนเป็นถมึงทึงทันที ท่าทีที่เคยสุภาพอ่อนน้อมหายวับไปในพริบตา แทนที่ด้วยความเย็นชาและหยิ่งยโส "น้องสาวข้าหวังดีอยากจะช่วยเด็ก พวกเจ้าไม่ซาบซึ้งน้ำใจก็แล้วไปเถอะ ถึงกับพูดจาแบบนี้ ข้าจะพูดอีกครั้ง น้องเขยของข้ายังไม่ตาย วันข้างหน้าหากใครกล้าพูดจาส่งเดชอีก ก็อย่าหาว่าข้าไป๋เจ๋อเพ่ยไม่ไว้หน้าก็แล้วกัน"

แม้คำพูดของไป๋เจ๋อเพ่ยจะดูแข็งกร้าว แต่หลายคนก็รู้สึกว่าสมควรแล้ว ถึงแม้เด็กบ้านตระกูลจูจะจมน้ำน่าสงสารก็จริง แต่หญิงชราตระกูลจูจะทำตัวเป็นหมาบ้าเที่ยวไล่กัดคนไปทั่วแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ ตอนที่หลานชายเจ้าจมน้ำ ไป๋รั่วจู๋ยังเดินมาไม่ถึงริมแม่น้ำด้วยซ้ำ จะมาหาว่านางเป็นกาลกิณีดวงกินผัวได้อย่างไร หากจะพูดกันตามจริงแล้ว ปู่ตระกูลจูที่ด่วนจากไปเพราะอาการป่วย ยายเฒ่าจูนั่นแหละที่เรียกว่าเป็นตัวกาลกิณีของแท้

ไป๋เจ๋อเพ่ยดึงแขนไป๋รั่วจู๋เป็นสัญญาณให้นางเดินจากไป ทว่าไป๋รั่วจู๋กลับส่ายหน้าปฏิเสธ "พี่รอง ข้าจะลองช่วยเด็กคนนี้ดู มิเช่นนั้นคงไม่ทันการแล้ว"

ตอนแรกไป๋เจ๋อเพ่ยคิดว่าไป๋รั่วจู๋แค่รู้สึกสงสารเด็กที่จมน้ำ ไม่ได้คิดว่าน้องสาวจะมีวิธีช่วยชีวิตคนจริงๆ แต่พอเห็นดวงตาที่เป็นประกายและสีหน้าที่จริงจังของน้องสาว เขาก็พยักหน้าแล้วกล่าว "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็รีบช่วยคนเถอะ เรื่องอื่นข้าจะรับหน้าเอง"

"พี่รอง ขอบคุณท่านมากนะ" ขอบตาของไป๋รั่วจู๋แดงเรื่อเล็กน้อย สิ่งที่นางขอบคุณคือความไว้เนื้อเชื่อใจที่พี่รองมีให้อย่างไม่มีข้อกังขา

ไป๋เจ๋อเพ่ยเผยรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก เขาพยักหน้าให้นาง ก่อนจะหันไปพูดกับคนตระกูลจู "น้องสาวข้ามีวิธีช่วยเด็ก พวกท่านหยุดร้องไห้ก่อนเถิด มิเช่นนั้นหากมัวแต่เสียเวลาช่วยคน ถึงตอนนั้นคงได้ร้องไห้ของจริงแน่"

หญิงชราตระกูลจูกอดหลานชายเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ปากก็พร่ำร้องไห้คร่ำครวญสลับกับก่นด่าสองพี่น้องตระกูลไป๋ไม่หยุด โชคดีที่จูซู่ฉ่าพ่อของซีต้านเอ๋อร์ยังมีสติสัมปชัญญะหลงเหลืออยู่บ้าง เขาดึงตัวแม่ของตัวเองออกมาแล้วกล่าว "ท่านแม่ ท่านเลิกโวยวายได้แล้ว ตระกูลไป๋เป็นตระกูลปัญญาชน พวกเขาอ่านตำรามามาก อาจจะมีวิธีช่วยจริงๆ ก็ได้"

"วิธีอะไรกัน ไม่แน่ว่าอาจจะตั้งใจมาทำร้ายหลานชายข้าให้ตายก็เป็นได้" ไม่รู้ว่าหญิงชราตระกูลจูไปเอาความขี้ระแวงแบบนี้มาจากไหน นางทำตัวราวกับหมาบ้าที่พร้อมจะแว้งกัดทุกคนจริงๆ

จูซู่ฉ่าหมดหนทาง เขาเช็ดน้ำตาแล้วดึงตัวมารดาออกไปให้พ้นทาง จากนั้นก็หันไปพูดกับสองพี่น้องตระกูลไป๋ "พี่ชายตระกูลไป๋ ข้าขอฝากพวกท่านด้วยนะ"

ตอนนี้แม่ของซีต้านเอ๋อร์เริ่มตั้งสติได้บ้างแล้ว นางปล่อยมือจากร่างของซีต้านเอ๋อร์ที่หมดสติ แล้วโขกศีรษะให้สองพี่น้องตระกูลไป๋ดังปั่กๆ "ขอร้องล่ะ พวกท่านต้องช่วยซีต้านเอ๋อร์ของข้าให้ได้นะ"

ไป๋รั่วจู๋ไม่มีเวลาว่างไปประคองนางลุกขึ้น นางเดินตรงเข้าไปหาเด็กชาย แล้วเริ่มทำการปฐมพยาบาลเบื้องต้น โชคดีที่เด็กแค่สำลักน้ำจนหมดสติไป หากชักช้าไปกว่านี้อีกเพียงครู่เดียว คงไม่มีทางช่วยชีวิตกลับมาได้แน่ๆ

[จบแล้ว]