บทที่ 46 - ปัญหาเรื่องหนังสือสัญญาสมรสก็ต้องจัดการ

บทที่ 46 - ปัญหาเรื่องหนังสือสัญญาสมรสก็ต้องจัดการ

ช่วงที่เจ้าหน้าที่ทางการไปจับกุมตัวผู้กระทำผิด ไป๋เจ๋อเพ่ยกับใต้เท้าหลี่ผู้ช่วยนายอำเภอก็ได้พูดคุยทำความคุ้นเคยกันมากขึ้น ใต้เท้าหลี่ลองตั้งคำถามหยั่งเชิงไป๋เจ๋อเพ่ยสองสามข้อ ก็พบว่าชายหนุ่มผู้นี้แตกฉานในตำราประวัติศาสตร์และคัมภีร์ต่างๆ ทั้งยังมีฝีไม้ลายมือด้านบทกวีที่ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ จึงทำให้เขาเริ่มมีความคิดอยากจะคบหาเป็นสหายขึ้นมา

"เจ้ากับข้านับว่าถูกชะตากันยิ่งนัก ข้ามีอายุมากกว่าเจ้าอยู่หลายปี เอาเป็นว่าเจ้าเรียกข้าว่าพี่หลี่ก็แล้วกัน ส่วนข้าก็จะเรียกเจ้าว่าน้องไป๋" นายอำเภอผู้ช่วยหลี่ซุ่นเซิงกล่าว

ไป๋เจ๋อเพ่ยรีบประสานมือคารวะใต้เท้าหลี่ "มิกล้าขัดศรัทธา เจ๋อเพ่ยคารวะพี่หลี่ขอรับ"

"ดีๆ น้องไป๋ช่างเป็นคนตรงไปตรงมาเสียจริง" หลี่ซุ่นเซิงหัวเราะเสียงดังลั่น

จังหวะนั้นเองเจ้าหน้าที่ทางการก็นำตัวผู้ต้องหามาถึงศาลพอดี ใต้เท้าหลี่ได้ยินเสียงรายงานจากลูกน้องด้านล่าง ก็พาไป๋เจ๋อเพ่ยเดินจากลานหลังบ้านออกไปยังห้องพิจารณาคดี

การไต่สวนเป็นไปอย่างราบรื่น เฉาเล่อเซิงกับหวังไหลตี้พอขึ้นศาลก็ถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น ใต้เท้าหลี่เพียงแค่ตวาดถามประโยคเดียวว่า "จะยอมรับสารภาพมาดีๆ หรือจะให้โบยยี่สิบไม้ก่อนแล้วค่อยพูด" ทั้งสองคนก็รีบเล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมาอย่างหมดเปลือกไม่มีหมกเม็ด

พอเฉาเล่อเซิงให้การเสร็จ เขาก็ถลึงตาใส่หวังไหลตี้อย่างโกรธแค้นแล้วตะโกนด่า "นังผู้หญิงคนนี้มันยั่วยวนข้า แล้วก็เป็นคนยุให้ข้าทำเรื่องพวกนี้ นางบอกแค่ว่าผู้หญิงตระกูลไป๋คนนั้นชอบรังแกนาง แต่ไม่เห็นจะบอกเลยว่าพี่ชายของนางเป็นถึงบัณฑิตระดับต้น นังตัวซวยนี่มันกะจะเอาชีวิตข้าชัดๆ!"

ใต้เท้าหลี่ตบไม้พลองลงบนโต๊ะเสียงดังปัง "เงียบ! พวกเจ้าสองคนแอบคบชู้สู่ชายก็ถือว่าผิดศีลธรรมอันดีงามอยู่แล้ว นี่พวกเจ้ายังกล้าใส่ร้ายป้ายสีสตรีที่แต่งงานแล้วว่าเป็นภรรยาลับ อีกทั้งยังหมายจะทำลายอนาคตของปัญญาชนผู้มีความสามารถอีก เรื่องนี้ข้าไม่อาจละเว้นได้ เพื่อไม่ให้เป็นเยี่ยงอย่างอันเลวร้ายสืบไป ข้าขอสั่งโบยพวกเจ้าคนละยี่สิบไม้ และปรับเงินอีกคนละห้าตำลึง!"

"ใต้เท้าโปรดไว้ชีวิตด้วย ผู้น้อยรู้ตัวว่าผิดไปแล้ว!" เฉาเล่อเซิงแหกปากร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด ทว่าก็ไม่อาจกลบเสียงไม้พลองที่กระทบลงบนเนื้อได้เลย

เวลานี้เป็นช่วงฤดูร้อน เสื้อผ้าที่สวมใส่จึงบางเบา แทบจะไม่มีอะไรมาช่วยบรรเทาแรงกระแทกได้เลย ไม้พลองจึงหวดลงไปกระทบเนื้อหนังแบบเน้นๆ ส่วนหวังไหลตี้นั้นยิ่งน่าสมเพชกว่า นางไม่เคยต้องมาทนรับความเจ็บปวดทรมานเช่นนี้มาก่อน นางร้องโอดครวญไม่หยุดปาก พร่ำบอกว่าตัวเองไม่ได้ทำร้ายให้ไป๋รั่วจู๋ถึงตายเสียหน่อย ใต้เท้าไม่ควรลงโทษนางรุนแรงถึงเพียงนี้

ใต้เท้าหลี่แค่นเสียงเย็นชา แล้วส่งสายตาให้เจ้าหน้าที่ผู้ลงทัณฑ์ เจ้าหน้าที่เข้าใจความหมายก็ยิ่งเพิ่มแรงหวดให้หนักหน่วงขึ้นไปอีก หวังไหลตี้ร้องโหยหวนได้เพียงไม่กี่คำก็สลบเหมือดไปในทันที

"ถ้าถึงขั้นทำให้มีคนตาย มันไม่ใช่แค่การโบยยี่สิบไม้หรอกนะ แต่มันคือโทษประหารชีวิตต่างหาก" ใต้เท้าหลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ไป๋เจ๋อเพ่ยมีสีหน้าเรียบเฉยมาตลอด มีเพียงตอนที่เขามองไปยังร่างของหวังไหลตี้เท่านั้นที่แววตาของเขาแฝงไปด้วยความเย็นเยียบ เขารู้สึกโชคดีเหลือเกินที่วันนี้เขาตัดสินใจลงมือจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง สตรีที่มีจิตใจอำมหิตอย่างหวังไหลตี้ไม่มีทางสมควรได้รับการละเว้นใดๆ ทั้งสิ้น มาถึงขั้นนี้แล้วยังไม่รู้จักสำนึกผิด แถมยังคิดว่าการที่ไม่ได้ทำร้ายน้องสาวของเขาจนตายไม่นับว่าเป็นความผิดร้ายแรง นั่นมันหมายถึงสองชีวิตเลยเชียวนะ

นางเฉาซุนซื่อกับจางซื่อรีบรุดมาถึงศาล พอเห็นสภาพของเฉาเล่อเซิงที่ถูกโบยจนเละเทะ ทั้งสองคนก็เอาแต่ร้องห่มร้องไห้ นางเฉาซุนซื่อยอมจ่ายเงินค่าปรับห้าตำลึงอย่างว่าง่าย จากนั้นก็เกณฑ์คนมาช่วยกันหามร่างของเฉาเล่อเซิงกลับไป

ทว่าหวังไหลตี้กลับไม่โชคดีเช่นนั้น เจ้าหน้าที่ทางการร้องเรียกนางเฉาซุนซื่อเอาไว้แล้วถามว่า "หลานสาวของเจ้า เจ้าจะไม่สนใจไยดีนางเลยหรือ"

นางเฉาซุนซื่อถ่มน้ำลายอย่างรังเกียจ "หลานสาวส้นตีนอะไรกัน ข้าไม่รู้จักนังตัวซวยนี่!" พูดจบนางก็หันไปมองลูกชายด้วยสีหน้าปวดใจและรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง รู้อย่างนี้นางไม่น่าปล่อยให้หวังไหลตี้มาไปมาหาสู่กับครอบครัวนางเลย นังนี่มันทำร้ายลูกชายของนางจนพังพินาศหมดแล้ว

หวังไหลตี้ช่างน่าสมเพชนัก ไม่มีใครมารับตัวนางกลับไป และไม่มีใครยอมจ่ายเงินค่าปรับแทนนางด้วย ใต้เท้าหลี่จึงโบกมือสั่งให้เจ้าหน้าที่ลากตัวนางไปขังไว้ในคุก แล้วส่งคนไปแจ้งให้ทางครอบครัวเดิมของนางมารับตัวไป

ท่ามกลางชาวบ้านที่มุงดูเหตุการณ์อยู่หน้าศาล มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งยืนปะปนอยู่ด้วย คิ้วของเด็กหนุ่มขมวดเข้าหากันแน่น สีหน้าดูเกรี้ยวกราดอย่างเห็นได้ชัด บ่าวรับใช้ที่ยืนอยู่ข้างกายกระซิบเตือนเสียงเบา "คุณชาย คนตระกูลไป๋ที่พวกมันใส่ร้ายก็คือฮูหยินไป๋นะขอรับ"

ตู้จ้งซูไม่ได้หันไปมองโจวฝู เขาเอ่ยเสียงเรียบ "ข้ารู้ ข้าแค่คิดไม่ถึงว่าจะมีคนจิตใจชั่วช้าสามานย์เช่นนี้อยู่บนโลก" พูดจบเขาก็แค่นเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา ก่อนจะหมุนตัวเดินฝ่าฝูงชนออกไป

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงใบหน้าของไป๋รั่วจู๋ในตอนที่นางบอกว่าจะพยายามดิ้นรนเพื่อครอบครัว สตรีที่มีชะตาชีวิตอาภัพ แต่กลับมีความเข้มแข็งและสามารถยืนหยัดด้วยลำแข้งของตัวเองได้ ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะต้องมาเจอกับเรื่องพรรค์นี้ เมื่อลองนึกย้อนไปถึงหวังไหลตี้ ต่อให้จะไม่ชอบขี้หน้าอีกฝ่ายมากแค่ไหน แต่เห็นแก่ที่อีกฝ่ายกำลังตั้งครรภ์ก็ไม่ควรจะมาสร้างข่าวลือทำลายชื่อเสียงกันแบบนี้ไม่ใช่หรือ ตระกูลเฉาก็ช่างสารเลวที่ไปให้ความร่วมมือกับเรื่องชั่วๆ แบบนี้ อภัยให้ไม่ได้เด็ดขาด!

แววตาของตู้จ้งซูทอประกายคมปลาบ ไม่มีทางอภัยให้ได้อย่างเด็ดขาด!

หลังจากนั้นไม่กี่วัน ร้านขายของชำตระกูลเฉาก็ถูกแฉว่านำสินค้าปลอมและสินค้าด้อยคุณภาพมาหลอกขาย อีกทั้งยังโกงตาชั่งน้ำหนัก ประกอบกับมีร้านขายของชำแห่งใหม่มาเปิดกิจการแข่งขันพอดี ซึ่งมีสินค้าคุณภาพดีในราคาที่ย่อมเยากว่ามาก ในเวลาเพียงไม่นานเมื่อกำแพงล้มทุกคนก็พากันผลักซ้ำ ธุรกิจของตระกูลเฉาก็ตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดก็ไม่สามารถทำมาหากินในตำบลอันหย่วนได้อีกต่อไป แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้เป็นเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในภายหลัง

ไป๋เจ๋อเพ่ยกล่าวขอบคุณใต้เท้าหลี่และบอกลาเตรียมตัวกลับบ้าน ทว่าจู่ๆ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงโค้งคำนับใต้เท้าหลี่อีกครั้งแล้วกล่าว "พี่หลี่ ข้าเกรงว่าจะมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องรบกวนท่านเสียแล้วขอรับ"

"มีอะไรก็ว่ามาเถิด" เสียงโห่ร้องชื่นชมของชาวบ้านที่อยู่ด้านนอกทำให้ใต้เท้าหลี่อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก ตอนนี้นายอำเภอเดินทางกลับบ้านเกิดเพื่อไปร่วมงานศพ เขาจึงถือเป็นผู้ปกครองสูงสุดของที่นี่ การที่ชาวบ้านยกย่องเขาว่าเป็น "ขุนนางตงฉิน" ย่อมส่งผลดีต่อโอกาสในการเลื่อนขั้นหรือโยกย้ายตำแหน่งในอนาคตของเขาอย่างแน่นอน

"เดิมทีหลังจากที่น้องสาวกับน้องเขยของข้าแต่งงานกัน พวกเขาตั้งใจจะมาทำหนังสือสัญญาสมรสที่ศาลอยู่แล้วขอรับ ทว่าน้องเขยดันมาประสบอุบัติเหตุเสียก่อน ข้าจึงอยากจะมาขอทำหนังสือสัญญาสมรสย้อนหลังให้กับพวกเขา เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครมากล่าวหาว่าพวกนางอยู่กินกันอย่างไม่ถูกต้องตามประเพณีอีก" นี่เป็นเพราะวันนี้ไป๋รั่วจู๋เอ่ยถึงเรื่องที่จะขอดูหนังสือสัญญาสมรสจากภรรยาเอกจอมปลอม เขาจึงฉุกคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ หากไม่มีหนังสือสัญญาสมรส วันข้างหน้าอาจจะมีปัญหาตามมาได้

เพียงแต่ไป๋เจ๋อเพ่ยไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่า การกระทำของเขาในวันนี้ จะนำพาความยุ่งยากครั้งใหญ่มาสู่ไป๋รั่วจู๋ในภายภาคหน้า

"เรื่องนี้..." ใต้เท้าหลี่มีสีหน้าลำบากใจ "ในเมื่อตัวฝ่ายชายไม่ได้อยู่ที่นี่ การจะออกหนังสือสัญญาสมรสก็คงจะยุ่งยากสักหน่อย แต่ถ้าหากมีของหมั้นเป็นหลักฐาน ก็พอจะลงทะเบียนให้ได้อยู่"

ไป๋เจ๋อเพ่ยยิ้มกว้างด้วยความดีใจ "ตอนแต่งงานน้องเขยของข้าได้มอบหยกประจำตระกูลไว้ให้เป็นของหมั้นขอรับ พรุ่งนี้ข้าจะนำมาให้ที่ศาลนะขอรับ"

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่พรุ่งนี้น้องสาวของเจ้าก็ต้องเดินทางมาด้วยนะ" นายอำเภอผู้ช่วยกล่าว

"ขอรับ พรุ่งนี้ข้าจะมาขอเข้าพบอีกครั้ง" ไป๋เจ๋อเพ่ยกล่าวจบก็ประสานมือคารวะใต้เท้าหลี่ ก่อนจะเดินออกจากที่ว่าการอำเภอไป

ไป๋รั่วจู๋ได้รู้ข่าวเรื่องที่ศาลก็ตอนที่พี่รองกลับมาถึงบ้านแล้ว พี่รองเล่าวิธีการตัดสินคดีของนายอำเภอผู้ช่วยด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย ก่อนจะเล่าเรื่องที่จะทำหนังสือสัญญาสมรสย้อนหลังให้ไป๋รั่วจู๋ฟัง

ไป๋รั่วจู๋พยักหน้ารับ "พี่รองรอบคอบที่สุดเลย ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้ข้าจะไปที่ศาลกับท่าน จะได้จัดการเรื่องหนังสือสัญญาสมรสให้เสร็จสิ้นไปเสียที"

สองสามีภรรยาตระกูลไป๋ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากมีหนังสือสัญญาสมรสแล้ว ก็จะไม่มีใครกล้ามากล่าวหาว่าไป๋รั่วจู๋ตั้งครรภ์ก่อนแต่งอีกต่อไป

"วันนี้ต้องขอบคุณพี่รองมากเลยนะเจ้าคะ ข้าทำซุปต้มลูกชิ้นปลาของโปรดของท่านเอาไว้ด้วยล่ะ" ไป๋รั่วจู๋พูดด้วยน้ำเสียงร่าเริงราวกับกำลังนำเสนอของวิเศษ นางหันหลังเตรียมจะไปตักซุปในห้องครัว ซุปนั่นนางอุ่นเอาไว้ในกระทะใบใหญ่ ตอนนี้น่าจะยังร้อนๆ อยู่เลย

ไป๋เจ๋อฮ่าวรีบพุ่งเข้าไปขวางหน้านางเอาไว้ "น้องเล็ก น้องรอง พวกเจ้าสองคนนั่งพักเถอะ เดี๋ยวพี่ใหญ่ไปตักมาให้เอง"

ไป๋รั่วจู๋กับไป๋เจ๋อเพ่ยต่างก็กล่าวขอบคุณพี่ใหญ่ หลินผิงเอ๋อร์เห็นลูกๆ ทั้งสามคนรักใคร่กลมเกลียวกันดี นางก็ยิ่งรู้สึกมีความสุขเอ่อล้นอยู่ในใจ

ไม่นานนักไป๋เจ๋อเพ่ยก็จัดการซุปในชามจนหมดเกลี้ยง แถมยังกินหมั่นโถวแป้งหยาบไปอีกสองลูก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะซุปอร่อยเกินไป หรือเป็นเพราะเขาหิวจัดกันแน่

"เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะพี่รอง รสชาติอร่อยถูกปากหรือไม่" ไป๋รั่วจู๋ถามด้วยรอยยิ้ม

ไป๋เจ๋อเพ่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "เด็กอย่างเจ้าก็ถือว่ายังมีจิตสำนึกอยู่บ้างล่ะนะ"

ทุกคนในครอบครัวต่างก็ประสานเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน ในที่สุดเรื่องวุ่นวายกวนใจนี้ก็ผ่านพ้นไปได้อย่างราบรื่นเสียที

[จบแล้ว]