บทที่ 26 - เรื่องน่าอายที่เกิดจากใบหอม

บทที่ 26 - เรื่องน่าอายที่เกิดจากใบหอม

ไป๋เซ่อฮ่าวกระโดดลงจากรถม้าก่อน จากนั้นจึงประคองน้องสาวลงมาอย่างระมัดระวัง ทั้งสองคนเดินไปนั่งที่ร้านแผงลอยขายเกี๊ยวน้ำ

โจวฝูคิดในใจว่าตลอดทางก็ขับมาช้ามากพอแล้ว ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าต้องใช้เวลากินอีกนานแค่ไหน คุณชายจะรอจนร้อนใจหรือไม่ เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงรีบหันไปบอกคนขับรถว่า "เจ้าไปบอกคุณชายที่หน้าสมาคมการค้าก่อนเถอะ แล้วค่อยกลับมารับแม่นางไป๋ที่นี่"

ที่หน้าสมาคมการค้า ตู้จ้งซูรอจนร้อนใจจริงๆ แต่เขาไม่ได้หมดความอดทน เดิมทีเขาก็ไม่ใช่พวกลูกผู้ดีหยิบหย่งอยู่แล้ว อีกทั้งอีกฝ่ายยังเป็นหญิงมีครรภ์ เขาไม่มีทางอารมณ์เสียเพียงเพราะต้องรอสักหน่อยแน่ๆ สิ่งที่เขากังวลคือสุขภาพของไป๋รั่วจู๋ต่างหาก อีกอย่างโจวฝูก็ยังเด็กและมักจะสะเพร่า เขาเกรงว่าจะดูแลแขกได้ไม่ดีพอระหว่างการเดินทาง

โชคดีที่เขามองเห็นรถม้าของบ้านตนขับตรงเข้ามา เขารีบก้าวเข้าไปหา ทว่าคนขับรถกลับกระโดดลงมาคำนับแล้วรายงานว่า "คุณชาย แม่นางไป๋กำลังแวะกินเกี๊ยวน้ำอยู่ที่ตลาดขอรับ โจวฝูให้ข้ามารายงานท่านก่อน"

ตู้จ้งซูขมวดคิ้ว "ทำไมไปแวะกินที่ตลาดเสียได้ล่ะ" เขาตั้งใจไว้ว่าหลังจากเซ็นสัญญาที่สมาคมการค้าเสร็จ เขาจะเป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ให้ครอบครัวสกุลไป๋สักมื้อ

"แม่นางไป๋เมารถจนอาเจียนระหว่างทางขอรับ พอผ่านตลาดก็เกิดอยากกินเกี๊ยวน้ำขึ้นมา คนท้องก็มักจะเป็นแบบนี้แหละขอรับ สมัยก่อนตอนที่เมียข้าท้อง พอได้กลิ่นของอร่อยก็ก้าวขาไม่ออกเหมือนกัน" คนขับรถพูดพลางหัวเราะแห้งๆ

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ตู้จ้งซูรีบก้าวขึ้นรถม้า "ไป พาข้าไปหาพวกเขาที"

รถม้าเริ่มเคลื่อนตัวออกไป ไม่นานตู้จ้งซูก็มาถึงตลาด เมื่อลงจากรถม้าเขาก็มองเห็นไป๋รั่วจู๋นั่งอยู่ที่แผงลอยขายเกี๊ยวน้ำไม่ไกลนัก นางกำลังตักเกี๊ยวในช้อนเป่าลมฟู่ๆ ทีละคำ ทว่ากลับไม่เห็นผู้ติดตามคนอื่นๆ เลย

ขณะที่เขากำลังจะก้าวเข้าไปทักทาย ก็เห็นชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งถือพวงผลไม้เคลือบน้ำตาลเสียบไม้วิ่งเข้าไปนั่งข้างๆ ไป๋รั่วจู๋ ชายผู้นั้นก็คือพี่ชายจอมดุของนางที่ชื่อไป๋เซ่อฮ่าวนั่นเอง

ไป๋รั่วจู๋เห็นผลไม้เคลือบน้ำตาลเสียบไม้ในมือพี่ชายก็ตาลุกวาว "ว้าว ท่านพี่ช่างรู้ใจข้าที่สุดเลย"

ไป๋เซ่อฮ่าวส่งเสียงฮึดฮัด "ก็เจ้าเล่นจ้องคนขายผลไม้เคลือบน้ำตาลตาเป็นมันเสียขนาดนั้น ใครเห็นก็ต้องรู้ทั้งนั้นแหละ เฮ้อ ทำไมเดี๋ยวนี้เจ้าถึงได้กลายเป็นคนตะกละตะกลามไปได้นะ"

ตู้จ้งซูฟังออกว่าแม้คำพูดของไป๋เซ่อฮ่าวจะดูเหมือนบ่น แต่ในน้ำเสียงกลับเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูที่มีต่อน้องสาวอย่างเต็มเปี่ยม

"ขอบคุณมากจ้ะท่านพี่ รีบเอามาให้ข้าเร็วเข้า" ไป๋รั่วจู๋ไม่ได้ใส่ใจที่พี่ชายว่านางตะกละ อย่างไรเสียนางก็เป็นคนท้อง คนท้องย่อมเป็นใหญ่ที่สุดในใต้หล้า

"ไม่ได้ ต้องกินเกี๊ยวน้ำให้หมดก่อนถึงจะกินผลไม้เคลือบน้ำตาลได้ ประเดี๋ยวก็อ้วกออกมาอีกหรอก" ไป๋เซ่อฮ่าวทำหน้าขรึม ดูมีมาดของคนเป็นพี่ชายขึ้นมาบ้าง

ไป๋รั่วจู๋ยื่นปากค่อนขอด "ถ้าอย่างนั้นท่านจะรีบซื้อมาทำไมกันเล่า ไม่ใช่ว่าตั้งใจจะยั่วให้น้ำลายสอหรือไง"

ไป๋เซ่อฮ่าวถลึงตาใส่นางอย่างจนใจ "ข้าก็ไม่ได้อยากรีบซื้อนักหรอก แต่คนขายผลไม้เคลือบน้ำตาลเดินห่างออกไปเรื่อยๆ ถ้าข้าไม่รีบซื้อตอนนี้ประเดี๋ยวก็ตามหาไม่เจอพอดี"

ไป๋รั่วจู๋หัวเราะคิกคัก ทำหน้าตาประจบประแจงสุดฤทธิ์ "ท่านพี่ ขอกินแค่ลูกเดียวเองนะจ๊ะ" เพื่อแสดงความจริงใจ นางถึงกับชูนิ้วเรียวงามดุจลำต้นหอมขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

ตู้จ้งซูอดไม่ได้ที่จะนึกถึงวันนั้นที่บ้านสกุลไป๋ ไป๋รั่วจู๋ก็ชูสามนิ้วขึ้นมาต่อรองราคากับเขาแบบนี้เช่นกัน ทว่ากลับไม่ทำให้รู้สึกว่านางเป็นคนหน้าเลือดเลยแม้แต่น้อย ทั้งสีหน้าและท่าทางของนางในตอนนั้นต่างตราตรึงอยู่ในใจเขาอย่างลึกซึ้ง

ทางด้านไป๋เซ่อฮ่าวถูกไป๋รั่วจู๋ตื๊อจนอ่อนใจ สุดท้ายก็ต้องยื่นไม้ผลไม้เคลือบน้ำตาลให้นางกัดไปหนึ่งลูก จากนั้นก็รีบชักกลับมาราวกับกำลังป้องกันขโมย

ไป๋รั่วจู๋เคี้ยวผลซานจาที่เคลือบด้วยน้ำเชื่อมสีทองอร่ามจนแก้มตุ่ย ใบหน้าที่ค่อนข้างกลมอยู่แล้วยิ่งดูน่ารักน่าหยิก นางพูดอู้อี้ไม่ค่อยชัดว่า "เปรี้ยวๆ หวานๆ อร่อยจังเลย"

ไป๋เซ่อฮ่าวเขกหัวนางไปหนึ่งที ทำหน้าขรึมเอ่ยว่า "เวลากินห้ามพูดจา ไม่มีมารยาทเอาเสียเลย"

ไป๋รั่วจู๋หัวเราะแห้งๆ แล้วตั้งหน้าตั้งตากินต่อไป

ตู้จ้งซูมองภาพนั้นด้วยความอิจฉาสุดแสน นี่คือความสัมพันธ์ของพี่น้องในครอบครัวธรรมดาสามัญสินะ ช่างดูอบอุ่นเหลือเกิน นานแค่ไหนแล้วที่เขาไม่ได้พูดคุยกับน้องสาวแท้ๆ ของตัวเองแบบนี้ ในตระกูลตู้มีกฎระเบียบมากมาย พอโตขึ้นโอกาสที่พี่น้องจะได้พบหน้ากันก็น้อยลง อย่าว่าแต่จะให้น้องสาวมาออดอ้อนเหมือนตอนเด็กๆ เลย

ส่วนพี่น้องคนอื่นๆ ที่ไม่ได้เกิดจากมารดาเดียวกัน ก็ไม่รู้ว่าวันข้างหน้าจะหันมาแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นเรื่องทรัพย์สมบัติกันอย่างไร จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าการเกิดเป็นคุณชายในตระกูลใหญ่นั้นช่างจืดชืดไร้รสชาติ มีดีก็แค่เงินทองของนอกกายที่มากกว่าคนอื่นก็เท่านั้น

"คุณชาย คุณชาย ท่านมาได้อย่างไรขอรับ" โจวฝูวิ่งหน้าตั้งมาจากที่ไกลๆ พอเห็นตู้จ้งซูก็รีบร้องตะโกน "แม่นางไป๋นั่งกินเกี๊ยวน้ำอยู่ตรงโน้นขอรับ"

ไป๋รั่วจู๋ได้ยินเสียงก็หันขวับไปมอง เห็นตู้จ้งซูยืนอยู่ไม่ไกลนัก ดวงตาของเขาเปล่งประกายทว่ากลับมีแววลุกลี้ลุกลน คล้ายกับว่าไม่ได้เพิ่งมาถึงตรงนี้

ตู้จ้งซูแอบตำหนิความสะเพร่าของโจวฝูในใจ หากทำให้อีกฝ่ายรู้ว่าเขาแอบยืนดูอยู่นานแล้ว มันจะดูเสียมารยาทขนาดไหน

เขาก้าวเข้าไปประสานมือคำนับไป๋รั่วจู๋และไป๋เซ่อฮ่าว ตอนนี้ไป๋เซ่อฮ่าวไม่ได้มีท่าทีเป็นปรปักษ์กับเขาอีกต่อไปแล้ว ประกอบกับต้องทำธุรกิจร่วมกัน จึงสุภาพกับเขามากขึ้น ทั้งยังอุตส่าห์ลุกขึ้นยืนประสานมือตอบ ส่วนไป๋รั่วจู๋นั้นไม่ได้ขยับตัว คนท้องโตอย่างนางหากลุกๆ นั่งๆ จะยิ่งทำให้อีกฝ่ายรู้สึกอึดอัดใจเสียเปล่าๆ

"คุณชายตู้ ขออภัยด้วยนะจ๊ะ ข้าใกล้จะอิ่มแล้ว" ไป๋รั่วจู๋ส่งยิ้มให้ตู้จ้งซู เขาคงรอจนร้อนใจแย่แล้ว

ตู้จ้งซูมองเห็นรอยยิ้มที่เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดของไป๋รั่วจู๋ เพียงแต่... เพียงแต่ว่าตามซอกฟันของนางกลับมีเศษต้นหอมติดอยู่ เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เกือบจะหลุดหัวเราะออกมา ต้องพยายามกลั้นอยู่นานกว่าจะระงับอารมณ์ขันไว้ได้

แม่นางไป๋ผู้นี้ช่างน่าสนใจจริงๆ สตรีทั่วไปเวลาหัวเราะมักจะไม่เปิดปากให้เห็นไรฟัน หากไม่เม้มปากยิ้มก็ต้องยกมือขึ้นป้องปาก แต่นางกลับเปิดเผยตรงไปตรงมาเสียเหลือเกิน เพียงแต่รอยยิ้มเปิดเผยนี้ดันมีเศษใบหอมติดออกมาด้วย ช่างน่าขันเสียนี่กระไร

ไป๋รั่วจู๋เห็นแววตาของตู้จ้งซูเป็นประกายวิบวับคล้ายกำลังซ่อนรอยยิ้มเอาไว้ นางจึงแอบบ่นอุบในใจ มีเรื่องอะไรดีๆ ถึงได้ดูอารมณ์ดีขนาดนี้เชียวหรือ

ไป๋เซ่อฮ่าวหันไปมองหน้าน้องสาว แล้วเขาก็เกือบจะหลุดหัวเราะออกมาเช่นกัน เขาส่งซิกให้ไป๋รั่วจู๋ ใช้ข้อศอกสะกิดนางเบาๆ พร้อมกับกระซิบว่า "ฟัน..."

ไป๋รั่วจู๋ปรายตามองเศษใบหอมที่ลอยฟ่องอยู่ในชามเกี๊ยวน้ำ ใจของนางก็หล่นวูบ ไม่จริงน่า อุตส่าห์อยากจะแสดงความมีมารยาทและเป็นมิตรกับผู้คนสักหน่อย ดันกลายมาเป็นตัวตลกเสียได้ น่าอายเกินไปแล้ว

แต่ไป๋รั่วจู๋เป็นใครกัน นางไม่ใช่แม่หญิงหัวโบราณหน้าบางพวกนั้นเสียหน่อย นางก้มหน้าก้มตาแสร้งทำเป็นกินเกี๊ยวน้ำต่อไป จากนั้นก็อาศัยความรวดเร็วจัดการเขี่ยเศษใบหอมออกจากซอกฟันจนหมดเกลี้ยง เมื่อกินเกี๊ยวน้ำเสร็จนางก็แอบใช้ลิ้นดุนฟันอย่างระมัดระวังเพื่อความแน่ใจว่าจะไม่เป็นที่น่าอับอายอีก ถึงค่อยลุกขึ้นยืนแล้วบอกกับทุกคนว่า "ขออภัยที่ทำให้ทุกท่านต้องรอนาน ข้าอิ่มแล้วจ้ะ"

ไป๋เซ่อฮ่าวยื่นพวงผลไม้เคลือบน้ำตาลให้นาง นางรับมาเพิ่งจะอ้าปากเตรียมกัด ก็พบว่าชายหนุ่มทั้งสามคนกำลังจ้องมองนางเป็นตาเดียว ต่อให้นางจะตะกละตะกลามแค่ไหนก็คงกินไม่ลงแล้ว

"พวกเรารีบไปสมาคมการค้ากันเถอะ" ไป๋รั่วจู๋รีบตัดบท

"ตกลง เชิญขึ้นรถก่อนเถอะ" ตู้จ้งซูผายมือเชิญสองพี่น้องสกุลไป๋ขึ้นรถม้าไปก่อน จากนั้นเขาจึงค่อยก้าวตามขึ้นไป

โจวฝูตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ รีบยื่นถุงกระดาษเคลือบน้ำมันในมือให้ไป๋เซ่อฮ่าว "คุณชายไป๋ นี่เกาลัดคั่วที่ท่านสั่งขอรับ แล้วก็นี่เงินทอน"

ไป๋เซ่อฮ่าวรับถุงเกาลัดมาแต่ปฏิเสธที่จะรับเงินทอน "ข้าบอกแล้วไงว่าเงินที่เหลือถือเสียว่าเป็นค่าน้ำชาของเจ้า"

ก่อนออกจากบ้านน้องสาวกำชับเขาไว้แล้วว่า ต้องรู้จักให้เงินรางวัลแก่พวกบ่าวไพร่ วันข้างหน้าจะได้ไหว้วานให้ทำธุระได้สะดวกขึ้น แรกเริ่มเดิมทีจะให้อยู่ๆ เอาเงินไปให้ก็คงดูแปลกๆ จึงใช้วิธีให้ไปช่วยวิ่งเต้นทำธุระเล็กๆ น้อยๆ ให้แทน

[จบแล้ว]