บทที่ 24 - ต้องรู้จักลุกขึ้นสู้

บทที่ 24 - ต้องรู้จักลุกขึ้นสู้

ฟางกุ้ยจือเห็นไป๋รั่วจู๋กำลังเหม่อลอยจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามว่า "รั่วจู๋ ฉางเซิ่งบ้านเจ้ากลับมาแล้วจริงๆ หรือ"

ไป๋รั่วจู๋เงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มสดใสให้เพื่อนรักพร้อมกับพูดอย่างซุกซนว่า "เจ้าลองทายดูสิ"

ฟางกุ้ยจือถึงกับเหม่อไปชั่วขณะ ตอนนี้ไป๋รั่วจู๋แม้จะตั้งครรภ์จนดูอวบอิ่มขึ้นแถมใบหน้าก็กลมกลึงกว่าเมื่อก่อนมาก ทว่านางกลับรู้สึกว่าไป๋รั่วจู๋ดูงดงามขึ้น ส่วนว่างดงามขึ้นตรงไหนนางเองก็บอกไม่ถูก รู้เพียงแค่ว่าดวงตาของไป๋รั่วจู๋ในตอนนี้ดูเปล่งประกายสดใสมีชีวิตชีวา รอยยิ้มก็เจิดจ้ายิ่งกว่ามวลบุปผาในฤดูร้อนเสียอีก

ไป๋รั่วจู๋แอบหัวเราะในใจ ความจริงปล่อยให้ชาวบ้านเข้าใจผิดไปบ้างก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องมีคนคอยเอาเรื่องที่นางแต่งงานกับฉางเซิ่งแล้วหรือไม่ไปนินทาลับหลังอีก

สองสาวคุยกันอีกสองสามประโยคก็เริ่มจัดการกับลูกท้อ เนื่องจากต้องนำไปล้างน้ำพวกนางจึงถือตะกร้าเดินตรงไปยังริมลำธาร ทว่าฟางกุ้ยจือกลับเป็นคนหิ้วตะกร้าใบใหญ่ที่หนักอึ้งและปล่อยให้ไป๋รั่วจู๋ถือเพียงตะกร้าเปล่าใบเล็กสำหรับใส่ลูกท้อที่ล้างเสร็จแล้วเท่านั้น

ไป๋รั่วจู๋เองก็ไม่อวดเก่ง ตอนนี้นางจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด การยกของหนักอาจทำให้คลอดก่อนกำหนดได้

สองสาวเพิ่งเดินมาถึงริมน้ำก็บังเอิญพบป้าหวังจากท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตกกำลังซักผ้าอยู่ พอป้าหวังเห็นไป๋รั่วจู๋ดวงตาก็เป็นประกายแวววับ รีบเอ่ยทักทายอย่างกระตือรือร้นว่า "รั่วจู๋ ท้องไส้ใหญ่โตขนาดนี้ยังออกมาทำงานอีกหรือ ระวังจะเหนื่อยเกินไปนะ"

ตั้งแต่ไป๋รั่วจู๋ข้ามมิติมา นางก็เคยเดินเล่นในหมู่บ้านอยู่บ้างและนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้เจอกับป้าหวังผู้นี้ เพียงแต่ท่าทีที่กระตือรือร้นเป็นพิเศษของอีกฝ่ายเพิ่งเคยเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก

ไป๋รั่วจู๋แอบเบ้ปากในใจแต่ใบหน้ากลับประดับรอยยิ้มบางๆ "ขอบคุณท่านป้าหวังที่เป็นห่วงจ้ะ ข้าไม่เหนื่อยหรอก ประเดี๋ยวก็จะกลับแล้ว" พูดจบนางก็ไม่มองหน้าป้าหวังอีก หันไปขยิบตาให้ฟางกุ้ยจือแล้วก้มหน้าก้มตาล้างลูกท้อกันต่อไป

ป้าหวังเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นท่วมท้น แต่เมื่อไป๋รั่วจู๋ไม่ยอมสบตา นางก็ไม่กล้าซักไซ้ไล่เลียง จนกระทั่งเห็นพวกไป๋รั่วจู๋ใกล้จะล้างเสร็จ ป้าหวังก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เอ่ยปากถามขึ้นว่า "นังหนูรั่วจู๋ ได้ยินว่าเมื่อหลายวันก่อนบ้านเจ้ามีแขกสูงศักดิ์มาเยือนหรือ"

ไป๋รั่วจู๋หันกลับไปยิ้มให้โดยไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ

"แหม คงไม่ใช่ว่าฉางเซิ่งบ้านเจ้ากลับมาแล้วหรอกนะ แล้วทำไมถึงได้จากไปอีกเล่า" บนใบหน้าของป้าหวังแทบจะสลักคำว่าสอดรู้สอดเห็นเอาไว้ตัวเบ้อเริ่ม

ไป๋รั่วจู๋ยังคงเอาแต่ยิ้ม จากนั้นก็ยกมือขึ้นกุมขมับพลางหันไปบอกฟางกุ้ยจือว่า "กุ้ยจือ ทำไมข้าถึงรู้สึกวิงเวียนศีรษะชอบกล พวกเรารีบกลับกันเถอะ"

ฟางกุ้ยจือเห็นไป๋รั่วจู๋แอบขยิบตาให้ก็แทบจะกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่ นางรู้ดีว่าไป๋รั่วจู๋คงรำคาญความปากหอยปากปูของป้าหวัง จึงรีบคว้าตะกร้าแล้วพูดว่า "สงสัยจะโดนแดดแรงไป พวกเรารีบไปกันเถอะ" พูดจบนางก็ชะงักไปครู่หนึ่ง หันกลับไปบอกป้าหวังว่า "ท่านป้าหวัง พวกเราขอตัวก่อนนะจ๊ะ วันหลังค่อยคุยกันใหม่"

สองสาวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ป้าหวังไม่ทันได้เอ่ยถามสิ่งใดต่อ นางได้แต่ทำหน้าเสียดายที่ไม่ได้ความกระจ่างอะไรเลย ในใจร้อนรุ่มราวกับถูกแมวข่วน

"เจ้าทำดีกับป้าหวังคนนั้นเกินไปแล้วนะ ปกติเจ้าไม่แม้แต่จะยิ้มให้ด้วยซ้ำ" ฟางกุ้ยจือไม่ชอบป้าหวัง พอเดินห่างออกมาก็อดไม่ได้ที่จะบ่น

ไป๋รั่วจู๋กลับไม่ใส่ใจ "มีคำกล่าวไว้ว่าพญายมนั้นรับมือได้ แต่วิญญาณร้ายนั้นรับมือยากไม่ใช่หรือ ไม่มีเหตุผลต้องไปล่วงเกินคนพรรค์นั้นให้มีเรื่องวุ่นวายตามมาในภายหลัง แค่รักษาหน้ากันไว้ก็พอแล้ว"

ฟางกุ้ยจือมองไป๋รั่วจู๋ด้วยความประหลาดใจ จู่ๆ เสียงของนางก็เบาลง "รั่วจู๋ ข้าสังเกตว่าตั้งแต่เจ้าตั้งท้อง นิสัยเจ้าก็ดูอ่อนโยนและใจเย็นขึ้นมากเลยนะ"

ไป๋รั่วจู๋ลูบท้องเบาๆ เจ้าของร่างเดิมก็ไม่ใช่คนไม่ดี เพียงแต่หยิ่งทะนงตามประสาปัญญาชนและมีนิสัยเย็นชา ซึ่งในชนบทแบบนี้มักจะล่วงเกินผู้คนได้ง่าย นางไม่อยากสืบทอดนิสัยของเจ้าของร่างเดิม อีกอย่างตัวนางก็ไม่ใช่คนประเภทเย็นชาหยิ่งยโสอยู่แล้ว จะฝืนตัวเองไปทำไม

"พอมีลูกก็ต้องคิดให้รอบคอบขึ้น วันข้างหน้าถ้าเจ้ามีลูกเจ้าก็จะเข้าใจเอง" ตอนนี้แววตาของไป๋รั่วจู๋อ่อนโยนเป็นพิเศษ นางชักจะหลงรักเจ้าตัวน้อยที่ชอบตีลังกาอยู่ในท้องของนางคนนี้มากขึ้นทุกที

ใบหน้าของฟางกุ้ยจือแดงซ่านขึ้นมาทันที นางค้อนไป๋รั่วจู๋ไปหนึ่งวง "ถ้าเจ้ายังพูดเหลวไหลอีกข้าจะไม่คุยกับเจ้าแล้วนะ ข้ายังไม่ได้หมั้นหมายเสียหน่อย"

ไป๋รั่วจู๋หัวเราะคิกคัก แม่หญิงยุคโบราณนี่ช่างใสซื่อบริสุทธิ์จริงๆ เสียแต่ว่าหน้าบางไปหน่อย เรื่องแต่งงานมีลูกมีอะไรให้น่าอายกัน ผู้หญิงคนไหนบ้างที่ไม่แต่งงานมีลูก

ทว่าสีหน้าของฟางกุ้ยจือพลันหม่นหมองลง นางพึมพำเสียงเบาว่า "ด้วยนิสัยของแม่ข้า ก็ไม่รู้ว่าวันข้างหน้าข้าจะได้แต่งออกไปอยู่บ้านไหน"

แม่ของฟางกุ้ยจือลำเอียงรักแต่ลูกชาย นางตั้งใจจะใช้ฟางกุ้ยจือไปแลกเป็นสินสอดเพื่อเอามาเป็นทุนรอนแต่งเมียให้ลูกชายมาตลอด

ไป๋รั่วจู๋จับมือฟางกุ้ยจือไว้เบาๆ แล้วกระซิบว่า "กุ้ยจือ แม้พวกเราจะต้องกตัญญูต่อพ่อแม่ แต่วันข้างหน้าชีวิตก็เป็นของเราเอง เจ้าต้องพยายามเก็บหอมรอมริบเงินส่วนตัวเอาไว้ให้ดี อนาคตจะได้อยู่สุขสบายขึ้น เพียงแต่..." นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่งพร้อมกับลดเสียงลงอีก "หากไม่พอใจในเรื่องการแต่งงาน เจ้าก็ต้องรู้จักลุกขึ้นสู้นะ ข้าจะคอยช่วยเจ้าเอง"

ฟางกุ้ยจือรู้สึกตื้นตันใจ นางจ้องมองไป๋รั่วจู๋เขม็ง ไม่รู้ว่าทำไมเมื่อมองสบดวงตาดำขลับที่เป็นประกายของไป๋รั่วจู๋ นางกลับรู้สึกขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผลว่าไป๋รั่วจู๋จะต้องช่วยเหลือนางได้อย่างแน่นอน

นางสูดจมูกเบาๆ "รั่วจู๋ ขอบใจเจ้ามากนะ"

ไป๋รั่วจู๋หัวเราะคิกคัก เมื่อมองจมูกแดงๆ ของฟางกุ้ยจือที่ดูเหมือนลูกแมวน้อย นางก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นลูบผมบนศีรษะของอีกฝ่ายและขยี้เบาๆ สองสามที ใครใช้ให้ฟางกุ้ยจือดูเป็นเด็กน้อยในสายตานางกันล่ะ

เด็กสาววัยสิบหกปีหากอยู่ในยุคปัจจุบันก็ยังเป็นแค่นักเรียนมัธยมปลาย ยังคงเป็นแก้วตาดวงใจของพ่อแม่อยู่เลย

ฟางกุ้ยจือหันหน้าหนีด้วยความหงุดหงิดพลางบ่นอุบอิบ "ทำไมเจ้าถึงทำเหมือนข้าเป็นเด็กนักล่ะ" ชัดเจนว่าพวกนางเกิดปีเดียวกันแท้ๆ ทำไมไป๋รั่วจู๋ถึงทำตัวเหมือนเป็นพี่สาวคนโตไปได้

ไป๋รั่วจู๋ในชาติก่อนมีอายุถึงยี่สิบหกปี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฟางกุ้ยจือวัยสิบหกปี จะไม่ให้นางทำตัวเป็นพี่สาวคนโตได้อย่างไร

ทั้งสองคนทำงานไปคุยไปจึงไม่ค่อยรู้สึกเหนื่อยนัก เมื่อถึงเวลาอาหารกลางวันหลินผิงเอ๋อตั้งใจจะรั้งตัวฟางกุ้ยจือไว้กินข้าวด้วยกัน แต่ฟางกุ้ยจือรีบโบกมือปฏิเสธ "ข้ายังต้องกลับไปหุงข้าวอีกจ้ะ ขอบคุณท่านน้ามากนะจ๊ะ" พูดจบนางก็วิ่งเตลิดกลับไปอย่างรวดเร็ว

ฟางกุ้ยจือกินอาหารไม่ค่อยอิ่มท้อง รูปร่างจึงดูผอมบาง แต่กลับเคลื่อนไหวได้ปราดเปรียวและมีเรี่ยวแรงมหาศาล พอนางวิ่งจากไปแบบนี้ไป๋รั่วจู๋ก็รู้สึกว่านางช่างเหมือนลูกกวางน้อยในป่าเขา ดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นอย่างยิ่ง

ระหว่างมื้ออาหารกลางวัน ไป๋อี้หงพูดขึ้นด้วยความปวดหัวว่า "ช่วงนี้ชาวบ้านเป็นอะไรกันไปหมด เอาแต่พูดกันว่าฉางเซิ่งกลับมาแล้ว คุณชายตระกูลตู้หน้าตาเหมือนฉางเซิ่งมากขนาดนั้นเชียวหรือ"

หลินผิงเอ๋อรีบส่ายหน้า "ไม่เหมือนเลยสักนิด พวกเขายังไม่เคยเห็นหน้าค่าตาชัดๆ ก็เลยเดาสุ่มกันไปเองน่ะสิ"

"ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวข้าออกไปข้างนอกจะไปอธิบายให้คนอื่นฟังชัดๆ ยิ่งลือยิ่งเลอะเทอะกันไปใหญ่แล้ว" ไป๋อี้หงพูดคิ้วขมวด

"ท่านพ่อ" ไป๋รั่วจู๋ร้องห้ามขึ้นมาทันที "ปล่อยให้ชาวบ้านพูดไปเดาไปเถอะจ้ะ พวกเราก็หลีกเลี่ยงไม่ต้องรับคำหรือปฏิเสธ ถ้าถูกซักไซ้หนักเข้าท่านก็บอกแค่ว่าวันนั้นท่านไม่อยู่บ้าน ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นก็พอ"

ไป๋อี้หงมองลูกสาวอย่างไม่เข้าใจ "ทำแบบนั้นจะไม่ดีกระมัง นี่มันถือเป็นการโกหกไม่ใช่หรือ"

ไป๋รั่วจู๋หัวเราะร่วน "โกหกตรงไหนกันจ๊ะ ท่านก็ไม่ได้บอกว่าเป็นฉางเซิ่งเสียหน่อย อีกอย่างวันนั้นท่านก็ไม่อยู่บ้านจริงๆ นี่นา"

[จบแล้ว]