บทที่ 43 - สามัญชน

บทที่ 43 - สามัญชน

นับดูแล้ว นี่เป็นครั้งที่สองที่มู่หรงฟู่พาตัวเองมาตกอยู่ในอันตราย

ครั้งแรกคือที่วัดร้าง เพื่อต่อกรกับสามคนโฉดเพื่อช่วยเหลือศิษย์พรรคกระยาจกที่เพิ่งรู้จักกันเพียงผิวเผิน

ครั้งนี้ก็เพื่อคุ้มกันสาวใช้คนสนิทสองคน องครักษ์สองคนที่สู้กับใครก็แพ้ตลอด แล้วก็ตัวเอกแห่งโชคชะตาอีกหนึ่งคน

จะว่าไปก่อนหน้านี้เขาเคยหัวเราะเยาะมู่หรงฟู่ว่าเป็นคนดวงซวย มาตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาเองต่างหากที่ซวยยิ่งกว่า

อย่างน้อยหากต้องเผชิญกับอันตรายจริงๆ เจ้าของร่างเดิมจะต้องรักษาชีวิตตัวเองเอาไว้โดยอ้างเหตุผลเรื่องการกู้ชาติแคว้นเยียน หากลูกน้องต้องตายตกไปจนหมดอย่างมากก็แค่ไว้อาลัยอยู่ในใจ จากนั้นก็มุ่งมั่นสานต่ออุดมการณ์กู้ชาติของตนต่อไป นี่แหละคือคุณสมบัติของวีรบุรุษผู้เหี้ยมหาญที่มีความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่ และนี่ก็คือตัวตนของมู่หรงฟู่คนเดิม

แต่เขาทำไม่ได้ และไม่เคยคิดที่จะทำเช่นนั้นเลย

เพราะโดยเนื้อแท้แล้ว เจ้าของร่างเดิมคือคุณชายผู้สูงศักดิ์ที่คาบช้อนเพชรมาเกิดตั้งแต่จำความได้ ในตัวเขาแทบจะไม่มีกลิ่นอายของปุถุชนคนธรรมดาหลงเหลืออยู่เลย ทรัพย์สินที่ตระกูลมู่หรงสั่งสมมานานถึงหกร้อยปีนั้นเป็นตัวเลขมหาศาลที่ยากจะจินตนาการ หากโลกนี้มีสิ่งตีพิมพ์จำพวกทำเนียบมหาเศรษฐีละก็ ตระกูลมู่หรงจะต้องติดอันดับหนึ่งในสิบอย่างแน่นอน หากนำทรัพย์สินของราชสำนักซ่งและหน่วยงานอื่นๆ มารวมกันแล้ว พวกเขาคือเศรษฐีผู้ดีเก่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนตัวเขาก็เป็นเพียงสามัญชนคนหนึ่งในสังคมยุคปัจจุบันเท่านั้น ในช่วงชีวิตยี่สิบกว่าปีที่ผ่านมา คำเรียกขานสถานะของเขาเปลี่ยนจากรากหญ้ามาเป็นคนต๊อกต๋อย และจากคนต๊อกต๋อยก็กลายมาเป็นทาสบริษัท หลังจากเป็นทาสบริษัทแล้วจะเป็นอะไรต่อนั้น มู่หรงฟู่เองก็ไม่รู้เหมือนกัน อ้อ ยังมีคำว่าเด็กบ้านนอกบ้าตำราอีกคำหนึ่ง

สรุปก็คือตลอดเส้นทางชีวิตที่ผ่านมา เขาได้สัมผัสกับทั้งความประสงค์ร้ายและความปรารถนาดีมานับไม่ถ้วน จะบอกว่าเป็นคนดีศรีสังคมก็คงไม่ใช่ จะบอกว่าเป็นคนเลวก็ไม่เชิง ช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดเพียงครั้งเดียวในชีวิตยี่สิบกว่าปีที่ผ่านมาก็คงจะเป็นตอนสอบสัมภาษณ์เรียนต่อปริญญาโท

สรุปแล้วด้วยนิสัยธรรมดาๆ และประสบการณ์ชีวิตที่ไม่มีอะไรโดดเด่น หากจับไปใส่ในนิยายก็คงเป็นแค่ตัวละครที่ถูกคนรุมชี้หน้าวิจารณ์เท่านั้น

เขาเคยหิวโหย ตอนอายุแปดขวบ พ่อแม่ทะเลาะกันเรื่องจุกจิกไร้สาระติดต่อกันถึงสามวัน ตลอดสามวันนั้นบ้านช่องวุ่นวายไม่เว้นแต่ละวัน ข้าวปลาอาหารไม่มีตกถึงท้อง สุดท้ายต้องวิ่งโร่ไปหาคุณยายเพื่อนบ้าน นางจึงต้มบะหมี่ชามใหญ่ให้เขากิน ความรู้สึกของการต้องทนหิวนั้น อื้ม ช่างยากจะลืมเลือนจริงๆ

เพราะรู้ซึ้งว่าความหิวโหยมันเป็นอย่างไร ดังนั้นในคืนนั้นที่วัดร้าง ตอนที่บรรดาศิษย์พรรคกระยาจกเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งแบ่งปันอาหารอันน้อยนิดให้กับเขา มู่หรงฟู่จึงตระหนักได้ว่านี่คือสิ่งที่หาได้ยากยิ่งเพียงใด เขาจึงทั้งมอบหยกให้และยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อคุ้มกันให้พวกเขาหนีไป

ในฐานะคุณชายผู้สูงศักดิ์ อาจจะขี้เกียจแม้แต่จะออกตามหาสาวใช้คนสนิทที่อยู่รับใช้มานานนับสิบปีเมื่อพวกนางหายตัวไป ขี้เกียจแม้กระทั่งจะสืบข่าวคราว ราวกับว่าบนโลกนี้ไม่เคยมีคนคนนี้อยู่เลย แต่ในฐานะสามัญชนที่ถูกใส่ร้ายป้ายสี เขาถามตัวเองแล้วว่าเขาทำใจยอมรับไม่ได้

ดังนั้นนิสัยเช่นนี้จึงถูกกำหนดมาแล้วว่าไม่เป็นที่ชื่นชอบ

แต่แล้วจะทำไมล่ะ

หากการเป็นสิ่งที่เรียกว่าชนชั้นสูง คือการได้ชี้เป็นชี้ตายอยู่เบื้องบน แล้วยอมสละชีวิตของคนธรรมดามากมายเหมือนในชาติก่อนเพื่อเป็นเครื่องสังเวยให้กับอุดมการณ์อันสกปรกโสมมที่ไม่อาจเปิดเผยได้ของตนเอง

ถ้าเช่นนั้นก็ขอเป็นสามัญชนธรรมดาต่อไปก็แล้วกัน

กระบี่ยาวสามฉื่อตวัดเป็นรูปดอกไม้ในอากาศ เบี่ยงหลบหว่างคิ้วของจิวม่อจื้อ แล้วพุ่งแทงเข้าที่หัวไหล่ของอีกฝ่าย นี่คือกลยุทธ์หลบหลีกจุดแข็งโจมตีจุดอ่อนที่มู่หรงฟู่ถนัด คราวก่อนกระบวนท่านี้เคยเล่นงานต้วนเหยียนชิ่งจนเสียศูนย์มาแล้ว ครั้งนี้มู่หรงฟู่งัดมาใช้อีกครั้งทว่ากลับคว้าน้ำเหลว

จิวม่อจื้อเพียงแค่เอียงไหล่และเบี่ยงตัวเล็กน้อยก็สามารถหลบหลีกคมกระบี่อันดุดันนี้ไปได้ แรงสะท้อนกลับอันมหาศาลทำให้ใบกระบี่โค้งงอจนน่าหวาดเสียวแทบจะหักสะบั้น โชคดีที่มู่หรงฟู่ใช้ไหวพริบคลายแรงสะท้อนนั้นได้อย่างทันท่วงที จึงรอดพ้นจากการสูญเสียอาวุธคู่กายไปตั้งแต่เริ่มประมือ

เพียงแค่ประมือกันครั้งแรก มู่หรงฟู่ก็ตระหนักถึงความห่างชั้นระหว่างเขากับอีกฝ่าย แม้ว่าอีกฝ่ายจะถูกบั่นทอนกำลังไปถึงสองทาง แต่เขาก็ยังรับมือได้อย่างยากลำบาก มิน่าเล่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับตอนที่สู้กันในวังหลวงซีเซี่ย เจ้าของร่างเดิมถึงประคองตัวได้ไม่ถึงยี่สิบกระบวนท่า จะไปโทษว่าเจ้าของร่างเดิมอ่อนแอก็ไม่ได้ เพราะเขาเองก็แทบจะรับมือไม่ไหวเหมือนกัน

เพลงกระบี่เมืองมังกรเน้นความต่อเนื่องพลิ้วไหว ประดุจสายน้ำเชี่ยวกรากที่ไหลไม่ขาดสาย ดั่งเกลียวคลื่นสาดซัดกำแพงเมืองดังก้องกังวานในหุบเขา หากจะพูดกันตามตรง วิชานี้เหมาะสำหรับการต่อสู้แบบตะลุมบอนกับศัตรูจำนวนมากในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนมากกว่า หากนำมาใช้สู้ตัวต่อตัวก็อาจจะถูกจับจุดอ่อนและตีโต้กลับได้ง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่พลังภายในของทั้งสองฝ่ายมีความแตกต่างกันพอสมควร คาดว่ายอดวิชาประจำตระกูลที่บรรพบุรุษตระกูลมู่หรงคิดค้นขึ้นนี้น่าจะดัดแปลงมาจากวิชาสังหารศัตรูในสนามรบ แม้จะเป็นวรยุทธ์ชั้นเลิศ ทว่ากลับไม่เหมาะกับการนำมาใช้ในกรงเหล็กแคบๆ แบบนี้เลย มันทำให้การเคลื่อนไหวถูกจำกัดและแสดงฝีมือได้ไม่เต็มที่

แต่เห็นได้ชัดว่าจิวม่อจื้อกลับเป็นฝ่ายที่ถูกจำกัดการเคลื่อนไหวมากกว่า ดาบเปลวอัคคีที่เน้นการโจมตีเป็นวงกว้างนั้น ยากที่จะสร้างบาดแผลให้ศัตรูในกรงเหล็กแคบๆ ขนาดเพียงหนึ่งจ้างนี้ได้ ซ้ำร้ายยังอาจสะท้อนกลับมาโดนตัวเองอีกด้วย อีกทั้งจิวม่อจื้อยังต้องแบ่งพลังภายในส่วนหนึ่งไปกดข่มฤทธิ์ของพิษวายุโศกสลายปราณ ทำให้ยิ่งไม่อาจสำแดงอานุภาพได้อย่างเต็มที่

ตั้งแต่ต้น มู่หรงฟู่ก็ไม่ได้มั่นใจเลยว่าพิษวายุโศกสลายปราณจะสามารถล้มจิวม่อจื้อได้โดยตรง อย่างไรเสียในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ยอดฝีมือระดับสูงสุดที่มู่หรงฟู่เคยใช้พิษชนิดนี้ลอบสังหารสำเร็จก็มีเพียงต้วนเหยียนชิ่งเท่านั้น และนั่นก็เป็นเพราะมู่หรงฟู่ใช้พิษสูตรปรับปรุงใหม่ที่ไร้กลิ่น ประกอบกับต้วนเหยียนชิ่งเพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองมีลูกชายสายเลือดเดียวกัน จึงตกอยู่ในความตกตะลึงจนไม่ทันตั้งตัว เลยพลาดท่าโดนพิษเข้าไป

ทว่าขวดที่มู่หรงฟู่มีอยู่ในมือนี้คือยาสูตรดั้งเดิมที่มีกลิ่นฉุนรุนแรง ทันทีที่เปิดออกย่อมถูกจับได้ทันที เขาจึงต้องใช้พลังภายในควบคุมเอาไว้ตลอดเวลา เพื่อให้มันระเบิดและกระจายไปทั่วห้องอย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้แม้กลุ่มของเจ๋อหลัวซิงทั้งสามคนจะโดนพิษเข้าไปเพราะไม่ทันระวังตัว แต่ก็ยังเป็นการเปิดโอกาสให้จิวม่อจื้อมีเวลาตอบสนอง

ดังนั้นปริมาณพิษวายุโศกสลายปราณที่จิวม่อจื้อสูดดมเข้าไปจึงมีไม่มากนัก

แต่นี่ก็ถือเป็นทางเลือกสุดท้ายที่ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว หากเขาไม่ใช้กรงเหล็กและตัวเองเป็นโล่กำบัง อาจูและพรรคพวกก็คงถูกอีกฝ่ายขัดขวางเอาไว้

และหากเขาพุ่งเป้าไปที่จิวม่อจื้อเป็นอันดับแรก ยังไม่ต้องพูดถึงว่าจะจัดการได้หรือไม่ หากอีกสามคนสามารถหลบหลีกการโจมตีไปได้ ภายในกรงเหล็กแคบๆ แห่งนี้ การที่คนสามคนรุมกินโต๊ะเขาเพียงคนเดียว เขานั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายรนหาที่ตายเสียเอง

หลังจากประมือกันไปหลายกระบวนท่า ทั้งสองฝ่ายก็ละทิ้งเพลงกระบี่และเพลงดาบของตนอย่างรู้ใจกัน และหันมาต่อสู้ด้วยกระบวนท่าหมัดมวยแทน

ผลปรากฏว่า ผิดคาดที่มู่หรงฟู่กลับกลายเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำ

ในช่วงสองสามกระบวนท่าแรก มู่หรงฟู่อาศัยความล้ำลึกของพลังเคลื่อนย้ายดารา ทำให้ฝ่ายตรงข้ามเกือบจะพลาดท่าไปหลายครั้ง ทว่าท้ายที่สุดจิวม่อจื้อก็มีประสบการณ์การต่อสู้และสภาพจิตใจที่เหนือชั้นกว่ามาก เขาอาศัยไหวพริบเอาตัวรอดจากสถานการณ์คับขันมาได้ทุกครั้ง เมื่อต่อสู้กันไปมา จิวม่อจื้อก็เริ่มจับทางได้ ประกอบกับชื่อเสียงของตระกูลมู่หรงที่เลื่องลือเรื่องการใช้วิถีแห่งผู้นั้นคืนสนองผู้นั้น เขาจึงพอจะคาดเดาได้เจ็ดแปดส่วน ว่ายอดวิชาประจำตระกูลมู่หรงอาจจะเป็นวิชายุทธ์ชั้นสูงประเภทหนึ่งที่อาศัยการยืมพลังโจมตีกลับ หรือใช้ความนุ่มนวลสยบความแข็งกร้าว

หากมู่หรงปั๋วอยู่ที่นี่ เขาจะต้องตกใจเป็นอย่างมาก ในปีนั้นเขาอุตส่าห์นำเรื่องยอดวิชาต่างๆ ในใต้หล้ามาถกเถียงกับจิวม่อจื้อ เพื่อปลุกปั่นความโลภในใจของอีกฝ่าย แต่กลับปิดปากเงียบสนิท ไม่เคยปริปากพูดถึงความลับของพลังเคลื่อนย้ายดาราซึ่งเป็นยอดวิชาประจำตระกูลเลยแม้แต่ครึ่งคำ นึกไม่ถึงเลยว่าการประมือกันระหว่างมู่หรงฟู่กับจิวม่อจื้อในวันนี้ จะทำให้อีกฝ่ายมองเห็นเบาะแสเข้าจนได้

แม้ว่ามู่หรงฟู่จะเชี่ยวชาญเคล็ดวิชายืมพลังโจมตีกลับของพลังเคลื่อนย้ายดารา แต่กระบวนท่าของจิวม่อจื้อนั้นลึกล้ำซับซ้อนเกินไป ทุกครั้งที่เขาปล่อยกระบวนท่าออกมาเพียงครึ่งเดียว ท่อนหลังก็จะแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน มู่หรงฟู่คิดจะยืมพลัง แต่ก็หาช่องทางยืมไม่ได้เลย จึงทำได้เพียงป้องกันจุดตายอย่างรัดกุม รอคอยให้ศัตรูเผยช่องโหว่ ทว่ากระบวนท่าของจิวม่อจื้อนั้นช่างหลากหลาย ราวกับเกิดมาไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อน หมัดที่พุ่งออกไปครึ่งทางพลันเปลี่ยนเป็นดรรชนี พอนิ้วคว้าเข้าประชิดตัวก็กลับกลายเป็นฝ่ามือเสียอย่างนั้น

หลังจากที่ฝืนประคองตัวมาได้กว่าร้อยกระบวนท่า มู่หรงฟู่ก็ทำได้เพียงปัดป้อง ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะโต้กลับ

จิวม่อจื้อตวาดลั่น "เห็นแก่หน้าบิดาของท่าน ภายในร้อยกระบวนท่า อาตมาไม่ใช้ท่าสังหาร ถือเป็นการเห็นแก่ไมตรีเก่าก่อนของสหาย ตอนนี้ผ่านไปร้อยกระบวนท่าแล้ว อย่าหาว่าอาตมาไร้ความปรานีก็แล้วกัน" สิ้นเสียงก็ซัดหมัดพุ่งตรงเข้าใส่ไหล่ขวาของมู่หรงฟู่ทันที

มู่หรงฟู่ตื่นตระหนก รีบตั้งรับอย่างรัดกุม หลบเลี่ยงการโจมตีนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด ทว่าหมัดนั้นกลับกระแทกเข้ากับลูกกรงเหล็กที่อยู่ด้านหลังจนลูกกรงเหล็กขนาดเท่านิ้วชี้หลายซี่บิดเบี้ยวผิดรูปไปทันที ดูทรงแล้วหากโดนกระแทกแบบนี้อีกสักครั้ง ลูกกรงเหล็กพวกนี้คงได้ขาดสะบั้นเหมือนเส้นบะหมี่แน่

จิวม่อจื้อแสยะยิ้มเหี้ยม "คุณชายมู่หรง เป็นถึงทายาทตระกูลสูงศักดิ์ ไยต้องมาทิ้งชีวิตอันมีค่าของตัวเองเพื่อคนที่ไม่คู่ควรด้วยเล่า หากคุณชายยอมกลับตัวกลับใจ อาตมาก็จะไม่ถือสาหาความเรื่องบาดหมางที่ผ่านมา เพียงคุณชายมอบยาถอนพิษให้กับผู้ติดตามของอาตมา แล้วร่วมมือกับอาตมาไล่ตามไปสังหารซื่อจื่อแห่งตระกูลต้วนให้สิ้นซาก วันหน้าหากกษัตริย์ทู่ฟานแห่งอาณาจักรเรายกทัพลงใต้รวบรวมต้าหลี่เข้าเป็นส่วนหนึ่ง คุณชายก็จะได้เป็นถึงเจ้าครองแคว้นผู้สูงศักดิ์ แบบนี้ไม่ดีกว่าการเป็นเพียงแค่สามัญชนภายใต้การปกครองของราชวงศ์ซ่งอันยิ่งใหญ่หรอกหรือ"

มู่หรงฟู่ยิ้มขื่น "ทายาทตระกูลสูงศักดิ์หรือ เจ้าครองแคว้นงั้นหรือ ขอโทษที ข้าทำไม่ได้หรอก"

[จบแล้ว]