บทที่ 42 - พลิกสถานการณ์ พิษวายุโศกสลายปราณ

บทที่ 42 - พลิกสถานการณ์ พิษวายุโศกสลายปราณ

ควันสีครามกระจายตัวรวดเร็วผิดหูผิดตา เพียงครู่เดียวก็ตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้อง กลุ่มของเจ๋อหลัวซิงทั้งสามคนที่ถูกมู่หรงฟู่หมายหัวเป็นพิเศษยิ่งโดนผลกระทบเต็มๆ ทันใดนั้นน้ำตาก็ไหลพรากไม่หยุดหย่อน แขนขาเกิดอาการอ่อนเปลี้ยเพลียแรงจนต้องทรุดตัวลงไปกองกับพื้น

จิวม่อจื้อร้องแย่แล้วในใจ เขารีบสกัดกั้นลมหายใจทางปากและจมูกอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการสูดดมควันสีครามเข้าไปได้บางส่วน ด้วยความตื่นตระหนกจึงรีบเดินพลังภายใน ทว่ากลับพบว่าพลังภายในที่เคยไหลเวียนเชี่ยวกรากประดุจแม่น้ำสายใหญ่บัดนี้กลับติดขัดไปทุกสัดส่วนราวกับมีโคลนตมมาอุดตัน ด้วยความโกรธเกรี้ยวสุดขีดเขาจึงซัดฝ่ามือดาบเปลวอัคคีพุ่งตรงไปยังมู่หรงฟู่ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม มู่หรงฟู่ชักกระบี่ออกจากฝัก แสงกระบี่วาบผ่าน รับฝ่ามือนี้เอาไว้อย่างหักโหม

พิษวายุโศกสลายปราณ เป็นยาพิษสูตรลับของสำนักยอดฝีมือแห่งซีเซี่ย

เดิมทียาพิษชนิดนี้ไร้สีไร้กลิ่น ผู้ตกเป็นเหยื่อจะรู้สึกเพียงแค่มีลมพัดผ่านเบาๆ ก็โดนพิษเข้าให้แล้ว เพื่อให้แน่ใจว่าการจู่โจมนี้จะสำเร็จผลในคราวเดียว มู่หรงฟู่จึงแอบใช้พลังภายในกระตุ้นอยู่พักใหญ่ มันจึงแสดงให้เห็นเป็นควันสีคราม

ยาพิษชนิดนี้เดิมทีถูกเตรียมไว้สำหรับจัดการกับพรรคกระยาจกในการนัดหมายที่หุ่ยซาน ในเหตุการณ์ความขัดแย้งภายในพรรคกระยาจกที่ดงต้นซิ่ง พรรคกระยาจกที่ไร้ซึ่งผู้นำแถมเพิ่งผ่านการกบฏภายในมาหมาดๆ ต้องประสบกับความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับเพราะยาพิษชนิดนี้ พิษชนิดนี้ไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงถึงชีวิตต่อร่างกายมนุษย์ ผู้ที่โดนพิษจะมีอาการน้ำตาไหลและร่างกายอ่อนแรง จึงเป็นที่มาของชื่อนี้

สาเหตุที่มู่หรงฟู่มียาพิษลอบกัดชั้นยอดเช่นนี้ไว้ในครอบครอง ก็ต้องยกความดีความชอบให้กับอีกหนึ่งตัวตนที่ไม่มีใครล่วงรู้ของเขา นั่นคือตำแหน่งนายกองแห่งสำนักยอดฝีมือ หลี่เหยียนจง

ก่อนหน้านี้มู่หรงฟู่เดินทางท่องไปทั่วยุทธภพเพื่อค้นหาโอกาสในการกู้ชาติ ประจวบเหมาะกับที่สำนักยอดฝีมือแห่งซีเซี่ยกำลังเปิดรับสมัครยอดฝีมือจากทั่วสารทิศ มู่หรงฟู่จึงปลอมตัวและแฝงตัวเข้าไปด้วยฐานะนี้ แม้ว่าเพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริง เขาจะไม่สามารถใช้วิชาประจำตระกูลได้เลยแม้แต่วิชาเดียว แต่เพียงแค่อาศัยวิชาของสำนักอื่นๆ ที่มู่หรงฟู่เชี่ยวชาญ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขากลายเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าได้แล้ว ด้วยเหตุนี้เขาจึงได้รับความสำคัญจากผู้บริหารระดับสูงของสำนักยอดฝีมือและได้รับการเลื่อนขั้นอย่างรวดเร็ว ประกอบกับเดิมทีมู่หรงฟู่ก็แฝงตัวเข้าไปเพื่อรวบรวมข่าวสารจากฝ่ายต่างๆ อยู่แล้ว แน่นอนว่าอาวุธลับรุ่นใหม่ล่าสุดของสำนักยอดฝีมือชิ้นนี้ย่อมตกมาอยู่ในมือของมู่หรงฟู่ผ่านการวางแผนจัดการของเขาเอง

"คิดไม่ถึงเลยว่าตระกูลมู่หรงแห่งกูซูที่ชื่อเสียงโด่งดังสะท้านแผ่นดิน จะใช้วิธีการลอบกัดปล่อยพิษทำร้ายผู้คนต่ำช้าเช่นนี้" จิวม่อจื้อกัดฟันพูด เขาเผลอสูดพิษวายุโศกสลายปราณเข้าไปเล็กน้อย จึงต้องอาศัยพลังภายในอันลึกล้ำฝืนสะกดกลั้นการแพร่กระจายของพิษเอาไว้ พร้อมกันนั้นก็ใช้วิชาเต่าจำศีลเพื่อกลั้นหายใจชั่วคราว การทำเช่นนี้ทำให้พลังภายในเกือบครึ่งหนึ่งต้องสูญเปล่า ก่อนหน้านี้เขาถูกดูดพลังภายในไปส่วนหนึ่งที่ต้าหลี่ แม้ภายหลังจะใช้วิชาลับของนิกายวัชรยานฟื้นฟูคืนมาได้บ้าง แต่ท้ายที่สุดก็เทียบไม่ได้กับช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด เมื่อปัจจัยหลายอย่างประดังประเดเข้ามา ฝ่ามือดาบเปลวอัคคีที่ซัดออกไปด้วยความโกรธเมื่อครู่จึงมีอานุภาพเพียงครึ่งเดียวของยามปกติ ด้วยเหตุนี้มู่หรงฟู่จึงสามารถรับเอาไว้ได้

มู่หรงฟู่ไม่ได้สนใจเขา เอ่ยสั่งเสียงเข้มกับอาจูและอาปี้ว่า "พาคุณชายต้วนกับพี่สามเปาพี่สี่เฟิงหนีไปก่อน เดี๋ยวข้าจะตามไป"

เมื่อครู่ตอนที่ควันกระจายตัว อาจูกับอาปี้เพียงแค่จามออกมาสองสามครั้ง แต่ก็เป็นเพียงแค่นั้น เมื่อเห็นว่าบรรดาหลวงจีนหน้าตาดุร้ายต่างพากันล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นแต่พวกนางสองคนกลับไม่เป็นอะไรเลย ตอนแรกหญิงสาวทั้งสองยังงุนงง แต่ไม่นานก็เข้าใจได้ว่า ชาชั้นยอดที่คุณชายจู่ๆ ก็ประทานให้ดื่มเมื่อครู่นี้จะต้องมียาถอนพิษซ่อนอยู่อย่างแน่นอน มิน่าเล่าพวกนางถึงรู้สึกว่าชารสเลิศถ้วยนั้นขมฝาดจนแทบจะกลืนไม่ลง ที่แท้ก็เป็นความตั้งใจของคุณชายนี่เอง

ความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น เมื่อมู่หรงฟู่เริ่มตระหนักได้ว่าการต่อสู้ในวันนี้คงหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว เขาจึงแอบนำยาถอนพิษของพิษวายุโศกสลายปราณผสมลงในน้ำชา แม้ว่ายาถอนพิษแบบดั้งเดิมจะต้องใช้วิธีสูดดม และการดื่มกินจะให้ผลลัพธ์ที่ด้อยกว่ามาก แต่ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ เขาก็ไม่มีเวลามามัวสนใจอะไรมากนัก ส่วนตัวเขาเองก็อาศัยจังหวะตอนดื่มชาแอบเอายาถอนพิษยัดเข้าไปในรูจมูก กลิ่นเหม็นคาวชวนคลื่นไส้ทำเอามู่หรงฟู่รู้สึกทรมานไม่น้อย

เมื่ออาปี้เห็นว่าคุณชายของตนถูกขังอยู่ในกรงเดียวกับหลวงจีนผู้ไม่ประสงค์ดีเหล่านั้น นางก็ร้อนรนจนไม่อยากจากไป มู่หรงฟู่ตวาดเสียงดัง "ว่าอย่างไร คำพูดของข้าไม่มีความหมายหรือ พวกเจ้าอยู่ที่นี่ก็ไม่มีประโยชน์อันใดต่อการต่อสู้ ตระกูลมู่หรงมีธรรมเนียมให้สาวใช้มาเกะกะขวางทางเจ้านายตั้งแต่เมื่อใดกัน ถอยไป"

อาจูห้ามไม่ให้อาปี้โต้เถียง นางดึงอาปี้ให้คุกเข่าลงเบื้องหน้ามู่หรงฟู่ "คุณชายโปรดรักษากายด้วย บ่าวขอลาเจ้าค่ะ"

จากนั้นนางก็ดึงอาปี้ให้มาช่วยกันแก้มัดต้วนอวี้ ทั้งสามคนช่วยกันแบกและพยุงร่างของพี่สามเปาและพี่สี่เฟิงที่ถูกจำกัดการเคลื่อนไหวเดินออกไปทางประตู ต้วนอวี้มีใจอยากจะอยู่ช่วยมู่หรงฟู่อีกแรง แต่ติดที่จุดชีพจรของตนถูกสกัดเอาไว้ วรยุทธ์ของเขาในตอนนี้ยังสู้ไม่ได้แม้กระทั่งอาจูกับอาปี้ ส่วนพี่สามเปาและพี่สี่เฟิงก็ไม่อยากทิ้งคุณชายของตนไป แต่จุดชีพจรสำคัญทั่วร่างถูกสกัดเอาไว้จนขยับไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้ว พวกเขาจึงทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูตนเองถูกพาตัวออกจากสนามรบ มองดูมู่หรงฟู่ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งเพียงลำพังด้วยดวงตาที่แทบจะมีไฟลุกโชน

ก่อนที่ต้วนอวี้จะก้าวพ้นประตู เขาหันกลับมามองแผ่นหลังของมู่หรงฟู่ด้วยความรู้สึกที่อัดแน่นไปด้วยความคิดมากมายเหลือคณา สุดท้ายเขาก็ประสานมือคารวะมู่หรงฟู่อย่างเป็นทางการ "บุญคุณช่วยชีวิตสองครั้งคราของคุณชายมู่หรง ชาตินี้ต้วนอวี้ไม่อาจตอบแทนได้หมด หากมีวันหน้าข้าขอมอบชีวิตนี้เพื่อเป็นการตอบแทน"

มู่หรงฟู่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เพียงแค่จ้องมองจิวม่อจื้อเขม็ง คอยระวังไม่ให้อีกฝ่ายฉวยโอกาสซัดฝ่ามือดาบเปลวอัคคีใส่กลุ่มคนที่ไร้ทางสู้เบื้องหลังตน

หลังจากที่ศาลากลางน้ำถูกกลุ่มแขกไม่ได้รับเชิญบุกมาก่อกวนคราวก่อน เขาก็ได้สั่งให้คนมาติดตั้งกลไกป้องกันโจรเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้ เวลาที่มีอยู่ไม่มากนัก จึงทำได้แค่ติดตั้งกลไกที่เรียบง่ายที่สุดชิ้นนี้เพียงชิ้นเดียว ในเวลานี้ก็ทำได้เพียงเข็นครกขึ้นภูเขาเท่านั้น

สาเหตุที่เขาไม่หลบเลี่ยงไปก็เพื่อใช้ตัวเองเป็นเกราะกำบัง ช่วยซื้อเวลาให้กับกลุ่มคนอ่อนแอและผู้บาดเจ็บเหล่านี้ได้หลบหนี มิเช่นนั้นด้วยฝีมือระดับยอดคนอย่างจิวม่อจื้อ เพียงแค่ใช้พลังนิ้วก็สามารถทำลายทองคำและตัดหยกได้ กรงเหล็กเล็กๆ แค่นี้คงถูกทำลายได้ในพริบตา แถมยังเป็นการสูญเสียสภาพแวดล้อมสนามรบที่เอื้ออำนวยไปอย่างเปล่าประโยชน์ ยิ่งพื้นที่คับแคบเท่าใด ดาบเปลวอัคคีที่เน้นการโจมตีกว้างๆ ก็ยิ่งแสดงอานุภาพได้ยากขึ้นเท่านั้น ในทางกลับกันพลังเคลื่อนย้ายดารากลับเหมาะสมอย่างยิ่งกับการหลบหลีกพลิกแพลงในพื้นที่แคบๆ เช่นนี้

มาถึงขั้นนี้แล้ว ทั้งสองฝ่ายถือว่าฉีกหน้ากันอย่างสิ้นเชิง การต่อสู้อันดุเดือดไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกต่อไป

แม้จะไม่รู้ถึงสรรพคุณที่แน่ชัดของพิษวายุโศกสลายปราณ แต่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ มู่หรงฟู่ก็เคยนำมาใช้ลอบกัดยอดฝีมือระดับต้วนเหยียนชิ่งจนสำเร็จมาแล้ว คิดดูอีกทีก็มีเหตุผล หากของพรรณนี้สามารถล้มยอดฝีมือระดับสูงสุดที่ได้ฉายาว่าสี่สุดยอดแห่งมังกรฟ้าอย่างจิวม่อจื้อได้ละก็ มันก็คงจะเป็นของวิเศษที่เกินความเป็นจริงไปหน่อย

ทว่าจากอานุภาพของฝ่ามือดาบเปลวอัคคีเมื่อครู่นี้ อีกฝ่ายก็คงจะได้รับผลกระทบไปไม่น้อยเช่นกัน และผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือการทำให้ผู้ช่วยทั้งสามคนของจิวม่อจื้อหมดสภาพการต่อสู้ไปชั่วคราว

ในขณะนี้ศิษย์พี่ศิษย์น้องเจ๋อหลัวซิงและเทียนหมัวนีต่างก็นั่งขัดสมาธิเดินพลัง อาศัยพลังภายในอันล้ำลึกของตนเองเพื่อต่อต้านฤทธิ์ของพิษวายุโศกสลายปราณ

"คุณชายมู่หรงช่างมีจิตใจอ่อนโยนดั่งเสียงพิณทว่าห้าวหาญดั่งคมกระบี่ เวลาเช่นนี้กลับยังห่วงใยความปลอดภัยของสาวใช้ อาตมาขอเลื่อมใส"

จิวม่อจื้อรู้ดีว่าด้วยสภาพร่างกายของตนในเวลานี้ไม่เพียงพอที่จะเอาชนะมู่หรงฟู่ได้ เขาจำเป็นต้องซื้อเวลาเพื่อให้พรรคพวกได้ฟื้นตัว

มาถึงตอนนี้ แผนการเดิมของเขาที่คิดจะบีบบังคับให้มู่หรงฟู่ยอมจำนน และล้อมสังหารกลุ่มยอดฝีมือจากต้าหลี่ก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง และต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ก็มาจากพิษวายุโศกสลายปราณเพียงขวดเล็กๆ เท่านั้น สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าป่านนี้ยอดฝีมือของต้าหลี่อาจจะกำลังเดินทางมาถึงซูโจวแล้วก็เป็นได้ ครั้งนี้เขาหาเหาใส่หัวตัวเอง รนหาที่ตายแท้ๆ

มู่หรงฟู่เองก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังคิดแผนการใดอยู่ในใจ เขาตวัดกระบี่ฟันเข้าที่หว่างคิ้วของอีกฝ่าย

[จบแล้ว]