บทที่ 36 - ปัญหามาเยือนถึงที่

บทที่ 36 - ปัญหามาเยือนถึงที่

มู่หวั่นชิงจ้องมองแผ่นหลังของมู่หรงฟู่ที่เดินจากไปอย่างเหม่อลอย คำพูดก่อนจากไปของเขายังคงดังก้องอยู่ในอากาศ แต่ตัวเขากลับหายไปเสียแล้ว

เมื่อนึกทบทวนถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงครึ่งวันที่ผ่านมา นางรู้สึกราวกับว่ากำลังตกอยู่ในความฝัน

ความเข้าใจผิดที่โรงน้ำชาทำให้นางเกือบจะพลั้งมือสังหารเขา อีกฝ่ายรู้อยู่เต็มอกแต่ก็ยังดึงดันที่จะใช้วิธียียวนกวนประสาทเพื่อเอาคืนนาง ทว่าพอมานั่งร่วมโต๊ะอาหารเขากลับพูดจาฉะฉานรอบรู้ ตอนจ่ายเงินก็ใจกว้างดั่งแม่น้ำ ตอนเดินจากไปก็ดูสง่างามเป็นอิสระ

จู่ๆ นางก็นึกขึ้นได้ว่าอาวุธลับของนางเมื่อครู่เหมือนจะทำให้เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่นไป ดูจากฐานะที่แค่ปิ่นปักผมธรรมดาก็มีมูลค่ามหาศาล เสื้อคลุมยาวสีครามตัวนั้นของเขาก็คงไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไปเป็นแน่

พอคิดมาถึงตรงนี้มู่หวั่นชิงก็รู้สึกผิดอยู่ในใจ ลึกๆ แล้วนอกจากตอนที่เขาแกล้งนางเล่นนิดหน่อย ตลอดทางที่ผ่านมาเขาก็นับว่าดีต่อนางด้วยความจริงใจ ถือได้ว่าเป็นวิญญูชนผู้หนึ่ง ขนาดเรื่องใหญ่ที่นางเกือบจะพลั้งมือทำร้ายเขา เขาก็ยังหัวเราะแล้วปล่อยผ่านไปอย่างไม่ถือสา

แต่เขากลับกล้าเรียกนางว่า "แม่นางท่อนไม้" ถึงแม้จะเดาแซ่ของนางถูกโดยบังเอิญก็เถอะ แต่นางเป็นถึงหญิงสาวบริสุทธิ์ เขาจะมาเรียกแบบนั้นได้อย่างไรกัน ฮึ!

พอคิดถึงรอยแหว่งเป็นรูโหว่บนแขนเสื้อของเขาตอนที่เดินจากไป นางก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้มออกมา

นี่เป็นครั้งที่สองที่มู่หวั่นชิงเดินทางมายังกูซู

ครั้งก่อนนางมากับอาจารย์ ซึ่งตอนนี้ควรจะเรียกว่าท่านแม่แล้ว ถึงจะถูก

ครั้งนั้นพวกนางมาเพื่อลอบสังหารผู้หญิงคนหนึ่ง ทว่ากลับไม่สำเร็จ ซ้ำนางยังต้องพลัดหลงกับท่านแม่ แถมยังถูกพวกบ่าวไพร่ของนังผู้หญิงคนนั้นไล่ล่าตามไปไกลถึงต้าหลี่ และนั่นก็ทำให้นางได้พบกับต้วนอวี้

เมื่อนึกถึงต้วนอวี้ ในใจของนางก็รู้สึกทั้งหอมหวานและเจ็บปวดปะปนกันไป ใครเล่าจะทนรับมือกับความจริงที่ว่าชายคนรักกลับกลายมาเป็นพี่ชายแท้ๆ ของตนเองได้

และการเดินทางมากูซูในครั้งนี้ของนาง ก็เป็นเพราะต้วนอวี้เช่นกัน

เมื่อไม่นานมานี้ ราชครูแห่งแคว้นถู่ฟานที่ลือกันว่าเคยไปอาละวาดที่อารามมังกรฟ้า ได้แอบลอบเข้าไปในราชวังต้าหลี่เพียงลำพัง และฉุดคร่าต้วนอวี้ผู้มีศักดิ์เป็นถึงพระราชนัดดาไปต่อหน้าต่อตาผู้คนมากมาย เหตุการณ์อันน่าตื่นตระหนกในค่ำคืนนั้น มู่หวั่นชิงก็อยู่ในเหตุการณ์และเห็นทุกอย่างตั้งแต่ต้นจนจบ พระลามะผู้ชั่วร้ายผู้นั้นทิ้งคำพูดไว้ก่อนจากไปว่า หากต้าหลี่ต้องการตัวต้วนอวี้คืน ให้นำคัมภีร์เพลงกระบี่หกชีพจรมาแลกเปลี่ยนที่กูซู

นี่คือสาเหตุที่นางสะกดรอยตามมาตลอดทาง

วรยุทธ์ของพระลามะปีศาจผู้นั้นลึกล้ำเกินขอบเขตความเข้าใจของมู่หวั่นชิงไปไกลลิบ นางไม่อาจไล่ตามได้ทันและคลาดสายตาจากเป้าหมายไปในที่สุด

เมื่อช่วงสายตอนที่อยู่บนโรงน้ำชา นางกำลังร้อนรุ่มใจหาวิธีช่วยต้วนอวี้ พระลามะปีศาจผู้นั้นเก่งกาจถึงขั้นที่ลือกันว่าเอาชนะยอดเกจิแห่งอารามมังกรฟ้าได้พร้อมกันหลายรูป บุกเข้าออกราชวังต้าหลี่ได้ราวกับเดินในสวนหลังบ้าน ขนาดบิดาบังเกิดเกล้าของนางอย่างต้วนเจิ้งฉุนร่วมมือกับต้วนเจิ้งหมิงผู้เป็นลุง และยอดฝีมืออีกมากมายในราชวังก็ยังไม่อาจหยุดยั้งเขาได้ แล้วลำพังตัวนางในตอนนี้จะทำอะไรได้เล่า

สิ่งเดียวนางพอจะคิดออกก็คือความตาย นางพร้อมจะตายตามต้วนอวี้ไปปรโลก ชาตินี้มีวาสนาแต่ไร้บุญพากัน หวังเพียงชาติหน้าจะได้สานต่อวาสนารัก แต่ถึงกระนั้นมันก็ไม่สามารถช่วยชีวิตต้วนอวี้กลับมาได้อยู่ดี

ตอนที่คุณชายซิวอยู่ที่นั่น นางเคยมีความคิดแวบหนึ่งที่อยากจะขอความช่วยเหลือจากเขา เพราะเห็นได้ชัดว่าวรยุทธ์ของเขาสูงส่งกว่านางมากนัก แต่เขาไม่ได้เป็นญาติมิตรหรือมีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับนางเลย จึงไม่มีเหตุผลอันใดที่จะต้องดึงเขาเข้ามาเสี่ยงอันตรายใหญ่หลวงเช่นนี้

มู่หวั่นชิงยังคงจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดในอดีตจนไม่อาจถอนตัว โดยไม่ทันสังเกตเลยว่า บริเวณรอบๆ ภัตตาคารได้มีกลุ่มคนถืออาวุธปรากฏตัวขึ้นมากมาย คนกลุ่มนี้วรยุทธ์ไม่ถือว่าสูงนัก ดูเหมือนบ่าวรับใช้ของตระกูลเศรษฐีตระกูลใดตระกูลหนึ่ง ผู้นำของกลุ่มคือหญิงชราสองคนที่มีใบหน้าดุร้าย หากมู่หรงฟู่อยู่ที่นี่ เขาคงจดจำได้ทันทีว่าสองคนนี้ก็คือยายเฒ่ารุ่ยและยายเฒ่าผิง หญิงรับใช้คนสนิทของฮูหยินหวังนั่นเอง

ยามนี้คนกลุ่มนี้ได้กระจายกำลังปิดล้อมทางเข้าออกทุกเส้นทางของภัตตาคารไว้อย่างแน่นหนา ลูกค้าที่กำลังนั่งรับประทานอาหารอยู่ต่างตกใจกลัวเมื่อจู่ๆ ก็มีกลุ่มคนหน้าตาดุร้ายถืออาวุธบุกเข้ามา ไม่มีใครกล้าขยับตัว เถ้าแก่รวบรวมความกล้าเดินเข้าไปถาม ทว่ากลับถูกตบจนล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น ลุกไม่ขึ้นไปพักใหญ่

เมื่อคนกลุ่มนี้เดินขึ้นมาบนชั้นสอง ก็พบเข้ากับมู่หวั่นชิงที่กำลังนั่งเหม่อลอยอยู่พอดี ยายเฒ่ารุ่ยชี้หน้าตวาดเสียงแหลม "นังเด็กชั้นต่ำ คราวที่แล้วปล่อยให้แกรอดไปได้ คราวนี้ยังจะกล้าโผล่หัวกลับมาอีกนะ!"

มู่หวั่นชิงสะดุ้งตื่นจากภวังค์ นางชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่า ยายเฒ่าหน้าตาอัปลักษณ์และดุร้ายผู้นี้ ก็คือลูกน้องของสตรีที่นางเคยมุ่งหน้ามาสังหารเมื่อคราวก่อนไม่ใช่หรือ

ตอนนี้นางกำลังอารมณ์เสียอยู่พอดี ประกอบกับนิสัยเย่อหยิ่งเย็นชาเป็นทุนเดิม จึงไม่คิดจะอธิบายอะไรให้มากความ เมื่อเห็นยายเฒ่าอัปลักษณ์คนนี้โผล่มาก็ด่าทอหยาบคาย ความโกรธก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที นางตบโต๊ะเสียงดังลั่นพร้อมตวาดกลับ "นังเฒ่าสุนัขรับใช้ เมืองซูโจวแห่งนี้เป็นของบ้านเจ้าหรืออย่างไร คนอื่นจะไปจะมาต้องมาขออนุญาตพวกเจ้าก่อนหรือ"

ยายเฒ่ารุ่ยเคยชินกับการวางอำนาจบาตรใหญ่มาตลอด ที่เคหาสน์มณฑา นอกจากฮูหยินหวังแล้ว นางก็คือผู้มีอำนาจเบ็ดเสร็จชี้เป็นชี้ตาย ปกติหากมีสาวใช้คนไหนทำผิด นางก็สามารถสั่งทุบตีหรือฆ่าทิ้งได้ตามใจชอบโดยไม่ต้องรายงานฮูหยินหวังด้วยซ้ำ

การที่มู่หวั่นชิงด่านางว่าเป็นสุนัขรับใช้ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ นางจะทนได้อย่างไร

นางแกว่งไม้เท้าในมือ ชี้กิ่งนิ้วที่เหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้ไปที่มู่หวั่นชิงพลางตวาด "นังเด็กแพศยา กล้าปากดีนักนะ พวกเรา เข้าไปฉีกปากมันออกมาเดี๋ยวนี้!"

สิ้นคำสั่ง กลุ่มบ่าวรับใช้หน้าตาดุร้ายก็ส่งเสียงโห่ร้องพุ่งเข้าใส่มู่หวั่นชิง มู่หวั่นชิงไม่ขยับตัว เพียงใช้ปลายเท้าเกี่ยวโต๊ะตรงหน้าเตะสวนกลับไป โต๊ะไม้แปดเซียนพร้อมด้วยอาหารและน้ำซุปที่กินเหลือพุ่งกระแทกเข้าใส่ร่างของพวกมันจนล้มกลิ้งไปหลายคน ยายเฒ่ารุ่ยแม้วรยุทธ์จะค่อนข้างดี แต่ก็ถูกน้ำแกงสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั้งตัว โกรธจนตัวสั่นเทา

การที่นางมาที่นี่ไม่ได้เป็นคำสั่งของฮูหยินหวังแต่อย่างใด เพียงแต่สายข่าวรายงานมาว่าพบร่องรอยของผู้ต้องสงสัยที่คล้ายกับมือสังหารเมื่อคราวก่อน นางจึงแอบนำกำลังคนมาหมายจะจับตัวกลับไปเพื่อประจบเอาความดีความชอบจากฮูหยินหวัง ทว่าพอถูกยั่วโมโหเข้า ความคิดที่จะประจบเอาใจเจ้านายก็ถูกโยนทิ้งไป ตอนนี้นางต้องการเพียงแค่สับนังเด็กปากดีคนนี้ให้เป็นหมื่นๆ ชิ้นเท่านั้น

นางหันไปส่งสายตาให้ยายเฒ่าผิง ก่อนที่ทั้งสองจะพุ่งเข้าไปรุมโจมตีพร้อมกัน

มู่หวั่นชิงอายุยังน้อย ประสบการณ์อ่อนด้อยกว่า ประกอบกับยายเฒ่ารุ่ยและยายเฒ่าผิงร่วมมือต่อสู้กันมานานจนรู้ใจ อีกทั้งยังมีกลุ่มบ่าวไพร่คอยตะโกนข่มขวัญอยู่ด้านข้าง หลังจากประมือกันไปได้หลายสิบกระบวนท่า มู่หวั่นชิงก็เริ่มเสียเปรียบ ทำได้เพียงตั้งรับ ไม่อาจหาช่องว่างสวนกลับได้เลย

"ไม่ดีแน่ ขืนต้องมาตายที่นี่ มันจะดูไร้ค่าเกินไปแล้ว!" มู่หวั่นชิงคิดในใจ นางสะบัดมือซัดอาวุธลับออกไปหลายเล่ม อีกฝ่ายเห็นดังนั้นก็ตกใจหน้าถอดสี พวกเขารู้ดีถึงพิษสงของลูกดอกอาบยาพิษนี้ จึงรีบกระโดดหลบกันจ้าละหวั่น มู่หวั่นชิงอาศัยจังหวะชุลมุนนี้ผลักหน้าต่างออก แล้วกระโจนออกไปด้านนอก

กลุ่มคนที่เฝ้าอยู่ด้านนอกเห็นคนกระโดดลงมาจากหน้าต่าง ก็รีบกรูเข้ามารุมล้อม มู่หวั่นชิงรู้สึกกดดันอย่างหนัก ครั้งก่อนที่ต้าหลี่นางสามารถฝ่าวงล้อมของคนพวกนี้ออกมาได้ ก็เป็นเพราะได้ความเร็วของกุหลาบดำม้าคู่ใจช่วยเอาไว้ บัดนี้ไม่มีมันอยู่ข้างกาย นางจะตีฝ่าออกไปได้อย่างไร

ด้วยการถูกสกัดกั้นเพียงครู่เดียว ยายเฒ่าผิงและยายเฒ่ารุ่ยก็ตามลงมาจากชั้นบน และเข้ามาล้อมมู่หวั่นชิงไว้อีกครั้ง

เนื่องจากถนนสายนี้ตั้งอยู่ในเขตเมืองชั้นในของซูโจว ซึ่งปกติแทบจะไม่มีใครมาก่อเรื่องวิวาทแถวนี้ ทางการซูโจวจึงหละหลวมในการป้องกัน ไม่ได้ส่งทหารยามมาเดินลาดตระเวนด้วยซ้ำ ทำให้การต่อสู้ตะลุมบอนที่มีคนนับร้อยเข้ามาเกี่ยวข้องกินเวลาไปพักใหญ่ แต่กลับไม่มีทหารหลวงโผล่มาห้ามปรามเลยแม้แต่คนเดียว

มู่หวั่นชิงต่อสู้ดิ้นรนไปทางซ้ายทีขวาที แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากวงล้อมได้ ซ้ำยังพลาดท่าถูกไม้เท้าของยายเฒ่ารุ่ยฟาดเข้าจนได้รับบาดเจ็บ ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ แววตาสิ้นหวังของมู่หวั่นชิงก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นเท่านั้น

"หรือว่าวันนี้ข้าจะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่จริงๆ"

และในขณะที่มู่หวั่นชิงกำลังจะหมดหวังอยู่นั้น เสียงตวาดอันทรงพลังก็ดังกึกก้องมาจากที่ไกลๆ "พวกโจรชั่วหยุดเดี๋ยวนี้นะ ห้ามทำร้ายเจ้านายของพวกเรา!"

[จบแล้ว]