บทที่ 20 - สยบสำนักชิงเฉิง

บทที่ 20 - สยบสำนักชิงเฉิง

สำนักชิงเฉิงในฐานะที่เป็นสำนักใหญ่อันดับหนึ่งแห่งแดนสู่ มักจะไม่ค่อยยอมฟังคำสั่งของราชสำนักมาแต่ไหนแต่ไร สาเหตุหลักก็คือแดนสู่มีภูมิประเทศที่สลับซับซ้อนและเต็มไปด้วยอันตราย ประกอบกับราชวงศ์ซ่งในยุคนี้มีอาณาเขตค่อนข้างแคบ ดินแดนแดนสู่กว่าครึ่งจึงถูกแคว้นทู่ฟานกลืนกินไป สำนักชิงเฉิงที่ตั้งอยู่ในพื้นที่เช่นนี้ ย่อมกลายเป็นผู้มีอำนาจอิทธิพลตัวจริงที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลังในแดนสู่ แม้ว่ายอดฝีมือในสำนักจะมีไม่มากนัก แต่ก็ทดแทนด้วยจำนวนคนที่มหาศาล อีกทั้งวิชาซัดอาวุธลับเก้าแบบและวิชาทำลายสิบแปดกระบวนท่าที่พวกเขาร่ำเรียนมาก็มีความเชี่ยวชาญในการเจาะเกราะและทำลายโล่ป้องกัน ซึ่งนับว่าเป็นภัยคุกคามต่อกองทัพของราชสำนักเป็นอย่างยิ่ง

ยอดฝีมือเพียงคนเดียวนั้นไม่น่ากลัวเท่าไหร่นัก แต่กลุ่มชาวยุทธฝีมือระดับกลางและระดับล่างที่มีความสามารถในการเล่นงานกองทหารรักษาพระองค์ชุดเกราะหนักของราชวงศ์ต้าซ่งซึ่งกระจัดกระจายอยู่ตามหมู่บ้านและราชสำนักไม่สามารถควบคุมได้นั้น ย่อมทำให้ผู้กุมอำนาจต้องกินไม่ได้นอนไม่หลับอย่างแน่นอน หากพลั้งเผลอเพียงนิดเดียว แดนสู่ก็อาจจะปรากฏบุคคลเยี่ยงกงซุนซู่หรือหลิวเสวียนเต๋อคนที่สองขึ้นมาก็เป็นได้ ถึงเวลานั้นดินแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ก็คงลุกเป็นไฟ และดินแดนกว่าครึ่งของราชวงศ์ต้าซ่งก็คงต้องเปลี่ยนมือผู้ปกครองเป็นแน่

ทว่าจากพฤติกรรมของเจ้าสำนักชิงเฉิงคนนี้ ดูเหมือนเขาจะไม่มีวิสัยทัศน์หรือความสามารถในการก้าวขึ้นเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งดินแดนตะวันตกเฉียงใต้และตั้งตนเป็นอิสระได้เลยแม้แต่น้อย ทุกการกระทำล้วนบ่งบอกถึงความเป็นนักเลงหัวไม้ในยุทธภพ แม้จะเก่งกาจกว่าพวกที่ถูกมู่หรงฟู่โยนลงน้ำไปเมื่อครู่ แต่ก็ถือว่าเก่งกว่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สมดังคำกล่าวที่ว่ามีภูเขาทองคำอยู่ในมือแต่กลับใช้ไม่เป็น เช่นนั้นสู้แย่งชิงเอามาใช้ประโยชน์เองเสียยังจะดีกว่า

มู่หรงฟู่รู้ดีว่า ไม่ว่าวันข้างหน้าจะคิดก่อกบฏโค่นล้มราชวงศ์ต้าซ่งหรือไม่ หากเขายังคงตั้งฐานที่มั่นอยู่ในซูโจวหรืออุทยานนกนางแอ่นซึ่งเป็นศูนย์กลางของต้าซ่งเหมือนอย่างเจ้าของร่างเดิมล่ะก็ ตลอดชีวิตนี้เขาก็เป็นได้แค่เศรษฐีผู้มีวรยุทธ์สูงส่งคนหนึ่งเท่านั้นเอง

ซึ่งบทบาทแบบนี้ มันก็คือลู่จวิ้นอี้หรือหลี่อิงชัดๆ ไม่ใช่หรือไง

ตัวเขาไม่มีทางยอมเป็นไอ้โง่รับเคราะห์แทนใครหรอก

มู่หรงฟู่ตัดสินใจแน่วแน่มาตั้งนานแล้ว

ส่วนวิธีการที่เป็นรูปธรรมนั้น ตอนนี้มู่หรงฟู่เองก็ยังไม่มีแผนการที่สมบูรณ์นัก

ก็ในเมื่อตัวเขาเป็นถึงคนยุคใหม่ที่ทะลุมิติมา ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกับราชวงศ์ต้าซ่งเลย การจะให้สืบทอดเจตนารมณ์ในการกู้ชาติแคว้นเยี่ยนของเจ้าของร่างเดิมก็ดูจะไร้เหตุผลไปหน่อย

ให้ตายเถอะพี่ชาย แคว้นเยี่ยนมันล่มสลายไปตั้งหกร้อยปีแล้วนะ

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่ามู่หรงฟู่ตั้งใจจะขลุกอยู่แต่ในกูซู คอยปกป้องสาวใช้คนสวยและญาติผู้น้อง ใช้ชีวิตเป็นเศรษฐีรอวันตายไปวันๆ นั่นมันคือเป้าหมายชีวิตในชาติที่แล้วต่างหาก แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่อำนวยให้ทำแบบนั้นได้

อีกราวๆ ยี่สิบกว่าปี แคว้นต้าเหลียวที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรก็จะถูกหวันเหยียนอากู่ต่าทำลายล้าง และหลังจากนั้นอีกไม่กี่ปี กองทัพจินก็จะบุกรุกรานลงใต้ ดินแดนกว่าครึ่งของต้าซ่งต้องตกเป็นของศัตรู จิตรกรเอกและลูกชายผู้รับเคราะห์กรรมของเขาจะถูกเชิญตัวไปกินไก่ตุ๋นเห็ดที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ นั่นหมายความว่าหากมู่หรงฟู่อายุยืนพอ เขาจะได้เป็นสักขีพยานในเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ถึงสองครั้งสองครา

และด้วยวัยเพียงยี่สิบสี่ถึงยี่สิบห้าปีในตอนนี้ โอกาสที่มู่หรงฟู่จะได้เห็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์เหล่านั้นด้วยตาตัวเองก็มีสูงมากทีเดียว

ในฐานะคนธรรมดาคนหนึ่ง ลึกๆ ในใจแล้วเขารู้สึกอึดอัดทั้งกายและใจกับประวัติศาสตร์อันน่าอัปยศของราชวงศ์เป่ยซ่งช่วงนี้ หากเป็นเจ้าของร่างเดิมก็คงไม่สนใจหรอก เพราะบรรพบุรุษของเจ้าของร่างเดิมที่เป็นชาวเซียนเปยก็เคยก่อเรื่องไว้ในจงหยวนไม่ต่างกันนัก ตัวเจ้าของร่างเดิมเองก็ถือเป็นตัวการสร้างความวุ่นวายในสังคมอยู่แล้ว

ต่อให้มองข้ามเรื่องวุ่นวายในอีกหลายสิบปีข้างหน้าที่ปล่อยให้หวังฉงหยางไปจัดการเอาเอง การใช้ชีวิตอยู่ในยุคที่เรียกกันว่ายุคสันติภาพแห่งความเจริญรุ่งเรืองนี้ จะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้จริงๆ หรือ

มู่หรงฟู่ไม่ลืมหรอกว่าเมื่อสองเดือนก่อน ตอนที่มีข่าวลือว่าเขาเกิดอุบัติเหตุ ตระกูลมู่หรงต้องเผชิญกับมรสุมหนักหนาสาหัสเพียงใด

สาเหตุที่เขาต้องลงมือจับพวกมันโยนลงน้ำไปเป็นเบือในวันนี้ ด้านหนึ่งก็เพื่อสั่งสอนพวกปลายแถวที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงพวกนี้ ส่วนอีกด้านหนึ่งก็หวังจะส่งข้อความไปเตือนพวกที่กำลังรอคอยโอกาสลงมือว่า ตระกูลมู่หรงไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ

ซือหม่าหลินนึกว่าเรื่องราวในวันนี้จะจบลงอย่างราบรื่น นึกไม่ถึงว่าพอยายเฒ่ารุ่ยโวยวายขึ้นมา มู่หรงฟู่กลับเปลี่ยนใจกะทันหัน แต่เขาก็ไม่กล้าแสดงความโมโหออกมา จึงฝืนใจกล่าวอย่างอดทนว่า "คุณชายมู่หรง เรื่องในวันนี้สำนักของเราทำไม่ถูกต้องจริงๆ วันหน้าจะเตรียมของกำนัลชิ้นใหญ่มาขอขมาคุณชายให้จงได้"

มู่หรงฟู่กลับโต้ตอบว่า "ตามที่ท่านประมุขซือหม่ากล่าวมา หากวันข้างหน้าสำนักใดสำนักหนึ่งเกิดมีศิษย์ทรยศที่สังหารศิษย์พี่ศิษย์น้องหรืออาจารย์ของตนเองโดยใช้วิชาของสำนักตน ทุกคนก็สามารถแห่กันมากูซูเพื่อมาระรานข้าได้ตลอดเวลาเลยใช่หรือไม่"

ซือหม่าหลินเห็นได้ชัดว่านึกไม่ถึงว่ามู่หรงฟู่จะพูดจาเช่นนี้ เขาตวาดด้วยความโกรธ "คุณชายมู่หรง แม้ท่านจะมีวรยุทธ์สูงส่งจนพวกเราเทียบไม่ติด แต่หากคุณชายมู่หรงจงใจดูหมิ่นศักดิ์ศรีของสำนักเรา ข้าน้อยก็ไม่อาจยอมปล่อยให้คุณชายกระทำตามอำเภอใจได้"

มู่หรงฟู่ยิ้มบางๆ "ท่านประมุขซือหม่าอย่าเพิ่งใจร้อน เดิมทีวันนี้ข้าก็ไม่ได้อยากจะเปิดโปงเรื่องนี้หรอก แต่เผอิญว่าข้ามีเรื่องอยากขอร้องท่านประมุขซือหม่า ดังนั้นหลังจากใคร่ครวญดูแล้ว ข้าก็ตัดสินใจว่าจะบอกความจริงเรื่องนี้แก่ท่าน เพื่อป้องกันไม่ให้ท่านประมุขซือหม่าต้องพบเจอกับเรื่องร้ายแรงในภายภาคหน้า"

ซือหม่าหลินรู้สึกสงสัยเป็นอย่างยิ่ง "ขอเรียนถามคุณชายมู่หรง ด้วยวรยุทธ์และชาติตระกูลของท่าน ยังจะมีเรื่องใดที่ต้องให้ข้าน้อยรับใช้ท่านอีกหรือ แล้วข้าน้อยจะไปพบเจอกับเรื่องร้ายแรงอันใดได้ ขอคุณชายโปรดชี้แนะด้วย"

มู่หรงฟู่นิ่งเงียบไป ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงเอ่ยขึ้นว่า "ข้าต้องการให้ท่านประมุขซือหม่านำสำนักชิงเฉิงทั้งหมดเข้ามาสวามิภักดิ์ต่อตระกูลมู่หรงแห่งกูซู นับจากนี้ไปต้องฟังคำสั่งและรับใช้ข้า"

"อะไรนะ"

สิ้นคำพูดของมู่หรงฟู่ ทั่วทั้งโถงก็เต็มไปด้วยเสียงตวาดด่าทอ ศิษย์สำนักชิงเฉิงหลายคนชักอาวุธประจำสำนักออกมาทันที โดยไม่สนเลยว่าฝีมือของพวกตนจะห่างชั้นจากมู่หรงฟู่มากเพียงใด ดูจากท่าทางแล้ว หากซือหม่าหลินออกคำสั่งเพียงคำเดียว พวกเขาก็พร้อมจะเอาชีวิตเข้าแลกกับมู่หรงฟู่ทันที

ทว่าซือหม่าหลินนั้นฉลาดกว่า ในฐานะเจ้าสำนัก เขาโบกมือห้ามปรามศิษย์ที่กำลังฮึกเหิมอยากจะพุ่งเข้าไปประจัญบาน แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "คุณชายมู่หรง ตระกูลมู่หรงแห่งกูซูเป็นถึงตระกูลจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ ต่อให้สำนักชิงเฉิงของเราต้องยอมอยู่ใต้ร่มเงาของคุณชาย ก็ไม่ได้ถือเป็นเรื่องน่าอดสูแต่อย่างใด แต่หากคุณชายคิดจะใช้อำนาจบาตรใหญ่บีบบังคับให้สำนักของเราต้องยอมสยบต่อตระกูลมู่หรงล่ะก็ สำนักชิงเฉิงทั้งหมดยอมแตกหักไม่ยอมงอ ขอสู้ตายกับคุณชายให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลยดีกว่า"

มู่หรงฟู่เดินนวยนาดไปมาในศาลาริมน้ำ นิ่งเงียบไม่ยอมพูดจาอยู่นาน

ทุกคนคิดว่ามู่หรงฟู่ตั้งใจทำตัวลึกลับเพื่อไม่ให้ใครเดาทางออก ไม่ยอมบอกความจริง แท้จริงแล้วตอนนี้มู่หรงฟู่กำลังทำสงครามประสาทอยู่ในใจอย่างดุเดือด

เดิมทีพอเห็นคนของสำนักชิงเฉิงทำตัวอยู่ในกฎระเบียบภายในศาลาริมน้ำ มู่หรงฟู่ก็ไม่อยากจะไปคิดเล็กคิดน้อยกับพวกเขานัก แต่พอได้เห็นสภาพอันน่าเวทนาของคนเจ็บสองคนที่เป็นลูกน้องของยายเฒ่ารุ่ย มู่หรงฟู่ก็เปลี่ยนใจกะทันหัน

สมมติว่าตอนนี้เขายังคงเป็นคนไร้ค่ายุทธสูญสิ้นวรยุทธ์ สมมติว่าวันนี้คุณนายหวังไม่ได้ส่งคนมาปกป้องศาลาริมน้ำ คนพวกนี้จะยอมปล่อยเขาไปเพียงเพราะเขาเป็นแค่คนพิการที่ไม่มีแรงแม้แต่จะจับไก่เชียวหรือ

ดูจากพฤติกรรมของอีกฝ่ายที่พร้อมจะลงไม้ลงมืออย่างโหดเหี้ยมเพียงเพราะพูดจากันไม่เข้าหู คำตอบย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน พวกเขาคงจะหาว่าเขาพูดจาพล่อยๆ หาว่าเขาที่สูญเสียกำลังภายในเป็นเรื่องสมควรแล้ว จากนั้นก็อ้างหลักคุณธรรมในยุทธภพจอมปลอม แล้วลงมือสังหารเขาอย่างไม่ลังเลเพื่อแก้แค้นให้อดีตเจ้าสำนักของพวกตน

ส่วนเขาก็จะต้องกลายเป็นผีเฝ้าบ้านที่ตายตาไม่หลับเพื่อรับเคราะห์กรรมที่มู่หรงปั๋วก่อไว้

เขารู้ดีว่าเหตุผลที่เขาสามารถรอดพ้นจากสถานการณ์นี้มาได้อย่างปลอดภัยในวันนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะพึ่งพากำลังวรยุทธ์ในการสะกดข่มบรรดาชาวยุทธผู้เก่งกาจพวกนี้ แต่เขาก็ไม่สามารถเปิดเผยความลับของมู่หรงปั๋วออกมาได้ ต่อให้พูดไปก็คงไม่มีใครเชื่อ สู้กำจัดตัวปัญหาที่ซ่อนความไม่พอใจในตัวเขาไว้ตั้งแต่ตอนนี้เลยจะดีกว่า

เอาเถอะ ถือโอกาสสวมบทบาทเป็นเฉาเมิ่งเต๋อสักครั้งก็แล้วกัน

มู่หรงฟู่ตัดสินใจแน่วแน่ จึงประกาศก้องว่า "ตระกูลมู่หรงแห่งกูซูรอบรู้วิชาวรยุทธ์ทั่วหล้า ย่อมต้องเคยศึกษาเคล็ดวิชาซัดอาวุธลับเก้าแบบและวิชาทำลายสิบแปดกระบวนท่าของสำนักพวกท่านอย่างแน่นอน ทว่าคนที่สังหารเจ้าสำนักของพวกท่านก็ไม่ใช่ฝีมือข้า แต่เป็นคนอื่นต่างหาก และคนผู้นี้ก็กำลังซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกท่านนี่แหละ"

สิ้นคำพูดของมู่หรงฟู่ คนของสำนักชิงเฉิงก็หน้าถอดสีกันถ้วนหน้า ต่างรอฟังคำอธิบายต่อไปของมู่หรงฟู่

ทว่ามู่หรงฟู่กลับไม่สนใจพวกเขาสักนิด เขาเรียกเปาปู้ถงเข้ามาหา กระซิบสั่งความสองสามประโยค พร้อมกับยื่นพวงกุญแจให้พวงหนึ่ง แล้วบอกให้เขารีบพาอาปี้ไปทำธุระให้เร็วที่สุด

จากนั้นเขาก็นั่งลงที่โต๊ะตัวหนึ่ง นั่งรอคอยการกลับมาของทั้งสองคนอย่างเงียบๆ

ผ่านไปพักใหญ่ เปาปู้ถงและอาปี้ก็กลับมาพร้อมกับสมุดสามเล่มตามที่มู่หรงฟู่สั่ง พวกเขาส่งสมุดให้มู่หรงฟู่ มู่หรงฟู่รับมาแล้วกวาดสายตาดูเพียงเล็กน้อย ก่อนจะส่งต่อให้ซือหม่าหลิน

"ท่านประมุขซือหม่า ในสมุดที่ข้าเพิ่งส่งให้ท่านไปนั้น มีสองเล่มที่เป็นวิชาวรยุทธ์ของสำนักชิงเฉิงของท่าน นั่นก็คือเคล็ดวิชาซัดอาวุธลับเก้าแบบและวิชาทำลายสิบแปดกระบวนท่า"

คนของสำนักชิงเฉิงต่างมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง รีบเปิดสมุดสองเล่มนั้นดูอย่างรวดเร็ว ผ่านไปพักใหญ่ก็เงยหน้าขึ้นมองกันและกัน ทุกคนต่างเห็นแววตาเหลือเชื่อสะท้อนอยู่ในสายตาของอีกฝ่าย

ซือหม่าหลินพยายามระงับความตื่นเต้นในใจ แล้วกล่าวกับมู่หรงฟู่ว่า "ตระกูลมู่หรงแห่งกูซู สมคำร่ำลือจริงๆ เพียงแต่ไม่ทราบว่า การที่คุณชายนำของสิ่งนี้มาให้ข้าน้อยดู มีจุดประสงค์อันใดกันแน่"

มู่หรงฟู่หัวเราะเบาๆ "อย่าเพิ่งใจร้อนสิ ยังมีสมุดอีกเล่มหนึ่งชื่อว่าคัมภีร์เข็มบำรุงหัวใจจตุโลกบาล ท่านยังไม่ได้เปิดดูเลยนะ"

พอชื่อคัมภีร์เข็มบำรุงหัวใจจตุโลกบาลหลุดออกมา คนของสำนักชิงเฉิงก็ราวกับถูกฟ้าผ่ากลางใจ ชื่อนี้เรียกได้ว่าเป็นฝันร้ายที่ฝังรากลึกอยู่ในใจของศิษย์สำนักชิงเฉิงทุกคน

เพราะมันคือวิชาวรยุทธ์ของสำนักเผิงไหล ซึ่งเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนของสำนักชิงเฉิงนั่นเอง

สำนักชิงเฉิงและสำนักเผิงไหล สำนักหนึ่งอยู่แดนสู่ อีกสำนักหนึ่งอยู่ซานตง ตามหลักแล้วพวกเขาน่าจะไม่มีเรื่องบาดหมางกันเลยด้วยซ้ำ ทว่ากลับมีเจ้าสำนักชิงเฉิงรุ่นหนึ่งพลั้งมือสังหารผู้อาวุโสของสำนักเผิงไหลระหว่างออกท่องยุทธภพ เดิมทีเรื่องแบบนี้น่าจะสามารถพูดคุยเจรจาปรับความเข้าใจกันได้ แต่ใครจะไปคิดว่าทั้งสองสำนักต่างก็เป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นที่ยิ่งใหญ่คับฟ้า มีหรือจะยอมลดตัวลงมาอธิบายกันดีๆ

ดังนั้นความบาดหมางระหว่างสองสำนักจึงทวีความรุนแรงขึ้น ศิษย์ของทั้งสองสำนักบาดเจ็บล้มตายกันเป็นจำนวนมาก จนลุกลามบานปลายกลายเป็นความแค้นฝังลึกที่ต้องเข่นฆ่ากันให้ตายไปข้างหนึ่ง เพื่อล้วงความลับวิชาวรยุทธ์ของอีกฝ่าย ทั้งสองสำนักต่างส่งสายลับแทรกซึมเข้าไปขโมยเรียนวิชาของอีกสำนัก และแน่นอนว่าพอถูกจับได้ ความแค้นก็ยิ่งฝังรากลึกลงไปอีก

ต่อมาเพื่อป้องกันสายลับของอีกฝ่าย สำนักชิงเฉิงจึงปฏิเสธไม่รับคนที่มีสำเนียงทางเหนือเข้าสำนัก รับเฉพาะลูกหลานชาวแดนสู่เท่านั้น ส่วนสำนักเผิงไหลก็ทำเช่นเดียวกัน

ซือหม่าหลินเปิดดูสมุดเล่มที่สามอยู่นาน ก่อนจะกล่าวว่า "คุณชายมู่หรงกำลังจะบอกว่า เป็นคนของสำนักเผิงไหลที่ลอบสังหารบิดาของข้าอย่างนั้นหรือ แต่ฆาตกรก็เห็นๆ กันอยู่ว่า..."

มู่หรงฟู่รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังจะพูดอะไร จึงเอ่ยขึ้นว่า "ใครบอกล่ะว่าคนของสำนักเผิงไหลจะใช้วิชาวรยุทธ์ของสำนักชิงเฉิงไม่ได้ จริงไหม จูเป่าคุน ท่านพี่จู"

พอประโยคนี้หลุดออกมา ชายฉกรรจ์หน้าปรุที่ยืนอยู่ข้างซือหม่าหลินก็หน้าถอดสีทันที

ชายที่ถูกเรียกว่าจูเป่าคุนหัวเราะแห้งๆ "คุณชายมู่หรงช่างมีอารมณ์ขันเสียจริง ข้าน้อยมีนามว่าจูเป่าคุนก็จริง แต่ก็ฝากตัวเป็นศิษย์สำนักชิงเฉิงมาตั้งแต่เด็ก วิชาวรยุทธ์ทั้งหมดก็ล้วนแต่เป็นของสำนักชิงเฉิง จะไปมีความเกี่ยวข้องกับสำนักเผิงไหลได้อย่างไรกัน"

มู่หรงฟู่หัวเราะเบาๆ "ไม่ถูกกระมังท่านพี่จู เท่าที่ข้ารู้ ท่านเพิ่งจะมากราบไหว้เข้าเป็นศิษย์สำนักชิงเฉิงตอนอายุสิบหกปี ก่อนหน้านั้นท่านก็เอาแต่ฝึกวิชาอยู่ที่บ้านมาตลอด ข้าพูดถูกใช่หรือไม่" คราวนี้ไม่ใช่แค่จูเป่าคุนเท่านั้น แต่ศิษย์สำนักชิงเฉิงทุกคนต่างพากันมองมู่หรงฟู่ด้วยความตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาประหลาดใจเป็นอย่างมากที่มู่หรงฟู่รู้เรื่องราวภายในของสำนักชิงเฉิงอย่างละเอียดถี่ถ้วนถึงเพียงนี้

เมื่อเห็นจูเป่าคุนไม่ปฏิเสธ มู่หรงฟู่ก็พูดต่อ "เดิมทีท่านเป็นลูกหลานเศรษฐีแห่งแดนสู่ ตอนอายุหกขวบ ครอบครัวของท่านถูกพวกโจรป่าบุกปล้น ทุกคนในบ้านตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ทว่าจู่ๆ ก็มีนักพรตชราปรากฏตัวขึ้นและช่วยเหลือครอบครัวของท่านไว้

หลังจากนั้นนักพรตก็ตกลงกับพ่อของท่าน ให้ท่านกราบเขาเป็นอาจารย์เพื่อเรียนวรยุทธ์ และนักพรตผู้นี้ก็คือผู้อาวุโสแห่งสำนักเผิงไหล นามว่าอวี้ชิง ท่านเรียนวรยุทธ์จนถึงอายุสิบหกปี นักพรตอวี้ชิงก็สั่งให้ท่านเปลี่ยนไปเข้าสำนักชิงเฉิงเพื่อแอบเรียนวิชาวรยุทธ์ของสำนักชิงเฉิง หวังจะใช้เป็นเครื่องมือตลบหลังในภายภาคหน้า

อ้อ จริงสิ นักพรตชราผู้นั้นไม่เคยปริปากพูดกับท่านเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา การสอนวรยุทธ์ก็อาศัยแค่การแสดงท่าทางให้ดูเท่านั้น สาเหตุก็เพราะเขากลัวว่าสำเนียงซานตงของตัวเองจะติดไปกับท่าน ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อแผนการแฝงตัวเข้าสำนักชิงเฉิงของท่านในอนาคต เขาถึงได้ยอมแกล้งเป็นใบ้มาตลอดสิบปีไงล่ะ"

คำพูดเหล่านี้ราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางวันแสกๆ ทุกคนต่างทั้งโกรธแค้นและตกตะลึง

ซือหม่าหลินตวาดลั่นทันที "จูเป่าคุน สิ่งที่เขาพูดเป็นความจริงใช่หรือไม่ พ่อของข้าเป็นคนฆ่าใช่ไหม" จูเป่าคุนเหงื่อแตกพลั่กไปทั้งตัว รีบแก้ตัวว่า "ศิษย์พี่ ท่านจะไปหูเบาเชื่อคำพูดลอยๆ ของคนอื่นได้อย่างไร ความแค้นของอดีตเจ้าสำนักเป็นฝีมือของตระกูลมู่หรงแห่งกูซู เขาเพียงแค่ใช้คำพูดไม่กี่คำมายุยงปั่นหัวพวกเรา ท่านอย่าไปหลงกลเขานะศิษย์พี่"

ซือหม่าหลินเป็นบุตรชายแท้ๆ ของอดีตเจ้าสำนักซือหม่าเสวียน ส่วนจูเป่าคุนก็เป็นศิษย์คนสุดท้ายของซือหม่าเสวียน ซึ่งก็หมายความว่าทั้งสองเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกันจริงๆ ตามหลักแล้วไม่น่าจะถูกยุยงให้แตกแยกกันได้ง่ายๆ

ทว่าด้วยความที่ซือหม่าเสวียนชื่นชมในพรสวรรค์ของจูเป่าคุน เขาจึงโปรดปรานศิษย์คนสุดท้ายคนนี้มากเป็นพิเศษ ถึงขนาดมีความคิดที่จะสละตำแหน่งเจ้าสำนักให้แก่จูเป่าคุนในอนาคตเสียด้วยซ้ำ ทว่ายังไม่ทันได้จัดการเรื่องราวให้เรียบร้อย ซือหม่าเสวียนก็มาด่วนจากไปเสียก่อน ซือหม่าหลินจึงต้องขึ้นรับตำแหน่งเจ้าสำนักอย่างกะทันหัน

การเดินทางมากูซูเพื่อแก้แค้นตระกูลมู่หรงในครั้งนี้ ก็เป็นไปเพื่อสร้างความมั่นคงให้แก่ตำแหน่งเจ้าสำนักของตนเอง เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้นพอมู่หรงฟู่สาดโคลนใส่ ซือหม่าหลินก็ฟันธงในใจทันทีว่าฆาตกรที่สังหารซือหม่าเสวียนก็คือศิษย์น้องคนนี้นี่เอง

เมื่อจูเป่าคุนเห็นบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องพากันโกรธแค้น เขาก็รีบร้องตะโกนขอความเป็นธรรม และหันไปด่าทอมู่หรงฟู่อย่างเกรี้ยวกราด "คุณชายมู่หรง ข้าน้อยกับท่านไม่มีความแค้นต่อกัน เหตุใดท่านจึงต้องมากลั่นแกล้งข้าน้อยด้วย"

มู่หรงฟู่แค่นหัวเราะ "ไม่มีความแค้นต่อกันงั้นหรือ เมื่อครู่นี้เจ้ายังบอกว่าข้าเป็นคนฆ่าเจ้าสำนักของพวกเจ้าอยู่เลยไม่ใช่หรือไง"

จูเป่าคุนถึงกับสะอึก แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นคนลงมือสังหารซือหม่าเสวียนจริงๆ แต่สิ่งที่มู่หรงฟู่พูดมานั้นก็เป็นความจริงทั้งหมด ข้อแรกคือเขามีชนักติดหลัง ข้อสองคือเขานึกไม่ถึงเลยว่าเรื่องลับสุดยอดแบบนี้ มู่หรงฟู่ไปรู้มาได้อย่างไร เขาจึงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ลืมไปเลยว่าจะแก้ตัวอย่างไรดี

ทันใดนั้นเอง ก็มีวัตถุบางอย่างพุ่งแหวกอากาศตรงมายังตำแหน่งหัวใจของจูเป่าคุนด้วยความเร็วสูง พลังทำลายล้างของมันรุนแรงเสียจนหากโดนเข้าไป จูเป่าคุนต้องสิ้นชีพคาที่อย่างแน่นอน

ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย เขาก็ตอบสนองด้วยสัญชาตญาณ เขาใช้ค้อนเหล็กและสิ่วเหล็กในมือฟาดเข้าหากัน ทันใดนั้นเข็มเหล็กนับสิบเล่มก็พุ่งออกมาจากสิ่วเหล็ก ทำลายวัตถุนั้นจนแหลกละเอียด ที่แท้วัตถุที่ทรงพลังขนาดนั้นกลับเป็นเพียงตะเกียบไม้คู่หนึ่งเท่านั้น

จูเป่าคุนยังไม่ทันจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จู่ๆ เขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ พอหันไปมองก็พบว่าบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"แย่แล้ว" จูเป่าคุนร้องอุทานในใจ

ซือหม่าหลินกัดฟันกรอด "จูเป่าคุน เจ้าช่างเก่งกาจนักนะ คัมภีร์เข็มบำรุงหัวใจจตุโลกบาล เจ้าซ่อนมันไว้ลึกจริงๆ หลายปีมานี้เจ้าหลอกลวงพวกเราได้แนบเนียนมาก" ที่แท้เมื่อครู่นี้ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย จูเป่าคุนเผลอใช้เคล็ดวิชาประจำสำนักอย่างคัมภีร์เข็มบำรุงหัวใจจตุโลกบาลออกมาปกป้องชีวิตตัวเองโดยสัญชาตญาณ คราวนี้เขาดิ้นไม่หลุดแล้วจริงๆ

ซือหม่าหลินตะโกนสั่งการ "ศิษย์สำนักชิงเฉิงทุกคนจงฟัง สังหารคนทรยศจูเป่าคุนเพื่อแก้แค้นให้อดีตเจ้าสำนัก" "รับทราบ" สิ้นคำสั่ง บรรดาศิษย์ต่างชักอาวุธประจำสำนักพุ่งเข้าใส่จูเป่าคุน จูเป่าคุนตกวงล้อมศัตรูทั้งสี่ทิศ ไม่นานก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ก่อนจะสิ้นลมหายใจเฮือกสุดท้ายเขายังคงตะโกนด่าทอ "มู่หรงฟู่ ไอ้สารเลว ทำไมเจ้าต้องทำร้ายข้าด้วย" มู่หรงฟู่ทำเพียงแค่ยิ้มรับ

หลังจากจัดการกับจูเป่าคุนเสร็จสิ้น ซือหม่าหลินก็เดินมาขอบคุณมู่หรงฟู่ "ขอบพระคุณคุณชายมู่หรง การที่สำนักเราสามารถแก้แค้นได้ในวันนี้ ล้วนเป็นเพราะความกรุณาของคุณชาย วันหน้าสำนักของเราจะหาทางตอบแทนบุญคุณอย่างงามแน่นอน"

มู่หรงฟู่ตอบกลับ "ท่านประมุขซือหม่า เรื่องตอบแทนเอาไว้ก่อนเถอะ ที่ข้าเสนอให้พวกท่านมาเข้าร่วมกับกูซู ท่านพิจารณาไปถึงไหนแล้วล่ะ"

ซือหม่าหลินมีสีหน้าลังเลใจและไม่ยอมเอ่ยปาก

มู่หรงฟู่พูดต่อ "ประการแรก วันนี้เป็นฝ่ายท่านประมุขซือหม่าที่บุกรุกอุทยานนกนางแอ่นก่อน หากข้าลงโทษพวกท่านเบาเกินไป วันข้างหน้าใครๆ ก็คงแห่กันมาหาเรื่องข้าที่นี่ได้ง่ายๆ สิ ประการที่สอง อดีตเจ้าสำนักของพวกท่านเพิ่งจะล่วงลับไป รากฐานภายในสำนักยังไม่มั่นคง เหตุการณ์เมื่อครู่นี้ก็เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจน หากสำนักของพวกท่านยอมเข้าร่วมกับตระกูลมู่หรง วันหน้าหากเกิดเรื่องอะไรขึ้น ตระกูลมู่หรงแห่งกูซูจะเป็นผู้รับผิดชอบเอง" ซือหม่าหลินกำลังต่อสู้กับความคิดในใจอย่างหนัก เขาย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่มู่หรงฟู่พูดนั้นถูกต้องทุกประการ

อดีตเจ้าสำนักเพิ่งจะล่วงลับ ศัตรูที่แข็งแกร่งก็รายล้อมอยู่รอบด้าน หากมีที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่ง ปัญหาทุกอย่างก็จะคลี่คลายลงได้อย่างง่ายดาย

เมื่อครู่นี้มู่หรงฟู่ใช้คำพูดเพียงไม่กี่คำก็สามารถกระชากหน้ากากสายลับที่แฝงตัวอยู่ในสำนักชิงเฉิงมานานหลายปีออกมาได้ แสดงให้เห็นถึงอำนาจอันยิ่งใหญ่ของตระกูลมู่หรง เกรงว่าเรื่องราวภายในสำนักของพวกเขาคงจะตกอยู่ในกำมือของอีกฝ่ายหมดแล้ว การที่อีกฝ่ายจะกำจัดพวกเขาทิ้งก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อครู่นี้เขายังสามารถนำคัมภีร์วิชาวรยุทธ์ของสำนักพวกเขาและของศัตรูคู่อาฆาตออกมาแสดงให้ดูได้อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้นวันนี้พวกเขาก็เป็นหนี้บุญคุณอีกฝ่ายเสียมากมายก่ายกอง

หลังจากไตร่ตรองดูอย่างรอบคอบ ซือหม่าหลินก็กล่าวอย่างช้าๆ ว่า "นับจากนี้ไป สำนักชิงเฉิงจะขอรับฟังคำสั่งของคุณชายมู่หรงทุกประการ"

[จบแล้ว]