บทที่ 19 - เชิญแขกกลับ

บทที่ 19 - เชิญแขกกลับ

"ไม่มีใครพูดอะไรเลยหรือ ถ้างั้นข้าจะเรียกชื่อล่ะนะ พี่ชายท่านเมื่อครู่ที่บอกว่าจะกินซุปสร่างเมายังอยู่หรือไม่"

มู่หรงฟู่ก้าวเดินอย่างเนิบนาบ สีหน้าผ่อนคลายสบายอารมณ์ ราวกับได้กลับไปอยู่ในห้องเรียนสมัยมัธยม ทว่าคราวนี้ตนเองรับบทเป็นอาจารย์

เมื่อเห็นทุกคนเงียบกริบ แต่สายตากลับเหลือบมองไปทางเดียวกันอย่างไม่ได้นัดหมาย มู่หรงฟู่จึงเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าพ่อหนุ่มซุปสร่างเมาคนนั้น ตอนนี้ขาทั้งสองข้างของพี่ชายท่านนี้กำลังสั่นพั่บๆ ฟันบนฟันล่างกระทบกันดังกึกๆ พอเห็นมู่หรงฟู่เดินเข้ามาก็ทำหน้าเหมือนเห็นผี อยากจะหนีแต่ขาก็สั่นจนก้าวไม่ออก อยากจะร้องตะโกนแต่ลำคอก็เหมือนมีก้อนสำลีมาอุดไว้

มู่หรงฟู่นั่งยองๆ ลงตรงหน้าพี่ชายที่ขาสั่นจนทรุดลงไปกองกับพื้นอย่างใส่ใจ พลางเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงว่า "ดื่มเหล้าให้น้อยลงหน่อยนะ มันไม่ดีต่อสุขภาพ เชื่อข้าสิ"

ชายคนนั้นทั้งหวาดกลัวทั้งงุนงง ได้แต่พยักหน้ารับคำ ทว่าวินาทีต่อมามู่หรงฟู่กลับกระชากคอเสื้อของเขาแล้วเหวี่ยงออกไปนอกหน้าต่างทันที เสียงน้ำแตกกระจายดังตูมตามพร้อมกับเสียงร้องโหยหวนสองระลอก คาดว่าวันข้างหน้าพี่ชายท่านนี้คงไม่อยากกินซุปสร่างเมาอีกแล้วล่ะ

"หัวหน้าของพวกเจ้าคือใคร ออกมาหน่อยสิ"

มู่หรงฟู่ปัดฝุ่นที่มือแล้วลุกขึ้นยืน ทั่วทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด

ขณะที่มู่หรงฟู่กำลังรอจนชักจะหมดความอดทน ก็มีคนหนึ่งจากกลุ่มชายชุดขาวก้าวออกมา "ท่านผู้ยิ่งใหญ่ไม่ต้องไปถามพวกโจรป่าพวกนั้นหรอก เมื่อครู่ตอนที่ท่านลงมือครั้งแรก หัวหน้าของพวกมันก็ถูกท่านโยนลงน้ำไปแล้ว ป่านนี้คงดื่มน้ำไปจนพุงกางแล้วกระมัง"

ก่อนหน้านี้ตอนที่มู่หรงฟู่แอบดูอยู่หน้าประตู เขาก็สังเกตเห็นความโดดเด่นของคนกลุ่มนี้แล้ว ในใจจึงรู้สึกประทับใจคนกลุ่มนี้อยู่บ้าง จึงประสานมือคารวะอย่างสุภาพแล้วเอ่ยถาม "ยังไม่ได้ถามไถ่นามอันสูงส่ง ไม่ทราบว่าพวกท่านเดินทางมาที่นี่มีธุระอันใดหรือ"

"มิกล้ารับคำชม ข้าน้อยมีนามว่าซือหม่าหลิน เป็นเจ้าสำนักชิงเฉิงแห่งแดนสู่คนปัจจุบัน ที่ดั้นด้นมายังกูซูในครั้งนี้ ก็เพื่อมาขอพบคุณชายมู่หรง เพื่อทวงคืนความยุติธรรมให้แก่ซือหม่าเสวียนบิดาผู้ล่วงลับซึ่งเป็นอดีตเจ้าสำนักชิงเฉิง"

"ทวงคืนความยุติธรรมงั้นหรือ ช่างเป็นคนตรงไปตรงมาเสียนี่กระไร ไม่ทราบว่าคุณชายมู่หรงไปผูกความแค้นอันใดกับบิดาของท่านงั้นหรือ"

มู่หรงฟู่เอามือไพล่หลัง วางมาดราวกับยอดคนผู้ปลีกวิเวก ตอนนี้เขายังไม่รีบร้อนที่จะคิดบัญชีกับพวกปลายแถวกลุ่มนี้

ชายชุดขาวกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เมื่อสองเดือนก่อน บิดาของข้าพาบรรดาศิษย์เดินทางไปทำธุระที่เมืองจิ่นกวน แต่กลับถูกพบเป็นศพอยู่ในโรงเตี๊ยม และสาเหตุการตายก็คือการถูกเคล็ดวิชาซัดอาวุธลับเก้าแบบของสำนักชิงเฉิงของเราเล่นงาน ลองมองดูทั่วยุทธภพนี้ นอกเหนือจากตระกูลมู่หรงที่มีสมญานามย้อนสนองคืนผู้ใช้แล้ว จะเป็นใครไปได้อีก ไม่ทราบนามอันสูงส่งของท่านคือสิ่งใด และมีความเกี่ยวข้องอันใดกับตระกูลมู่หรงงั้นหรือ"

มู่หรงฟู่ไม่ได้ตอบคำถาม เพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ ท่าทางเช่นนี้ในสายตาผู้อื่นดูช่างลึกลับสุดหยั่งคาด ทว่าแท้จริงแล้วตอนนี้มู่หรงฟู่กำลังก่นด่ามู่หรงปั๋วอยู่ในใจเป็นสิบๆ รอบ

คนอื่นเขามีแต่ลูกรังแกพ่อ แต่นี่พ่อกลับมารังแกลูกเสียนี่

แต่มู่หรงฟู่ก็ไม่ได้คิดจะยืดอกรับบทวีรบุรุษในตอนนี้หรอก แม้ว่าการโยนคนสิบกว่าคนตรงหน้าลงน้ำจะไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงอะไร แต่งานนี้ตระกูลมู่หรงเป็นฝ่ายผิดจริงๆ แถมมู่หรงฟู่ก็ยังหาคำอธิบายไม่ได้เสียด้วย จึงได้แต่ปล่อยให้สถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนี้ต่อไป

เมื่อเห็นมู่หรงฟู่เงียบไปพักใหญ่ ซือหม่าหลินก็คิดเอาเองว่าอีกฝ่ายน่าจะมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับตระกูลมู่หรง จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงอึดอัดใจว่า "วรยุทธ์ของท่านสูงส่ง พวกเรายอมรับว่าสู้ไม่ได้ แต่หากท่านจะลงมือ ข้าน้อยก็จะไม่ยอมอยู่เฉยให้ท่านเชือดหรอก มีแต่ต้องสู้ตายกันสักตั้งเท่านั้น"

มู่หรงฟู่ถอนหายใจยาว ยกมือขึ้นลูบใบหน้าเบาๆ คราบการปลอมตัวเป็นชายชาวประมงร่างผอมดำก็หลุดลอกออกไปจนหมด เผยให้เห็นใบหน้าอันหล่อเหลาสง่างาม แม้จะสวมใส่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง แต่ก็ไม่อาจบดบังความสูงศักดิ์ที่แผ่ซ่านออกมาจากหว่างคิ้วได้เลย แม้ทุกคนในห้องจะหวาดกลัวมู่หรงฟู่ แต่ตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะร้องชื่นชมในใจ

มู่หรงฟู่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าน้อยก็คือมู่หรงฟู่ ท่านมีเรื่องอันใดก็เชิญว่ามาเถิด"

ทุกคนตกตะลึงจนหน้าถอดสี นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่ามู่หรงแดนใต้ผู้โด่งดังจะปลอมตัวเป็นเพียงชาวประมงธรรมดาๆ คนหนึ่ง เมื่อคนของสำนักชิงเฉิงเห็นฆาตกรที่สังหารเจ้าสำนักยืนอยู่ตรงหน้า ก็ทั้งตกใจและโกรธแค้น มีคนตั้งท่าจะพุ่งเข้าไปลงมือทันที แต่ถูกซือหม่าหลินห้ามไว้เสียก่อน

ซือหม่าหลินฝืนข่มความโกรธแล้วกล่าวว่า "สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น คุณชายมู่หรงเก่งกาจสมคำร่ำลือจริงๆ เพียงแต่ไม่ทราบว่าเหตุใดคุณชายจึงต้องปลอมตัว ไม่กล้าเผชิญหน้าผู้คนด้วยใบหน้าที่แท้จริงงั้นหรือ"

"แหม พวกท่านแห่กันมาเอะอะโวยวายที่บ้านของพวกเรากลางดึกตอนที่พวกเราไม่อยู่ แล้วยังจะมีหน้ามาตั้งคำถามกับพวกเราอีก ช่างไม่รู้จักยางอายเสียจริง"

เสียงหวานใสของอาปี้ดังแทรกขึ้นมาต่อว่าซือหม่าหลินก่อนที่มู่หรงฟู่จะได้ตอบ เรือนสดับพิณและศาลารมย์กลิ่นหอมแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ตระกูลมู่หรงสร้างขึ้นมาเพื่อให้เป็นที่พักของนางและอาจู บัดนี้กลับถูกคนพวกนี้ทำลายจนเละเทะ ซ้ำยังเห็นคนพวกนี้มากล่าวหามู่หรงฟู่โดยไม่ถามไถ่ต้นสายปลายเหตุให้ชัดเจน ต่อให้นางจะเป็นคนอ่อนโยนแค่ไหนก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

"เจ้าเป็นตัวอะไร ถึงกล้ามาพูดจาสามหาวกับเจ้าสำนักของเราแบบนี้"

ชายชุดขาวคนหนึ่งตวาดกร้าว วินาทีต่อมาก็มีเสียงน้ำแตกกระจายดังตูมตามขึ้นที่นอกหน้าต่างอีกระลอก

"ครบสามสิบคนพอดีเลย"

มู่หรงฟู่เอามือไพล่หลัง กล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ

แม้ทุกคนจะทั้งตกใจและโกรธแค้น แต่ก็หวาดหวั่นในฝีมือของมู่หรงฟู่ จึงไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมา

จากนั้นมู่หรงฟู่ก็เอ่ยขึ้นด้วยท่าทีไม่ยี่หระ "ท่านประมุขซือหม่าโปรดพิจารณา ท่านคิดว่าด้วยวรยุทธ์ของข้า การจะสังหารบิดาของท่านจำเป็นต้องทำเรื่องยุ่งยาก ซ้ำยังทิ้งร่องรอยเอาไว้ให้ท่านตามมาล้างแค้นถึงที่นี่ด้วยหรือ"

แม้คำพูดนี้จะฟังดูโอหังเป็นอย่างยิ่ง แต่ท่ามกลางความตระหนกตกใจและโกรธแค้น ทุกคนก็อดคิดไม่ได้ว่ามันก็มีเหตุผลอยู่เหมือนกัน

ก่อนหน้านี้ สำนักชิงเฉิงคิดว่าด้วยยอดฝีมือระดับแนวหน้าของสำนักกว่าสิบคนที่พามา ต่อให้มู่หรงฟู่จะเก่งกาจแค่ไหน พวกเขาก็น่าจะพอสู้ได้สูสี แต่บัดนี้พอได้เห็นมู่หรงฟู่จับเพื่อนของตนโยนลงน้ำไปต่อหน้าต่อตา โดยที่พวกเขามองไม่ทันด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายลงมืออย่างไร ก็ตระหนักได้ทันทีว่าวรยุทธ์ของอีกฝ่ายสูงส่งจนเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ ดังนั้นแม้ทุกคนอยากจะโต้แย้ง แต่ก็พูดไม่ออกเลยสักคำ

สถานการณ์ตกอยู่ในความตึงเครียดอีกครั้ง

"อีกอย่าง ตามที่ท่านบอกมา เหตุร้ายของบิดาท่านเกิดขึ้นเมื่อสองเดือนก่อน หึ ในเวลานั้นข้ากำลังพาบรรดาข้ารับใช้ออกเดินทางไปยังแคว้นต้าหลี่ และเพิ่งจะกลับมาถึงซูโจวในตอนนี้เอง บรรดายอดคนแห่งอารามมังกรฟ้าสามารถเป็นพยานให้ข้าได้ หลังจากที่ท่านประมุขซือหม่ากลับไปแล้ว สามารถเดินทางไปพิสูจน์ความจริงที่ต้าหลี่ด้วยตัวเองได้เลย"

"อะไรนะ ก่อนหน้านี้คุณชายมู่หรงอยู่ที่ต้าหลี่งั้นหรือ" ซือหม่าหลินตกใจมาก

มู่หรงฟู่พยักหน้ารับ

"ขออภัยที่คุณชายมู่หรงเดินทางไปต้าหลี่ด้วยเหตุอันใดหรือ" ซือหม่าหลินซักไซ้

มู่หรงฟู่รู้สึกไม่สบอารมณ์เล็กน้อย ตามหลักแล้วด้วยสถานะของตระกูลมู่หรงแห่งกูซูในยุทธภพ เขาไม่จำเป็นต้องมาเสียเวลาอธิบายอะไรยืดยาวให้คนของสำนักท้องถิ่นอย่างซือหม่าหลินฟังเลยด้วยซ้ำ แต่จนใจที่ในแง่หนึ่งตระกูลของเขาก็เป็นฝ่ายผิดจริงๆ จึงได้แต่อดทนอธิบายต่อไป "ในเมื่อเรื่องราวก็ผ่านพ้นไปแล้ว จะเล่าให้ท่านประมุขซือหม่าฟังก็คงไม่เป็นไร"

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องที่ตนเองฝึกวิชาจนธาตุไฟแตกซ่าน ต้องรีบเดินทางไปขอรับการรักษาที่อารามมังกรฟ้า และได้บังเอิญพบกับจิวม่อจื้อที่มาบีบบังคับชิงคัมภีร์เพลงกระบี่ให้ฟังจนหมดเปลือก

ซือหม่าหลินตกตะลึง นึกไม่ถึงเลยว่าเรื่องราวจะซับซ้อนซ่อนเงื่อนถึงเพียงนี้ หากมู่หรงฟู่ตั้งใจจะโกหก เรื่องราวอันพิลึกพิลั่นเหล่านี้กลับมีรายละเอียดชัดเจนและมีพยานรู้เห็น หากเขาคิดจะตรวจสอบจริงๆ ก็สามารถตัดสินได้ง่ายๆ ว่าเรื่องไหนจริงเรื่องไหนเท็จ คงไม่มีใครแต่งเรื่องโกหกแบบนี้ขึ้นมาแน่

ยิ่งไปกว่านั้นด้วยฝีมือของอีกฝ่าย หากคิดจะสังหารพวกเขาทิ้งทั้งหมดก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

เขาจึงนิ่งเงียบไป

มู่หรงฟู่ไม่มีกะจิตกะใจจะไปต่อปากต่อคำกับพวกลูกกระจ๊อก จึงบุ้ยปากไปทางประตู ความหมายชัดเจนว่าต้องการเชิญแขกกลับ

ซือหม่าหลินทั้งอับอายและรู้สึกผิด แต่ก็จนปัญญา ได้แต่ประสานมือคารวะมู่หรงฟู่ เตรียมจะพาคนของตนกลับไป

"เดี๋ยวก่อนขอรับคุณชาย จะปล่อยให้พวกมันกลับไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้นะขอรับ"

เท้าของซือหม่าหลินก้าวไปแตะขอบประตูแล้วกำลังจะก้าวออกไป ทว่าเสียงแหบพร่าเสียงหนึ่งก็หยุดเขาไว้ ซือหม่าหลินทั้งตกใจและโกรธเคือง หันกลับไปมองก็พบว่าคนที่พูดคือยายเฒ่ารุ่ยที่ถูกส่งตัวมาจากคุณนายหวังนั่นเอง

ซือหม่าหลินตวาดด้วยความโมโห "ขอถามหน่อยเถอะว่าท่านมีอะไรจะชี้แนะงั้นหรือ" คืนนี้เขาเสียหน้าอย่างแรง แถมยังเก็บกดความหงุดหงิดไว้เต็มอกจนแทบระเบิด หากไม่เห็นแก่มู่หรงฟู่ที่ยืนอยู่ตรงนี้ เขาคงพุ่งเข้าไปสั่งสอนยายแก่คนนี้ให้รู้สำนึกไปแล้ว

หญิงชราผู้นั้นกลับไม่ชายตามองซือหม่าหลินเลยแม้แต่น้อย เอาแต่มองมู่หรงฟู่แล้วเอ่ยว่า "คุณชาย ยายเฒ่าคนนี้ได้รับคำสั่งจากนายหญิงให้รีบรุดมาคุ้มครองศาลาแห่งนี้ บังเอิญมาเจอกับพวกโจรป่าพวกนี้เข้าพอดี คนที่ข้าพามาบาดเจ็บล้มตายไปไม่ใช่น้อย หากปล่อยให้พวกมันหนีรอดไปได้เช่นนี้ หน้าตาของสองตระกูลในยุทธภพจะเอาไปไว้ที่ไหนล่ะขอรับ"

จากนั้นยายเฒ่ารุ่ยก็กวักมือเรียก คนเจ็บสองคนก็เดินกะเผลกออกมาจากกลุ่ม คนหนึ่งถูกแทงที่ต้นขา แม้จะทำแผลไว้แล้ว แต่พอขยับตัวนิดหน่อยเลือดสดๆ ก็ทะลักออกมาอีก ส่วนอีกคนถูกของแข็งทุบเข้าที่หัวไหล่ กระดูกไหปลาร้าแตกละเอียด แขนข้างนี้คงใช้การไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

มู่หรงฟู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะคลายออก ในใจก็คิดแผนการบางอย่างขึ้นมาได้ จึงพูดสนับสนุนคำพูดของยายเฒ่ารุ่ยแล้วหันไปกล่าวกับซือหม่าหลินว่า "ท่านประมุขซือหม่า บ่าวชราของบ้านข้าแม้จะไร้มารยาทไปบ้าง แต่คำพูดของนางก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย การที่ท่านสาดโคลนใส่ข้ามู่หรงฟู่โดยยังไม่ได้สืบสาวราวเรื่องให้ชัดเจน ซ้ำยังมารบกวนความสงบสุขของศาลาแห่งนี้ หากจะยอมปล่อยให้ท่านกลับไปง่ายๆ แบบนี้ ก็เกรงว่าจะดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นะ"

[จบแล้ว]