บทที่ 17 - แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

บทที่ 17 - แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

การเดินทางกลับบ้านย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดีเสมอ

รถม้าสั่นสะเทือนไปตามจังหวะ ความคิดของมู่หรงฟู่ก็ผุดพรายขึ้นลงอย่างไม่หยุดหย่อน

ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมามีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน เมื่อสามเดือนก่อนมู่หรงฟู่ยังเป็นเพียงคุณชายตระกูลใหญ่ที่สูญเสียกำลังภายในไปจนหมดสิ้น มาบัดนี้ไม่เพียงแต่จะมีกำลังภายในเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล แต่ยังได้รับสุดยอดวิชาวรยุทธ์ถึงสองแขนงคือวิชาลมปราณภูตอุดรและเพลงกระบี่หกชีพจร เมื่อบวกกับวิชาพลังเคลื่อนย้ายดาราที่มีอยู่เดิม หากวัดกันด้วยพื้นฐานวิชาวรยุทธ์เพียงอย่างเดียว มู่หรงฟู่ในเวลานี้สมควรได้รับการยกย่องว่าแข็งแกร่งที่สุดในจักรวาลแปดเทพอสูรมังกรฟ้าอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ผลพลอยได้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดควรจะเป็นการได้ตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่มาเป็นพันธมิตรที่เหนียวแน่นต่างหาก

วันนั้นมู่หรงฟู่ได้คัดลอกวิชาพลังเคลื่อนย้ายดาราของตระกูลตนเองมอบให้แก่กษัตริย์เป่าติ้งเป็นการแลกเปลี่ยน สำหรับคนในยุทธภพแล้ว การให้ความสำคัญกับวิชาประจำตระกูลนั้นยิ่งใหญ่กว่าชีวิตของตนเองเสียอีก การแลกเปลี่ยนวิชาประจำตระกูลต่อกันเช่นนี้ ย่อมเท่ากับเป็นการผูกมัดตระกูลมู่หรงและตระกูลต้วนเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ นับจากนี้ไปทั้งสองตระกูลจะรุ่งเรืองและตกต่ำไปพร้อมกัน

ไม่รู้ว่าออกมาตั้งนานขนาดนี้ สถานการณ์ที่บ้านจะเป็นอย่างไรบ้าง

เพราะก่อนออกเดินทาง การที่เขายอมลดทิฐิต่อหน้าคุณนายหวังก็เพื่อหวังให้นางช่วยดูแลฐานที่มั่นของเขานี่แหละ

หวังว่าท่านป้าผู้นี้จะพึ่งพาได้นะ

สามวันต่อมา ณ อุทยานนกนางแอ่นแห่งกูซู

อีกเพียงอึดใจเดียวก็จะถึงบ้านแล้ว อาจูและอาปี้สองสาวต่างก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจอย่างอดไม่ได้ ส่วนหวังอวี่เยียนกลับมีสีหน้าหมองเศร้า เพราะนางรู้ดีว่าเมื่อกลับถึงบ้านก็คงไม่สามารถใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับมู่หรงฟู่ได้ทุกเช้าค่ำเหมือนอย่างช่วงที่ผ่านมานี้อีก มู่หรงฟู่กระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูหวังอวี่เยียน แววตาของหวังอวี่เยียนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ก่อนจะพยักหน้ารับด้วยความเขินอาย

เปาปู้ถงและเฟิงปัวเอ้ออารมณ์ดีเป็นพิเศษ ตลอดทางพวกเขาเอาแต่ชวนมู่หรงฟู่คุยเรื่องวิชาวรยุทธ์และเรื่องราวในยุทธภพ โชคดีที่ความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับเรื่องเหล่านี้ยังคงอยู่ครบถ้วน ขุนพลทั้งสองจึงไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เพียงแต่รู้สึกว่าช่วงนี้คุณชายของตนดูเป็นกันเองมากขึ้น คงเป็นเพราะได้ผ่านพ้นเรื่องราวพลิกผันมา คนเราย่อมต้องมีการเปลี่ยนแปลงกันบ้าง

เหลือระยะทางทางน้ำอีกไม่ถึงสองลี้ก็จะถึงเรือนสดับพิณและศาลารมย์กลิ่นหอมแล้ว อาจูบิดขี้เกียจแล้วเอ่ยขึ้นว่า "ช่วงที่ผ่านมาเหนื่อยแทบแย่ เดี๋ยวถึงบ้านข้าจะขอนอนหลับให้เต็มอิ่มสักตื่น"

เปาปู้ถงลูบหนวดทรงแปดจีนพลางกล่าวแย้ง "ผิดแล้ว ผิดแล้ว ช่วงที่ผ่านมาคนที่เหนื่อยที่สุดย่อมต้องเป็นคุณชายต่างหาก คุณชายสมควรได้รับการพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มที่สุด"

เวลานี้พวกเขาสามารถมองเห็นแสงไฟจากที่ไกลๆ ลอดผ่านม่านหมอกบางเบามาได้แล้ว

"หรือว่าลุงกู้จะรู้ล่วงหน้าว่าพวกเราจะกลับมาวันนี้ ถึงได้เตรียมงานเลี้ยงต้อนรับไว้รอ" อาจูพูดด้วยความประหลาดใจ

"มีบางอย่างผิดปกติ หยุดเรือก่อน!" มู่หรงฟู่ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียง

อาจูและอาปี้ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ทำตามคำสั่งอย่างว่าง่าย เปาปู้ถงเห็นสีหน้าจริงจังของคุณชายก็ลดเสียงลงแล้วถามว่า "คุณชาย เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ"

"มีคนอยู่ในบ้าน อย่างน้อยเจ็ดแปดสิบคน และไม่ใช่คนของเราด้วย" มู่หรงฟู่มีสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็หน้าถอดสี เวลานี้เป็นช่วงค่ำคืนมืดมิด จู่ๆ ที่บ้านก็มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญโผล่มาตั้งเจ็ดแปดสิบคน จะไม่ให้ตกใจได้อย่างไร ทุกคนจึงหันไปมองมู่หรงฟู่เพื่อรอคำสั่ง

"หันเรือกลับ มุ่งหน้าไปหาชาวประมงแถวๆ นี้ก่อน"

มู่หรงฟู่ออกคำสั่ง

"คุณชายหมายความว่าจะให้หลบเลี่ยงการปะทะไปก่อนหรือขอรับ" เปาปู้ถงวิเคราะห์

มู่หรงฟู่ยิ้มบางๆ โดยไม่ได้ตอบคำ

เมื่อไปถึงบ้านชาวประมงในละแวกนั้น มู่หรงฟู่ก็ให้อาจูและอาปี้ไปหาซื้อเสื้อผ้าชาวประมงมาให้ทุกคนผลัดเปลี่ยน เปาปู้ถงปลอมตัวเป็นชายชราหลังค่อม ส่วนมู่หรงฟู่ปลอมเป็นชาวประมงวัยกลางคน อาปี้แต่งกายเป็นหญิงชาวบ้าน สำหรับหวังอวี่เยียนนั้น มู่หรงฟู่สั่งให้อาจูและเฟิงปัวเอ้อพานางไปส่งที่เคหาสน์มณฑาก่อน

แน่นอนว่าหวังอวี่เยียนย่อมไม่อยากพรากจากมู่หรงฟู่ในเวลานี้ มู่หรงฟู่ต้องเกลี้ยกล่อมอยู่นานกว่าจะทำให้นางยอมถอยกลับไปได้

มู่หรงฟู่มีแผนการในใจอยู่แล้ว

แม้ว่าการแยกกำลังคนในขณะที่แขกที่ไม่ได้รับเชิญอยู่ตรงหน้าจะเป็นข้อห้ามทางการทหาร แต่มู่หรงฟู่รู้ดีว่าหากศัตรูแข็งแกร่งจนแม้แต่เขาเองยังรับมือไม่ได้ เฟิงปัวเอ้อและเปาปู้ถงก็จะเป็นเพียงแค่ตัวถ่วงเท่านั้น

หากเป็นจิวม่อจื้อ เขาคงทำได้แค่พาลูกน้องหนีเอาตัวรอด เขาไม่คิดหรอกว่ากำลังภายในที่เพิ่มขึ้นมานี้จะทำให้เขาสามารถต่อกรกับวิชาดาบเปลวอัคคีของราชครูได้ ประสบการณ์ต่อสู้จริงของเขายังห่างชั้นกันเกินไป ต่อให้หวังอวี่เยียนคอยชี้แนะอยู่ข้างๆ เขาก็คงตอบสนองไม่ทันอยู่ดี อีกทั้งวิชาลมปราณภูตอุดรและเพลงกระบี่หกชีพจรเขาก็ยังฝึกไม่คล่อง ส่วนพลังเคลื่อนย้ายดาราแบบครึ่งๆ กลางๆ ก็ยังไม่มีเวลาฝึกให้ถึงขั้นสูง

หรือว่าจะเป็นชายชุดดำลึกลับในโรงเตี๊ยมคืนนั้น แต่ดูจากพฤติกรรมในครั้งนั้น อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่อยากเปิดเผยตัวตน แล้วเหตุใดคราวนี้ถึงได้แห่กันมาเอะอะโวยวายที่อุทยานนกนางแอ่นกันล่ะ

ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็มาถึงหน้าศาลารมย์กลิ่นหอม ภายในศาลามีแสงไฟสว่างไสว เงาคนเดินขวักไขว่ แถมยังได้ยินเสียงคนตะโกนท้าทายวงเหล้า เสียงด่าทอ และเสียงของหล่นกระแทกพื้นดังมาเป็นระยะ

เปาปู้ถงและอาปี้อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ศาลาแห่งนี้แท้จริงแล้วคือที่พักของอาจูและอาปี้ ซึ่งมักจะเป็นสถานที่ที่เงียบสงบและร่มรื่นมาโดยตลอด แล้วเคยมีเสียงเอะอะโวยวายเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

แต่มู่หรงฟู่กลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูจากสถานการณ์แล้วน่าจะไม่ใช่คนของจิวม่อจื้อ เพราะถึงแม้จิวม่อจื้อจะมีกิเลสหนาครบทั้งความโลภ ความโกรธ และความหลง แต่ก็ยังถือว่าเป็นยอดพระเถระผู้ทรงศีล เขาไม่มีทางปล่อยให้ลูกน้องกระทำการหยาบคายและไร้มารยาทเช่นนี้แน่นอน และต่อให้เป็นการมาล้างแค้น ยอดฝีมือที่แท้จริงหรือปรมาจารย์แห่งสำนักย่อมไม่ทำเรื่องต่ำช้าไร้รสนิยมถึงในบ้านของศัตรูเป็นแน่

เมื่อหินก้อนใหญ่ในใจถูกยกออกไป สีหน้าของมู่หรงฟู่ก็ผ่อนคลายลงมาก เขาหันไปสั่งอาปี้ว่า "อาปี้ตามข้าขึ้นฝั่ง ส่วนพี่สามเปาลอบเข้าไปดูสถานการณ์ของพวกบ่าวไพร่ในโรงครัว หากมีอะไรผิดปกติให้รีบถอยออกมาทันที ทุกอย่างให้เป็นไปตามแผน"

มู่หรงฟู่พาอาปี้ไปซ่อนตัวอยู่หลังประตู เขาไม่รีบร้อนเข้าไป แต่ลอบสังเกตการณ์สถานการณ์ภายในห้องก่อน ภายในห้องเนืองแน่นไปด้วยผู้คนนับร้อยคน มู่หรงฟู่อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วพลางคิดในใจว่าพวกปลายแถวพวกนี้โผล่มาจากไหนกันเยอะแยะ

จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าแม้คนจะเยอะแต่ก็แบ่งออกเป็นสามกลุ่มชัดเจน กลุ่มหนึ่งมีประมาณสิบกว่าคน ล้วนแต่งกายด้วยชุดสีขาว นั่งล้อมวงอยู่รอบโต๊ะตัวหนึ่ง พวกเขานั่งนิ่งเงียบไม่ขยับเขยื้อนและไม่พูดจาใดๆ ราวกับฝูงผีดิบ

ส่วนอีกกลุ่มมีพฤติกรรมเหมือนพวกโจรป่าไม่มีผิด เสียงเอะอะโวยวายที่ได้ยินก่อนหน้านี้ก็มาจากพวกเขานี่แหละ หลายคนเริ่มมีอาการมึนเมาและกำลังพ่นคำพูดจาไร้สาระออกมา ส่วนคนอื่นๆ ไม่ส่งเสียงดังโหวกเหวกก็กำลังสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม กลุ่มนี้มีจำนวนคนมากที่สุด กะคร่าวๆ น่าจะมีสักเจ็ดแปดสิบคน

ส่วนกลุ่มสุดท้ายมู่หรงฟู่คุ้นหน้าคุ้นตาดี เป็นยายเฒ่าผิงและยายเฒ่ารุ่ยจากเคหาสน์มณฑาของคุณนายหวัง กำลังพาพรรคพวกราวๆ ยี่สิบคนเผชิญหน้ากับคนสองกลุ่มแรกอยู่

หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง มู่หรงฟู่ก็พอจะเดาสถานการณ์ออก กลุ่มชุดขาวกับกลุ่มโจรป่าไม่น่าจะเป็นพวกเดียวกัน แต่คงมาเพื่อหาเรื่องเขาเหมือนกัน ทั้งสองกลุ่มไม่ถูกกันแต่ก็ยังไม่ถึงขั้นลงไม้ลงมือ ส่วนยายเฒ่าผิงและยายเฒ่ารุ่ยน่าจะได้รับคำสั่งจากคุณนายหวังให้มาช่วยดูแลความเรียบร้อย แต่ทั้งสองคนก็คงรับมือกับการร่วมมือของสองกลุ่มนี้ไม่ไหว จึงเกิดเป็นสถานการณ์คุมเชิงกันอยู่เช่นนี้

"น่าสนุกดีนี่ งั้นก็ให้คุณชายคนนี้ดูหน่อยเถอะว่าพวกเจ้ากำลังเล่นงิ้วฉากไหนกันอยู่"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ มู่หรงฟู่ก็ไม่ซ่อนเร้นกายอีกต่อไป เพียงพริบตาเดียวก็มีเสียงตวาดลั่นดังมาจากในห้อง "ใครน่ะ!"

[จบแล้ว]