บทที่ 16 - ผลพลอยได้เหนือความคาดหมาย

บทที่ 16 - ผลพลอยได้เหนือความคาดหมาย

ขบวนของมู่หรงฟู่เริ่มออกเดินทางไปต้าหลี่ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ บัดนี้ฤดูใบไม้ผลิผ่านพ้นไปแล้วกว่าครึ่ง เป็นช่วงเวลาที่ดอกมณฑาของต้าหลี่กำลังเบ่งบานสะพรั่งงดงามที่สุด

"มวลผกาหลากสีสันบานสะพรั่งทั่วหล้า ทว่ากลับต้องร่วงโรยราอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง วันเวลาและทิวทัศน์อันงดงามจะจีรังได้อย่างไร ความสุขสำราญเบิกบานใจจะไปเยือนยังเรือนชานใดเล่า"

ทิวเขาถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกบางเบา ท้องฟ้าสีครามกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ดอกมณฑาบานสะพรั่งแข่งความงามกันทั่วทั้งขุนเขา ทิวทัศน์อันงดงามเบื้องหน้าทำให้มู่หรงฟู่อารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง จนเผลอหลุดปากรำพึงบทกวีสวมเสื้อคลุมสีนิลออกมาโดยไม่รู้ตัว

ดอกมณฑาทำให้มู่หรงฟู่นึกถึงคุณนายหวังที่อยู่ไกลถึงกูซู สตรีผู้มีเปลือกนอกเย็นชาดุจฤดูหนาวผู้นั้น เอะอะก็สั่งให้สาวใช้และหญิงรับใช้ไปจับตัวพวกผู้ชายหลายใจมาทำเป็นปุ๋ยคอก ไม่รู้ว่าปีนี้จัดการดูแลดอกมณฑาได้ดีหรือยัง วันหน้าคงต้องหาโอกาสไปเกลี้ยกล่อมให้นางเลิกนิสัยชอบเอาคนมาทำปุ๋ยนี่เสียที

จากนั้นมู่หรงฟู่ก็ส่ายหน้า ล้มเลิกความคิดที่ดูจะเป็นไปไม่ได้นี้ ท้ายที่สุดแล้วปมในใจของคุณนายหวังก็คือต้วนเจิ้งฉุนบุรุษผู้หลายใจคนนั้น หากไม่สามารถคลายปมนี้ได้ก็ไม่มีทางเกลี้ยกล่อมสำเร็จ และตัวมู่หรงฟู่เองในตอนนี้ก็ยังไม่มีวิธีดีๆ อะไร ได้แต่ปล่อยให้คุณนายหวังทำตามอำเภอใจและสร้างความบาดหมางกับทางการแคว้นต้าซ่งต่อไป

พอคิดถึงเรื่องนี้มู่หรงฟู่ก็รู้สึกปวดหัว

"คุณชายมู่หรง หลวงจีนเฒ่ามารอคุณชายอยู่ที่นี่พักใหญ่แล้ว ได้ยินคำกล่าวของคุณชายเมื่อครู่ ไม่นับว่าสูงส่งแต่ก็ไม่ได้หยาบโลน กลับแฝงไปด้วยสุนทรียภาพอย่างลึกซึ้ง หากหลานชายของข้าได้ยินเข้า คงจะต้องดีใจจนเนื้อเต้นเป็นแน่"

"ขอคารวะเปิ่นปู้ ขอคารวะฝ่าบาท" มู่หรงฟู่มองเห็นผู้มาเยือนชัดเจนก็รีบตั้งท่าจะทำความเคารพ แต่กลับถูกอีกฝ่ายห้ามไว้พร้อมกับรอยยิ้ม

ผู้ที่มาก็คือกษัตริย์เป่าติ้งผู้เคยปลอมตัวเป็นหลวงจีน และเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ต้าหลี่ ต้วนซือหมิงนั่นเอง

"ไม่ทราบว่าฝ่าบาทมาหาผู้น้อยมีธุระสำคัญอันใดหรือ" มู่หรงฟู่ถามด้วยความสงสัย

"คุณชายมู่หรงไม่ต้องมากพิธี แคว้นต้าหลี่ของเราเป็นเพียงแคว้นเล็กๆ ก่อตั้งขึ้นด้วยวิชาวรยุทธ์ กฎเกณฑ์ระหว่างกษัตริย์และขุนนางจึงไม่ได้เข้มงวดเหมือนอย่างต้าซ่ง หากไม่รังเกียจก็เรียกข้าว่าผู้อาวุโสเถิด"

กษัตริย์เป่าติ้งมีสีหน้าเมตตาอารี ไม่มีท่าทีวางอำนาจเลยแม้แต่น้อย

มู่หรงฟู่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจหลวงจีนเฒ่าผู้นี้ ชายชราที่สามารถสละราชบัลลังก์ได้อย่างหน้าชื่นตาบานเช่นนี้ ย่อมดูน่าคบหามากกว่าพวกจอมยุทธ์ที่ชอบชิงดีชิงเด่นในยุทธภพเป็นไหนๆ มู่หรงฟู่จึงทำตามคำขอ ทั้งสองคนพูดคุยสัพเพเหระกันอย่างถูกคอ ราวกับเป็นผู้อาวุโสและคนรุ่นหลังที่กำลังคุยเปิดอกกันจริงๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ มู่หรงฟู่ก็เอ่ยขึ้นว่า "ที่ผู้อาวุโสมาหาผู้น้อยในครั้งนี้ คงไม่ได้เพียงแค่อยากจะมาชมดอกมณฑาที่บานสะพรั่งทั่วขุนเขากับผู้น้อยหรอกกระมัง ฮ่าฮ่า หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ ก็ถือเป็นเรื่องสุนทรีย์อย่างยิ่งทีเดียว"

ต้วนซือหมิงตบหน้าผากตัวเอง "โอ๊ะ ดูความจำของข้าสิ พอได้คุยกันก็ลืมเสียสนิทเลย คุณชายมู่หรงรอบรู้และปราดเปรื่อง การได้สนทนากับคุณชายมู่หรงนับเป็นความสุขอย่างยิ่งในชีวิต ทว่าการที่หลวงจีนเฒ่ามาในครั้งนี้ เป็นเพราะได้รับบัญชาจากปรมาจารย์ขู่หรงให้นำของสิ่งหนึ่งมามอบให้แก่คุณชายมู่หรง"

"โอ้" เมื่อได้ยินว่าเป็นความประสงค์ของปรมาจารย์ขู่หรง มู่หรงฟู่ก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ถึงขนาดยอมให้กษัตริย์เป่าติ้งผู้สูงศักดิ์ต้องเป็นคนเดินทางมาด้วยตัวเองเชียวหรือ เขาจึงพูดติดตลกไปว่า "หรือว่าจะเป็นดอกมณฑาพันธุ์หายากที่อารามมังกรฟ้าเก็บรักษาไว้ แต่ดูจากใต้จีวรของผู้อาวุโสแล้ว ก็ไม่น่าจะซ่อนดอกมณฑาไว้ได้เลยนะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า การได้พูดคุยกับคุณชายมู่หรงช่างเบิกบานใจจริงๆ หากหลานชายที่ไม่เอาไหนของข้าทำตัวได้สักครึ่งของคุณชายมู่หรง ก็คงไม่ต้องทำให้บิดาของเขาและข้าต้องคอยปวดหัวอยู่ทุกวัน คุณชายมู่หรงชอบดอกมณฑา อีกไม่กี่วันข้าจะให้อวี้เอ๋อร์พาคุณชายมู่หรงไปเลือกต้นงามๆ ในอุทยานหลวงกลับไปสักสองสามต้นก็แล้วกัน แต่วันนี้ที่ข้ามา มีธุระสำคัญจริงๆ"

พูดจบกษัตริย์เป่าติ้งก็หุบรอยยิ้ม สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม มู่หรงฟู่เห็นดังนั้นก็เลิกพูดล้อเล่นและกล่าวอย่างนอบน้อม "ขอฝ่าบาทโปรดชี้แนะด้วย"

กษัตริย์เป่าติ้งค่อยๆ ล้วงมือเข้าไปในแขนเสื้อจีวรอันกว้างใหญ่ สีหน้าท่าทางราวกับกำลังจะหยิบเอาของวิเศษล้ำค่าออกมา

เห็นกษัตริย์เป่าติ้งหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากจีวร จากนั้นก็ส่งมอบให้มู่หรงฟู่อย่างระมัดระวัง มู่หรงฟู่รู้สึกสงสัยเป็นอย่างยิ่ง "ขอประทานทูลถามฝ่าบาท นี่คือสิ่งใดหรือ"

กษัตริย์เป่าติ้งตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นี่คือคัมภีร์เพลงกระบี่หกชีพจรฉบับสมบูรณ์ของแคว้นต้าหลี่ของเรา"

พอคำว่าเพลงกระบี่หกชีพจรหลุดออกมาจากปาก มู่หรงฟู่ก็รู้สึกเหมือนมีฟ้าผ่าลงกลางกบาล เหงื่อเย็นเยียบไหลท่วมแผ่นหลัง เขารีบปฏิเสธทันที "ฝ่าบาท มู่หรงฟู่ขอสาบานต่อฟ้า ข้าไม่เคยมีความคิดอยากจะครอบครองเพลงกระบี่หกชีพจรเลยแม้แต่น้อย เรื่องของจิวม่อจื้อในครั้งนี้เป็นเพียงความบังเอิญ ผู้น้อยไม่รู้เรื่องอะไรด้วยเลย ขอฝ่าบาทโปรดอย่าได้ระแวงสงสัย"

พูดเป็นเล่นไป นี่คือเพลงกระบี่หกชีพจรเชียวนะ ในมุมมองหนึ่งมันสำคัญยิ่งกว่าราชบัลลังก์ของแคว้นต้าหลี่เสียอีก

กษัตริย์จะสละราชสมบัติให้โอรสแท้ๆ องค์รัชทายาทยังต้องแสร้งทำเป็นปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่า หากเขารับมาอย่างหน้าชื่นตาบาน จะไม่เท่ากับเป็นการสารภาพว่าเขาหมายปองคัมภีร์เล่มนี้มานานแล้วหรอกหรือ

ขอร้องล่ะ นี่มันในเขตแคว้นต้าหลี่นะ ขนาดจิวม่อจื้อซึ่งเป็นถึงหนึ่งในสี่ยอดฝีมือแห่งแปดเทพอสูรมังกรฟ้า ตอนจะลักพาตัวคนออกไปยังต้องคิดแล้วคิดอีก แถมตอนขามาบริวารที่ตามมาเป็นพรวนก็ยังถูกจับเข้าคุกไปกินข้าวแดงกันหมด

ฝีมือของเขายังห่างชั้นจากท่านราชครูนัก และคนที่เขาต้องพาไปด้วยก็ไม่ได้มีแค่คนเดียวเสียหน่อย

รับไว้ไม่ได้เด็ดขาด

กษัตริย์เป่าติ้งอึ้งไป นึกไม่ถึงว่ามู่หรงฟู่จะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ จึงทำความเคารพตอบ "คุณชายมู่หรง หลวงจีนเฒ่าตั้งใจมอบคัมภีร์กระบี่ให้ด้วยความจริงใจ เหตุใดคุณชายจึงต้องระแวงสงสัยด้วยเล่า"

หลังจากยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่พักใหญ่ กษัตริย์เป่าติ้งก็ถอนหายใจอย่างอ่อนใจ "คุณชายมู่หรงไม่ต้องสงสัย รับไว้ด้วยความสบายใจเถิด ปรมาจารย์ขู่หรงตั้งใจสั่งให้ข้าเป็นคนนำมามอบให้คุณชายมู่หรง ก็เพื่อไม่ให้เป็นการขัดต่อกฎเกณฑ์ของบรรพบุรุษ พระสงฆ์ในอารามมังกรฟ้าต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์อย่างเคร่งครัด ห้ามถ่ายทอดวิชาเพลงกระบี่หกชีพจรให้แก่ฆราวาสเด็ดขาด แต่ตัวต้วนซือหมิงผู้นี้แท้จริงแล้วไม่ใช่พระสงฆ์ของอารามมังกรฟ้า ดังนั้นจึงเป็นหน้าที่ของข้าที่จะนำมามอบให้"

"แต่ฝ่าบาท เพลงกระบี่หกชีพจรคือเคล็ดวิชาลับที่ตระกูลต้วนไม่เคยถ่ายทอดให้คนนอก เหตุใดจึงต้องมอบให้แก่มู่หรงฟู่ด้วย ขอฝ่าบาทโปรดอธิบายให้กระจ่างด้วย"

กษัตริย์เป่าติ้งถอนใจยาว "ประการแรก เพื่อเป็นการตอบแทนที่คุณชายมู่หรงยอมยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ทำให้ตระกูลของเราและอารามมังกรฟ้ารอดพ้นจากภัยพิบัติใหญ่หลวงในครั้งนี้ไปได้

ประการที่สอง การมาเยือนของจิวม่อจื้อในครั้งนี้ ทำให้บรรดายอดคนแห่งอารามมังกรฟ้าและตัวข้าเองได้ตระหนักถึงสถานการณ์ที่ต้าหลี่กำลังเผชิญหน้าอยู่อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น เมื่อก่อนต้าหลี่ก่อตั้งขึ้นด้วยวิชาวรยุทธ์ การกระทำทุกอย่างล้วนยึดถือตามกฎเกณฑ์ของยุทธภพ คิดเอาเองว่าเพียงแค่ผูกมิตรกับทั้งสองฝ่าย ก็จะสามารถหาพื้นที่เอาตัวรอดอยู่ระหว่างแคว้นทู่ฟานและแคว้นต้าซ่งได้

ทว่าเหตุการณ์ในครั้งนี้กลับทำให้ต้าหลี่ตระหนักได้ว่า ความคิดที่ผ่านมานั้นผิดมหันต์ จิวม่อจื้อผู้นั้นอาศัยอำนาจบารมีในฐานะราชครูแห่งแคว้นทู่ฟาน บีบบังคับช่วงชิงเอาตามอำเภอใจ บรรดายอดคนต่างปรึกษาหารือกันและมีความเห็นตรงกันว่า ด้วยสถานการณ์ของต้าหลี่ในปัจจุบัน เราจำเป็นต้องมีพันธมิตรที่พึ่งพาได้สักคนอย่างเร่งด่วน และคุณชายมู่หรงก็คือบุคคลที่เหมาะสมที่สุด"

"แต่หากต้องการพันธมิตร แคว้นต้าซ่งย่อมดีกว่าผู้น้อยเป็นร้อยเท่ามิใช่หรือ อีกทั้งเหตุใดจึงต้องนำสมบัติประจำตระกูลของพวกท่านมามอบให้ผู้น้อยด้วย เรื่องนี้ไม่สมควรอย่างยิ่ง"

เมื่อเผชิญหน้ากับโชคหล่นทับอันเหนือความคาดหมายเช่นนี้ มู่หรงฟู่ก็ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ ของกำนัลอันล้ำค่าปานนี้ หากไม่สืบสาวราวเรื่องให้กระจ่างชัดแจ้ง มู่หรงฟู่ย่อมไม่มีทางรับไว้เด็ดขาด หากอีกฝ่ายใช้แผนซ่อนดาบในรอยยิ้ม ขบวนของเขาคงไม่มีทางได้ก้าวเท้าออกจากแคว้นต้าหลี่เป็นแน่

"แคว้นต้าซ่งหรือ ข้าไม่ได้ดูถูกพวกเขานะ ข้ามเรื่องที่พวกเขามักจะทำตัวหลงตัวเองว่าเป็นศูนย์กลางของโลกไปก่อน หากต้าหลี่ขอรับการสนับสนุนจากราชสำนักต้าซ่ง ก็ย่อมต้องตกเป็นเมืองขึ้นของพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ลองมองดูแสนยานุภาพทางทหารของต้าซ่งสิ นับตั้งแต่ก่อตั้งแคว้นมา การทำศึกกับแคว้นอื่นก็มักจะแพ้มากกว่าชนะ ขนาดแคว้นซีเซี่ยยังสามารถแยกตัวตั้งตนเป็นกษัตริย์ได้ภายใต้สายตาของราชสำนักต้าซ่งเลย นับประสาอะไรกับแคว้นทู่ฟาน ราชสำนักต้าซ่งไม่มีทางยอมแตกหักกับทู่ฟานเพื่อต้าหลี่หรอก"

"แต่ว่า..."

มู่หรงฟู่ยังอยากจะอธิบายเหตุผลต่อ

กษัตริย์เป่าติ้งถอนหายใจ "คุณชายมู่หรง ข้ารู้ว่าท่านกำลังคิดอะไรอยู่ ท่านกลัวว่าข้าจะจงใจหยั่งเชิงท่าน และอาจจะทำร้ายท่านใช่หรือไม่

วางใจเถอะ ต้าหลี่มีความจริงใจที่จะเป็นพันธมิตรกับคุณชายมู่หรง จะไม่ทำเรื่องลอบกัดแบบนั้นแน่นอน คุณชายมู่หรงเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่ง ทั้งยังมีสติปัญญาและความกล้าหาญ วันข้างหน้าย่อมต้องก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือเหมือนดั่งมู่หรงหลงเฉิงผู้เป็นบรรพบุรุษของตระกูลมู่หรงได้อย่างแน่นอน

ด้วยรากฐานอันมั่นคงของตระกูลมู่หรง หากวันข้างหน้าเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในใต้หล้า การฉวยโอกาสก้าวขึ้นเป็นใหญ่ ก็อาจจะเหมือนกับที่ตระกูลต้วนเคยทำในอดีตก็เป็นได้

สิ่งที่ต้าหลี่เล็งเห็นก็คือศักยภาพในอนาคตของตระกูลมู่หรงต่างหาก

เพลงกระบี่หกชีพจรของต้าหลี่นับตั้งแต่ยุคของต้วนซือผิงผู้เป็นบรรพบุรุษ ก็ไม่ได้ปรากฏชื่อเสียงในยุทธภพมาเป็นเวลานานแล้ว ลูกหลานรุ่นหลังไร้ความสามารถ ทำให้ชื่อเสียงของบรรพบุรุษต้องมัวหมอง ต้าหลี่ตั้งใจผูกมิตรกับคุณชายมู่หรงด้วยความจริงใจ และหวังว่าวันข้างหน้าคุณชายมู่หรงจะช่วยทำให้ชื่อเสียงของเพลงกระบี่หกชีพจรกลับมาสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้าได้อีกครั้ง"

[จบแล้ว]