บทที่ 35 - เยี่ยนตันขึ้นตำหนัก

บทที่ 35 - เยี่ยนตันขึ้นตำหนัก

พระราชวังต้าฉินอันยิ่งใหญ่ตระการตาเป็นที่พำนักของดวงวิญญาณที่ไม่ยอมพ่ายแพ้ต่อโชคชะตาอยู่มากมาย

เยี่ยนตันก็คือหนึ่งในนั้น

สวี่จือมองลงมาจากระเบียงด้านข้าง ขุนนางบุ๋นบู้นั่งแยกกันอยู่สองฝั่ง ส่วนตรงกลางคือองค์ชายตัวประกันจากแคว้นต่างๆ ที่เข้ามาอยู่ในแคว้นฉิน

เมื่อกวาดสายตามองเหล่าขุนนาง พวกเขาคือกลุ่มการเมืองที่สร้างจักรวรรดิต้าฉินให้ยิ่งใหญ่ไร้ผู้เทียมทาน

นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

กุญแจสำคัญของงานเลี้ยงครั้งนี้คือเจิ้งกั๋ว

สวี่จือชะเง้อคอมอง แต่เนื่องจากที่นั่งของเธออยู่ห่างจากพวกเขามาก จึงมองเห็นหน้าขุนนางไม่ชัดเลยสักคน

เธอนึกถึงเรื่องเมื่อหลายวันก่อนที่อิ๋งเจิ้งเรียกฝูซูออกไปจากตำหนักหวาหยาง เธอเกรงว่าการปรากฏตัวของจ้าวเจียจะทำให้เรื่องราววุ่นวายไปหมด

สวี่จือจึงตัดสินใจทำใจกล้า แสร้งทำตัวเป็นเด็กไร้เดียงสาขี้อ้อนวิ่งตามออกไป

สวี่จือเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองไปเอาความกล้าหาญแบบนี้มาจากไหน เธอเชื่อมั่นในบันทึกประวัติศาสตร์ที่เคยอ่านมา เพราะแม้แต่ความคิดเห็นที่ด่าทออิ๋งเจิ้งอย่างรุนแรงที่สุดก็ไม่เคยแต่งเรื่องเล่าว่าเขาฆ่าภรรยาหรือลูกของตนเองเลย

สวี่จือยิ่งได้ใจ ดึงแขนเสื้อกว้างของเขาเอาไว้แล้วเดินวนเวียนไปมาอยู่รอบตัวเขา

"เสด็จพ่อ เมื่อครู่นี้ระหว่างทางพระองค์ยังตรัสอยู่เลยว่าจะร่วมโต๊ะเสวยที่ตำหนักหวาหยางกับหม่อมฉัน พระองค์ห้ามเสด็จไปไหนนะเพคะ"

——ห้ามไปนะเพคะ

ในตอนนี้ แม้แต่พระสนมและขุนนางคนโปรด หรือแม้แต่ไทเฮาเองก็คงไม่กล้าใช้น้ำเสียงเชิงออกคำสั่งแบบนี้กับอิ๋งเจิ้งอย่างเด็ดขาด

จ้าวเการู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขาส่งสายตาเตือนสวี่จือด้วยความหวังดี

ไม่ใช่ว่าสวี่จือไม่เห็น แต่เธอตัวเตี้ยเกินไป จะไปมองเห็นสายตาที่ส่งมาจากคนที่สูงกว่าครึ่งตัวได้อย่างไร

อิ๋งเจิ้งมองดูบุตรสาวที่กระโดดโลดเต้นไปมาอยู่ข้างกายเขา แถมยังเดินวนเวียนเป็นวงกลม การกระทำเช่นนี้ช่างดูคล้ายกับเจิ้งหลีสมัยที่ยังอยู่แคว้นจ้าวเสียเหลือเกิน

ท้ายที่สุดแล้วอิ๋งเจิ้งก็รักและเอ็นดูองค์หญิงผู้นี้มาก สวี่จือยังไม่ทันได้เริ่มออดอ้อนจริงๆ จังๆ อิ๋งเจิ้งก็ก้มตัวลงอุ้มเธอขึ้นมาแล้ว

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมอิ๋งเจิ้งถึงกระซิบถามเธอว่า ในใจของเหอฮวา พ่อคือใคร คำถามนี้สวี่จือเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน

เมื่อครู่นี้เธอไม่มีโอกาสได้แอบฟังบทสนทนาระหว่างเจิ้งหลีกับอิ๋งเจิ้ง จึงไม่อาจเดาได้ว่าเธอควรจะตอบอย่างไรดี

ความเงียบปกคลุมอยู่นาน

เธอจับสังเกตเห็นความอ้างว้างอันแสนเบาบางที่พาดผ่านใบหน้าของเขาได้

หัวใจของเธอหดเกร็งอย่างกะทันหัน

แสงเทียนส่องผ่านผ้าม่าน ลำแสงกลายเป็นเส้นใยถักทอเป็นร่างแห เชื่อมโยงความรู้สึกนับหมื่นพันที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาเป็นคำพูดได้

ไม่อาจเอื้อนเอ่ย

สวี่จือกำชายเสื้อแน่น เธอคิดในใจว่า ตอนนี้ฉันคือเหอฮวา ฉันกำลังเผชิญหน้ากับพ่อของฉัน งั้นฉันควรจะทำอย่างไรดี

เมื่อมองเห็นดวงตาของเขาที่เริ่มหม่นหมองลง เธอก็หยุดยั้งเสียงถอนหายใจของเขาเอาไว้

สวี่จือรู้ดีว่าสิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่คำตอบที่แสดงความเคารพยำเกรง

เธอตอบอย่างจริงใจว่า "พระองค์คือเสด็จพ่อของหม่อมฉันเพคะ"

อิ๋งเจิ้งสัมผัสได้ถึงลมหายใจแผ่วเบาของเด็กน้อยที่รดอยู่ข้างแก้ม

สวี่จือหันกลับมาประจันหน้ากับเขาอีกครั้ง เธอจ้องลึกเข้าไปในดวงตาสีดำสนิทของเขา

"เพราะมีเสด็จพ่อ หม่อมฉันถึงได้เกิดมาบนโลกใบนี้ เสด็จพ่อ เสด็จแม่ เสด็จพี่ และต้าฉินทั้งหมด ล้วนเป็นสิ่งเดียวในใจของหม่อมฉันเพคะ"

ต้าฉินทั้งหมด

อิ๋งเจิ้งยิ้มออกมา

ลูกของเขาควรจะมีวิสัยทัศน์กว้างไกลเช่นนี้

ในวันข้างหน้า ไม่ใช่แค่ต้าฉิน แต่หมายถึงใต้หล้าทั้งหมด

ตอนที่เธอพูดประโยคนี้ เธอมีความรู้สึกที่แท้จริงของตัวเองปะปนอยู่ด้วย

หากไม่ใช่เพราะเธอทุ่มเทให้กับการศึกษาวิจัยทางโบราณคดี และเลือกทำงานที่พิพิธภัณฑ์ทหารดินเผาจิ๋นซีฮ่องเต้ เธออาจจะไม่พบรูปถ่ายของปู่บนหน้าหนังสือพิมพ์ เธออาจจะไม่ได้ทะลุมิติข้ามเวลามาด้วยความบังเอิญในวินาทีที่พิพิธภัณฑ์กำลังจะปิดทำการ

ท่ามกลางความลี้ลับของโชคชะตา แสงจันทร์สว่างไสวสาดส่องไปทั่วสายน้ำแห่งดวงดาว ระยะทางกว่าสองพันปี ไม่มีใครแยกออกได้แน่ชัดว่าวิญญาณดวงใดกันแน่ที่ข้ามกาลเวลามา

เช่นเดียวกับในตอนนี้ อิ๋งเจิ้งกำลังมองดูบุตรสาวของเขา หน้าตาของเธอช่างละม้ายคล้ายกับเจิ้งหลี แต่คำพูดที่หลุดออกมาในบางครั้งกลับเหมือนตัวเขาในอดีตไม่มีผิด

เขาคิดว่าในวังหลวงแคว้นฉินอันกว้างใหญ่นี้ คงมีเพียงเจิ้งหลีกับยายหนูคนนี้เท่านั้นที่มองเขาเป็นตัวเขาเอง ไม่ได้มองว่าเขาคือฉินอ๋อง

ในตอนนั้นเอง สวี่จือก็มองเห็นเงาร่างอันงดงามร่ายรำอยู่หลังม่านในตำหนักกลาง

หากเธอเดาไม่ผิด เงานั้นน่าจะเป็นเสด็จแม่ของเธอ

แม้จะถูกกั้นด้วยม่านผ้าโปร่งบาง แต่สวี่จือก็ยังพอมองเห็นรูปร่างอันอรชรอ้อนแอ่นและโครงหน้าอันงดงามของนางได้อย่างเลือนลาง

เส้นผมที่ยาวสลวยดุจกิ่งหลิวปลิวไสวไปตามสายลม แม้พวกเขาจะอยู่ห่างกันไม่ไกลนัก แต่กลับไม่สามารถพูดคุยกันได้อย่างเปิดเผย

สวี่จือเริ่มมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าขอเพียงมีความรักที่แท้จริงดำรงอยู่ แม้จะอยู่ในยุคแห่งความวุ่นวายของการแย่งชิงความเป็นใหญ่ระหว่างแคว้น ตราบใดที่เธอคอยประสานรอยร้าวอยู่ตรงกลาง พวกเขาก็ยังมีโอกาสอีกมากมาย

แต่ปัญหาเฉพาะหน้าที่ยุ่งยากที่สุดพุ่งเป้าไปที่จ้าวเจีย เขาใช้เจิ้งกั๋วเป็นเหยื่อล่อเพื่อทำลายความสัมพันธ์ระหว่างแคว้นฉินกับแคว้นหาน จากนั้นก็รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

ก่อนหน้านี้เธอคิดว่าจะทำให้จ้าวเจียสงบเสงี่ยมเจียมตัวได้ แล้วก็ปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามประวัติศาสตร์ เดินตามรอยเท้าของแคว้นฉิน การส่งจ้าวเจียกลับแคว้นจ้าวก็ถือว่าเป็นการทำความดีอย่างหนึ่ง

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว จ้าวเจียไม่เพียงแต่จะไม่สำนึกบุญคุณ เขายังตั้งใจที่จะเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อต่อสู้กับอิ๋งเจิ้งให้ตายกันไปข้างหนึ่ง

แล้วเธอจะขจัดความเสี่ยงนี้ได้อย่างไร

สวี่จือคิดจนหัวแทบแตกจนกระทั่งถึงวันก่อนงานเลี้ยง เธอต้องยอมรับว่าตัวเองไม่ได้มีพรสวรรค์เรื่องการวางแผนเอาเสียเลย

โชคดีที่เธอมีผู้ช่วยที่ยอดเยี่ยม

ตอนที่อิ๋งเจิ้งกับฝูซูออกมาจากตำหนักหวาหยาง พวกเขาก็ไม่ได้แสดงอาการโกรธเคืองหรือแสดงความเห็นด้วยแต่อย่างใด

หากบอกว่าเมื่อวันก่อนคือบทนำแห่งการก่อตัวของพายุ งานเลี้ยงในวันนี้ก็คงเป็นพายุที่กำลังโหมกระหน่ำ

เมื่อเจิ้งหลีเห็นเธอนั่งกระสับกระส่าย ก็ลูบหลังเธอเบาๆ แล้วเอ่ยถามอย่างอ่อนโยนว่ารู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือไม่

"ไม่เป็นไรเพคะเสด็จแม่"

ทันทีที่พูดจบ ก็ได้ยินน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเย็นเยียบประดุจน้ำแข็งและหิมะดังมาจากตำหนักกลาง

[จบแล้ว]