บทที่ 22 - ดาบในมือ

บทที่ 22 - ดาบในมือ

ฝ่ามือของสวี่จือสัมผัสได้ถึงความเหนอะหนะ เมื่อเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดเธอจึงได้สติและสะดุ้งสุดตัว

แต่นี่คือความตั้งใจของเธอจริงๆ! หรือว่าเป็นความตั้งใจของ "เธอ" กันแน่?

ภายในหัวของเธอมีเสียงทุ้มต่ำดังอื้ออึงมาพร้อมกับเงาดำทะมึนขนาดใหญ่ที่พุ่งทะยานจากที่ไกลแสนไกลเข้ามาตรงหน้า!

เดิมทีจ้าวเจียสามารถผลักเธอออกไปได้อย่างรวดเร็วแต่เขากลับยืนนิ่งไม่ขยับ

สวี่จือเดินไปหยุดอยู่ใต้เชิงเทียนข้างกายเขา เธอมองดูเทียนที่เผาไหม้ไปแล้วหนึ่งในสามส่วนอย่างครุ่นคิด

เธอยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า "อีกไม่นานข้าจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับท่าน"

สมัยที่เธอเรียน เธอทำคะแนนวิชากายวิภาคศาสตร์มนุษย์ได้ดีมากและเคยศึกษารูปร่างโครงกระดูกอย่างละเอียดกับอาจารย์มาแล้ว เธอเคยเลียบเคียงถามแพทย์หลวงทั้งทางตรงและทางอ้อม ซึ่งแพทย์หลวงก็เน้นย้ำถึงตำแหน่งบาดแผลของหลี่ซืออย่างชัดเจนว่าดูเหมือนจะสาหัสแต่กลับไม่โดนจุดสำคัญ

จ้าวเจียเองก็ไม่ใช่คนโง่ การที่เธอแทงเขาครั้งนี้ไม่ได้ออกแรงเลย มันเป็นเพียงการจำลองฉากต่อสู้บางอย่างเท่านั้น

"อิ๋งเหอฮวา เจ้าอยากให้ข้าอยู่ที่แคว้นฉินงั้นหรือ!" แม้เขาจะเคลือบแคลงใจเรื่องทวยเทพที่เธอพูดถึงอยู่บ้าง แต่เขาจะไม่มีวันมองเด็กหญิงดวงตาสีดำขลับเป็นประกายผู้นี้ว่าเป็นเพียงเด็กธรรมดาอีกต่อไป

จ้าวเจียกำลังจะอาศัยความมืดหลบหนีไป

แต่เขากลับรู้สึกว่าร่างกายหนักอึ้ง

...แบบนี้ก็ได้หรือ?

"ท่านกับข้าตกลงกันแล้ว จะมาหนีเอาดื้อๆ ได้อย่างไร"

เธอแอบสังเกตมานานแล้วว่าอิ๋งเจิ้งจะเสด็จมาที่ตำหนักจื่อหลานในเวลาใด เธอเคยอดหลับอดนอนหลายคืนเพื่อพลิกอ่านม้วนไม้ไผ่ฝึกจดจำตัวอักษรพร้อมกับศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างตัวอักษรบนแผ่นหยกกับตำนานของแคว้นฉู่ มีอยู่คืนหนึ่งตอนดึกสงัดขณะที่เธอวิ่งออกไปสูดอากาศนอกตำหนัก เธอก็บังเอิญเห็นเงาร่างของอิ๋งเจิ้งเข้า

หลังจากนั้นเธอก็คอยจับตามองและพบว่าอิ๋งเจิ้งจะเสด็จมาที่นี่ติดต่อกันหลายคืน

เธอจับเวลาเอาไว้อย่างแม่นยำ เมื่อไส้เทียนเผาไหม้ไปถึงสองในสามส่วน เธอก็รวบรวมพละกำลังทั้งหมดตะโกนคำว่า "เสด็จพ่อ" ออกมาสุดเสียง

"เจ้า!"

สวี่จือดึงแขนเสื้อของเขาเอาไว้ "หากท่านสามารถแก้ไขวิกฤตเฉพาะหน้าของหานเฟยในตอนนี้ได้ ท่านก็จะได้เป็นกษัตริย์แคว้นจ้าวในวันข้างหน้า แต่หากท่านไม่ยินยอม ท่านก็จะเป็นเพียงนักฆ่าในวังหลวงและอย่าหวังว่าจะได้กลับแคว้นจ้าวไปตลอดชีวิตเลย"

เมื่อสวี่จือเห็นสีหน้าลำบากใจของจ้าวเจีย เธอจึงพูดรุกฆาตต่อไปว่า "แน่นอนว่าท่านสามารถนำเรื่องตัวตนที่แท้จริงของข้าไปทูลเสด็จพ่อได้ ถึงเวลานั้นเสด็จแม่ก็จะอยู่ในเหตุการณ์เพื่อเป็นพยาน ท่านคิดว่าเสด็จพ่อจะทรงเชื่อท่านหรือเชื่อข้าล่ะ"

จ้าวเจียรู้สึกว่าเด็กตรงหน้าผู้นี้ไม่ใช่ร่างทรงทวยเทพอะไรทั้งนั้น จะเรียกเธอว่าปีศาจร้ายก็คงไม่ผิดนัก

"เอาล่ะ ขอเชิญท่านพักอยู่ที่แคว้นฉินอย่างสบายใจสักหนึ่งเดือนเถิด"

น้ำเสียงของสวี่จือกลับมาเป็นเสียงของเด็กน้อยตามเดิม

เป็นไปตามที่เธอคาดไว้ เสียงฝีเท้าด้านนอกตำหนักดังถี่กระชั้นขึ้นอย่างรวดเร็ว

"เหอฮวา?!"

สวี่จือสลัดตัวหลุดจากพันธนาการในทันที หยาดน้ำตาประจำตัวของเธอร่วงหล่นลงมาอาบสองแก้มอย่างรวดเร็ว เธอโผกระโจนเข้าไปหาโดยไม่ต้องคิดอะไรให้มากความ

เธอสะอึกสะอื้นร่ำไห้อยู่ในอ้อมกอดอันหนาและอบอุ่นของอิ๋งเจิ้ง

"เสด็จ... เสด็จพ่อ"

[จบแล้ว]