บทที่ 17 - แสงจันทร์ดุจโลหิต

บทที่ 17 - แสงจันทร์ดุจโลหิต

หานเฟยรู้สึกว่าฝนหยุดตกแล้ว

หวังหว่านกางร่มคันเมื่อครู่ออก สร้างพื้นที่ไร้สายฝนขึ้นมา "ท่านหานเฟยเหตุใดจึงต้องทำร้ายตนเองถึงเพียงนี้"

เจิ้งหลีที่อยู่ภายในตำหนัก หลังจากที่ได้ยินบุตรสาวออดอ้อนและปลอบประโลมสารพัด ภายในใจก็เริ่มกังวลขึ้นมาตงิดๆ ว่าหานเฟยจะตายหรือไม่

ในช่วงเวลาที่หานเฟยถูกกักขังอยู่ในแคว้นฉิน แคว้นฉินก็ยิ่งเริ่มมีพฤติการณ์เคลื่อนไหวมากยิ่งขึ้น ทั้งแคว้นหานและแคว้นจ้าวต่างก็รู้ดีแก่ใจ พวกเขาต่างก็หวาดผวาจนใจเต้นระทึก เหล่าชนชั้นสูงแอบเร่งรัดไปยังแคว้นฉู่ หวังให้แคว้นฉู่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือพวกตนบ้าง

แคว้นฉู่คุ้นชินกับการทำตัวเป็นชนเผ่าอนารยชนไปเสียแล้ว ในเรื่องการแย่งชิงบุคลากรระหว่างแคว้นฉินกับแคว้นฉู่นั้นก็ไม่ยอมน้อยหน้ากันเลย

ฉู่อ๋องสยงฮั่นรับมืออย่างขอไปที ปัจจุบันปัญหาภายในแคว้นของตนยังแก้ไม่ตก เขาจึงไม่มีกะจิตกะใจจะไปช่วยแคว้นหานจัดการเรื่องของหานเฟย

ถึงแม้จะไม่อาจช่วยเหลือได้อย่างเต็มกำลัง ทว่าพวกเขาก็ไม่ยอมทิ้งโอกาสที่แคว้นฉู่จะได้กอบโกยผลประโยชน์ไปง่ายๆ

หลี่หยวนขุนนางตำแหน่งหลิ่งอิ่นอาศัยเส้นสายของหลี่เยียนน้องสาวตนเอง ก้าวขึ้นมานั่งเก้าอี้ในตำแหน่งปัจจุบันได้อย่างง่ายดาย เขารู้ซึ้งถึงประโยชน์อันมหาศาลของเหล่าสาวงามในวังหลังเป็นอย่างดี

ทว่าหลายปีมานี้พวกเขาส่งหญิงงามไปถวายฉินอ๋องมากมายเหลือเกิน ชั่วขณะหนึ่งเขาก็นึกไม่ออกว่าสตรีแซ่เจิ้งที่อดีตอ๋องรับตัวกลับมาจากแคว้นจ้าวคือคนใดกันแน่

ในขณะที่หลี่หยวนกำลังสืบหาจนปวดหัวและตั้งใจจะล้มเลิกความตั้งใจ เตรียมจะคัดเลือกหญิงงามคนใหม่ส่งไปแทนนั้นเอง จ้าวเจียองค์ชายแห่งแคว้นจ้าวก็เป็นฝ่ายมาขอเข้าพบถึงที่พอดี

ทั้งสองคนร่วมกันวางแผนการขึ้นมาแผนหนึ่ง

ในเวลานี้จ้าวเจียกำลังตกที่นั่งลำบากในแคว้นจ้าว แทบจะเอาตัวไม่รอด เขาจึงไม่รังเกียจที่จะต้องเดินทางไปแคว้นฉินเพื่อพบปะกับสหายเก่าสักครา

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง เจิ้งหลีคิดทบทวนไปมา ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจว่าจะต้องไปห้ามปรามอิ๋งเจิ้งให้ได้ ฝีเท้าของนางเร่งจังหวะเร็วขึ้น นางจูงมืออิ๋งเหอฮวามาจนถึงตำหนักเยว่หลิน

ตอนที่พวกนางมาถึง ทุกสิ่งทุกอย่างก็สงบลงแล้ว

สวี่จือมองเห็นน้ำฝนหน้าตำหนักเจือไปด้วยสีแดงเรื่อ ดูคล้ายกับเป็นเลือด

อิ๋งเจิ้งยังคงยืนอยู่อย่างอ้างว้างบนขั้นบันได ทอดพระเนตรมองสายฝนเบื้องหน้าด้วยสายตาลึกล้ำ

สายฝนในฤดูใบไม้ร่วงนำพาความหนาวเหน็บมาสู่สรรพสิ่ง

วินาทีที่เจิ้งหลีสบพระเนตรกับอิ๋งเจิ้ง นางก็สัมผัสได้ถึงความเศร้าสร้อยในค่ำคืนฝนพรำ

พวกเขาทั้งสองไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

สวี่จือมองเห็นฝูซูยืนอยู่ด้านข้าง เธอจึงขยับตัวเข้าไปใกล้เขา เขากำลังมองดูร่มคันหนึ่งอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่ เธอรีบกระซิบถามเขาทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

"ข้าเกือบจะประเมินท่านขุนนางหลี่ต่ำไปเสียแล้ว" ฝูซูเอ่ยเช่นนั้น

เงาของอิ๋งเจิ้งถูกแสงเทียนภายในตำหนักทอดทิ้งยาวเหยียด พระองค์ทอดพระเนตรเห็นเงาร่างบอบบางของใครอีกคนกำลังเดินเข้ามาใกล้

"ดึกดื่นค่อนคืน ฝนตกอากาศเย็นนัก"

เจิ้งหลีเอ่ยจบ ก็เขย่งปลายเท้าขึ้นเล็กน้อย ไม่รอให้พระองค์ได้ตรัสสิ่งใด นางก็จัดการนำเสื้อคลุมตัวยาวในมือสวมทับให้พระองค์อย่างเงียบๆ

[จบแล้ว]