บทที่ 7 - ผู้ร่วมอุดมการณ์

บทที่ 7 - ผู้ร่วมอุดมการณ์

สวี่จือเดินอยู่บนทางกลับวัง

หลี่เสียนก็เดินอยู่บนทางกลับจวนเช่นกัน เขารู้สึกว่าแสงแดดที่นี่ช่างบาดตายิ่งนัก

สวี่จือรู้สึกสงสัยในการปรากฏตัวของหลี่เสียน เดิมทีเธอแค่อยากจะถามไถ่คนข้างกายเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของหานเฟย เธอเพียงแค่หลุดปากเอ่ยถึงหลี่เสียนขึ้นมาเท่านั้น

นึกไม่ถึงว่าจะนำมาซึ่งเสียงกระซิบกระซาบเซ็งแซ่

"องค์หญิงไฉนจึงตรัสถามถึงบุตรชายของท่านขุนนางหลี่เล่าเพคะ ได้ยินมาว่าเขาออกไปเที่ยวเล่นกับพี่ชายแล้วพลัดตกหน้าผา หลังจากนั้นก็มีคำพูดคำจาแปลกประหลาด คนผิดปกติเช่นนี้ องค์หญิงหลีกเลี่ยงการใกล้ชิดไว้จะดีกว่านะเพคะ"

สวี่จือแทบจะหน้าถอดสี เธอคิดเอาเองเป็นตุเป็นตะว่านี่คือบทบรรยายสุดคลาสสิกเวลาที่ผู้ทะลุมิติมาเจอกัน อีกทั้งยังนึกขึ้นได้ว่าตอนที่เธอบอกว่าหลี่ซือกำลังตกอยู่ในอันตราย เขาไม่ได้มีท่าทีประหลาดใจเลยสักนิด กลับพยักหน้ารับราวกับรู้อยู่แล้ว

หลี่เสียนกล่าวอย่างหนักแน่นว่าหานเฟยคือคนที่บิดาของเขาเป็นผู้แนะนำมา

รายละเอียดที่รู้กันเฉพาะในวงสนทนาของคนสองคนเช่นนี้ เหตุใดเขาจึงพูดได้อย่างมั่นใจขนาดนั้น

ตอนที่เธอได้พบกับหลี่ซือ เธอจึงแอบเปรยขึ้นมาว่าวันหลังอยากจะพบหลี่เสียนเสียหน่อย

หลี่ซือพิจารณาแผ่นหยกที่สวี่จือส่งให้ แต่กลับมองไม่เห็นความผิดปกติใดๆ เมื่อเห็นองค์หญิงเหอฮวาทำหน้าตาจดจ่อรอคอย เขาก็เลยพลิกดูซ้ำไปซ้ำมาอีกหลายรอบ

"กระหม่อมพอมองออกลางๆ เพียงว่านี่คือสิ่งที่อธิบายเกี่ยวกับเคล็ดวิชาอายุวัฒนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือส่งแผ่นหยกคืนใส่มือของสวี่จือ "องค์หญิงทอดพระเนตรสิพ่ะย่ะค่ะ ตรงนี้จารึกไว้ว่า ดินแดนเผิงไหล สรรพสิ่งแปรเปลี่ยนบรรลุเป็นเซียน"

สวี่จือถึงกับอึ้งไปเลย แน่นอนว่าเธอต้องนำของสิ่งนี้ไปเชื่อมโยงกับเรื่องที่อิ๋งเจิ้งแสวงหาความเป็นอมตะ ตามหานักพรต หลอมยาอายุวัฒนะ และส่งสวีฝูเดินทางไปยังเกาะตะวันออกอย่างแน่นอน

ของสิ่งนี้คงไม่ใช่ต้นเหตุของการแสวงหายาอายุวัฒนะหรอกนะ

เธอต้องสืบให้รู้แน่ชัดว่าปุโรหิตใหญ่ที่มอบแผ่นหยกนี้ให้ฝูซูคือใครกันแน่

"องค์หญิง" หลี่ซือกำลังจะร้องเรียกเธอ

กลับเห็นอิ๋งเหอฮวาเม้มริมฝีปาก เผยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เบิกตากลมโตเอ่ยถามเขา

"จริงสิท่านขุนนาง ข้าได้ยินมาว่าบุตรชายของท่านที่ชื่อหลี่เสียนพลัดตกหน้าผาไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้อาการดีขึ้นบ้างหรือยัง"

หลี่ซือชะงักงัน องค์หญิงองค์น้อยไฉนจึงมาใส่ใจลูกชายทึ่มทื่อของเขาได้

เมื่อสวี่จือเห็นหลี่ซือเผยสีหน้าเหมือนอึกอักพูดไม่ออกซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง เธอจึงรีบโบกไม้โบกมือพร้อมกับส่ายหน้าทันที

"...ท่านขุนนาง เอ่อ...ข้าก็แค่ถามดูเฉยๆ น่ะ"

หลี่ซือพลันนึกขึ้นได้ว่าเมื่อเช้านี้หลี่เสียนเพิ่งจะออกไปหาหมอกับเขามา เจ้าเด็กคนนี้คงไม่ได้แอบตามรถม้าของเขาเข้ามาในพระราชวังเสียนหยางจนมาบังเอิญเจอองค์หญิงแล้วทำเรื่องเลอะเลือนอะไรลงไปหรอกนะ

หลี่ซือก็คือหลี่ซือ ต่อให้ล่วงเกินองค์หญิงเข้าจริงๆ เขาก็ต้องดูปฏิกิริยาของอีกฝ่ายเสียก่อน เขาไม่มีทางรีบร้อนพูดอะไรออกไปง่ายๆ หรอก

เขาปรับน้ำเสียงให้ดูเหมาะสม ใช้ถ้อยคำถอนหายใจในแบบฉบับของคนเป็นพ่อเอ่ยว่า "...อาเสียนไม่ได้เป็นอะไรมากแล้วพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่ตอนที่ตกน้ำอาจจะหัวกระแทก ตั้งแต่นั้นมาสภาพจิตใจของเขาจึงไม่ค่อยปกตินัก"

สวี่จือรู้สึกแปลกใจ หลี่เสียนก็ดูปกติดี ไม่เห็นจะเหมือนคนเสียสติสักนิด

ในขณะนั้นเอง ขันทีน้อยคนหนึ่งก็ค้อมตัวลงทำความเคารพหลี่ซือ "ท่านขุนนางหลี่ ฝ่าบาทรับสั่งให้ท่านไปเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

ตามหลักแล้ววันนี้อิ๋งเจิ้งเพิ่งจะชิงตัวหานเฟยมาไว้ในพระราชวังฉิน พระองค์ควรจะนั่งจับเข่าคุยกับหานเฟยสิถึงจะถูก แล้วจะมาตามหาหลี่ซือทำไม

สวี่จือส่วนสูงไม่พอนัก เธอจึงบังเอิญมองเห็นปลายนิ้วที่ปูดโปนใต้แขนเสื้อสีดำของเขาซีดเผือดลง จากนั้นเขาก็บีบข้อนิ้วชี้เบาๆ

พูดตามตรง หากสวี่จืออาศัยแค่ฐานะในตอนนี้ สถานที่หลายแห่งเธอก็ย่อมไม่อาจย่างกรายเข้าไปได้ แต่ก็มีอีกหลายสถานการณ์ที่หากเธอใช้ความฉลาดแกมโกงสักหน่อย บางทีอาจจะเนียนตามไปด้วยได้

หากต้องการสืบหาความลับระหว่างหานเฟยกับหลี่ซือให้กระจ่าง และพลิกผันสถานการณ์ความตายของหานเฟย

การพบกันครั้งแรกในวันนี้ ต่อให้เธอไม่ได้เข้าไปมีส่วนร่วมโดยตรง อย่างน้อยเธอก็ต้องเป็นผู้ฟังอยู่ข้างๆ ให้ได้

สวี่จือสัมผัสได้ว่าหลี่ซือมีความลังเลอยู่บ้าง และในเสี้ยววินาทีที่เขาลังเลอยู่นั้น เธอก็ยื่นมือออกไปดึงแขนเสื้อของเขาไว้อีกครั้ง

สวี่จือแหงนหน้าขึ้น เอ่ยกับเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน "ท่านขุนนาง พวกเราไปด้วยกันเถอะ ข้าก็กำลังอยากจะไปหาเสด็จพ่อพอดี ระหว่างทางท่านขุนนางจะได้เล่าเรื่องของหลี่เสียนให้ข้าฟังต่อด้วย ทำไมท่านถึงบอกว่าสภาพจิตใจของเขาไม่ค่อยปกติล่ะ"

หลี่ซือไม่ได้ตอบคำถาม เพียงแค่ทำความเคารพแล้วเดินตามขันทีกลับไป

สวี่จือคิดว่าเขากำลังกังวลว่าหากอิ๋งเจิ้งล่วงรู้ถึงเจตนาที่อยากจะรักษาแคว้นหานไว้ของหานเฟยแล้ว จะพาลโกรธเคืองมาถึงเขาด้วยหรือไม่

เธอเขย่าแขนเสื้อของเขาเบาๆ

"ท่านขุนนางไม่ต้องกลัวนะ" เธอแหงนหน้าขึ้นมองเขาอีกครั้ง เอ่ยปลอบโยนด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย "ข้าคิดว่าชาตินี้เสด็จพ่อทรงไว้วางใจท่านมากที่สุดแล้วล่ะ"

หลี่ซือมองดูองค์หญิงเหอฮวา การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเธอกลับทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง

เขากลัวหรือ เขาไม่กลัวหรอก

มีหรือที่เขาจะไม่รู้ว่าอิ๋งเจิ้งเรียกเขาไปทำไม

เขาไม่กลัวว่าตัวเองจะพลอยติดร่างแหไปด้วย

แต่เขากลับกังวลว่าศิษย์พี่ของเขาจะไม่รักชีวิต โพล่งคำพูดบ้าๆ พวกนั้นออกมาตั้งแต่วันแรกต่างหาก

หลี่ซือรู้ดีตั้งแต่วันแรกที่มาถึงแคว้นฉินแล้วว่า เส้นทางขุนนางที่เขาเดินอยู่นั้นชโลมไปด้วยเลือด เขาต้องใช้เลือดของชาวหกแคว้นมารดรอยหล่อหลอมเป็นเส้นทางอันสูงส่งเพื่อก้าวขึ้นไปยืนมองดูแผ่นดิน หยาดเลือดในนั้นมีทั้งของเล่าไอ่คนโฉด และของหลี่ว์ปู้เหวยผู้เป็นคนชักนำเขาเข้ามา หรือว่าในอนาคตยังจะต้องเพิ่มเลือดของ...

หลี่ซือไม่อยากคิดอะไรต่อไปอีกแล้ว หากคิดมากกว่านี้ ตัวเขาเองก็คงจะกลายเป็นคนเสียสติเหมือนลูกชายของเขาเป็นแน่

สวี่จือยังคงดึงแขนเสื้อของหลี่ซือไว้

เขาจงใจชะลอฝีเท้าให้ช้าลง

เธอดึงเขาไว้ ราวกับว่าทำเช่นนี้แล้วจะช่วยรั้งไม่ให้เขาเดินเตลิดไปไกล ไม่ให้เขาลืมเลือนอุดมการณ์แต่เริ่มแรกของตนเองได้

เส้นทางในยุคราชวงศ์ฉินหนอ

จันทร์กระจ่างดวงนั้นก็เคยสาดส่องลงมาที่ตัวฉัน

เฉกเช่นเดียวกับตอนที่เธอค่อยๆ กะเทาะเปลือกดินเหลืองที่ห่อหุ้มหุ่นดินเผาออก เธอใช้แปรงขนอ่อนปัดฝุ่นอย่างเบามือ จนมองเห็นลวดลายอันชัดเจนของโบราณวัตถุ

ครั้งนี้สิ่งที่เธอต้องค่อยๆ ปัดเป่าออกไปไม่ใช่ฝุ่นละอองอีกแล้ว แต่เป็นความซับซ้อนที่บดบังอยู่เบื้องหลังความจริงนับไม่ถ้วน เพื่อค้นหาความจริงที่ซุกซ่อนอยู่ในความมืดมิดทุกหนทุกแห่ง

แสงแดดสาดส่องลงบนทางเดินทอดยาว หินสีขาวถูกขัดเกลาจนเป็นประกายใส หากเธอสามารถทะลวงผ่านความเย็นชาเหล่านี้ไปได้ ย่อมต้องมองเห็นหัวใจอันร้อนระอุที่ซ่อนอยู่ภายใน

ทว่าจุดประสงค์ที่อิ๋งเจิ้งเรียกตัวหลี่ซือมานั้น กลับไม่มีใครคาดเดาได้เลย

คำขอของพระองค์นั้นช่างเรียบง่ายเหลือเกิน

ถึงกับทำให้สวี่จือเผลอยิ้มออกมาอย่างรู้ทัน

[จบแล้ว]