บทที่ 6 - หานเฟยเยือนแคว้นฉิน

บทที่ 6 - หานเฟยเยือนแคว้นฉิน

หมู่เมฆลอยละล่องม้วนตัวไปมาตามสายลมที่ปลายขอบฟ้า แสงอาทิตย์สาดส่องเจิดจ้ากลางผืนนภา

สวี่จือเพิ่งจะรู้ว่าพี่ชายของเขามีนามว่าหลี่โหยว เธอแทบจะมั่นใจได้เลยว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าผู้นี้ก็คือบุตรชายคนรองที่จะต้องไปลานประหารพร้อมกับหลี่ซือ บุคคลในบทสนทนาที่ว่า “กลับไปจูงสุนัขล่ากระต่ายที่ประตูเมืองซ่างไช่ตะวันออก” นั่นเอง เพราะนอกจากหลี่โหยวแล้ว บุตรชายคนอื่นๆ ของหลี่ซือก็ไม่ค่อยมีบันทึกรายละเอียดไว้มากนัก เขาจึงอาจจะไม่ใช่บุคคลสำคัญอะไร

สวี่จือจึงกล้าข่มขู่หลี่เสียนไม่ให้ไปบอกใครว่าเธอแอบหนีออกมา จากนั้นเธอก็ถือวิสาสะลากเขามาหมอบฟุบอยู่บนกำแพงเมืองของพระราชวังฉินด้วยกัน กลั้นหายใจเฝ้ามองดูขบวนอันยิ่งใหญ่ตระการตาที่อยู่เบื้องล่าง

“พวกเรามาแอบดูเรื่องนี้ทำไมกัน” หลี่เสียนยังพูดไม่ทันจบ สวี่จือก็รีบเอามือปิดปากเขาไว้ “ชู่ว”

เขานึกถึงคำสอนที่หลี่ซือมักจะพร่ำบอกเสมอว่า ต้องรู้จักใช้ประโยชน์จากสถานการณ์จึงจะสามารถเป็นผู้ควบคุมได้

สวี่จือคิดว่าหากอยากรู้ความจริงเกี่ยวกับเรื่องของหานเฟย หลี่เสียนอาจจะเป็นช่องทางสำคัญ เธอจึงพยายามตีสนิทกับเขา และเนื่องจากเขาดูมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับฝูซู เธอจึงเรียกเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานออดอ้อนว่า “พี่หลี่เสียน ต่อไปข้าขอไปหาท่านที่จวนท่านขุนนางบ่อยๆ ได้หรือไม่”

เด็กหนุ่มทอดมองเด็กหญิงตรงหน้าแล้วพยักหน้ารับ

สวี่จือไม่ทันสังเกตเห็นแววตาลึกล้ำดั่งห้วงมหาสมุทรของเขา ได้ยินเพียงแค่เสียงตอบรับอืมเบาๆ เท่านั้น

ธงพยัคฆ์ลายเคร่งขรึมโบกสะบัดพริ้วไหวราวกับเกลียวคลื่นในมหาสมุทรสีดำอันกว้างใหญ่

นี่เป็นครั้งแรกที่สวี่จือได้เห็น กองทัพทหาร ที่มีชีวิตมากมายขนาดนี้ เหล่าทหารที่เดินแถวออกมาจากประตูวังทั้งสองฝั่ง สวมเสื้อตัวยาว คาดเอวด้วยเข็มขัดหนัง ท่อนล่างสวมกางเกงขาสั้น พันแข้งด้วยผ้า สวมรองเท้าส้นเตี้ย เกล้าผมเป็นมวยกลมๆ ไว้ทางด้านขวาของศีรษะ มือถือหน้าไม้และทวน ยืนตั้งแถวเป็นสองฝั่งอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ผู้คนมืดฟ้ามัวดิน กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าอันเย็นชาและดุดันแผ่ซ่านปะทะใบหน้า ความเป็นระเบียบเรียบร้อยและเคร่งขรึมนี้ ทำให้เธอเผลอกำชายกระโปรงแน่นอย่างควบคุมตัวเองไม่ได้ พิธีการที่ไม่ถือว่าใหญ่โตอลังการมากนักนี้กลับมอบความตื่นตะลึงให้สวี่จืออย่างมหาศาล เธอราวกับจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดในบรรดาเจ็ดแคว้นมหาอำนาจยุคจ้านกั๋ว จึงมีเพียงต้าฉินเท่านั้นที่สามารถผงาดขึ้นเป็นใหญ่เหนือใครๆ

อิ๋งเจิ้งยืนถือกระบี่อยู่บนแท่นสูง ม่านลูกปัดบดบังใบหน้าของเขาไว้ แต่ความน่าเกรงขามไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งเพิ่มพูนกลิ่นอายแห่งความเป็นราชันย์ผู้ทรงอำนาจที่ยากจะคาดเดา

สวี่จือเฝ้ามองเขาอยู่แต่ไกล รู้สึกว่าชีวิตนี้เกิดมาคุ้มค่าแล้วจริงๆ

ก่อนหน้านี้ไม่นาน อิ๋งเจิ้งนำทัพไปประชิดกำแพงเมืองแคว้นหาน ปิดล้อมไว้นานแต่ไม่ออกคำสั่งโจมตี เขาต้องการเพียงแค่คนๆ เดียวเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพฉิน หานอ๋องอันก็หวาดกลัวจนลนลาน รีบตอบตกลงทันทีว่าขอเพียงอิ๋งเจิ้งไม่ยกทัพตีแคว้นหาน จะให้ส่งตัวหานเฟยพร้อมครอบครัวทั้งหมดไปให้ก็ยินดี

ทว่าหานเฟยผู้เป็นเสด็จอาของหานอ๋องอันนั้นกลับตัวคนเดียวไร้ครอบครัว หานอ๋องอันต่างหากที่เป็นญาติเพียงไม่กี่คนของหานเฟย

ในเวลาไม่นาน หานเฟยก็ถูกหลานชายตัวเองส่งตัวมายังแคว้นฉินในฐานะราชทูต

ประตูใหญ่ค่อยๆ เปิดออก เงาร่างอันสง่างามและเปี่ยมไปด้วยรัศมีแห่งปราชญ์เดินเข้าสู่งานพิธีที่จัดเตรียมไว้เพื่อเขาเพียงผู้เดียว

หานเฟยคือสีขาวเพียงหนึ่งเดียวท่ามกลางทะเลสีดำสนิทแห่งนี้

สายลมหนาวพัดโชย รอยเท้าของหานเฟยย่ำลงอย่างหนักหน่วง เบื้องหลังของเขาคือความว่างเปล่าไร้ซึ่งสิ่งใด

เมื่อเผชิญหน้ากับกษัตริย์ที่ประทับอยู่บนแท่นสูงเพียงลำพัง เขารู้ดีว่ากษัตริย์แห่งแคว้นฉินต้องการสิ่งใด และบังเอิญเหลือเกินว่าสิ่งนั้น มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถมอบให้ได้

มันไม่ใช่แค่การได้หรือเสียดินแดนในความหมายแคบๆ ไม่ใช่แค่การขยายอาณาเขต แต่คือวิถีแห่งราชันย์ที่แท้จริง

หานเฟยอาจจะเป็นคนที่แสวงหาและหมกมุ่นอยู่กับศาสตร์แห่งการปกครองแผ่นดินจนถลำลึกเกินไป ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้งอย่างหนัก ผู้ปฏิบัติที่มีความสามารถล้วนเป็นศัตรู และการบรรลุอุดมการณ์ย่อมหมายถึงการทำลายล้างมาตุภูมิของตนเองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาจำต้องกล้ำกลืนความเจ็บปวดไว้ในใจ ดังนั้นเขาจึงเป็นเพียงนักปรัชญาผู้รวบรวมทฤษฎี ไม่ใช่นักปฏิบัติผู้ลงมือทำ

หลี่ซือผู้เป็นศิษย์น้องกลับมีนิสัยตรงกันข้ามกับเขาอย่างสิ้นเชิง ยามโต้เถียงมักจะพูดจาฉะฉานไหลลื่นราวกับสายน้ำ มีวาทศิลป์เป็นเลิศ เขาคือนักปฏิบัติอย่างแท้จริง ตั้งแต่สมัยที่ทั้งคู่ยังศึกษาอยู่กับท่านอาจารย์สวินจื่อ หานเฟยก็เข้าใจความจริงข้อนี้ดี

มีเพียงหลี่ซือเท่านั้นที่สามารถเข้าใจมุมมองอันมืดมนทั้งหมดที่เขาเขียนไว้ และสามารถนำไปปฏิบัติได้อย่างแท้จริง

น่าเสียดายที่หลี่ซือไม่ใช่ปลาในสระน้ำแคบๆ เขาไม่เห็นแคว้นหานที่อ่อนแออยู่ในสายตา หลี่ซือสามารถคำนวณผลได้ผลเสียได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ ดังนั้นทันทีที่สำเร็จการศึกษา เขาจึงมุ่งหน้าสู่แคว้นฉินอันเกรียงไกร เพื่อค้นหานายเหนือหัวที่แท้จริงแห่งยุคสมัย ยอมก้มหัวเป็นข้าแผ่นดินเพื่อสานต่ออุดมการณ์ของตนเองให้สำเร็จ

ความเข้าขากันและความขัดแย้งของพวกเขาถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

หานเฟยถึงขั้นจินตนาการภาพออกเลยว่า หลี่ซือคงจะทำเหมือนตอนที่เขาจากไป คือส่งยิ้มให้เขาแล้วเอ่ยว่า “เห็นไหมล่ะศิษย์พี่ ข้าเคยบอกไว้แล้วว่า อีกไม่นานใต้หล้านี้ จะถูกกำหนดด้วยน้ำมือของข้า”

ขณะที่คิดเช่นนั้น เขาก็ยืนตัวตรงสง่าผ่าเผยอยู่เบื้องหน้าหลี่ซือ ไม่หลงเหลือเค้าลางของความเป็นตัวประกันเลยสักนิด

“ท่านขุนนางหลี่... ไม่ได้เจอกัน...เสียนาน...ที่แท้ ที่แท้ แคว้นหานกับ...แคว้นฉิน ก็อยู่ใกล้...ใกล้กัน แค่...แค่นี้เองสินะ”

อิ๋งเจิ้งยอมรับว่าวินาทีที่เขาพบว่าหานเฟยเป็นคนพูดติดอ่าง เขาแอบรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ตอนที่เขาได้อ่านตำราอู่ตู้ ไฟในใจของเขาราวกับได้พบกับเชื้อไฟอีกกองหนึ่งที่พร้อมจะลุกโชนไปด้วยกัน

อิ๋งเจิ้งเสด็จลงมาจากแท่นสูงด้วยพระองค์เอง หลี่ซือค้อมกายลง ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพื่อหลีกทางให้อิ๋งเจิ้ง

“คนที่ท่านขุนนางแนะนำให้ข้า ไม่ธรรมดาจริงๆ”

หานเฟยก้มศีรษะลงประสานมือคารวะ “ฝ่าบาท...ตรัสชมเกินไป...ความสามารถของ...ศิษย์น้อง...เหนือกว่า หานเฟยนัก...”

ท่าทางนอบน้อมถ่อมตนของหานเฟยทำให้สีหน้าของหลี่ซือดูแข็งทื่อขึ้นมาทันที

หลี่ซือรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังประชดประชันตน หานเฟยคือคนที่อิ๋งเจิ้งเจาะจงเรียกตัวมาเข้าเฝ้า การที่หลี่ซือสนับสนุนให้เขามาที่แคว้นฉิน ก็เป็นเพียงการสร้างผลงานเพื่อปูทางสู่ความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของตัวเองเท่านั้น

หลี่ซือรู้ดีว่า หานเฟยแอบเก็บซ่อนความคิดบ้าๆ นั้นไว้ในใจ เขาไม่รู้จักประจบประแจงเอาใจใครเช่นนี้ แล้วจะไปชนะใจอิ๋งเจิ้งได้อย่างไร เขาคงเตรียมใจรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้แล้ว ตั้งแต่วินาทีที่เท้าแตะผืนแผ่นดินฉิน

เดินสู่หายนะ นำพาไปสู่ความสิ้นหวัง การที่ศิษย์ร่วมสำนักต้องมาเข่นฆ่ากันเองนั้นมีให้เห็นมาตลอดในหน้าประวัติศาสตร์

ผังเจวียนกับซุนปิ้น ซูฉินกับจางอี๋ ลูกศิษย์ที่เรียนวิชามาจากอาจารย์คนเดียวกัน เมื่อต้องมาประหัตประหารกัน ย่อมต้องมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจบชีวิตลงเพื่อเป็นเครื่องสังเวย

อันที่จริงตอนที่หลี่ซือยังเป็นนักศึกษา เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองกับหานเฟยจะต้องมาลงเอยด้วยจุดจบเช่นนี้...

ในเวลานั้นหลี่ซือเป็นเพียงนักศึกษาไร้ชื่อเสียงที่เพิ่งก้าวเข้าสู่สำนักศึกษา

ส่วนเขาคือคุณชายแห่งแคว้นหาน บุคคลที่ใครๆ ก็ต่างให้ความสนใจ

——หานเฟย หานจากแคว้นหาน เฟยจากหานเฟย

เขาแนะนำตัวเองกับหลี่ซือเช่นนั้น

เป็นคนหยิ่งยโสโอหัง ทะนงในความสามารถของตนเอง น่าเสียดายที่ดันเกิดมาในแคว้นหานที่อ่อนแอเช่นนี้

แล้วสรุปว่าหานเฟยเริ่มพูดติดอ่างตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ บางทีอาจจะเป็นตอนที่หลี่ซือตัดเสื้อขาดสะบั้นความเป็นพี่น้อง แล้วแยกย้ายกันไปตามทางของตัวเองกระมัง

เมืองเสียนหยางตั้งอยู่ในบริเวณด่านกวนจง ลมตะวันตกที่พัดผ่านย่อมไม่อาจเทียบได้กับสายลมทะเลอันอบอุ่นของสำนักศึกษาจี้เซี่ยแห่งแคว้นฉี ยิ่งเข้าใกล้ฤดูหนาว สายลมก็ยิ่งพัดบาดผิวราวกับคมมีด

ได้ยินเพียงเสียงของหลี่ซือเอ่ยขึ้นเรียบๆ ว่า “ท่านหานเฟยมีสติปัญญาเป็นเลิศหาตัวจับยาก การที่ฝ่าบาทได้ท่านหานเฟยมาเยือนแคว้นฉิน ย่อมเปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีกพ่ะย่ะค่ะ”

“หาก...หากไม่ใช่เพราะ...ศิษย์น้อง หานเฟยจะมี...วันนี้ได้อย่างไร”

อิ๋งเจิ้งมองดูสีหน้าของคนทั้งสองก็พอจะเข้าใจอะไรๆ ได้ทะลุปรุโปร่ง เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าสองคนนี้ไม่ค่อยถูกกัน ไม่คิดเลยว่าพอมาอยู่ต่อหน้าเขา จะมายืนสาดโคลนใส่กันแบบนี้

แต่อิ๋งเจิ้งก็แอบแปลกใจอยู่ลึกๆ คนที่ฝีปากกล้าอย่างหลี่ซือ วันนี้กลับยอมสงบปากสงบคำ ไม่ขุดเอาตำรับตำรามาด่ากราด ปล่อยให้ศิษย์พี่ของตัวเองพูดจาติดๆ ขัดๆ ใส่ร้ายป้ายสีตัวเองอยู่ได้

สวี่จืออยู่ไกลเกินไป จึงมองไม่เห็นและไม่ได้ยินว่าพวกเขากำลังคุยอะไรกัน

“ดูท่าทางหลี่ซือคงจะเกลียดหานเฟยเข้าไส้เลยล่ะมั้ง” เธอบอก

แต่หลี่เสียนกลับส่ายหน้า “เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น ท่านพ่อคือคนแรกที่ออกหน้าสนับสนุนให้ท่านหานเฟยมาเยือนแคว้นฉินเชียวนะ”

[จบแล้ว]