บทที่ 49 - การทดสอบของท่านรุ่นที่สาม (ตอนจบ)

บทที่ 49 - การทดสอบของท่านรุ่นที่สาม (ตอนจบ)

"นายรู้ไหมว่าปฏิกิริยาแรกของมินาโตะตอนที่เห็นข้อมูลข่าวสารฉบับนี้คืออะไร"

มาถึงตรงนี้ท่านรุ่นที่สามก็หัวเราะแก้เก้อออกมาก่อน "เขาทำหน้าจริงจังแล้วถามฉันว่าแอบใช้คาถากล้องส่องทางไกลแอบดูมาใช่ไหม สงสัยภาพจำก่อนหน้านี้จะฝังใจเขามากไปหน่อย"

เขาไม่ได้อธิบายว่าคาถากล้องส่องทางไกลนั้นมีไว้ใช้ทำอะไร ท้ายที่สุดแล้วแค่อ่านจากชื่อวิชาก็พอจะเดาการใช้งานได้แล้ว

การใช้งานแบบไม่ค่อยจะเข้าท่าสักเท่าไหร่...

คำพูดของท่านรุ่นที่สามทำให้ฮิวงะ ฮาเนะเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับ "ท่านรุ่นที่สี่แค่ยังขาดประสบการณ์น่ะครับ"

บางทีอาจจะไม่ใช่แค่เรื่องประสบการณ์ เวลาที่เขาอยู่กับท่านรุ่นที่สี่ เขามักจะรู้สึกเสมอว่าอีกฝ่ายออกจะ...ซื่อบื้อไปนิดหน่อย

เป็นความซื่อบื้อตามธรรมชาติ

"นั่นสินะ ถึงเขาจะหัวไวแต่ก็ไม่ได้เกิดในตระกูลนินจา การศึกษาที่ได้รับมาตั้งแต่เด็กก็เป็นเพียงความสามารถพื้นฐานของนินจาเท่านั้น หลังจากที่จิไรยะรับเขาเป็นศิษย์ก็ไม่ได้คิดจะสอนเรื่องพวกนี้ให้เขาด้วย"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็มองฮิวงะ ฮาเนะด้วยสีหน้าจริงจัง "เพราะอย่างนั้นเขาถึงต้องการผู้ช่วยที่พึ่งพาได้อย่างนายไงล่ะ"

คำถ่อมตัวก็แค่ฟังผ่านๆ ไปเท่านั้น มีสักกี่คนกันที่จะเดาออกว่าซารุโทบิ มาซาอากิเป็นคนของเขา

ถ้ามันดูออกง่ายขนาดนั้น สถานการณ์ในโคโนฮะก็คงไม่อยู่ในกำมือของเขาตลอดมาหรอก

ฮิวงะ ฮาเนะไม่ได้สานต่อบทสนทนานี้ เขากลับมองไปที่เอกสารข่าวสารบนโต๊ะ "เรื่องพลังสถิตร่างเก้าหางที่ผู้อาวุโสมาซาอากิพูดถึงในข้อมูล ก็เพื่อให้ท่านให้คำตอบสินะครับ"

ในข้อมูลที่รายงานผู้บังคับบัญชามีการจงใจพูดถึงเรื่องที่ตัวเองชักนำที่ปรึกษาทั้งสองคนอย่างละเอียด เห็นได้ชัดเลยว่าซารุโทบิ มาซาอากิกำลังกังวลเรื่องนี้อยู่จริงๆ

"...เก้าหางสินะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสูบไปป์อีกสองสามที พ่นควันสีขาวฟุ้งกระจายออกมาแล้วถอนหายใจ "คำตอบที่เขาต้องการ ฉันให้ไม่ได้หรอก"

ฮิวงะ ฮาเนะตอบ "นี่คือปัญหาที่ต้องเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในการพัฒนาของโคโนฮะครับ"

"ตั้งแต่ที่คิลเลอร์ บี พลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบของแปดหางถือกำเนิดขึ้น ท่านก็น่าจะเคยพิจารณาปัญหานี้มาแล้ว ผมอยากทราบคำตอบของท่านครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นขมวดคิ้วแล้วถอนหายใจ "ไม่หรอก ฉันยังคิดหาข้อสรุปที่เหมาะสมไม่ได้เลย"

"สัตว์หางเองก็มีสติปัญญาและความรู้สึกเหมือนกัน ท่านมิโตะเคยคุยกับฉันเรื่องนี้ว่าหากยังดึงดันผนึกเก้าหางไว้ในตัวพลังสถิตร่างของโคโนฮะต่อไป มันจะจบลงแค่สองทางเท่านั้น"

"ทางแรกคือเก้าหางยอมตกลงปรองดองกับพลังสถิตร่างคนใดคนหนึ่งและสืบทอดอยู่ในโคโนฮะตลอดไป"

"ทางที่สองคือความแค้นที่เก้าหางมีต่อโคโนฮะจะสะสมเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ จนทำลายผนึกออกมาและบดขยี้โคโนฮะจนย่อยยับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหยุดพักครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ไม่ขอพูดถึงทางที่สอง แต่แค่ทางแรกนี่ก็เป็นปัญหาที่หาทางแก้ไม่ได้แล้ว และนี่ก็คือสิ่งที่มาซาอากิกังวลอยู่"

"สติปัญญาของสัตว์หางไม่ได้ด้อยไปกว่ามนุษย์เลย หากเก้าหางให้การยอมรับนินจาสักคน โคโนฮะก็จะไม่สามารถเข้าไปก้าวก่ายนินจาคนนั้นได้มากนัก มิเช่นนั้นโคโนฮะจะสูญเสียโอกาสที่จะได้ให้กำเนิดพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบไปตลอดกาล"

และเมื่อเป็นเช่นนั้นปัญหาก็จะตามมา

การสับเปลี่ยนพลังสถิตร่างจะถูกตัดสินใจโดยพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบคนแรกของโคโนฮะ เพราะเก้าหางจะเลือกเฉพาะทายาทของคนคนนั้นและคนที่ทั้งสองฝ่ายยอมรับเท่านั้น

เหมือนกับคิลเลอร์ บีของหมู่บ้านคุโมะ

หากหมู่บ้านคุโมะต้องการเลือกตัวพลังสถิตร่างคนต่อไปเองโดยไม่ถามความเห็นของคิลเลอร์ บีและแปดหาง แปดหางจะยอมหรือ

หากดึงดันจะใช้กำลังผนึก หมู่บ้านคุโมะก็อย่าหวังเลยว่าจะได้ให้กำเนิดพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบอย่างคิลเลอร์ บีขึ้นมาได้อีก

"ยิ่งไปกว่านั้นเก้าหางยังเป็นสัตว์หางที่แข็งแกร่งที่สุด ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับพลังสถิตร่างของมันก็คือคนของตระกูลอุซึมากิ หากสืบทอดต่อกันไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า...โคโนฮะก็จะได้ให้กำเนิดนินจาที่ไม่สามารถควบคุมได้ หรือแม้กระทั่ง...ตระกูลนินจาที่ไม่สามารถควบคุมได้ขึ้นมา"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นส่ายหน้า "ฉันอยากจะบอกเหลือเกินว่านี่เป็นความกังวลที่ไร้สาระ เพราะตอนนี้เก้าหางยังไม่ได้ให้การยอมรับคุชินะเลย น่าเสียดายที่ในเมื่อมีโอกาสเป็นไปได้แค่สองทาง มาซาอากิจะไม่กังวลก็คงเป็นไปไม่ได้"

"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ทำไมไม่ลองพิจารณาวิธีการใช้ประโยชน์ให้มีประสิทธิภาพมากกว่านี้ดูล่ะครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นชะงักไป

ฮิวงะ ฮาเนะอธิบาย "ตั้งแต่พลังสถิตร่างถือกำเนิดขึ้นมาจนถึงปัจจุบันก็เพิ่งจะผ่านไปแค่ไม่กี่สิบปี ทำไมถึงคิดว่านี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการใช้พลังของสัตว์หางล่ะครับ"

"ถ้าสัตว์หางยอมรับนินจาของโคโนฮะสักคน จะเปลี่ยนมาปฏิบัติกับมันในฐานะพวกพ้องเลยไม่ได้หรือไงครับ ปล่อยมันออกมาเลยจะเป็นไรไป ตัวสัตว์หางเองก็ไม่ได้มีความคิดอยากจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการเมืองของพวกเราอยู่แล้ว"

"..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นนิ่งอึ้ง

"เสียมารยาทแล้วครับ" ฮิวงะ ฮาเนะกล่าวเสียงต่ำ "แต่ผมคิดว่าวิธีการโบราณไม่ใช่สิ่งที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้หรอกครับ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นโบกมือปัด สายตาเต็มไปด้วยความซับซ้อน "ไม่เป็นไรหรอก ที่นายพูดมาก็มีเหตุผล"

โคโนฮะควรจะมีเสียงสะท้อนใหม่ๆ บ้าง สิ่งเก่าๆ ใช่ว่าจะถูกต้องเสมอไป ก็เหมือนกับตาแก่กระดูกผุอย่างพวกเขาที่ถึงเวลาต้องหลีกทางให้ยุคสมัยใหม่ได้แล้ว เมื่อถึงคราวจำเป็นก็ต้องมีการเปลี่ยนแปลง

"แต่เรื่องนี้ยังไม่ถึงเวลาที่เราต้องมานั่งกลุ้มใจหรอก ในเมื่อนายดูออกว่ามาซาอากิเป็นคนของฉัน สิ่งที่ดันโซคิดจะทำนายก็น่าจะเดาออกด้วยใช่ไหม"

"การที่หมู่บ้านคิริทุ่มกำลังพลมามากขนาดนี้ ดูเหมือนจะคิดสู้แบบตาต่อตาฟันต่อฟัน ดันโซคงอยากจะใช้เรื่องนี้มาเล่นงานสินะครับ"

ฮิวงะ ฮาเนะบอกเล่าแนวความคิดของตัวเองออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ในสถานการณ์ตอนนี้ หมู่บ้านคิริกับโคโนฮะจะต้องมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งยอมถอยถึงจะจบสงครามได้ นิสัยของท่านรุ่นที่สี่ไม่มีทางยอมถอยและก็ถอยไม่ได้ด้วย มิเช่นนั้นคนคนนั้นก็จะบีบให้ท่านรุ่นที่สี่ต้องรับผิดชอบต่อความสูญเสียของนินจาที่ตายไป

แต่หากจะให้หมู่บ้านคิริยอมถอย...นินจาโคโนฮะก็ต้องสูญเสียอย่างหนักเช่นกัน ซึ่งตรงนี้ก็เอามาเล่นงานได้อีกเยอะ โฮคาเงะอายุน้อยเกินไป บัญชาการผิดพลาด ข้ออ้างสาดโคลนใส่กันมีให้เลือกใช้ถมเถไป"

ท่านรุ่นที่สามพยักหน้ารับเมื่อได้ยินดังนั้น

จุดนี้คือเหตุผลหลักที่ก่อนหน้านี้เขาไม่อยากมอบตำแหน่งโฮคาเงะให้กับมินาโตะ

สงครามใกล้จะจบลงแล้ว นินจาโคโนฮะที่ล้มตายไปมากมาย รวมถึงผลประโยชน์ที่แคว้นฮิโนะคุนิสูญเสียไป จะต้องมีคนออกมารับผิดชอบกับเรื่องทั้งหมดนี้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว...

"พวกเราแทบไม่สามารถรีดไถค่าปฏิกิริยาสงครามจากแคว้นอื่นมาให้มากพอจนไดเมียวพอใจได้เลยนี่ครับ"

ฮิวงะ ฮาเนะหรี่ตาลง

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถอนหายใจ

ถูกต้อง ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือไดเมียวแห่งแคว้นฮิโนะคุนิ

ในสงครามโลกนินจา นินจาในหมู่บ้านมักจะนึกถึงแค่ว่ามีคนในหมู่บ้านตายไปเท่าไหร่ แต่แทบไม่มีใครนึกถึงเลยว่าแคว้นฮิโนะคุนิต้องสูญเสียไปเท่าไหร่ ไดเมียวได้มอบทรัพยากรให้โคโนฮะไปมากมายขนาดไหน

ภายใต้ระบบหนึ่งแคว้นหนึ่งหมู่บ้าน โคโนฮะคือกองกำลังทหารของแคว้นฮิโนะคุนิ เวลาออกรบ เสบียงกรัง อาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ ก็ล้วนได้รับการสนับสนุนจากแคว้นฮิโนะคุนิทั้งสิ้น! หากพึ่งพาแค่หมู่บ้านโคโนฮะเพียงลำพังก็คงถูกลากจนพังพินาศไปตั้งนานแล้ว!

แล้วการที่ไดเมียวทุ่มเงินลงไปทำสงครามจนชนะ แต่กลับไม่ได้แม้แต่ทุนคืน...เขาจะพอใจโฮคาเงะคนปัจจุบันได้ยังไง

แคว้นฮิโนะคุนิก็ต้องฟังคำสั่งไดเมียวอยู่ดี

เมื่อถึงเวลานั้นการลงจากตำแหน่งคือจุดจบที่ไว้หน้าโฮคาเงะมากที่สุดแล้ว มิเช่นนั้นหากไปล่วงเกินไดเมียวเข้า โฮคาเงะก็ยากที่จะสร้างผลงานที่ดีในอนาคตได้

ยิ่งไปกว่านั้นมินาโตะยังต้องเผชิญกับแรงกดดันจากตระกูลนินจาอีก หากมีไดเมียวคอยหนุนหลัง พวกนั้นก็ยิ่งได้ใจกำเริบเสิบสานมากขึ้นไปอีก

"สิ่งที่ท่านรุ่นที่สี่ต้องทำก็แค่เอาชนะสงครามครั้งนี้ให้ได้ ด้วยวิธีที่เด็ดขาดและขาวสะอาดที่สุดครับ"

ที่ไม่สามารถเรียกค่าปฏิกิริยาสงครามจากประเทศอื่นได้ก็เป็นเพราะโคโนฮะไม่มีอำนาจมากพอที่จะบีบให้พวกเขายอมถอย แต่โคโนฮะในตอนนี้จะทำไม่ได้เชียวเหรอ

ท่านรุ่นที่สาม ท่านรุ่นที่สี่ จิไรยะ ซึนาเดะ โอโรจิมารุ คุชินะ...

ในยุคนี้มีหมู่บ้านนินจาไหนบ้างที่มีผู้แข็งแกร่งรวมตัวกันเยอะขนาดนี้

โลกนินจาวัดกันที่ความแข็งแกร่งเป็นหลักอยู่แล้ว

ท่านรุ่นที่สามเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ "มินาโตะเลือกคนไม่ผิดจริงๆ ตำแหน่งผู้ช่วยโฮคาเงะเหมาะกับนายมาก"

ฮิวงะ ฮาเนะมองดูสีหน้าพึงพอใจของอีกฝ่าย ภายในเนตรสีขาวไม่มีระลอกคลื่นอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อไม่มีหน่วยราก ดูเหมือนว่า...ตำแหน่งนี้จะต้องตกเป็นของโอโรจิมารุก่อนสินะ

ก็อยู่ในความคาดหมายล่ะนะ

[จบแล้ว]