บทที่ 39 - ซึนาเดะ: นินจาในหมู่บ้านตาบอดกันไปหมดแล้วหรือไง

บทที่ 39 - ซึนาเดะ: นินจาในหมู่บ้านตาบอดกันไปหมดแล้วหรือไง

—ฟุ่บ

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังนินจาสัมภเวสีที่โอโรจิมารุควบคุมอยู่ พร้อมกับทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"ท่านโอโรจิมารุ ผมทำงานที่ท่านมอบหมายสำเร็จแล้วครับ"

โอโรจิมารุเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ลำบากหน่อยนะ นายล่วงหน้าไปที่แคว้นทาโนะคุนิก่อนเถอะ ฉันจัดการเรื่องที่นั่นไว้แล้ว"

"ครับ!"

ฮิวงะ ฮาเนะปรายตามองชินที่จากไป ก่อนจะเอ่ยถาม "การบอกจุดหมายปลายทางให้ผมรู้ตรงๆ แบบนี้ ถือเป็นการเชิญชวนงั้นหรือครับ"

"หากฮาเนะคุงยินดี แน่นอนว่าหลังจากออกจากโคโนฮะแล้วก็สามารถมาหาฉันได้เสมอ ฉันยินดีต้อนรับ"

โอโรจิมารุแย้มยิ้ม ร่างกายเริ่มพร่าเลือน "ตอนแรกยังกังวลอยู่เลยว่าเธอจะลงมือกับซึนาเดะโดยตรงเพื่อแย่งชิงวิชาแบ่งร่างตัว ดูเหมือนฉันจะคิดมากไปเอง ไว้เจอกันใหม่ที่สนามรบนะ"

หากไม่ใช่เพราะเขาสอดมือเข้ามายุ่ง ฮิวงะ ฮาเนะก็คงไม่กลับมาแน่...

กรงขัง... โคโนฮะเป็นกรงขังที่ดีจริงๆ นกที่ไม่อยากโบยบินล้วนสามารถถูกเลี้ยงดูไว้ที่นี่ได้

มองดูโอโรจิมารุที่หายตัวไป จิตสำนึกของฮิวงะ ฮาเนะก็ค่อยๆ ถอนตัวออกจากร่างสัมภเวสี

หากไม่ใช่เพราะโอโรจิมารุ เขาคงไม่มาสนใจเรื่องทางนี้จริงๆ

เรื่องบางเรื่องเมื่อเริ่มต้นขึ้นแล้วก็ไม่อาจหยุดยั้งได้อีก

หลังจากผ่านเหตุการณ์นี้ ซึนาเดะจะต้องผลักดันให้ตระกูลสาขาฮิวงะปลดอักขระปักษาในกรงอย่างแน่นอน เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครจ้องเล่นงานเธอและตระกูลฮิวงะเพราะอักขระปักษาในกรงอีก

โคโนฮะจะกลายเป็นกรงนกและฐานเก็บตัวทดลองที่สมบูรณ์แบบที่สุด

ส่วนวิชาแบ่งร่างตัวนั้น ไม่ว่าจะเป็นซึนาเดะหรือดันโซก็จะต้องส่งมอบมันให้กับเขาแน่

"ถ้าอย่างนั้น เรื่องที่เหลือก็ฝากท่านด้วยนะครับ ท่านผู้นำเมโกคุ ท่านเองก็คงอยากจะเห็นจุดจบของตระกูลหลักด้วยตาตัวเองใช่ไหมล่ะ บางทีมันอาจจะไม่ได้เลวร้ายอย่างที่ท่านคิดก็ได้"

ฮิวงะ เมโกคุกลับมาควบคุมร่างของตัวเองอีกครั้ง เขามุ่งหน้าไปยังเขตที่อยู่อาศัยของตระกูลฮิวงะด้วยสีหน้าซับซ้อน

ทางด้านนั้น หลังจากที่ซึนาเดะแสดงวิชาแบ่งร่างตัวให้ดันโซดูได้ไม่นาน ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ก็เริ่มต้นขึ้น...

...

"ก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ ดูเหมือนดันโซจะไม่คิดปิดบังอีกต่อไปแล้ว"

เมื่อมาถึงสุสานของโคโนฮะและได้ยินเสียงที่ดังกึกก้องมาจากแดนไกล โอโรจิมารุก็ส่ายหน้าแล้วเดินเข้าไป

ดันโซไม่กังวลเรื่องการคิดบัญชีในภายหลังเลยสักนิด

ปากเขาอาจจะพูดจาโหดเหี้ยม แต่ความจริงแล้วตั้งแต่ตอนที่สั่งให้ทิ้งซึนาเดะเอาไว้ บทสรุปของการต่อสู้ครั้งนี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

กองกำลังหน่วยรากที่ขยายตัวขึ้น การจะสกัดกั้นซึนาเดะย่อมไม่มีปัญหา

ซึนาเดะป่วยเป็นโรคกลัวเลือดมากี่ปีแล้ว

สิบกว่าปี!

แถมเธอยังเป็นนินจาสายกระบวนท่า การไม่ได้ต่อสู้และไม่ได้เห็นเลือดมานับสิบปี ต่อให้สภาพร่างกายของซึนาเดะจะยังคงอยู่ในจุดสูงสุด ฝีมือก็ต้องตกลงไปบ้าง

และตราบใดที่ไม่ฆ่าซึนาเดะ ดันโซก็ยังมีข้ออ้างให้ดิ้นหลุด ท่านอาจารย์ซารุโทบิเป็นคนเห็นแก่ความหลัง ต่อให้ท่านรุ่นที่สี่จะเอาผิด เขาก็ต้องปกป้องดันโซเอาไว้

นี่ถือเป็นความลำเอียงรูปแบบหนึ่งใช่ไหมนะ

แล้วถ้าฉันอยากจะออกจากโคโนฮะล่ะ ท่านจะทำยังไง

จะปล่อยฉันไป หรือจะฆ่าฉันทิ้ง

ระหว่างที่ครุ่นคิด โอโรจิมารุก็มาถึงหน้าหลุมศพของท่านรุ่นที่สอง แล้วเริ่มรวบรวมข้อมูลของเขา จากนั้นก็ควบคุมนินจาสัมภเวสีให้เข้าไปในโลงศพ แล้วหายวับไปจากจุดนั้น

สิ่งสุดท้ายที่ต้องเอามาก็เอามาแล้ว ต่อจากนี้ก็ตั้งใจรับมือกับเรื่องในสนามรบก็แล้วกัน...

...

"คาถาอัญเชิญ!"

"ท่านซึนาเดะ" ร่างอันใหญ่โตของคัตสึยุถูกซึนาเดะอัญเชิญออกมาอย่างกะทันหัน มันดันเพดานทางเชื่อมระหว่างหน่วยรากกับโลกภายนอกจนพังทลาย ปรากฏตัวขึ้นกลางโคโนฮะโดยตรง และยังช่วยขวางกั้นระหว่างซึนาเดะกับพวกนินจาหน่วยรากเอาไว้ "เกิดอะไรขึ้นหรือคะ ชิซึเนะเป็นอะไรไป"

น้ำเสียงอันอ่อนโยนของคัตสึยุทำให้ผู้ฟังรู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ ช่วยให้สภาพจิตใจของซึนาเดะที่ผ่านการทรมานจากภาพลวงตาฟื้นฟูขึ้นมาได้บ้าง

"ชิซึเนะไม่เป็นไรหรอก ต่อจากนี้ต้องรบกวนให้เธอช่วยดูแลเด็กคนนี้แทนฉันทีนะ"

"ได้เลยค่ะ ท่านซึนาเดะ"

คัตสึยุเอ่ยเสียงนุ่ม มันแบ่งร่างย่อยออกมาร่างหนึ่งเพื่อห่อหุ้มตัวชิซึเนะเอาไว้ แล้วแอบพาหนีออกไปทางด้านหลังอย่างเงียบเชียบ

เมื่อส่งตัวชิซึเนะไปแล้ว ซึนาเดะก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก สายตาของเธอตวัดลงไปมองดันโซเบื้องล่างอย่างเย็นชา

ทั้งสองคนไม่มีใครคิดจะพูดจาพาที นินจาตระกูลยามานากะและนาราในหน่วยรากต่างก็พร้อมใจกันลงมือ หวังจะควบคุมตัวคัตสึยุและเธอเอาไว้

รากฐานอันแข็งแกร่งของโคโนฮะ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมืออย่างซึนาเดะ ก็ไม่เป็นรองเลยสักนิด

ซึนาเดะรู้ดีในข้อนี้ เธอจึงคอยหลบหลีกวิชาเงาเลียนแบบและวิชาจิตย้ายร่าง ไปพร้อมๆ กับการต่อสู้กับเหล่านินจาอยู่บริเวณรอบนอก โดยไม่คิดจะประมาทหรือบุกฝ่าเข้าไปกลางวงล้อมเลย

วิชาลับของแต่ละตระกูลในโคโนฮะรับมือยากแค่ไหน เธอที่เคยรับหน้าที่เป็นผู้บัญชาการแนวหน้าย่อมเคยเห็นมากับตา หากพวกเขาร่วมมือกันต่อให้เป็นสัตว์หางก็ยังโดนสะกดได้ การเลือกที่จะต่อสู้กับหน่วยรากเพียงลำพังในเวลาแบบนี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีเลย

ร่างอันใหญ่โตของคัตสึยุมาปรากฏอยู่ที่นี่ นินจาในหมู่บ้านตราบใดที่ไม่ได้ตาบอดก็ย่อมต้องเห็นกันทั้งนั้น

ซึนาเดะหลบหลีกการโจมตีได้อย่างคล่องแคล่ว แต่คัตสึยุที่มีรูปร่างใหญ่โตและเคลื่อนไหวเชื่องช้ากลับถูกวิชาเงาเลียนแบบเล่นงานเข้าอย่างจัง

คัตสึยุชะงักไป

"ท่านซึนาเดะคะ ทำไมท่านถึงได้ต่อสู้กับนินจาของโคโนฮะล่ะคะ"

เมื่อครู่นี้มัวแต่ไปสนใจซึนาเดะกับชิซึเนะ พอมาดูตอนนี้ นินจารอบๆ ตัวล้วนเป็นนินจาโคโนฮะทั้งนั้นไม่ใช่หรือ สงครามกลางเมืองหรือ

หรือว่าท่านซึนาเดะกลายเป็นนินจาถอนตัวไปแล้ว

"เกี่ยวกับวิชาแบ่งร่างตัวน่ะ รายละเอียดเอาไว้จะเล่าให้ฟังทีหลัง ตอนนี้ช่วยสกัดกั้นพวกมันไว้ให้ฉันที"

ซึนาเดะกระโดดไปตามซอกตึกเพื่อหลบหลีกดาวกระจายนับร้อยดอก เมื่อเห็นว่ามีนินจาสายกระบวนท่าหลายคนกำลังตีวงล้อมเข้ามา หมัดของเธอก็ซัดลงบนพื้นอย่างไม่ลังเล

ตู้ม!

เสียงแตกร้าววิปโยคดังลั่น พื้นถนนทั้งสายสั่นสะเทือน รอยแยกขนาดมหึมาลุกลามไปยังตึกรามบ้านช่องรอบด้าน ตามมาด้วยเศษหินที่ปลิวว่อน นินจาที่ล้อมเข้ามาก็ถูกแรงกระแทกซัดจนกระเด็นออกไปในทันที

"ได้ค่ะ"

คัตสึยุตอบรับอย่างว่าง่ายโดยไม่ถามอะไรต่อ มันแบ่งร่างตัวเองออก ร่างย่อยจำนวนนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาจากทุกส่วนของร่างกาย ร่วงหล่นเกลื่อนกลาดเต็มพื้นในพริบตา ก่อนจะพ่นกรดเข้าใส่นินจาหน่วยราก

คนที่ทำสัญญากับมันคือซึนาเดะ นินจาโคโนฮะไม่ได้เกี่ยวอะไรกับมันเลย ที่ผ่านมาเป็นเพราะซึนาเดะมันจึงสนิทสนมด้วย ตอนนี้ย่อมไม่ต้องไปใส่ใจอะไรแล้ว

การกระทำของคัตสึยุทำให้นินจาหน่วยรากถึงกับทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

วิชาแบ่งร่างตัวของเซียนองค์นี้ฝังรากลึกกลายเป็นสัญชาตญาณของร่างกายไปแล้ว ทุกครั้งที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส มันก็จะแบ่งตัวออกเอง ฆ่าเท่าไหร่ก็ฆ่าไม่ตาย

นินจาหน่วยรากที่รู้ความจริงข้อนี้ต่างก็รู้สึกว่า โจมตีก็ไม่ได้ ไม่โจมตีก็ไม่ได้ ชวนให้ลำบากใจเสียจริง

"ใช้ค่ายกลสี่เพลิงสีม่วง!"

อาบุราเมะ เรียวมะขมวดคิ้ว ก่อนจะออกคำสั่ง

โจนินแปดคนก้าวออกมา แบ่งออกเป็นสองกลุ่มเพื่อสร้างค่ายกลสี่เพลิงสีม่วง แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่สามารถขังร่างย่อยของคัตสึยุไว้ได้ทั้งหมด

ร่างที่ถูกขังอยู่ข้างในก็พ่นกรดเข้าใส่ค่ายกล เมื่อค่ายกลกับกรดสัมผัสกันก็เกิดการเผาผลาญซึ่งกันและกัน ต่างฝ่ายต่างต้องการทำลายอีกฝ่ายให้สิ้นซาก ส่วนร่างย่อยที่อยู่ข้างนอกก็ไม่สนใจการโจมตีที่พุ่งเข้ามา เอาแต่พ่นกรดเข้าใส่นินจาที่กำลังกางค่ายกลอย่างไม่ลดละ

โจนินทั้งแปดคนสัมผัสได้ถึงอัตราการผลาญจักระ ประกอบกับเห็นกรดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงพุ่งเข้ามา หน้าของพวกเขาก็ดำทะมึน ต้องจำใจยกเลิกคาถาไป

เมื่อก่อนทำไมถึงไม่สังเกตเลยนะว่าสัตว์อัญเชิญตัวนี้มันจะรับมือยากขนาดนี้

โดนตีปุ๊บก็แบ่งตัวปั๊บ แม้รูปแบบการโจมตีจะซ้ำซาก แต่นั่นก็คือการโจมตีด้วยจักระเซียน ซึ่งมีฤทธิ์กัดกร่อนสูงมาก

บวกกับจักระของอีกฝ่ายที่มีมากพอๆ กับสัตว์หาง ต่อให้พวกเขาไม่หลบกรดที่พ่นมา ค่ายกลที่กางไว้ก็ต้องสลายไปเพราะจักระของพวกเขาหมดเกลี้ยงอยู่ดี

และเมื่อมีคัตสึยุมาช่วยแบ่งเบาภาระไปได้มาก ซึนาเดะก็พอจะมีเวลาสังเกตหาตำแหน่งของดันโซ แต่กลับพบว่าตัวต้นเรื่องคนนั้นได้หายไปจากพื้นที่แล้ว โดยมีอาบุราเมะ เรียวมะเข้ามารับหน้าที่บัญชาการแทน

มั่นใจขนาดนั้นเลยหรือว่าคนพวกนี้จะถ่วงเวลาเธอไว้ได้

หน้าของซึนาเดะดำทะมึน เธอเหลือบมองคนสองสามคนที่ถูกเธอจัดการไปก่อนหน้านี้

นั่นคือนินจาจากตระกูลยามานากะและนารา เพราะยากที่จะป้องกันตัวในระหว่างการชุลมุน เธอจึงจัดการลากตัวพวกนั้นออกมาก่อน

หน้ากากของบางคนหลุดออกจนเผยให้เห็นใบหน้าที่ซ่อนอยู่

แม้ว่าบนหน้าผากของพวกเขาจะมีอักขระรากประทับอยู่ แต่พวกเขาก็ล้วนเป็นคนที่เธอรู้จัก และก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้เป็นนินจาหน่วยรากเลยสักนิด!

คนพวกนี้ถูกดันโซบีบบังคับให้มาเป็นลูกน้อง!

ในหน่วยรากยังมีคนแบบนี้อีกกี่คนกัน

พอคิดแบบนี้ก็ทำให้ซึนาเดะไม่กล้าลงมือฆ่า และเมื่อไม่กล้าลงมือฆ่า ก็ยากที่จะสลัดพวกมันหลุด

ดันโซ นี่กะจะบีบเธอให้จนมุมเลยสินะ...

อีกอย่าง นินจาในหมู่บ้านตาบอดกันไปหมดแล้วหรือไง

ถึงตอนนี้ยังไม่มีใครโผล่มาช่วยเลยสักคน!

[จบแล้ว]