บทที่ 38 - ของขวัญก่อนจากลา

บทที่ 38 - ของขวัญก่อนจากลา

ณ ด้านบนของฐานทัพหน่วยราก ร่างสองร่างยืนเผชิญหน้ากันอยู่ใต้เงาของตึก

"การใช้วิชาสัมภเวสีคืนชีพมาควบคุมสถานการณ์ในโคโนฮะจากระยะไกลนี่ บังเอิญคิดตรงกันเลยนะ ฮาเนะคุง"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงคุ้นเคยที่หลุดออกมาจากปากของนินจาสัมภเวสีตรงหน้า ฮิวงะ เมโกคุที่ถูกฮิวงะ ฮาเนะควบคุมอยู่ก็แย้มยิ้ม "ก็การใช้วิชาสัมภเวสีคืนชีพนี่มันสะดวกดีนี่ครับ ถ้าเกิดความแตกขึ้นมา ผมก็ยังป้ายความผิดให้ท่านได้ไงล่ะ"

โอโรจิมารุชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดหยอกล้อที่ไม่สลักสำคัญอะไรนัก ที่พวกเขาเลือกใช้วิชาสัมภเวสีคืนชีพก็เพียงเพราะมันสะดวกจริงๆ นั่นแหละ

เขากวาดสายตามองประเมินร่างตรงหน้า พลางส่ายหน้าอย่างขบขัน "ดูมั่นใจขึ้นเยอะเลยนะ เป็นเพราะแข็งแกร่งขึ้นงั้นหรือ"

"ความมั่นใจเกิดจากการสั่งสมความแข็งแกร่งและความรู้ครับ หากผมเติบโตมาถึงขั้นนี้แล้วยังไม่กล้าเผชิญหน้ากับท่าน ท่านคงจะผิดหวังในตัวผมแย่ใช่ไหมล่ะครับ ท่านอาจารย์โอโรจิมารุ!"

ฮิวงะ ฮาเนะเอ่ยเสียงต่ำ

"...อาจารย์งั้นหรือ"

แววตาของโอโรจิมารุฉายแววสะท้อนใจ เขาจ้องมองฮิวงะ เมโกคุอยู่เนิ่นนาน ราวกับมองทะลุร่างสัมภเวสีนี้ไปเห็นถึงจิตวิญญาณของฮิวงะ ฮาเนะ

ใช่แล้ว เขาคืออาจารย์ของฮิวงะ ฮาเนะ เป็นอาจารย์คนที่สอง

ไมโตะ ไดช่วยวางรากฐานทางด้านกระบวนท่าให้ ส่วนเขาก็ช่วยเติมเต็มจุดอ่อนด้านต่างๆ ให้กับฮาเนะ เขาไม่เคยปิดบังความรู้ในการสอนฮิวงะ ฮาเนะเลย ไม่ว่าจะเป็นงานวิจัย วิชาต้องห้าม หรือวิชาผนึก...

แม้ว่ามันจะมีเรื่องของผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง แต่เด็กหนุ่มตรงหน้าก็คือลูกศิษย์ของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

และเป็นลูกศิษย์เพียงคนเดียวที่เรียนจบหลักสูตรของเขาเสียด้วย!

"ฉันได้ยินมาว่าเธอเรียนวิชาเทพอัสนีสำเร็จแล้ว เดิมทีเธอก็เป็นถึงยอดฝีมือของตระกูลฮิวงะอยู่แล้ว ยิ่งได้วิชานี้มาครอบครอง ก็ถือว่ามีฝีมือมากพอที่จะยืนหยัดในโลกนินจาได้อย่างสง่าผ่าเผย"

โอโรจิมารุยิ้ม "แล้วตอนนี้ เธอพร้อมที่จะโบยบินออกจากกรงขังที่ชื่อว่าโคโนฮะแล้วหรือยังล่ะ"

"ยังไม่ถึงเวลาครับ"

ฮิวงะ ฮาเนะปฏิเสธ "พวกเขากำลังจะไป ส่วนผมยังอยากจะอยู่เป็นสักขีพยานความสงบสุขที่ท่านรุ่นที่สี่ปรารถนาเสียหน่อย"

โอโรจิมารุมองเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขาเบนสายตาไปทางทางเข้าฐานทัพหน่วยรากอย่างครุ่นคิด "วิชาเทพอัสนีกับเก้าหางมันทรงพลังมากก็จริง แต่หลังจากท่านรุ่นที่หนึ่งเสียชีวิตไป ท่านรุ่นที่สองกับท่านมิโตะก็ยังไม่สามารถทำให้โลกนินจาสงบสุขได้เลย"

"มินาโตะคือสายลมสายใหม่ของโคโนฮะ แต่มันไม่สามารถพัดพาไปทั่วทั้งโลกนินจาได้หรอก เธอน่าจะรู้เรื่องนี้ดี"

"ครับ" ฮิวงะ ฮาเนะพยักหน้ารับเรียบๆ

โอโรจิมารุเอียงคอ ใช้หางตามองเขา โดยไม่ได้ซักไซ้ถึงจุดประสงค์ของอีกฝ่าย แต่กลับเปลี่ยนเรื่องคุย "การถือกำเนิดของชิน เป็นสิ่งที่ฉันกับเธอได้ร่วมเป็นสักขีพยานด้วยกัน แต่พลังกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขาน่ะ เธอยังไม่เคยเห็นใช่ไหมล่ะ"

"เขาคือผลงานที่ฉันภาคภูมิใจที่สุดในตอนนี้ พลังของตระกูลเซนจูกับตระกูลอุจิวะหลอมรวมกันอย่างสมดุลในตัวเขา หลังจากที่ฉันมอบความหมายในการมีชีวิตอยู่ให้เขา พลังที่เขาเบิกออกมาได้ก็ไม่ได้ทำให้ฉันผิดหวังเลยจริงๆ"

"วิชาเนตรที่ซึนาเดะโดนเข้าไป แม้จะต้องใช้เวลาในการร่าย แต่ต่อให้เป็นเนตรสีขาวก็ยังยากที่จะรู้ตัวก่อนที่มันจะแสดงผลเต็มที่ ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ค้นพบความตั้งใจเดิมของตัวเอง ก็จะไม่มีวันหลุดพ้นจากวิชาลวงตานี้ได้ วิชาแบบนี้ต่อให้เป็นฉันเอง ก็ยังไม่กล้าพูดเลยว่าจะรับมือได้ง่ายๆ"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ แววตาของโอโรจิมารุก็เป็นประกาย

หากชินไม่สามารถคลายวิชานี้ได้ เขาก็คงไม่กล้าสั่งให้ไปใช้กับซึนาเดะหรอก

"เป็นวิชาลวงตาที่คล้ายกับอิซานามิสินะครับ"

ฮิวงะ ฮาเนะใช้เนตรสีขาวจับตาดูความเคลื่อนไหวในหน่วยราก มองดูซึนาเดะที่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา แววตาของเธอไร้ซึ่งความสับสนหรือหวั่นไหวอีกต่อไป

ไม่เพียงแต่ความสามารถจะคล้ายกันเท่านั้น แต่ขั้นตอนการร่ายวิชาก็ยังคล้ายกันอีกด้วย จักระวิชาลวงตาที่ฝังอยู่ในสมองของซึนาเดะในตอนแรกเปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ มันต้องการให้เธอเผชิญกับเหตุการณ์ฝังใจบางอย่างเสียก่อนจึงจะเริ่มทำงาน

ก่อนจะมาที่หน่วยราก เธอคงจะโดนวิชาเนตรนี้เข้าไปแล้ว... วิชาผนึกคัดลอกงั้นหรือ

เมื่อดูจากระยะเวลาที่วิชาลวงตาเริ่มทำงานจนจบลง เวลาในมิติภาพลวงตาคงจะคล้ายกับอ่านจันทรา ภายใต้การควบคุมของชิน ซึนาเดะคงต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในนั้นเป็นเวลานานแสนนาน ต้องเผชิญกับลูปการเดินเข้าหน่วยรากและฆ่าชิซึเนะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

และต่อให้ชิซึเนะจะไม่ได้ตายจริงๆ แต่การต้องทนดูเรื่องแบบนั้นซ้ำๆ ก็ถือเป็นการทรมานแสนสาหัส เป็นการบีบคั้นจิตใจของซึนาเดะอย่างรุนแรง

ความสำคัญของชิซึเนะที่มีต่อเธอนั้นไม่ต้องสงสัยเลย หากไม่ค้นพบความตั้งใจเดิม เธอก็จะไม่สามารถหลุดพ้นจากภาพลวงตานี้ได้ แต่ในท้ายที่สุด ซึนาเดะก็สามารถเอาชนะปมในใจจากการตายของดัน ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายเช่นนี้มาได้

"แบบนี้ การเตรียมการของท่านรุ่นที่สามก่อนหน้านี้ก็สูญเปล่าน่ะสิครับ"

โอโรจิมารุยิ้มบางๆ "เอาเข้าจริงแล้ว ท่านอาจารย์ก็แค่พยายามจะต้อนซึนาเดะให้จนตรอกแบบกึ่งจริงกึ่งเล่น เพื่อให้เธอเผชิญหน้ากับอดีตของตัวเอง ส่วนดันโซก็แกล้งทำเป็นคล้อยตาม เพื่อจะสาวไส้หาแผนสำรองที่ท่านอาจารย์ทิ้งเอาไว้"

"ทั้งสองคนไม่มีใครคาดหวังว่าซึนาเดะจะทำได้สำเร็จเลย ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็ขอเป็นคนช่วยเธอเองก็แล้วกัน ถือซะว่าเป็น... ของขวัญก่อนจากลาของฉันล่ะนะ"

ในโคโนฮะ ไม่มีอะไรที่ควรค่าให้เขาสนใจอีกแล้ว สงครามครั้งนี้ จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะลงมือเพื่อโคโนฮะ

ฮิวงะ ฮาเนะหัวเราะเบาๆ "ของขวัญของท่านคงจะทำให้ท่านรุ่นที่สามกับดันโซหวาดระแวงไปอีกนานเลยล่ะครับ"

โอโรจิมารุตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "เธอดูไม่ค่อยใส่ใจเท่าไหร่เลยนะ ฮาเนะคุง"

ฮิวงะ ฮาเนะส่ายหน้า ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ท่านคงจะลืมสถานะของผมไปแล้วสินะครับ"

"...หน่วยองครักษ์ โจนินตระกูลสาขาฮิวงะ... อย่างนี้นี่เอง"

โอโรจิมารุครุ่นคิด

เมื่อซึนาเดะหายดี หากเธอจะอยู่โคโนฮะต่อไป คนเดียวที่เธอจะสนับสนุนก็คือ นามิคาเสะ มินาโตะ

บวกกับเรื่องที่เธอยอมละทิ้งบางอย่างเพื่อหลบเลี่ยงวิกฤตในครั้งนี้ ผลกระทบที่จะเกิดกับตระกูลสาขาฮิวงะคงจะร้ายแรงมาก ไม่มีใครรู้ว่าดันโซจะทำอะไรบ้าง และคงไม่มีใครเชื่อว่าดันโซจะหวังดีมาช่วยปลดอักขระปักษาในกรงให้คนตระกูลสาขาหรอก

เมื่อประกอบสองเรื่องนี้เข้าด้วยกัน ฮิวงะ ฮาเนะที่อยู่ในโคโนฮะก็คงจะได้รับการดูแลจากซึนาเดะแทน... เผลอๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ฮิวงะ ฮาเนะถูกดันโซเอาเรื่อง 'อิสรภาพ' มาล่อลวง ซึนาเดะอาจจะเป็นฝ่ายเสนอตัวช่วยปลดอักขระปักษาในกรงให้ฮิวงะ ฮาเนะเองด้วยซ้ำ!

พูดตามตรง นี่มันเหมือนเขาช่วยฮาเนะชัดๆ...

หรือไม่ก็... ซึนาเดะจะต้องหายดีอย่างแน่นอน ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนบงการอยู่เบื้องหลังต่างหาก

อาจจะเป็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อาจจะเป็นเขา หรืออาจจะเป็น... ฮิวงะ ฮาเนะ

"ยิ่งไปกว่านั้น กรงขังที่ชื่อโคโนฮะแห่งนี้ ก็เหมาะแก่การเลี้ยงนกด้วยครับ"

ในระหว่างที่โอโรจิมารุกำลังครุ่นคิด น้ำเสียงเย็นชาของฮิวงะ ฮาเนะก็ดังขึ้น ทำให้เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา

"นั่นสินะ"

ในระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน ภายในฐานทัพหน่วยรากก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เมื่อท่าทีของซึนาเดะเปลี่ยนไป ฮิวงะ โทคุมะที่ยืนอยู่ด้านหลังดันโซก็ฟาดฝ่ามือว่างแปดทิศใส่ชินทันที พร้อมกับตะโกนร้องบอกดันโซ

"ท่านดันโซครับ มันคือคนของตระกูลอุจิวะ! ซึนาเดะโดนวิชาลวงตาเล่นงาน เผลอๆ ตอนนี้เธออาจจะหายจากโรคกลัวเลือดแล้วก็ได้ครับ!"

เมื่อไม่ได้รับคำสั่งจากฮิวงะ ฮาเนะ ตอนนี้เขาจึงต้องสวมบทบาทเป็นลูกน้องผู้ซื่อสัตย์ของดันโซต่อไป

ดันโซตื่นตัวขึ้นมาทันที เขากระโดดหลบไปด้านข้าง พลางหันไปมองโจนินหน่วยรากที่ถูกฮิวงะ โทคุมะโจมตี

บนร่างของอีกฝ่ายปรากฏโครงกระดูกจักระสีส้มขึ้นมาป้องกันการโจมตีของโทคุมะได้อย่างง่ายดาย จากนั้นมันก็ไม่รอช้า รีบพุ่งตัวหนีไปทางออกด้วยความเร็วสูง

ดันโซหรี่ตาลง

โครงกระดูกนั่นมันซูซาโนะโอไม่ใช่หรือ

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา...

ตระกูลอุจิวะมีดวงตาอัปมงคลแบบนี้โผล่มาอีกแล้วตั้งแต่เมื่อไหร่

ฮิรุเซ็น นี่คือแผนสำรองของแกงั้นหรือ!

เมื่อสัมผัสได้ว่าจักระของซึนาเดะที่อยู่อีกด้านกำลังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ดันโซก็ยกมือขึ้นห้ามนินจาหน่วยรากที่คิดจะตามไปไล่ล่า

"พวกแกไม่ใช่คู่มือของมัน จัดการซึนาเดะก่อน!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นรู้จักเขาดี ตัวเขาเองก็รู้จักเพื่อนเก่าคนนี้ดีเช่นกัน

การที่อีกฝ่ายพาคนที่พอจะขัดขวางเขาได้ออกไปสู้รบที่แนวหน้าจนหมด ปล่อยให้โคโนฮะตกอยู่ในกำมือของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ เขาจะดูไม่ออกได้ยังไงว่านี่มันผิดปกติ

แต่เขาจะยอมอยู่เฉยๆ งั้นหรือ มินาโตะอายุเท่าไหร่เอง

เพิ่งจะ 23!

แล้วเขาล่ะ

เขาอยู่รอไม่ไหวหรอก!

แถมมินาโตะก็เริ่มสร้างฐานอำนาจในหมู่คนรุ่นใหม่แล้ว ทั้งคาคาชิที่เป็นโจนินตั้งแต่อายุ 12 และฮิวงะ ฮาเนะที่ใช้วิชาเทพอัสนีได้ตั้งแต่อายุ 15...

คนรุ่นเก่าในตระกูลนินจากำลังร่วงโรย ขณะที่คนรุ่นใหม่อย่าง นารา ชิกาคุ ที่สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟจากโรงเรียนนินจาก็กำลังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ

ขนาดตระกูลอุจิวะเอง ก็ยังมีพวกที่เหมือนกับคางามิ อย่างโอบิโตะและชิซุยโผล่มามากขึ้นเรื่อยๆ เลย

นโยบายการกดดันและเปลี่ยนแปลงตระกูลนินจาของท่านอาจารย์โทบิรามะยังคงสัมฤทธิ์ผล แม้แต่ตระกูลอุจิวะก็ยังเริ่มหาจุดยืนของตัวเองได้ภายใต้นโยบายที่ท่านทิ้งไว้ และเลือกที่จะยืนอยู่เคียงข้างโฮคาเงะ

ในสถานการณ์แบบนี้ เขาจะรอต่อไปได้ยังไง!

พลังอำนาจของโคโนฮะนั้นแข็งแกร่งมาก ศักยภาพยิ่งเป็นอันดับหนึ่งของโลกนินจา แล้วทำไมถึงไม่ทำให้มันก้าวหน้าไปมากกว่านี้ล่ะ

มีเพียงให้เขา ชิมูระ ดันโซ ก้าวขึ้นเป็นโฮคาเงะเท่านั้น โคโนฮะถึงจะหลุดพ้นจากนโยบายอันอ่อนแอของฮิรุเซ็น และก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลกนินจาได้อย่างแท้จริง!

เขาจะต้องลงมือ และต้องใช้โอกาสนี้ในการกวาดต้อนแรงสนับสนุนให้ได้มากที่สุด

ดังนั้น... หากซึนาเดะเอาชนะโรคกลัวเลือดได้จริงๆ เธอก็จะกลายเป็นเสี้ยนหนามชิ้นโตที่สุดในโคโนฮะตอนนี้

"ทิ้งศพของยัยนี่ไว้ที่นี่ซะ!"

สิ้นเสียงอันเย็นชาของดันโซ นินจาหน่วยรากนับสิบคนก็พุ่งเข้าโจมตีซึนาเดะพร้อมกัน!

[จบแล้ว]