บทที่ 37 - กระจกเงาหมื่นบุปผา

บทที่ 37 - กระจกเงาหมื่นบุปผา

"ไม่ต้องโมโหขนาดนั้นหรอก เธอคงมีวิธีแก้ทางมันแล้วใช่ไหมล่ะ"

ดันโซมองซึนาเดะด้วยสายตาเย็นชา "แค่เธอยอมมอบวิธีนั้นมา และปลดอักขระสาปให้เธอที่นี่ พร้อมกับอธิบายขั้นตอนการแก้ทางให้ฉันฟังอย่างละเอียด เธอก็จะออกไปจากที่นี่ได้อย่างปลอดภัย"

ซึนาเดะจ้องเขาเขม็ง "ถ้าฉันบอกว่าไม่ล่ะ"

ดันโซมองสีหน้าเด็ดเดี่ยวของซึนาเดะ พลางยิ้มหยัน

"เธอไม่มีสิทธิ์มาต่อรองกับฉันแล้ว ซึนาเดะ"

โจนินที่อยู่ข้างกายเขาลงมืออย่างกะทันหัน พร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันคมกริบ คุไนเล่มหนึ่งกรีดลงบนใบหน้าของชิซึเนะ เลือดสายหนึ่งไหลซึมออกมาทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของซึนาเดะก็เริ่มบิดเบี้ยว

เลือด... ชิซึเนะ... ดัน!

ความทรงจำในคืนนั้นผุดขึ้นมาในหัวอย่างไม่อาจควบคุม ภาพอวัยวะภายในที่ถูกควักออก ร่างกายของดันที่ค่อยๆ เย็นเฉียบลง...

ซึนาเดะตัวสั่นเทา ทรุดเข่าลงกับพื้น

"เธอในตอนนี้... ก็เป็นแค่คนไร้ค่าที่ทำอะไรไม่ได้เลย"

ดันโซส่ายหน้า "เริ่มได้แล้ว เธอเป็นหลานสาวของท่านอาจารย์ ฉันไม่อยากลงมือกับเธอหรอกนะ"

"..."

แววตาของซึนาเดะว่างเปล่า รูม่านตาเหม่อลอยไร้จุดโฟกัส

ดันโซขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาสั่งให้นินจาแพทย์คนหนึ่งไปรักษาชิซึเนะ และเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าของเธอออกจนหมดจด

เมื่อเห็นดังนั้น แววตาของซึนาเดะจึงเริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เธอจ้องมองชิซึเนะ จู่ๆ ก็ส่งเสียงหัวเราะเยาะตัวเองในลำคอ

"คิดไม่ถึงเลยว่าฉันจะมีวันนี้"

เธอหยิบคัมภีร์ออกมาม้วนหนึ่ง ลุกขึ้นยืนและเดินไปหาชิซึเนะ

"นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันใช้มัน ฉันเองก็ไม่รู้ผลลัพธ์เหมือนกัน แกก็ภาวนาอย่าให้ชิซึเนะเป็นอะไรไปก็แล้วกัน!"

เมื่อมองดูตัวยาที่ซึนาเดะหยิบออกมา พร้อมกับสัมผัสได้ถึงจักระประหลาดที่แฝงอยู่ภายใน แววตาของดันโซก็เป็นประกาย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

"วางใจเถอะ เธอจะไม่มีทางเป็นอะไรแน่นอน!"

สิ้นคำ นินจาหน่วยรากสวมหน้ากากหกคนก็ปรากฏตัวขึ้นรอบๆ ซึนาเดะ จักระสีเขียวอ่อนที่แผ่ออกมาจากมือของพวกเขาบ่งบอกชัดเจนว่าพวกเขาคือนินจาแพทย์

และด้วยความที่เป็นสุดยอดนินจาแพทย์ ซึนาเดะมองปราดเดียวก็รู้ว่าฝีมือของคนพวกนี้อยู่ในระดับแนวหน้าทั้งสิ้น

รากฐานของหน่วยรากแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ในขณะที่เก็บความสงสัยไว้ในใจ ซึนาเดะก็เริ่มฉีดยาให้ชิซึเนะ

ระหว่างที่ฉีดยา เธอก็อธิบายขั้นตอนต่างๆ ตามคำขอของดันโซไปด้วย

"นี่คือยาที่สกัดมาจากเซลล์ของเซียนคัตสึยุ สำหรับท่านเซียนแล้ว การแบ่งร่างถือเป็นสัญชาตญาณอย่างหนึ่ง ยาที่สกัดจากเซลล์ของท่านจะช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จในการใช้วิชาแบ่งร่างตัวได้อย่างมาก"

"ถ้าจะบอกว่าวิชาแบ่งร่างตัวระดับ A แบบดั้งเดิมนั้นยากพอๆ กับวิชาระดับ S บางวิชาแล้วล่ะก็ เมื่อใช้ยานี้ ความยากก็จะลดลงมาเหลือแค่ระดับ B หรือพอๆ กับวิชาแยกเงาเท่านั้น"

ดันโซพยักหน้าอย่างครุ่นคิด "วิธีของเธอคือวิชาแบ่งร่างตัวสินะ แล้วข้อบกพร่องของวิชานี้คืออะไร"

"หากล้มเหลว ก็จะสูญเสียความแข็งแกร่งไปครึ่งหนึ่งทันที เผลอๆ อาจจะถึงตายได้!"

ซึนาเดะเอ่ยเสียงเย็น "ที่นี่มีคนของตระกูลยามานากะใช่ไหม ให้เขาควบคุมชิซึเนะเพื่อร่ายวิชาซะ"

ดันโซพยักหน้าส่งสัญญาณให้ร่างหนึ่ง ร่างนั้นก็ใช้วิชาจิตย้ายร่างควบคุมชิซึเนะทันที จากนั้นก็ทำตามคำแนะนำของซึนาเดะ ใช้วิชาแบ่งร่างตัวที่เธอเป็นคนคิดค้นขึ้น

โจนินคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังดันโซจ้องมองภาพเหตุการณ์นั้นตาไม่กะพริบ เมื่อเห็นว่าหลังจากร่ายวิชา ร่างกายของชิซึเนะก็ค่อยๆ แยกออกเป็นสองร่าง และหนึ่งในนั้นไม่มีอักขระสาปประทับอยู่ มุมปากของเขาก็เผยรอยยิ้มออกมา มือทั้งสองข้างกำแน่นด้วยความตื่นเต้น

เขาไม่ได้ปิดบังท่าทีเหล่านี้ ดันโซเองก็สังเกตเห็น และรู้สึกพึงพอใจในใจ

ฮิวงะ โทคุมะเกลียดชังตระกูลหลัก และเกลียดชังอักขระปักษาในกรงจริงๆ ความมืดมิดในดวงตาของอีกฝ่าย เขามองเห็นมันได้อย่างชัดเจน!

น่าขันนักที่ตระกูลหลักฮิวงะกลับไม่รู้เรื่องนี้เลย

เมื่อแน่ใจว่าชิซึเนะสามารถใช้วิชาแบ่งร่างตัวได้สำเร็จ ซึนาเดะก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ยานี้สกัดมาจากเซลล์ของเซียนคัตสึยุ ภายในแฝงไปด้วยจักระเซียน จึงมีคุณค่าทางการวิจัยสูงมาก

บวกกับการที่เธอนับถือคัตสึยุเหมือนผู้อาวุโสและเพื่อนสนิท จึงไม่สามารถไปขอเซลล์ของมันมาทำยาทุกวันได้ ทำให้มีปริมาณจำกัด เธอเพิ่งจะทดลองกับสิ่งมีชีวิตไปแค่สองครั้งเท่านั้น จึงไม่สามารถรับประกันความสำเร็จได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

เธอกลัวจริงๆ ว่าชิซึเนะจะล้มเหลว

โชคดีที่ทุกอย่างผ่านพ้นไปด้วยดี

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซึนาเดะก็หันไปมองชิซึเนะร่างที่มีอักขระสาป เธอประทับฝ่ามือลงบนศีรษะของร่างนั้นด้วยสีหน้าซับซ้อน

ในสายตาที่มองผ่านเนตรสีขาวของฮิวงะ โทคุมะ ฝ่ามือนี้ได้พรากพลังชีวิตของอีกฝ่ายไปโดยตรง และเนื่องจากผลของอักขระสาป ดวงตาและเส้นประสาททั้งหมดของเธอจึงถูกทำลายจนแหลกสลาย

แต่ทว่า... กลับมีจักระสายหนึ่งไหลกลับเข้าไปในร่างของชิซึเนะอีกร่างหนึ่ง

นั่นคืออะไรน่ะ

ด้วยความสงสัย ฮิวงะ โทคุมะจึงก้าวออกไปรายงานให้ดันโซทราบทันที

"ท่านครับ ตอนที่ร่างนั้นตาย มีจักระสายหนึ่งไหลกลับเข้าไปในอีกร่างหนึ่งครับ"

ดันโซหรี่ตาลง "นั่นคืออะไร ซึนาเดะ"

ซึนาเดะมองฮิวงะ โทคุมะด้วยความหงุดหงิด ที่เขาสายตาแหลมคมจนสังเกตเห็นจักระสายนั้นได้

เจ้านี่มาจากตระกูลนินจาไหนกัน

ระหว่างที่คิด ซึนาเดะก็ตอบเสียงเรียบ "วิญญาณไงล่ะ"

"วิญญาณงั้นหรือ"

"ใช่ หลังจากใช้วิชาแบ่งร่างตัว วิญญาณก็จะถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนเช่นกัน แต่เมื่อร่างหนึ่งตาย อีกร่างก็จะดึงเอาวิญญาณส่วนนั้นกลับคืนมา หลักการเดียวกับการที่วิชาแยกเงาสลายไป แล้วส่งมอบประสบการณ์และความทรงจำกลับคืนสู่ร่างต้นนั่นแหละ"

"จากวิชาเปลี่ยนร่างวิญญาณจะเห็นได้ว่า แก่นแท้ของวิญญาณก็คือจักระ นินจาที่อยู่ข้างๆ แกถึงได้มองเห็นยังไงล่ะ"

"อย่างนี้นี่เอง"

ดันโซพยักหน้าอย่างเข้าใจ "แล้วพลังที่ลดลงครึ่งหนึ่งจากวิชาแบ่งร่างตัวจะสามารถฟื้นฟูได้ไหม"

"ได้สิ"

ซึนาเดะยืนยันอย่างหนักแน่น "นินจาที่ใช้วิชาแบ่งร่าง ร่างทั้งสองจะแบ่งพลังกันคนละครึ่ง และอยู่ในสภาพที่วิญญาณถูกแบ่งครึ่งเช่นกัน ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อความแข็งแกร่งอย่างมหาศาล เผลอๆ อาจจะใช้วิชานินจาบางวิชาไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"แต่ถ้าร่างแบ่งร่างหนึ่งตาย วิญญาณก็จะกลับคืนมาเหมือนเมื่อกี้ ส่วนพลังงานทางร่างกายที่ถูกแบ่งไปนั้นไม่สามารถกลับคืนมาได้ แต่ก็สามารถค่อยๆ ฟื้นฟูได้ผ่านการฝึกฝน และความแข็งแกร่งก็จะกลับมาเป็นปกติในที่สุด"

ในระหว่างขั้นตอนการวิจัยวิชาแบ่งร่างตัว ซึนาเดะก็ได้รับรู้เรื่องราวบางอย่างจากปากของคัตสึยุ ทำให้รู้ว่าพลังที่แท้จริงของมันนั้นเหนือกว่าสัตว์หางบางตัวเสียอีก

แต่การแบ่งตัวให้มีขนาดพอที่เธอจะอัญเชิญมาได้นั้น ทำให้พลังของมันลดลงอย่างมาก หากเธอสามารถอัญเชิญร่างต้นของมันมาได้ทั้งหมด มันอาจจะสะกดสัตว์หางไว้ได้เลยด้วยซ้ำ!

ก็ลองคิดดูสิว่า หากมันรักษารูปแบบร่างต้นแล้วแบ่งตัวออกมาเป็นจำนวนมหาศาล แค่พ่นน้ำกรดออกมาก็คงฝังกลบสัตว์หางได้มิดแล้ว...

พูดง่ายๆ ก็คือ ไม่ใช่คัตสึยุที่อ่อนแอ แต่เป็นซึนาเดะต่างหากที่ไม่แข็งแกร่งพอ!

และความเป็นจริง... ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ซึนาเดะมองดูชิซึเนะที่นอนหลับปุ๋ยอยู่ในอ้อมแขนด้วยสีหน้าซับซ้อน เธอกลับมาทำหน้าเคร่งขรึมอีกครั้ง ก่อนจะโยนคัมภีร์วิชาแบ่งร่างตัวและม้วนคัมภีร์อีกม้วนหนึ่งให้ดันโซ พร้อมกับเอ่ยเสียงเย็น "แค่นี้ก็พอแล้วใช่ไหม"

ดันโซโบกมือ นินจาที่อยู่รอบๆ ก็ถอยร่นออกไปทันที บางคนถึงกับเดินออกจากหน่วยรากไปเลยด้วยซ้ำ เปิดทางให้ซึนาเดะได้เดินออกไป

ซึนาเดะแบกชิซึเนะขึ้นหลัง เดินฝีเท้าหนักหน่วงมุ่งหน้าไปยังทางออกโดยไม่พูดไม่จา

"เดี๋ยวก่อน"

ในตอนที่ซึนาเดะกำลังจะเดินไปสุดทางเดิน ดันโซก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ในเมื่อชิซึเนะถูกประทับอักขระรากแล้ว เธอก็คือคนของหน่วยราก ฉันบอกแค่ว่าจะปล่อยให้เธอไปคนเดียว ไม่ได้บอกว่าจะให้เธอพายัยนี่ไปด้วย"

"ถ้าอยากจะพาเธอไปด้วย ก็ย่อมได้ แต่วิธีกระตุ้นอักขระปักษาในกรงของตระกูลสาขาฮิวงะ... เอามาแลกกันสิ!"

ซึนาเดะชะงักฝีเท้า ก้มหน้าลงต่ำ

เรือนผมที่ปรกหน้าลงมาบดบังใบหน้าของเธอ ทำให้นินจาโดยรอบมองไม่ออกว่าเธอกำลังทำหน้าแบบไหน

มีเพียงฮิวงะ โทคุมะเท่านั้นที่มองเห็นว่า จู่ๆ ในสมองของซึนาเดะก็มีจักระที่อ่อนจางมากๆ สายหนึ่งปรากฏขึ้น ซึ่งเป็นอาการที่บ่งบอกว่าเธอโดนวิชาลวงตาเล่นงานเข้าแล้ว!

ก่อนหน้านี้เขาคอยจับตาดูซึนาเดะมาตลอด จักระที่อ่อนจางสายนี้ดูไม่เหมือนว่าเพิ่งจะโดนวิชาลวงตาเล่นงาน แต่เหมือนกับมันแฝงตัวอยู่ในสมองของเธอมาตั้งแต่แรกแล้วมากกว่า

เธอโดนวิชาลวงตาตั้งแต่ก่อนมาที่นี่งั้นหรือ ขนาดเนตรสีขาวยังถูกหลอกได้เลยเนี่ยนะ!

ระหว่างที่กำลังคิด เขาก็สัมผัสได้ถึงไอเย็นวาบที่พุ่งเข้ามาปะทะ จึงรีบหันขวับไปมองด้านข้างทันที

โจนินอีกคนที่ยืนอยู่ด้านหลังดันโซ ดวงตาภายใต้หน้ากากของเขาได้แปรเปลี่ยนเป็นเนตรวงแหวนไปแล้ว!

คนตระกูลอุจิวะงั้นหรือ

ในหน่วยรากเนี่ยนะ จะเป็นไปได้ยังไง!

เขาเป็นคนที่เข้าร่วมหน่วยรากมาตั้งแต่แรก หรือแฝงตัวเข้ามากันแน่

และท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของฮิวงะ โทคุมะ โทโมเอะในดวงตาของอีกฝ่ายก็หมุนวนอย่างรวดเร็ว แปรเปลี่ยนเป็นลวดลายที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น...

จักระแปลกประหลาดในสมองของซึนาเดะก็พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน!

[จบแล้ว]