บทที่ 31 - ลุกขึ้นยืนแล้ว ก็อย่าคุกเข่าลงอีก

บทที่ 31 - ลุกขึ้นยืนแล้ว ก็อย่าคุกเข่าลงอีก

"นั่นคือพลังของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเอง แถมยังอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาแท้ๆ ทำไมเขาถึงต้องทำแบบนี้ด้วย"

เมื่อได้ยินคำถามของฮิวงะ โทคุมะ ฮิวงะ ฮาเนะก็ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เทียบกับการที่ตระกูลซารุโทบิจะเน่าเฟะในอนาคต จนกลายเป็นเนื้อร้ายที่โคโนฮะต้องตัดทิ้ง การยอมพลีชีพในฐานะวีรบุรุษสงครามมันไม่ดีกว่าหรือยังไง การควบคุมจำนวนนินจาจะช่วยให้ตระกูลซารุโทบิสามารถอยู่รอดปลอดภัยภายใต้การปกครองของโฮคาเงะรุ่นต่อๆ ไปได้"

"ต้นไม้ใหญ่ย่อมต้านลมแรง พวกเขาไม่ใช่ตระกูลเซนจู บารมียังมีไม่มากพอ ตระกูลเซนจูสามารถถอนตัวจากเวทีอำนาจได้อย่างสง่างาม แต่พวกเขาทำไม่ได้"

ความจริงแล้วตระกูลเซนจูก็ถูกท่านรุ่นที่สองจับกลืนเข้ากับหมู่บ้านไปแล้ว ซึ่งก็เรียกได้ว่าเป็นการล้างตระกูลทางอ้อมนั่นแหละ

การกระทำเช่นนี้ หากมองในมุมมองของท่านรุ่นที่สองแล้ว นับว่ามีข้อดีอยู่หลายประการ

ข้อแรก คือการแก้ไขปัญหาเรื่องการสืบทอดอำนาจในอนาคตของหมู่บ้าน

บารมีของตระกูลเซนจูนั้นสูงส่งเกินไป หากยังคงอยู่ โฮคาเงะของโคโนฮะก็จะต้องมีแต่คนนามสกุลเซนจู หรือมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเซนจูเท่านั้น หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วตระกูลเซนจูกับตระกูลนินจาอื่นๆ ก็จะต้องเกิดความบาดหมางกันอย่างแน่นอน

ถ้ามีคนรุ่นหลังเก่งๆ มากมายก็คงไม่เป็นไร แต่ในยุคของท่านรุ่นที่สอง ตระกูลเซนจูกลับไม่มีนินจาที่แข็งแกร่งเลย ซึนาเดะก็ยังเด็กเกินไป

การให้ตระกูลเซนจูเป็นศูนย์กลางของโคโนฮะต่อไปจึงมีแต่จะนำภัยมาสู่ตัว

ข้อที่สอง การผสมผสานเข้ากับหมู่บ้านและเลิกอ้างชื่อตระกูลเซนจู ถือเป็นการปิดฉากที่งดงามที่สุดสำหรับตระกูลเซนจูแล้ว

ลองดูจุดจบของลูกหลานสายตรงของเซียนหกวิถีและฮามุระตระกูลอื่นๆ สิ แล้วจะรู้ว่าการที่ตระกูลเซนจูยอมกลืนตัวเข้ากับหมู่บ้านเป็นเรื่องที่ดีแค่ไหน

ตระกูลอุจิวะแทบจะถูกอิทาจิล้างบางจนหมดสิ้น ตระกูลอุซึมากิกระจัดกระจายไปทั่วโลกนินจา มีชีวิตอยู่อย่างยากลำบาก ตระกูลคางุยะถูกกวาดล้าง โอซึซึกิบนดวงจันทร์เหลือเพียงโทเนริคนเดียว ตระกูลฮิวงะต้องใช้ชีวิตอย่างต่ำต้อยและคุ้มครองตัวเองด้วยอักขระปักษาในกรง

เมื่อเทียบกันแล้ว มีเพียงตระกูลเซนจูเท่านั้นที่มีจุดจบที่สมเกียรติที่สุด นั่นคือการร่วมเป็นร่วมตายไปกับโคโนฮะ!

คนรุ่นหลังจะไม่ได้ใช้นามสกุลเซนจูแล้วจะทำไม

พวกเขาทุกคนต่างก็ภาคภูมิใจที่มีบรรพบุรุษเป็นคนของตระกูลเซนจูทั้งนั้น

ส่วนตระกูลซารุโทบิ ด้วยความที่ท่านรุ่นที่สามครองอำนาจมาอย่างยาวนาน ทำให้มีอำนาจทัดเทียมกับตระกูลเซนจูในอดีต แต่กลับไม่มีบารมีมากพอ

เพราะตระกูลเซนจูคือหนึ่งในสองตระกูลที่เป็นผู้ก่อตั้งหมู่บ้านโคโนฮะ แถมยังเป็นทัพหน้าบุกตะลุยในสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง เหล่าตระกูลนินจาอาจจะไม่พอใจนโยบายกดดันของเซนจู โทบิรามะ แต่ก็ไม่มีใครกล้าเคียดแค้นตระกูลเซนจูที่เสียสละเพื่อหมู่บ้านมาตลอด

แต่กับตระกูลซารุโทบินั้นไม่เหมือนกัน

การจะก้าวลงจากจุดสูงสุดของอำนาจ หากไม่มีการเสียเลือดเสียเนื้อ ก็คงเป็นไปไม่ได้

ลองนึกถึงทีมที่ซารุโทบิ อาสึมะกับยูฮิ คุเรไนเป็นคนนำดูสิ

คนแรกคือว่าที่ผู้นำคนต่อไปของสามตระกูลอิโนะชิกะโจ ส่วนคนหลังคือลูกหลานระดับสูงของตระกูลฮิวงะ ตระกูลอาบุราเมะ และตระกูลอินุซึกะ

อาสึมะกับคุเรไนยังเป็นคนรักกันอีก แค่นี้ก็มองออกแล้วว่าผู้นำของเหล่าตระกูลนินจาในตอนนั้นก็ยังคงเป็นตระกูลซารุโทบิอยู่ดี

ยิ่งใหญ่ไหมล่ะ

ยิ่งใหญ่มาก แต่ตอนที่โฮคาเงะรุ่นที่สามต่อสู้กับโอโรจิมารุ กลับไม่มีตระกูลนินจาไหนยื่นมือเข้ามาช่วยเขาเลยสักคน

ทำลายค่ายกลสี่เพลิงสีม่วงไม่ได้งั้นหรือ

นั่นมันวิชานินจาของโคโนฮะนะ จะเป็นไปได้ยังไงที่จะทำลายไม่ได้

เผลอๆ แค่ส่งโจนินตระกูลยามานากะมาสี่คน ก็สามารถควบคุมสี่นินจาโอโตะให้คลายค่ายกลเองได้แล้ว

แต่ก็ไม่มีใครยอมทำแบบนั้น

ท่านรุ่นที่สามดำรงตำแหน่งโฮคาเงะนานเกินไป อำนาจของตระกูลซารุโทบิก็แผ่ขยายมากเกินไปแล้ว ก่อนหน้านี้ก็มีทั้งเหตุการณ์ล้างบางตระกูลอุจิวะ ทั้งเรื่องที่ส่งตัวฮิซาชิให้หมู่บ้านคุโมะ พวกตระกูลนินจาหมดความเชื่อใจในตัวท่านรุ่นที่สามไปนานแล้ว

การปล่อยให้เขาตายไปพร้อมกับการปกป้องหมู่บ้าน คือความเมตตาครั้งสุดท้ายที่เหล่าตระกูลนินจาและโอโรจิมารุเหลือไว้ให้เขา

ฮิวงะ ฮาเนะดึงสติกลับมา แล้วเอ่ยเตือนโทคุมะที่กำลังเงียบงัน "เรื่องพวกนี้นายแค่รู้ไว้ในใจก็พอ อนาคตของตระกูลสาขาไม่ได้อยู่ที่โคโนฮะ ไม่มีความจำเป็นต้องไปยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างตระกูลนินจากับโฮคาเงะหรอก"

"การที่ท่านรุ่นที่สามให้นายแฝงตัวเข้าไปในหน่วยราก เพื่อดึงความสนใจของดันโซมาที่ตระกูลฮิวงะ บางทีเขาอาจจะมีความคิดอยากจะล่อพวกที่โกรธแค้นหมู่บ้านและตระกูลหลักอย่างพวกนายให้ออกมาเผยตัวก็ได้"

"การที่เขากับท่านรุ่นที่สี่ออกจากหมู่บ้านไป ก็จงใจเปิดโอกาสให้ดันโซได้ลงมือ"

"เขายังไงก็เป็นถึงโฮคาเงะรุ่นที่สามของโคโนฮะ นายเชื่อมั่นในพลังของเขาได้ แต่อย่าได้หลงเชื่อในความเมตตาของเขาเด็ดขาด"

หยาดเหงื่อเย็นเฉียบไหลอาบหน้าผาก ฮิวงะ โทคุมะก้มหน้ารับคำ "ครับ!"

ท่านรุ่นที่สามช่างเจ้าเล่ห์นัก ก่อนหน้านี้เขาเกือบจะหลงเชื่อคำพูดสวยหรูของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไปแล้วจริงๆ

มาลองนึกดูตอนนี้ คำพูดพวกนั้น ไม่มีใครสามารถพิสูจน์ได้เลยว่าจริงหรือเท็จ

แถมถ้าเขาไม่มีความสามารถจริงๆ จะกดดันความมืดของโลกนินจาและรักษาสมดุลอำนาจของตระกูลนินจามาได้จนถึงทุกวันนี้หรือ

เกรงว่าเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้เขาไม่สามารถลงมือกับตระกูลนินจาได้ ก็เพราะตระกูลซารุโทบิของเขาเองนั่นแหละที่เป็นตระกูลนินจาที่ใหญ่ที่สุด!

แต่ตอนนี้ อดีตวีรบุรุษนินจาผู้นี้กลับทนไม่ไหวและลงมือกับคนในตระกูลตัวเองเสียแล้ว แม้ว่าเป้าหมายคือการทำให้ตระกูลซารุโทบิสามารถสืบทอดต่อไปได้ดีขึ้นก็เถอะ...

แต่ทว่า สิ่งที่เขากำลังทำอยู่ตอนนี้ ก็คงไม่มีสิทธิ์ไปวิพากษ์วิจารณ์อีกฝ่ายหรอก

อีกฝ่ายทำเพื่ออนาคตของตระกูลซารุโทบิ ส่วนตัวเขาก็ทำเพื่ออนาคตของตระกูลฮิวงะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น จิตใจของฮิวงะ โทคุมะก็ค่อยๆ สงบลง

"แล้วเมื่อถึงตอนนั้น ผมต้องทำอะไรบ้างครับ ต้องมอบวิชานั้นให้ดันโซไหมครับ"

"ครั้งนี้นายไม่ต้องทำอะไร แค่รอดูความพ่ายแพ้ของดันโซก็พอ ยังไม่ถึงเวลาที่มันจะปรากฏขึ้น"

ฮิวงะ ฮาเนะเหลือบมองรอยไหม้เกรียมบนฝ่ามือของโทคุมะ "กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ ต่อจากนี้ ถ้านายอยู่ในหน่วยรากก็ช่วยจับตาดูคนสองคนที่นามสกุลยาคุชิให้ฉันหน่อยก็แล้วกัน"

ถึงแม้ว่ารันมารุจะถูกเขาทำให้สลบไป และคุโรสุกิ ไรงะจะถูกเขาโจมตีจนบาดเจ็บสาหัส แต่การที่ฮิวงะ โทคุมะจะสังหารอีกฝ่ายได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

"ครับ!"

ฮิวงะ โทคุมะรับคำสั่งและเตรียมจะใช้วิชาเคลื่อนย้ายชั่วพริบตาเพื่อจากไป แต่แล้วเขาก็ได้ยินน้ำเสียงราบเรียบที่แฝงความอบอุ่นลอยมา

"ในเมื่อลุกขึ้นยืนได้แล้ว ก็อย่าคุกเข่าลงอีกเลย การต้องมาคุกเข่ารายงานต่อหน้าฉัน มันคงทำให้รุ่นพี่โทคุมะรู้สึกอึดอัดแย่เลยใช่ไหมครับ"

ฮิวงะ โทคุมะชะงักไป เขารู้สึกถึงอารมณ์บางอย่างที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ

เขาไม่ได้ตอบอะไรกลับไป เพียงแต่เมื่อจากมาแล้ว เขาก็ทบทวนการกระทำของตัวเองอย่างละเอียดอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ส่งผลเสียต่อแผนการของฮิวงะ ฮาเนะ แล้วจึงล้มตัวลงนอนหลับสนิทไป

แค่วันนี้ต้องต่อสู้กับไรงะ ก็ผลาญพละกำลังของเขาไปจนหมดสิ้นแล้ว หลังจากนั้นยังต้องไปแสดงละครตบตาดันโซกับท่านรุ่นที่สามอีก ร่างกายและจิตใจของเขาเหนื่อยล้าเต็มทนแล้ว

...

ณ พื้นที่ใต้ดิน หลังจากฮิวงะ โทคุมะจากไปหลายนาที เสียงหัวเราะเยาะหยันก็ดังก้องขึ้น

ฮิวงะ เมโกคุเดินก้าวออกมาจากเงามืด พลางเอ่ยถากถาง "วิธีการซื้อใจลูกน้องไม่เลวเลยนี่!"

ฮิวงะ ฮาเนะปรายตามองเขาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วยิ้มบางๆ "ยังไงก็สู้ความเด็ดขาดของคาถาสัมภเวสีคืนชีพไม่ได้หรอกนะ ต่อให้นายจะมีความคิดชั่วร้ายซ่อนอยู่ ยังไงนายก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี"

หน้าของฮิวงะ เมโกคุดำทะมึน เขามองอีกฝ่ายอย่างไม่เป็นมิตร "แน่จริงก็คลายมนต์ควบคุมสัมภเวสี แล้วมาสู้กับฉันตัวต่อ..."

ปัง!

โลงศพโผล่ขึ้นมากลางอากาศ แล้วดูดกลืนตัวเขากับคำพูดที่ยังไม่ทันจบประโยคลงไปในนั้นทันที

"นายแค่ทำหน้าที่สอดแนมให้ดีก็พอ อย่ามามัวคิดเรื่องไร้สาระทั้งวันเลย"

หลังจากเก็บผู้อาวุโสตัวป่วนที่นอกจากความสามารถพอใช้ได้ นอกนั้นก็ดีแต่หาเรื่องใส่ตัวไปแล้ว ฮิวงะ ฮาเนะก็เริ่มใช้ความคิด

ความคิดที่ท่านรุ่นที่สี่อยากจะออกไปรบที่แนวหน้า ก็มาจากข่าวกรองที่เขานำมาให้ดูในวันนี้นี่แหละ

มิซึคาเงะรุ่นที่สาม สัตว์หางสองตัว เทรุมิ เมย์ คาราตาจิ ยางุระ โฮชิงาคิ คิซาเมะ...

เป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งมาก หากไม่ใช่เพราะในจำนวนนี้มีหลายคนที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ แนวหน้าของโคโนฮะคงพังทลายไปนานแล้ว

แต่การทุ่มกำลังรบมากมายขนาดนี้ หากต้องสูญเสียไปจำนวนมาก หมู่บ้านคิริก็คงถึงคราววิกฤตหนักแน่ หากมิซึคาเงะยังมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง คงไม่มีทางเลือกใช้วิธีนี้เด็ดขาด

ทว่า มิซึคาเงะรุ่นที่สามตกอยู่ภายใต้การควบคุมของคนอื่นไปตั้งนานแล้ว จะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นก็ไม่น่าแปลกใจ

ฮิวงะ ฮาเนะหรี่ตาลง

การผลักดันให้ท่านรุ่นที่สี่ขึ้นรับตำแหน่งโฮคาเงะก่อนเวลา เพื่อให้เขาถูกผูกมัดด้วยภาระหน้าที่ ส่วนรินกับคาคาชิก็ถูกท่านรุ่นที่สี่คอยจับตาดูด้วยความเป็นห่วง ทำให้พวกเขาไม่สามารถออกจากหมู่บ้านไปทำภารกิจได้

ในที่สุดก็บีบให้นายต้องเคลื่อนไหวเองจนได้สินะ...

มาดาระ ฉันสร้างเวทีที่ดีที่สุดไว้ให้นายแล้ว อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ

ฉันจะได้รอดู ว่าวิชาพยากรณ์ของคางคกตัวนั้นมันจะแม่นสักแค่ไหนเชียว

[จบแล้ว]