บทที่ 28 - ตระกูลนินจา

บทที่ 28 - ตระกูลนินจา

"คิดไม่ถึงเลยว่าเธอจะควบคุมวิชาเทพอัสนีได้เร็วขนาดนี้"

มินาโตะที่จบการต่อสู้ก่อนเดินเข้ามาหา

ในท้ายที่สุดบิวะ จูโซก็ไม่อาจมีชีวิตรอดกลับไปจากภารกิจครั้งนี้ได้เหมือนกับเนื้อเรื่องเดิม

มินาโตะเดินเข้าไปใกล้และมองดูอักขระเทพอัสนีบนศพของซุยคาซัน ฟูงูกิ เอ่ยชมเชย

"เมื่อกี้คือค่ายกลประตูด่านทั้งแปดใช่ไหม ฉันเคยได้ยินคาคาชิเล่าให้ฟัง ว่าเธอกับไกเรียนวิชานี้กับอาจารย์ได แต่ไม่นึกเลยว่าเธอจะเปิดได้ถึงด่านที่หกแล้ว"

"แถมในเวลาสั้นๆ เธอยังสามารถนำวิชาเทพอัสนีมาผสานเข้ากับกระบวนท่าได้อีก... ฝีมือแบบนี้แม้แต่ฉันก็คงรับมือได้ยาก"

"ท่านโฮคาเงะ แม้จะสัมผัสได้ว่าท่านชื่นชมจากใจจริง แต่ผมไม่คิดว่าตัวเองจะเป็นคู่มือของท่านได้หรอกครับ"

ฮาเนะเหลือบมองศพของบิวะ จูโซที่อยู่ไกลออกไปแล้วส่ายหน้า

เมื่อครู่นี้เขาไม่ได้รวมสมาธิทั้งหมดไว้ที่ซุยคาซัน ฟูงูกิ แต่จงใจแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปที่สนามรบฝั่งของมินาโตะด้วย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมินาโตะเพียงลำพัง แม้จะมีคาถาพรางหมอกเป็นข้อจำกัด แต่บิวะ จูโซก็ยืนหยัดได้ไม่ถึงหนึ่งนาที

หลังจากที่มินาโตะเปิดโหมดเซียนและยกระดับความสามารถในการรับรู้ เขาก็ถูกสังหารในพริบตา

เมื่อหันไปมองรอยคล้ำรอบดวงตาของมินาโตะที่กำลังค่อยๆ จางหายไป ฮิวงะ ฮาเนะก็แอบบ่นในใจ

เขาจำได้ว่ามีใครบางคนเคยพูดในสงครามโลกนินจาครั้งที่สี่ว่าตัวเองไม่ถนัดวิชาเซียน

แต่ตั้งแต่ตอนที่ก้าวเข้าสู่สนามรบ เขาก็สังเกตเห็นว่ามีพลังธรรมชาติกำลังผสานเข้ากับจักระในตัวมินาโตะ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นจักระเซียน

ด้วยประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชน ทันทีที่เข้าสู่สนามรบ เขาก็เตรียมพร้อมรับมือกับคาถาพรางหมอกไว้แล้ว

ฮิวงะ ฮาเนะมั่นใจว่า ต่อให้เขาไม่มา เจ็ดดาบนินจาแห่งคิริก็คงต้านทานได้ไม่นานอยู่ดี

ตอนนี้ก็เหลือแค่บิวะ จูโซคนเดียวที่ได้รับเกียรติให้ลิ้มรสพลังของวิชาเซียน

ส่วนคำชมของมินาโตะน่ะเหรอ...

ถ้าพวกเขาต้องสู้กัน โดยไม่ใช้ไพ่ตายของแต่ละฝ่าย ก็คงใช้วิชาเทพอัสนีวาร์ปไปวาร์ปมา ไม่มีใครเอาชนะใครได้หรอก...

ตัวมินาโตะเองก็แค่ถ่อมตัว และรู้สึกประหลาดใจกับอานุภาพของประตูด่านทั้งแปดเล็กน้อย ไม่ได้คิดจริงๆ ว่าฮาเนะในตอนนี้จะก้าวข้ามเขาไปได้แล้ว

อีกฝ่ายมีศักยภาพขนาดนี้ แต่ตอนนี้อายุเพียงสิบห้าปี ยังไม่ถึงจุดสูงสุดของชีวิตนินจาด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องที่ฮิวงะ ฮาเนะปิดบังเรื่องประตูด่านทั้งแปดไว้ก่อนหน้านี้ เขาไม่อยากซักไซ้ไล่เลียง

นินจาโคโนฮะที่ซ่อนคมมีอยู่มากมาย แม้แต่เกะนินอย่างได มินาโตะยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันบางอย่างจากตัวเขาเลย จะให้ไปเอาผิดพวกเขาหรือไง

การที่นินจาปิดบังไพ่ตายของตัวเองเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว ตระกูลฮิวงะก็ต่อต้านกระบวนท่าอื่นๆ ที่ไม่ใช่มวยอ่อน การที่ฮาเนะไม่ใช้มันก่อนหน้านี้อาจจะเป็นเพราะเกรงใจตระกูลหลักก็ได้

การที่เขายอมแสดงให้เห็นต่อหน้าแบบนี้ ก็คือความไว้วางใจ การไปขุดคุ้ยทุกเรื่องมีแต่จะทำลายความสัมพันธ์ระหว่างกันเปล่าๆ

ในระหว่างที่พวกเขาสนทนากัน ผลของคาถาพรางหมอกก็สลายไปแล้ว

ฮิวงะ ฮาเนะหยิบซาเมะฮาดะขึ้นมาจากพื้น พลางสอบถาม

"ท่านโฮคาเงะ จะจัดการกับดาบนินจาพวกนี้ยังไงดีครับ"

"ดาบนินจางั้นเหรอ..."

กวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อไม่มีหมอกหนาคอยบดบัง ทัศนวิสัยของมินาโตะก็กลับมากว้างไกลอีกครั้ง ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นท่อนแขนที่ขาดสะบั้นกับดาบสายฟ้า

"คุโรสุกิ ไรงะล่ะ"

"ผมตัดแขนเขาไปข้างหนึ่ง และประทับอักขระเทพอัสนีไว้แล้ว สามารถตามไป..."

พูดไปได้ครึ่งประโยคก็ชะงัก

ฮิวงะ ฮาเนะขมวดคิ้ว ราวกับกำลังสัมผัสถึงอะไรบางอย่าง

เมื่อเห็นดังนั้น มินาโตะก็รู้สึกแปลกใจ

"เกิดอะไรขึ้น"

สีหน้าของฮิวงะ ฮาเนะเคร่งเครียดขึ้น "ผมสัมผัสได้ว่าตำแหน่งของอักขระเทพอัสนีอยู่ภายในหมู่บ้านครับ"

มินาโตะชะงัก รูม่านตาหดเกร็ง

...

ฐานทัพหน่วยราก

ในห้องที่มืดสลัว มีเพียงแสงไฟริบหรี่คอยให้ความสว่าง

อาบุราเมะ เรียวมะ รองหัวหน้าหน่วยรากยืนยันตัวตนของศพบนพื้นเสร็จ ก็หันไปรายงานต่อดันโซที่นั่งอยู่ด้านบน "ท่านดันโซ นี่คือคุโรสุกิ ไรงะ หนึ่งในเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริครับ"

ดันโซพยักหน้าเล็กน้อย มองไปยังนินจาฮิวงะที่คุกเข่าอยู่ข้างศพ เอ่ยเสียงเรียบ

"ลุกขึ้นเถอะ"

ฮิวงะ โทคุมะยืนขึ้นอย่างประหม่า ก้มหน้าไม่กล้าสบตาเขา

"เธอทำได้ไม่ค่อยดีนะ ฉันคือหัวหน้าหน่วยราก เป็นความมืดของโคโนฮะ ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของโคโนฮะ เธอควรจะสนับสนุนโฮคาเงะ ไม่ใช่มาหาฉัน แต่ว่า..."

ดันโซเปลี่ยนน้ำเสียง

"ฉันชื่นชมความสามารถของตระกูลฮิวงะมาก เนตรสีขาวของพวกเธอมีข้อดีที่ไม่อาจทดแทนได้ในหลายๆ สถานการณ์"

"หน่วยรากเองก็กำลังขาดแคลนนินจาจากตระกูลฮิวงะ ฉันอาจจะพิจารณาข้อเสนอของเธอ ที่จะรับเอาตระกูลสาขาฮิวงะมาใช้งาน แต่ต้องไม่ใช่ตอนนี้"

พูดจบ ดันโซก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในความมืด

"ช่วงนี้อย่าเพิ่งมาที่นี่อีก เอาศพนี้ไปเป็นผลงานของเธอ แล้วส่งมอบให้โฮคาเงะซะ"

"ครับ!" ฮิวงะ โทคุมะก้มหน้ารับคำ

"เรียวมะ ประทับตราประทับหน่วยรากให้เขาด้วย"

"รับทราบครับ"

อาบุราเมะ เรียวมะมองฮิวงะ โทคุมะ เอ่ยเสียงเย็นชา "ตามฉันมา ตราประทับหน่วยรากถูกดัดแปลงมาจากอักขระปักษาในกรง มันจะไม่ทำให้เธอถูกตระกูลฮิวงะจับได้หรอก"

...

"ฮิวงะ โทคุมะ..."

ในห้องทำงานโฮคาเงะ นามิคาเสะ มินาโตะพลิกดูประวัติของฮิวงะ โทคุมะซ้ำไปซ้ำมา ก่อนจะหันไปยืนยันกับฮิวงะ ฮาเนะ "เขาเป็นองครักษ์ของตระกูลหลักใช่ไหม ทำไมถึงมีชื่ออยู่ในรายชื่อลาดตระเวนล่ะ"

"ถ้าจะพูดให้ถูกคือองครักษ์ในอนาคตครับ เขาคือองครักษ์ส่วนตัวที่ตระกูลหลักฝึกฝนมาเพื่อคนรุ่นต่อไปโดยเฉพาะ"

ฮิวงะ ฮาเนะรับเอกสารมาจากมินาโตะพลางอธิบาย "ตอนเรียนที่โรงเรียนนินจาเขาเป็นรุ่นพี่ผมหนึ่งปี ในความทรงจำของผม เขาเป็นรุ่นพี่ที่มีความสุขุมเป็นผู้ใหญ่ ตระกูลหลักคาดหวังในตัวเขาไว้มากครับ"

"อย่างนั้นเหรอ" มินาโตะขมวดคิ้ว

เรื่องที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่เกี่ยวโยงกับคุโรสุกิ ไรงะ

หลังจากที่ฮิวงะ ฮาเนะสัมผัสได้ว่าอักขระเทพอัสนีบนตัวคุโรสุกิ ไรงะเข้ามาอยู่ในหมู่บ้าน ปฏิกิริยาแรกของมินาโตะคือต้องมีสายลับคอยช่วยเหลือแน่นอน

แต่หลังจากตามแกะรอยไปตามเบาะแสที่คุโรสุกิ ไรงะไม่มีเวลาทำลายทิ้งร่วมกับฮิวงะ ฮาเนะ ฮาเนะกลับให้คำตอบที่ยากจะเชื่อแก่เขา

นินจาฮิวงะเป็นคนพาตัวคุโรสุกิ ไรงะไป

นี่คือข้อสรุปที่ได้จากร่องรอยการต่อสู้ที่เหลืออยู่บริเวณเบาะแสสุดท้าย

ดังนั้นมินาโตะจึงกลับมาที่ห้องทำงานเพื่อตรวจดูรายชื่อนินจาลาดตระเวนของวันนี้

ส่วนที่ปรึกษาทั้งสองคน เขาอ้างเรื่องการจัดการกับดาบนินจาและศพของเจ็ดดาบนินจาเพื่อกันพวกนั้นออกไปชั่วคราวแล้ว

"ก่อนที่ตระกูลสาขาจะรายงานต่อโฮคาเงะ มีธรรมเนียมที่ต้องรายงานต่อตระกูลหลักก่อนด้วยเหรอ" มินาโตะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ยอมเอ่ยถามเรื่องที่เขาพยายามหลีกเลี่ยงมาตลอด

"มีครับ..."

ฮิวงะ ฮาเนะเว้นจังหวะ ก่อนจะอธิบายต่อ

"เรื่องนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของสิทธิ์ในการปกครองตนเองของตระกูลนินจา"

"ท่านโฮคาเงะไม่ได้มาจากตระกูลนินจาอาจจะไม่ทราบ หลังจากที่ท่านรุ่นที่หนึ่งบัญญัติให้โฮคาเงะไม่มีสิทธิ์ก้าวก่ายกิจการภายในของตระกูลนินจา ท่านรุ่นที่สองก็เคยจัดแบ่งสิทธิอำนาจของตระกูลนินจาจากเรื่องนี้ไว้ครับ"

"เรื่องสำคัญที่เกี่ยวข้องกับต่างแคว้นที่มีข้อจำกัดด้านเวลาและตัวบุคคล ตระกูลนินจาไม่มีสิทธิ์จัดการเอง ต้องรายงานโฮคาเงะทันที นี่คือหน้าที่พื้นฐานที่ตระกูลนินจาต้องทำเพื่อแลกกับการอยู่ในโคโนฮะ มิฉะนั้นโฮคาเงะสามารถเอาผิดได้"

"แต่ถ้าเป็นเรื่องผลงานส่วนตัว หรือเรื่องที่ไม่มีความเร่งด่วน สามารถนำไปปรึกษาหารือภายในตระกูลก่อน แล้วค่อยรายงานโฮคาเงะได้ แต่ทว่า..."

ฮิวงะ ฮาเนะลดเสียงต่ำลง "นั่นคือในยามสงบครับ! ในช่วงสงคราม ทุกกิจการที่เกี่ยวข้องกับสงคราม แต่ละตระกูลห้ามเป็นตัวถ่วงเด็ดขาด ข่าวกรองใดๆ ต้องรายงานเป็นอันดับแรกทันที!"

"หากนี่เป็นฝีมือของตระกูลฮิวงะจริงๆ ท่านสามารถเอาผิดได้โดยตรง ตระกูลอื่นๆ จะไม่กล้ามีข้อครหาแน่นอนครับ!"

[จบแล้ว]